Текст книги "Тонкая грань (СИ)"

Автор книги: Олег Рыжков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 34 страниц)

– Никто, – тихо произнес Элогир. – Я не знал как надо и потому выпил все.

Жуанна присела на край кровати и посмотрела искателю прямо в глаза. Взгляд у нее был уставший, но заботливый. Еще в нем чувствовалась толи жалость, толи сострадание. Сказать точнее Элогир не мог.

– Это моя вина, – наконец произнесла девушка и неожиданно взяла Элогира за руку. – Мне следовало догадаться, что ты не знаешь, как использовать раствор, но я была занята и упустила этот момент. Прости меня.

От теплого прикосновения у Элогира пробежали мурашки по спине. Такого он еще никогда не испытывал. Очень необычное и в то же время приятное чувство.

– Глупости. Не вини себя. Мне следовало быть осторожнее. Поплатился за свою поспешность. Ты же наоборот, спасла меня.

В этот миг Эл понял, что если бы не Жуанна, то он сейчас висел бы в подвале у Туко на крюке. Вспомнил рассказы о несчастных разведчиках, которые прямо сейчас находились в плену у туманников и о том, что с ними стало. Ему была бы уготована такая же участь. От одной лишь мысли об этом на сердце похолодело.

В лазарет вошел Диарон. Он взглянул на Жуанну, затем на искателя. В короткий миг Элу показалось, что в глазах его промелькнула тень недовольства. Девушка соскочила с места и направилась к столу, где зазвенела склянками. Командир уверенно сделал несколько шагов в сторону кушетки.

– Как дела, Элогир?

– Уже лучше. Спасибо.

– Ну, ты мастак, конечно. Весь лагерь на уши поднял, – сказал Диарон. – Мне от Белого досталось, конечно, за тебя, ну а я Бахора наказал. Ведь сказано же было ему следить за вами в оба глаза. Теперь пусть наряды отрабатывает.

Затем он повернулся к врачу:

– До вечера парень встанет на ноги?

– Думаю да. Но я бы не советовала…

– Вот и отлично, – перебил ее командир. – Значит, вечером явишься в палатку к Белому. Дело есть важное.

Жуанна хотела что-то сказать, но Диарон вновь строго пресек ее:

– Никаких возражений. Дело очень важное, как я уже сказал. Да, и еще, Элогир, постарайся до вечера не отравить себя еще чем-нибудь.

После этих слов Диарон развернулся и быстро ушел.

– Тоже мне дело, – нахмурилась врач. – А Бахор и впрямь уже второй день наряды отрабатывает.

– Второй день? – Элогир от удивления даже приподнялся на локтях, о чем тут же пожалел. – Так сколько я здесь валяюсь?

– Два дня, – повела плечами Жуанна.

Вскоре в палатку заявились Бахор и Грай. Парни с порога кинулись к товарищу.

– Эл! Выкарабкался-таки! – солдат от радости тряхнул искателя за плечи.

– Тише, – простонал Эл. – Голова раскалывается.

– Так, а ну прекратите! – строго скомандовала Жуанна. – Иначе оба вылетите из лазарета!

Грай светился от радости. Бахор стоял рядом и глупо улыбался.

– Как же ты нас перепугал, дружище! Многие думали, что ты все. Даже ставки делать начали, сможешь ты выжить или нет.

Жуанна подошла к кушетке.

– Вот так они в меня верят, – укоризненно покачала она головой.

– Тебе ли жаловаться? – прищурился Грай. – Сама на этом заработала.

Элогир с удивлением уставился на нее.

– У них не было ни единого шанса против моего врачебного опыта, – подмигнула она искателю.

– Ну, а ты? – спросил Элогир у товарища. – На кого ставил?

– На тебя, конечно! – хохотнул Грай. – На десять навиков обогатился. А Бахор не стал ставить. Зак бы его наверняка балбесом обозвал.

– Я не ставлю на жизнь друзей, – насупился парнишка. – Хорошо, что ты жив. Я этому очень рад.

– Все, хватит разговоров. Дайте человеку покой. Уматывайте оба. Быстро!

Ребята спорить не стали и покинули лазарет.

К вечеру Элогир чувствовал себя уже гораздо лучше. Жуанна убрала капельницу и выдала ему порцию таблеток.

