Текст книги "Тонкая грань (СИ)"

Автор книги: Олег Рыжков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)

– Ты правильно подметил, что город хоть и независимый, но влияние там туманники имеют, а значит, что рано или поздно нас и там достанут. Ты в курсе какую награду за Бадю назначил Туко?

– Нет.

– Две сотни навитанов! Сумма не маленькая. За нее Бадя, когда его найдут, а в том, что это случится, я не сомневаюсь, будет тут два года батрачить на Туко и его шайку. Кто-нибудь его за такие деньги обязательно сдаст. Так что в городе нам тоже места мало будет.

– И что ты предлагаешь?

– Дети Тиадоры, – шепотом произнес Грай, хотя парни итак разговаривали довольно тихо.

– Плохая идея, – заключил Элогир.

– Поясни.

– Слушай, дружище, при всем том, что у тебя о них сложилось очень позитивное мнение, я считаю, что мы их совершенно не знаем. Кто они и зачем воюют с туманниками? Я думаю, что они просто сферы влияния делят, а значит такие же бандиты. К тому же ни ты, ни я понятия не имеем где их искать. Что-то я не припомню, чтобы ты рассказывал, что тебе их разведчики показали лагерь. И наконец, – Элогир не дал Граю перебить его. – Где гарантия того, что они просто не обменяют нас на кого-нибудь из своих? Сам же говорил, что за сбежавших заключенных Туко готов немало платить. А ведь если мы сбежим, то это громкий скандал. Остальные поймут, что от «Ядовитого тумана» можно сбежать.

Грай вскочил с лавки, походил по круг, опять сел.

– Да зачем им нас сдавать? Ведь тогда к ним люди не пойдут больше. Это ведь тоже не сделает им репутацию. К тому же на кого им менять нас?

– Да хотя бы на тех же разведчиков.

– Ну, не знаю. Сложно все это. Давай лучше спать ляжем, а то голова уже болит от всех этих размышлений. Завтра еще поговорим. К тому же мы все еще не знаем даже того, как за эту дверь выбраться.

Тут Грай несомненно прав, первоочередная задача состояла в том, чтобы сбежать, а уж потом думать, где спрятаться.

Весь следующий день заключенных тоже не выводили на работы, что выглядело совсем уж странным, а затем и еще один день они торчали в пропитанном вонью бараке. Некоторые даже стали роптать, ведь работа хоть и была тяжелой, но зато на свежем воздухе. К тому же выходные бесплатными у Туко не бывают, все нерабочие дни добавят к сроку заключения. Непрекращающийся дождь всем изрядно надоел. Даже охрана то и дело жаловалась на погоду и костерила Артемиду почем зря. В обед второго дня появились первые новости о том, почему заключенные прохлаждались в камере вместо изнурительного труда. Новенького паренька отправили как обычно за едой для всех под присмотром Квака, и на кухне он подслушал разговор кухарок о том, что в Бастион наметил приезд какой-то важный босс, которому подчинялся Туко. Туко на волне энтузиазма, что его люди смогли выловить группу партизан-разведчиков, решил устроить незапланированную облаву по лесам, чтобы по возможности поймать еще кого-нибудь. Тогда, как он думал, его точно ждет повышение или как минимум поощрение. Собственно недолго думая, Туко собрал большую часть своих людей, и отправился в длительный поход на несколько дней. Оставшиеся бандиты должны были охранять Бастион и заключенных, при этом ни о каких делах для рабов и речи быть не могло, так как людей для присмотра за ними в поле не оставалось. Поэтому они и сидели в камере. На охрану выделили двух не самых приятных надсмотрщиков, Кривого и Квака. Те сидеть просто так не позволяли, поэтому то и дело заставляли драить полы в бараке, отмывать отхожее ведро, мыть ботинки и находили кучу других мерзких заданий, но, по мнению парочки, весьма полезных для общества.

Элогира сидение взаперти тоже не радовало. Во-первых, сидя в камере, он ничего не мог сделать для задуманного с Граем плана побега. Во-вторых, Квак и Кривой все чаще и наглее обращали на него внимание. То шуточку отпустят мерзкую, то заставят ведро отхожее до блеска натирать, а однажды Кривой чуть было не схватил парня за зад. Ситуация явно выходила за рамки нормальности, если это слово вообще было применимо к ситуации с откровенным рабством. Чем дольше в городе не было Туко, тем наглее становились охранники.

