Текст книги "Княжна (СИ)"

Автор книги: Олег Ростов

Соавторы: Аника Лиин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 34 страниц)

– Ярослав! Мне передали, что ты хотел встретиться со мной!

Блин, это Од, муж Фрейи!

– Од?

– Я. Так что ты хотел?

– Присядешь рядышком? Взвара хочешь?

Он сел, мотнул головой с черными до плеч волосами, в отрицательном жесте.

– Ну как хочешь. Хотел я поговорить с тобой о жене твоей, Фрейе! – Парень вскинулся. В его глазах сверкнула ярость. – Так, спокойно! Давай не будем тут нервы показывать? Поговорим как мужчина с мужчиной?

Од некоторое время смотрел на меня зло. Потом поник и кивнул.

– Давай.

– Ты чего от неё бегаешь? Ты муж ей или кто? Или просто рядом проходил?

– А как мне ещё, что делать? Ты же сам кричал насчёт гномов! Как вспомню, что она там с ними была…

– Что ты вспомнишь? Ты там был? Нет? Тогда чего ты там себе напридумывал?

– Что значит напридумывал? Все об этом знают.

– Да мало ли что все знают. Они что тоже все там были? Свечку держали? Не о том думаешь, Од.

– А о чём?

– Вот смотри, Фрейя богиня любви, так?

– Так.

– Она обязана любить своего мужа или зачахнет. Так?

– Так.

– Тогда она была ещё сопливой девчонкой, можно сказать малолеткой. Глупой и наивной. Тебе женой ещё не была. Так?

– Ну так. И что?

– А то. Проблема не в ней. Она тебе не изменяла. А в гномах. Эти уроды-извращенцы заманили глупую девчонку к себе на хату.

– На какую хату?

– Ну в пещеры, не важно. Там, я сто пудов даю…

– Чего?

– Что чего?

– Сто пудов?

Я завис на некоторое время, потом плюнул в сердцах.

– Да чего угодно, не суть, что эти долбанные карлики ей угрожали и принудили.

– Как это принудили? Она же сама?

– Это так карлики сказали? И ты поверил? Ясен перец, они скажут, что она сама. Все так говорят, когда чуют, что отхватить могут по самое не балуй за такое скотство. Вот и сказали. А чтобы правдоподобней было они ей ещё и блестящую цацку всучили. Смекаешь? – Од сидел вытаращив на меня глаза. – Ну этот пояс ихний. И кто после этого бедной девчонке поверит? Конечно никто, так как цацка-то на самом деле дорогая. И что получается?

– Что получается? – Од находился в шоковом состоянии.

– А получается, что Фрейя ни в чём не виновата. Снасильничали они её и оклеветали. Одним словом уроды. А ты что делаешь, как уже законный муж?

– А что я делаю?

– А ты усугубляешь её и так незавидное положение. Она бегает ищет тебя, слёзы льёт. А ты ведёшь себя не как мужчина. Это не ей предъявлять нужно. А гномам! Если ты мужчина пойди разберись с гопотой! Настучи им по тыковке, а заодно в качестве компенсации за причинение морального вреда, забери все их блестящие побрякушки.

Од задумался. Ярость стала разгораться в его глазах. Только я уже понял на кого она будет направлена. Мда, гномы вешайтесь.

– А ты прав малой! Но гномы тоже не подарок. Их четверо.

– В чём проблема? Возьми с собой братца Тора. Это тот ещё отморозок. Тем более как я знаю ему сейчас делать нечего. Он от тоски бухает сутки напролет. Уже не знает об кого свой молоток поплющить.

– Какой молоток?

– Ну молот свой. Пусть за племяшку встрянет. А Тор один всех этих гномьих братцев стоит. Прикинь у вас там веселье будет. Эх я бы тоже хотел поучаствовать.

– Спасибо Ярослав! А пойдём со мной?

– Я бы с радостью, но видишь, в меня войско на марше. Не могу своих воев кинуть. Сам понимаешь.

– Ладно. Я с Тором пойду. Вдвоём мы с уродами разберёмся. И все их богатства заберём, в качестве, как ты сказал, моральной компенсации?

– Точно. И это, Фрейю, встреть. Обними, приголубь. Чего девка мается. И ещё, Од, ты это за мою помощь то мне какую-нибудь цацку от хабара подкинь.

