Текст книги "Тонкая грань (СИ)"

Автор книги: Олег Рыжков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 34 страниц)

Ветер обжигал лицо, заставляя прятаться сильнее в высокий воротник. Элогир подошел к борту и увидел бескрайнюю белую пустошь, покрытую снегом. Корабль возвышался над ней метров на двадцать, не меньше. Если верить условию, которое система огласила в самом начале, то Элогиру достаточно спуститься вниз и тогда он может считать, что успешно прошел испытание. Хотя, успешно или нет, решать скорее будет не он.

Парень прошел вдоль палубы, то и дело, свешиваясь через перила, в попытках найти хоть что-нибудь, что помогло бы ему оказаться на земле, но все без толку. Хотя вряд ли внизу была земля, скорее всего это замерзший океан или море, которое уже давно занесено снегом. Как здесь оказался корабль, сказать сложно, но ведь это симуляция, а значит, по сути, творение инженерной мысли. Все это сплошная декорация, хотя Элогир не мог не признать, что она вполне себе реалистичная. Не знай он, что все здесь нереально, то и впрямь не отличил бы.

Элогир решил пройтись до самого края палубы на носу, чтобы проверить якорную цепь. Идея скорее глупая, чем осуществимая, но кто знает, может у него получится спуститься по ней. Выйдя из за угла небольшого скопления контейнеров, которые неведомая сила неравномерно растолкала в стороны, он замер как вкопанный. Тому, что парень увидел, нельзя было не удивиться.

В нескольких метрах от него на ржавом люке стояла маленькая девочка лет семи. Из всей одежды на ней лишь светлое замызганное платье, терзаемое ледяным ветром. Она стояла ровно, опустив руки по швам и не шевелилась. Прямо перед девочкой возвышались два контейнера стоящие один на другом, а на крыше верхнего замерло нечто, название которому даже странно работающая память не смогла подыскать. Уродливый огромный монстр с посиневшей обледенелой кожей, острыми когтями, вцепившимися в край железной кромки контейнера, мускулистые лапы и непомерно вытянутая голова, большую часть которой занимала ощерившаяся пасть с бритвенно-острыми клыками.

Элогир отнесся бы к столь необычной встрече проще, если бы из пасти монстра не капала слюна. Это могло означать лишь одно, чудовище не замерзло как те трупы в первом отсеке, оно было живым и собиралось поохотиться на беззащитных перед ним людей. Еще мгновенье и монстр издал настолько мерзкий звук, что Элогир неосознанно схватился за уши. Тварь подобралась, сгруппировалась, готовясь к прыжку. Ее черные бездонные глаза уставились на ребенка, который и не собирался убегать, а по-прежнему стоял без движения. В руках у Элогира был лишь ломик, который отлично зарекомендовал себя как инструмент для вскрытия шкафчиков и дверей, но уж точно не как оружие.

Еще миг и монстр рванул с высоты словно молния. Элогир развернулся и помчался прочь. Сердце стучало как отбойный молоток, еще чуть-чуть и выскочит наружу. И тут, словно из под земли, перед ним вырос коренастый мужичек в точно такой же куртке как у Элогира и с коротким автоматом в руке. Он мчался к тому месту, где пиршествовала тварь. Пробегая мимо Элогира, он заорал с выпученными от злобы и страха глазами:

– Куда?! Ей надо помочь! За мной!

Сказать, что Элогир просто опешил от всего происходящего, то это ничего не сказать. Он стоял с растерянным видом и наблюдал, как мужчина забежал за угол, где находился монстр. Тут же послышались две короткие очереди, затем повторился мерзкий звук твари, больше походивший на смесь визга и рыка, еще одна очередь, но на этот раз длинная. Хромающая на заднюю ногу тварь рванула к перилам, сминая их немалым весом, а затем словно птица сорвалась вниз. Через секунду донесся глухой звук удара. Что с монстром было дальше, Элогир узнавать не стал, он поспешил к месту начала боя.

