Текст книги "Неприкаянный (СИ)"

Автор книги: Олег Антипенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Принц встал и пошёл за кинжалом. Натан прикрутил осколку деревянную ручку и посчитал дело рук своих достойным называться оружием. В последнее время он по вечерам пытался упражняться с ним. Пытался, потому что никогда не видел применения подобных клинков раньше. Короткие лезвия эффективны в толпе или на расстоянии руки, а наследник никогда не должен околачиваться средь граждан без охраны, которая всех и отстраняет подальше. Ему же приходилось сражаться в тренировочных поединках против мечей, посоха и копья, то есть предметов представляющих реальную угрозу во время прогулок по городу или при военных действиях.

Из армейской классификации стилеты, кинжалы и иже с ними вообще выпадали. Существовали понятия ближнего, среднего, дальнего и снарядного вооружения. Последнее в свою очередь подразделялось на метательное и стрелковое.

Мечник не руководствовался практическими соображениями, занимаясь с самодельным клинком. Скорее это был порыв исследователя: есть кинжал, почему бы не узнать, как им пользоваться. На короткий меч всё-таки осколок не тянул, и у принца получалось что-то похожее на удары из стиля боя щит-меч с движениями обоеручника.

Не прошло и пяти минут, как среди недвижимой травы на проторенной тропинке показалась узнаваемая фигура.

Фирт шёл медленной и беззаботной походкой человека, которому некуда спешить. В одной руке он нёс удочки в другой ведёрко с уловом. С дистанции было не видно, но Натан помнил, за спиной висит ещё и складной стульчик.

Рыбак поравнялся с принцем.

– Как улов?

– Семь по кило и три поменьше. – Речь шла о форели, конечно же.

Удильщик, не заходя в дом, подошёл к высокому пню с отполированной долгим использованием в качестве стола для разделки поверхностью и начал чистить рыбину.

Мечник постоянно ловил на себе ироничные взгляды и когда с очисткой ужина, завтрака и обеда в лице трех рыбин, было покончено, Фирт, не скрываясь, начал следить за тренировкой принца.

– Что?! – Остановил своё занятие Натан.

– Да вот думаю, против кого ты сражаешься…

– Я просто обрабатываю удары.

– Да, да, я это понял! Но против КОГО они?

Принц непонимающе смотрел на Фирта, а тот подошёл и отобрал кинжал.

– Неужели ты собрался с этим выступить против меченосца?! Кинжалы – это оружие внезапности, точной и смертельной атаки. – Обычное косноязычие и скромность уступили место восторгу от любимого дела. Казалось, парень попал в свою стихию. – И зачем ты делаешь упор на замахи. Пойми, это оружие не требует силы для разгона. Если ты уж хочешь защититься, то не уводи его, а тки между собой и противником паутину движений лезвия, никогда не останавливай, работай рукой, работай кистью. Не давай передышки врагу, бей его ближайшие части тела.

Он всё демонстрировал наглядно.

– Если атакуешь первый надо знать, что удар снизу самый неожиданный ведь требует меньшее количество движений – одно. А сверху… подними – покажи всем кинжал, в том числе и атакуемому… И ладно обратным хватом, так ведь ты держишь его как меч – оцарапать кого-то – да, но нанести рану повлекшую мгновенную смерть не сможешь! Зачем опять же тратить время?! Уколы, вот козырь такого вида оружия! Главное знать, куда его нацелить: печень – правый бок, сердце – левый меж рёбра и так далее. Порезы же требуют филигранной точности, кроме шеи конечно, если хочешь «грязно» сработать… В теле человека существует несколько артерий, повредив которые человек погибнет за считанные минут, порой в секунды уже лишиться сознания: под руками, на бёдрах, сонная артерия, кисти. Профессионалы могут их вскрыть так, что и не заметишь, а понять лишь по признакам потери крови.

Фирт больше внимания придавал оружию в руке, заворожённо атакуя невидимого противника.

– А можно вопрос?

– Валяй!

– Кем ты был раньше? – Раньше они избегали подобной темы, однако принцу было жутко интересно.

Парень остановился и смущённо посмотрел на кинжал.

– Дураком я был, Натан… – И после непродолжительной паузы спросил. – А ты?