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы в дело не включилась госпожа неожиданность и не внесла свои изменения в будни двух друзей, волею судьбы оказавшихся в одной камере.

Стоял поздний вечер третьего дня. Заключенные либо уже спали, либо молча валялись на лавках. Элогир подошел к кадке, чтобы выпить воды. Снаружи доносился приглушенный разговор. Эл присел возле обитой металлом двери и прислушался. Разговаривали Квак, Кривой и еще один охранник, скорее всего тот, у которого была татуировка на лице. После наказания он вновь принялся исполнять роль надсмотрщика, к тому же требовалось отрабатывать штраф за свой поступок.

– Да крысу лесную они там найдут, а не «Детишек Тиадоры», – ругался Кривой. – Все знают, что Туко всего лишь перед Рогозом выслужиться хочет. Мол, мы все время бдим, по лесам облавы устраиваем, вот и поймали разведчиков.

– Ну, дык ведь и впрямь поймали, – послышался голос Квака.

– Ага, поймали. Вот только я с парнями общался, они говорят сами обалдели когда на группу «детишек» вышли. Что там точно произошло, уже никто не скажет, но наши парни тогда сами трухнули не слабо. Думали, что это на них охота была. А потом пострелялись немного и все в кусты, и уже когда бежали, нарвались на тех троих. Нос к носу, прикинь?! Наших семеро было, вот они их и скрутили. Короче, чистой воды случайность. Что те растерялись, что наши, но не повезло «детишкам», вот и все.

Эл присел удобнее, стараясь не шуметь.

– Эх, разорви его чароху, этого Рогоза, – пожаловался татуированный. – Прошлый раз, когда приезжал, две недели нас потом Туко гонял. «У вас, говорит, совершенно нет дисциплины и физической подготовки». Сволочь. Из-за него три дня марафет наводили в Бастионе, а потом как грулы носились по поляне. Помните? Физическую подготовку улучшали.

– Такое забудешь, – протянул Квак. – Спасибо еще, что погода в этот раз на нашей стороне. Можно любой непорядок на дождь списать. Поэтому и не убираемся. Иначе точно вместе с этими бы, – охранник стукнул кулаком по двери, от чего Элогир чуть не свалился от неожиданности на спину, – сейчас кверху задницами бы травку щипали и крыши ладили.

– Что верно, то верно, – подтвердил Кривой.

Да уж, – подумал искатель, – что может быть хуже для этих разгильдяев, чем физический труд.

– Туко Рогоза как огня боится, – сказал татуированный.

– Боится и ненавидит, – добавил Кривой. – Это ведь из-за него он в Бастионе торчит, хотя мог бы давно уже и получше должность занимать. Хотя мне Рогоз тоже не нравится, слащавый весь такой, вечно одет как с иголочки, манерный. А разговаривает как лорд какой-то или граф. Тьфу. Смотреть противно. Вроде мужик, а чистоплюй похлеще бабы.

– Кстати, а когда Туко с парнями вернуться-то?

– К утру должны. Говорят они уже на перевалке. Туко и еще несколько ребят на броне приедут, остальные позже пешком подтянуться.

– Ясно. Ладно, братва, пойду я.

– Давай.

Некоторое время стояла тишина. Донесся запах курева. Поскрипывали стулья, на которых охранники обычно сидели.

– Слышишь, Кривой, – донесся сиплый голос Квака. – Так может сегодня уже, а? Если Туко завра вернется, то кто знает, когда еще такая возможность выпадет. Он последнее время злой как вождь местного племени.

У Элогира волосы на затылке встали дыбом. Ник чему хорошему для него этот разговор привести не мог, внутренний голос завопил об опасности.

– Тут ты прав, – скрипнул стулом Кривой. – Сегодня надо, к тому же у меня зудит уже все. Давно не развлекались, как следует.

– Ага. Мы его так приласкаем, что он два дня ходить на четвереньках будет!

Оба заржали. В этот момент до плеча искателя кто-то притронулся, и он чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– Тьфу ты! Грай, ты что ли? Чего так пугаешь!