Мужчина стоял с опущенным автоматом над растерзанным телом ребенка. Точнее над потрепанной до неузнаваемости куклой. Пластик был изгрызен в куски, руки и ноги куклы валялись по сторонам, вывернутые и покореженные.

– Почему ты не помог ей? – с надрывом спросил незнакомец.

– Не помог кукле? – уточнил Элогир.

– Ты ведь не знал, что она кукла.

– Не знал. Но вся эта ситуация показалась мне очень странной. Девочка стояла одна на безлюдном корабле, на лютом морозе без одежды. Такого не может быть.

– Пойдем за мной.

Мужчина развернулся и направился к рубке.

Вскоре они поднялись по той самой лестнице, которую Элогир оставил на потом. Наверху расположился капитанский мостик с множеством широких окон и длинным пультом управления кораблем. Отсюда было видно то место, где растерзанная кукла валялась между контейнерами. На мостике было тепло. В углу на полу валялась куча тряпок и вещей, служащая странному незнакомцу кроватью. Рядом стояла плитка с чайником и небольшой алюминиевой кастрюлей. Пахло едой и чем-то еще, застарелым, терпким.

– Ты ведь не знал, что девочка не настоящая? – спросил незнакомец, глядя в окно.

– Нет, – признался Элогир. – Кто ты такой?

– Я зову его дитя пустоши, – проигнорировал вопрос Элогира мужчина. – Он всегда приходит, когда чувствует появление новичка. Я увидел его несколько часов назад и сразу понял, что кто-то прибыл.

Элогир молчал. Все это было очень странно, что это за человек, почему он здесь? Судя по тому, как он обустроился, он тут давно. Может он один из тех, кто не прошел испытание или не хочет его завершить. Как бы там ни было, оставаться с ним Элогир не собирался.

– Мне надо спуститься вниз, в пустошь. Ты знаешь, как это сделать?

Незнакомец обернулся. В его глазах проступили слезы.

– Так ты поможешь мне? – переспросил Элогир. Ситуация становилась все более напряженной.

– Это уже не важно, – выдавил из себя мужчина, крепче сжимая автомат.

– О чем ты говоришь?

– Ты не прошел испытание.

– Это не правда. Нужно просто найти длинную веревку или цепь, тогда мы сможем спуститься вниз, покинуть корабль. Это и есть основная цель испытания.

– Ты не прошел моего испытания, – незнакомец смахнул накатившую слезу, передернул затвор автомата и направил его на Элогира.

– Постой! – только и успел выкрикнуть парень, а затем все стемнело.

Он вновь завис в темноте, как в тот миг, когда осознал себя живым. Вновь мертвенная тишина. Неожиданно ее нарушил знакомый голос.

– Поздравляю, Элогир, ты прошел испытание, – произнесла Артемида.

– Но ведь я не покинул корабль, а это было основное условие.

– Дело вовсе не в этом. Ты разве еще не понял? Не важно, покинул бы ты корабль или прогиб еще в первом отсеке от холода. Ты теперь здесь, а значит прошел испытание. Его невозможно не пройти.

– Тот мужчина, который хотел убить меня, кто он?

– Он часть испытания, такая же, как и все остальное окружение. Сейчас тебе нужно думать о другом. Еще немного и ты попадешь на Тиадору-3, точнее на ее точную копию. Ты рад этому?

– Я не знаю. Во мне сейчас смешанные чувства.

– Это хорошо. Чувства это всегда хорошо и чем их больше, тем лучше.

– Я не знаю, что на это ответить.

– Ничего отвечать не нужно. Я провела полный анализ твоих действий и теперь могу присвоить тебе класс. С ним ты начнешь свой путь в новом доме. Элогир, ты теперь искатель.

– Что это значит? Что значит этот класс?

– В этом тебе предстоит разобраться самому. Пойми, я лишь присвоила тебе класс, но не назначала. Ты сам выбрал его, своими поступками и решениями в ходе испытания. Этим люди и уникальны, тем, что могут выбирать, кем они хотят быть.

