Текст книги "Тонкая грань (СИ)"

Автор книги: Олег Рыжков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 34 страниц)

Парень быстро открыл меню и привязал оружие. Теперь топор и пистолет никуда не пропадут. А в универсальную ячейку он привязал искру жизни информемуса. Ведь если верить Заку, то это самая ценная вещь в его небогатом инвентаре.

Закончив с нехитрым делом, Элогир направился дальше, но уже вскоре встал как вкопанный. Чуть впереди на высоте нижних веток висели сразу три пилонских ящера. Внешне они отличались лишь размерами и уровнем, который не превышал седьмой у самого крупного из них. Жилистые тельца, обтянутые темной коричнево-зеленой кожей, мерно раскачивались из стороны в сторону. Ящеры висели под ветвями, вцепившись в них шестью вывернутыми вверх лапками, другие шесть свисали вниз. Элогир только сейчас заметил, что хвост существам заменяла последняя пара верхних лап. Приплюснутые головы хищно вытянулись вперед, обнажив пасть с мелкими зубами. Глаза уставились на человека не моргающим взглядом.

Наконец ящерам надоело просто таращиться, и они решили показать колонисту, что он сильно ошибся, когда забрел к ним домой. Самая крупная тварь сгруппировалась, подтянув нижние ноги, отстранилась слегка назад и начала быстро шевелить челюстями, словно что-то пережевывала. А уже в следующий момент она наглым образом плюнула в человека. Эл успел отскочить в сторону, иначе слюна попала бы ему прямо в лицо, но тут второй ящер проделал то же самое. Желтоватая слизь растеклась по рукаву комбинезона и попала на неприкрытую кисть. Кожа тут же покраснела и вспыхнула резкой болью. Искатель вскрикнул и метнулся в бок, уворачиваясь уже от третьего плевка. Что же, первый ящер привел подкрепление и теперь решительно настроен обезвредить странное существо на двух ногах. Вот только смотреть на это безобразие просто так Элогир не собирался. Перехватив пистолет поудобнее, он начал выпускать по тварям пулю за пулей. Однако он очень быстро убедился в бесполезности стрельбы. Ящеры лишь на первый взгляд могли показаться медленными, на деле же они так ловко носились среди ветвей, перебирая длинными ногами, что попасть по ним с десятка метров стало непосильной задачей для неопытного колониста. Надо было срочно придумать новый метод, но ничего лучше, чем броситься наутек, Эл не придумал.

Преследовали ящеры довольно быстро. Благо, что для плевка им приходилось остановиться, может чтобы набрать слюни, может чтобы прицелиться. Но даже в этом случае они умудрились несколько раз попасть. Элогир хорошо чувствовал мелкие тычки в спину, а однажды прилетело в шею, от чего она дико разболелась и покрылась пузырями. Совершенно не думая об этом, искатель мчался вперед сквозь кустарник, не разбирая дороги. Иногда выскакивала желтая паутина, которую приходилось на ходу сшибать тростью или огибать. Тем временем вокруг уже начинало смеркаться. Солнце плохо пробивалось сквозь густые кроны и потому темнеть начинало раньше, чем обычно. На таймере оставались чуть больше пятнадцати минут, когда искатель выскочил на край небольшого оврага. Оглянувшись, он с раздражением заметил, что ящеров стало больше чем трое. Когда успели присоединиться остальные неясно, но плеваться, как ни странно, они стали реже.

Колонист шумно скатился по склону, обросшему кустарником и травой. Снизу под одной из сторон образовалось что-то вроде козырька, куда и закатился Элогир, вжавшись в стенку. Дрожащими от усталости и обезвоживания руками он крепко сжимал перед собой трость с намотанным на конце пучком липкой приторно-ароматной до тошноты паутиной. Вскоре над земляным козырьком свесилась ощерившаяся мордочка первого пилонского ящера. Челюсть уже знакомо начала двигаться, жевать, готовясь к плевку. Эл дожидаться атаки не стал и напал первый. Выкинув вперед руку с тростью, он с силой ткнул мерзкую тварь прямо в морду липким концом. Паутина смачно врезалась в голову ящера, облепив ее по кругу. И тут ящер впервые подал голос. До этого злые хозяева преследовали не прошеного гостя молча. Лишь по шуршанию листвы и треску веток было понятно, что погоня не закончилась. Теперь же тварь затрещала на все лады, словно ее рот был наполнен не токсичной слюной, а целым набором деревянных трещоток всех видов и сортов. Противный звук заложил уши. Ему тут же вторили остальные, столь же хаотично и сумбурно. Морда ящера исчезла. Наверху что-то шумно носилось по ветвям. Ящеры бесновались, дико щелкали, стрекотали и впустую плевались куда попало. Но, ни одна из них больше не рискнула заглянуть под козырек оврага. Видимо опыт первой твари хорошо усвоили остальные.

