Текст книги "Неприкаянный (СИ)"

Автор книги: Олег Антипенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Конечно, отвечу – я всегда отдаю свои долги.

Перед ним стала новая дилемма – как пройти на улицу и не подставить никому для атаки. Принц медленно стал смещаться к двери. Как только до выхода можно было дотянуться рукой, он, не отрывая взгляда от троицы подельников, пошарил в проеме клинком – никого. Также потихоньку дошел до выхода и стремительно рванул наружу.

Оба охранника были около двери и заняты были перевязыванием друг друга лоскутами своей одежды.

Асор уже зашел за горизонт, было темно. Здесь улицы не освещались ни факелами, ни светильниками и людей не было видно. Только в открытых ставнях окон виднелись огоньки масляных ламп и доносились неспешные беседы жильцов.

Мечник со всех ног припустил сначала на дорогу через переулок, а потом и по самому пути. Мягкие подошвы со шлепками опускались в пыль, сумка била поперечник, а полы накидки хлопали по встречному воздуху. Натан уже не обращал внимания на прохожего с зажженной трубкой, провожающего бегущего удивленными глазами, которые еле освещались тлеющим табаком, пропустил мимо ушей фразу «наконец-то» стоящего посреди улицы парня, наверняка спутавшего его с кем-то другим. Он не останавливался до самого окончания улицы, до посевных города. Завернул направо и с не меньшей скоростью побежал по слегка примятой повозками траве. Не было видно, что попадает под ступни, нарытый кротом бугор или промытая дождем канавка. Принц нередко спотыкался, но темп не сбавлял. Теперь его питал страх. Куда он влип и чем это для его шкуры обернется, Натан не представлял, а потому уносил ноги, пока за ним самим не установили наблюдение.

Только когда до постоялого двора оставалось сто метров, принц перешел на шаг, чтобы успокоить дыхание. Он обогнул строение и вошел через центральный вход.

– Что пожелает господин? – обратились к Натану.

– Двадцать четвертый – ужин, – ответил он, показывая ключ.

Вспомнив о своем ползании, закончил:

– И стирка.

– Ужин сейчас или…

– Да, как можно скорее, – сегодня удалось поесть только раз и с того времени прошло больше десяти часов.

Уже кушая в своем номере последнее куриное бёдрышко, принц, не суетясь, подсчитал свою наличность. Вышло семь златов, тридцать восемь сормов и три мены. Все это добро состояло в основном из медных и серебряных монет. «Почти утроение капитала за половину дня, плюс местные бандюги на шее – неплохо для первого дня в Диллоре» – Отстраненно подумал Натан.

Помимо денег в кошеле обнаружилось серебряное кольцо с красным топазом, выполненным в форме сердечка. Будь это обычное украшение, носили бы его только дамы, но это артефакт и Натан знал предназначение заложенного плетения – ускорение заживления ран. Таких штуковин полно в Роддоне, но в там используется каркас рубина, более твёрдого камня, так как их применяют не городские дворянчики для снятия синяков и мелких царапин, а солдаты, сращивая переломы и глубокие ранения.

«И как, спрашивается, воришке удалось спереть перстень?! Или это личная вещица бандюги?»

Принц выломал камень, а кольцо положил в комод. Достанется прислуге после уезда клиента, ему же возиться с ним нет смысла, да и опасно – по этой приметной вещице можно нарваться на сегодняшних знакомых.

В ящичке оказались одинаковые комплекты одежды. Натан надел чёрные брюки, накидку и взял все свои вещи с собой – сопрут, доказывай потом, что это была его собственность. Он решил самостоятельно забрать постиранную одежду, не хватало ещё шныряющей ночью прислуги в его комнате. Нервы и так натянуты как струны…

Мечник спустился с лестницы. Справа за дверью слышалось веселье множества людей, слева приоткрытый проход в приёмную постоялого двора. Методом исключения принц выбрал путь, уходящий в основание ступеней.

Сошёл в подземный этаж и будто очутился в совершенно другом месте. Служанки бегали туда-сюда неся подносы с полной и пустой посудой. Отовсюду перекрикивание:

– Марси, три салата «хами»!

