Текст книги "Тонкая грань (СИ)"

Автор книги: Олег Рыжков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)

Стоять на месте искатель не хотел. Возвращаться к агрессивному «ореху» тем более. Поэтому он неторопливо зашагал дальше, все глубже заходя в непроглядный лес. Возможно, в другой ситуации он бы поискал третий путь или даже четвертый, но что-то подсказывало ему, что и эти дремучие заросли должны продлиться не долго. Элогир уже заметил частую смену окружения, видимо, Артемида специально создала Остров таким образом, чтобы новые колонисты имели возможность ознакомиться с большим разнообразием географии в кратчайшие сроки.

Однако чем дальше он брел, тем больше ему хотелось вернуться назад. Деревья обступали густой стеной. Их огромные корни вспучивали землю, поднимаясь корявыми изваяниями, об которые то и дело запинался уставший колонист. Почва стало влажной, ноги иногда проваливались по самое колено в грязную воду, затянутую склизкой паутиной травы. Влажный кустарник не доходил и до пояса, но был колючим и все время норовил зацепиться за одежду.

Вскоре искатель обратил внимание на синие сгустки тумана, тонкими лентами растягивающегося вокруг бугристых стволов. Ноги стали проваливаться в жижу чаще, погружаясь все глубже в черную теперь уже грязь. Постепенно темные деревья расступались, уступая место болоту. Появился запах гнили и сырости, от которого голова закружилась еще сильнее. Раны, нанесенные делиром, продолжали нестерпимо болеть, вокруг них начался зуд.

Элогир остановился, оперившись рукой о склизкий ствол мертвого дерева. Нужно было перевести дыхание и подумать. Скорее всего, дальше простирается болото, и идти будет не просто тяжело, но и опасно. Хотя странно, что на болоте росли такие высокие деревья да еще и так густо. Это не вписывалось в те знания, что были у Элогира.

Взгляд ухватил что-то мерзкое и многоногое на темной коре. Искатель моментально отдернул кисть, прежде чем длинная антрацитовая сколопендра успела до нее добраться. Схватив с земли прогнившую ветку, каких было много вокруг, он размахнулся и ударил по гаду. Палка разлетелась на несколько кусков, так и не достигнув цели. Как можно было промахнуться с такого расстояния? Элогир отскочил, ведь мерзкая сколопендра уже успела добраться до земли и теперь шустро мчалась к ногам человека.

– Да что за напасть?! – отчаянно выкрикнул искатель и подхватил другую ветку, прочнее и толще первой.

Он лупил ею по мокрому мху, который заволок всю почву вокруг, стараясь попасть по настигающей твари. А та уже приподнялась на задних ножках и начала плевать черными сгустками липкой дряни. К счастью ни разу не попав, так как человек прыгал из стороны в сторону.

Наконец, очередной раз, взмахнув веткой, Элогир опустил ее на сколопендру с глухим хрустом ломающегося хитина.

Внимание! Получен очередной уровень!

Получено свободных очков основных характеристик – 4;

Получено свободных очков основных навыков – 1.

Уровень колониста достиг – 1.

Надпись выскочила перед глазами так неожиданно, что Элогир вздрогнул. Новость была приятная, но разбираться с ней парню совершенно не хотелось. Рука и лопатка заныли еще сильнее, наверное, от нагрузки. Ведь Элогир махал веткой с таким рвением, что последние силы растерял. Надо отдохнуть и вернуться. Мысль о встречи с делиром уже не так пугала. Возможно, жук-переросток уже улетел к себе на дерево, ведь не вечно ему искать наглого человека. В этом случае главное держаться подальше от опасного места. Там хотя бы лес не такой густой и есть ягоды, которые можно есть. Голод становился все сильнее.

Неожиданно Элогир замер и внимательно прислушался. Неужели показалось? Нет. Он точно услышал крик человека. Вскоре крик повторился.

Внимание! Личное задание «Рука помощи»!

Цель: спасти колониста, попавшего в беду.

