Текст книги "Княжна (СИ)"

Автор книги: Олег Ростов

Соавторы: Аника Лиин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)

– Душа моя ликует от божественной любви, которую даруешь мне, светом сияет она, озаряя мир вокруг меня! Даруя людям через общение со мной, доброту и искренность, нежность и ласку, мудрость и принятие женской сути, проявленной через меня. Я, Великая Богиня Лада, источник любви и радости, счастья и мудрости, наслаждения и творения! Я, царица руссов Мстислава, проявленная суть всего сущего и несущего, сотворённого и не рождённого – Великой Праматери Богини Лады!

Я опустился на одно колено, удерживая ладони на рукояти меча. Чуть склонил голову.

– Великая Мать Лада, – проговорил я громко, – мы мужи руссы, приклоняем пред тобой колено, склоняем головы свои. В знак уважения к тебе, в знак верности тебе и просим благодати твоей.

Мужчины стали опускаться на одно колено. Опускались пахари и ремесленники, купцы, воины, бояре. Стоял лязг. Не опустилась только стража. Этим было запрещено. Мало того, я увидел как Избор с обнажённым мечом подошёл к посольским. Эти не опустились. Епископы оба, и римский, и константинопольский были бледны, как и многие посольские. Они что-то шептали и крестились.

– Приклонить колено перед царицей руссов. – Рявкнул он. Заметил, как на них чуть повернув голову посмотрела Мстислава. Она продолжала излучать свет. Корона вообще светилась в лучах солнца как гирлянда. Мне даже показалось, что её глаза светятся. Хотя может и правда светились? Первыми рухнули, причём на оба колена ромеи. Ну этим не привыкать За ними опустились франки, мадьяры, ляхи, персы и прочие. По толпе пошёл гул «Лада, Лада. Матушка Лада». Спустя некоторое время услышал голос Мстиславы.

– Встаньте дети мои. Нет больше вятичей. Нет больше радимичей, уличей, полян, древлян, северцев, словен, кривичей, дряговичей, нурман есть только Русь и есть только руссы!

Она приподняла левой рукой мантию и села на трон. Жесть! Классное шоу получилось. Народ в ауте, иностранцы в шоке. А я мысленно с радостью потираю лапки.

Сразу принесли присягу все вятичи, радимичи, поляне, северцы, племена Голядь. Присягнули оставшиеся хазарские рода, которых ещё не вырезали печенеги. Два печенежских рода, не самые сильные, но наплевать. Чуть позже принесли присягу древляне и часть племён кривичей. Пришли и попросили защиты три черемисских рода. Очередь была за дулебами, дреговичами, уличами, словенами и прочими. Но этих мы дожали в течении последующих пяти лет. Кого добром, кого катаньем. Иногда катаньем очень жестким. Например у дулебов вырубили почти всю родовую знать под корень. Мстислава не перед чем не останавливалась. Как-то даже попенял ей об этом. Она спокойно мне ответила:

– Ярослав. Пусть я вырежу пару сотен, но зато сохраню тысячи. Мне тоже нелегко. Но я не пироги пеку и купальские игрища устраиваю, а державу вояю. Посмотри, на Западе уже есть державы, где все племена и народы собраны в один мощный кулак. На юге тоже самое. А мы всё, каждый по своим болотам сидит. Каждый сам по себе. Моя хата с краю. Не, так не пойдёт. У них выбора нет. Либо они передо мной головы склонят, либо перед псами-рыцарями с запада. – Насчёт псов-рыцарей, это она у меня научилась. – Но лучше пусть под меня пойдут, так как с теми кто под рыцарей ляжет я вообще церемониться не буду.

– Ладно успокойся. Я тебя понял. Кстати, тут от ободритов и лютичей послы прибыли.

– Знаю.

– В курсе, что они хотят?

– В курсе. Помощи просить будут. На них давление с запада усиливается. Скажи Ярослав, как долго они выстоят?

– Лет двести ещё, двести пятьдесят, активного противодействия. Даже в наступления переходить будут. Потом всё. Франки с германцами будут играть на их противоречиях. Потом вообще спровоцируют войну между ними, чем и воспользуются. Основные силы будут сломлены. Многих просто перекупят, окрестят и онемечат. Последние оплоты лютичей падут через четыреста лет, если считать от этого времени. Ты же знаешь как лютичей ещё зовут?

