Текст книги "Княжна (СИ)"

Автор книги: Олег Ростов

Соавторы: Аника Лиин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

– Что значит жалко? Это мои жены и дети.

– И что? Твои сыновья меня не интересуют, а вот дочери очень даже.

Бек опустил голову.

– Ты отдашь их своим воинам?

– Конечно. Не себе же мне их брать! Куда мне столько? Да и жена у меня есть.

Бек глянул на меня и скривился в мрачной усмешке.

– Скажи князь, а если я выкуплю свою семью?

Я засмеялся.

– Чем? Я и так всё возьму.

– Это ты не возьмёшь. Оно спрятано так, что о сокровище знаю только я.

– Много, сокровищ?

– Много. Это достояние моего рода Буланидов.

– А если я тебя обману? Возьму золото или что там у тебя, а семью в итоге убью?

– Нет. Если ты дашь слово, то ты его сдержишь. Ты человек чести. Я хоть не всё о тебе узнал. Но в этом убедился.

– Ладно. Но сначала я войду в город. А потом поговорим. И ещё вопрос, ты знаешь Бенджамира?

– Да. Это был мой раб, один из самых талантливых моих полководцев. Он убит, причём тобой, при осаде Златограда. – Я с серьёзным видом закивал.

– Где его сестра?

– А ты князь откуда знаешь, что у него есть сестра?

– Бек, ты не в том положении, чтобы задавать мне вопросы. Итак?

– Она у себя дома. Я хотел взять её к себе наложницей. Оказать честь их худородному роду. Да потом забыл про неё, в связи со всеми событиями.

– Это хорошо, что ты забыл.

– Бенджамир жив?

– Жив. Он мне теперь служит. И чтобы ещё лучше служил, мне нужна его сестра. Сам понимаешь. Ну ладно бек, пора мне. Завтра трудный день. Но ты не скучай, скоро к тебе присоединиться каган. У вас будет очень весёлая компания…

…Солнце медленно вставало на востоке. Войска готовились к штурму. Я осматривал в бинокль стены Итиля. Вернее северо-восточную стену.

– Ты уверен Бенджамир, что именно северо-восточная стена наиболее слабая?

– Да, господин. Отсюда кажется, что она такая же как и все остальные. Но она тоньше и к тому же начала разрушаться. Это заметно по ту сторону. Трещины. И трещины в обеих сторожевых башнях. Что-то ромеи не правильно сделали. Я в этом не разбираюсь, но мне как-то один из них сказал, что ошибка была в расчётах по поводу грунта.

– Не рассчитали давление на грунт. Грунт в итоге поехал и стены начали трескаться.

– Не знаю, господин. Но трещины есть. Снаружи их замазали.

– Понятно. Ну что же, тогда начнём здесь. Бенджамир, как только будут пробиты бреши, туда рванут штурмовые отряды. Возьмёшь три десятка моих кметей и прорвись к своему дому прежде, чем до него доберутся остальные. Там твоя сестра. Ты меня понял?

– Понял. Благодарю тебя, господин.

Напротив двух сторожевых башен установили по осадной мортире. А напротив стены между ними, сто миллиметровые пушки. Вскоре начался обстрел. Позиции артиллерии заволокло пороховым дымом, но его быстро сносил ветерок, дувший с Волги. День выдался довольно жарким. В полдень рухнула стоящая напротив нас левая башня, раскалываясь на куски. В воздухе стояла завеса из пыли. Чуть раньше сто миллиметровые орудия пробили брешь в стене. Обстрел не останавливался. Спустя три часа, я засёк по часам, обрушилась половина правой башни. Видно и правда, ромеи ошиблись в расчетах. Я кинул Бояну. Он отдал знак рукой и к проломам ринулись штурмовики. Пыль ещё не успела осесть от рухнувшей правой башни, а осаждающие уже переваливали потоком через груды обломков…

… Я ехал по улицам столицы каганата, окруженный воинами. Всё как и в Чернигове и в Киеве, когда их брали мои дружины. Убитые и раненые на улицах. Крики из домов, где шел грабёж и насилие. По улицам бежали группы вятичей, радимичей, полян, викингов и других, кто к нам присоединился. Радимичи и поляне отрывались на побеждённых, стараясь наверстать свои потери от собственного разгрома зимой. Были наиболее жестокими. Тут же проносились конные печенеги с визгом и завываниями. Дворец кагана, представлял серьёзный комплекс. Там можно было и обороняться, что хузары и сделали. Но варяги и славяне не стали тупо лезть на укрепления. Подтащили пару полевых короткоствольных орудия и разнесли в хлам ворота. После чего участь защитников была предрешена. Когда я с сопровождающим меня эскортом подъехал ко дворцу, там уже добивали последних защитников. Меня встретил Сигурт. Рядом стоял ухмыляющийся Рольф.