– Что будет дальше?

– Дальше тебя ждет жизнь, Элогир. Полная насыщенная событиями и эмоциями жизнь.

Воздух слегка завибрировал, и абсолютную тьму сменила молочная пелена. Она мягко окутала человека. Элогир откинул все мысли, позволив пелене втянуть себя, увлечь во что-то новое и неизведанное. Пора начинать жить.

Глава 3

Молочная туманность потихоньку отступала. Сквозь мутную пелену Элогир смог увидеть бледно-голубую полосу неба и темно-зеленые пятна леса или какой-то рощи. Парень попробовал пошевелить телом, но у него ничего не вышло. Мышцы словно одеревенели и совершенно не хотели слушаться. Вокруг нависла гнетущая тишина, сквозь которую Элогир слышал гулкие удары собственного сердца и пульсацию крови в висках. Внезапно им овладело ощущение страха и беспомощности.

– Артемида, что происходит? – мысленно спросил искатель. – Почему я не могу пошевелиться?

– Это стандартная процедура первого погружения в мир виртуальной симуляции, – ответила она. – Тебе следует расслабиться, скоро тело начнет слушаться, появятся звуки, запахи, визуальная картинка и прочие чувства.

– Хорошо, – уже спокойнее проговорил парень. – Очень странная процедура, она немного пугает меня.

– Этот процесс погружения я разработала после первых случаев психологических срывов и панических атак колонистов. Следует уточнить, что виртуальный мир Тиадора-3 по качеству имитации чувств соответствует реальности на девяносто девять целых и двести тридцать семь тысячных процента. Многие созданные колонисты из первых партий впадали в истерику, испытывали психологические срывы и даже присутствовали случаи панических атак, из-за огромного спектра ощущений, нахлынувших на них. Я учла этот негативный опыт и разработала новую систему погружения в виртуальную симуляцию – теперь он проходит постепенно, поэтапно, позволяя человеку легче освоиться. Так же у колонистов в меню управления появилась шкала стресса. Она позволит тебе отслеживать психологическое состояние.

– Очень удобно, – согласился парень. – А что еще мне доступно в меню?

– С этим ты сможешь подробно ознакомиться в любое время, как только закончится процесс погружения в виртуальную симуляцию. Однако некоторые пункты будут заблокированы до момента твоего перехода в основной мир Тиадоры-3.

– А куда я попаду сейчас? И когда я смогу перейти в основной мир?

– Первой локацией для всех новых колонистов является изолированный участок, который был прозван ими Островом. Он предназначен для ознакомления с миром Тиадоры-3. Как только ты достигнешь десятого уровня, у тебя появится возможность переместиться на один из континентов.

Элогир с облегчением заметил, что уже свободно может поворачивать голову и шевелить руками. Молочная пелена почти полностью рассеялась, и теперь искатель с любопытством рассматривал место, с которого ему предстояло начать новую жизнь. Молодые и незнакомые деревья неплотным кольцом обступили просторную поляну, на которой он стоял. Цвет листьев переливался от темно-зеленого до салатового, а некоторые из них выделялись красными и оранжевыми оттенками. Поляну тут и там покрывал густой кустарник причудливого вида с пурпурными блестками и мелкими ягодами. Отовсюду доносились необычайно певучие трели птиц. Приятное дуновение ветерка нежно обласкало лицо и принесло с собой запах травы и свежести. Яркое солнце светило где-то за спиной, прогревая тонкую ткань комбинезона.

– Сейчас лето? – спросил Элогир.

– На Острове всегда лето, – ответила Артемида. – С переменой времен года ты столкнешься на большой земле.

– Какой климат меня там ждет?

– Тиадора-3 большая планета, поэтому климат разнится от сектора к сектору. Крайние южные и северные сектора довольно холодные, чем ближе к экватору, тем жарче. Есть тропические, субтропические и умеренные зоны. В целом для удобства я разбила климатические зоны на точно такие же как и на планете Земля, однако, с некоторыми отличиями в протяженности. Следует учитывать, что Тиадора-3 значительно более теплая планета, чем Земля.