– Зачем?

– У меня, как и у тебя жена молодая, красивая. Подарю ей.

– А что ты хочешь?

– Ну, браслетик какой или висюльку. Да по барабану. Главное чтобы блестящее, дорогое и красивое.

– Хорошо подкину. Ладно Ярослав мне пора. Нужно с братцами гномами разобраться и с Фрейей встретиться.

– Бывай Од. Удачи тебе.

И вдруг я понял, кого мне напоминает этот парень! Одина! Только его молодая копия и с обоими глазами, а не с одним как у папаши! Всё верно, Фрейя не родная внучка Одину. Так сказать удочерённая. Она же дочь одного из ванов, врагов Одина и других Асов. Од исчез, шагнув в темноту. Сразу языки пламени опять заплясали свой весёлый танец. Задвигались люди. Арни смотрел на меня во все глаза, открыв рот. Он сам стал свидетелем моего разговора с сыном Одина. Гуннульв с Сигуртом только посмеивались. А я спокойно продолжил пить взвар.

На следующий день, как минимум половина армии глядела на меня широко раскрытыми глазами. Другая половина, в основном вятичи, ходили грудь колесом, будто это они лично и каждый из них общались с небожителями. Викинги, те что новенькие смотрели на меня со священным благоговением. В итоге меня этот цирк достал. Отдал команду на движение и впрягся в лямку. В какой момент рядом со мной появился Арни, тоже тянущий лямку не заметил.

– Конунг! – Я посмотрел на него. – Скажи, а ты правда видел Фрейю?

– Так тебе же рассказывали?

– Ну, одно дело когда кто-то рассказывает, а другое когда тот кто не посредственно с ней разговоры вёл. Да и приврать они могли.

– А я не могу?

– А тебе зачем?

– И правда, мне не зачем. Фрейю не только видел, но даже успокаивать её пришлось. Кинулась она на меня. Порезать на ремни хотела.

– За что?

– За то, что начал рассказывать о её похождениях с гномами. Вот она и обиделась. Сам подумай, женщина она молодая, а муж от неё бегает. А она кроме как с ним больше не с кем не может. Конечно тут женщину понять можно.

– И что ты сделал?

– Дал ей затрещину. Да двух её подружек приласкал, валькирий ваших.

– Приласкал? – Арни даже хрюкнул.

– Приласкал. Это же не дело бабе на мужика прыгать с ножиком. Пусть даже и с большим.

– И как они после ласки?

– Нормально. Некоторое время приходили в себя. Но я уверен им понравилось.

Мы оба захохотали!

– Эх, меня там не было. – Горестно вздохнул потом Арни.

– Чего так? Все остальные всё равно сдвинуться с места не могли.

– Зато на Фрейю посмотреть.

– Сильно хочешь?

– А кто же не хочет? Она же самая красивая женщина. Богиня любви.

– Мда, красотка ещё та. Но не огорчайся, возможно увидишь.

– Это как? – Глаза викинга расширились.

– Од приходил же? Приходил. Я убедил его вернуться к жене. Вот, приголубит её, она точно прибежит благодарить. Да плюс репутацию её практически восстановил. Теперь она жертва коварных гномов.

Наконец дошли. Корабли спустили на воду. Пушки не стали разбирать, потянули с собой. Переправились на другой берег и двинулись к Волге. А корабли пошли вниз по Дону к месту, где он наиболее близко подходит к Волге. Через две недели вышли к Волге. На другом берегу нас ждали печенеги хана Куелы. Мы шли по правому берегу Волги, они по левому, если считать от истока к дельте. Двигались довольно быстро. Позже отвернули назад к Дону. В начале сентября подошли к месту, где нас ожидал наш флот.

– Княже! Что делать будем? – задал вопрос Боян.

– А что такое?

– Чуть вниз по Дону стоит Саркел, сильная хузарская крепость выстроенная ромеями. Там сильный гарнизон. На обратном пути могут нам напакостить.

Действительно. Чуть ниже по течению стояла крепость Саркел, в будущем Белая Вежа. По доброму, так её следовало бы захватить. Но сколько времени затратим? И людей положим? А у нас время поджимает. Сентябрь уже.