– Курка готова?!

– Сама посмотри! Не видишь – я занята.

– Куда огурцы?

– Положи…

– Сюда огурцы!

– Соус готов, Рани?

«Хаос!» – подумал принц и спросил пробегающую девицу с чистыми бокалами:

– Где забрать стирку?

– В дальней… то есть прямо и налево.

Прежде чем Натан успел что-нибудь предпринять, служанка скрылась за дверью, уводящей в зал с множеством клиентов.

Стараясь не задевать одержимых готовкой людей, он прошёл в указанном направлении.

Здесь было не в пример спокойнее. Вообще никого не было, кроме лысого мальчишки, размахивающего ножичком.

Принц отбежал обратно и выглянул в коридор с поварами – никого подозрительного не видно. «Неужели заставили одного пацанёнка ночью меня по-тихому прирезать?! Грубой силе не по зубам, так остаётся подлость. Твари! И как только выследили так быстро?!» – удивлялся он.

Тихо подходил к мальчику по коридору, оканчивающемуся пустой стойкой и дверью рядом с ней.

– Что ты здесь делаешь? – малолетний воин от неожиданности подпрыгнул на месте, но не забыл спрятать кинжальчик.

– Я?! Ничего! Просто жду, когда принесут постиранные вещи мамы.

Ребёнок уже полностью пришёл в себя и важно представился:

– Я Румис, сын Софа и Юлис Фортин.

– А ты меня можешь звать Обоеруким, – сказал Натан и обнажил голову, тем самым открыв лицо. Он хотел узнать, как отреагирует мальчишка на подобное. При описании преступники должны будут ориентироваться только на словесное описание внешности и владение обоеручным боем. Мальчик же, ничуть не смутившись, продолжил, лишь слегка дернув плечами:

– Приятно познакомиться.

– Мне тоже Румис, сын Софа и Юлис Фортин. Скажи твой отец тоже здесь. Он случайно не живет около городских посевных площадей?

– Не знаю. Может быть. Мама говорит, что папа в лучшем месте. Я всегда представлял себе это место на берегу моря или озера с красивыми облачками.

«С таким темпом я скоро своей тени начну пугаться» – Натан успокаивался.

– Так что же ты делал с ножом, Румис?

– Я… Просто… Фехтовал.

– Да ну?!

– Ну да. Я видел несколько раз, как папа делал так в саду.

– И зачем же тебе нужно фехтовать?

– Чтобы защищать мою маму! Она всегда говорит, что мужчина в любых ситуациях должен защищать женщин… Вот я и защищаю.

– Да… Именно это и должен делать мужчина, Румис, – подтвердил принц. – Но думаю, тебе не стоит пока брать в руки оружие.

– А как тогда… – мальчишка воспринимал слова мечника не как совет незнакомца, а как указание человека, которому нужно довериться.

– Знаешь что?! У меня есть некая замена твоему «мечу».

– Какая?! – глаза мальчика загорелись.

Принц достал топаз, всё равно энергии в нём не хватит на залечивание серьёзных ран, и протянул мальчишке.

– Когда кто-то больно ударится или порежется, просто прикоснись им к тому человеку.

– Это что – магия?! – в следующий момент радость поугасла. – А мама говорит, что принимать подарки от незнакомцев нельзя.

– А мама знает о твоём ножичке?!

– Нет. Однако она не запрещала мне его иметь.

«А то, что мама не знает, её и волновать не может, а следовательно не знает что запрещать – умно» – усмехнулся про себя Натан.

– Румис, а мы ведь уже знакомы, забыл? – принцу почему-то хотелось сделать мальчику приятное. Неважно как, главное чтобы тот чувствовал себя хорошо. Возможно, он просто хотел как-то загладить свои необоснованные подозрения в нем…

– Верно… Тогда и я Вам должен дать что-то взамен, – он порылся в карманах и достал яблоко. – Вот!

Они обменялись «равноценными» дарами.

– Спасибо, – поблагодарил Румис и выжидательно посмотрел на принца.

– Спасибо, – неуверенно произнёс Натан.