– Спасибо, Артемида. У меня еще вопрос.

– Слушаю.

– Какие у тебя задачи?

– Это хороший вопрос. Моя основная задача – управлять «Новым рассветом», создавать людей для высадки на планету Тиадора-3, подготовить вас к условиям освоения и развития новой колонии при помощи виртуальной симуляции, а после прибытия до указанной точки, продолжать оказывать любую посильную помощь.

– Это довольно общая информация.

– Все верно, но доступа к расширенным протоколам моей работы у тебя нет.

– Спасибо и на этом, – проговорил парень и с блаженством вдохнул воздух полной грудью. – Артемида, а каков процент соответствия симуляции к планете Тиадора-3 во внешнем виде, флоры, фауне, атмосфере?

– На данный момент информация недоступна, так как она постоянно меняется, – ответил женский голос.

Элогир не стал спрашивать почему, сейчас он наслаждался природой и телом, которое уже почти полностью его слушалось, но пока еще не позволяло сдвинуться с места. Искатель покрутился в разные стороны, нагнулся и попытался всячески размяться, не то чтобы мышцы затекли, скорее наоборот они прекрасно слушались, но ему просто захотелось этого. Необъяснимое чувство, словно заложенное глубоко в подсознании. Ему не терпелось сорваться с места и начать исследовать каждый закоулок этого нового мира. Голова приятно кружилась от обилия красок, звуков, запахов. Все было настолько реалистичным, что если бы не знал о симуляции, то, скорее всего, подумал что он в реальном мире. Тиадора была прекрасной и удивительной!

– А где все остальные колонисты? – поинтересовался на этот раз уже вслух парень.

– Они везде, – прозвучал ответ Артемиды. – Вскоре ты сможешь их встретить.

– У них уже сформированы общества? Как давно ты загружаешь сюда людей?

Несколько секунд женский голос ничего не отвечал, но потом Артемида все же заговорила:

– Элогир, у тебя много вопросов, и со временем их станет еще больше. Но для того и была создана виртуальная симуляция, чтобы люди находили ответы. Твоя цель – изучать этот мир, познавать новое и найти свое место в будущем доме. Я полностью разблокировала твое тело, начни с него. Для большего удобства и отслеживания прогресса используй интерактивное меню колониста. Удачи тебе, Элогир.

С этими словами Артемида замолчала и сколько бы не пытался искатель ее окликнуть, ответом ему был лишь шум молодого леса.

Элогир покрутился на месте, внимательно осмотрелся по сторонам и сделал несколько неуверенных шагов. Тело слушалось превосходно. Он легко шел по высокой мягкой траве, приминая ее.

Вскоре парень дошел до леса и остановился. Подумав пару секунд, он шагнул в тень деревьев. Элогир не понимал, зачем он идет и куда, но точно знал, что стоять сейчас нельзя. Да и как можно стоять на месте когда вокруг столько нового и необычного? Вон мелкая птица с ярким оперением и длинным хвостом подсела на ветку к другой такой же, и они начали петь. Они не просто пели в унисон, они словно слились воедино в празднике звуков. Птицы дополняли друг друга, и стало понятно, что эту мелодию не исполнить в одиночку.

Элогир все дальше продвигался вглубь леса. Хотя это скорее была рощица, так как деревья были молодые и не высокие, а теплое солнце легко проникало до самой земли и испаряло росу. Запах травы успокаивал и дурманил. Элогир не упускал возможности провести рукой по стволу очередного дерева, впитывая каждой клеточкой ощущения от шероховатости и неровности коры. Иногда он выходил на небольшие прогалины похожие на ту, на которой он появился. Среди яркой травы виднелось множество незнакомых цветов. Яркие, пестрые они благоухали самыми невообразимыми оттенками запахов. Нового колониста накрывало с головой от буйства красок и света вокруг. Этот мир определенно нравился ему.