– Идём на Итиль. С Саркелом разберёмся на обратном пути. Они никуда не денутся. Если сейчас штурмовать, то много пороха сожжём. А они будут драться до конца, ожидая помощи. А вот когда Итиль возьмём и самое главное кагана с беком, они нам сами ворота откроют. А сейчас никуда не денутся. Будут сидеть на заднице ровно. А сунуться, так это хорошо, чем больше их на вылазке в поле ляжет, тем нам лучше. Меньше их за стенами останется.

Опять волок. Опять впрягался в лямку. Изнурительный труд. Потом отдых без задних ног и утром вновь тянуть лямку. К двадцатым числам сентября или как здесь называли Вересеня, подошли наконец к Волге или по нынешнему Итиля. Спустили корабли. Всё теперь только сама столица каганата. Самое что странное войск хузар не наблюдали, кроме соглядатаев. Печенеги двигались по противоположному берегу, всё сжирая на своём пути как саранча. До столицы не дошли самую малость. Нас ждало войско хузар. На вскидку тысяч сорок. Там не только были хузары, но и персы, славяне, огузы, авары, аланы и даже печенеги. Викинги были довольные. Наконец-то они напьются крови, а то уже заскучали. Поле было широким. С одной стороны обрыв к Волге, с другой длинный овраг. Отлично.

Высадились. Хузары нам не мешали. Олени! Я бы нанёс удар, пока войска высаживаются и ещё не успели развернуться в боевые порядки. Но здесь так ещё не принято.

В этот день битвы не было. Хузары сами прислали парламентёров. Сначала потребовали склонить головы перед могуществом каганата. Чем вызвали смех в войске. Потом заявили, что битва будет завтра. Ну завтра так завтра. Стали располагаться на ночлег. Всем воям было запрещено разоблачаться от брони. Поели, завалились спать. Причем каждый на своём месте. Утром перекус, хозрота старалась изо всех сил.

Армия стала выстраиваться. Плохо, что не было слаженности с присоединившимися к нам другими племенами. Вятичи, часть полян и радимичей уже прошли обучение и могли действовать синхронно. Ну ладно, боги не выдадут, свинка Пепе не съест.

Сто миллиметровые орудия разместили на небольшом взгорке. Восьмидесяти миллиметровые короткоствольные пушки между баталий. Под барабанный бой баталии выстроились ровными коробочками и как по линейке. Сержанты, то есть десятники старались на славу. За баталиями встали все остальные. Викингов часть поставил в резерве, часть на правый фланг. Конница на левом фланге. Подтянулись пацинаки-печенеги. Их разделил на двое. Одной частью усилил и без того сильный левый фланг. И вторую часть перекинул на правый. Наконец две армии заняли место друг напротив друга. Наступила тишина. Тишина перед кровавой бурей.

Глава 13

У меня было три тысячи конницы. Из них тысяча тяжёлой и две легкой. Плюс четыре тысячи конных печенегов хана Куелы. Тысячу тяжёлой конницы в пластинчатой броне я как и говорил, поставил на левый фланг. К ним добавил две тысячи печенегов. Две тысячи своей конницы и две печенежской поставил на правы фланг. Они должны были начать битву. Бросится в атаку, устроить смертельную карусель. Это когда конница кружит перед противником постоянно обстреливая их из луков. Но в рукопашную не сходятся. Я хотел применить тактику Чингисхана. Монголы начинали любую битву именно так, вынуждая врага бросится на конных стрелков. Как только это происходило, легкая конница начинала отступать, имитируя панику. Враг увлечённый погоней втягивался в боевые порядки монгол. После чего свой удар наносил левый мощный фланг, заходя противнику в тыл. Конечно, полностью скопировать тактику монгол эпохи Чингисхана я не мог, так как монгольское войско было полностью конным, а моё нет. Но всё же… Пехота должна была стоять на месте до самого последнего. Легкая конница должна была вывезти преследующего их врага на пушки, под картечь и пики пикинёров баталий. Всё вожди были мной предупреждены жёстко – действовать только по сигналу. Особенно вдалбливал это в головы викингов. Главное, чтобы у них не сорвало планку раньше времени и они не бросились в бойню поломав мне всё. Гуннульв, Сигурт и Арни заверили меня, что всё будет так, как я хочу.