Принц ухмыльнулся.

– А я слепцом. Два сапога пара…

Фирт повертел в руках клинок и недовольно проворчал:

– Что это вообще такое?!

– Осколок длинного меча…

– И рукоять сам делал… Ясно. В общем, хуже кинжала я не помню, а повидал их достаточно! Баланса никакого, лезвие слишком длинное, рукоять…

Он взялся за лезвие клинка и, подойдя к избе, с силой ударил ручкой клинка о проём прохода. Некоторые нити, сдерживающие две осиновые половинки, не выдержали и порвались, а часть из них разрезалась от пробившегося наружу края облома. Теперь они больше напоминали ворс ковра, нежели с трудом уложенную обмотку. Три дня работы с двумя неудачными попытками пошли насмарку. Фирт в два удара добил подобие на кинжал окончательно.

– А сталь хороша. – Задумчиво проговорил юноша, внимательно приглядываясь к неровным краям. – Очень даже хороша. Многослойна!!! Чем тогда её перерубили?! Внутренняя часть как будто разрезана… Ничего себе!!! Не удивлюсь, если и плетение было заложено в целый меч.

– Нет. Это был клинок для дуэлей.

– Слушай, я завтра отнесу это кое-кому. Пришло время вернуть долги! Правда не знаю, согласятся ли они… не важно!

– Ты о чём?!

– Да так, ни о чём… – Глаза прямо лучились весельем. – Ты не одолжишь мне его ненадолго?

– Конечно. Но что ты хочешь с ним сделать?

– Не я. В любом случае, это станет кинжалом, а не куском металла!

– Ну, валяй! – Скопировал Натан Фирта, на что тот хохотнул и умчался готовить ужин.

Принц остался без инвентаря и решил повторить разминочный комплекс обоеручника. С плохо двигающейся рукой это выглядело весьма странно, однако эти упражнения больше предназначены для поддержания гибкости тела и рука не стала помехой. Подумал: «Пока конечность не обретёт более-менее полный контроль, буду её привязывать во время тренировки».

Со стороны Гроха приближалась тень от горной вершины. Было странно наблюдать, как ещё довольно светлые участки поглощаются сумерками. В Соти Асор было видно до последнего момента перед уходом за горизонт в океан, который именно благодаря положению относительно материка Лиминас получил своё название Закатный. Роддон тоже когда-то так называли, когда империя была маленькой страной на единственном участке с доступными берегами во всей юго-западной части материка.

Но с тех времён многое изменилось: государство разрослось в десятки раз и, повинуясь религиозным мотивам, поменяло своё название. Сохранилась только древняя фамилия, его фамилия: Гросстаммен – Владыка Закатного.

Асор скрылся за одним из пиков Рубежа. Натан знал, будет ещё последнее «прощай». Светило покажется снова, потому что с приходом нового сезона клонилось всё ниже и ниже, описывая широкую дугу по направлению к югу. Это начало происходить в последнюю неделю. Двигаясь почти параллельно поверхности, Асор прятался на пару минут за горой, а появлялся уже с другой ее стороны.

Вот показался ярко красный краешек и по долине прошёлся последний лучик тепла и света, давая обещание вернуться утром и развеять ночь.

Из трубы уже валил приличный дым. Фирт до сих пор опасался жарить и варить рыбу на разогрейке… Однажды пострадав от нее, он больше не рисковал и приближаться, не то что использовать. Несмотря на это принц понимал, насколько этот артефакт полезен и цена, которую он уплатил за него вряд ли достигала и десятой доли его реальной стоимости на рынках залесья.

***

Фирт и вправду быстро вернул кинжал, но это уже был КИНЖАЛ. Спустя три дня сияющий парень возвратился с рыбалки не только с уловом, но и с оружием. Не проронив и слова, отдал… Нет, не так. С торжественным видом вручил предмет в руки принца.

Длинна клинка была значительно укорочена, а рукоять теперь представляла собой ещё и кастет из серого металла. Принцу где-то доводилось видеть подобное, однако память ему отказывала. Каждое колечко для пальца имело свой заточенный на конце до толщины булавки «зуб».