– Чего тут сидишь?

– Тихо, не мешай слушать.

За дверью снова загудел басистый голос Кривого:

– Чуть позже надо делать. Пусть в поселке все утихнет, затем вытащим его и в пристройку. Короче, все как обычно. Сначала я, потом ты.

Некоторое время стояла тишина. Затем стул вновь жалобно скрипнул.

– Хотя, знаешь, – послышался голос Кривого. – Я сейчас отлить схожу, заодно масло с кухни притащу, а там и приступим. Наших в поселке итак почти не осталось, а на остальных плевать. Только все тихо провернуть надо, приготовь тряпку, которой они полы моют, заткнешь ему рот. Еще не хватало, чтобы он шумиху поднял. Сегодня у нас будет отличная ночка!

План созрел сам собой. Обдумывать детали не было ни времени, ни возможности, поэтому решили действовать исходя из ситуации. Благо уровень у Кривого был всего лишь двадцатый, а у Квака и того меньше, а это давало хоть какие-то шансы на успех. И тут выскочило сообщение:

Внимание! Групповое задание «Глоток свободы»!

Цели: сбежать с города Бастион; оторваться от предполагаемой погони; неизвестное условие.

Дополнительные условия: выбрать лидера; создать группу; все участники группы должны успешно выполнить цель задания.

Награда за успешное выполнение задания: не известно.

Принять групповое задание? Да/Отменить

Парни переглянулись. На лавках началось шевеление.

– У тебя тоже? – спросил солдат.

– Видимо у всех нас, – ответил искатель, видя, как заключенные начали оживать. – Но времени нет. Я буду лидер. Принимай.

Эл быстро создал группу и пригласил в нее Грая. Краем глаза заметил окошко, в котором предлагалось включить Грая в список «Участники легендарного задания». Сейчас не до этого, главное вырваться из заключения. Грай принял заявку и появился в списке группы, лидером которой стал Элогир. Остальных позже включит.

Не став дожидаться пока вернется Кривой, Эл свалился на пол возле своей лавки и начал биться в наигранном приступе агонии, обильно выплевывая пену изо рта.

– А-а-а! Помогите! – завопил солдат. – Человек умирает! Помогите!

Растрепанные заключенные вскочили на ноги, оторопело уставившись на бьющегося в конвульсиях искателя. Грай забарабанил в дверь кулаками, но этого было и не нужно, она зашумела засовом, открылась, и на пороге появился Квак. Окинув взглядом столпившихся людей, он подошел к Элу и неуверенно ткнул носком сапога в бок.

– Эй! Ты чего? Что с тобой? – скривился он.

– Его тварь какая-то укусила! – выпалил Грай.

Охранник склонился над искателем, пытаясь понять, что происходит. В этот момент солдат с размаху треснул его по голове тяжелым отхожим ведром. Квак дернулся и завалился на Элогира. Скинув с себя охранника, Эл выхватил у него нож и несколько раз коротко ударил в грудь. Ребра противно хрустнули, обильно побежала кровь, заливая пол.

– Хватай его автомат! – приказал Элогир, обтирая нож о грязный комбинезон. – Только стреляй лишь в самой крайней необходимости, иначе весь Бастион на уши поднимем.

– Дальше что?

– Ждем второго. Как появится, начинай стонать, будто этот, – искатель пнул ногой труп, – решил поразвлечься с тобой раньше времени.

Ошалевшие от происходящего люди сбились в угол.

– Что вы делаете? – в расширенных глазах Фесурия читался ужас.

– Заткнись! – прикрикнул на него Грай.

Тут же послышался голос Кривого:

– Э! Квак, сволочь ты недорезанная, ты где?

– Уже дорезанная, – злобно прошептал Эл.

Грай, на удивление всех, громко застонал:

– Нет! Нет! Отпусти меня, гад! Чтоб ты сдох! Ай!

Дверь, заранее прикрытая парнями, шумно распахнулась. В барак влетел Кривой. Глаза его гневно сверкали.