– Ярослав! – заревел побратим, словно бешеный бизон. – Тут столько девок! И все такие гладенькие, мягонькие и красавицы как на подбор!

– Что, уже успели помять?

– Нет. Пока ещё нет. Ты же у нас старший. Вот решили, что ты первый выберешь себе девку или девок, нам не жалко! – Бывшие во дворе воины засмеялись. – Ярослав, это всё таки царский дворец. Как можно!

Смотрел на ухмыляющиеся физиономии викингов и своих дружинников. Откажись – не поймут. А я Мстиславе обещал. Вот засада! Ну ладно, что-нибудь придумаем.

Дворец блистал восточной роскошью. Дорогие ковры, затейливая резьба по камню, дереву и прочие изыски царственных апартаментов. Зашли в большой зал. Там сбившись в кучу стояли полуобнажённые девушки и молодые женщины. Находившиеся тут же вооружённые молодчики смотрели на них жадно, с вожделением. Я подошёл к женщинам. На меня смотрели со страхом. Хотя я вроде не страшный и даже попытался мило улыбаться.

– Кто из Вас дочери рода Ашины? Дочери нынешнего кагана. Их должно быть двенадцать. Выходим.

Вышло двенадцать девушек. Старшей на вид было лет двадцать. Младшей лет десять, совсем ещё ребёнок.

– Боян, этих содержать отдельно. Одеть. Я потом решу, за кого их выдать замуж.

– Ярослав! – Сигурт смотрел на меня недовольно. – Ты их всех забираешь?

– Да, брат. Это царские дочери, царевны. Каждую из них я выдам замуж. Хочешь тебя женю?

– Жену? А если просто наложницей?

– Наложниц тут достаточно. Выбирай. А этих только замуж.

– Ладно. Ты прав, тут и других достаточно.

Я засмеялся.

– Что Сигурт, ни как жениться не хочешь?

– Я пока не готов. Жена это не наложница. Тут серьёзно подходить к делу нужно.

– Ну смотри.

Неожиданно из оставшейся толпы женщин ко мне кинулась одна из них рыжеволосая. Охрана среагировала моментально, выхватив мечи.

– Стоять! – Крикнул я. Девушка упала на колени и подползла ко мне на четвереньках. Ткнулась головой в носки моих сапог.

– Господин, возьми меня. Прошу тебя. – Говорила она языке славян, но с сильным акцентом.

– Встань. – Она подняла лицо и посмотрела на меня снизу вверх. У неё были ярко зелёные удивительные глаза. Ещё я заметил на спине сквозь полупрозрачную ткань легкой накидки следы от ударов плётки. На руках тоже они были. Я наклонился и за руку помог ей встать. – Кто ты и как тебя зовут?

– Этна.

– Этна?

– Да, господин. Это значит огонь. Я из кельтов.

– Зачем ты мне?

– Я видела тебя во сне, мой господин. Моя судьба связана с тобой. Я отказывалась восходить на ложе этого мерзкого кагана, за это меня наказывали. Били плетьми, морили голодом. Но я знала, что ты придёшь. Возьми меня. Я могу согревать тебе ложе. Я буду сторожить твой сон. Меня учили биться любым оружием.

Сигурт, Рольв, Боян и другие воины смотрели на меня заинтересованно. Девушка была красива. Огненные как бушующее пламя волосы, яркие зелёные глаза. Хорошая фигура, но не изнеженная, а поджарая. Длинные ноги. Аккуратный носик с копопушками, красиво очерченные губы. Блин, у меня уже сколько времени воздержание?! Она стояла очень близко ко мне. На ней была полупрозрачная накидка, сквозь которую была видна упругая грудь с торчащими чуть вверх розовыми сосками. Такие же полупрозрачные шаровары.

– Говоришь, можешь владеть любым оружием?

– Да, господин.

– А саблей?

– Могу.