И ещё, на битву войско хузар вывел сам великий бек. Это было хорошо, главное не дать ему убежать.

От хузар отделился конный воин. Здоровенная детина, весь закованный в броню. На таком же большом жеребце, который тоже был укрыт кольчужной попоной. Он вызвал на бой. Всё верно, поединок перед битвой. Таков древний обычай.

– Ну и кто выйдет? – Задал я вслух вопрос, больше для себя, а не для кого-то персонально.

– Я пойду! – Проговорил Боян.

– Ты не пойдёшь. Ещё чего не хватало. Он моложе тебя, Боян! И больше. Я Мстиславе обещал, что ты вернёшься. Кто маленького княжича учить будет, старый барсук?

Боян только крякнул и сплюнул на землю. Из рядов выехал воин на встречу хузарину.

– Кто это?

– Храбр, княже.

– Справится?

– Может да. Он же одержим местью.

Вятич был пониже хузарина, но это ничего не значило. Храбр спрыгнул с коня. Снял кольчугу. Потом полностью разоблачился по пояс. Над полем стояла тишина. Потом боярин вскочил назад на коня, в одной руке длинное копье, в другой круглый щит.

– Эй, пёс девки из Златограда! – Крикнул смеясь хузарин. – Ты чего разделся? Я мужчинами не интересуюсь.

– Хватит языком трепать, как баба. Меньше слюней и больше дела. Или ты уже в порты наложил? Так не бойся, подползи ко мне, я тебя легонько накажу, поясом своим отстегаю как пса помойного. А за девку ответишь.

Перебросившись ещё парой ритуальных фраз взаимных оскорблений они разъехались. Их разделял один полёт стрелы. Потом оба синхронно сорвались с места и ринулись на встречу друг другу.

– Здоров хузарин! Как бы Храбра не убил. – Проговорил я следя за обоими всадниками. – И зачем Храбр снял бронь?

– Это не хузарин. – Ответил Боян, вглядываясь через мой бинокль в хузарского поединщика. – Это брат Бронислава. Поэтому Храбр и вышел, и бронь снял. Для него это смертный бой с кровником. Суд богов!

Оба всадника неслись на встречу друг другу. Я даже отсюда видел, как на железных кончиках копий играли солнечные зайчики. Пятьдесят метров… тридцать… десять… сошлись. Скрежет металла. Храбр в последний момент чуть изменил наклон щита и наконечник копья другого вятича не ударил со всех одури в щит, а скользнул по нему. Одновременно Храбр чуть наклонил своё копье и оно прошло в притирку с нижним краем щита барата Бронислава, врезалось в доспех на животе, проламывая его и погружаясь во внутренности человека. Раздался крик полный боли и отчаянья. Храбр выпустил копьё и проскакал мимо. Вятич предатель откинулся на круп коня, который по инерции продолжал свой бег дальше. Потом соскользнул с седла и грохнулся на землю. Моё войско завопило победно! Воины кричали и колотили в щиты мечами, саблями и боевыми топорами. Хузары молчали. Храбр вернулся к поверженному противнику, соскочил с коня на землю и обнажил свой меч. Хороший меч, стальной. Ему его сделали в Златограде. Он взмахнул им и голова его противника отскочила от тела. Храбр поднял её за волосы. С обрубленной шеи хлестала кровь. Храбр кричал потрясая своей чудовищной добычей. Потом кинул её в сторону хузарского войска. Обвязал ноги трупа верёвкой, привязал другой её конец к луки седла и поскакал к нашему войску, волоча бездыханное тело своего кровника. Для Храбра все вятичи Бронислава и тем более его родичи были кровниками.

– Боян! – Проговорил я. – Пусть конница начинает.