– Ты что, сдурел?! – взревел он. И в тот же миг перед ним вырос искатель с ножом в руке. Коротким тычком он всадил его в живот охранника по самую рукоять. И это была ошибка. Тот вначале отшатнулся, а затем зарычал и кинулся на Элогира, сбив его ударом кулака с ног. Бросился сверху и замахнулся еще раз. Грай не растерялся, налетел на него сзади, обхватил ремнем автомата шею, начал душить, одновременно оттаскивая от друга.

Кривой замахал руками, дернул головой, ударив парня затылком в грудь. Грай охнул, отпуская захват. Но в этот миг искатель уже вскочил на ноги, выхватил из живота нож и ударил еще раз чуть выше, а потом еще. Мощным пинком охранник откинул его назад. Впечатал в стену. У Элогира сдавило дыхание, но он вновь ринулся на врага, стараясь вдохнуть металлический от запаха крови воздух. Все трое покатились по полу. Эл бил ножом без разбора, рискуя попасть по товарищу. Кривой ревел, но продолжал сопротивляться. И лишь когда лезвие угодило ему в глаз, хрустнуло, вошло на половину, провернулось в глазнице, только тогда он затих, опал.

Грай встал, подал руку искателю.

– Раздевай их, надо переодеться, прохрипел Элогир.

– Они же в крови все.

– Дождем все смоет.

– Вы хоть понимаете, что вы наделали?! – вспылил Фесурий. Остальные трусливо жались за его спиной. – Нас же теперь за это четвертуют или сожгут заживо! И скорее всего не один раз!

Элогир осмотрел замызганных, зашуганных, морально опустившихся людей. Чем-то они напоминали ему тех, кто тогда еще на Острове остался в лагере Базо. Такие же безвольные и кроткие, с раздавленной волей к свободе. Готовые повиноваться беспрекословно, лишь бы шкура цела осталась. Ему вдруг стало жаль их. Разве они не такие же люди как он или Грай? Разве они не хотят вырваться на свободу? Дверь за их спиной открыта, в городе почти не осталось охраны, но они стоят как вкопанные. И лишь страх перед хозяином отражается в их опустевших глазах. Неужели они такие разные? Видимо да. В таком случае надо гнать от себя жалость, ибо ни к чему хорошему она не приведет. Надо просто принять их такими, какие они есть, пусть каждый сам выбирает себе дорогу. Элогиру с ними не по пути. Может только Фесурий немного отличался от остальных, да и то, как долго он еще сможет оставаться человеком? Как долго он сможет хранить крупицу воли в себе? Кто знает, может, он не так прост, каким кажется.

– Ты с нами? – коротко бросил Эл торговцу.

– Ни в коем случае!

– Что же, не хотите идти с нами, сидите тут, – твердым голосом заявил Элогир, прикрепляя ножны к широкому поясу, который снял с Квака. – Я вас уговаривать не собираюсь. Каждый сам должен решить для себя чего он стоит. Все кто против побега, откажитесь от задания.

– Хорошо говоришь, – в голосе Фесурия уже не было первоначального страха, теперь там слышалось сочувствие. – Лишь бы твои слова не привели тебя к беде. Дай Артемида тебе сил и удачи, чтобы ты вновь не оказался со мной в одной упряжке.

– Не окажусь! И тебе удачи, Фесурий. Береги себя.

Он окинул мнущихся от страха людей, кивнул Граю, и они бросились к двери.

– Поднимите шум раньше времени, – обернулся в последний момент солдат. – Я каждого из вас придушу! Поняли?

Некоторые из пленников были почти в два раза выше уровнем, чем Грай, но в глазах каждого проскочил испуг перед уверенным в своих словах парнем. Дверь захлопнулась, брякнул засов. На всякий случай, подумал Элогир.

Внимание! Состав группы для выполнения группового задания «Глоток свободы» определен.

Количество участников – 2. Состав: Грай, колонист, солдат 1 ранга, уровень 12; Элогир, колонист, искатель 1 ранга, уровень 15 (лидер группы).

Дождь колотил по голове мелкими каплями, заскакивающими за шиворот, стекающими по лицу холодными струйками. Разбитые ботинки, жирно чавкали по раскисшей дороге. Парни домчали в темноте до середины улицы, никем не примеченные.