– Кто-нибудь, дайте ей саблю. И приведите сюда какого-нибудь хузарина, только воина, а не горшечника.

Этне протянули саблю. Она попробовала её, пару раз взмахнула. Вскоре приволокли избавленного от доспех хузарина. Приглядевшись к нему, усмехнулся. Это был один из персов, не тот старший, а более молодой. Когда я разговаривал с вождём «бессмертных» этот парень стоял рядом со своим командиром. Сейчас его голова была в крови. Отлично.

– Жить хочешь? – спросил его. Тот яростно смотрел мне в глаза. – Мне повторить вопрос или тебе сразу тут глотку перережут?

– Хочу.

– Видишь девушку?

– Да.

– Сумеешь победить её в бою, тебя отпустят и вреда не причинят. Понял?

– Понял.

– Дайте ему саблю.

– Господин. – Обратилась ко мне Этна. – Можно мне вторую саблю?

– Ты оберукая?

– Да, мой господин.

– Хорошо. Дайте ей вторую саблю.

Народ радостно загалдел. Викинги и славяне как я понял, обожали поединки. Сразу же начались ставки. Сигурт с удовольствием потирал руки.

– Здорово ты придумал, Ярослав! На кого ставишь?

– На Этну. – Почему-то ответил я.

– А я на перса. Не верю, что девка убьёт воина.

– Посмотрим.

Перс взял саблю и круглый щит, хотя ему предложили вторую саблю. Им освободили место для поединка.

– Начали. – Скомандовал я.

Перс сразу бросился в атаку. Этна двигалась легко, как пантера. Лязгнули клинки. Девушка отскочила в бок, уходя от соприкосновения с противником. Перс хотел сбить её щитом на пол. Отскочив и провернувшись на месте вокруг своей оси нанесла удар. Но перс успел подставить щит. Несмотря на молодость, он был уже матёрым. Этна начала кружить вокруг мужчины, делая выпады и уходя от его ударов. Смотрел за поединком и уважение к дочери кельтов только росло. Молодец мамзель! Вдруг Этна взорвалась градом ударов, оба клинка от скорости движения её рук и частоты ударов, казалось сливаются в два полукруга. Персу оставалось только прикрываться щитом и отбиваться саблей. Неожиданно она упала на колени и рубанула его по ногам и тут же резко кувыркнулась через голову назад. Вскочила на ноги и прыгнула. Перс в это время рухнул на одно колено. Он не успел поднять щит. Вжик и полголовы его отскочило, разбрызгивая во все стороны кровавые брызги. Тело его простояло несколько мгновений, потом он окончательно завалился на пол. Всё бой окончен. Боян восхищённо качал головой.

– Ну как, Боян? – Спросил его. – Ты учил Мстиславу. Кто из них лучше?

– Мстислава хорошо умеет биться, особенно саблей. Но она не оберукая. А эта, настоящий вихрь. Хороший боец.

Этна подошла ко мгне и встала на колени. Сабли положила на пол. Я приобнял её за плечи и поднял на ноги. Она посмотрела мне в глаза. Я поцеловал её в лоб.

– Хорошо Этна. Я беру тебя. Только подбери себе одежду по лучше. Порты одень, куртку, сапоги найди. И ещё. Ты теперь моя личная… пока не знаю кто, потом определю. И сабли эти забери. Теперь они твои. Можешь ещё что из оружия подобрать.

Я увидел, как её глаза засияли от радости. Она улыбнулась.

– Спасибо, мой господин.

– Вторуша, поможешь девушке.

Пацан скривился и тут же получил подзатыльник от Бояна.

– Слышал, что сказал князь? Бегом выполнять.

Вторуша почесав затылок, хмуро посмотрел на Этну.

– Пойдём что ли? Показывай, где тут у вас переодеть тебя можно.

– Этна, можешь бронь надеть, если найдёшь. – сказал я ей.

В этот момент, радимичи с варягами затащили в зал ещё женщин и детей.

– Княже! – Крикнул один из радимичей. – Тут семьи Бронислава, его родичей и других предателей.

В след за радимичами в зал зашел Храбр. Он тащил за волосы молодую женщину. За ними бежали трое малолетних детей. Мальчик лет семи и две девочки пяти и трех-четырех лет.

– Храбр, кто это?

– Жена Бронислава и его выб…и!