Дополнительное условие: время ограничено 47:54… 47:53… 47:52…

Принять личное задание? Да/Отменить

Вспыхнувшее сообщение обескуражило искателя. Он стоял с открытым ртом и пытался сообразить, что происходит. Собравшись с мыслями, он пришел к единственно-верному решению: где-то неподалеку с человеком произошла беда, и ему требовалась помощь. Почему при этом появилось задание, Элогир не знал, но это не имело значения. Решение он уже принял, мысленно выбирая «Да».

Глава 4

Элогир продвигался дальше. Теперь деревья росли уже не так часто, уступив место стоячей воде и зловонным миазмам. Местами приходилось пробираться по пояс в трясине, наугад выискивая ногами твердое дно. С каждым шагом искатель сам рисковал завязнуть так, что без помощи не выбраться. Вперед его толкал лишь голос человека, который звучал теперь уже значительно ближе, и порой можно было расслышать отчетливое «Помогите!». Времени оставалось все меньше. Наверное не больше двадцати минут до того, как таймер на задании истечет и тогда… Тогда тот, кто так отчаянно просит помощи скорее всего погибнет.

Сквозь белые клочья сгустившегося тумана проступали искореженные силуэты мертвых деревьев. Душный воздух был наполнен зловонными испарениями и болотными газами, что раз за разом вырывались на поверхность большими пузырями. В нос и глаза лезла назойливая мошкара, стараясь забиться как можно глубже в горло или укусить побольнее. Ноги то и дело соскальзывали с грязных кочек, после чего искатель грузно падал в черную воду. Водонепроницаемый комбинезон уже не помогал. Кожа зудела и все время чесалась. И ко всем прочим неудобствам добавлялась ноющая боль в руке и под лопаткой.

Человек вскрикнул где-то совсем рядом. Элогир осмотрелся, пытаясь увидеть хоть что-то сквозь туманную дымку, что расползлась повсюду.

– Где ты? – громко спросил искатель.

– Я тут! – завопил он, видимо, заметив искателя. – Тут!

– Я тебя не вижу! Куда мне смотреть?

Затрещала ветка, а вслед за ней глухо забулькала вода. Элогир вгляделся в туман.

– Ты итак смотришь в мою сторону! Взгляни ниже, у самой воды! Да скорее же!

И тут Элогир заметил парня. А если точнее, то черную от грязи голову, по самый подбородок погруженную в болотную жижу. То, что это парень, можно было судить лишь по испуганному голосу.

– И как же тебя угораздило? – беззлобно спросил искатель, аккуратно пробираясь к тонущему человеку. Метрах в пяти он остановился по пояс в воде – дальше пройти было нельзя. Ноги никак не могли нащупать дно, хотя до этого таких глубоких мест еще не встречалось. Искатель выломал ближайшую полусгнившую ветку и стал прощупывать дно. Все оказалось бесполезно, ветка полностью тонула в жирной воде. Присмотревшись, Элогир заметил, что парень держался за выпирающую из воды корягу. Он крепко вцепился в единственную «соломинку», что не давала уйти с головой в пучину.

– Слушай, дружище, ты бы поторопился! – взмолился парень. – Эта штука еще чуть-чуть и сломается, она и так каким-то чудом все еще держится над водой! Я пытался дотянуться до островка, но коряга надломилась. Если я еще хоть раз дернусь, то мне конец!

– Возле тебя есть островок?

– Да, здесь вроде тропы было, с которой я оступился. Тебе пробраться бы на нее и вытащить меня.

Элогир чертыхнулся, не хватало еще, чтобы у него на глазах утонул человек. Вот так вот мерзко захлебнулся болотной жижей. А может и сам Элогир останется здесь, если не найдет выход. От таких мыслей стало противно на душе, лицо передернула гримаса отвращения. Он развернулся и быстро пошел в другую сторону, пытаясь найти обход. Времени почти не осталось, ногти обломались и забились грязью от попыток хвататься за грязную землю и склизкие деревья. Ноги дрожали от усталости.

Вскоре искатель нащупал узкую тропу. С опаской он пробирался все ближе к тонущему человеку, стараясь не упускать того из виду. Неожиданно нога зацепилась за лежащую на дне корягу или поваленный ствол. Элогир вскрикнул, пытаясь схватиться за воздух и не найдя опоры, рухнул в воду.