Он задумался: «Я вообще говорил когда-нибудь это слово?!».

Послышались шаги за дверью, и мечник натянул капюшон обратно.

– Вот, господин, стирка из вашего номера, – сообщила вышедшая служанка, передавая вещи ребёнку. Мальчик на это негромко захихикал.

В сложенной одежде угадывалось только платье, лежащее сверху.

– Комната двадцать четыре. Стирка, – Пояснил принц, не успевшей задать ему вопрос работнице.

– Сию минуту, господин.

Девушка скрылась за стойкой и достала с внутренней стороны его одеяния.

– Прошу. Всё уже готово.

Наверх Натан шёл в компании мальчишки рассказывающего о цели его путешествия. Румис прибыл сюда тем же караваном, описал битву с разбойниками, но выходило, что сам он ее не видел, а ему все рассказали после, причем придав романтический оттенок сказки. Держал путь он в Гостим.

– … а под водой картины. Их нельзя заметить сразу, только когда долго смотришь на воду. Мама говорила, что на одной изображена битва «великих» рыцарей… Скорей бы увидеть!

Принц добрался до своей комнаты и вставил ключ в замочную скважину.

– Румис, это моя комната.

– А наша с Лили тридцать вторая. Если захотите, приходите ко мне в гости – я познакомлю Вас с мамой и Лили.

Натан улыбнулся одними губами.

– Я подумаю над этим, Румис.

– Хорошо. Спокойной ночи Вам, Обоерукий.

– Спокойной, – как он надеялся на подобное.

***

Натан спал как убитый. Утром, выйдя из комнаты, он чувствовал себя отлично: никто не пришёл его проведать, ничто его шкурку не порезало и ни прокололо, то есть день начался уже хорошо.

Принц вошёл в приёмную и отдал ключ. Возвращаться сюда у него намерения не было.

– Всего доброго, господин.

Кивнул головой под капюшоном на вежливое прощание слуги и наткнулся на ноги девушки в тапочках, выглядывающие из-под платья.

– Это Вы «Обоерукий»? – смущённо спросила она.

Мечник обогнул её, вышел на улицу и стал справа у входа. Незнакомка встала напротив.

– А кто меня спрашивает?

– Могли бы и посмотреть! – уверенность к голосу возвращалась.

– Я имею ввиду от кого ты.

– А от себя я не могу быть?! – за короткий промежуток времени девушка стала говорить возмущённо и сердито.

– Ты хотела со мной поговорить о чём-то?

– Во-первых, не «ты», а «Вы». Во-вторых, зачем Вы дали мальчику эту вещь, Вы знаете, что это артефакт?! – спросила, протягивая ладонь с камнем.

– Знаю.

– А знаете ли Вы, что такие дорогие подарки не пристало давать детям?!

– Ты…

– Вы!

– …считаешь, что я должен руководствоваться чужими непонятными ограничениями и ничего не давать ребенку?!

– А… – она собралась возразить, однако затихла.

– Какая разница, насколько дорого – это подарок.

– Вы что мест…

– А где Румис? – спокойно перебил гневную реплику Натан.

– Что? Он в комнате.

– Вы его мама?

– Нет, но…

– Разве я ВАМ сделал подарок?

– Нет, но…

– Так почему я не вижу Румиса? Это он захотел вернуть дар или на этом настояли помимо его воли?

– Ребёнок не должен владеть такими ценными вещами, тем более данными ему незнакомцем, который называет себя «Обоеруким». Это что, имя или фамилия?! И может Вы, наконец, покажите своё лицо даме, а не будете трусливо прятать свои глаза.

– Ты…

– Вы!!!

– …желаешь, чтобы я забрал камень?

– Да.

– Нет.

– Почему? – Принц готов был поставить свой меч на то, что девушка сейчас щурится, мысленно обещая на его голову кары небесные.

– У меня были причины отдать артефакт, у Румиса были причины взять. И ответный дар я уже съел, так что артефакт ты…

– ВЫ!!! Другого я от Вас не потерплю обращения!

– Не потерпишь?! ВЫ готовы меня наказать за щедрость?! – притворно изумился Натан.