Натан взял в кулак кинжал, и у него склалось впечатление, будто сие изделие предназначено для человека с лопатой вместо ладони. Фирт, видя замешательство на лице одарённого, поспешно зарылся в карманах брюк.

– Ага, вот! – Он протянул листок бумаги принцу и пояснил. – Мне сказали, что их условием будет какая-то «привязка» оружия к владельцу. С твоей смертью разрушиться и кинжал. Хотя какая тебе будет разница… Там, на листке, верхнее слово. Ты его должен произнести!

Парень просто сгорал от любопытства.

– Ну же!

Мечник взял записку левой рукой, а другую с кинжалом протянул от себя как можно дальше.

– Хикаре. – И сразу же его запястье обожгло, будто там пылало настоящее пламя, будто он руку в кипяток сунул. – Пр-роклятье!!!

Боль прекратилась так же внезапно, как и возникла. Принц закатил свитер и увидел татуировку в том месте, где ощущалось жжение. В кожу въелось изображение кинжала в пылающих голубым полымем ножнах. Натан надавил на рисунок, он показался ему металлическим – не сгибался и не продавливался. Но стоило потянуть за участок кожи по соседству, и татуировка поддалась, как и не было её там.

– Ого! Хи-хи.

– Хи-хи?! – Недоумённо переспросил принц.

– Всё нормально! Так, по-видимому, и должно было произойти. Просто теперь я понял почему ухмылялся… – Тут он призадумался. – …изготовитель, когда говорил… Как же там?! А! «Теперь воин достигнет полного слияния со своим оружьем». В общем, поэтому я… Ладно, читай другое слово!

Натан приготовился к самым невероятным последствиям.

– Х…

– Можно даже не вслух! Это же в основе своей задумывалось как потайное оружие.

«Хаме» – Про себя повторил написанное слово мечник. Не успел он более ничего подумать, а на пальцах оказался идеально подогнанный по размеру кинжал-кастет.

Он понял, где видел подобный металл, и логическая цепочка приобрела законченный вид. Пещера дракона, там копья статуй сделаны из такого же материала. Он знал единственную расу способную производить вооружение такого качества.

– Гномы! Они сделали этот кинжал, и мой артефакт получается тоже. Да я могу поклясться, что этот клинок не нуждается в пополнении энергии магами, так же как и разогрейка! Тогда многое становится понятным!

– Что именно понятным становиться? – Странно спросил Фирт.

– Многие изделия я видел раньше, но понять, чьих рук дело не мог.

– А-ах это! Только ты не распространяйся, что я тебе кинжал дал, а то меня и так местные не жалуют… Эй, это не метательн…

– Хаме. – Брошенный кинжал, еще не успев и приземлиться, возвратился в руку к хозяину.

– А ну-ка, ещё разок. – Попросил Фирт и Натан повторил в точности предыдущий эксперимент.

– Просто отлично. Такой ножичек уже никогда не потеряешь, как ни старайся! – Прокомментировал парень возможности оружия.

– Хикаре. – Натан скривился, так как при отзыве артефакта татуировка по-прежнему напоминала о себе болью. – Так что, всегда будет?

Юноша пожал плечами.

– Постой, эта вещь должна стоить очень много. – Натан знал, чем сможет расплатиться.

– Считай это подарком, Натан. – Улыбнулся Фирт.

– Но он бы тебе подошёл больше. И управляться ты с ним умеешь.

– Я поклялся себе, Натан. Я больше никогда не применю сталь против человека. Мне пришлось нарушить обещание лишь однажды и потому сейчас… – Он замолчал, но, приняв для себя какое-то решение, продолжил. – Да это были гномы. Они попросили меня об одолжении, собственно поставили перед фактом: или покидаю долину, или устраняю одного человека. Я не зря сказал, чтобы ты хранил молчание насчёт кинжала, и о той взрывающейся штуке тоже молчи. Я не знаю, как она тебе досталось, но гномы не выпускают из долины свои артефакты. А также они не прощают обид. Их задание и касалось человека, унёсшего то, что должно было остаться здесь. В общем, клинок зачаровали в долг той сделки. Я не собирался требовать расчёта для себя, но тебе… Почему бы и нет.

