Текст книги "Идеальный мир для оценщика (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Натан Раух
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Черт. Первым порывом было, конечно, броситься на звук голоса, но природная осторожность остановила меня. Мало ли кто там кашляет. А в дом и пробраться будет непросто из-за двух лошадиных трупов, тем более первый этаж не снабжен окнами, по крайней мере, со стороны фасада…

Снова кашель. И снова какие-то слова…

– Ничего не понимаю, – я скрипнул зубами от разочарования, – язык-то незнакомый. А я-то губу раскатал – сообщения системы на русском, интерфейс оценки тоже на великом и могучем. Я уж думал, что в нагрузку к способности еще и знание языка прикрутили… наивный.

Кашель повторяется. Это совсем не простуда или грипп, скорее предсмертный кашель. Стоит пойти к тому, кто издает эти звуки. Надеюсь, там не поджидает тот, кто довел его до подобного состояния.

Кое-как протиснувшись в дверной проем, причем для этого мне пришлось наступить на одну из лошадей, я оказался внутри дома. Окон на первом этаже не было только с фасадной стороны, с противоположной же свет солнца проникал через два довольно широких оконных проема.

Я миновал отрубленные лошадиные головы.

– А зубищи какие! – Я присмотрелся к головам. – Такими не травку щипать, а мясо рвать.

Клыки лошадей заставили бы любого тигра удавиться от зависти.

Радуясь, что кто-то благоразумно отрубил коням головы, я продолжил осматривать этаж.

Прямо по центру просторной комнаты уходила на второй этаж широкая лестница. По правую от меня руку располагался просторный зал – видимо для светских приемов. И везде трупы, трупы, трупы, скелеты и зомби. Живых не было.

По левую же руку, позади лестницы шли технические помещения. Кухня и комнаты слуг.

Кашель доносился именно с той стороны.

Туда я и направился. Дверей ни в одном проеме не было, так что я быстро оказался на кухне, в довольно просторном помещении с маленькими окнами под потолком и еще одной дверью в противоположной от меня стене.

Рядом с правой стеной стояла огромная бочка, занимавшая почти все пространство от пола до потолка.

Именно от этой бочки и раздавался тяжелый хрипящий кашель.

Я подошел ближе.

Мужчина стоял на ногах, но живот его был пронзен ржавым мечом. Меч глубоко ушел в доски бочки и не давал пригвожденному человеку упасть на пол. В двух шагах от умирающего мужчины лежал зомби-пес, рядом меч, а в боку псины торчал длинный кинжал…

Незнакомец не смотрел на меня, его глаза были закрыты. Я даже подумал, что он умер…

Тело незнакомца было сплошь залито кровью, истерзано, одежда разорвана, правая нога обглодана почти до самой кости, на левой кисти отсутствовало два пальца.

– Значит, ты сражался. Сражался со скелетами, и, судя по грудам костей, очень неплохо. Но, как всегда, один удар решает все – меч скелета пригвоздил воина к огромной бочке.

Но и здесь ты не сдался – вон труп пса, зомби-собака – последний твой враг…

Конечно, это не стопроцентно точная версия произошедшего, но очень вероятная…

Незнакомец вдруг открыл глаза и уставился на меня. Я видел, как раскрывается его рот для крика.

Я быстро подскочил к мужчине и зажал ему рот ладонью.

– Тихо ты, – прошипел я незнакомцу на ухо, – тебе, может, и все равно, а я не хочу тоже получить меч в брюхо.

Глаза раненого сфокусировались на мне.

Я медленно убрал ладонь. Мужчина начал говорить. Я отступил на шаг. Говорил раненый быстро, хрипло, часто переводя дыхание, морщась от боли.

Хотя даже если бы он не был ранен и говорил голосом теледиктора, я все равно ничего бы не понял. Слова звучали полной тарабарщиной.

– Стоп, стоп, стоп, – я покачал головой, – ничего не понимаю. Шпрехен зи инглиш? Ай донт андерстенд, компренде?

Мужчина уставился на меня. В глазах непонимание. Наверное, я на него смотрел точно так же…

– Видимо, у нас проблема, – почесал я затылок, – моя твоя не понимать.

Мужчина, видимо, тоже сообразил. Он указал пальцем куда-то в угол комнаты.