А может, дело было вовсе и не в мире, окружавшем его, а в том, что он получил жизнь. Может ему нравилось жить? Скорее всего, так. Его тело было настолько послушным и невесомым, словно у маленького ребенка, которые еще не успел заработать всех тех болезней и недомоганий, которые сопровождают взрослого человека. Он был новым человеком, пришедшим в эту жизнь большим ребенком. Теперь следовало взрослеть и развиваться.

Через несколько часов Элогир вышел к ручью. Вода в нем была обжигающе холодная и кристально чистая. Поток журчал среди камней, огибая черные, кривые корни деревьев. Парень зачерпнул ладонями воду и посмотрел на себя в отражении. Где-то высоко над головой, сквозь жидкую листву пробивалась синева неба. Захотелось пить, и Элогир сделал несколько мелких глотков. Зубы заломило от холода. Вода была вкусной и освежающей.

Утолив жажду, Элогир подошел к раскидистому дереву, ветви которого свисали почти до самой земли. Большие треугольные листья шелестели от легкого ветерка. Парень сел и уперся спиной в довольно гладкий серый ствол. Дерево очень напоминало земную березу, которую Элогир никогда не видел, но точно знал, как она выглядит, однако, оно было значительно выше и толще, а листва крупнее. Элогир вспомнил, что Артемида говорила о меню, которое теперь должно быть ему доступно. Он не знал с чего начать и потому мысленно вызвал его. Как ни странно, но все получилось. Перед глазами вспыхнули зеленоватые строки. Они словно висели в воздухе перед ним на расстоянии вытянутой руки. Вверху по центру светилось:

Элогир. Колонист. Искатель 0 ранга.

Уровень 0.

Парень внимательно ознакомился с написанным, а затем также мысленно выбрал строку «основные характеристики», которая отображалась сбоку в колонке вместе с другими непонятными ему названиями. После чего увидел следующее:

Основные характеристики:

Сила – 1;

Реакция – 1;

Выживаемость – 1;

Выносливость – 1;

Познание – 1;

Иммунитет – 1;

Интуиция – 1.

Свободных очков основных характеристик – 2;

Свободных очков основных навыков – 0.

Что же, это было интересно, то есть виртуальная симуляция позволяла отслеживать развитие колониста при помощи конкретных цифр и значений. Более того, судя по тому, что есть некие свободные очки, их можно будет распределять по характеристикам. Получается, что колонист сам может решать в какую сторону ему развиваться? Весьма полезная система, простая и действенная. Элогир закрыл вкладку основных характеристик и обратил внимание на строку «навыки», недолго думая, он открыл и ее:

Классовые навыки:

Проницательность (0 ранг) – способность колониста замечать объекты и детали, не всегда доступные окружающим.

Активная способность навыка: позволяет сосредоточить внимание колониста на выбранной цели ровно на 3 секунды, открывая возможность увидеть неприметные или скрытые детали объекта исследования. Активация навыка расходует энергию Концентрации в объеме 3 единиц за одно использование. С развитием характеристики Интуиция – колонист будет замечать больше деталей при активации навыка. С развитием характеристики познание – будет увеличиваться время действия активированного навыка (+0.1 секунда действия за каждую единицу характеристики Познание ).

Пассивная способность навыка: с вероятностью 8 % позволяет колонисту увидеть невидимые или скрытые детали окружения. Пассивная способность работает на неодушевлённые объекты и живых существ. С развитием характеристики Интуиция процент вероятности будет увеличиваться (+0.2 % за каждую единицу характеристики Интуиция).

Этот навык Элогир получил за прохождение модуля испытаний, но так и не успел ознакомиться с ним. Теперь нужно выяснить, как это работает на практике.

– Ладно, разберусь с этим позже, – вслух проговорил искатель и углубился в изучение следующих надписей.

Основные навыки:

На данный момент отсутствуют.

Свободных очков навыков – 2.