Принц никак не мог поверить в слова парня. По его рассказу выходило, что он убийца. Простоватая внешность никак не вязалась с таким ремеслом. Натан вдруг вспомнил, с какой легкостью Фирт орудовал кинжалом, движения отточены и молниеносные, а также его объяснения насчёт неожиданности атаки.

Наверное, все раздумья отразились на лице мечника.

– Я был вором. Убил лишь раз до заказа гномов, отчасти потому и скрываюсь… в этой хибаре.

А потом немного растерянно сказал:

– Я не с умыслом это рассказываю. Твое прошлое – это ТВОЁ прошлое и на ответную откровенность не надеюсь. Просто надоело всё держать в себе. – А потом немного грустно. – Прожил три зимы в этих местах, а так и остался чужим. Ты первый с кем общаюсь не одиночными фразами.

Натан, вдруг подумал, что может Фирта назвать своим другом. Они были даже в чём-то похожи.

– А ты? Родом из долины?

– Я родился далеко отсюда, Фирт. И спасибо за подарок. Мне дарили много чего, но всегда с определённой корыстной целью: покровительство, статус… – Натан протянул руку Фирту и представился полностью. – Натан Гросстаммен.

– Фирт Рустал. – Немного растерянно пожал ладонь парень.

Принц проследил за реакцией юноши. «Поразительно! Он один из немногих, кто не знает правящей фамилии Роддона».

Глава 10. Всё былое в полымя

На следующий день Фирт отправился в Фост за мукой и всякой мелочью. Вместо денег взял заранее приготовленную рыбу. Местной валютой, в основном, были сами предметы. Драгоценные металлы, из которых делали монеты в Залесье, тоже были в ходу, но только в виде готовых украшений.

Натан второй час пытался бросить кинжал так, чтобы тот правильно встрял в заднюю стену дома. Сам он называл это тренировкой, однако со стороны это выглядело чистой воды развлечением. Так как возвращался клинок по одному лишь мысленному призыву, мечник просто стоял на месте и повторял последовательность движений: бросить, призвать, вынуть пальцы из кастета, примериться на новую траекторию, бросить. Фирт пытался ему сказать, что это не метательный нож и как снаряд он не пригоден. Принц, однако, решил выработать свою методику. У него и, правда, часто получалось вбить оружие в колоду… зубьями кастета. Острием же попадал всего пару раз, после чего кинжал крепко заседал в древесине. По такому случаю, Натан подходил и собственноручно вынимал его, испытывая некую гордость за удачный бросок.

– Э-эй, Натан! – Прокричал от фасада Фирт.

Кинжал стукнулся рукоятью об избу и упал на землю. «Если бы не Фирт, я бы попал» – Развеселился принц. – «С вероятность в одну двадцатую… или сотую».

– Иду.

Мечник вышел из тени сосен в обогреваемое лучами Асора пространство и сразу же напрягся – Фирт был чем-то встревожен.

– Что случилось?

– В Фосте тебя искали. Вернее обоеручника. У тебя две сабли, вот я и подумал… В общем двое, одеты походно, торговцев расспрашивали. Я проследил за ними недолго. Интересовались ещё, где незнакомцу могут дать ночлег, какими дорогами можно покинуть долину.

«Привет от Шныря» – Догадался мечник. – «Местное ворьё весьма злопамятно. И не удивительно. Насколько я вообще разбираюсь в преступниках, у этого авторитета изрядно упал сам авторитет…»

– Они тебя не заметили?

– Поверь, я умею хорошо маскироваться!

Принц впервые задумался покинуть долину. Только он почувствовал себя в безопасности и угроза сразу же появилась. Решение, отодвинутое «на потом», вновь приобрело свою актуальность. Натан принял его мгновенно.

– Завтра я ухожу, Фирт.

– Но они ничего не узнали! Зачем тебе покидать долину?

– Мне нужно возвращаться домой. Там остались нерешённые… проблемы, а я последнее время делал вид, будто их вовсе не существует.

Фирт тяжело вздохнул.

– И зачем я… Может они вовсе не тебя ищут…

– Точно меня. Я в Диллоре насолил одному типу, который заправляет тамошними малолетними воришками.

– Я бы мог поговорить с ним. У меня есть опыт общения с подобными личностями.