– Будешь пить их следующие пару дней, – строго наказал она.

К удивлению Эл обнаружил, что за то время, что он лежал в коме, шкала опыта приятно подросла. Видимо Артемида высоко ценила борьбу колонистов за жизнь. Вот только никаких надбавок за принятую искру жизни он так и не получил. С одной стороны жаль, что такая дорогая вещь ушла в никуда, а с другой, спасибо и за то, что остался жив.

Одевшись, парень неспешно направился к палатке главы лагеря. Любопытство не давало ему покоя, что же за важное дело уготовил Белый?

Возле шатра уже стоял Грай. Парень заметно нервничал, топтался на месте.

– Эл! А вот и ты! – радостно произнес он, едва заметив искателя. – Как думаешь, что там придумал Белый?

– Сам сгораю от любопытства, – признался Элогир. – Но уверен, что просто так нас бы сюда не вызвали.

– Может журить начнет, за случай с тобой?

– Не думаю. Я уверен, что у Белого и без того хватает забот.

Из шатра вышел Диарон.

– Пришли? Отлично, тогда входите.

Внутри горел яркий свет от нескольких ламп, закрепленных по краям помещения. Белый сидел за своим столиком. Напротив него сидел сутулый мужчина в длинном сером плаще и с копной нечёсаных волос. Огромный пыльный рюкзак лежал у его ног.

– Эти? – произнес сутулый, бросив беглый взгляд на вошедших.

– Они самые, – подтвердил глава лагеря. Затем обратился к парням, – проходите, садись на скамью.

Эл и Грай послушно уселись. Искатель попробовал вызвать подсказку о незнакомце, но система ничего не показала. Привычное дело. Он уже не в первый раз наблюдает за тем, как некоторые люди прячут о себе информацию. Зачем они это делают, он не знал, но понимал, что не просто так.

Тем временем мужчина подошел к парням и пристально оглядел их, сосредоточив на каждом не менее минуты. В шатре стояла полная тишина. Даже Диарон как-то сжался, словно вот-вот ожидал удара.

– Дело не простое, но я справлюсь, – заговорил, наконец, незнакомец.

– С чем справитесь? – спросил Грай.

– Помалкивай и не мешай – скомандовал мужчина. Голос у него был тяжелый. Пробирал до самого нутра.

Он вытянул руку над головой солдата и замер.

– Вот тебе и раз, – прошептал Грай.

– Принимай, – вновь скомандовал незнакомец.

На лице Грая расплылась улыбка.

– Теперь ты, – мужчина подошел к Элогиру и так же вытянул над ним руку.

В глазах зарябило, волосы на голове стали дыбом, а затем выскочило сообщение.

Внимание! Колонист, вы желаете обнулить точку привязки?

В случае согласия, ваша точка привязки вернется к изначальному месту вашего появления на Континенте.

Да/Отменить.

– Принимай, – послышался голос незнакомца.

Элогир принял.

– Дело сделано. Мне пора уходить.

– Спасибо, Волын, – сказал Белый, вставая с места.

– Мне твое спасибо ни к чему, – прогудел Волын. – Достаточно и того, чтобы ты сдержал слово перед Матерью. Мы дадим тебе знать когда.

После этих слов мужчина с необычайной легкостью поднял огромный рюкзак и закинул его на плечи. Диарон отошел в сторону, пропуская того на выход. Некоторое время в шатре стояла тишина. Белый стучал костяшками пальцев по столу и о чем-то думал. Грай не переставал улыбаться, Диарон наблюдал за главным, а Элогир думал о том, что теперь они наконец-то освободились от висящей все время над ними угрозы в виде возвращения к туманникам. И словно в подтверждение его мыслей система решила выдать сообщение:

Внимание! Успешно выполнено групповое задание «Глоток свободы»!

Основные цели – выполнены.

Дополнительные условия – выполнены.

Награда:

Получено единиц опыта – 15000;

Получено свободных очков основных характеристик – 6;

Получено свободных очков основных навыков – 2;

Получена дополнительная сота к Универсальной ячейке (ЯУ) – 1.

Внимание! Получен очередной уровень!

Получено свободных очков основных характеристик – 4;

Получено свободных очков основных навыков – 1;

Уровень колониста достиг – 19.