– Венеты. То есть волки. Хорошие воины. Жесткие и упорные.

– Да. Никто из славянских племён не вел в это время с германцами столь продолжительной и ожесточённой борьбы как венеты-лютичи.

Мстислава задумалась. Я ждал. Потом спросил:

– О чём задумалась, лада моя?

– Я вот, что подумала. Новгородцы обнаглели. Своих ушкуйников по Днепру пускают, грабя всё подряд. Пора ими заняться. Новагород мы пригнём к земле. А там выйдем на ободритов и лютичей. У Руси должен быть выход на Балтику. И ободриты с руянцами нам нужны будут, что бы иметь там, как ты говоришь, базу?

– Правильно мыслишь, базу для флота.

– Вот, вот.

– Ободритов с лютичами нужно организовывать. У них там нет сейчас единоначалия. Бардак. Поэтому они в итоге и проиграют.

– Что предлагаешь?

– У нас есть старший сын, Володимер. Он наследник престола, так?

– Да. Как ты назвал его цесаревич.

– Да. Царевич или принц по западному. Но есть ещё два сына, Боеслав и Ратибор. Вот если им предложить наших младших сыновей в качестве князей. Один для ободритов, второй для лютичей. Они соответственно выберут им жён из своих дочерей. Тем более, как я знаю ободриты уже имеют племенного князя. Можно женить Боеслава или Ратибора на одной из его дочерей, если таковые имеются. Или появятся. Времени у нас вагон и маленькая тележка. С лютичами сложнее. У них нет верховного княза. Всё решает большой племенной сход. А это бардак и медлительность в принятии решений. Но тебя там знают. Плюс ты царица. Причём царицей тебя признали многие славянские племена, даже те которые не подвластны нам. Константинополь признал. А это очень многое значит. Папа ещё не признал, но это его проблемы. Я думаю старый маразматик признает. Я ему помогу в этом.

– Как? – Мстислава усмехнулась.

– А мы придём к нему домой в Рим на огонёк. Настойчиво постучимся. Я думаю он мне не откажет.

– Ты мне Ярослав ничего не говорил.

– А я вообще пока никому ничего не говорил. Не обижайся, душа моя. Я ещё только обдумываю. Ты уже три года как светлая царица-матушка. Года два на подготовку у меня уйдёт. Так как всё будет по взрослому. Цель похода южная Европа. Пройдёмся там частым гребнем. Нам много чего надо.

– Франки с лангобардами и прочими узнают, подготовятся.

– Да наплевать. И сильно то так не подготовятся. Там сейчас грызня идёт. Тем более мы не туда пойдём.

– А куда?

– Начнём с северной Африки. Прочешем все города Магриба. Вот где сокровища лежат и мастеров хороших много. А в Европе сейчас нормальных мастеров мало. Та ещё темнота и нищета. Пройдёмся до Геркулесовых столбов. Там повернем на север и прочешем юг Европы. Ну а в Италии, поднимемся по Тибру в гости к Папе. Потолкуем с ним за жизнь. Думаю исключительную буллу этот старикан накарябает. Но об этом будем знать только мы с тобой, до поры до времени. Договорились?

– Договорились. – Потом посмотрела на меня. – Скажи мне ладо мой, где Этна?

– Возле светлицы. Ждёт.

– Между прочим, она моя полянница!

– Между прочим, она наша полянница и моя названная сестра. Не понял? ты что, всё ещё её ревнуешь?

– Нет. Не ревную ещё с того раза. Я вообще удивлена, Рольву наплевать где его жена?

– Почему наплевать? Очень даже не наплевать. Но они договорились.

– Знаю. Хозяйством Рольва заведует другая.

– Ты же знаешь, Этне по барабану хозяйство, готовка, шитьё и прочие женские обязанности. Она его согревает в постели, рожает ему детей. Между этим делом точит свои сабли и сопровождает князя или царицу. Смотря кому она больше необходима. Двоих парней ему родила и девчонку, после чего заявила, что бы он шел лесом, рожать больше не будет.

– Удивляюсь и как он это терпит. – Мстислава засмеялась.