Он кивнул и дал знак рядом стоящему с нами кметю. Тот выпустил вверх стрелу с чадящей паклей. Стрела взмыла в вышину оставляя дымный след. Две тысячи моих всадников и столько же печенегов сорвались с места и кинулись к войску хузар. Вскоре там завертелась смертельная карусель. Хузары тоже стали отвечать стрельбой из луков. Полетели на землю первые убитые и раненые. Моя армия продолжала стоять на месте. Хузары не выдержали и пошли на мою легкую конницу в атаку. Вятичи и печенеги в рукопашную не вступали, чуть отскочив продолжали поливать врага стрелами. Наконец всё войско хузар стронулось с места. Стало набирать темп. Пошла не только конница, но побежала на пехота. Это хорошо. Моя легкая конница обратилась в бегство. Бежали изображая панику. Правда не забывали постреливать из луков. Печенеги вообще умудрялись перевернуться в седле и сидя задом наперёд стреляли из луков. Между баталиями специально были оставлены широкие проходы, что бы конница просочилась сквозь них. Я боялся, что вятичи и печенеги могут, отступая налететь на плотные ряды баталий и перемешать их. Тогда катастрофа была бы неизбежной. Но всё прошло хорошо. Конница разбившись на ручейки скользнула за ряды пехоты. Я вздохнул облегчённо. Ну всё понеслась душа в рай!

Забили дробью барабаны. Передние ряды баталий разошлись в стороны, освобождая сектор стрельбы для орудий, которые были до этого спрятаны за шеренгами пикинёров. Первыми под картечь попала тяжёлая конница хузар. Грохот выстрелов. Артиллерия Мизгиря отработала первый залп на пять с плюсом, выкосив ударную часть тяжёлой кавалерии и создав завалы из людей и лошадей. Над полем стоял гул из конского топота, ржания, лязга металла, криков сотен людей, полных ярости и боли. Заработали сто миллиметровые орудия. Эти стреляли бомбами – пустотелыми ядрами, начинённые чёрным порохом. Большого урона они не производили. Тем более половина из выпущенных бомб не взорвались в итоге. Эффект был больше психологический. Всё же технология таких бомб у меня была ещё не отработана. Но наплевать. Не боги горшки обжигают. Со временем доведём до ума.

Часть уцелевшей конницы хузар повернула назад разбегаясь в ужасе. Даже смяли некоторых своих пехотинцев. Но нужно отдать должное большая часть пехоты до рядом моего войска добралась. Полевые пушки произвели ещё по одному залпу и их стали откатывать назад. Теперь в дело вступили лучники и арбалетчики. Засыпая наступающих ливнем стрел и арбалетных болтов. Потом и они отскочили за ряды копейщиков. Я кивнул Бояну. Он опять дал знак и ввысь взлетели уже две стрелы оставляющая дымный след. Забили походные барабаны. Баталии сомкнули ряды и двинулись медленным шагом вперёд, работая копиями.

«Держать строй! Держать строй! – летели крики десятников. – Слушай команду!» Войско хузар всё больше втягивалось в мясорубку.

– Княже! – Услышал я Бояна, внимательно всматривающегося через бинокль в поле битвы. – Бек двинул свой резерв. Вон видишь пошла конница. Это персы. Они себя называют «бессмертными». Все закованные в бронь. Очень хорошие воины.

– Куда он их направил?

– На наш правый фланг.

– Отлично! Мизгирь где?

– На правом фланге. Он тоже увидел.

– Пусть даст по ним залп и отходит. Настал черёд нурман. А то я вижу они уже копытом бьют. Не терпится им схватиться. Посмотрим на сколько «бессмертные» на самом деле бессмертны!

– Есть такое! Анри с Сигуртом своих, чуть ли не кулаками успокаивают.

– Брат! – рядом со мной стоял Гуннуль. Он со своими отморозками был в резерве. – Я так и буду стоять? Мои хирдманы тоже хотят повеселится на кровавом пиру.

– Успеешь Гуннульв. Не торопись. Кровавого пира хватит всем за глаза. Терпение друг мой.

«Бессмертные» персы уже предвкушали, как начнут выкашивать поганых язычников, как получили практически в упор залп картечью из трёх орудий. После чего на них обрушился ливень стрел и арбалетных болтов. Нужно отдать должное, персы хоть и затормозились на некоторое время, но только для того, чтобы перегруппироваться. Зато Мизгирь успел оттащить назад за линию пехоты пушки. «Бессмертные» наконец врезались в ряды пехоты. И это были викинги.

– Один! – ревел в полный голос Сигурт. – Прими это мясо!

Нурманы ответили ему восторженными воплями. Но не стали бросаться озверевшей толпой на персидских всадников, а только теснее сомкнули ряды, прикрывшись щитами. Лязг железа конское ржание, крики боли и ругательство на нескольких языках. Началась кровавая рубка.