– Слушай, – вдруг спохватился Грай. – А эти уроды сейчас воскреснут и тревогу поднимут!

– У нас есть минут двадцать, – ответил искатель и неожиданно встал как вкопанный.

Перед ним стоял дом Туко. Окна темнели на фоне каменных стен. Охрана у дверей не стояла, хотя раньше она там всегда была.

– Жди меня здесь, – скомандовал он Граю. – Если кого увидишь, дай знать.

– Ты чего? Нет времени! И как я дам тебе знать? Эл! Тьфу ты!

Глава 22

Дверь в контору-дом Туко оказалась запертой, а вот окна нет. Приподняв створку и ухватившись за край, Элогир проворно нырнул в темный проем.

На первом Этаже, расположилась просторная приемная. Огромная комната со стульями и широкой лестницей на второй этаж. В боковой комнате спал охранник. Элогир уже было проскользнул мимо него, как вдруг приостановился. Это был тот самый татуированный. Как ни странно, но раньше ни его имени, ни класса не высвечивалось, а теперь строка подсказки вспыхнула в привычной для бандитов Бастиона бледно-алой рамке:

Перикар. Колонист. Следопыт 2 ранга. Уровень 26.

Так вот как тебя звать. Странно, что Эл не посмотрел этого раньше. А теперь сработала пассивная способность классового навыка. Удивительно, ведь подсказку о людях искатель вызывал всегда интуитивно, но не в случае со следопытом. Тот словно делал так, чтобы другие не хотели узнать о нем больше. Интересная особенность, которую следует учитывать в будущем. Выходит Элогир иногда может увидеть данные о колонистах, даже если они этого не хотят.

Охранник спал, откинувшись на стуле, и просыпаться не собирался. Беспечно, конечно, но кто с него за это спросит, учитывая, что ни босса, ни других людей из клана «Ядовитый туман» сейчас в городе не было. Эл тихо поднялся на второй этаж.

Кабинет Туко нашелся сразу. Широкие двустворчатые двери напротив лестницы стояли распахнутыми настежь. Внутри виднелся большой письменный стол, заваленный кучей бумаг и хлама, которые просыпались даже на пол. Несколько кресел темнели в хаотичном порядке, заваленные одеждой. Пара шкафов стояла по бокам от окна с распахнутыми дверцами. В кабинете босса царил откровенный бардак.

– Да уж, – прошептал Эл. – Наверное, Солька и впрямь так хороша в постели, что Туко до сих пор держит ее при себе в роли уборщицы.

В углу возле входа искатель обнаружил наполовину выпотрошенный свой рюкзак. На полке одного из шкафов нашелся и топор, словно хозяин кабинета закинул его туда, даже не став разбираться надо ли оно ему вообще или нет. Пистолет пропал, как и шкатулка. Хотя удивляться касательно второй не стоило, судя по тому, что из-за нее искателя выдернули среди ночи с другого поселка и привезли как пленника с дальнейшим заключением под стражу, вещица была особенная. Возможно, ее ценность заключалась даже не в деньгах или драгоценностях, а в чем-то еще, более важном для туманников. Но об этом Эл мог лишь догадываться, ведь ее содержимое он так и не увидел.

Искатель обошел заваленный бумагами стол, случайно наступив на глиняную кружку, что валялась на полу. В тишине противно лопнуло и захрустело. Эл замер. С полминуты стоял, боясь даже дышать и внимательно слушал. Вроде тихо, только гулкие удары сердца. Вытер лоб скорее от дождя, нежели от пота. Надо заканчивать осмотр и бежать. Снизу Грай каждую секунду может быть замечен кем-нибудь, кто решил не спать в эту ночь. И тогда поднимут тревогу. Да и Кривой с Кваком скоро уже воскреснут.

В правом ящике стола Элогир обнаружил то, о чем ему не так давно рассказал Грай. Ящик был переделан под мини-холодильник, подключенный к паре небольших батарей. В нем лежал небольшой сверток грязной ткани. Развернув ее, искатель скривил лицо от отвращения. Что не говори, а хранить у себя отрезанный мужской половой член мог только полный извращенец или идиот. К кому отнести Туко, Элогир еще не определился. Закрыв шкафчик, искатель хотел было идти к выходу, но тут вспомнил про сейф. Открыть его, он, конечно же, не мог, но глянуть хотелось. Отдернув занавеску в сторону, он уставился на массивную металлическую дверь со светящимся окошком-дисплеем. Искатель активировал Проницательность, которая показала, что сейф третьего ранга с ДНК-замком. Выходит такой же, как и на шкатулке. Открыть его может только хозяин, а именно Туко. Достаточно лишь приложить палец и дать микро-кусочек плоти для моментального анализа.