Там валялись на полу две объемистые сумки.

– Твои? – повернулся я к раненому.

Тот кивнул.

– Ну, хоть это понятно.

Раненый начал показывать на сумки пальцем, явно прося меня порыться в них и что-то ему дать.

Я подтащил сумки ближе к незнакомцу. Добротные, из плотной кожи, такую, не всякая стрела пробьет, тесемки затянуты, лямки пришиты прочными грубыми нитками…

– Пересто! Пересто-ка! – произнес мужчина.

По интонации я понял, что он просит поторопиться. Я развязал тесемки на сумках и начал доставать вещи.

Каравай хлеба, свернутый в тугой тубус плед из шерсти неизвестного животного.

Каждую вещь я демонстрировал пришпиленному к бочке воину. Тот что-то говорил, отрицательно мотая головой.

– Было бы проще, если бы я тебя понимал, или ты меня. – Я продолжал копаться в мешках. – Может, тебе зелье какое-то нужно? Щас получше поищу.

Однако никаких пузырьков или баночек в сумках не обнаружилось.

По телу раненого прошла судорога, изо рта вытекла струйка крови.

– Пересто! Пересто-ка! – еле слышно прошептал он.

Меня начало это раздражать. Я уже вытащил из мешков почти все, но этому бедолаге ничего не подошло.

Судя по виду – мужик все равно был не жилец, и без врача можно понять. С такими ранами не выживают. Вообще удивительно, что он до сих пор в сознании.

На дне мешка я обнаружил небольшую шкатулку и продемонстрировал ее мужчине.

Глаза того на мгновение вспыхнули надеждой.

– Это?

Мужчина кивнул, протянул окровавленную руку к шкатулке.

Я подал ему ее.

[ОЦЕНКА – ур. 3

Шкатулка обыкновенная

Материал изготовления: дерево

Возраст: 15 лет

Опасность: отсутствует

Особенности: отсутствуют

Открыто: 4 / 8]

Ну, ладно. Обычная деревянная коробочка, ничего особенного, но раз ему надо…

Дрожащие пальцы раненого вцепились в шкатулку и быстро открыли крышку.

Внутри был медальон.

– Офигеть, – выдохнул я, сразу ощутив, что это не просто украшение.

Круглый, инкрустированный блестящими камнями медальон на длинной серебристой цепочке, в центре медальона большой черный камень…

[ОЦЕНКА – ур 3

Медальон исцеления

Тип: артефакт исцеляющий

Класс: магический предмет

Ранг: обычный

Состояние: активное

Заряд 2%

Опасность: –

Особенности: Предмет не подлежит подзарядке. Подзарядка приведет к взрыву артефакта.

Примечание: магический камень в центре медальона – галирит. Широко распространен по всей Аларии. Основное место добычи – Ахзахские горы. Из-за широкого распространения и легкости обработки служит основой для кустарного изготовления магических предметов, не требующих глубоких познаний в магии].

Мужчина схватил медальон, шкатулка упала на пол и от нее откололась крышка. Медальон в руках раненого засветился мягким белым светом.

Я отступил подальше – вдруг исцеление одного лечит, а другого калечит…

Белый свет стал подниматься от ладоней мужчины к локтям. Незнакомец на несколько секунд расслабился, на бледном лице проступил румянец. Но дальше… Видимо заряд кончился и свечение пропало. Мужчина издал стон разочарования. Прекрасно его понимаю.

– Морт… лидс… бене гесер, – пробормотал незнакомец, указывая пальцем мне за спину.

Я обернулся. Окровавленный палец указывал на мертвого пса.

– Собака-то тебе зачем? – вопросительно глянул я на умирающего.

– Морт… лидс… бене гесер. Пересто-ка…

– Кинжал! – осенило меня. – Тебе нужен кинжал? Ты хочешь, чтобы я тебя добил?

– Бене гесер… – снова повторил умирающий.

Я вытащил кинжал из тела пса. Рукоять удобно легла в ладонь.

– Приятель, все не так плохо, – начал я врать, понимая, что мужчину спасти уже точно не получится, никакая медицинская помощь не поможет, вон даже медальон не справился.

– Пересто! – Голос мужчины вдруг стал тверже, в глазах читалась решимость отчаяния.