Искатель переглянулся с солдатом. В глазах того читалось не меньшее удивление.

– Надо же, только сейчас задание засчиталось, – прошептал Грай.

Действительно, получалось так, что до последнего Артемида не верила в то, что у парней получится избавиться от оков.

– Итак, господа, – хлопнул ладонями по столу Белый. – В лагере не привязывайтесь, это опасно. Грай, ты сейчас идешь с Бахором, он покажет, где поставить точку привязки. Ты же, Элогир, – повернулся главный к искателю, – задержись. Надо обсудить еще одно важное дело.

Ситуация становилась все более интересной. Выходит, то важное дело, о котором сказал Диарон, заключалось вовсе не в том, чтобы помочь парням. Что может быть важнее этого? Неизвестно. Хотя чего гадать, сейчас Белый и сам все объяснит.

Глава 25

Белый встал из-за стола, заложил руки за спину и начал расхаживать из стороны в сторону.

– Итак, Элогир, – начал он, – есть одно очень важное дело, и я прошу твоей помощи. Так сказать, услуга за услугу.

Эл удивленно посмотрел на командира.

– И в чем она будет заключаться?

– Мы хотим вытащить наших ребят из лап «Ядовитого тумана». Думаю, ты уже знаешь, что эти люди оккупировали весь сектор и теперь диктуют остальным правила существования. Именно существования! Никак иначе назвать то, как приходится жить свободным колонистам, я назвать не могу. Ты, вероятно уже слышал, что наши парни попали в окружение и были схвачены вместе с твоим другом. И если Грай смог отделаться легко, то остальным парням сейчас приходится очень несладко.

Искатель молчал, пытаясь переварить в голове информацию. То, что «Дети Тиадоры» попытаются вытащить своих ребят, звучит вполне логично. Другое дело, чем в этой ситуации мог помочь слабо развитый колонист Элогир, уровень которого только что достиг девятнадцатого. Об этом он и спросил Белого.

– То, что у тебя малый уровень, ни о чем не говорит, – твердо заявил глава лагеря. – Я внимательно проследил твою историю на Континенте, а также навел справки. Могу с уверенностью сказать, что человек ты не простой. Я не знаю твоего класса и твоих истинных умений, но я отлично вижу, на что ты способен. Сначала уделал людей Туко на Острове, выхватив у них из-под носа контейнер, а затем еще и разгром устроил в лагере Базо. Сумел сплотить некоторых колонистов вокруг себя и отбиться от группы более опытных преследователей, которые собирались вас взять живыми. И все это только на Острове.

Белый пристально посмотрел на искателя, словно повторно изучал его.

– Затем уже на Континенте, – продолжил он, – ты каким-то невероятным чудом наткнулся на еще одну опытную группу и смог забрать у них нечто ценное. Да, потом, конечно, в силу своей неопытности ты упустил находку, попав при этом в плен. Вот только оковами тебя надолго удержать не получилось, и уже через десять дней ты сбежал, прихватив с собой целое состояние из личного сейфа Туко.

Белый вновь уселся на стул, и откинулся на спинку.

Нет, парень! – покачал он головой. – Такие дела провернуть обычный человек не в состоянии. Потому я прошу у тебя помощи. Чутье мне подсказывает, что ты еще сыграешь роль в предстоящей операции.

Осведомленность Белого поражала. Что же, говорил командир лагеря красиво, только вот искатель чувствовал, что помимо «особенности» Элогира командиру нужно было что-то еще. Возможно, он просто хотел обзавестись толковым человеком, коим смог прослыть Эл, и для этого решил испытать его в деле. Почему бы и нет? А может, он знал что-то, о чем искатель даже не догадывался. Как бы там ни было, но Элогира это совершенно не интересовало. Перед ним сейчас стояла совершенно иная задача, надо было решать вопрос с легендарным заданием. Время шло, а он так и не сдвинулся с мертвой точки.

– Я могу отказаться?

Белый нахмурился буквально на миг, но затем вновь принял серьезное выражение лица.

– Помнишь, что я сказал в самом начале? Услуга за услугу. Мы только что помогли тебе и твоему товарищу разморозить точки привязки. Уверен, что без нас у вас ничего бы не вышло.