– Я всё равно должен вернуться на родину, Фирт. Я долго откладывал уход и благодарен, что ты не напоминал мне об этом. НО, я должен, у меня попросту нет выбора.

– Выбор всегда есть!

Где-то Натан уже слышал похожие уверения.

– Нет – слишком многое зависит от моих поступков. Ладно, хватит об этом. Самое время начать собираться.

Натан хотел предложить Фирту последовать за ним в Роддон, но представив, чем это может грозить парню, промолчал.

– Хорошо. Может ты до завтра и передумаешь. Всё-таки зиму веселей переживать вдвоем, и я бы не отказался от компании!

Принц невесёло улыбнулся в ответ.

***

Вечером, по заведённой с недавних пор привычке, Натан погрузился в транс для изучения себя самого. Рука требовала для лечения переделки токов нервных импульсов. До его усиленного слуха донеслись звуки чьих-то уверенных шагов снаружи. Асор давно спрятался за горы, а Фирт уже отправился в спальню. Принц же лежал в большой комнате на полу, подстелив под себя залатанный после событий с «разогрейкой» матрац.

Мечник вскочил и вслепую прокрался к дальнему углу. Там находились его вещи, в том числе и сабли.

***

Фирт только прилёг, как Натан, подобравшись незаметно, громким шепотом сказал:

– К дому кто-то подходит.

– С чего ты взял?! – Спросил он спокойно, но всё же понизив громкость голоса.

– Услышал. Я через окно. Держи кинжал.

– Не вижу… Всё держу.

Фирт ухватил клинок. Отлично сидит в ладони. «Ну что же, здравствуйте былые времена!» – Подумал он и без трудностей зашагал к входной двери. Старая привычка считать шаги, находясь в любом помещении, ещё никогда не оказывалась лишней, и сейчас он прекрасно ориентировался во мраке.

Стал по правую сторону от двери и начал прислушиваться, буквально в тот же момент услышал удары стоп об утоптанную пыль дворика. В дверь дважды ударили, и послышался требовательный голос:

– Мне нужен Натан Гросстаммен.

А затем глухой удар.

– Фирт открывай двери! Слош.

Около грубы вспыхнул артефакт, и комната приобрела видимые очертания, как и бессознательный гость, втягиваемый Натаном.

Он сразу узнал этого типа, несмотря на то, что мужчина теперь был в тёмном плаще.

– Это один из тех, кто расспрашивал о тебе!

– Я ошибся, Фирт, этот человек не может быть вором. Это… Проклятье, вот влип!!! Тащим его на свет.

Натан снял с незнакомца какое-то кольцо, однако сразу же приложил его к голове оглушённого владельца. Минуты через три человек очнулся, уже связанный по рукам и ногам.

– Где остальные? – Фирт вздрогнул от жесткости, прозвучавшей в голосе его друга. – Второй раз я повторять не буду!

– Один неподалёку отсюда, отравлен. Маг в Диллоре. Больше никого нет. – Несколько сумбурно ответил пленённый и поспешно затараторил. – Ваше Величество я верен Роддону и Вам.

Фирт поражённо перевёл взгляд на Натана, однако тот продолжил всё тем же тоном:

– Отвечай только на вопросы. Как ты узнал меня?

– Я посещал картинную галерею Гостима, там изображены все…

– Кто ещё знает?

– Только я. Эрин узнал Вас по описанию сегодня днём, нас приставил к слежке. Я думаю, он не догадывается…

– Кто такой Эрин?

– Маг уровня проводник.

– Почему не атаковали?

– Приоритетное задание – сообщить по цепочке о местоположении, при невозможности – пленить, при невозможности пленения – цель уничтожить.

Фирт заметил, как клинок в руке Натана постоянно дрожит. Скорее всего, от прилива адреналина, потому как страха он не выказывал.

– Маг когда сообщит по цепочке?

– Не знаю. Он мой связной в Диллоре, я передаю ему отчёты о местной администрации… Как происходит передача сообщений выше я не в курсе.

Натан задумался. Мужчина воспользовался паузой:

– Я служу Вам, мой Король! Уверен, произошла какая-то ошибка в службе…

– Никакой ошибки. Что с Фиртом? С ним? – Кивнул Натан в сторону поименованного.