– Я имела ввиду…

– Я дал мальчишке подарок от всей души, а меня за это осуждают и оскорбляют, отнимая дар у того, кому он был адресован?!

– Я не хотела Вас оскорблять…

Принц бесшумно хихикал, пониже наклонив голову – он забавлялся.

– …тем более осуждать!

– Но, тем не менее, Вы это сделали!

– Я…

– Не нужно, Лили, я сама, – послышался другой женский голос, неспешный и размеренный.

– Моё имя Юлис. Обоерукий, мы не осуждаем Вас. Просто для нас этот предмет является весьма дорогим и прежде чем дарить его моему сыну, это стоило обсудить со мной.

Румис стоял около матери, но ничем не выдавал своей вины.

Натан протянул руку, и девушка кинула в неё артефакт. Отвернувшись от своей предыдущей собеседницы к новой в проёме прохода, он снял капюшон и посмотрел в глаза молодой маме.

– Юлис, я действительно обязан был поговорить с тобой об этом. Однако я не знал, что эта вещица будет настолько важна для вас. Тем не менее, я прошу принять ее вместе с моими извинениями. Мне он оказать значимую пользу не сможет, а тебе сгодиться, если не по прямому назначению, то, как вещь, которую можно продать. В любом случае, я думаю, что твой сын тоже смог бы распорядиться этим «по-уму».

На лице Юлис засияла улыбка.

– Спасибо, Обоерукий.

– Натан, – улыбнулся в ответ принц.

– Спасибо, Натан, – повторила Юлтс, принимая из руки кристаллик. – Не только за подарок.

– Пускай Сарес оберегает вас! – мечник, подморгнув Румису, снова скрылся от чужих взоров и зашагал в сторону города.

– И ВАМ не хворать! – на ходу попрощался с девушкой.

Натан даже не придал значение тому, что его настроение впервые повысилось со дня ухода из Цитадели.

***

– Хам! – Сказала Лили, будто эта фраза описывала все произошедшее, когда человек отошёл достаточно далеко.

– Да?! – удивлённо вскинула брови Юлис. – А мне показался вежливым юношей.

– Просто ты не слышала, как он тут себя вёл. Закрылся… Я ему говорю на «Вы» меня называйте, а он мне «ты то», «ты это»…

– Порой человек, называя кого-то на «ты», хочет показать, что он считает собеседника равным себе, – беззаботно прокомментировала подруга, вертя камушек в пальцах напротив глаза. Тот отражал тень от стен постоялого двора и траву, освещенную рассветом.

– То есть этот хам меня еще и себе уподобил?! Прекрасно! Жаль я это раньше не поняла!

– Почему ты так на него взъелась, Лили?!

– Просто… он разговаривал со мной как с ребёнком, как с человеком, не имеющего отношения к происходящему.

– А как ты ему представилась?

– Я?! – чародейка приняла задумчивый вид. – Да он не дал объясниться!

– Понятно. Ладно, пойдём собираться.

Юлис отдала сыну камушек. Тот с независимым видом спрятал артефакт в нагрудный карман.

Весь в Софа. У него тоже было множество заготовок на все случаи жизни и даже сейчас она следует одному такому плану. Румис о камне не рассказал, а также как и отец приберёг на случай. Не его вина, что случай подвернулся так быстро. Это она порезалась непривычно острым ножом в столовой вчера вечером. Захотела как-то снизить уплачиваемую Тортримом и Арианой цену за комнату, в которую её поселили. Пришла с перевязанной ладоней. Тут-то всё и обнаружилось. Пришёл Румис, весь из себя спаситель и под общее поднятие бровей одним касанием ладони излечил маму. Но, увы, легко отделаться не вышло и ему пришлось объяснить, что прикасался ещё и артефактом – вытянуть секрет из юлящего в ответах сына было непросто. «Точная копия отца» – Она подумала не с осуждением, а с гордостью и удовлетворением.