– Что ты хочешь сделать?

– Кровь за кровь. Я в своём праве княже.

– Хочешь отомстить за своих сыновей?

– Да. Долг крови.

Я подошёл к нему. Храбр отпустил волосы женщины. На её лице были ссадины. Она стояла на коленях, по щекам текли слёзы. Дети прижались к ней, глядя на нас со страхом. Только мальчишка сверкал зло глазами вперемешку со страхом. Женщина была красива. Тёмно-карие большие глаза, тёмно-каштановые длинные волнистые волосы. Мягкий овал лица. В её глазах была обречённость. Она обняла, прижимая детей к себе.

– Долг крови это серьёзно Храбр. Да, ты в своём праве. Ну что же, убей их. – Я конечно мог отобрать семью Бронислава у Храбра. Но тогда меня вообще никто не понял бы. А лишаться одного из преданных моих сподвижников, каким стал Храбр, я не собирался. Жестокое время и жестокие нравы. Я смотрел Храбру в глаза. Он вытащил меч из ножен. Женщина прижала головы своих детей к себе.

– Закройте глаза, дети. Сейчас всё закончится. Вы попадёте в ирий. Не смотрите. – Шептала она им. Сама тоже закрыла глаза. Храбр стоял над ними с обнажённым мечом. В зале наступила тишина. Вот он отвёл руку для удара. Воин не отрываясь смотрел на свои жертвы. Потянулись мгновения. Храбр замер. В зале было тихо. Замерли глядя на них викинги, славяне, женщины кагана, женщины и дети других вятичей-предателей. Даже их дети молчали, прижавшись к матерям. Женщины понимали, если Храбр убьёт жену Бронислава с детьми, то и их с детьми тоже убьют.

– Не могу. – Проговорил воевода и медленно опустил меч. Я кивнул.

– Ты воин, Храбр. А не палач. Что делать с ними будешь?

– Забери их княже. Смотреть на них не могу. Глаза бы мои её с выводком не видели. Иначе сорвусь.

– Храбр. Твои сыновья погибли как воины! Слава им. Но у тебя ещё два сына осталось. Один из них уже новик. В младшей дружине. Добрым кметем вырастит. Да и сам ты ещё в силе. Верю, что родятся у тебя ещё дети.

– Не может моя лебёдушка уже родить. Даже не знаю, увижу ли её. Уходил в поход хворая была.

– Хочешь, я тебе царевну в жёны отдам? Молодая, здоровая. Родит тебе сыновей и дочерей.

– Не сейчас княже.

– Понимаю. Решишь, когда домой вернёмся. – Посмотрел на жену Бронислава. – Боян! Жен и детей вятичей к царевнам пристрой.

– Хорошо, княже Ярослав.

Оглянулся. Заметил, как Сигурт смотрит на стоящую передо мной на коленях женщину, прижимающую к себе детей. В его глазах было облегчение и… восторг. Оба-на! Наш отмороженный викинг влюбился с одного взгляда? Или мне это показалось? Очень интересно! Ладно, время покажет.

Итиль грабили основательно. Вычищая всё, что только можно. В этот поход пошёл не только Боян, но и Дражко. Он у меня отвечал за грабёж и составление списков добычи. Спустя пять дней грабежа и подсчётов, мы ужаснулись. Господи, как мы всё это утащим??? Как бы не надорваться. Все корабли облегчили максимально, убрав оттуда всё что можно. Забили струги, ладьи и даже дракары по самый верх. Единственно что оставили и то на стругах, это по одной короткоствольной пушке и небольшой запас пороха, картечи и ядер. Первыми вышли корабли. Помимо своих судов, на пристани в Итиле были захвачены ещё несколько купеческих посудин. Их, конечно же конфисковали, без права компенсации и тоже загрузили максимально. Экипажи кораблей заставили работать на себя. Но всё равно оставалось очень много. Печенеги, забрав свою долю свалили, угоняя к себе в стойбища и рабов – молодых девушек и мужчин. Правда всех более менее нормальных мастеров – кузнецов, кожевенников, гончаров и прочих, которых печенеги успели похватать Дражко выкупил, азартно торгуясь с ханом. Интересно было за ними наблюдать. Эти двое позабыв о своём статусе торговались как базарные торговки до упора. Ругались, кричали друг на друга, чуть не плакали заламывая руки, призывали в свидетели богов, души предков и прочих небожителей, взывая к совести друг друга. Хотя я подозреваю совести у обоих не было ни на грош. Чуть не подрались, кидали шапки о землю, расходились с недовольным видом и тут же опять сходились, садились на кошму и торг начинался по новой! Это была жесть! В итоге оба разошлись довольные, считая, что поимели друг дружку. В округе собрали все повозки. Я удивился, но телег ещё не было как таковых. Зато были четырехколёсные повозки, только отдалённо напоминающие телеги. А так же двухколёсные арбы. По истечении седьмицы, войско с награбленным добром и большим полоном двинулась назад. Шли медленно. С собой ещё тянули пушки, в том числе тяжёлые осадные мортиры.