– Я могу расплатиться. У меня есть навики и искры жизни.

– Такие услуги не оплатить деньгами, – вмешался в разговор Диарон. – Люди вроде Волына денег не берут.

– Послушай, Элогир, – голос Белого стал мягче. – Мы не изверги, чтобы держать вас в плену и уж тем более вынуждать силой работать на нас. Поэтому я прошу тебя как друга. Если пожелаешь отказаться, то это твое право.

Эл задумался. Было бы глупо отрицать, что в лагере «Детей Тиадоры» к ним отнеслись по человечески. Дали кров и пищу, помогли избавиться от тяжелого гнета и выполнить задание «Глоток свободы». К тому же те парни, что сейчас находились в плену у Туко и его людей, в свое время оказали поддержку новичку Граю. В душе искателя заиграла нотка по имени совесть. В конце концов, чем он рискует? Максимум сольет еще одну жизнь. Внутренний голос молчал, словно теперь предлагал сделать выбор самому искателю. Ко всему прочему, обзавестись на Континенте столь влиятельными друзьями как «Дети Тиадоры», было совершенно не лишним. Кто знает, что случится завтра, и возможно эти парни еще успеют сказать ему свое благодарное «спасибо».

– Хорошо, – произнес Элогир после долгой паузы. – Я помогу вам.

– Вот и замечательно, – оживился Белый. – Я рад, что могу на тебя положиться.

– Только поймите меня правильно, я сейчас не в самой лучшей форме.

– Знаю, – хохотнул Белый. – Умудрился компотом отравится! Ты меня поражаешь, парень! То немыслимые для новичка дела проворачиваешь, что и не каждый опытный справится, то на ровном месте спотыкаешься.

– Ну, так, что с меня взять? – развел руками Элогир, – Я же серый. Чурила.

– А вот этого слова в лагере произносить не стоит! – строго порекомендовал Диарон. – Это унизительно прозвище используют только мерзкие бандиты и опустившиеся люди.

– Диарон прав. На Тиадоре все равны, – произнес Белый. – Но давайте перейдем к главному. В детали операции мы тебя посвящать не будем, рано еще. Сейчас твоя задача состоит в том, чтобы распределить все имеющиеся очки характеристик, поверь, каждая единичка тебе понадобиться в предстоящем деле. Что касается навыков, то это уже по твоему усмотрению, но обязательно оставь два очка свободными, Диарон потом объяснит куда их вкладывать. Надеюсь, они у тебя есть?

Искатель согласно кивнул.

– Вот и хорошо. Завтра у тебя еще есть денек, чтобы прийти в себя. Жуанна сказала, что к этому времени ты будешь в норме. К тому же она приложит все усилия, чтобы ускорить процесс твоего восстановления. Ну, а послезавтра утром выдвигаетесь.

– Оружие и амуницию можешь получить на складе, я потом покажу, – сказал Диарон. – Подберешь то, что тебе сподручнее.

– С этим проблем нет, кое-какое оружие у меня уже есть, – заверил Элогир.

– Этого не достаточно, – сказал Белый, вставая. – Если не хочешь экипироваться у нас, то завтра в лагерь прибудет торговец. Купишь у него одежду и модули на оружие. Твой пистолет не мешало бы улучшить. После обратись к нашему мастеру, он все сделает как надо. Если, что, то Бахор тебя с ним познакомит. Спасибо, Эл.

Белый подошел к Элогиру и крепко пожал руку.

В лазарет искатель вернулся затемно. Повсюду горели костры, и длинные тени резвились на стенках палаток. Врач как обычно сидела снаружи возле огня и курила.

– Наконец-то ты вернулся, – улыбнулась она. – Девчата угостили нас супом, а я не стала ужинать в одиночку.

Есть совершенно не хотелось, но и спорить с девушкой Эл не стал. Усевшись в раскладной стул напротив нее, он принял тарелку теплой еды. На поверхности желтого бульона плавали редкие овощи и кусок мяса.

– Ну, как прошли ваши важные дела? – спросила Жуанна.

– Нормально, – отмахнулся искатель.

– Я просила Диарона не привлекать тебя ни к чему еще несколько дней, чтобы ты успел восстановиться. Но кто станет меня слушать?