– По указанию, свидетелей не должно быть…

– Ого! Серьёзные у вас разборки пошли, ребята! – Фирт никак не мог осознать, кто же сидит рядом с ним. Всё казалось обычным сном. Вот ты спокойно живёшь, а в одно мгновенье мир так раскручивается, что уследить за событиями практически невозможно.

– Веди! – Друг разрубил человеку путы. – Дёрнешься бежать – не успеешь сделать и шага.

Натан захватил осветительный артефакт.

– Как зовут? – Спросил Фирт.

– Дорин.

– Вот что, Дорин. – Натан всучил пылающий камень ночному гостю. – Возьми-ка эту штуку. Бери за нити и держи поближе к себе. Мы идём позади, осветишь нас – пожалеешь.

Фирт вспомнил, как эта «штука» разнесла ему весь дом, и представил что будет, взорвись она на таком коротком расстоянии. Зрелище, представшее перед его внутренним взором, ужасало.

Тем временем ночной гость вышел наружу и бодро последовал вдоль сосен. Натан и Фирт держались в его тени от артефакта.

***

Принц шёл в десяти метрах от агента. Вполне возможно Дорин вёл их в ловушку. Но с другой стороны, зачем такие сложности?

– Фирт. – Еле слышно обратился мечник. – Может, будешь идти параллельно в лесу? Возможно впереди засада, а ты говорил, что неплохо маскируешься…

– Ах да, конечно!

Вор скрылся в молодой поросли деревьев, и дальше его перемещения отследить не удавалось, ни по звуку, ни даже по белой рубахе, которая по идее должна быть хоть как-то выделяться на темном фоне.

Дорин провел их не меньше километра, прежде чем Натан приказал ему остановиться.

– Стоять! Что находится возле кустов?

– Иллюзия. Я артефакт не стал разбивать, чтобы в ближайшее время никто не нашёл тело.

– Убери её.

– Хорошо.

Дорин ступил пару шагов, и подлесок укутался во тьму ночи – видение поглотило в себя разогрейку вместе с тем, кто её держал.

Они прошли приличную часть кругового основания плоскогорья, и теперь в поле зрения появился город Фост, в котором еще не потушили лампы в некоторых домах.

Принц отбежал подальше и когда обернулся, снова увидел красное сияние артефакта.

Агент шпионской сети Роддона, считай прислужник карманного ведомства Олафа, стоял, оглядываясь в поисках своих спутников. Около него на подстилке неподвижно лежал человек, рядом вторая лежанка с двумя рюкзаками и легкими арбалетами.

– Вокруг никого.

– Демоны!!! С ума сошёл, я тебя едва не прирезал! – Злым шёпотом отчитал Фирта Натан.

Вор подкрался на расстояние трёх шагов абсолютно неслышно.

– Как ты вообще нашёл меня?!

– Да ты передвигаешься как стадо лосей! Попробуй такое не заметить…

– Ваше Величество! – Дорин одиноко переминался с ноги на ногу.

– Ваше величество… – Повторил фразу Фирт. – Я догадывался о твоем высоком происхождении, но король это уже перебор!

– Пойдём, а то агент не дождётся нас и уйдёт домой.

– Агент… ну конечно, и как я мог не догадаться! – Иронично проговорил вор.

– Не ворчи! Потом всё объясню.

– Если будет это «потом»…

Они вышли на открытое пространство и Дорин их увидел.

– Ваше Величество, всё как я и говорил! Теперь-то Вы верите мне?!

– Отойди на десять шагов.

Приказание было послушно выполнено. Натан склонился над телом, приставив острие клинка к груди лежащего. Проверил пульс на шее – ровный и неспешный. Живой. Спит, возможно без сознания.

– Он не мёртвый.

– Что? – Донеслось от Дорина.

– Ты не убил его. – Повторил принц и обшарил карманы напарника Дорина – пусто.

– Ну, вообще-то я рассчитывал на другой исход. Я подсыпал ему его же порошок, думал это смертельный яд…

– Это и к лучшему. Фирт, помоги мне отнести его в дом. Здесь мы всему Фосту должно быть видны.

– Понял.

– Дорин, ты впереди. Условия сохраняются!

***

Мечник неподвижно сидел у окна на отремонтированном стуле. Створки были открыты, хотя снаружи и было холодно. Натан сделал это для лучшего освещения пленников, небо уже начало сереть и вскоре появится Асор, если раньше не набегут тучи.

Спящего человека не удалось разбудить, и решили подождать пока Трим, так звали второго агента, проснётся самостоятельно.

Действие сонного порошка не смогло развеять и кольцо малого лечения, такой же кристалл артефакта принц отдал мальчишке в Диллоре. Натан полностью уверился в слабости плетения, заложенного магами Республики в это изделие. Другое дело Роддонские. У империи вообще все лучшее, что можно применить в войне: оружие, доспехи, тактики, стратегии, орудия осады и артефакты. ВСЕ.

Несмотря на крепко связанных агентов, этой ночью он с Фиртом спал попеременно.

Натан уже начал доверять Дорину. Подумать только, поверить человеку, находящемуся в шпионской сети врага. Однако факты говорили о правдивости его слов. Если бы он действительно врал, то его целью могло быть выманивание Натана из дома и захват без лишних потерь. НО, почему не атаковать жилище внезапно или уже утром принца одного, Фирт ведь всегда уходил очень рано. Это была первая нестыковка. Вторая – нападения до сих пор не последовало…

«О! Похоже, скоро я приближусь к ответам!» – Возрадовался принц, увидев, как Трим наконец-то зашевелился.

– Фирт, наш соня открыл глазки!

Вор уже через секунду вышел из спальни, будто и не спал только что. Вполне может быть…

От окрика пробудились все, а Трим проследил не моргающим взглядом за проходящим мимо его Фиртом.

– По-моему пора поговорить с гостями. – Обратился Натан к другу.

– Кто вы такие и почему меня связали?! – Спросил агент. Его недовольный голос чужеродно прозвучал в умиротворяющей предрассветной тишине.

– Сначала я бы хотел узнать ваши личности. – Принц согласился с доводами Дорина о том, что именно этот человек является главным из их двоих, потому как Трим первым взял слово, хотя и увидел рядом в таком же положении сообщника.

– Мы картографы, прибыли из столицы… Вам не поздоровиться, когда наши начальники узнают о том, как с нами обошлись! А они не малых чинов!

– Я прям в ужасе… Арбалеты зачем?

– На дорогах полно разной швали!

Натан понял, так может продолжаться до бесконечности и уличить его во лжи будет весьма трудной задачей. У агентов всегда есть правдоподобная легенда на всякий случай. Шепнул на ухо Фирту:

– Развяжи Дорина.

– Ты уверен?! Он мне не внушает доверия…

– Ему незачем врать, Фирт. Не приди он, меня можно было скрутить и спящего.

Вор приблизился к одному из лежащих и разрезал верёвки кинжалом.

– Шкура! – Трим понял всё без слов.

– Я всегда служил королю и Роддону, а не сети!

– Злату ты… – И тут взор шпиона наткнулся на саблю, лежащую на подоконнике. Натан заблаговременно снял повязку с гарды клинка. Сереющее небо уже позволяло рассмотреть королевский герб. – Не верю!

Он поражённо уставился на принца, пытаясь разглядеть очертания лица.

– Есть два варианта развития событий: ты добровольно рассказываешь все, что мне нужно, – Мечник сделал паузу, проверяя, не последует ли немедленного ответа. – Другой вариант – ты молчишь до тех пор, пока мне не удается развязать тебе язык.

– Ваше Величество, я готов Вам служить! – Трим подтянул ноги и привстал на колени. – Я тоже верен Королю! Вся моя работа здесь направлена на достижение благополучия моей страны! Я не знал кто Вы, я глубоко раскаиваюсь!

Фирт за секунду подлетел к Триму и приставил ему к горлу кинжал. Под давлением лезвия шпион повалился на бок, а вор что-то отобрал из его пальцев. Поднёс Натану. Это была тонкая металлическая пластинка, остро заточенная с одной стороны.

– Пытался перерезать путы на ногах. – И почему-то весело добавил. – Наверняка хранил в прослойке одежды!