Не смотря на то, что слюна пилонских ящеров была невероятно токсичной и прожигала кожу до волдырей, комбинезон от нее лишь слегка покрывался пятнами. Хороший материал, и воду отталкивает и от агрессивной жижи спасает. Элогир сидел молча, выставив перед собой импровизированное оружие. К сожалению, топор и пистолет оказались совершенно бесполезны против ловких тварей. Один из-за того, что слишком короткий, а с другого довольно сложно попасть в небольшие тушки быстро скачущих по ветвям ящеров. Трость с пучком жгучей паутины на конце стала самым действенным способом самообороны. Получалось так, что Элогир сражался против пилонских ящеров почти их же оружием – химическим, ну или очень похожим на него.

Сидеть долго не пришлось. Уже вскоре стрекотание и щелканье тварей стало затихать, а вскоре и вовсе умолкло. Шорох листвы и треск веток быстро удалялся. Эл подождал немного и лишь затем решился выглянуть наружу. Аккуратно, выставив перед собой трость, он вынырнул из-под обомшелого козырька. Ящеры исчезли все до одного. Искатель внимательно рассмотрел каждую ветку, прежде чем окончательно вылез из временного убежища. Залез по склону оврага и долго стоял, прислушиваясь к каждому шороху. Вдруг враги лишь затаились в засаде и готовы напасть в любую секунду. Но нет. Тишина. Либо ящеры решили, что человек достаточно наказан за дерзкое нарушение их границ, либо Эл эти самые границы успел покинуть, пока бежал. В оба варианта верилось слабо. И тут парень обратил внимание, что таймер исчез. Ну, конечно, пока он сидел в овраге, время закончилось и цифры пропали с экрана обзора. Значит, началось событие региона, но Эл ничего не почувствовал. Вокруг стояла такая же духота и сырость. Среди деревьев щебетали птицы. Стало темнее, но лишь потому, что день близился к закату. Пора двигаться дальше и найти убежище на ночь. В овраге сидеть совершенно не хотелось.

Не смотря на то, что ночевать на деревьях теперь было небезопасно, уж слишком ловко по ним скакали пилонские ящеры, да и мало ли кто еще может встретиться, Эл не придумал ничего лучшего, чем вновь попробовать забраться на первый ярус крон и там устроить лежак. В конце концов, первая ночь прошла спокойно, остается надеяться, что и на этот раз повезет. К тому же ящеры пропали и больше не появлялись, как собственно и странная паутина, сплетенная в желтые коконы. Вот только некоторые стволы достигали десятка метров в диаметре, а другие хоть и были поменьше, но все равно не представлялось возможным залезть на них. Надо было искать что-то поменьше, или место, где два дерева растут достаточно близко друг к другу, как в первый раз. Вот только ничего подобного не встречалось. Начинало смеркаться, разбирать дорогу становилось все сложнее, и потому искатель уселся на землю, сбросив отяжелевший рюкзак рядом. Выбора нет, надо разводить костер и просыпаться каждый час, чтобы подбросить в него веток и осмотреться. Скоро совсем стемнеет, а надо еще успеть набрать хвороста.

Элогир заметил, что вокруг стали расползаться клочья жидкого тумана. Вчера ничего подобного не наблюдалось. Хотя он рано завалился спать на дереве и скорее всего просто его не увидел. Белесая дымка растекалась вокруг желтого света костра, словно обволакивала временный лагерь. Парень разогрел тушенку, поел и откинулся назад, подложив под голову скрученный плед. Мясо лишь усилило и без того неслабую жажду. Надо срочно что-то предпринимать. Теперь Элогир уже не надеялся, что сможет найти реку или ручей в ближайшие дни, а значит надо искать иной выход. Например, попробовать собирать древесный сок. И как он раньше об этом не догадался? Но собирать сок из всего подряд не выйдет. Нужны особые породы дерева. Жаль, что рядом нет Луаны. Ботаник легко смогла бы подсказать их. На острове она показывала белые плоды, которые внутри были наполнены солоноватой жидкостью, которая отлично могла заменить воду. Но в этом лесу Эл подобные плоды нигде не встречал. Проковырять толстенную кору вековых исполинов, из которых состоял этот лес, будет непростой задачей, но ели постараться, то можно что-нибудь придумать. Потом вставить палочку, по которой будет стекать сок. Правда для этого придется долгое время ждать, но ради глотка живительной влаги Эл готов хоть целыми сутками торчать на одном месте. Он даже готов поселиться рядом с пилонскими ящерами и вообще кем угодно. Очень хочется пить.