Эл вновь бросил взгляд на шкафчик-холодильник, затем на сейф, на холодильник, на ДНК-замок… И тут его словно осенило. Он сам не понимал, что делает. Дернул на себя шкафчик, схватил двумя пальцами потемневший, задубевший от холода орган и крепко прижал к углублению на замке сейфа.

Послышалось равномерное шипение, затем что-то глухо щелкнуло – замок принял ДНК-код. Дверца неожиданно загудела сервоприводами и медленно открылась, явив взору искателя содержимое тайника в приятном неярком свете внутренних лампочек.

– Есть! – обрадовался Элогир. – Ай, да Туко! Ай, да хитрец. Да ты не просто извращенец, ты продуманный извращенец.

От увиденного в сейфе сердце искателя забилось быстрее. Более всего порадовал мешочек, в который босс переложил все части ожерелья «Сила истоков». Странно, что тот так и не избавился от старой грязной тряпицы, в которую части ожерелья были завернуты. Прямо страсть у Туко к грязным тряпкам какая-то. Но главное сейчас то, что Эл сможет выполнить задание, если конечно сумеет. В последнее время он в это уже и не верил. Без ожерелья можно было забыть о легендарном задании. Помимо «Силы истоков» обнаружился еще один мешочек с десятком искр жизни. И самая крупная среди них принадлежала неизвестному для Эла зверю девяносто второго уровня! В мешочке были еще какие-то бусинки и камни, но разбираться с ними искатель будет позже. Что же, теперь за его голову туманник назначит щедрую награду. Мнения людей, кто знал Туко, в том числе и Фесурия, сходились в том, что он никогда не прощал воровства из своего кармана. И хоть Элогир сейчас и считал, что берет свое, вместе с положенной ему компенсацией за моральный и физический ущерб, босс туманников в Бастионе с такими доводами никогда не согласится.

Закинув все в рюкзак, искатель также прихватил пластиковую коробочку с навитанами. Навскидку там было около тысячи, но Эл вполне мог ошибаться по неопытности. Да, теперь если он попадет в руки «Ядовитого тумана», то ждет его участь не лучшая чем бедолаг разведчиков, которых взяли вместе с Граем.

Теперь все. Время поджимало. Скоро воскреснут Кривой со своим дружком, и начнется переполох. И хоть в городе осталось не так много бойцов, все же не следовало их недооценивать. Тем более что среди них есть следопыт. Безусловно, и самого Туко известят по рации. Ох, что же начнется!

Крадучись Элогир направился к выходу из кабинета. Повернув за дверь, он лоб в лоб столкнулся с татуированным, что спал снизу, а теперь, наверное, услышав шум, решил проверить все ли в порядке.

Искатель потянулся за ножом на поясе, топор при столь короткой дистанции бесполезен. Его противник начал вскидывать автомат. Казалось бы, доля секунды, но Эл почему-то понял, что не успевает. Очередь смертоносных пуль прошьет его раньше, чем он замахнется. А потом он возродится в клетке, где его и найдут. И такое отчаяние охватило его в этот миг, что противник замер с изумленным выражением лица. Замер, словно кто-то выключил его.

Стоп! Что происходит? Элогир уже успел выхватить нож и выбрасывал вперед руку, но противник так и остался стоять. Лишь глаза его уставились на измазанного кровью заключенного. Время будто остановилось для Элогира. Он будто уже бывал в таком состоянии, но не понимал когда и где.

Нож мерзко чавкнул, войдя в челюсть снизу-вверх, захрустели хрящи, хлынула кровь, заливая вытянутую руку Элогира. Длинное лезвие вошло до самого мозга. Все это заняло секунду, не больше. Перикар завалился мешком, забурлил горлом, изливая кровавую пену, забрызгивая и без того грязные ботинки искателя. Странно, но он так и не успел выпустить ни одной пули.

Элогир так и не понял, как это произошло, но сейчас не до разгадываний. Надо бежать. Грай рискует, стоя на улице у всех на виду. Если кто-нибудь пройдет мимо, могут возникнуть вопросы, а потом ответы. И тогда им несдобровать. Резкими движениями он обыскал труп, сняв с того рацию, пистолет в кобуре и разгрузочный жилет с несколькими обоймами в карманах.

Дождь уже изрядно раздражал. Серое небо тяжело нависло над верхушками ярко-зеленых деревьев. Изо рта при каждом хриплом выдохе вырывался пар. Сколько часов они уже бегут? Эл не засекал, но сейчас уже утро, а они позволили себе лишь однажды немного передохнуть. Теперь они бежали по ручью. Спроси сейчас искателя, почему он так решил – ни за что не ответит, однако именно такое решение он принял, когда увидел темную ленту воды, бегущую среди холмов и корявых обнаженных корней.

Рация трещала беспрерывно. О наглом побеге двух «смертников» в городе узнали быстро, но парни к тому времени уже успели покинуть его пределы. Ох, что началось тогда! Разозленные бойцы рвали и метали. Первые полчаса эфир заполняла забористая брань, многие слова которой Эл вообще слышал впервые. Больше всех орал Кривой, пока кто-то из своих, судя по всему, не забрал у него рацию. К тому моменту, когда охрана начала какие-то более или менее слаженные действия, Элогир с Граем ушли очень далеко. К счастью дождь активно замывал следы, так что лучше уж потерпеть слякоть, чем быть пойманными. Сейчас оставалось надеяться на то, что их не выследит какой-нибудь хищник. Хотя, зная, как часто людям Туко приходилось зачищать от них округу, чтобы прокачивать уровни, скорее всего ничего крупного на пути они не встретят.

Бежали недавние пленники по придуманному Элогиром направлению, то есть на северо-восток. Перед этим спустились в овраг, где знатно измазались тем, что еще недавно вывозили туда бочками. Затем в лес и дальше без оглядки, хорошо, что еще компас, встроенный в меню, работал исправно. Легкие словно горели, казалось еще чуть-чуть, и искатель выплюнет их на мокрую траву. Во время коротких остановок, согнувшись пополам, они молча глотали воздух, который тут же вырывался с хрипом. От разгоряченных тел поднимались волнистые струйки пара. А потом снова бег.

Когда рация наконец-то замолкла, Эл на ходу покрутил рычажок переключения каналов. На одном из них динамик зарычал грозным голосом Туко.

– В какую сторону они ушли?! Выяснили?! – гремел он.

– Нет, босс. Проклятый дождь мешает поиску, – оправдывался заискивающий голосок. – Но мы их точно найдем, не могли они далеко убежать! Кривой уверяет, что ранил обоих, особенно искателя.

– Кривого вместе с двумя другими, кого ночью чурилы завалили, посадите в подвал под замок. Как приеду, буду лично с ними беседовать! – скомандовал Туко.

– Босс! Этот ублюдок каким-то навыком сильным обладает. Он двигался быстрее молнии, я даже ствол поднять не успел! – взмолился знакомый голос татуированного. – Босс, позволь мне вину искупить! Я найду эту сволочь! Обещаю тебе! Землю носом рыть буду, но найду! Босс!

– Если к вечеру не найдешь их, вдвойне спрошу с тебя! – рыкнула рация голосом Туко.

– Спасибо, Босс! Найду! Клянусь тебе!

– Живыми их брать не нужно! Валите с расстояния, как увидите. Их как раз в клетку вернет. Дронов в воздух поднимите!

– Так ведь дождь!

– Поднимайте дронов, я сказал! – взревел Туко.

Эл и Грай выскочили из ручья, бегом взобрались на холм, скатились с обратной стороны и зарылись в густом кустарнике.

– Передохнем… – сказал Эл, хватая воздух ртом. – Они вроде потеряли нас… пока…

– Ага, – согласился солдат. – Эл, а о чем тот болван в рации говорил? Что значит… «двигался быстрее молнии»?