Мужчина протянул руку к кинжалу.

– Ты… сам?

Я постарался сдержать вздох облегчения: совсем не уверен, что я бы смог…

Пальцы незнакомца сомкнулись на рукояти.

Бесполезный медальон упал к моим ногам.

– Морт… лидс… бене гесер, – снова прошептал мужчина

[ОЦЕНКА – ур 3: Аларийский словарь

Морт – смерть

Лидс – кинжал

Бене гесер – сам, самостоятельно (устойчивое выражение, означающее намерение совершить какой-то поступок)

Пересто – пожалуйста

Ка – частица, усиливающая значение примыкающего слова].

– Офигеть! – второй раз за короткое время произнес я. – Так я еще и язык с помощью оценки учить могу.

В этот момент раздался хрип. Я посмотрел на незнакомца. В груди его торчал кинжал, вонзенный в сердце по самую рукоять.

Может, сказать надо что-то? Хотя я ж его не знал.

– Спасибо, что позволил мне начать учить язык. Судя по всему, ты был хорошим воином, – склоняю голову на мгновение. – Но торчать тут долго мне не с руки.

Действительно, помещение тесное, мечом особо не размахнуться, так что, если на меня кто-то решит напасть – будет тяжко.

Быстро собираю разбросанные вещи в сумки. Плед, котелок, деревянные ложки, вилки, еще какая-то мелочь. Хлеб тоже прихватил: потом проверю, съедобный он или уже нет. Правда, прямо сейчас мне кусок в горло не лезет.

С сомнением смотрю на медальон на полу – он разряжен, так есть ли смысл его брать?

Все-таки кладу артефакт в сумку – раз разрядился, значит, можно и зарядить, надо только розетку подходящую найти. Хоть и сказано, что он не подлежит зарядке, но, может быть, его получится перенастроить.

Кинжал…

Клинок торчит в груди незнакомца. Я протянул руку, но затем опустил ее.

Почему он ударил себя прямо в сердце? Пробить грудину таким образом трудновато даже здоровому человеку, а этот был на последнем издыхании и все же потратил последние силы, чтобы нанести именно такой удар…

– Значит, в этом есть какой-то смысл, – подхватываю сумки и направляюсь к выходу.

Возможно, удар в сердце не дает подняться трупу после смерти?

Не знаю, маловато данных для анализа. Пока оставим эту версию как рабочую.

Быстро выскальзываю из дома, перепрыгнув конские трупы.

Во дворе меня ждал неприятный сюрприз. Тела во дворе странно подергивались.

Этого мне только не хватало.

Меч тут же оказался в моей руке.

Я сбросил сумки и быстро подбежал к ближайшему телу. Ударом меча постарался отсечь голову трупа. Получилось неудачно, клинок пошел косо, и острие ударило в землю рядом с шеей трупа, оставив на синюшной коже глубокий разрез. Из раны вытекала темная кровь.

Я быстро замахнулся еще раз и снова ударил. На этот раз клинок отсек голову трупа начисто. Тело перестало дергаться.

Я осмотрелся. Еще несколько трупов поднимались. Медленно, будто сонные или опутанные невидимыми нитями.

Видимо, не до конца пробудились, в этом был мой шанс.

Я стал перебегать от трупа к трупу, методично поднимая меч и опуская на шеи мертвецов.

– А мог бы просто свалить отсюда.

Вытер со лба выступивший пот, когда последний из мертвяков перестал дергаться.

Не мог я свалить. Я планировал сюда вернуться, так что оставлять здесь этих неприятных товарищей было нельзя.

Шум за спиной привлек мое внимание.

На крыше здания стоял оживший труп.

– Вот и человек-паук. – Я перехватил меч поудобнее.

Труп сделал шаг с крыши и с отвратительным чавкающим звуком приземлился на мостовую.

Я осторожно подошел ближе. Мертвец поднялся на ноги и направился ко мне, волоча правую ногу…

Самое время проверить мою теорию. Я вонзил меч прямо в сердце трупа… Клинок, который я держал двумя руками, вошел в грудь зомби и вышел из спины почти на целую ладонь.

Однако мертвеца это вообще не беспокоило, он продолжал двигаться, как ни в чем не бывало.