– Все хорошо, не беспокойся об этом, – Эл отхлебнул из ложки. Суп оказался довольно вкусным. Проснулся аппетит. – Я чувствую себя уже гораздо лучше. Думаю, завтра вернусь в строй.

– После такого отравления даже опытные колонисты долго отходят, а ты еще новичок.

Эл посмотрел на девушку. Она лениво водила ложкой в тарелке.

– Знаешь, я вот смотрю на лагерь, и он кажется мне индейским поселением, – решил сменить тему искатель. – Палатки, люди, небогатый скарб. Осталось лишь лица разрисовать, и тогда точно станете похожи на какое-нибудь племя.

Жуанна весело улыбнулась. Белые зубы сверкнули в темноте.

– В какой-то степени так и есть. Мы всегда на мешках живем. Чуть что и соберем лагерь меньше чем за час. Но это нормально. Люди привыкли к такой жизни. В этом есть своя романтика. Каждый раз новые стоянки, новые виды на природу.

– Собрать лагерь меньше чем за час? – скривил губы Элогир. – Очень сомневаюсь.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, – пожала плечами девушка. – Стоит кому-нибудь из дозорных предупредить об опасности, и мы тут же пакуем вещички. Партизанская жизнь полна неожиданностей.

Эл мысленно представил, как люди начинают суетливо собирать палатки и упаковывать вещи. В голове картинка сложилась смешная. Все бегаю, мешают друг другу, топчутся.

– И как дозорные могут предупредить вас о чем-то, если в лагере нет ни одной рации? – спросил он неожиданно. – Хотя, постой. Кажется, я знаю. Мак на охоте использовал маленький коптер, когда отправлял сообщение.

– Так и есть. Белому однажды посчастливилось обзавестись партией таких «птичек». Жутко дорогие устройства, но невероятно полезные. Их не сбить толком никто не сможет, не перехватить.

Элогир доел и отложил в сторону пустую тарелку.

– Я тебе сейчас чаю налью, – спохватилась Жуанна.

– Давай я сам, – парень хотел приподняться, но врач остановила его жестом.

– Ты ведь все еще мой пациент. Вот и позволь поухаживать. Это не просто чай, он с травами, которые помогают выводить токсины из организма, так что считай, что я даю тебе лекарство.

Она вновь улыбнулась. Эл подумал, что весьма приятно, когда девушка ухаживает за ним. Это создавало атмосферу уюта и душевного тепла.

Когда он принимал кружку из ее рук, то случайно коснулся пальцев. По телу пробежала странная дрожь.

– Как думаешь, – Эл решил отогнать странное чувство. – Когда мне можно будет принять еще одну искру?

– В ближайшую неделю даже не мечтай, – ответила Жуанна, доставая сигарету.

– Отравлюсь?

– Скорее всего, умрешь, если меня рядом не будет. Ну, или так скрутит, что сам застрелиться захочешь, – она глубоко затянулась и выпустила в звездное небо тонкую струю дыма.

– Почему?

– Искра жизни очень токсична. Она ведь в большей степени состоит из серой пыли. Существо живет на Тиадоре, дышит спорами серого дерева, для него это не отрава, скорее наоборот, недостающая его часть. Элементы серой пыли бегают у него в крови и оседают в мозг, где и начинаю формировать искру жизни. Для них она становится усилителем всех когнитивных способностей. Мозг посылает сигналы по нервам, которые в свое время проходят через искру, где и усиливаются. Там очень сложный процесс, даже я лишь частично его понимаю. Но для нас главное в другом. Сама искра жизни содержит множество микроэлементов, металлов и, конечно же, серую пыль, точнее ее составляющие. Мы ее разводим, тем самым освобождая эти элементы и как бы разделяя их. Токсичный осадок выбрасываем, а получившуюся эссенцию пьем. Благодаря ей и получаем усиление.

Эл задумался.

– Значит, токсичен лишь осадок? И если его грамотно отфильтровать, то можно пить «компот» с разведенной искрой и не переживать об отравлении?