Этна постоянно была возле меня. Фактически стала моей тенью. Спала рядом со мной. Нет, у нас ничего не было, хотя в первую же ночь, во дворце, где я спал в личных покоях кагана, Этна пришла ко мне. Полностью обнажённая. Мда. Это было какое-то издевательство. Сказал, чтобы немедленно оделась. Было видно, что у неё нарастает паника.

– Господин мой, я тебе не нужна?

– Этна. Давай договоримся. Ты будешь рядом. Но спать с тобой я не буду. Не потому, что ты мне противна или ещё что-то. Просто я обещал своей княгине, что воздержусь в походе от того, чтобы моё ложе делила со мной какая-либо женщина. Понимаешь? А я не могу нарушить своё слово, как бы мне не хотелось. Так что оденься и ложись здесь где-нибудь рядом. Ты же обещала, что будешь охранять мой сон? Вот и охраняй. Только сама тоже поспать не забудь.

– Как прикажешь, мой господин.

Когда уходили, Итиль подожгли. Зарево пожара и черные клубы дыма видны были ещё долго.

Кагана взяли живым. Его везли тоже в колодке, вместе с беком. Каган был толстым, лысым хомяком. Сначала он пытался покачать права. Но получил плетью по горбушке и удар ногой в живот, от одного из кметей. После чего понял, что ситуация резко изменилась и он больше не божественный каган, некая сакральная фигура, а просто кусок диковинного полонённого мяса, пока ещё живого. И всем тут наплевать, что он потомок священного Ашины.

Интересная история приключилась с Гуннульвом. Бенджамир сумел проскочить первым с тремя десятками кметей к своему дому. Но туда наскочил отряд хузар, из числа гарнизона. Завязался бой. Хузар было больше и они точно бы изрубили отряд Бенджамира. Но тут подоспел Гуннульв со своими боевиками. В итоге большую часть отряда хузар изрубили в куски, оставшиеся в живых обратились в бегство. Гуннульв был ранен в плечо стрелой. И дома у Бенджамира, над суровым викингом стала хлопотать сестра моего хузарина. Гуннульву так понравилась девушка, что он не обратил внимания даже на пару полонянок из гарема кагана, которых ему притащил Сигурт. А потом, всю дорогу, пока мы шли до Златограда, Гуннульв ошивался около кибитки в которой ехала сестра Бенджамира – Лейла. Необычно было смотреть на этих двоих. Лейла на самом деле была как нежный цветок. Юна и прекрасна. И Гуннульв, словно высеченный из камня, с грубыми чертами лица, продубевшей кожей от соленых морских ветров и взглядом холодных синих глаз. Вот только его глаза, когда он смотрел на девушку были не холодными, а очень даже живыми и тёплыми. Это как-то не вязалось. Лейла уже не стеснялась викинга, не краснела, а очень даже оживлённо с ним разговаривала сидя в кибитке. Гуннульв ехал рядом на коне. Он даже не пошёл на своём дракаре.

Сигурт, тоже шёл с пешим войском. Но этого я часто замечал около кибиток в которых ехали царевны и дети вятичей-предателей. Рядом с кибитками шли женщины, в том числе и вдова Бронислава. А вот эти двое в отличии от Гуннульва и Лейлы молчали. Сигурт просто шел рядом, иногда, если Добронега, вдова Бронислава, оступалась поддерживал её.