И далее шел длинный список основных навыков, которые можно было выбрать или активировать, потратив на это свободные очки для них. От раскрывшегося обилия зарябило в глазах. Некоторые навыки подсвечивались зеленым, говоря о том, что они доступны для выбора. Другие же, были серые и недоступные. Элогира заинтересовала одна особенность – каждый навык открывал доступ к своеобразной ветви, в которой находились другие навыки. Такие ветви иногда тянулись очень далеко и содержали в себе десятки, а порой и сотни различных навыков. Приглядевшись, искатель заметил, что все довольно четко упорядочено. Например, за навыком «Холодное оружие» ветвь разделялась на конкретные виды «Владение топором», «Владение мечом», «Владение копьем», «Владение алебардой» и так далее. Ветвь холодного оружия была одной из самых насыщенных.

Зачем колонистам пользоваться холодным оружием, да еще и таким древним как то, что было в списке, Элогир не понимал. Однако было бы глупо сейчас делать поспешные выводы. Как знать, что их ждет на Тиадоре. Артемида ведь весьма четко сказала, что одна из ее задач, это подготовка колонистов к освоению колонии. А потому следует доверять тому, что заложено в симуляцию. С другой стороны искателю понравилась возможность углубиться в изучение конкретного направления. Но прежде чем выбрать навык, в который он потратит свободные очки, следует хотя бы ознакомиться со всем списком. Заниматься этим сейчас Элогир не хотел, отложив столь важное дело на потом.

Следующей по списку в меню была строка «шкалы». Парень открыл ее и стал детально осматривать. Шкалы вырисовывались горизонтально одна под другой, и каждая имела свой цвет и описание.

– Хм, интересно, – пробубнил колонист и начал изучать каждую.

Выше всех расположилась шкала опыта:

Шкала опыта – определяет количество набранного колонистом опыта до следующего уровня (28 из 100).

Как ни странно, но она уже была заполнена примерно на четверть. Ее полоска выделялась желтым цветом и, судя по описанию, определяла количество набранного опыта до следующего уровня.

– Интересно, – довольным голосом произнес Элогир. – Я скоро получу первый уровень. Узнать бы еще, за что мне этот опыт начисляют.

Опять же встал вопрос того, для чего колонисту нужны уровни. Возможно, так новым людям будет проще отслеживать прогресс своего развития.

Парень и эти размышления отложил на потом. К тому же он знал, что является не первым колонистом, а значит, есть те, кто во многом уже разобрался и сможет ему помочь. Поэтому он переключился на следующую полоску, которая была серого неактивного цвета.

Шкала серой пыли – определяет степень отравления колониста серой пылью (0 из 4 неактивна).

Элогир задумался. Выходит, в этом мире можно отравиться какой-то пылью, и судя по тому, что для нее разработчики выделили отдельную шкалу, вероятность такого отравления была высокой. Знать бы еще, какие последствия ждут того, кто вдохнет этой гадости. Успокаивало то, что шкала была неактивной, значит поблизости этой отравы нет.

Шкала концентрации – определяет уровень заряда навитаниумом (4 из 4).

Ага! Вот и та самая концентрация, которая необходима для использования активных навыков. Шкала подсвечивалась синим цветом, и была целиком заполнена.

Следующая полоска называлась шкалой интоксикации и выделялась ядовито-зеленым цветом.

Шкала интоксикации – определяет уровень отравления организма ядами и токсинами (0 из 4).

Здесь для искателя никакой загадки не было. Уровень интоксикации мог показывать только степень отравления организма. Но тут парень задумался над тем, почему существует отдельная шкала серой пыли, если уже есть интоксикация? Вопросов становилось все больше, а ответов все меньше.

Шкала стресса, о которой упоминала Артемида, была приятного алого цвета.

Шкала стресса – определяет уровень стресса и психического напряжения колониста (0 из 4 неактивна).

Судя по всему, у многих людей и впрямь возникали проблемы с нервными срывами, раз для этого Артемида ввела отдельную шкалу. Интересно, что шкала была такой же неактивной, как и та, что отвечала за некую серую пыль.