– Вовсе нет, – ответила Жуанна. – Сам раствор тоже токсичен, и элементы из искры. Просто опаснее всего именно осадок. Принимать искры нужно правильно, выдерживая нужные промежутки, и чем крупнее искра жизни, тем длиннее должны быть эти самые промежутки. Ты новичок, но принял крупную искру. Тебя и так пару дней штормить должно было, а ты еще и осадок умудрился проглотить. Думаешь, я шутила, когда сказала, что ты жив лишь благодаря мне? Тебя спас мой опыт и мой уровень как врача. Я двое суток боролась за твою жизнь.

Девушка вновь затянулась, осветив лицо огоньком от сигареты.

– В этом мире, прежде чем, что-то пихать в рот, надо хорошенько подумать, – заключила она и вновь улыбнулась.

– Благодаря особенности памяти, в которую загрузили столько, что я даже боюсь представить, я знаю, что курение вредит здоровью, – сказал Элогир, отхлебывая из кружки чай.

– И да и нет, – ответила Жуанна. – Табака на Тиадоре ты не найдешь, потому курим местные заменители. Некоторые из них не несут пользы и порой неслабо заполняют шкалу интоксикации, вызывая при этом чувство эйфории прочие прелести наркотиков. Однако я делаю курево сама. Научилась некоторым секретам. Поэтому моя смесь весьма полезна.

– Это как? – удивился Элогир.

– Ну, к примеру, то, что я курю сейчас, неплохо заряжает бодростью и повышает реакцию. Если бы не сигареты, то я вряд ли бы продержалась на ногах двое суток почти без сна.

Девушка вновь глубоко затянулась.

Яркие всполохи костра освещали ее правильное лицо с большими зелеными глазами, которые при слабом освещении казались темными, глубокими и затягивающими. Элогир поймал себя на том, что наслаждается ее звонким голосом и легким характером. Он впервые смотрел на колониста как на красивую девушку. Раньше он даже не задумывался над этим. Люди для него делились на два вида, по голосу и внешности, а в остальном он не видел разницы. Но сейчас он понял, что упустил самое важное – природную сексуальность и притяжение, которую она оказывала на мужчину. Жуанна была высокой красивой и умной, интуиция подсказывала, что такое сочетание встречается довольно редко среди женщин, как собственно и среди мужчин.

Интересно, а что испытывала сейчас она? Какие чувства играли в этой притягательной особе? На этот счет внутренний голос молчал. С одной стороны, он не редко ловил на себе ее заинтересованный взгляд, с другой, может она на всех так смотрела.

– Вот интересно, – вновь заговорила девушка. – Я никогда не пробовала настоящий земной табак, но точно уверена, что его аромат отличается от того, что курю сейчас я.

Она задумчиво посмотрела на догорающую сигарету.

– Странно это… – она бросила окурок в пылающие угли костра. – Мы никогда не были на Земле, но так много про нее знаем. Зачем нам это? Ты никогда об этом не задумывался?

– Нет, – признался Эл, допивая остатки чая. – Но я точно могу сказать, что не просто так. В этом ненастоящем мире вообще все не просто так.

– Не соглашусь с тобой, – покачала головой Жуанна. – Этот мир такой же настоящий, как и тот, в котором хранятся наши тела. Ты знаешь, сколько нам предстоит прожить в симуляции Тиадоры-3, прежде чем мы до нее долетим?

– Нет, – признался искатель.

– Я тоже не знала, а потом как-то с человеком одним разговорилась, так он сказал, что больше ста лет. Сто лет, Эл! Это больше чем мы можем прожить в реальном мире! И я не вижу никакой разницы. Тут все как в жизни. Ты можешь почувствовать что угодно. Вкус чая, – она указала на кружку в его руках, – запах сигареты, боль, азарт, страх и даже возбуждение! Так что не та жизнь для нас будет реальной, а эта.

– Но ведь мы никогда не были в реальном мире. Как мы можем сравнивать?

– В том и есть суть сказанного мною. Нам даже не с чем сравнить. Вот такие дела, Эл.

Жуанна тяжело вздохнула.

Элогир задумался. С момента появления на Острове у него не было времени, чтобы поразмышлять на такие темы. Жуанна говорила странные вещи, но глупо отрицать, что в чем-то она права. Если они и впрямь проведут в симуляции более ста лет, разве можно назвать столь продолжительную жизнь ненастоящей? Что тогда вообще настоящее?

– Откуда этот человек знал, сколько нам тут жить? – спросил Эл.