Чтобы хоть немного отвлечься от назойливых мыслей о воде, искатель залез в меню и взглянул на шкалы. Лучше бы он этого не делал. Настроение окончательно испортилось. Шкала серой пыли почти полностью заполнилась. Еще тройка единиц и у парня начнутся проблемы со здоровьем. Если верить детальному описанию, то шкала начнет заполняться по второму кругу, но на этот раз уже со всеми сопутствующими симптомами отравления. Хорошо, если к утру Элогир сможет нормально ходить. И что делать с этой бедой совершенно не ясно. Стресс тоже накопился довольно сильно, заполнив большую часть полоски шкалы. Вот только о его последствиях искатель сейчас не думал. Понятно, что от нервного срыва, который обещает система в случае накопления шкалы, приятного мало, но это вроде не смертельно. Сейчас лишь две проблемы стоят довольно остро, это серая пыль и жажда.

Даже тревожные мысли не способны помешать заснуть молодому уставшему колонисту. Элогир и сам не понял, как провалился в сон. Проснулся от системного будильника, который успел выставить на каждый час. Руки дрожали, в глазах расплывался угасающий огонь костра. Колонист сел, подогнув колени, огляделся мутным взглядом. Голова гудела толи спросонья, толи от обезвоживания. Пить хотелось так сильно, что он готов был жевать листья ради сомнительной капли сока. Пришлось откинут глупые мысли и встать, чтобы подкинуть дров в костер. Нельзя дать пламени погаснуть. На Острове оно помогало избегать встречи с хищниками, отпугивало их, возможно и здесь сработает.

За последний час туман сгустился сильнее. Желтые языки костра освещали землю и кусты не далее нескольких метров. Свет упирался в молочную пелену, затопившую все вокруг. Тяжелый прохладный воздух вздымал волосы на руках.

– Туман – это хорошо, – прошептал искатель, закутываясь в тонкий плед. Тело при этом тряслось в мелком ознобе.

Про себя он успел подумать, что утром соберет росу, которая обильно покроет траву и листья кустарника. Может быть, ее даже хватит на целый глоток. Как именно это сделать, он еще не знал, но что-нибудь обязательно придумает. От таких мыслей он улыбнулся, прямо во сне.

Проснулся Элогир от жуткого мерзкого звука, который раскаленной иглой прожигал мозг. Еще недавно парень воспринимал системный будильник совершенно нормально. Легкий последовательный писк звучал лишь в голове того, кто его установил. Удобная особенность системы, как собственно и внутренние часы, а главное что легко реализуемая даже в не симуляции. Зак однажды уже рассказывал, что слышал от некоего умника о том, что колонистам вживят чипы в мозг, которые будут работать так же как интерактивное меню сейчас.

Однако звук будильника сейчас чувствовался совершенно иначе. Громкий, пронзительный и невероятно болезненный, он заполнял все пространство в сознании, выдавливая собой любое восприятие чего-либо еще. Эл открыл глаза и не в состоянии больше сдерживаться, закричал. Слезы навернулись тяжелыми каплями и потекли по лицу. Писк смолк. Вместо него появилась гнетущая тишина, сквозь которую громко бухала кровь в висках.

Огонь погас. Странно, ведь дров должно было хватить на час. Неужели искатель проспал первый будильник? Нет. Это невозможно. Хотя он мог проснуться, а затем вновь уснуть, не понимая, что делает. Но тогда почему он встал сейчас…

В горле пересохло так, что даже мысль о глотании вызывала боль. Пальцы на руках и ногах онемели. Непослушное тело пробивала мелкая дрожь. Надо встать, развести огонь. Надо прийти в себя, не смотря ни на что. Это будет не просто.

Туман сгустился так сильно, что Элогир только сейчас понял, что это не белая пелена на глазах, а молочная дымка затмила все вокруг. Даже в паре метров ничего не разглядеть. Пить. Очень хочется пить. Но такие мысли надо гнать от себя. Надо выжить любой ценой. Очень не хочется умереть вот так вот глупо и тяжело от жажды. Туман даст воду, главное ее собрать. Но это позже. Сейчас надо развести огонь.