– Так, значит, удар в сердце для трупа ничего не значит. Сердце – это для живых. Мертвым нужно сносить голову…

Резко дернул меч, вырывая его из раны, а затем размашистым ударом снес голову с плеч бродячего.

– Все… С этим я закончил…

Меч снова висел на поясе.

Я вернулся к сумкам и закинул их на спину. Осмотрел площадь – тишина и покой. Мертвый покой…

– Значит, чтобы не стать ходячим пособием по анатомии, надо умереть от удара в сердце… А мертвецу надо отсечь голову… Что ж вполне себе приемлемые правила.

Покидаю площадь. День выдался насыщенным. Оставалось найти место для ночлега и проанализировать все, что сегодня произошло.

– Морт… лидс… бене гесер, – повторяю я, запоминая новые слова, укладывая их в памяти, пробуя произносить, копируя манеру речи моего первого живого знакомого в этом мире. Жаль, что знакомство было совсем недолгим…

Глава 6

Каменный дом стоял на окраине деревни. Я нашел на втором этаже укрытие от ночи и скелетов за окном… Не башня, к которой я успел привыкнуть, но тоже неплохо.

Огонь в очаге мирно потрескивал, излучая тепло и свет. Я сидел спиной к огню, глядя на каменную лестницу, ведущую на второй этаж моего временного убежища…

– Вот это я попал. Попал так попал… – Пальцы мои поглаживали рукоять меча, который я упирал острием в каменный пол. – В такой заднице я не бывал с тех пор, как в девяностые оказался в центре разборок двух бандитских группировок.

Однажды, когда я оценивал артефакт для главаря банды, на то же место прибыли братки конкурента. Что-то они там не поделили и решили вопрос своими методами. Пули свистели, рвались гранаты. Я еле успел свалить.

После того случая я перестал оказывать услуги на выезде. Обзавелся небольшим офисом и принимал клиентов там.

Но тогда все было проще – времена лихие, но понятные. Дело приходилось иметь с людьми, а не с ожившими трупами.

С площади я ушел даже с некоторым чувством удовлетворения. Мертвяков убил, хабаром обзавелся… Неплохой итог первой серьезной вылазки.

Два мешка приятно оттягивали плечи…

Проблема возникла, когда я почти покинул деревню…

Миновав три дома на окраине, я вышел на дорогу, по которой добрался сюда, и замер…

Волна зомби и скелетов двигалась мне навстречу.

– Твою мать. – Я сделал несколько шагов назад. – Тут что, концерт «Руки вверх» намечается? Или матч «Спартак – Зенит»? Хотя нет, если матч, то было бы страшнее.

Обойти орду бродячих не представлялось возможным…

– Необходимо тактическое отступление. – Я развернулся и бросился обратно к деревне.

Углубляться в поселок я не стал – вдруг толпа просто протопает себе мимо…

Каменный дом показался мне хорошим укрытием, и я заскочил под навес над порогом.

Волна мертвых шествовала к деревне. Я поморщился от сладковатого запаха гниения.

– Противогаз бы сейчас не помешал или, может, свечи ароматические…

На дорогу перед домом упало несколько крупных дождевых капель. Я осторожно высунулся из-под навеса.

Небо заволокли тучи странного зеленоватого оттенка…

Бродячие вошли в деревню. Я вжался в стену первого этажа, сжимая в руках меч.

– Против такой толпищи пулемет нужен, а еще лучше – несколько танков, а не острая железяка. – Из дверного проема я наблюдал, как зомби и скелеты медленно разбредаются по деревне.

Хорошо еще, что мертвяки не обращали на мое убежище никакого внимания.

Может, я за день так пропах мертвечиной, что они меня за своего принимают?

Дождевые капли стали падать чаще, и вскоре по крыше дома забарабанил самый настоящий ливень. За пеленой дождя силуэты скелетов едва виднелись, и я рискнул выйти на порог, чтобы лучше осмотреться.

Правую кисть что-то обожгло.

– Что за хрень? – Я с шипением отдернул руку.

Кожа на тыльной стороне кисти покраснела, как при легком ожоге. Мне даже показалось, что там собирается появиться пузырь.

Я быстро вытер руку о брюки. На ткани осталось два белых пятна.