– А чего тут удивляться. – Я тоже засмеялся. – Он как-то пожаловался мне, по пьяной лавочки. Говорит: «Конунг, вот скажи мне, откуда взялась эта рыжая ведьма? Хорошей женой и хозяйкой быть не хочет. Что ей нужно? Двор у меня большой, злато-серебро пожалуйста. Лучшие ткани, наряды, то же пожалуйста. Украшения, браслеты, перстни – пожалуйста. Нет, напялит на себя своё железо и бежит мечами махать. Это же ненормально. Предки нам такого не заповедовали. Я её всё прошу – Этна успокойся, сиди дома, хозяйство веди. А она мне в ответ – сам сиди. Будь счастлив, что я допускаю тебя до своего тела и дарю свою любовь. А большего от меня не требуй. Представляешь? Это мне?! Своему мужу, Рольву Неистовому. Не знаю я конунг, что мне с ней делать? Все бабы как бабы, а эта не пойми что?!».

– Рольв любит Этну. Поэтому ничего с ней сделать не может. А она из этого викинга-къёрда, веревки вьёт.

Поход готовили два года. Сделали по моим чертежам три каравеллы и четыре карраки. Файл памяти выдал детские воспоминания, когда я ходил в кружок, где мы делали модели парусных судов. Делали по точным чертежам, только уменьшенные копии. Карраки делали средние, не такие большие как в пятнадцатом – шестнадцатом веках. Сразу же делали в них порты для орудий. Точно так же как и в каравеллах. В карраках по восемь портов с каждой стороны и в каравеллах по четыре порта. На Днепре же и учились экипажи. Конечно это не обучение в море, но легка беда началом. Пушки сразу не устанавливали, что бы не утяжелять корабли. Зато вспомнил фильм про адмирала Ушакова, как он учил бомбардиров стрелять при качающемся на волнах судне. По моему указанию поставили большие качели. Устанавливали на них пушку. Рядом располагался расчёт и их раскачивали. Качаясь они должны были поразить мишени. Целые дни стоял грохот. Артиллеристы под конец дня еле ходили. Оглохшие и укачанные. Боян пропадал на стрельбище целые дни. Хвалил, ругал, орал и понужал нерадивых палкой по спинам. Там же пропадал и Мизгирь, главный бомбардир царского войска. Этот был в восторге от нового развлечения. Сам качался целый день на качелях и палил из орудий. Почерневший от пороховой гари с улыбкой на физиономии. Мстислава как-то приехала на полигон. Понаблюдала, покачала головой.

– Пресветлые боги. Сколько уже лет Мизгирю, а всё как дитё. Крапива жалуется, что мужа не видит.

У нас уже был первый выпуск учеников из школ, которые Мстислава организовала. Учебники я написал по памяти из своего школьного курса. Благно файлы памяти исправно выдавали инфу, если я не помнил. Денег на обучение не жалели. Обучение было бесплатным. Это я настоял. Даёшь средневековый социализм!

Помимо этого ковались доспехи, мечи, копья, топоры. Складировались связками стрелы и арбалетные болты. Плюс я запустил производство ручных дульнозарядных ружей. Примитив конечно, но на уровень шестнадцатого – семнадцатого века тянули. Стрелков назвал просто, ничего не выдумывая – мушкетёры, от слова мушкет. С нами должны были идти четыре сотни легкой конницы. Две сотни наших хузар и две сотни присягнувших печенегов. Они нужны были, что бы никто разбежаться не смог из захваченного нами города…

Тряхнул головой отгоняя воспоминания. Скоро уже Босфор и Великий город – Константинополь. Пока ещё один из центров христианства. Через семь столетий ставший цитаделью ислама.

– Ярослав! – услышал голос Этны. Она была рядом со мной на верхней палубе головной карраки носившей имя «Мстислава». – Тебе бы покушать.

– Сама ела?

– Нет. Тебя ждала.

– Тогда давай поедим.

Мы спустились в каюту. Там уже всё было накрыто. Удивительно, но морской болезнью я не страдал. Сидели с Этной и уплетали тушёную картошку с мясом и овощами. Запивали вином. Муж Этны, Рольв шёл с нами, но на своём драккаре. У него был свой корабль и своя банда в семь десятков отморозков. Смотрел на Этну и воспоминания вновь перенесли меня назад на пятнадцать лет…

* * *

Уйдя от Каис, в смешанных чувствах, ощущая под ногами твердую землю, перебирала эмоции сжимающие сердце, ощущая как они медленно, но верно отпускают.

Мы ведь не только поговорили. Присутствуя на совете видя хмурые, а у кого-то и понурые лица слушала слова мудрой женщины, понимая их правдивость. Она не сдерживаясь ни капли распирала и жену Можжевельника и его самого. Даже не смотря на то что Айсбёрг была её любимой дочерью, ей влетело за всё и за неповиновение, за безрассудство и бездумность поступков. Каис, как истинная дочь вождя, как жена вождя и мать вождя имела неоспоримый авторитет, чем и воспользовалась. Приструнив на время неукротимый норов своей дочери и отговорив её мужа от непоправимого, разъяснив все последствия от исхода двух разных боёв. Задумавшись, мужчины признали правоту мудрой женщины собираясь отступить пока из толпы не вышел вперёд Рольв.

 
– Мы бились жестоко – и гордые нами
Потомки, отвагой подобные нам,
Развесят кольчуги с щитами, с мечами
 

В чертогах отцовских на память сынам. Разве не эти слова мы всегда повторяем пред битвой, готовые пойти на смерть?! Матушка, разве мы готовы вот так просто отступить, закрыть глаза на нанесенный нам позор?!

– Рольв, прекрати! Наше оскорбление покрыли слова княгини, которая принесла свои извинения, или может быть тебе юнцу этого мало и хочется помахать секирой в бою?!

– Можно и помахать хоть с той же Этной, если княгиня принесла свои извинения, прося лично Можжевельника об отмене боя, то что мешает мне вызвать на кровный бой оскорбившую нашу честь чужеземку. Мы все видели её мастерство, но это не умаляет ответственности за сказанные слова!

– Рольв, ты видно не понял?! Мой князь опекает эту девушку, сколько бы раз она не нанесла оскорблений, кому бы и что не сказала, он всегда будет на её стороне! Вызови хоть ты хоть Гуннульв и Сигурт ее на бой исход будет один, князь умрет! И вот тогда как ты думаешь, какой исход можно ожидать от меня?! По твоему для чего я пришла сюда?! Ты думаешь я не понимаю сложившейся ситуации, думаешь не искала выхода?! В данной ситуации я вижу для всех нас один единственный выход, не допустить бой!

– В чем-то ты права княгиня! Но у нас есть ещё одна возможность! Если мы не можем постоять за свою честь, то это должна сделать ты!

– Рольв, прекрати нести чушь! Да как только в твою пустую голову пришли такие мысли! Не смей даже заикаться об этом, ни одной княгине не пристало воевать с простолюдинами, а нашей и подавно!

– Отчего же матушка?! Мстислава убьёт двух зайцев сразу! Вызови она на бой Этну, обелит нашу честь и приструнит саму чужачку!

– Рольв! Это немыслимо! Ты не осознаешь последствий. Этна воительница культа Иштар убийца с детства взращенная в таких условиях, а княгиня?!

– Матушка, при всем моем к Вам уважении, но мы все знаем, что ты лично занимаешься боевыми навыками Мстиславы! Нам всем известно, что ты её тренируешься так же как и всех остальных, да и не только, о старом дядюшке Дьярви который глуховат и нелюдим, мы так же знаем! Так что матушка, я больше чем уверен княгиня справиться как никто другой!

Чуть ли не скрепя зубами, Каис метала молнии.

– Она ещё не готова, тебе ли говорить!

– Кому как не мне матушка?!

– Всё хватит! Рольв ещё слово и отправишься чистить выгребные ямы! – Влез в разговор Гуннульв. – Прости его матушка и ты княгиня тоже прости, у него язык как помело. Совсем не соображает что несёт.

– Да болтает он много, но иногда и от него можно услышать дельные мысли.

Призадумавшись дошла до вечно зелёной цветущей беседки. У меня не выходило из головы сказанное Рольвом. Он хоть малой и самодур каких ещё поискать, но иногда и он действительно подает дельные мысли.

Как оказалось я не могу решить этот вопрос мирным путём. Северным кьердам нужен бой и единственный вариант это действительно сразиться мне и Этне. Нарушить все традиции, пойти всем наперекор, но спасти своего мужа. Если у меня есть только этот вариант, то я несомненно им воспользуюсь.

В день решивший все, было холодное промозглое утро. Небо затянули тяжёлые свинцовые тучи, грозясь обрушиться на мир ледяным потоком, ветер словно назло за какую-то провинность нещадно хлестал по щекам, засыпая в глаза подхваченный с земли мусор. Я же стоя с широко разведёнными ногами держала в руке саблю и смотря прямо не замечая взглядов посылаемых от самого дорогого для меня человека. Я уже всё решила и не намерена отступать не доведя дело до конца.

На следующий день….

– Этна, ты осознаешь к чему ведёт сложившийся конфликт между тобой и Айсбёрг?! Чья жизнь поставленная на кон вместо твоей.

– Да княгиня, я осознаю и отдала бы даже жизнь что бы остановить князя.

– Отдала бы говоришь?!

– Да, княгиня, моя жизнь и так в руках князя, но я бы не пожалела её ради его спасения.

– Что ж Этна, я услышала тебя, а теперь ты послушай. Я дам тебе возможность спасти князя, раз ты готова отдать свою жизнь в обмен его. Ты выйдешь на бой против меня.

– Нет! Княгиня, я не могу только не с вами.

Усмехнувшись и смотря в глаза полные страха подалась чуть вперед говоря:

– Только со мной Этна. Я единственная с кем ты можешь сразиться ни Айсбёрг, ни её сестры не выйдут на поединок с тобой, в этом случае за них вступятся мужья, соответственно вмешается князь. Так что Этна бой между нами неизбежен и я солгу если не скажу что не желаю его. Ты стала моим наваждением, преградой между мной и моим мужем, как бы всё не сложилось, но я всегда привыкла избавляться от досадных помех.

Бой будет на рассвете следующего дня. И если ли у тебя есть хоть капля гордости ты придёшь. Если нет, то князь в этот же день умрет от меча Можжевельника, а после него та же участь постигнет тебя и нурман. Всё пламенная дочь кельтов ты свободна. Завтра на рассвете я буду ждать тебя у нурман. Ты должна прийти как только забрезжит рассвет.

Вот и всё…. Я сделала последний решающий шаг. Теперь на кон поставленны три жизни и судьба всех объединенных с нами племён.

За два дня после разговора с кьердами успело много чего произойти. С одной стороны мне удалось утихомирить князя, ослабив его бдительность, с другой стороны потянуть время между Каисой.

После того как я ушла, нашлись ещё недовольные уступками независимых ледяных кьердов. Их совершенно не устраивало разрешение конфликта таким путем, их даже не остановили наведённые на них пушки, кьерды жаждали пролить кровь за нанесенное им оскорбление. А для меня это была отличная возможность не только смыть с них кровь позора, но и избавиться раз и навсегда от мелькавшей пред моим взором девицы.

Я была уверена что делаю всё правильно и не сомневаясь в этом ни на миг. Но лишь до той поры, пока в моейм доме под покровом ночи не появилась она. Фрея. В то время спящий Ярослав, абсолютно ничего не подозревавший не почувствовал появление богини, я же разбуженная плачем малыша ни как не могла уснуть думая о свой значимости для него. Подняв взгляд на серебристый диск луны, узрела её сидящей на окне плавно покачивающей ножкой. Так беззаботно, словно не в чужом доме.

– Не гневайся княгиня. Я к тебе по делу пришла с дарами.

Бесшумно спрыгнув на пол, ступая лёгкими невесомыми шагами, будто не касаясь, Фрея подошла ко мне ближе и смотря прямо в глаза с какой то затаенной грустью произнесла.

– Мне жаль тебя княгиня, я ничем не смогу тебе помочь, наставить на путь истинный, но я могу даровать тебе свой подарок, моё покровительство и благословение. Отныне княгиня ты первая одаренная моим светом и благоговением и да освятит он твой путь и не даст свершить непоправимого.

Смотря в ее зелёные словно сама морская бездна глаза почувствовала лёгкое касание к своему лбу и тихий далекий шепот.

– Я надеюсь на тебя княгиня. Да осветятся мысли твои идущим светом от твоей души.

* * *

Мстислава стояла напротив Этны. Обе девушки были в пластинчатом доспехе. Обе с двумя саблями. Что Мстиша, что Этна. Оберукие. То, что Мстислава умелый боец, я знал давно. Это именно она вложила мне первый раз меч в ладонь. она была моим первым учителем. Её саму учил сначала отец, князь Вячеслав. Потом Боян и старшие братья. После гибели братьев, помимо Бояна её учили лучшие бойцы княжества. Она виртуозно владела клинковым оружием. Но лучше всего именно саблями. Так же я видел как Этна владеет своими саблями. Они были одинаковы в этом смертельном искусстве. Вот обе девушки застыли на какое-то мгновение, а потом, резко обе синхронно кинулись друг на дружку. Звон клинков, лязг железа. Смертельный вихрь. Частота ударов с обеих сторон нарастала. При этом обе продолжали движение. Двигались стремительно.

– Ну ни хрена себе! – Услышал я пацаний голос. Это Вторуша копируя меня произнёс восхищенно.

Мстислава резко нанесла удар ногой Этне в живот. При этом начала разворачиваться вокруг своей оси. Этна отскочила, но кончик сабли княгини чиркнул её по грудным броневым пластинам. Конечно он их не прорезал. В ответ Этна нанесла стремительный удар. Казалось всё. Даже вздох прошёлся по рядам наблюдавших. Но Мстислава блокировала его саблей в левой руке и тут же ударила второй саблей по клинку Этны. Раздался металлический дзинь и клинок Этны переломился пополам. Теперь в её правой руке была рукоять с обломком. Она её отбросила и перекинула саблю из левой руки в правую. Опять две молодые женщины замерли друг против друга. Мстислава пристально смотрела на Этну. И вот её левая ладонь разжалась. Сабля упала на землю. Теперь и у неё остался только один клинок.

– Что делает?! – выдохнул зло стоявший рядом со мной Боян.

Две молодые женщины. Сейчас здесь не было княгини с одной стороны и бывшей рабыни с другой. Здесь были два бойца, два поединщика. Одна вышла биться за своего мужа и мужчину, которого не собиралась делить ни с кем. Вторая… Второй было тяжелее многократно. Любила ли она князя? Да, любила! Надеялась ли она на что-нибудь? Нет. Ибо видела, что князь любит жену свою. Проще было бы ей податься и умереть. Но нет. Его глаза просили о другом. Не умри сама и не причини вред сопернице. Она видела боль в его глазах. Это с одной стороны. С другой богиня Морриган: «Не вздумай поддаваться! Ты избранная! Ты должна выжить! От этого зависит жизнь князя»! И как тут быть?! Глянула в глаза соперницы. В них была тьма и жажда крови. В какой-то момент ей показалась, что она увидела оскал волчицы. Дрожь пробежала по её телу. Этна поняла, ей не победить эту женщину.

Они опять сошлись. Вновь лязг стали, бешеный вихрь смертельного танца. Улучшив момент Этна с разворота ударила ногой Мстиславе в грудь. Та качнулась назад отводя руку с оружием в сторону. И Этна ударила в правую сторону груди. Что произошло дальше она так и не поняла. Сабля провалилась в пустоту и тут же её голова взорвалась тысячами разноцветных огней. В глазах померкло. Она даже не почувствовала как упала на спину. Ладонь разжалась. Сабля отлетела в сторону. Она ничего не видела, кроме разноцветных кругов, расходящихся в стороны. Когда обрела способность видеть, правда всё двоилось, увидела княгиню, стоявшую над ней. Та приставила саблю к шее Этны и чуть надавила. Из под лезвия потекла струйка крови.

– Кровь пролита. – Крикнула княгиня.

Мстислава подошла ко мне.

– Теперь она моя полянница, Ярослав. И не ты будешь с сего мгновения определять, что ей делать и где быть. Теперь она в моей власти.

Я сидел оглохший. Смотрел на свою супругу и не знал, что ей ответить. Потом опомнился.

– Мстиша. Этна не раба. Она свободная женщина. Не холопь её. Прошу тебя.

– Я не собираюсь делать из неё рабу или холопку. Она хороший воин. Мне такие нужны. Вот теперь она будет со мной, а не с тобой. Ты согласен мой князь?

– Согласен. Но у меня есть право.

– Какое?

– Назвать её своей сестрой. Ты этого у меня не отнимешь.

– Хорошо! Назови, назови перед богами и людьми. И я успокоюсь.

– Ты бы могла подождать совсем немного и я назвал бы её своей сестрой.

– Нет Ярослав. Я должна была это сделать. Ты не понимаешь меня как женщину.

Я промолчал. Действительно я не понимал женской логики. Странная она у них. Для мужчины часто вообще не поддающаяся осмыслению. Вспоминая тот бой, так до конца и не могу понять, что Мстислава сделала? Видел удар ногой Этны в грудь Мстиславы. Видел как та отшатнулась. Видел как Этна нанесла удар саблей по Мстиславе. А дальше, какое-то смазанное движение моей жены и удар навершием рукояти сабли Этне по голове. Всё. Занавес. Этна вырубилась.

Позже я анализировал их бой. И всё больше убеждался, Мстислава навязала Этне тот бой, который был ей выгоден, она читала его наперед и сама моделировала. Она заранее знала куда и как Этна ударит. Это было невероятно. Но это был факт. Даже Боян стал с опаской смотреть на свою ученицу и при этом с восхищением. Я уже молчу про всех остальных кметей, как из старшей дружины так и из молодшей. Для молодых она вообще стала непререкаемым авторитетом. И не потому, что княгиня, а потому, что непревзойдённый боец.

Хотя у меня возникали ещё одни подозрения, что здесь не обошлось без махинаций матушки Лады. При этом махинации были высший пилотаж, так как за поединком – «божий суд» следили Перун и Один, это была их епархия.

После поединка, я провел ритуал введения Этны в свой род, назвал её сестрой. Мстислава успокоилась, но не до конца. Очень внимательно отслеживала ситуацию, но теперь не проявляла явной враждебности к рыжей. Её боярыни держались от Этны подальше и провоцировать её не пытались. Девушки старались делать вид, что друг дружку не замечают. А вот Рольв неожиданно активизировал свои ухаживания. Но Этна его игнорировала и оставалась к молодому викингу холодной. На какие только ухищрения не шел родич моих побратимов, но кельтийка продолжала хранить ледяное безразличие. Больше года продолжалась осада неприступной крепости. Весь княжий двор, княжеская дружина, бояре, нурманы наблюдали за этой Санта-Барбарой. Делали ставки. Первуша, желая помочь своему дружку, попытался действовать через брата. Этна общалась с немногими. Среди них был Вторуша, как мой личный оруженосец. У Этны и парня сложились хорошие дружеские отношения. Она даже учила его некоторым приёмам сабельного боя. На просьбу своего брата помочь Рольву, Вторуша ответил, что не собирается дырявить Этне мозг. Это он у меня подхватил и постоянно бравировал разными жаргонными выражениями. Братья поссорились.

– Ладо мой. – Как-то спросила меня Мстиша. – Как долго Этна будет мучить парня? Может мне волевым решением выдать её замуж за Рольва?

– Извини дорогая, но ты не можешь волевым решением выдать её за кого-либо замуж.

– Это почему? – Глаза её расширились. Я усмехнулся.

– Этна моя названная сестра. Я её старший брат. И решать кто у неё будет муж, буду только я как старший мужчина в семье, а не ты или ещё кто-либо. Извини.

Мелкая обиделась и два дня со мной не разговаривала. Только недовольно раздувала крылышки носа. Но я оставался спокойным как стадо мамонтов. Хотя скажу честно, мне самому было интересно, чем вся эта эпопея закончится. Рольв стал угрюмым, почернел и даже похудел. Часто пил и показательно устраивал шабаш со своими рабынями. Этна ни как не реагировала, только её холодность возрастала. А с некоторых пор, после очередной пьянки и оргии стала смотреть на молодого викинга с презрением. Он бесился и несколько раз придя к княжескому терему орал Этне, что она дочь троллей и он желал ей провалиться в хель, то есть в ад. Он сам вызывался в набеги и патрулирование Днепра. Несколько раз его привозили раненым в слободу из экспедиций. Этна не реагировала. Спустя год, все уже решили, что дело дрянь, Рольв попросил меня о встречи. Он был собран, одет в чистые одежды и сосредоточен.