Я наблюдал за Гуннульвом. Он стоял как окаменевший, глядя на разворачивающуюся бойню. Стоял не шевелясь, только желваки играли на его скулах. Нурманы держались хорошо. Жестокая сеча набирала обороты. Но персов было больше и они на самом деле были хорошими воинами. Правый фланг стал прогибаться. Первыми попятились назад поляне и воины из племени голядь. Викинги словно вросли в землю. Этих продавить у персов не получалось. Я взял бинокль у Бояна. Стал осматривать всё поле битвы. Центр держался, но держался за счёт слаженности баталий. Хоть коробки пикинёров и остановились, слишком много было врагов, но назад не пятились. Левый фланг практически в рукопашную не вступал. Перекидывались с хузарами стрелами и сходились в небольшие конные сшибки. Всё верно, основной удар бек наносил на мой правый фланг. А вот там ситуация становилась критической. Сигурта я уже не видел. Неужели завалили нурманина? Поляне с лесными жителями продолжали пятиться. Фланг прогнулся до безобразия, ещё чуть и всё посыплется. Нурманы тоже стали потихоньку пятиться назад. Зато был позитив. У бека не было резерва. Вся армия хузар втянулась в бойню. Это было хорошо.

– Боян, кроме людей Гуннульва что у нас ещё есть в резерве?

– Четыре конные сотни северян.

– И всё?

– Да.

– Гуннульв, давай своих людей, возьми северян.

– Добро! – Викинг рванул с места как спринтёр. Побежал к своим хирдманам, уже выстроившимся клином. К ним подскочили северяне на конях.

– Боян, давай знак левому флангу. Пусть начинают атаку. Но после того, как Гуннульв врубится в персов.

– Понял.

Викинги побратима бежали не нарушая строя.

«Один! Один! Один!» – скандировали они свой боевой клич. Нурманы Сигурта и Арни остановились. Раздались их воинственные и радостные вопли. Клин викингов Гуннульва с ходу врезался в персидскую конницу. Туда же подоспели северяне. В высь взметнулись три стрелы, оставляя три дымных следа. Левый фланг начал приходить в движение. Вперед бросились тяжеловооруженная кавалерия. Моя тысяча и два тысячи печенегов снесли слабые заслоны хузарской конницы и проломили весь правый фланг хузар. Они побежали. Баталии пикинеров так же пришли в движение. Атака была столь стремительная, что никто из окружения бека сообразить ничего не успел. Печенеги первыми заскочили а ставку хузар. Началась резня. Сначала вырезали личную охрану бека и его приближённых. Мои успели вовремя, иначе бека тоже бы зарезали как барана. Мой приказ был предельно жёстким – бека брать живым и любой ценой. С этого момента началось бегство хузар. Армия, как организованная сила перестала существовать. Наиболее стойко отбивались персы. Пусть их и осталась всего четверть от первоначальных пяти тысяч. Я отдал повеление оставить их. Персов окружили. Я выехал к ним. Со мной был Бенджамир, он знал персидский.

– Вы сейчас сдадитесь! Или умрёте. – Предъявил я им ультиматум.

– Тогда мы умрём! – Ответил мне седоусый воин. Шлема на нем не была и голова была в крови. – Но с собой мы возьмём ещё не мало неверных.

– Ошибаешься. Больше вы никого не убьёте. Выкатить орудия! – Рявкнул я. Викинги и славяне раздались в стороны. На персов смотрели три жерла полевых орудий, заряженных картечью. – Я не намерен больше терять своих людей. Поэтому отдам приказ просто вас всех расстрелять. Но я восхищён вашим мастерством и вашим мужеством. Вас не будут обращать в рабство. Вы снимите брони, все. Я оставлю Вам на каждых двоих по коню и на каждых двоих по сабле. И вы можете уходить. И так, ваше решение?

Они стали совещаться. Оглядывали нас. Но понимали, что помощи им не будет. Они даже прорваться не сумеют. А что могут мои пушки, они уже знали и видели.

– Мы согласны. Ты, князь славян, даёшь слово, что нам позволят уйти?

– Да!

– И ещё, князь, это просто просьба, похорони моих соотечественников до захода солнца. Пожалуйста.

– Хорошо. Обещаю тебе.