– Эй, друг! Ты как там? – взволнованно спросил незнакомец.

– Жив, – прохрипел искатель, выплевывая грязь и куски вездесущей травы, что как паутина расползалась на поверхности. Руками он пытался дотянуться до торчащего из воды прогнившего деревца, но ничего не получалось. Пальцы срывались со склизкой коры. Единственная причина, по которой он все еще не захлебнулся, находилась прямо под ним. Ноги уперлись во что-то твердое и плоское. Стоя по грудь в болотной жиже, Элогир напрягал руки и пальцы, чтобы ухватиться за проклятый ствол, который с каждой секундой словно отклонялся все дальше. Силы все больше покидали искателя, еще немного и он соскользнет со спасительной платформы и скорее всего пойдет ко дну.

И тут голову посетила замечательная мысль. О чем он только раньше думал. Сила! Вот что ему сейчас так необходимо. Он быстро открыл в интерактивном меню раздел основных характеристик и вкинул три очка в параметр Сила и одно в Выносливость. Благо, что за полученный первый уровень ему достались свободные очки. Внутренние ощущения молчали, но руки увереннее потянулись к деревцу. Элогир чуть присел и резко оттолкнулся, подавшись всем телом вперед. Пальцы крепко вцепились в кору, ногтями соскребая грязь.

Через пару минут искатель уже стоял на твердой поверхности небольшого полуострова, опираясь о гнилую ветку. Она была неудобной и все время норовила выскользнуть из рук, но это лучше чем ничего. Рядом с ним в воде замер парень, не говоря ни слова, очевидно, боясь даже дышать. Коряга, за которую он держался, почти полностью переломилась и лишь чудом удерживала без пяти минут утопленника.

– Держи, – произнес искатель и плюхнул ветку перед самым носом незнакомца, обрызгав того черной жижей.

Парень быстро перехватился за новую «соломинку» и Элогир начал медленно вытягивать его. Как только спасенный оказался на безопасном островке, искатель неожиданно дернулся от вспыхнувшей системной надписи.

Внимание! Успешно выполнено личное задание «Рука помощи»!

Основная цель – выполнена.

Дополнительное условие – выполнено.

Награда:

Получено единиц опыта – 1000;

Получено свободных очков основных характеристик – 2;

Получено свободных очков основных навыков – 1.

Внимание! Получен очередной уровень!

Внимание! Получен очередной уровень!

Получено свободных очков основных характеристик – 8;

Получено свободных очков основных навыков – 2;

Уровень колониста достиг – 3.

– К этому мне еще предстоит привыкнуть, – буркнул он.

Незнакомец сидел рядом с растерянным видом. Скорее всего, он никак не мог поверить в свое спасение. Грязь кусками сползала с водоотталкивающего комбинезона, а вот руки и голова были густо ею измазаны. Посмотрев на парня, Элогир представил себя со стороны, должно быть он и сам выглядел сейчас не лучше.

– Ты как? – участливо спросил он.

– Нормально. Спасибо, я думал, что мне крышка. А когда еще и ты провалился… – незнакомец замолчал.

Искатель присел рядом, чтобы перевести дух.

– И не говори. Сам еле выбрался. Если бы не странная штуковина там, – он махнул рукой в сторону места, где выбрался из трясины, – то не говорил бы с тобой сейчас.

Парень взглянул на указанное место.

– Ловко ты выбрался. Молодец. А что за штуковина, которая помогла тебе? Ты про эту корягу? – он ткнул пальцем в обломанную ветку, которой его вытащили.

– Нет. Там под водой что-то твердое и плоское лежит, вроде плиты или ящика, я так и не понял. Я в нее уперся ногами и потому не утонул сразу.

Какое-то время оба сидели молча, стараясь отдышаться и прийти в себя. Первым встал Элогир. Поднял ветку и медленно стал пробираться к тому месту, где сумел вылезти из трясины.

– Ты куда? – забеспокоился незнакомец. – Я с тобой! Вдвоем, как-никак, проще будет.

– Как скажешь, – пожал плечами искатель. – Хочу проверить, что это за штука там утоплена.