Переход был очень трудным, тяжёлым. Начинала сказываться нехватка продовольствия. На привалах, мужчины и подростки рыбачили. Постоянно, даже при движении в разные стороны уходили отряды на охоту. Но этого не хватало. Когда перетащили корабли из Волги в Дон, Боян напомнил о Саркеле. Но я отказался туда идти. У нас и так было всего столько, что мы еле тащились. Из Дона в Сейм, по уже вырубленной просеке перетащили корабли в ноябре. Было холодно. До снега нужно было успеть в Златоград. Люди были голодные, так как пайки урезали до безобразия. Все уставшие, вымотавшиеся до крайности. Клял себя за то, что не продумал отход до конца. Среди полона уже имелись умершие. Заболели и умерли две царевны. За дневной переход от Златограда к нам по реке вернулись струги, ладьи и пара нурманских кнорров. Всех кого только можно из женщин и детей погрузили на них, а так же часть добычи. И суда быстро отошли. К Златограду подходили вечером. Дул холодный пронизывающий ветер. Практически всё население города вывалило за ворота. Нас встречали. Народ кричал. Родичи выискивали своих воинов.

Я в сопровождении свиты двигался на коне по улицам столицы. Нас окружали толпы народа. Кричали здравница, махали руками. Женщины поднимали на руках детей, словно прося благословения. Я хоть и был уставший, так, что еле мог шевелить руками и ногами, хорошо на коне ехал, но всем старался улыбаться, кивал, даже махал рукой. Рядом со мной ехала охрана, Боян, Дражко, Вторуша и Этна. На ней был доспех, один из доспехов персов, за спиной круглый щит и две сабли по бокам. Наконец Детинец – Княжеский кремль и резиденция. Мстислава встречала меня на крыльце княжьего терема. Она уже родила. Подъехав к крыльцу на коне, соскочил с него, поднялся по ступенькам. Когда подъезжал к терему, видел её счастливые глаза, улыбку. Боги, как я соскучился по ней. По её губам, рукам, голосу. По её запаху. Мстислава старалась выглядеть серьёзной. Я уже стоял напротив неё, как вдруг заметил, что её взгляд изменился. Из радостного и теплого стал ледяным. Она смотрела куда-то мимо меня. Чёрт, Мстиша увидела Этну. Твою бога душу! Я даже оглядываться не стал. И так всё ясно. Сейчас она себе нафантазирует неизвестно что. И сто процентов гарантии, что очень добрые люди ей нашепчут в её прекрасные ушки нужную информацию.

– Мстислава! – Смотрел в её глаза. Она наконец обратила на меня внимание. – Здравствуй родная!

Мстислава улыбнулась. Вот только улыбка была какой-то … отстраненной, как у статуи.

– Здравствуй муж мой, князь Ярослав. Вижу с победой вернулся. – В её голосе не была тепла любящей женщины. Так дежурная фраза. – Ворогов наших побил.

– Побил, Мстислава. Итиль разрушен. Каган и бек привезены сюда в колодках на твой суд. Добычи взято много, что еле дошли.

– По добру, муж мой. – Проговорила она и взяла у Звениславы коржец с медовухой, держа обеими руками, протянула мне. Я взял, выпил всё до капли. Перевернул коржец, показывая, что выпил всё. Потом коржец отдал боярыне. Взял Мстиславу за плечи и притянул к себе. Она не сопротивлялась, но губы сжала и чуть отвернула лицо, подставив щеку. Мне ничего не оставалось как поцеловать её туда. Ну не устраивать же мне разборок при всём честном народе?! Ладно. Погодим.

– Проходи, муж мой, в терем. И вы мужи славные. Баня уже натоплена. Потом потчевать вас буду. А завтра пир в честь победы и возвращения войска нашего.

Она повернулась и пошла в терем. Все вокруг поняли, что княгиня недовольна и между владетельными супругами растёт напряжение. Но молчали. Оглянулся на викингов. Гуннульв кивнул на Этну. Сигурт молча покачал головой, а Рольв усмехнулся с интересом посматривая то на Этну, то на меня, то на отошедшую от нас Мстиславу. Засранец! Всё бы ему смешки! Но вся моя свита двинулась за Мстиславой. Неожиданно княгиня остановилась, обернулась и посмотрела в упор на Этну, которая словно тень была за моей спиной.

– Я пригласила мужей, а не наложниц!

Так, походу жёнушка стала заводиться не на шутку.

– Здесь нет наложниц. Наложницы в обозе! – Ответил я, глядя в глаза жены.

– А она? – Мстислава сначала была бледная, потом на её щеках стал разгораться злой румянец.