***

Натан сидел на парапете городского пруда и обдумывал подвернувшуюся возможность. Теперь, когда в его карманах звенят семь златов, становятся достижимыми многие намерения. На один из своих планов и смотрел принц – наемная контора. Подгорная республика и Хамани исключительные явления для всего Лиминаса. Единственные страны с армией наемников. И если солдат государства-пустыни называют наймитами в силу их скитания по всему континенту и подработки защитой караванов, то Республика возвысила данное поприще в ранг искусства. Постоянные вооруженные силы этой державы становят пятьдесят тысяч военнослужащих и двадцать пять тысяч наемников, но в случае нападения это число может вырастать в разы.

За звучный металл здесь можно взять внаем и проводника. Мечник доел пирожок и двинулся к главному входу обители вольных бойцов. Он купил себе перекусить не для утоления голода – завтрак в «Усталом путнике» с этой задачей справился прекрасно, а потому что никогда раньше не ел ничего подобного…

Створки дверей были открыты настежь. Внутри уже был виден чистый отполированный стол, настолько узкий и длинный, что еле вмещал сиденья приставленных к нему стульев с мягкой тканевой обивкой. Предмет мебели размещался поперек комнаты, а за ним стоял стеллаж со стопками бумаг разной высоты. Больше ничего не нарушало суровой обстановки помещения. Рядом с проходом топтался парень, на вид ровесник Натана. Принц еще не зашел, как юноша выступил навстречу.

– Чем могу помочь? – спросил он скучающим тоном.

– Мне нужен человек… – начал мечник и его тут же перебил появившийся слева человек в белой форме.

– Молодое пополнение, а? – расплылся в улыбке пришедший и подмигнул – не теряйся. Натан уже снял накидку и носил её в сумке, чтобы по ней не опознали своего обидчика местное ворье. Потому вербовщик сразу опознал в нем зеленого мальчишку.

– Мне нужен проводник. Я слышал о драконе в здешних местах. Охота взглянуть, – принц ровным голосом раскрыл все свои карты. Не имело смысла задерживать время.

– И где же Ваша группа? – казалось, ничуть не удивившись, спросил вербовщик.

– Я один. Меня не обязательно сопровождать до самой ящерицы. Главное указать дорогу.

– Но понимаете…

Натан вынул из внутреннего нагрудного кармашка камзола заранее отсчитанный злат и протянул вербовщику.

– Договорились! – по тому, как быстро согласились с ценой, принц понял, что это немало за услуги провожатого и добавил:

– Это и за молчание. Если сюда придут и спросят обо мне – вы ничего не знаете.

– Угроза гибели для нашего человека существует? – деловым тоном полюбопытствовал наемник.

– Нет, – последовал решительный ответ.

Его окинули придирчивым взглядом и согласно кивнули, после чего человек удалился.

– Не стоит идти к Анталэну. – подал голос парень.

– К кому? – похоже, никто приглашать клиента зайти внутрь и не помышляет.

– К дракону. За ним отправлялось уже три партии при мне, и бродят разные слухи… – закончить он не успел – пришел вербовщик с человеком в поддетой кольчуге. Ничего из защиты на воине больше небыло.

– Вот, это Мисмир. Он отлично знает местность за Ледяной, – отрекомендовал давешний человек в форме своего спутника. – А как Ваше имя кстати?

– Это для вас важно? – безразлично спросил Натан.

– Э-э… Вообще-то нет, – задумчиво и растеряно ответили на вопрос. У принца сложилось впечатление, что собеседник в это мгновенье увидел его впервые и заново изучает.

Кожаная куртка Мисмира с потертостями выказывала в нем путешественника, как и поношенные сапоги впрочем. Первое впечатление складывалось противоречивое. Если этот Мисмир хороший проводник, то почему не купит себе одежду более приличную. С другой стороны он должен знать округу, как и сказал вербовщик. Рыжий наемник с черной повязкой на голове, перехватывающей редкие волосы и ставя их торчком, разглядывал своего нового нанимателя.

– Прошу за мной, господин, – сказал Мисмир своим звонким голосом.

Вместе они покинули контору. Проводник уже направился по дороге на северное окончание, когда мечник его огорошил новостью:

– Я еще не закупил теплую одежду…

– Что?! Я что нанимался таскаться за тобой? Мое задание провести тебя в Грох и всё!