Вскоре оба вновь стояли по пояс в воде. Одной рукой Элогир держался за нового знакомого, а другой удерживал импровизированный лот из гнилой ветки, простукивая им дно.

– Ну, как? – спросил недавно спасенный. Он наклонился, насколько это было возможно. – Давай еще разок постучи.

Элогир постучал.

– Вроде звук глухой, но не как от плиты! Как думаешь, что это?

– Не знаю, – сказал искатель. – Я потыкал веткой по краям и такое ощущение, что там что-то прямоугольное.

– Прямоугольное как что?

– Как ящик, наверное, если ты говоришь что на плиту не похоже. Откуда ты вообще знаешь, что похоже на плиту, а что нет?

– Не могу тебе ответить, – честно признался незнакомец. – Вот просто есть четкое понимание, как должна звучать под водой плита, а как нет. Странно это. Я первый день как на свет появился, а такие вещи знаю.

– Странно, это еще слабо сказано, – согласился Элогир. – Ладно, подтягивай меня назад.

Постояли немного. Подумали.

– Если это и впрямь ящик, хотелось бы его вытащить, – первым подал голос спасенный. – Просто из любопытства.

– Да мне и самому интересно, как в болоте мог ящик оказаться, – сказал Элогир. – Но сейчас нам его точно не вытащить, сил не хватит. Мы его кое-как простучали-то. Да и вообще, может, мы ошибаемся и вовсе это не ящик, а какое-нибудь странное бревно лежит или еще что. Нам уходить с этих болот надо, грязные как черти и уставшие оба.

– А еще есть хочется так, что желудок уже сам себя сосет, – пожаловался парнишка.

– К тому же, – продолжил искатель, – я тут недавно столкнулся с весьма неприятными существами. Вон рука как распухла и лопатка. Недружелюбные они здесь. Так что кто знает, какие еще гады на болоте водятся. Давай уносить от сюда ноги.

Незнакомец спорить не стал. Но задал резонный вопрос:

– А куда пойдем? Ну, то есть где выход на сухую землю?

Элогир задумался.

– А как ты сюда попал, – спросил он, наконец.

– Не знаю, – пожал плечами незнакомец. – Я как появился на Острове, так и пошел прямо и без остановок. Сначала по поляне шел, иногда рощицы попадались, а затем лес сгустился, и я оказался здесь. У меня в самом начале голова вообще плохо работала. Я как одурманенный был, только и делал, что по сторонам глазел. Даже не помню, как провалился.

– А как долго ты по лесу шел, прежде чем в болота попал, помнишь?

– Нет. Говорю же, как в дурмане был. Вообще плохо понимал. Да и я сейчас в себя еще не пришел толком. Может, давай туда, откуда ты пришел?

– Я долго к тебе пробирался по этой жиже. Да и до того как тебя услышал тоже сквозь лес прошагал не мало. До сих пор понять не могу, как услышал тебя с такого расстояния.

Оба вновь замолчали. Элогир усиленно думал, как выбираться. Вскоре пришла интересная мысль.

– Ты хоть помнишь, откуда шел, прежде чем провалился в воду? – спросил он парня.

– Вроде оттуда, – указал тот пальцем.

– Итак, – рассуждал Элогир, – давай возьмем за основу следующие стороны света. Солнце встает на Востоке и садится на Западе, значит там Север, а там Юг, – Элогир помахал рукой в одну сторону, затем в другую. – На Земле вроде так люди определяются.

– Согласен, – кивнул незнакомец.

– Тебя как звать, кстати? – искатель только сейчас подумал о том, что они еще незнакомы.

– Грай, – парень неуверенно протянул руку.

Элогир знал, что это некий ритуал при знакомстве. Так люди показывали в древние времена, что они безоружны, а значит – мирно настроены. А вот почему он это знал и зачем, было неясно. Хотя какая сейчас разница. Он сжал протянутую ладонь и улыбнулся:

– А я Элогир. Будем знакомы. Значит, ты говоришь, что пришел с той стороны? По моей логике там Север. А я появился на Востоке. Раз мы с тобой не встретили по пути людских поселений, то возможно они на Юге или на Западе. Предлагаю усредненный вариант – Юго-Запад.