– Этна боец. И мой страж. И она будет здесь находиться! Это моё последнее слово!

Этна стояла бледная, замерев как статуя. Какое-то время Мстислава яростно смотрела на меня. Мне даже показалось, ещё чуть и у неё из глаз посыплются искры и меня долбанёт молнией. Но неожиданно Мстислава поникла. Глаза увлажнились.

– Хорошо, муж мой. Как повелишь. – Проговорила она тихо и повернувшись пошла дальше.

– Княже. – Передо мной встал Избор. – В тереме никто кроме стражи не может находиться с оружием. – Он указал на Этну. Всё верно. Все остальные, кроме меня, свои мечи оставили при входе. На поясах были только ножи. А у Этны оставались две сабли.

– Этна ходит с оружием. Ей разрешено.

– Как скажешь княже. – Избор отступил назад. Моя свита молчала. А вот остальные зашушукались. Боярыни Мстиславы кто с любопытством, а кто зло смотрели на рыжеволосую дочь кельтов. Но Этна проигнорировала все их взгляды, только презрительно скривив губы. И я сразу представил себе, как огребут придворные «статс-дамы» если попытаются задеть эту девушку. Драться Этна умела и не только на саблях. Пока мы шли, Этна несколько раз сходилась в показательных поединках с моими дружинниками и с нурманами. Даже Гуннульв с Сигуртом и Рольвом скрестили с ней клинки. Я не скажу, что она их победила. Нет. Но её мастерство оценили все по достоинству и она заслужила уважение у самых отмороженных нурман. А это дорого стоило. Мало того, обоз сильно растянулся и замыкающую часть его захотели отбить печенеги, наскочившие внезапно. Только они обломились. Все были настороже. Система сигналов на случай таких ситуаций у нас была отработана. Мы сразу кинулись к месту схватки. Этна на скаку застрелила двух печенегов их хазарского лука, с которым она умела обращаться не хуже, чем с саблями. А потом изрубила в капусту ещё троих печенегов. Настоящая амазонка. Рольв даже потом предложил Этне стать его законной женой, если кончено князь отпустит. Я тогда взглянул на Этну вопросительно. Но девушка скривила недовольно свои губки и переместилась мне за спину. Я посмотрел с усмешкой на молодого викинга, развел руки в извиняющем жесте и сказал:

– Извини Рольв, но леди Этна не желает. А я не могу заставить её это сделать.

Но юный нурман не стушевался, улыбаясь пожал плечами:

– Жаль. Мы бы Этна с тобой были идеальной парой!

Я с ним был согласен. Из них точно получилась бы идеальная пара двух отморозков.

У Этны была какая-то фишка по моему поводу. Она мне проговорилась один раз, что во сне к ней приходила их богиня, которая сказала, что настанет время и придёт воин, которому Этна обязана будет служить. А потом богиня показала ей меня. С этими богами я уже ничему не удивлялся. Хотя с богами кельтов я ещё дел не имел. Хотя бес их разберёт в этом божественном кагале. Там сам чёрт ногу сломит. Кто, кого и чего. Позже я стал невольным свидетелем разговора Этны с Мстиславой. Они меня не видели, но я их слышал. Моя супруга спросила Этну, кто она мне и почему служит её мужу? Что нас связывает? Мстислава оказалась очень ревнивой женой. И конечно же не могла потерпеть рядом соперницы. Я пытался её убедить, что люблю только её и у меня никого не было. Но она мало верила мне. Ведь тогда мужчины могли брать столько женщин, сколько могли себе позволить. А взять полонянку на ложе вообще считалось в порядке вещей. Этна стала рассказывать Мстиславе свою жизнь. Как я понял, она родилась в Британии. Потом на её племя напали враги. Саксы. Они убили всех мужчин и часть женщин. Оставили только девушек, которых насиловали и детей. Ей тогда было совсем мало лет, пять или шесть. Саксы продали её каким-то торговцам. Те другим и так далее. В итоге она оказалась в Индии, попала в храм богини Иштар, где готовили женщин воинов. Именно там из неё сделали бойца, умеющего владеть любым оружием той эпохи. И даже без оружия, всё равно быть оружием. Учили не только владеть мечом, саблей ножом, но и соблазнять, выведывать тайны у мужчин во время любовных игр, готовить яды. Она оказалась прирождённым воином. Очень способным диверсантом и убийцей. Потом она должна была попасть в услужение одному индийскому радже. Быть не только его наложницей, но и телохранителем. Вот только она не собиралась быть подстилкой. Кровь гордых кельтов, не позволяла ей быть такой. Она зарезала в первую же ночь своего господина, так и не дав ему отведать молодого девичьего тела. После чего она бежала. За ней началась охота. Она уходила на северо-запад, путая следы. Голодала. Убивала за сухарь. Но всё же попалась, но не преследователям, а персам. Её сначала хотели отдать в гарем шаха, так как она была необычна для людей той страны. Белокожая, огненно-рыжая с зелёными глазами. Стройная и поджарая. Ни капельки жира. Вот только она сначала убила надзирателя голыми руками, завладела тесаком, и порубила троих здоровенных мужчин в куски. Когда работорговцы поняли, что в их руки попала одна из боевиков богини Иштар, испугались. И продали её хузарам, не сказав кто она. Хузары взяли её для гарема своего кагана. Вот только девочка оказалась упёртой. Её били, морили голодом, чтобы сделать послушной. Но всё без толку. Этну наверное бы убили в итоге. Но тут Итиль осадил я. И тогда, в ночью перед штурмом к ней во сне опять пришла богиня кельтов. Сказала, что освобождение близко и завтра она увидит того, кому будет служить.

– Госпожа. – Проговорила Этна, обращаясь к Мстиславе. – Я сделаю всё, что скажет князь. Скажет убей, я убью любого, на кого он покажет. Скажет умри и я умру не задумываясь. Я выполню любое его желание.

– Скажи Этна, – Мстислава говорила гладя в глаза рыжеволосой, – Ярослав тебе нравиться как мужчина?

Этна некоторое время молчала, потом ответила:

– Да, госпожа. Я бы отдала всё, что хоть раз испытать то, что ты испытываешь с ним на ложе. У меня ещё не было ни одного мужчины.

– Как не было? Но ты же спала рядом с ним и даже в Итиле, вы оба спали в одной палате?

– Спать в одной палате, не значит быть единой с любимым мужчиной. Я пришла тогда к нему, обнажённой. Я была уверена, что он возьмёт меня на своё ложе. Но он сразу дал мне понять, что любит тебя, госпожа. И что дал тебе слово никого из женщин не брать на своё ложе. И он не брал. Я знаю это. А то, что я спала рядом в нескольких шагах, то я просто стерегла его сон и всё. Я буду служить ему до конца и не посягну на его любовь к тебе, княгиня Мстислава. Служа ему, я буду служить тебе, вашим детям. До конца. До последнего вздоха.

Некоторое время была тишина. Потом я понял, что Мстислава встала с лавки и стала прохаживаться. Она думала. Потом сказала:

– Я верю тебе, Этна. Хорошо, служи ему. Пусть лучше это будешь ты.

– Спасибо, госпожа.

– Я ещё не сказала, что разрешу тебе лечь на его ложе.

– Простите госпожа.

– Я подумаю. Иди.

И тут я понял, что Этна, которая ни кого не боялась, на всех наплевав, боится мою жену. Для меня это был шок. Она реально боялась Мстиславу!

Но это я узнал потом. Чуть позже. А сейчас, когда остальные пошли в княжью баню, большую, которую сделали по моих чертежам, с бассейном, я прошёл в нашу светлицу. Мстислава зашла вслед за мной. Она стояла тихая и будто умершая. Я снял шлем с золотой короной. Избавился от доспеха. Мстислава на этот раз стояла не шелохнувшись и мне не помогала как всегда. Но я её понимал. В ней боролись чувства – любовь, ревность и обида. Дьявольский коктейль. Снял подоспешник. Оставшись в простой рубахе, грязной и потной. Скинул её. Голдый по пояс подошёл к ней.

– Мстиша. – Взял её лицо в ладони. Поднял его. Её глаза были закрыты и из них катились слёзы.

– Ярослав. Ты обманул меня. – Прошептала она.

– Солнце моё, с чего ты так решила? Я сдержал слово. У меня не было женщин. Поверь. Этна не моя наложница. Она боец. Я люблю только тебя. Только тебя одну. Я ожидал другой встречи, Мстиша. Я рвался к тебе. Только к тебе одной. Мне никто больше не нужен. Только ты.