– Он, вроде, какой-то пост нашел или модуль с информацией. Толком он не объяснил, не до этого нам в ту ночь было, – Жуанна многозначительно подмигнула.

– Я, наверное, пойду, – искатель встал. – Надо выспаться. Один мой друг говорил, что сон это лучшее лекарство.

– Как врач, я легко оспорю его слова, – заметила девушка. – Но в целом посыл правильный.

Зайдя в лазарет, Элогир снял комбинезон и улегся на кушетку. Внутренний голос подсказывал, что жизнь его ничему не учит, так как пора усвоить урок и спать в одежде. Но что могло случить в лагере? К тому же спать на белом белье одетым, как минимум невежливо по отношению к доктору.

Закинув руки за голову, Эл уставился в серый потолок. Он заглянул в меню, пытаясь, сосредоточится на характеристиках, но мысли постоянно уползали в сторону. Перед глазами стояла одна и та же картина, девушка с сигаретой, сидящая возле костра. Жуанна играла с ним, а он не понимал правил игры. Возможно, ему следовало что-то сделать, что-то сказать, но он не знал что именно.

Дверь лазарета тихо распахнулась и на пороге показалась она. Девушка медленно подошла к кушетке и склонилась над самым ухом искателя. От нее веяло тонким ароматом цветов и горьковатым дымом.

– Знаешь, – прошептала она, – что еще помогает в лечении? Эндорфины. И есть один отличный способ наполнить ими твое измученное тело.

После этих слов она нежно поцеловала искателя в губы. По телу пробежала дрожь. Кровь гулко застучала в висках.

– Совместим приятное с полезным? – вновь прошептала она.

Вместо ответа, искатель крепко обхватил девушку за талию и притянул к себе.

Проснулся Эл довольно поздно. Жуанны не оказалось рядом, наверное, успела незаметно уйти ночью. По привычке заглянул в шкалы. Интоксикация и Серая пыль успели снизиться еще на треть, но было еще кое-что. За последние дни, когда Элогир охотился, тренировался, а затем отравился искрой, шкала стресса успела набраться выше половины. И как искатель ни старался сбить ее любимой резьбой по дереву, в которой он уже делал некоторые спехи, опускалась она не так охотно как набиралась. Однако после бурной ночи полоска почти опустела. Не зря парни в Озерном и бойцы Туко так активно пользовались услугами девиц легкого поведения. Вот уж где действительно приятное совмещалось с полезным.

Элогир быстро оделся и вышел на улицу. Солнце ярко ударило в глаза, день был в разгаре. Люди уже суетились, занимались рутинными делами. В первую очередь искатель отыскал Бахора. Пора было сменить точку привязки. Парень вывел его далеко за пределы лагеря. Возле небольшого холма он остановился.

– Здесь, – сказал он.

– Почему так далеко? – удивился Эл.

– Для безопасности, – пояснил Бахор. – Если все станут привязываться в лагере, то в случае нападения, не приведи Артемида, всех там и обнулят. А так и бойцы и мирные будут появляться в лесу, первые сразу вооружатся из схронов и снова в бой, вторые спрячутся.

Звучало вполне логично. Партизаны знали толк в таких делах.

Сразу по возвращению, Эл направился к торговцу, который прибыл к «Детям Тиадоры» лишь на один день. Как понял искатель из рассказа все того же Бахора, не многие торговцы соглашаются с ними пойти на контакт, но некоторые все же решаются ради хорошей выручки. Таких торгашей проводят витиеватыми путями с мешком на голове в лагерь, где те и занимаются своим делом под присмотром охраны. Затем их уводят уже другим путем. Случается такое не часто, потому Эл нисколько не удивился, увидев возле новой палатки толпу народа. Заняв очередь, он поспешил к оружейнику.

Оружейник был своим, из «детишек», поэтому здесь ждать очереди не пришлось.

Алим, так звали мастера, сидел за самодельным столом и разбирал автомат. Над головой у него висела яркая лампа. По краям невысокой палатки стояли ящики на колесах, скорее напоминавшие небольшие тележки.

– Здравствуй, несостоявшийся труп, – поприветствовал он вошедшего искателя. – С чем пожаловал?