Когда пламя неохотно начало пожирать мелкие ветки, Эл протянул к нему дрожащие руки. Голова гудела так, словно в ней поселился рой пчел. Мысли все время путались, не позволяя сконцентрироваться на чем-то конкретном. Была, конечно, цель развести огонь, но ее он с трудом выполнил. Теперь надо добыть воды, а вот как это сделать, совершенно не ясно. Будь разум чистым, как позавчера или хотя бы вчера, то парень давно уже что-нибудь бы придумал. Но, увы, сейчас мозг совершенно отказывался нормально работать, он постоянно требовал воды. Неужели дело только в этом? Тогда почему Элогира трясет и все время подташнивает? Почему ухудшилось зрение и координация?

Искатель открыл меню. Волосы встали дыбом от увиденного.

Внимание! Колонист, ваш организм отравлен спорами серой пыли! Вы медленно, но верно умираете! Срочно примите необходимые меры по защите органов дыхания или покиньте опасный регион!

Сообщение пришло еще час назад, но так как Эл спал, оно свернулось и теперь маячило мелким окошком. Парень заглянул в шкалы. Так и есть. Полоска серой пыли заполнилась на все двадцать две единицы и сменила цвет с бледно-серого на темный, почти черный. При этом отчетливо было видно, что она начала закрашиваться повторно, как бы поверх прежнего. Вот только повторное наполнение шкалы происходило значительно быстрее. За час она увеличилась на одну треть. То есть жить Элогиру оставалось максимум два часа. Теперь нет смысла опасаться жажды, ведь умрет он вовсе не от нее.

Мельком парень заметил, что шкала стресса мигает алым цветом, и показывает двадцать пять из двадцати шести единиц. Но это совершенно не волновало его сейчас. Мысли забегали еще более хаотично в плохо соображающей голове. Надо что-то делать, что-то предпринять. Но что? Как колонисты выживают в подобных ситуациях? Как они спасаются от вездесущей серой пыли, этих невидимых и несущих смерть спор проклятого дерева? Должен быть способ. Должен.

– Заньяк, растопчи тебя туадорос! – взревел Элогир. – Почему ты ничего не рассказал про серую пыль? Почему не объяснил самое важное в жизни новичка, как спасаться от серой дряни?

Искатель вскочил на ноги, но зашатался, стал хвататься за воздух. Ноги подкосились, а в глазах потемнело от резкого движения. Костер разгорелся сильнее, разогнав пелену тумана на несколько метров. Справа что-то промелькнуло. Темное и очень быстрое. Эл всмотрелся в молочную дымку, протирая постоянно слезящиеся глаза. Ничего не видно, неужели показалось? В описании симптомов отравления серой пылью говорилось и о галлюцинациях. Только этого сейчас и не хватало.

Вскоре непонятная тень проскочила уже спереди. На этот раз искатель понял, что это была не галлюцинация. Дымка тумана слегка пошатнулась, и в ней остались мелкие завихрении. Кто-то пожаловал в гости, но представиться не торопится. Неужели пилонские ящеры? Но те скачут по ветвям, а этот проскользнул над землей. Чтобы это ни было, настроено оно, скорее всего, недружелюбно, иначе, зачем прятаться. Эл выхватил пистолет и стал напряженно всматриваться в туман. Сердце бешено колотилось, словно хотело сбежать из груди. Пальцы дрожали, скорее от отравления и жажды, нежели от страха. Искатель крепко сжал оружие и приготовился встретить любую опасность лицом к лицу. Сомнений не было в том, что это будет последняя схватка, но он постарается продать жизнь как можно дороже. Но тут произошло то, чего парень ожидал меньше всего.

По голове будто бы ударили тяжелым молотком. Ноги подкосились, и искатель мешком свалился на землю. Однако уже в следующую секунду тело скрутило такой судорогой, что даже крик застрял где-то в горле на полпути к тому, чтобы вырваться наружу дикой болью. Ноги и руки словно выворачивало в суставах, скрючивало и растягивало с невероятной силой. Глаза закатились, а со рта пошла пена, забрызгивая лицо, шею и комбинезон. Элогира трясло и передергивало, он, то сворачивался, то выгибался дугой. Все мысли напрочь вышибло из головы, оставив лишь одну – мысль о нестерпимой боли. Она въелась в мозг, затмив собой все остальное. Она пульсировала в висках и вместе с закипевшей кровью неслась по сосудам, растекаясь по всему телу, в каждый уголок. Боль заполонила сознание, отключив все остальные чувства. Левая рука попала в огонь, волоски вспыхнули на ней, кожа стала краснеть, краем сознания парень услышал запах жареного мяса. Но он не мог ни отдернуть ее, ни сделать что-либо еще. Тело отказывалось слушаться, теперь оно подчинялось лишь неведомой силе, которая бесконтрольно терзала его, ломала и выкручивала.

Внезапный приступ продолжался не более пятнадцати минут, если верить таймеру. Но это время показалось бесконечно долгим. И что страшнее всего, Элогир даже на мгновенье не провалился в беспамятство. Он прочувствовал боль каждой клеточкой измученного тела и молил Артемиду лишь о смерти. Когда его наконец-то отпустило, сил хватило лишь на то, чтобы вытащить из огня уже почерневшую руку. Шок был настолько сильным, что парень безразлично уставился на сгоревшие до костей пальцы. Боль ушла. Даже рука никак не отзывалась. Она даст о себе знать чуть позже, и тогда Элогир, наверное, умрет. Но это будет потом. Сейчас он просто лежал и безразлично наблюдал, как тлеет обугленное мясо. Что-то теплое непрерывными струйками стекало из носа. Плевать.

Внимание! Колонист, вы только что испытали на себе приступ стресса. Будьте осторожны и всегда следите за шкалой стресса, не допуская ее критического заполнения. В противном случае приступ стресса может застать вас в самый неподходящий момент и иметь негативные последствия.

Приобретена спонтанная особенность.

Для того чтобы подробнее узнать об эффекте спонтанной особенности, закрепить эффект спонтанной особенности или избавиться от эффекта спонтанной особенности обратитесь к колонисту со специальным классом (большинство медицинских классов, психолог, шаман, знахарь и некоторые другие).

Меньше всего на свете искатель хотел читать сообщения и вникать в их суть. Сейчас он не в том состоянии, чтобы заниматься подобным. Сейчас ему откровенно плевать на все сообщения от системы. Все что ему необходимо это покой. Лучший покой это смерть. Ведь когда пройдет шок, настанет боль. Может она будет даже хуже той, что он уже успел перенести. А еще она будет долгой. Он хорошо понимал, что сгоревшая рука потеряна навсегда. Такое не лечится. Она будет отмирать и постепенно гнить, а еще она будет нестерпимо болеть. Есть лишь одно лекарство и имя ему – смерть.

Из тумана к костру выглянуло странное существо. Ростом метра полтора, покрытое местами облезлой белой шерстью. На страшной крысиной морде с узкими прорезями вместо ушей и круглым закостенелым пятаком носа блестели два бледно-красных глаза, уставившихся на лежащего человека. Существо стояло на жилистых задних лапах, вывернутых в обратную сторону. Перед собой оно выставило еще две пары конечностей, мелких, несколько раз изогнутых в суставах и с длинными серповидными когтями.

Туманный сурикат. Млекопитающее. Уровень 14. Ранг 0.

Скорее интуитивно, нежели из любопытства вызвал искатель подсказку.

Сурикат хищно осмотрелся, повел носом в сторону жареного человеческого мяса. Затем в один короткий прыжок оказался возле ног колониста и снова замер. Эл поднял с земли пистолет целой рукой и направил на существо. Стрелять не стал.

– Что? Пришел поживиться свеженьким? – ухмыльнулся парень.

Сурикат напрягся, ощерил зубастую пасть. Из тумана у него за спиной показались еще две твари. И тут до искателя дошло, что его сейчас начнут медленно жрать, и возможно даже не удосужатся перед этим убить. Такая перспектива его совершенно не устраивала. Вдруг возникло непреодолимое желание жить. А еще обгоревшая рука начинала давать о себе знать острой болью, которая слегка взбодрила и привела в порядок мысли.

– Пошли прочь! – выкрикнул Эл и несколько раз вжал курок, выпуская пули одну за другой.

Ближайшая тварь грузно завалилась вперед, придавив дергающейся тушей ноги искателя. Эл попробовал отстраниться назад, по привычке упершись в землю поврежденной рукой, и тут же заорал. Боль, которая спала до этого момента, вырвалась наружу атомным взрывом. Глаза затуманили красные всполохи, брызнули слезы. Хотелось оторвать себе голову, лишь бы не чувствовать той боли, которая только начинала разгораться в полную силу.

Туманные сурикаты ничуть не испугались воплей человека и выстрелов. Скорее даже наоборот еще больше возбудились от всего этого. Из белой пелены показывались все новые и новые твари. Один из них ловко подскочил к орущему и дергающемуся на земле человеку и, согнувшись, начал быстро орудовать передними лапами, вспарывая горло и грудь.

Элогир захрипел, забулькал кровью, бессильно пытаясь сбросить с себя остервенелую тварь. Это не помогло. Вскоре уже с десяток сурикатов столпились возле агонизирующего тела, отрывая острыми зубами куски горячего человеческого мяса.