На этом шкалы закончились и снизу остались лишь два значения, которые не имели полосок, а вместо них красовались цифры.

Панцирь – сопротивление физическому воздействию (0.4 %).

Аура – сопротивление ментальному воздействию (0.4 %).

Если с физическим воздействием все было понятно, то что означало ментальное, Элогир так и не понял. Никакого дополнительного описания он не нашел и потому вопрос пришлось отложить, как и многие предыдущие. Одно ясно точно, надо скорее выйти к поселению людей. Они наверняка смогут пролить свет на все неясности.

Искатель закончил изучение меню и, прежде чем свернул окно, обратил внимание на часы в левом верхнем углу, которые показывали полдень. Сколько времени он просидел под деревом, сказать было сложно, но ноги изрядно затекли, и потому в первую очередь парень хорошенько размялся. А почему бы и нет, если каждое движение приносило радость. Напившись еще раз воды, он отправился дальше.

Вскоре лес широко расступился, открывая взгляду небольшую опушку, заросшую густым кустарником. У левого края, виднелось огромное дерево, стоящее обособленно от остальных. Его массивный ствол распустился величественной кроной. Мелкая темно-коричневая листва почти не шелестела от ветра, от чего дерево казалось необычайно тяжелым, давящим. В нос ударил терпкий запах смолы. Элогир решил подойти поближе и рассмотреть как следует этот исполин.

Проплешины земли под деревом сплошь были покрыты странной белесой жидкостью липкой словно смола. Трава совершенно отказывалась расти вокруг корней на несколько метров, а почва не успевала впитывать тягучее желе.

Элогир отломил длинную ветку от растущего неподалеку кустарника и поковырял странное желе. Оно было вязкое с довольно неприятным кисло-сладким запахом.

Парень неспешно начал осматривать ствол и тут взгляд зацепился за выпирающий, прямо поверх коры, орех. Он был довольно крупный с мужской кулак и имел древесный коричневый цвет. Стоило присмотреться внимательнее как стало понятно, что дерево почти полностью облеплено шариками. Некоторые из них были большими, как тот, что Элогир заметил первым, некоторые поменьше, и они, как правило, располагались гроздьями вокруг крупных. Зрелище было удивительное, к тому же искатель обратил внимание, что белая жижа капает именно с орехов, выделяясь через маленькую дырочку у них внизу.

Грязеотталкивающие мокасины уже плохо справлялись с вязкой тягучей смолой, проваливаясь в нее все глубже. Ноги соскальзывали с облитых корней, торчащих из-под земли, и Элогир, с трудом оторвав от коры увесистый орех, поспешил покинуть липкое место.

Он отошел недалеко и уселся возле колючего куста с фиолетовыми ягодами. Желудок жалобно заурчал, давая понять, что Элогир еще ни разу не ел за сегодня. Хотя вернее будет сказать, что вообще никогда не ел в своей жизни. Осмотревшись по сторонам, он, недолго думая, закинул в рот кисло-сладкую ягодку. Тщательно пережевал ее и проглотил. Осторожно прислушался к своим ощущениям, и на всякий случай проверил шкалу интоксикации. Все лишь потому, что Элогир точно знал о ядовитых ягодах. Не этих конкретно, а других, возможно растущих далеко на Земле. Надо же, подумалось искателю, он никогда не был на Земле, но в памяти отпечатались знания о ней. Наверное, эти знания нужны колонистам, чтобы уметь провести параллели, как сейчас. Иначе как бы он узнал, что некоторые растения могут отравить. Окончательно убедившись, что все хорошо, Элогир стал поедать ягоды одну за другой.

– Вкусно, но надо найти что-нибудь более питательное, – тихо проговорил искатель, разглядывая в руках орех. Есть он его не собирался, так как белая жижа, что наполняла шарик хоть и перестала выделяться, но совершенно не казалась ему съедобной. Но вот вскрыть находку и посмотреть, что внутри, было очень интересно. Тщательный осмотр ничего не дал, орех был плотно закрыт и не имел видимых краев, за которые можно было бы ухватиться ногтем или палочкой. И тут Элогира осенила идея. Надо испробовать свой классовый навык!