– Понятия не имею, – покачал головой искатель.

Рваные комбинезоны уже не держали воду и промокли насквозь. Эл уселся на липкую землю, обхватил колени руками. Сейчас не следует терять много тепла. Тело разгоряченное, но в такую погоду остынет быстро.

– Чего они так возбудились из-за нас? – спросил Грай, отдышавшись.

– Мы их людей поубивали. К тому же я залез в дом Туко и отрыл сейф. Забрал свои вещички и еще кое-чего прихватил. Думаю, боссу уже по рации все доложили. Вот он теперь и бесится. К тому же все это перед самым приездом Рогоза. Скорее всего, такое скрыть от него они не смогут.

– Ты как сейф взломал?

– Ты все равно не поверишь, – ухмыльнулся искатель.

– А чего прихватил-то? Что-нибудь ценное?

– Ага. Потом покажу, если выберемся живыми из этой передряги. Слушай, точку привязки менять надо, а то мало ли что.

– Куда ее установим?

– Да хоть прямо сюда. Все лучше, чем в клетку.

Эл залез в интерфейс.

Внимание! Вы переносите точку привязки в указанное место.

Убедитесь, что выбранное вами место является безопасным, в противном случае вы рискуете стать жертвой непредвиденных обстоятельств!

Осуществить привязку? Да/Отменить

Искатель выбрал «Да».

Внимание! В данный момент вы не можете сменить точку привязки!

Причина: ваша существующая точка привязки была временно закреплена другим колонистом.

Освободить точку привязки может лишь колонист, который ее закрепил, а также ваша точка привязки автоматически освободится в случае смерти закрепившего ее колониста.

Элогир удивленно уставился на товарища. У того на лице читалось искреннее недоумение.

– Это еще что такое? – пробормотал он. – Эл?

– У меня тоже самое, – нахмурился искатель.

– Вот попали! И что теперь делать?

– Для начала не умирать.

– Вот же скот лысый! – Грай гневно выломал колючую ветку и забросил подальше. – Я как чувствовал, что с ним что-то не так!

Долго рассиживаться не стали. Как только перевели дух, вновь помчались в путь.

Ориентируясь по компасу, Элогир старался все время следовать на северо-восток. Главное сейчас не сбиться с пути и не наткнуться на погоню. Вскоре рация замолчала. Наверное, вновь сменили канал, но, сколько Элогир не пытался поймать новую волну, ничегоне выходило. Устройство больше не подавало признаков жизни. Лес вскоре стал редеть. Невысокие деревья с длинными треугольными листьями попадались все реже, расступаясь перед широкими опушками и полянами, поросшими высокой травой и кустарником.

Шкала стресса перевалила за половину, что сильно напрягало искателя. Даже в плену она не набиралась так сильно как сейчас. Противный дождь и постоянное чувство тревоги делали свое грязное дело. Взяв себя в руки, Эл постарался не думать о плохом, а сконцентрировался на позитивных мыслях, о том, что теперь они свободны и в рюкзаке лежит целое состояние. Немного помогло, даже как-то отпустило. Не хватало еще, в самый ответственный момент свалится в приступе из-за накопившегося стресса. Благо хоть шкала серой пыли за дни плена ушла в ноль. Парни час назад пересекли границу и вступили на желтый регион.

Вскоре они выбежали на большую опушку. Лес резко обрывался перед полем, уходящим к горизонту, окружив его с одной стороны зеленой стеной. Полоса деревьев тянулась неровной изгородью, местами извиваясь и уходя длинной дугой к Северу. Идти по открытой местности опасно. Во-первых, на их поиски запустили дронов и только дурак не поймет, что прятаться от них среди густой листвы проще чем в открытой степи. Во-вторых, они не столько боялись преследования из города, сколько людей Туко, которые вполне могли выдвинуться именно этим путем, чтобы отрезать беглецам путь на Восток со стороны леса. Может потому и перешли на неизвестный канал связи, чтобы обсудить план перехвата. Перикар скорее всего признался, что лишился рации. И, Артемида упаси, сейчас друзьям попасться в руки бандитов. Элогир прекрасно помнил те незабываемые часы в подвале, которые провел наедине с Крепышом.