– Хорошо, что я выбрал каменный дом. А то мало ли.

Скелеты и зомби шли мимо дома, еле передвигая ноги. Видимо, эти осадки влияли и на них, замедляя, отбивая чутье и слух… или с помощью чего они там ориентируются…

Решив проверить догадку, я вышел под навес, внимательно следя за тем, чтобы капли дождя не попали мне на одежду или кожу. Прямо у порога прошел скелет, костяные ступни его увязали в грязи, от которой поднимался то ли пар, то ли дым.

Скелет проходил настолько близко, что я вполне мог бы похлопать его по плечу, чего я делать, конечно же, не стал…

Но факт оставался фактом – скелет не обратил на меня ни малейшего внимания. Пелена дождя надежно скрывала меня от бродячих.

Можно было бы под прикрытием ливня попытаться свалить из деревни. Но скелетов и зомби дождь всего лишь притормаживал и лишал возможности видеть живых, а вот от меня такие капли, если это то, о чем я думаю, за несколько минут оставили бы лужицу кислоты. Или нет, но рисковать не хотелось.

Ожоги на руке болели, волдыри пульсировали, словно готовые вот-вот прорваться.

Делать было нечего. Я вернулся в дом.

На первом этаже оставаться я не хотел – слишком опасно. Мало ли какой бродячий все-таки проникнет внутрь…

На второй этаж дома вела каменная лестница без перил.

«Все-таки странная здесь архитектура, – подумал я. – Первые этажи, что в башне, что здесь, – словно и не для жилья, скорее это бытовые помещения: подсобки, чуланы. Зато верхние и укреплены лучше, и выстроены надежнее. Местные как будто всегда ожидают нападения и старательно укрепляют верхние этажи…»

В центре первого этажа зияла приличного размера яма. Доски пола были грубо вырваны и сломаны, по углам комнаты лежали кучи подсохшей земли.

Либо что-то выкопали, либо что-то хотели закопать.

Я заглянул в яму – глубина приличная, больше моего роста.

Осторожно поднялся на второй этаж. Шум дождя скрывал звуки, так что двигался я очень аккуратно, ведь шаркающие шаги скелета легко не услышать.

Лестница закончилась массивной деревянной дверью, обитой полосами железа.

– А домик-то явно принадлежал богатому человеку. – Я толкнул дверь, и та с легким скрипом распахнулась.

На втором этаже, к моей радости, было гораздо меньше следов разрушения: сохранилась кое-какая мебель, очаг у дальней стены, ставни на окнах не разломаны и надежно заперты.

– По местным меркам – это прямо отель пять звезд.

Еще больше обрадовало, что засов на двери уцелел и выглядел вполне надежно. Так что я запер дверь, развел огонь в очаге и, подтащив к нему обнаруженное в углу кресло, присел и блаженно вытянул ноги.

Однако минуты блаженства быстро сменились тревожными и тоскливыми мыслями…

…Дождь не утихал. Я по-прежнему сидел в кресле у очага.

Пара завалявшихся яблок (я вчера не все, оказывается, съел) и несколько глотков воды из фляги – вот и ужин. На закуску отломил хлеба, попробовал. Чувствовалась какая-то кислинка, и текстура была непривычной. С отрубями он, что ли, с мякиной? Хотя даже с таким все равно сытнее.

Я бы даже расслабился, но кислотный дождь за окнами и толпа бродячих за порогом держали в постоянной тревоге.

– Попал, – в очередной раз повторил я, убирая меч.

Откуда взялись эти осадки, по сравнению с которыми московские дожди – просто божья роса? Туча ведь следовала за мертвяками? Или мне показалось? Что, если местные маги наслали этот дождь, чтобы уничтожить всю нежить? А я? Я просто оказался не в том месте не в то время? Или, может, я все-таки умер? Пуля сделала свое дело, и я теперь ходячий мертвец, только с сохранившимся разумом? Может, этот дождь вообще для живых не представляет угрозы?

Вскакиваю с кресла. Мысль о том, что я действительно умер, не дает усидеть на месте.

Ущипнул себя за руку, за ногу – больно! Но, может, это просто фантомные боли? Мозг знает, что должно быть больно, вот и посылает сигналы…

– Так, стоп! – Я останавливаюсь в центре комнаты. – Так можно вообще додуматься черт знает до чего. Как там сказал философ – я мыслю, следовательно, существую… А я ведь мыслю? Да! И еще как. Значит, мысль о смерти идет лесом… Я жив. Жив, но попал в очень непростую ситуацию – в этом мире вообще нелегко. Скелеты, зомби, ядовитые растения, кислотные дожди… А я вынужден отбиваться от всей этой хрени… и у меня есть дар… «Оценка».

Привычка мыслить практически берет верх над паникой. Я усаживаюсь обратно в кресло. Какой смысл суетиться и жаловаться на судьбу? Да, я здесь Да, тут опасность на каждом шагу, мать ее… Только и я не пальцем делан. И вообще, пошла она, эта философская лирика…

Надо разобраться с вещами. Дождь рано или поздно закончится, а значит, придется выбираться из дома, и лучше налегке. Сражаться со скелетами, когда за спиной два увесистых мешка – сомнительное удовольствие.

Развязав тесемки на мешках, я приступил к осмотру. В руки мне сразу попала простая деревянная коробка. Сдвинул крышку – внутри белый порошок с пряным свежим запахом.

[ОЦЕНКА – ур. 3:

Зубной порошок

Тип: гигиеническое средство

Класс: немагическая субстанция

Ранг: обычный

Опасность: –

Особенности: –

Открыто: ⅚]

– Да здравствует мыло душистое и полотенце пушистое, – цитирую детскую книжку. – Оказывается, бывший владелец мешка был тот еще чистюля… Эх, принять бы сейчас ванну, да погорячее… Ладно, порошок так порошок.

Дальше пошло интереснее. Мои пальцы нащупали в мешке стеклянный флакон. В пузырьке плескалась фиолетовая жидкость. Я внимательнее присмотрелся к флакону – выглядел он не таким древним, как флакон с зельем лечения: стекло тоньше, а пробка не залита смолой или сургучом. Жидкость явно применяли очень часто, и не было смысла наглухо запечатывать пробку.

– На марганцовку похоже. – Я поднес пузырек к огню, чтобы лучше рассмотреть жидкость.

[ОЦЕНКА – ур. 3

Зелье очищения

Тип: алхимическая жидкость

Класс: магический предмет

Ранг: обычный

Пригодно для использования

Опасность: –

Особенности: универсальный очиститель и нейтрализатор. Удаляет из воды большинство загрязнений, нейтрализует самые известные яды. Половина флакона на литр воды.

Открыто: 5/10]

– Отлично, только нафига это мне пока – не знаю. – Я отставил пузырек в сторону.

Нет, зелье в принципе полезное – можно воду из любой лужи превратить в «Перье», да и отравление не страшно, но в настоящий момент мне такое не актуально.

Еще несколько склянок с фиолетовой жидкостью обнаружились на дне мешка.

Тот, кто собирал это, явно предполагал, что окажется в местности, где с водой проблемы…

– А вот это уже джекпот! – Я извлек из мешка штаны и рубашку.

Ткань грубая, но прочная и целая.

– Мой размерчик.

Я быстро скинул свои шмотки, которые уже больше напоминали тряпье.

Новая рубашка чуть давила в плечах, а штаны открывали лодыжки, но плевать. Зато все сухое, целое и, судя по всему, прочное.

– Только обуви нет. – Я с надеждой заглянул в мешок, но там уже ничего не осталось.

А обувь нужна срочно. Нет, я, конечно, привык, и одна подошва еще целая… Но все же долго не протяну с обмотками из листьев, которыми я обвязал одну ногу (предварительно проверив листья оценкой!)

Во втором мешке помимо котелка и пледа я обнаружил двадцать коротких толстых стержней с конусовидными наконечниками.

[ОЦЕНКА – ур. 3

Арбалетный болт

Тип: боеприпас

Класс: стрелковое

Ранг: обычный

Прочность 99%

Особенности: бронебойные.

Открыто: ⅝]

Два болта лежали отдельно от общей связки, к ним я присмотрелся внимательнее. С первого взгляда они от остальных ничем не отличались. Разве что… на головках болтов была то ли надпись, то ли рисунок…

[ОЦЕНКА – ур. 3

Арбалетный болт (модифицированный) 1

Тип: магический боеприпас

Класс: магический предмет

Ранг: необычный

Прочность 98% Магический заряд – 1.