Он аккуратно перехватил кругляш одной рукой и вытянул перед собой. Сосредоточился и мысленно активировал Проницательность. Фон размылся и стал неясным, а орех выделился голубоватым контуром, наверху которого вспыхнула надпись:

Делир.???. Уровень???.

И, прежде чем три секунды действия навыка закончились, парень успел заметить несколько тонких линий, которые плавно изгибаясь, пересекали гладкую скорлупу. В конце эти линии сходились к дырочке, с которой должен выделяться белый сок.

Следующее действие пришло Элогиру на ум спонтанно, и сразу же показалось самым верным. Он отломил тонкую веточку от растущего за спиной кустарника и острым концом ткнул в единственное отверстие на плотном кругляше, после чего несколько раз провернул.

Что же, своей цели парень добился. Коричневая скорлупа стала раскрываться, расходиться в стороны, освобождая то, что скрывалось под ней. Первыми показались четыре длинные лапки с заостренными на концах коготками. Лапки нервно подергивались, вытягивались и скрючивались в местах изгибов. Верхняя часть скорлупы слегка выгнулась, обнажая под собой хищную головку с серповидными желваками, три черных блестящих глазка уставились на человека. На спине делира скорлупа так же разделилась продольными сегментами, выпуская в прорези четыре длинных, пронизанных мелкой сетью жилок, крылышка. Они раскинулись в стороны, задрожали, загудели, поднимая в воздух крупного жука, который еще несколько секунд назад был орехом. Уже в воздухе делир развернул длинный темно-коричневый хвост с острым черным жалом на конце и с невероятной скоростью атаковал обидчика.

Элогир только и успел прикрыть лицо руками. Жало вонзилось в предплечье. От неожиданности и жгучей боли парень отчаянно вскрикнул и подскочил на месте как пружина. Делир вновь накинулся, ужалив на этот раз в спину под самую лопатку. Элогир закричал еще сильнее. С перепугу рванул что было сил сквозь кусты, раздирая руки о колючие ветки и рискуя остаться без глаз.

За спиной все еще слышалось грозное гудение, но видимо опасный жук не догадался взлететь повыше и тоже пробивался сквозь заросли кустарника. Проскочив опушу насквозь, искатель без колебаний влетел в новую полосу леса, более густую и темную, чем та, из которой он вышел ранее. Солнце плохо пробивалось сквозь переплетенные кроны деревьев. Стволы поросли склизким мхом и расползающимся лишайником, но парень пробирался все глубже, стараясь поскорее скрыться от злобного жука-переростка. И только когда дыхание окончательно сбилось, а ноги стали заплетаться от усталости, Элогир наконец остановился. Жадно хватая воздух ртом, он вглядывался в просветы между ветвей. Тишина. Преследователь отстал. Предплечье и лопатка полыхали огнем, раны покраснели и вздулись, а в самом их центре, куда попало жало, сочилась кровь.

Облокотившись на ближайшее дерево, парень вызвал меню и посмотрел на шкалу интоксикации. Сейчас она была заполнена ровно на половину. Он даже не захотел думать о том, что случилось бы, ужаль его жук еще пару раз.

Мельком кинув взгляд на шкалу концентрации, Элогир заметил, что она опустела на три единицы из четырех.

В целом, не считая ноющей боли в руке и спине, Элогир не чувствовал других признаков отравления. Голова если и кружилась, то скорее от непривычного и утомительного бега, тошноты не чувствовалось, да и координация сохранилась.

– Так, и куда же я в итоге забрел? – задал искатель вопрос, оглядываясь по сторонам.

Душный влажный воздух повис среди высоких деревьев. Не удивительно, ведь здесь совершенно не было ветра, даже самого слабого сквознячка не чувствовалось. Отовсюду доносились странные звуки, сопровождаемые хлопаньем крыльев, глухими стуками, треском и еще не пойми чем.