Теперь лицо Трима, недавно с печатью раболепия, исказила злая гримаса, глазами тот пытался просверлить на Фирте дырку.

– Значит, второй вариант тебе больше подходит… Фирт, отломай, пожалуйста, железный лист размером с ладонь. – Попросил Натан, указывая на металлическую пластину около грубы. Толщиной не больше миллиметра она защищала пол от выпадавших угольков.

Вор взял топор в углу и не щадя настил вырубил подходящий по размеру участок.

Принц почти загнул его цилиндром и примерил в ладонь.

– Этот камушек имеет очень полезные свойства. – Мечник покачал в левой руке разогрейку. – Опалить кожу он не может, однако неживые предметы нагревает будь здоров!

Артефакт был помещён внутрь свёрнутого листа. Потом Натан подошёл к шпиону и перевернул его на живот. Трим судорожно пытался развязать узлы, даже когда это заметил принц.

– Займи-ка руку вот этим. – Пальцы замкнулись в кулак. Пришлось перекладывать инструмент пытки в левую руку, а здоровой разжимать ладонь Трима. – Сломаю ведь…

***

Фирт следил за Дорином и не испытывал по поводу предстоящего действия никаких отрицательных чувств. Ему пару раз в прошлой жизни приходилось наблюдать за такими же методами дознания, и принимал это как неизбежное зло.

Натан вложил в пятерню агента своё приспособление. Фирт во избежание отступил за стол, но, вспомнив с какой силой мебель может швыряться по комнате, встал между выходом и артефактом.

Дорин эти действия заметил и тоже поспешил ретировался к стене с кирпичной кладкой.

– Слош.

Потолок и пол осветились сначала зелеными, а потом красными кругами. Трим замычал, а его рука до хруста в суставах сжала металл, ещё больше смяв его. Это было весьма странно, ведь Натан уже не прикасался к нему. Фирт понял, руку агента свела судорога.

– Сводит мышцы, стоит только поближе поднести. – Подтвердил друг его догадки.

Допрашиваемый человек начал часто дышать и периодически задерживать дыхание.

– Когда тебе появится информация для меня, просто скажи.

– Иди… к демонам… сволочь! – Прошипели в ответ сквозь плотно сжатые зубы.

Дорин, смотревший с жалостью на бывшего напарника, после этих слов уже с отвращением произнёс:

– А ты служил кому?! Министрам?

– Олафу, предателю и убийце. – Вдруг с ненавистью сказал Натан.

– Что? – Переспросил Дорин.

– Тайная служба подчинена магу Олафу.

– Сбрось!!! – Проорал Трим.

– Флам.

Принц выбил артефакт из руки. Красные пальцы допрашиваемого тряслись.

– Итак, первый вопрос: когда прибывает связной к Эрину?

Вопрос повис в воздухе, а отчета по нему так и не последовало.

– Когда. Прибывает. Связной. К Эрину. – Или от болевого шока вопрос был не понятым, или сознательно проигнорирован.

– Как хочешь… – Натан опять вложил устройство.

На этот раз сопротивления не было оказано, только чаще стала клубиться пыль по полу от выдохов шпиона.

– Слош.

Прошло секунд десять, и Трим повторил фразу Натана в надежде, что артефакт послушается его:

– Флам.

Камень продолжал работать.

– Флам, флам, фла-а-ам!

– Ничего не выйдет! Это моя вещь и подчиняется только мне! Слушай, у тебя ведь ещё есть другая рука… пока!

– Ммммм – Трим забился под ногой Натана, поставленной ему на спину. – Сбрось, я скажу!

– Когда!?

– А-а-а-а-а! Сбрось! А-а-а…

– Когда, Трим?! – Запахло палёной плотью, а в местах, где металлическое полотно не примыкало к ладони, тонкое железо начало краснеть от нагрева. – Я могу эту штуку и взорваться заставить! Умереть, не умрёшь, но раны получишь значительные. Это как в огонь зайти…

– Двадцать восьмого, послезавтра.

– Флам. – Коротко приказал Натан. – Где?

– Не знаю!

– Другую руку не жалко?

– Я знаю лишь, что информация передаётся не лично, а через пакет отчетов. Остальное мне не ведомо! Я не вру!

– Как узнали где я?