Персы разоблачились и сняли все свои доспехи, а они были очень хорошего качества. Отдали половину своих сабель и коней. Сев по двое на лошадей ушли к Итилю.

Ну вот и всё. Столица каганата рядом. Другое войско собрать быстро у них не получится. Поэтому Итилю никто не поможет. Через сутки печенеги уже грабили и жгли посады и пригороды Итиля, те, которые были вне крепостных стен. Наши тоже успели там поучаствовать. А грабить там было что, так как последние двести лет к столице каганата не приближались враги. И народ жил там в безопасности и спокойствии. Расслабились.

Моё войско окружило город. Викинги блокировали Итиль с воды. Сигурт и Арни оба осталитсь живы. Это было хорошо. Правда потрепали их изрядно, особенно Сигурта. Сейчас он сидел около моего шатра, голый по пояс, весь перевязанный чистыми тряпками, как бинтами и пил вино из кубка. Рядом бражничали Гуннульв, Арни, Рольв и ещё несколько воинов, в том числе и славян. Особо чествовали Храбра. В воинском лагере, окружившим город, раздавался мужской смех, женский визг, плач, мольбы о пощаде. Но кто будет церемониться с полонянками.

Я подошёл к беку, сидевшему на земле. Его голова и руки были заключены в деревянную колодку. Его сторожил десяток моих дружинников. До прибытия в Златоград, ни один волос не должен был упасть с его головы. Его кормили и поили. Один из дружинников откуда-то притащил мне деревянную чурку. Я сел на против бека.

– Ну что, бек? Плохи дела?

– Не радуйся князь раньше времени.

– Это почему?

– Ты думаешь Итиль так просто взять? Ты видишь его стены и башни?

– Вижу. И что? Думаешь не зайду в город?

– Тебе придётся потратить много времени, пролить много крови своих воинов.

– Ошибаешься. Завтра я войду в город.

Бек затрясся в смехе.

– А если не войдёшь?

– Если не войду завтра, то войду послезавтра. Но послезавтра это крайний срок. Мне ещё нужно полностью разграбить всю вашу столицу и вывезти оттуда всё подчистую. Вот на это да, времени понадобиться достаточно.

– Не успеешь. С разных сторон к Итилю начнут стягиваться войска каганата.

– Ошибаешься, бек. Никто не придёт к вам на помощь в ближайшие пару-тройку месяцев. Ромеи вас бросили. Там, где ещё остались какие-либо войска, сейчас разброд и шатание. Тарханы, которым подчиняются военные силы в разных частях каганата, займут выжидательную позицию. Слишком оглушительный разгром вашего войска, заставит их стать осторожными. Никто не захочет повторить твою судьбу, бек. Кроме того, у них сейчас начнутся большие проблемы с печенегами и огузами. Всё бек. Время вашего каганата вышло.

– Мы сто пятьдесят лет противостоим врагам численно нас превосходящих, князь. Взяв Итиль, ты не убьёшь мою страну.

– Нет. Но я нанесу ему смертельное ранение. А дальше каганат начнёт разваливаться. Каган в Итиле?

Бек дёрнулся.

– Божественного кагана выведут и хазары сплотятся вокруг него.

– Не выведут. Раньше нужно было выводить. А сейчас поздно. Он в Итиле. Вы даже под угрозой его уничтожения, не пожелали спасти потомка Ашины! Ведь ему запрещено покидать Итиль. Не так ли? Так, бек. Каган только четыре раза в год может выезжать за пределы Итиля в сопровождении пышной свиты. Каган рода Ашины является священным для хазар. Он для всех хазар и белых и чёрных имеет сакральное значение. Я прав? Прав, бек. А теперь скажи, что будет, когда мои нурманы или пацинаки-печенеги, которым на его святость глубоко наплевать, просто вырежут всё священное семейство?

– Ты этого не сделаешь, князь!

– Правда? Мне тоже глубоко наплевать на сакральность рода Ашины. Если род Ашины прервётся, тогда что будет? Я тебе скажу. Тогда тарханы из высшей аристократии начнут междуусобную войну, за право примазаться к этому роду и соответственно освятить свой род, заодно вскарабкаться на место правителя всех хазар! Именно это и добьёт Хазарию.

– Откуда ты взялся?

– Из далека. Поверь, бек, отсюда не видно! Гарантирую.