– Конунг. Скажи, что мне нужно сделать, что бы Этна полюбила меня?

– Это трудный вопрос Рольв. Кому-то достаточно подарить серебряный или того пуще золотой браслет и вот ты уже добился её благосклонности. Кому то достаточно сладких речей, где воспевается её красота и благодетель. А для кого-то это всё не имеет значения. Для таких ни подарки, ни слова ничего не значат. Зато очень многое значит посмотреть глаза в глаза и то, что она там увидит, почувствует. Бывает, что слова не нужны, когда понимают друг друга с одного взгляда. Это когда говорят сердцем. Посмотри Рольв как ты живёшь. Пьянки и оргии с наложницами. Бахвальство. Оскорбления которые сыпятся с твоего пьяного языка в её сторону. Этна гордая девушка. Даже то, что она попала в рабство её не сломило и она продолжала бороться. Этна не позволит себя унижать ни кому, даже своему мужу. Понимаешь? Так что подумай Рольв, нужна ли тебе такая жена?

Парень сидел глядя сосредоточённо куда-то в стену. Мы немного помолчали. Потом Рольв тряхнул головой.

– Да, она нужна мне.

– Тогда тебе самому нужно измениться. Понимаешь?

– Да.

Рольв ушёл. На следующий день он дал вольную своим рабыням и наложницам. Каждой отсыпал серебра на обустройство. Его дом остался пустым. Почти пустым. Там осталась только две женщины, одна пожилая, которая попросила своего молодого хозяина не выгонять её, так как ей некуда идти и молоденькая девушка. У неё была повреждена левая рука и с одной стороны обожжено лицо. Не знаю почему Рольв не избавился от неё раньше, ещё в походе на хузар. Ведь товар оказался порченным. Такую продать было нереально. Но он почему-то её оставил. Даже дал возможность знахарке выходить её. С тех пор девушка жила у Рольва, при этом не являлась его наложницей. Этой тоже некуда было идти и мечтать о семьей ей не приходилось. Кому она нужна? Рольв резко ограничил себя в питие вина и эля. Спустя месяц он пришёл в терем. Дождался когда покажется Этна и подошёл к ней. Вытащил из за пазухи букетик полевых цветов.

– Это тебе Этна.

Девушка удивлённо уставилась на цветы. Потом взяла.

– Спасибо! Что это с тобой Рольв Неистовый?

– Ничего. Хотел позвать тебя погулять. Просто погулять. Посидеть на берегу реки.

– Я сейчас не могу.

Парень кивнул.

– Понимаю. Тогда на закате?

Этна некоторое время стояла молча, разглядывая викинга.

– Хорошо.

Рольв кивнул и вышел с княжьего подворья. С этого времени они стали встречаться. Среди зрителей начались опять оживленные разговоры. Опять стали заключать пари и хлопать по рукам. Так прошел ещё год. Наконец Рольв, празднично одетый, в сопровождении своих родичей пришли в княжеский терем. Я заметил, что Этна волнуется, но вида старалась не подавать. Рольв тоже был бледным. Парень переживал. Одним словом посватался он. Прежде чем дать добро, я вызвал к нам саму Этну и спросил её – согласна ли она стать женой Рольва из рода Эрикссонов? Некоторое время Этна и Рольв смотрели друг другу в глаза. Наконец Этна сказала, что согласна. Рольв облегченно выдохнул. Потом была весёлая свадьба. По моему больше всех была довольна Мстислава. Ага, типа соперницу сбагрила в надёжные мужские руки. Вот только Рольву не удалось посадить жену дома, заниматься хозяйством и вышивать. Она чуть ли не на следующий день после свадьбы, нарисовалась в тереме в полном боевом доспехе и с оружием. С того времени прошло тринадцать лет. Этна родила Рольву двух сыновей и одну дочку. Сыновья получились копией отца. А вот дочка, она была самая младшая из детей, один в один Этна. Такая же рыжая и шустрая.