– Хотел пистолет у тебя модернизировать, – с этими словами Эл положил на стол ФГС-150.

– Что улучшать собрался?

– Ну, я человек неопытный и понятия не имею, что с этим можно сделать. Думал, ты подскажешь.

– Я могу многое, – Алим взял пистолет в руку. – Все упирается в твой карман.

– Навики у меня есть. Так что сделай этого красавца лучше и чтобы я мог им пользоваться.

Оружейник посмотрел на искателя с хитрой ухмылкой.

– Наслышан, что вы от Туко не с пустыми руками ушли. Где Дикий, кстати?

– Кто? – не понял Эл.

– Товарищ твой. Грай. Его теперь в лагере Диким кличут, после того случая на охоте.

– Так ты про него. Не знаю. Я сегодня с ним еще не встречался.

Мастер окинул пистолет взглядом, задумался.

– Итак, – наконец заговорил он. – Могу поставить модификатор магнитного ускорителя пули, работает, только если пуля с металлическим наконечником, в противном случае эффекта повышенной убойности и полета пули не жди. Еще я могу с каналами рассеивания пороховых газов поколдовать. С ними оружие будет немного тише стрелять.

– Хорошо, – одобрил искатель, хотя понятия не имел, как это будет работать.

– Поставлю тебе увеличенный магазин на двадцать два патрона с усовершенствованным механизмом дозарядки, – продолжил Алим. – Как он работает, я тебе пояснять не буду, все равно не поймешь, но стрелять твоя игрушка будет в два раза быстрее. Тут уж только успевай жать на курок. Автоматический режим в этой модели не предусмотрен, но если прокачаешь реакцию, то и так стрелять будешь быстро.

Оружейник заглянул в один из ящиков стола, достал странное приспособление и просканировал им оружие.

– Вообще, я из-за тебя полтинник проиграл, – неожиданно заявил он.

– Что? – лицо искателя вытянулось в недоумении.

– Я поставил, на то, что ты помрешь, а ты выжил. Кто же знал, что ты такой живучий. Обычно новички быстро отлетают на точку.

Элогир совершенно не знал, что на это ответить.

– Ну, прости, что разочаровал, – развел он руками. – В следующий раз постараюсь меньше цепляться за жизнь.

Алим расхохотался.

– Ну, ты и шутник! – хлопнул он Элогира по плечу. – Нормально все. Я на тебя зла не держу. Даже рад, что проиграл. Не хватало еще одному нормальному парню в лапы к туманникам попасть. Ладно, давай продолжим по делу. Ко всему перечисленному добавим тебе лазерный прицел. Вещь примитивная, но очень полезная. В случае необходимости легко снимается.

– Это все?

– Нет. Еще нужен синхронизатор и батарея, которая всю эту радость питать будет.

– Что еще за синхронизатор? – не полян искатель.

– Штука такая, которая поможет тебе оружие синхронизировать. Сможешь видеть кое-какую информацию о своей пушке.

– Кажется, я понял, о чем ты, я такое видел на луке, с которым на охоту ходил.

– Вот и ладненько. С тебя триста пятьдесят за все.

– Ого! – у искателя даже глаза расширились. Помнится он в Озерном почти на такую же сумму значительно прибарахлиться смог, а тут лишь за пистолет. – Не дешево ты за работу берешь. Теперь мне еще модули купить надо?

– Цена за все вместе. Модули я сам у торговца куплю. И не смотри на меня так, не обману. Просто мне со скидками все достанется. Можешь и сам купить у него, тогда еще дороже выйдет, уж поверь.

Элогир залез в карман и достал пластиковую коробочку, которую забрал из сейфа Туко. Аккуратно отсчитал нужную сумму и выложил на стол перед Алимом.

– По рукам, – скал он, протягивая ладонь.

– Вечером руки жать будем, когда за пистолетом придешь, – сказал мастер, сгребая навики.

Не смотря на то, что цены у торговца были заоблачные, товары первой необходимости разлетались на ура. К тому моменту, как Элогир дождался своей очереди, на прилавке почти ничего не осталось. Видимо не зря рисковал торговец своей шкурой. Прибыль окупала любой риск. Главное в таком деле, чтобы туманники не узнали про бизнес, иначе торговца ждала участь Фесурия, а то может и хуже.