Особенности: при попадании в цель вызывает взрыв магического огня.

Открыто: 4/10

Примечание: на наконечник болта нанесено огненное заклятье. Маг может зачаровать таким образом любой наконечник, однако нанесение заклятья требует ювелирной точности и аккуратности, малейшее отклонение от правильных линий немедленно приводит к взрыву].

Ого, тогда эта игрушка, видимо, очень ценная. Маги вряд ли готовы регулярно рисковать жизнью, чтобы вычерчивать на кусочке железа слова заклинания…

– Только вот арбалетов я что-то не видел в округе. Либо стрелок свалил из деревни, либо его сожрали местные бродячие.

Последним из мешка я вытащил небольшой котелок.

– Отлично – еды нет, зато тара есть. – Я вертел посудину в руках. – Было бы яблок побольше, можно варенье сварить. Правда, без сахара оно кислое получится…

Котелок не был пуст. Внутри я обнаружил мешочек с белыми кристаллами (оценка сразу подтвердила, что это обычная соль) и пучок засушенных трав.

– И что это? Местные укроп и петрушка? Или ядовитая трава, чтобы врагам в еду подмешивать? – Я вертел в руках сухие растения.

Пахло от них вкусно – терпкий аромат с нотками корицы и имбиря… На высохших стеблях сухие желтые цветки с мелкими лепестками…

[ОЦЕНКА – ур. 3:

Корона барона (в просторечье «вкус-трава»)

Тип: пищевой продукт

Класс: травянистое растение

Ранг: приправа

Опасность: –

Особенности: в высушенном виде применяется как приправа к пище.

Открыто: 6/8

Примечание: данный вид растений получил название в честь барона Вильфа Толстого, известного пристрастием к еде. Барон разработал более ста рецептов, в которых использовалась данная приправа. Вкус-трава не требует особого ухода и растет практически повсеместно, являясь самой популярной приправой в Аларии]

– Да вы издеваетесь? – Я разочарованно бросил пучок травы обратно в котелок. – То есть у меня есть в чем сварить суп, есть чем его посолить и приправить, но ни воды, ни мяса нет! И вообще ничего съестного, кроме кислючих яблок и суховатого хлеба, я пока в этом мире не встречал.

Я задумался, почесывая подбородок. Если в мешках нет припасов, значит, те, кто их собирал, рассчитывали либо покупать еду в пути, либо промышлять охотой – на это как раз указывает наличие котелка. А раз так, значит, в этом мире с охотой и дичью все в порядке. Надо только разобраться, кого можно есть, а кто с радостью закусит мной…

Перебрав вещи, я сложил все в один мешок.

– Не зря во времена пионерии ходил в походы, – похвалил я себя, закинув мешок на спину и немного попрыгав. – Удобно, и ничего не гремит…

Дождь все так же барабанил по стенам и крыше. Выходить на улицу было опасно. Так что я снова уселся в кресло.

– Хорошо, что глаза не болят. – Несколько раз я моргнул. – Вроде бы и оценка сегодня срабатывала чаще, но уровень не прокачался.

Видимо, количество опыта для поднятия уровня возрастает по экспоненте, рассудил я. Как в играх – чтобы взять второй уровень, нужно убить всего пять гоблинов; для третьего требуется завалить орка, а дальше – тролли и драконы. Количество потраченных усилий должно возрастать…

Жаль, что счетчика опыта или шкалы прогресса тут не было.

За этими размышлениями я провел ночь. Спать, как и до этого, не хотелось…

Остаток ночи я созерцал, как пламя пожирает дерево, слушал, как на улице хрипят и стонут скелеты и зомби…

Как эти костяки, интересно, умудряются стонать и хрипеть, у зомби хотя бы гнилые легкие есть, а у скелетов совсем никаких. Хотя, с другой стороны, в моем мире куча артистов пели, вовсе не имея голоса…

– Да и вообще, кто я такой, чтобы осуждать мертвяков за возможность хрипеть и стонать, вселяя ужас в сердца живых. Я свободен от таких предрассудков…

Дождь под утро стал тише. Сидеть на одном месте мне надоело. Не могу же я в этой комнате торчать до скончания веков…

Утренний свет проник в окна, и я заметил нечто странное в дальней стене.