– Поддерживаю, – отозвался Грай, который, судя по виду, был доволен, что кто-то начал принимать решения. Видимо он так вымотался, что голова до сих пор плохо работала.

Путь через болота был непростым. Несколько раз то Элогир, то Грай проваливались под воду. Выручала все та же, прихваченная ветка. Элогир понимал, что скоро вода должна пойти на спад. Он уже замечал, как быстро менялось окружение, то небольшие рощи, то поляны, то лес. Ничто не тянулось долго. И, тем не менее, болото никак не хотело заканчиваться. В какой-то момент искатель стал сомневаться в своем решении, но виду не подал.

Вдвоем идти было проще и безопаснее. Однако вездесущая мошкара не давала покоя. С болью от укусов делира Элогир почти смирился, или она стала спадать. Грай в очередной раз оступился и ушел в воду по самую грудь.

– Какая мерзость! – выругался парень.

Элогир сочувственно взглянул на нового знакомого. Тот уже совсем устал и вымотался, часто падал.

– Давай передохнем немного, – предложил искатель, когда вытащил Грая из ямы.

Вода в этом месте стояла чуть выше щиколоток и потому оба сели прямо в нее. Элогир оперся спиной о мертвое деревце и уставился на попутчика. Неожиданно над головой парня появилась надпись в серой рамочке:

Грай. Колонист. Солдат 0 ранга. Уровень 1.

Элогир потряс головой, но надпись не ушла. Тогда он мысленно попробовал убрать строку. Получилось. Надпись исчезла. Затем он так же мысленно ее активировал. Побаловавшись несколько раз, он спросил парня:

– Ты у меня над головой ничего не видишь?

– Нет, а что?

– Попробуй мысленно вызвать информацию обо мне.

– Чего? – Грай скривил лицо в недоумении. – Как это?

– Просто представь, что ты можешь узнать обо мне немного больше, если внимательно на меня посмотришь. Попробуй.

Парень несколько секунд напрягал лоб и шевелил ушами, а затем широко улыбнулся.

– Вот это да! Так можно было и не знакомиться. Я теперь и имя твое вижу и класс. Надо же, ты уже третий уровень взял! Когда успел?

– Задание выполнил, – отмахнулся искатель.

– Какое задание? А мне никакого задания не давали, – не унимался Грай.

– За твое спасение. Мне задание такое выпало, и когда тебя спас, засчиталось его выполнение. Очков опыта хорошо накинули. Ну, точнее накинула, ведь это, скорее всего, проделки Артемиды.

Грай внимательно уставился на собеседника.

– А если бы не задание, то ты не стал бы меня спасать? – спросил он, наконец.

– Что за глупости? – нахмурился искатель. – Я сначала твой крик услышал, а потом уже это задание было. В любом случае стал бы искать тебя.

Какое-то время сидели молча. Затем продолжили путь по намеченному маршруту. Солнце уже клонилось к вечеру, а ночевать в болоте не было никакого желания.

Искатель задумался о подсказке над колонистом, ведь она являлась очень удобным подспорьем при знакомствах или неожиданных встречах. Можно было многое узнать о человеке: имя, класс, уровень. Судя по тому, что за каждый уровень давалось по четыре очка основных характеристик, как уже понял Элогир, то уровень мог показать насколько развитый перед тобой колонист. Еще за уровень давали какие-то очки основных навыков, но с этим еще предстояло разобраться или спросить у знающих.

А тем временем болото никак не заканчивалось. Правда парни заметили, что воды стало чуть меньше, и проваливались они уже не так часто, но дымка тумана все еще стелилась среди мертвых кривых деревьев.

Неожиданно взгляд искателя уловил сбоку в воде странное движение. Что-то очень быстрое плыло в их сторону, причем сразу с нескольких сторон.

– Бежим! – коротко скомандовал Элогир и, рискуя провалиться в очередную яму под водой, первый рванул вперед. Трясина теперь уже почти перестала попадаться, а ее место занимала обычная застоялая вода и ил. Мелкие рыбешки смутно проглядывались сквозь зеленоватую толщу и ловко рассыпались из-под чавкающих ног.