– Знаешь князь, тарханы и каган могли бы пойти на исключительную меру и отдать тебе в жёны одну из дочерей рода Ашины. В твоих детях тогда бы текла священная кровь. И ты получил бы власть над всеми славянами.

Я захохотал. Смеялся до слёз. Бек смотрел на меня непонимающе.

– Бек! – проговорил я. – Тебе бы юмористом работать! Цены бы тебе не было.

– Кем?

– Ладно, это не важно! Бек, хазары не вправе выдавать ярлык на владение славянами. Понял? Когда-то вы сами пришли сюда непрошенными гостями. И силой оружия подчинили себе часть славянских племён. За всё надо платить, бек! Вы собирали налог, с дыма, как я знаю. Причём и живой налог, забирая юных дев, юношей и детей. Отрывая их от семей, родителей, от своего рода. Дев увозили на рабские рынки, в гаремы или на потеху своим воякам и всем тем, кто может заплатить за то, чтобы осквернять их. Детей мужского пола и юношей калечили, делая из них евнухов или отдавая на растление мужеложцам. Вы думали, что так будет всегда? Нет, бек. Пришло время платить. Теперь ваши жёны, дочери узнают, что значит когда с них срывают одежды не спрашивая нравиться им или нет. Кстати а сколько дочерей у кагана?

– Двенадцать.

– Какой многодетный папаша! Ему явно пора давать медаль отца-героина! Слушай бек, а правда, что дочерям кагана запрещено выходить замуж и даже покидать дворец?

– Правда.

– Почему?

– Чтобы священная кровь рода Ашины не ушла к чужеземцам.

– И что, они так всю жизнь там и проживают, во дворце?

– Когда они достигают тридцати лет их убивают. Удушение священным шелковым шнуром. Тем же самым, которым убивают кагана, по исходу тех лет правления, которые он сам себе назначил, либо по достижении им сорока лет.

– Бл… Весело! Вы реальные отморозки. Но всё это ерунда, священная кровь и прочее. Всё очень просто, девочек не отдают замуж по самой банальной причине, не хотят получить конкурентов на стороне. Ведь она носитель священной крови, а значит её сын сможет претендовать на власть в каганате, так как тоже потомок Ашины! Вот и всё, да бек? Ларчик просто открывается. – Бек молчал. Я усмехнулся. – Но знаешь что, бек? Я человек очень добрый и милосердный, бываю иногда. И вот мне стало очень жаль этих девушек. Я своим волевым решением разрешу им выйти замуж. У меня парней здоровых и даже очень красавцев вагон и маленькая тележка. – Бек смотрел на меня не понимающе. – Гм… короче много у меня потенциальных женихов! Вот например Вторуша! Вторуша, ко мне!

Парень мгновенно, казалось бы вырос из под земли.

– Звал княже?

– Звал. Так Вторуша, я вот что решил, тут у нас двенадцать принцесс… Что так смотришь? Не надо делать испуганные глаза, я не собираюсь поручать тебе всех двенадцать девчонок. Ты парень у нас уже вообще взрослый, тебе сколько лет-то?

– Четырнадцать зим будет, княже.

– Ну вот! Так что готовься, самую младшую принцессу тебе в жёны отдам. Конечно, мужем ты ей не сразу станешь. Ей подрасти нужно будет. Но придёт время и получишь.

– Какую при…прын…

– Княжну по нашему.

Вторуша завис с открытым ртом.

– Мне нельзя княже. На княжне только князь жениться может или родовитый боярин.

– Считай, что ты с этого момента родовитый боярин. Понятно?

– Как это, княже?

– Очень просто. Я сказал, что ты родовитый боярин, значит родовитый. А кто не согласится, того ко мне отправляй, я ему мозги вправлю. Всё, свободен.

Парень потрясённо ушел, постоянно оглядываясь на меня. Посмотрел на бека и ухмыльнулся.

– Вот видишь, бек, я очень человеколюбивый. Людей люблю просто до ужаса и потери сознания… иногда. Особенно женщин! Кстати, а у тебя гарем большой?

Бек молчал насупившись. Ну-ну, давай губы сжимай и бровки хмурь.

– Да ладно, бек! Тебе что, жалко?

Бек удивлённо на меня посмотрел: