Текст книги "Цитадель Магии (СИ)"

Автор книги: Олег Рипун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 39 страниц)

   Голос подал Гарри, до сих пор сидевший тише воды, ниже травы. Длинные пальцы пианиста сняли очки-половинки. Как по мановению в руках появилась салфетка. Протирание линз всегда успокаивало. И помогало здраво мыслить.

   – В какой-то мере я согласен с Яном, – Гарри водрузил очки на нос. – Что мы знаем о Мартине? Ничего. Скорей всего антимагией управлял сам Арханиус. Скрылся под каким-нибудь заклинанием невидимости. А этот Мартин так, для прикрытия. У тебя хватит сил задавить Великого Мага, Лилия? Нас много, Арханиус один...

   Девушка тяжело вздохнула.

   – Не знаю, – скрипнуло кресло под обессилено рухнувшей Лилией. Вверх поднялись руки, будто она признала своё поражение. – Я вообще ничего не понимаю!

   От глаз однокурсников не укрылось, что их боевая подруга потеряла запал. Ребята давно знали о несдержанности девушки. Такие, как Лилия, сначала совершат поступок в порыве эмоций, а потом разгребают навалившиеся проблемы. Хорошо хоть не вклинилась в сражение Мартина с Джонни. Иначе находилась бы сейчас в серебристом коконе, как сокурсник и Великий Маг Павлесий.

   – Поэтому я и предлагаю подождать, – также невозмутимо продолжил Гарри. – Пока примем его условия. Поживём, понаблюдаем. Может, станет ясно, в какую сторону ветер дует. А потом уже задавим большинством.

   – Ладно, пусть так, – едва слышно прошептала Лилия. Буйный характер требовал действий. Ждать не в её стиле. Но логика в словах однокурсника есть. Надо повременить с атакой.

   Крупный парень с мясистыми губами только кивнул в ответ, когда на него вопрошающе посмотрел Гарри. Ждать, так ждать. Ян не хотел признаваться, но он был бы счастлив, если с Мартином и Арханиусом разберётся кто-нибудь другой. У главы Цитадели куча врагов, вот пусть они и беспокоятся. Ян переживёт, если дальше этого разговора дело не дойдёт. Только и надо, что вовремя тушить воинственный пыл Лилии.

   ***

   Жилой корпус встретил Мага Оливера удивлением, настороженностью и отвращением. Удивление, потому что Оливер здесь не появлялся около десяти лет. Настороженность, потому что единственный ученик, получивший звание Мастера огня, обладает неуравновешенным характером и может вспылить по самому простому поводу. Сражаться с таким не на жизнь, а на смерть захочет только безумец. И отвращение, потому что после "Адского лабиринта", экзамена на Мастера, внешность Оливера изменилась до неузнаваемости. Прежде рыжий, теперь он стал лысым. Лицо – сплошной рубец после ожога. Щеки навсегда лишились веснушек и щетины. Брови и ресницы исчезли. Эластичная кожа обычного юноши после восстановления превратилась в плотные, грубые наросты, бледные и блестящие от постоянной смазки жиром. За спиной люди шушукаются, мол, так выглядит всё тело Оливера. Поэтому он стал отшельником, чтобы не пугать общество. Другие ехидно добавляют, огневик в "Адском лабиринте" потерял свои мужские причиндалы, отчего из гуляки-парня превратился в затворника. А некоторые и вовсе снижают тон и шёпотом, украдкой оглядываясь по сторонам, твердят, дескать, Оливер специально пожертвовал мужским достоинством ради власти над огнём.

   Обо всём этом парень знал, и каждый раз наблюдая реакцию цитадельцев, мысленно благодарил своего наставника, Мастера огня Люциуса за подсказанную идею. Именно Великий Маг Люциус после очередной тщётной попытки исцелить рубцы ученика или наложить на них иллюзию, придумал создать для ставленника образ демона. Якобы повелитель огня ради обладания небывалым могуществом пошёл на поклон к Её Величеству Стихии. Божество исполнило желание Оливера, взамен отобрав человеческую сущность. И действительно, во время боя парень выглядит как самый настоящий демон. В глазах светятся красные угольки, дьявольский оскал заставляет бледнеть с испугу и, что самое главное, мощь атак Оливера увеличилась в разы.

   Всю прелесть созданного образа огневик ощутил почти сразу. Благодаря неоднозначным слухам у многих противников пошатнулась уверенность в собственных силах. Победы в дуэлях Оливеру стали даваться гораздо легче. Это порождало новые слухи. Как скатывающийся с горы ком снега увеличивается в размерах, так образ Демона укреплялся в сознании цитадельцев. Отныне ученики проигрывали задолго до самого боя с Оливером. Психология – штука серьёзная. И то, что огневику удалось эту науку поставить себе на службу, не могло не радовать...

   ...Ученик, имеющий звание Мастера огня, шёл по коридору. До обожжённых ушей доносилось едва слышное перешёптывание оставленных за спиной учеников.

   – Почему Демон здесь? Что ему понадобилось в жилом корпусе? – спрашивали друг у друга ребята. Они боялись его, и Оливер это чувствовал.

   – Мне говорили, каждые три года Демон крадёт девушку и приносит её в жертву Духу Огня. Этим он откупается у стихии. Как я хочу, чтобы он забрал Катрин, она увела у меня Майкла...

   Слух, усиленный магией, уловил болтовню двух сплетниц. Мастер огня зыркнул из-под обожжённых глазниц. Девчонки разом умолкли, кровь схлынула с милых мордашек. Оливер усмехнулся. Это что-то новенькое. Его легенда обрастает деталями. Хорошо...

   Демон продолжил свой путь, уже не видя, как обе сплетницы сползают по стенке, бледные от страха, в липком поту и судорожно стискивающие дрожащие ручонки.

   Мастер огня никого не приносит в жертву. А если бы попалась какая-нибудь девчушка, Оливер нашёл бы ей другое применение, гораздо приятнее, чем подношение стихии огня. Вспомнив, когда в последний раз у него была нормальная девушка, Демон горестно вздохнул. Чтобы удовлетворять половое влечение, приходится прибегать к услугам амазонок, живущих в мире Талс. Этим женщинам до лампочки обезображенное лицо Мастера огня. Для амазонок главное сила, которая перейдет по генам от Оливера к их дочкам. Но дикаркам чужды предварительные ласки, любовные игры, различные вариации поз. Секс для амазонок – только ради продолжения жизни. Несмотря на ахи-вздохи, Демон подозревал, что они даже не ловят кайфа от самого процесса. Да и он сам не получает должного удовольствия. И во всем виноват этот чертов лабиринт! Знать бы, что всё так произойдет, ни за что бы не решился сдавать экзамен на Мастера!

   Оливер отвлёкся от насущных проблем, мотнул головой, прогоняя печальные мысли. Он уже пришёл. Пункт назначения – дверь под номером сто три. Проём сверкает паутиной синих нитей, это активировано защитное заклинание. Хм, не каждый навешивает защиту на свои апартаменты, многим достаточно использовать персональный ключ, отпирающий дверь. Этот выскочка – исключение из правил. Похоже, он действительно решил противостоять всем магам Цитадели. Наставник прав, мозгов у нового ученика Арханиуса нет. Каким надо быть идиотом, чтобы бросить вызов всей Цитадели? Да его же сомнут и не подавятся! И самое главное, зачем? Чего он хочет добиться? Уважения?! Славы?! Женщин? Для чего он затеял эту кутерьму?

   Впрочем, сейчас всё станет ясно, парень ответит на все вопросы. Великий Маг Люциус попросил устранить выскочку, чтобы не мешал нормальным людям готовиться к Соревнованию. И он, Оливер, Мастер огня, выполнит просьбу наставника.

   Пусть паренёк управляет антиподом, энергией неподвластной остальным. К тому уже успел навести шороху в Цитадели. Но ведь он не Великий Маг? Резервуар энергии ничтожен, опыта ведения магического боя нет. В рукавах Оливера припасено много козырей. Победить зарвавшегося мальчишку проще простого. Уж тем более чародею уровня Мастера огня...

   Так-с, перейдём от слов к делу. Надо настроить магозрение. Хорошо. Найти уязвимые точки. Есть. И поджигаем.

   Оливер поднёс указательный палец к выбранному месту. Ноготь вспыхнул красной искрой. Образовалась опалённая прореха. Энергетические волокна распались, беспомощно задрожали. Заклинание утратило синеву, побледнело. Мастер огня улыбнулся. Как всё просто. Выскочка недалёк в магии. Только идиот мог поставить такую простую защиту. Дальше следует выжечь клубок энергии у дверной ручки и у самого пола, в левом углу. И всё, сезам откройся! Оливер присел на корточки, чтобы выполнить задуманное.

   Мастер огня не увидел, как бледные волокна налились синевой. Верхняя часть паутины отделилась от двери. Нити сжались в клубок, мелькнула синяя вспышка. И в следующий миг ловушка, раскинув сети, набросилась на чародея, облепляя голову и спину липкими нитями. Оливер ощутил только лёгкую щекотку, словно мурашки пробежались по затылку. Ещё успел удивиться, что это такое?

   Огромная сила прижала парня к полу. Вздох удивления и разочарования вырвался из груди. Стотонная глыба безжалостно плющила кости. Как же это больно! Огневик хотел было взмахнуть рукой, но тело не слушалось. Нос настолько вдавило в пол, что потекла густая кровь...

   Это всё? Финиш? Вот и наступила смерть? Проиграл бой, даже не вступив в схватку?

   Не-е-ет, завопил внутренний голос. Так просто сдаться? Ни за что!

   Безжалостный огонь вспыхнул в груди. Оливер завёлся. Не для того он прошёл "Адский лабиринт", не для того смело нырял в огонь, не для того покорял стихию, чтобы вот так сразу умереть. И, главное, от чего? От какой-то западни, устроенной зарвавшимся мальчишкой? Выскочкой, едва поступившим в Цитадель? Не будет такого! Нет!

   Случайный свидетель мог бы увидеть, как обычный, пусть и талантливый чародей, превращается в дьявола. Красно-оранжевый свет бьёт изо рта и глаз. Чёрная ученическая водолазка вспыхивает, обнажая сплошь зарубцевавшуюся, бледную кожу. Демон проснулся в Мастере огня. Оливер в который раз подтвердил свою кличку.

   Между магом и ловушкой возник тонкий слой огня. Пламя стелилось по периметру, пытаясь ослабить хватку, но чужое заклинание продолжало вдавливать парня в пол. Ученик подбавил жару. Но неведомые тиски все еще хотели сделать из Мастера огня отбивную.

   Парень задыхался, не имея возможности сделать вдох. Мышцы напряглись до предела, пытаясь защитить кости... Но бесполезно. Где-то хрустнуло. Оливер ещё не чувствовал боли, но стало понятно, его трепыхания только усугубляют ситуацию. Стотонная глыба прибавляет в силе в ответ на попытку освободиться. Скоро от него останется кровавая кашица на полу. Поэтому нужно предпринимать что-то кардинально новое. Но что?

   Закрыв глаза, ученик пошёл на отчаянный шаг. Юноша обратился к спящей внутри себя силе. Огонь живо откликнулся, словно только и ждал зова. Если поначалу стихия едва касалась спины и вся мощь направлялась в противовес давлению, то теперь пламя охватило мага целиком, заставляя кусать губы и молиться, чтобы не изжариться раньше, чем деактивируется ловушка.

   Парень чувствовал, как покрывается волдырями кожа. Слышал, как эти самые пузыри с тихим шипением лопаются. Да, больно. Да, мерзко и отвратительно. Но он проходил такое не раз. И это всегда помогало выжить. Так будет и сейчас. Оливер верил в это...

   Чародей уже готов был сдаться, как произошло чудо. Давление ослабло. На радостях Оливер резво вскочил на ноги. Тело ещё полыхало огнём, когда он с ходу вышиб дверь и ворвался внутрь. Мастер огня сейчас жил одним желанием: убить зарвавшегося мальчишку!!!

   В комнате царила темнота. Созданный огненный светляк создавал причудливые тени на стенах. Оливер оглянулся, Мартина нигде не было. Кровать пуста, стол свободен. Может в ванной? Тоже нет. Тренировочная комната? Никого. Да где же он?

   Мастер огня растерянно оглянулся, словно ещё надеялся увидеть спрятавшегося мальца.

   Где он? Ведь Оливер лично видел, как ученик Арханиуса заходил в жилой корпус. Осведомители буквально тут же подтвердили, что Мартин зашёл в свою комнату. Куда он мог подеваться? Телепортироваться в другой мир?

   Неудачное покушение разозлило Мастера огня. Нарастающая боль подлила масла в огонь.

   – ДЬЯВОЛ!!!

   Злость, как лава из вулкана, выплеснулась наружу.

   – ИСПЕПЕЛЮ!!! – кричал Оливер, струёй огня поджигая всё вокруг. Вот занялся книжный шкаф, задымилась кровать. Моментально сработала встроенная защита. С потолка полился холодный дождь, серебристая энергия блеснула, забирая остатки выплеснутой силы Мастера огня.

   Выскочка полон сюрпризов. К следующему разу надо подойти во всеоружии. Тщательней подготовиться. И отомстить за полученную боль.

   Оливер стоял на месте, ледяная вода приятно холодила кожу. Он успокаивался. Мартин обязательно вернётся. Ещё есть время свести счёты. Это будет самое жестокое убийство тысячелетия!

Глава 7

Одиночка

   Небольшая комната с трёх сторон обставлена стеллажами, под завязку набитыми книгами. У свободной стены расположились три стола в форме буквы "п". Над средним – сверкает плоское голубоватое пятно: мини-телепорт, сейчас работающий как телевизор. Боковые – завалены толстыми папками. Одна такая папка раскрыта, и можно увидеть анкетные данные мага с фото в профиль и анфас, словно досье при приёме на работу.

   Внутри п-образной формы столов расположились два кресла, в одном из которых умостился парень с бакенбардами.

   – О-хо, начинается! – воскликнул Мартин, поудобнее устраиваясь в кресле. Его взгляд прикипел к монитору.

   Мини-телепорт передаёт картинку жилой комнаты Денисова в Цитадели. С помощью Иницама, Мартин установил заклинания-жучки, транслирующие изображение в эмпиреи библиотекаря. Отследить протянутый канал тяжело, даже если знаешь что искать.

   Благодаря хитрому заклятью можно видеть всех, кто пытается проникнуть в комнату. Активность Денисова не оставили без внимания. Страх толкал чародеев на радикальные шаги – они хотели во чтобы то ни стало убить зарвавшегося мальчишку, выскочку, как его стали обзывать в Цитадели с лёгкой руки Великих Магов.

   Стоит отметить, не все так решительно настроены. Некоторые только говорят о целесообразности устранения. Этих Мартин не трогает. Тем более покушавшихся на его жизнь ой как много!

   Сейчас экран показывает пустую комнату. Но второй жучок уже просигналил, что в радиусе трёх метров от входной двери остановился маг.

   – Что на этот раз?

   Денисов оглянулся. Иницам себе не изменяет. Пухлые руки библиотекаря крепко держат поднос, на котором пирамидкой выложено два десятка гренок с расплавленным сыром и копчёной колбасой. Как всегда, его жидкие чёрные волосы прилизаны набок. Под носом чернеет полоска усов.

   – Пока не знаю. Жду вас.

   Маг-отшельник благодарно кивнул и ловко, как для своей массы, скользнул во второе кресло. Поднос с бутербродами благополучно умостился на коленях библиотекаря. Мартин сразу потянулся за гренкой.

   Неожиданно для себя Иницаму понравилось наблюдать, как цитадельцы пытаются устранить ученика Арханиуса. Мартин свалился ему как снег на голову. И библиотекарь об этом ещё ни разу не пожалел!

   Во-первых, появился хороший собеседник, с кем можно поделиться забавными историями из собственной жизни. Во-вторых, Мартин не по годам подкован в магии, поэтому с ним можно обсудить всяческие новации, придуманные за долгие годы отшельничества. В-третьих, есть ученик, которому можно передать свои обширные знания. Ну и наконец, в-четвёртых, с лёгкой руки ученика Арханиуса у него появились книги, которые он уже и не мечтал заполучить... Так быстро и не скажешь, какой из этих пунктов для Иницама оказался важнее.

   С момента установки заклинаний-жучков, у них появился обычай – каждый вечер наблюдать, как очередной маг вламывается в комнату Мартина, выпускает смертоносное заклятье и разочаровывается, когда не обнаруживает убитой жертвы.

   – Пошла жара! – парень с бакенбардами потёр в предвкушении руки.

   – Интересно, кто сегодня... – Иницам с помощью управляющей энерголинии переключил картинку на коридор жилого корпуса. Они увидели, что рядом с дверью стоит худющий, нескладный парень под два метра ростом. Чёрная водолазка, казалось, вместо кожи обтягивает кости. Судя по впалым щёкам, их он вот-вот собирается съесть. Худые руки с тонкими, длинными пальцами перебирают оранжевую конструкцию в виде шара.

   – Это ученик, – сказал Мартин и разочарованно поджал губы, будто и вправду надеялся, что по его душу придёт Великий Маг.

   – Да, – произнёс библиотекарь, внимательно наблюдая за манипуляциями дистрофика. – Конструкция магии воздуха. Похоже, будет какой-то отравляющий газ. Ищи в папке воздушников, наверняка этот чудила там.

   Мартин кивнул и, повернувшись к ближнему столу, выбрал необходимый талмуд. Прежде чем Арханиус заперся в своей усадьбе, он передал дела всех чародеев, проживающих в Цитадели. Для удобства папки отсортированы по направлениям магии. В этих досье оказалось много полезной информации. Перед тем, как пленить очередного врага в кокон, Денисов внимательно изучал его дело. Выискивались слабые места и болевые точки. Следующим шагом было ясновидение. И уже в конце, при участии Иницама, составлялся план действий. Благодаря такой тщательной подготовке, устранение происходило без сучка, без задоринки.

   – Нашёл! Зовут Сергей. Недавно зачислили в Дельта-группу. Наставник – Мастер воздуха Елониус.

   – Знавал я Елониуса... – закивал маг-отшельник, разом откусив чуть ли не половину бутерброда. – Пока не защитил титул Мастера, был скромнягой. Потом будто подменили. Стал высокомерен. Ходил, всех поучал. По собственной инициативе прибился к шайке Цэпсиуса... Ты смотри-смотри, а то пропустишь самое интересное!

   Иницам толкнул собеседника в плечо. Мартин оторвался от чтения. Худющий ученик, наконец, активировал заклинание. На месте оранжевого шара возник клубок бледно-зелёного дыма. Отрава просочилась в щель.

   Библиотекарь переключил картинку.

   Ядовитый газ, управляемый Сергеем, устремился к кровати. Заклятье заклубилось на месте. Видимо, дистрофик почувствовал, что не достиг цели. Поэтому бледно-зелёный дым подлетел к ванной, поднырнул под дверь. Но вскоре газ оттуда вернулся. В ванной жертвы не оказалось. Сергей направил отраву в тренировочный зал. Там его тоже ждало разочарование.

   – Тэк-с, вот и новые клиенты. Сергей ещё ладно, а по Елониусу кокон плачет и рыдает, – Мартин перевернул страницу досье Великого Мага.

   – Когда им займешься?

   – Не знаю. Почитаю дело, подумаю. Тем более у меня на очереди Мастер огня Оливер.

   Иницам с уважением глянул на собеседника. Так спокойно говорить о бое с заведомо сильным противником – это внушает почтение. Крепкие нервы у парнишки. Или он настолько отмороженный?

   – Понятно, – кивая своим мыслям, проговорил библиотекарь.

   В комнате повисла тишина. Иницам жевал бутерброды, бросая взгляды то на Мартина, то на магический экран. Денисов шуршал страницами дела.

   – А почему Арханиус не Мастер? – отложив папку в сторону, вдруг спросил парень с бакенбардами.

   – Он не сдавал экзамен на присвоение титула, – маг-отшельник пожал плечами. – Арханиус и Цэпсиус – только эти двое остались в живых из первого потока учеников Лавренция. Твой наставник поначалу был посредственным магом, ему тяжело давалась учёба. Лавренций тогда нашёл ключик к развитию Арханиуса. Сосредоточил того сугубо на защитных заклинаниях. Так твой наставник постепенно улучшал навыки в защите. Стихии одинаково ему поддавались. Магия жизни и магия смерти тоже. Арханиус развивался универсалом, сосредотачиваться на одном направлении почему-то не хотел. Потом Дрониус, он, кстати, тоже из первого потока, силой заставил твоего наставника поднатореть в атаке. Арханиус рос тихоней, ученики из следующих потоков становились сильнее его. Но Арханиус, в отличие от остальных, никогда не лез на рожон, никогда не проводил опасные эксперименты, ни с кем особо не конфликтовал, наоборот, старался уходить от конфликта. Это Дрониус – полная противоположность! Всё бесился почём зря. И каков результат? Арханиус до сих пор жив, а бунтаря нет, – библиотекарь вкинул в рот остатки бутерброда. – Для Лавренция Арханиус был незаменимым подспорьем. Всегда всё выполнит, не ослушается. Без своевольства. В общем, идеальный помощник. Я появился в Цитадели, когда отгремело три Соревнования. Это прошло, чтоб ты знал... около четырёхсот лет с момента первого набора учеников. Арханиус один из старожилов Цитадели. Скажу честно, по первому впечатлению, я, тогда безусый юнец, причислил твоего наставника к разряду ущербных. Юродивый, такой себе дурачок, к которому глава Цитадели почему-то прикипел и держит подле себя. Со временем, конечно, я поменял своё мнение... Последние события – появление в Цитадели Клементы, убийство Лавренция и главенство Арханиуса, я уже пропустил. Как-то на Сантриссе я обнаружил огромную библиотеку. Решил перечитать все книги. При помощи Дрониуса создал эти эмпиреи. Вот с тех пор и затворничаю.

   Как всегда Иницаму задашь один вопрос, он ответит сразу на несколько. Но Мартин не перебивал, ему нравилось слушать библиотекаря. Тем более, Иницаму есть что рассказать.

   – Интересно... А зачем вы ушли из Цитадели? Ведь можно было читать и там? – спросил Мартин.

   Увлечённый беседой, Денисов слопал пятый бутерброд, отчего живот раздуло, что пришлось приспускать ремень на брюках. Следя за манипуляциями парня, маг-отшельник хмыкнул:

   – Смотри, заплывёшь жирком, как я. Арханиус потом тебя не узнает!

   – Не заплыву. Я же спортсмен! Если надо, быстро сгоню лишний вес, – весело парировал Мартин. – Так почему вы ушли из Цитадели?

   Иницам посерьёзнел.

   – Надоела вся эта возня. Каждый день кто-то норовит обгадить. Маги не могут жить спокойно. Все только и делают: интригуют, подставляют, бьют в спину. Какое-то время я тоже участвовал в бардаке, потом надоело. Захотелось почитать в спокойной обстановке. Поверь, вот всё это, что ты делаешь... Тирания, установление режима Арханиуса – это не ново для Цитадели. Каждые пару-тройку сотен лет находился бунтарь, который пытался захватить власть. Лавренций в ответ поступал жёстко и решительно, напрочь отсекая прыть врагов. Он применял Стража с его серебристой энергией... Хотя... когда Лавренцию становилось скучно, специально разжигал войну, разделяя Цитадель на два противоборствующих табора, чтобы потом принять чью-либо сторону, а остальных уничтожить серебристым артефактом.

   Мартин кивал, соглашаясь с собеседником. Но будь он на месте Иницама, то ни за что бы не покинул Цитадель.

   – Кстати говоря... – библиотекарь хмыкнул. – Везёт Арханиусу на учеников! Сначала Клемента – Негатор. Теперь ты. И так сразу не скажешь, хорошо это или плохо.

   – Негатор? – слух Мартина зацепился за незнакомое слово.

   – А я разве тебе не рассказывал? – удивлённо вскинул брови маг-отшельник. – Миросоздатели? Негаторы? Что, неужели не говорил?

   – Нет.

   – Странно, хотел с первого дня тебе рассказать. Чего-то думал, что рассказал...

   Иницам указательным пальцем, толстым, как сосиска, пригладил гитлеровские усы.

   – То, что сейчас скажу, пусть останется между нами, – продолжил библиотекарь. – Не все Великие Маги об этом знают. Пусть так будет и дальше. Договорились?

   – Да, договорились, – нетерпеливо произнёс Мартин. Похоже, сейчас он узнает о своих уникальных способностях кое-что новое.

   – Вселенная состоит из девятнадцати мирозданий, – начал издалека Иницам. – У каждого мира есть свой хозяин. Или бог. Они называют себя Миросоздателями. Мир и Миросоздатель связаны между собой и не могут жить друг без друга. Однажды у них произошёл раскол. Одному Миросоздателю взбрело в голову завладеть всеми остальными мирами. Зовут его, кстати, Олиум.

   Мартин округлил глаза.

   – Так называется мир, где обитает Конклав Магии, верно?

   – Да. Но обо всём по порядку. Этот Олиум попытался уничтожить других Миросоздателей, но те объединились и прикончили Девятнадцатого. По крайней мере, думали, что прикончили. Вопреки всему, Олиум выжил. Свой мир спас от разрушения, создав детей – расу Великих Магов, могущественных колдунов, способных поддерживать круговорот энергии в мире. Сам Олиум превратился в сгусток белесого света. И нарёк себя Абсолютом – Владетелем Вселенной. Восемнадцать Миросоздателей в противовес создали своих Великих Магов по образу и подобию детей Олиума. Цитадель Магии, Гнев Магии, Университет Магии.

   – Подождите, раз Цитадель, Гнев и Университет на одной стороне, зачем же они воюют между собой на Соревнованиях?

   Иницам хмыкнул.

   – Конкуренция – залог прогресса. Миросоздатели нуждаются в опытных воинах, и где их получить, как не на настоящей войне? Первым Великим Магам была подкинута идея Соревнований: сплав спортивного состязания с магической бойней.

   Площадкой для межкомандных сражений служат параллельные реальности – так называемые субмирья, из бесчисленного множества которых и состоит мир каждого Миросоздателя.

   Так как мироздания продолжают расширяться, они через определённые промежутки порождают новые субмирья. Для Великих Магов это всегда новая территория, тонны магического потока, уникальные знания, способные ученики. Но самым главным призом является "Эликсир жизни", продукт алхимии и магии, подарок Миросоздателей для победившей команды Великих Магов.

   Главы трёх чародейских школ столкнулись с проблемой, которую собственными силами решить не смогли. Как ты знаешь, стать учеником Великих Магов может практически любое существо. Достаточно, чтобы заклятье трансформировало ауру для управления магическим потоком...

   Мартин кивнул. Библиотекарь продолжил:

   – Так вот. Чем могущественней становится Великий Маг, тем чаще происходит расщепление его ауры. Другими словами, бедолага банально теряет способность колдовать. К счастью, Миросоздатели вовремя обнаружили проблему и сумели разработать лекарство – тот самый упомянутый мною "Эликсир жизни". Миросоздатели включили его в перечень наград победившей на Соревнованиях команде.

   Сам понимаешь, с какой охотой Великие Маги принялись обучать учеников – ведь на кону стоит собственная магическая сила.

   Вскоре к Соревнованиям подключился Конклав Магии. И если главы трёх чародейских школ кое-как, но договариваются о сценарии предстоящих битв, то маги семилистника делают, что хотят. Иногда тройка команд объединяется против конклавцев, но чаще Великие Маги дожидаются, пока дети Олиума ослабят конкурентов, и после добивают тех и других.

   – А Негаторы?

   – Негаторы – это ядерное оружие Миросоздателей. Что Олиум, что Восемнадцать время от времени создают Негаторов – существ, способных убить любого мага. Включая Олиума с Миросоздателями. Таким образом, они прореживают ряды воинов друг друга. Единственный минус, Негаторы "благодаря" своим особенностям долго не живут, их стараются убить до того, пока наберут силу. Так что готовься. Как только набьёшь руку в управлении антиподом, к тебе снизойдут. Либо Восемнадцать, либо Абсолют.

   Мартин поёжился. Неприятный холодок пробежал по спине. Слова Иницама всколыхнули в душе панику и тревогу.

   – А серебристая энергия, это что? Почему Великие Маги не способны с ней бороться?

   – Самый распространенный слух: это душа первого Негатора, она является антагонистом для всего сущего. Есть ещё множество предположений, но никто не может дать чёткий ответ. Даже сами Миросоздатели. Вообще-то, Негаторы делятся на два типа. Те, кто управляет серебристой энергией, как ты. И те, кто влияет на ауру, отбирает энергию и причиняет боль энергетическому телу. Это Клемента. Победить в открытом бою Негатора может только другой Негатор. Миросоздатели стараются не показываться на глаза вражеским Негаторам. Восемнадцать убить легче – они имеют материальную оболочку. Олиума – посложнее. Он есть энергия, способная перетекать из мира в мир. Чтобы уничтожить Абсолюта, требуется выкорчевать его из всех пространственно-временных пластов бытия. Что ещё ни одному Негатору Восемнадцати не удавалось сделать... Дальше, больше. Ты, Мартин, уникальный. Объясняю, почему. В тебе одновременно заключены сущности Миросоздателя и Негатора, которые несовместимы в принципе. Миросоздатель никогда не становился Негатором, и наоборот, Негатор никогда не был Миросоздателем. Оба владеют противоположными силами, а у тебя они успешно дополняют друг друга. От Миросоздателей ты получил возможность предвиденья и способность оперировать любым типом энергии...

   Видя недоумённо приподнятые брови Мартина, библиотекарь пояснил:

   – Зелёная энергия твоего племени. Её кроме тебя и местных никто не видит. И соответственно, не может ею управлять. Великие Маги, к примеру, для заклинаний используют магический поток – энергия имеет оранжевый цвет. Но это лишь одна конфигурация. Мне как-то достался экземпляр книги, где некое сообщество некромантов пыталось найти синюю энергию для своих ритуалов. Меня этот факт заинтриговал и я...

   Великий Маг запнулся, словно забыл, что хотел сказать.

   – Кхм-кхм. А ну-ка, глянь сюда. Что ты можешь сказать? – Иницам резко перевёл тему разговора.

   Словно по мановению в пухлых руках библиотекаря появилась продолговатая коробочка. Великий Маг откинул крышку. Внутри на бархате расположился ряд разноцветных сверкающих шариков.

   – А что говорить? – Мартин удивлённо посмотрел на мага-отшельника.

   – Что ты видишь? – библиотекарь хитро прищурился.

   – Шарики. Раз, два... десять штук. Все разноцветные.

   – Уверен?

   – Да.

   – Что и требовалось доказать! – хлопнул себя по колену Великий Маг. – А я вижу только вот этот и вот этот.

   Иницам указал на оранжевый и серебристый шарик.

   – Что интересно, меня предупреждали о твоём появлении.

   – Моём? Кто?

   – Нет, не о твоём конкретно. О маге, способном увидеть все конфигурации энергопотоков, – библиотекарь почесал полоску усов. – Я тебе должен дать одно заклинание и помочь его реализовать... Что ж, так тому и быть. Обещание надо держать...

   Иницам пощипал усы.

   – Заклинание дублирования, – после паузы обратился к собеседнику маг-отшельник. – Создается аватар. Оболочка. Другие будут воспринимать дубликат, как тебя самого. А на деле – это безвольная кукла, плоть и кровь, которой ты управляешь дистанционно... Заклинание мудрёное. Необходимо три компонента: Память крови, Память тела и Память энергетики. С первым и со вторым проблем не будет – пару капель крови и частичка кожи. Другой вопрос – энергетика. Нужно до мелочей скопировать энергоканалы твоей ауры, и вырастить её для дубликата. Аура у тебя особенная, поэтому придётся попотеть...

   – Дубликат, говорите? Это что, можно клонировать себя? Круто! – Мартин после первых фраз уже не слушал Великого Мага. Он загорелся идеей. Это ведь так удобно: посылать в самое пекло клона, а самому безвылазно сидеть в эмпиреях библиотекаря. Даже если с клоном что-нибудь случится, всегда можно создать нового. Идеальное заклинание!

   – Не клонировать, – покачал головой Иницам. – Повторяю, это всего лишь кукла. На моём веку мало кто из Великих Магов брался делать свой дубликат. Все стопорились на Памяти энергетики. Но с твоей способностью предвиденья, я уверен, что всё получится.