Грай без лишних вопросов побежал следом за товарищем. Хотя назвать бегом их жалкие попытки ускориться было нельзя. Ноги глубоко проваливались в мягкое дно и с трудом вынимались. Элогир оглянулся через плечо и понял, что их неминуемо настигнут, и произойдет это очень скоро. Как назло рядом не было ни единого достаточно крепкого деревца, чтобы выдержать двух мужчин. Да что там двух, даже одному было некуда залезть.

– Эл, они нас догоняют, – выкрикнул Грай, который тоже заметил приближающуюся опасность.

– Знаю, – бросил искатель и резко остановился. Двумя руками перехватил поудобнее ветку, которую теперь удерживал сам и приготовился встретить преследователей.

Что это за существа, сказать было сложно. Но они очень быстро передвигались в воде, оставляя за собой длинные разводы.

Как только первая тварь подплыла достаточно близко, искатель широко размахнулся и звонко ударил гнилой веткой по воде. Странно, что импровизированное оружие не сломалось. Зеленовато-коричневый червь с прозрачным плавником вдоль тела завертелся на месте, задергал хвостом из стороны в сторону, разгоняя по воде кровь. В какой-то миг Элогир разглядел длинные сабле подобные зубы на голове. Хотя какая там голова, если это огромный червяк.

– Слева! – выкрикнул Грай, указывая пальцем. Но искатель и сам уже видел опасность, а потому второй хлопок по воде также попал в цель. На этот раз удачно. Тварь просто всплыла брюхом к верху. Третий червь, видимо поняв, что их атака захлебнулась, трусливо уплыл назад. Разгоряченный Эл начал было его преследовать, но куда там, тварь была слишком быстрой.

Вернувшись, искатель взглянул на полу-издохшего гада, который уже почти перестал дергаться. Снизу у того находился еще один плавник, из-за чего он был похож на морского угря, но более короткого и толстого. Передняя часть тела была сплошной пастью с несколькими рядами зубов. Сосредоточив взгляд, и мысленно вызвав справку, искатель увидел надпись:

Болотная макра. Круглый червь. Уровень 4.

– Ого! Так у разной живности тоже бывают уровни? – удивленно произнес Грай, который, по-видимому, тоже успел оценить поверженного врага.

Болотная макра дернулась в последний раз и сдохла. Элогир брезгливо обошел ее, стараясь держаться подальше.

– Надо идти дальше, – сказал он и развернулся к товарищу. – Как знать, не приплывет ли сюда подмога.

Вскоре вымотанные и взмокшие от духоты парни, наконец, вышли к небольшому перелеску. Воды под ногами уже не было, а липкий ил сменился влажной травой.

День подходил к концу, и солнце, отбрасывая вечерние тени, склонилось над макушками редких деревьев.

Пройдя еще около двух часов, парни вышли к небольшому озеру с прозрачной водой. Берег зарос колючим кустарником, в котором Элогир легко опознал тот, с которого еще днем ел ягоды.

– Я уже ел такие ягоды, они вполне съедобны, – сказал искатель, заметив, взгляд парня.

– Это хорошо, – обрадовался Грай, и стал набивать рот сочными фиолетовыми шариками. – Желудок уже сам себя переваривает, жуть, как есть хочется!

Элогир и сам страдал от голода, а еще сильнее от жажды. Вода в озере была прохладной и чистой. Он сделал глоток и прислушался к ощущениям, затем взглянул на шкалу интоксикации:

Шкала интоксикации – определяет уровень отравления организма ядами и токсинами (1 из 10).

Теперь осторожность уже стала входить в привычку. Удивительно, но теперь шкала состояла из десяти единиц, хотя искатель точно помнил, что еще утром их было четыре. То, что уровень самой интоксикации упал на единицу, хотя после укусов делира был двойкой, не удивляло. Организму свойственно избавляться от ядов. Но вот что произошло с максимальным значением оставалось загадкой. Вопросы по-прежнему оставались без ответов. Может надо поспрашивать нового знакомого.

Искатель напился воды, а после хорошенько умылся, уделив особое внимание ранам от укусов делира. Интересно, подумал Эл, а можно ли их называть укусами. Скорее всего, жук-переросток орудовал жалом на хвосте. Хорошо, что раздражение не пошло дальше, видимо не так уж и силен яд делира. Но тут же искатель представил, что будет, если хотя бы десяток этих странных «орехов» оживет и кинется на человека. Скорее всего, мучительная смерть. А их там на дереве были тысячи, а может и больше.

Парни перекусили ягодами и устроили привал прямо возле озера. Грай даже успел уснуть, когда на противоположном берегу озера появился человек. Расстояние было не сильно большим, но сумерки уже начали сгущаться, и потому искатель с трудом разглядел девушку, которая возилась у берега. Он ткнул товарища в бок и поднялся.

– Это кто? – спросил Грай, потирая глаза и всматриваясь в серый силуэт.

– Не знаю, но я иду туда, – С этими словами Элогир начал обходить озеро.

Девушка почти сразу заметила приближающихся мужчин и приветливо помахала им рукой. Искатель заметил в ее руках ведро, сделанное из какой-то плотной ткани, способной удерживать воду. Вывод напрашивался сам собой, незнакомка пришла из поселка или лагеря. В наличие городов здесь на Острове, совершенно не верилось.

– Здравствуйте, – сказал Грай, когда до девушки оставалось метров пять.

Она в ответ широко улыбнулась. Загар еще не успел тронуть симпатичное лицо, и потому кожа ярко белела под россыпью русых волос.

– Привет, – звонко произнесла незнакомка, когда парни поравнялись с ней. – Вы, как я вижу новенькие?

– Все верно, – ответил искатель, – Я Элогир, а мой спутник Грай.

– А почему вы грязные такие? – еще шире улыбнулась девушка. – Наверное, со стороны болота пришли?

– Ага, – весело ответил Грай. – Весь день там лазили.

Элогир взглянул на девушку, вызывая строку информации:

Луана. Колонист. Ботаник 0 ранга. Уровень 3.

– Когда появились в симуляции? – спросила девушка.

– Я сегодня, – ответил Грай.

– Я тоже, – добавил искатель. – А вы, я так понимаю, пришли сюда из какого-то поселения?

Он решил сразу перейти к делу.

– Так и есть, – Луана взглянула на брезентовое ведро в руке. – Наш лагерь тут недалеко. Пойдемте со мной, я вас проведу. Ночью довольно опасно, хищники выходят на охоту.

Информация о хищниках была полезной. Однако искатель и сам понимал это. Уж если днем ему пришлось трижды отбиваться от местных тварей, то что может ждать ночью и подумать страшно.

– А я уже четвертый день здесь, – сказала девушка. – Ну, так может, пойдем уже или так и будем стоять?

– Мы только рады повстречать новых людей, – ответил за двоих искатель. Грай лишь утвердительно кивнул.

Вскоре все трое дружно шагали в сторону лагеря. Луана не стеснялась рассказывать обо всем, что успела узнать за то время, пока живет здесь.

– Мне, можно сказать, повезло. Я, как только появилась, так вообще ничего не понимала. Слонялась полдня туда и сюда, никак не мола сообразить, что дальше делать. Артемида после того, как я модуль испытания прошла, ничего не сказала толком. Так общую информацию и все.

– Так ты тоже испытания проходила? – оживился Грай.

– Ну, конечно. Их все проходят. А иначе как тебе класс определят.

– А что за задания у тебя были?

– Разные, – уклончиво ответила Луана. – Но как я поняла задания у людей разные.

Элогир внимательно слушал, не вклиниваясь в разговор.

– Так вот, – продолжила девушка. – Я там бродила пока ребят из дозора не встретила. Вот они-то меня и провели к лагерю.

– Что еще за дозор? – удивился искатель.

– Так они себя называют. Там несколько парней и девушка. Они опытные колонисты, постоянно ходят по острову и находят новичков, чтобы потом сопроводить в лагерь. Классные ребята. Они мне очень помогли. Без них… – девушка на секунду замолчала. – В лагере есть те, кто успел несколько раз погибнуть, прежде чем к нам добраться. Здесь бывает очень опасно. Особенно когда уходишь от того места, где появился.

– Значит здесь вполне реально умереть, а потом воскреснуть? – уточнил Грай с тревогой на лице.

– Ну, конечно, – улыбнулась Луана. – Это же симуляция. Нас для того сюда и загрузили, чтобы мы обучались, набирались опыта. А когда прилетим на настоящую Тиадору, то не будем допускать ошибок новичков. Мы с вами считай, что дети новорожденные. Да, память в нас Артемида загрузила, а вот жизненного опыта человек может набраться только с годами.

– А в лагере уже не так опасно? – решил спросить Элогир.

– У нас вообще безопасно. Нас там много. К тому же у нас и охрана есть. Базо вместе с парнями внимательно следят за тем, чтобы чего плохого не случилось.

– Базо? – не понял искатель.

– Это наш главный. Командир лагеря. У охраны даже оружие есть, так что мы ничего не боимся. Так и живем. Вместе трудимся на благо маленькой колонии, вместе спим, вместе кушаем.

Новости о защищенном лагере очень обрадовали Элогира. Значит теперь можно не беспокоиться о выживании и подумать о жизни.

– У тебя уже третий уровень, – заметил Эл. – Где успела опыта набраться?

– Так я же ботаник, – ответила девушка, словно это и не требовало иных объяснений. Однако заметив заинтересованные лица парней, решила пояснить. – Класс мой видите? Вот. Я благодаря этому классу могу изучать природу здешнюю. Исследую травы, цветы, деревья, грибы, кустарники разные и прочее. Мне за это опыт понемногу капает.

– А как ты изучаешь? – спросил Грай.

– Да по-разному. Иногда достаточно взглянуть на ягодку и сразу информация появляется в журнале. Порой приходиться пощупать, сорвать, попробовать на вкус и тому подобное. Чем лучше ознакомлюсь с растением, тем больше информации получаю.

Элогир вспомнил, что на основной странице интерактивного меню была вкладка «Журнал», но он ее не стал открывать, отложив на потом. Надо будет подробнее его изучить.

– Вообще от класса многое зависит, как я поняла, – продолжала девушка. – Класс дает уникальную способность, такой ни у кого с иным классом не будет, а иногда даже у одинаковых классов способности разные попадаются. Вот ты Грай – солдат, – девушка перехватила ведро другой рукой. – Класс очень распространенный. Ты понравишься Базо, может даже к себе в отряд тебя заберет. У него почти все в отряде солдаты и охранники по классу.

– Давай помогу, – сказал парень, подхватывая у девушки ношу.

– Спасибо, – девушка с облегчением встряхнула руками. – Твой класс, Элогир, я вообще впервые вижу. Но это не удивительно. Тут классов столько, что все и за несколько лет можешь не встретить. Так Базо говорил. У меня класс тоже редкий. Ребята из дозора, когда меня встретили так и сказали, что мне легко будет на Континенте пристроиться. Они много чего рассказывали. А еще постоянно про какие-то ящики спрашивали. Мол, не находила ли я случайно. Откуда мне было знать про ящики тогда. У меня в голове вообще каша была. Это я уже в лагере поняла, о чем они меня спрашивали.

Элогир и Грай дружно переглянулись, но говорить ничего не стали.

– Эл, ты точно первый день на Острове? – неожиданно спросила Луана, обращаясь к искателю.

– Да. А почему ты спрашиваешь? – его не смутило то, что девушка сократила имя до двух букв. Так ему даже больше понравилось.

– Получить третий уровень в первый же день очень не просто. Я даже не представляю, что ты сделал, чтобы так приподняться. Мне третий лишь пару часов назад достался, когда я новые грибы нашла возле лагеря. И как я их раньше не замечала…

– Это ему Артемида за мое спасение столько отсыпала, – гордо заявил Грай. – Расскажи ей, Эл.

Видимо Граю новое сокращение имени товарища тоже понравилось.

– В другой раз, – отмахнулся Элогир. – Луана, а ты не боишься одна ходить за водой? Вдруг кто-нибудь нападет.