А этот кусок явно моложе основной кладки.

Я подошел к стене. Несколько грубых досок, наспех сколоченных, перекрывали проход в соседнее помещение.

Что там, интересно: кладовая, склад с оружием, гардероб? Догадки одна соблазнительней другой…

Доски с треском отлетели в сторону…

– Твою налево!

Когтистая лапа ударила в сантиметрах от моей шеи.

За дверью вместо богатств и изысков стоял скелет. Черные буркалы уставились прямо на меня.

Отскакиваю к креслу, меч мгновенно оказывается в руке.

– Сейчас ты у меня попляшешь, – обещаю я незваному гостю и тут же замечаю за его спиной группу поддержки.

– Ну чисто как тараканы – по одному не ходите,

Подхватываю с пола мешок со снаряжением. Какой я молодец, что все заранее сложил…

Скелеты уже ввалились в комнату и направляются ко мне.

Ударом меча сношу голову ближайшему бродячему и оказываюсь возле двери на лестницу.

Рывком распахиваю дверь; за ней, к моему облегчению, никого. Скелеты прут за мной, грозя смять числом. Я быстро спускаюсь на первый этаж и занимаю оборонительную позицию…

На улице все еще льет, так что выскочить из дома не получится. Придется преподать этим тварям урок хороших манер.

Первый скелет идет ко мне, выставив лапы, прямо перед ним яма, но он, кажется, ее не замечает.

Я чуть было не кричу ему «стой», но вовремя одергиваю себя – пусть падает.

Костяной болван действительно шагает прямо в яму. Он пытается выбраться, но как только его голова оказывается на уровне пола, я опускаю на нее меч. Сухой треск кости – и скелет валится на дно ямы.

– Под ноги нужно смотреть, – язвительно говорю я, удобнее перехватывая меч.

Остальные скелеты уже на первом этаже. Окружить они меня не пытаются. Прут гуськом, друг за дружкой…

Огибаю яму. Скелеты слепо бредут через комнату, падая в ловушку, а когда они пытаются из нее выбраться, я встречаю каждого точными ударами клинка. Вся битва не занимает и десяти минут.

– Странно, я вроде бы как уставать должен, – последний удар отправляет скелета к его товарищам на дно ямы, – а нет, наоборот. После победы над каждым врагом мне будто адреналина в кровь впрыскивают.

Ощупываю свои руки – черт, мышцы просто кипят силой…

Может, все-таки местная прокачка касается не только навыка оценки?

После расправы над скелетами я все же рискнул выйти на порог дома.

Дождь стихал и уже не лил сплошной стеной. Крупные длинные капли воды, или из чего он там состоял, падали гораздо реже…

Скелеты на улице были, но к моей радости, не орда, какую я встретил вчера. Нет. Небольшие группы бродячих замерли на улице, вперив пустые глазницы в серо-зеленые тучи.

– Я будто в Петербург попал, на слет любителей того самого…

Кислотный дождь и скелеты – прогулка в таких условиях явно могла стоить жизни. Надо подождать. Убить время… или…

Камешек звонко ударил в череп ближайшего скелета. Тот медленно опустил голову и посмотрел на меня.

– Чего уставился, костяная башка? – стоя на крыльце, помахал я скелету. – Иди сюда…

Вторичного приглашения не потребовалось. Скелет двинулся в направлении дома. Шел он медленно, словно в воде; видимо, дождь замедлял и ослаблял нежить, жаль, что не уничтожал…

Скелет замешкался на входе, не с первого раза попав в дверной проем.

Подходить к нему я не стал. Пусть скелет был и один, но вдруг в помещении к нему вернется обычная скорость и сила?

Мертвяк шел через комнату прямо на меня. Ямы под ногами он, как и предыдущие скелеты, не заметил и безмолвно рухнул в нее…

Я ждал, чуть ли не зевая… Ага, вот и голова. Череп показался над краем ямы, и я точным ударом меча оборвал существование бродячего…

На улице вокруг дома торчало восемнадцать скелетов – я специально посчитал.

– По одному долго придется возиться. – После победы над предыдущими врагами я немного загордился собой и поверил в свои силы.