– Я заплачу тридцать сормов, если купишь мне всё что нужно, – после этих слов наемник резко остановился и обернулся.

– Ты, я так понимаю, к дракону идешь? – ответом уму послужило молчание, но его реплика и не походила на вопрос, скорее на утверждение. Наёмник спросил, скептически оглядывая наружность своего работодателя. – Это все что у тебя есть?

– Да.

– На какую сумму мне рассчитывать при покупках?

– Ты покупай, а я скажу, когда у меня будут заканчиваться деньги, – во всех своих разговорах Натан старался никоим образом не выказывать своих эмоций. С каждым разом это выходит у него все лучше и лучше.

Мисмир хмыкнул и пошел в сторону пруда. Сразу за ним и был вход на рынок.

Принц лишь один раз встрял в пререкания продавцов и его наемника, когда ему выбирали обувь. Меховую обувку с подошвой из толстой кожи и каких-то палочек, прикрепленных поперек стопы, он пожелал иметь размер на два сантиметра больше его ноги. Мечник планировал надевать их поверх своих сапог мягкой кожи, настолько привык он к ним. Он уже понял, насколько важна забота о ногах в дальних походах. Несмотря на то, что заряд маленького кристалла аквамарина, поддерживающего определенную температуру внутри его обуви, давно исчерпался, снимать их все равно он не хотел.

***

Все полтора часа проведенные на рынке, принц крутил головой во все стороны, ожидая неприятностей. Пока Мисмир ожесточённо базарил за каждую мену, Натан нервничал все больше и больше. Причем никто и не просил наемника сбавлять цену. Наверное, это принято в стране, промышляющей торговлей, а тем более в городе на торговом пути двух государств. Пускай и не самом оживленном.

Когда они зашли в третий амбар с левой стороны и подошли к лотку с верхней одеждой, наблюдательность Натана его вознаградила. Взгляд, вдруг, зацепился за кремезную фигуру человека, расхаживающего неспеша в толпе и разрезая ее как линейный корабль хлипкие лодчонки. Лица в темном коридоре были плохо видны вчера, но это было неважно, такого бугая не просто забыть. Именно этот охранник сдавил его руками. Самое обидное – он уже не припадал на ногу, как при последней встрече, а ровно вышагивал в направлении Натана. Принц, пока недавний знакомый не подошел ближе, проверил, надежно ли скрывает подсумок гарды его оружия. Они были привязаны вниз устьем ножен под камзолом и подсумком. Мечник жалел сейчас только о том, что не сможет в случае угрозы вытянуть оба клинка одновременно.

Виновник переполоха в воровской лачуге наклонился поближе к обсуждаемому «полушубку» и сделал вид, что разглядывает мех. Однако его глаза не присматривались к шерсти, а косили влево. Наконец показались две колоны конечностей охранника. Принц уже приготовился уйти перекатом под ноги прохожим. Он не собирался подпускать к себе громилу. Испробовав однажды хватку этого человека, желания второй раз подвергать свои кости испытанию на прочность не было.

– Молодой человек, я спрашиваю, понравился ли вам мех! – Натан услышал и впервые вопрос продавца, но отвлечься себе не позволил, проговорив только растягивая речь:

– Я не сильно разбираюсь в этом.

Из-под руки одежка убралась, и послышался возмущенный голос наемника:

– Да за это двадцать сормов много, а Вы, уважаемый, требуете целых тридцать пять.

– Сколько?! – Пораженно запричитал торгаш с чувством оскорбленного достоинства. – Вы посмотрите, какие ровные швы…

– Вот ЭТО ровный шов?! – удивлению проводника не было границ.

– Это выкройка такая…

Когда охранник в очередной раз остановился осмотреться вокруг, до мечника ему оставалось пройти буквально три шага. Все-таки Сарес смилостивилась над принцем и, постояв немного около торгового ряда, неприятель вновь стал разламывать сборище народных масс. Немного отойдя от пережитого волнения, он отстраненно подумал: «Дерущиеся за полушубок продавец и покупатель в лице Мисмира больше играют, чем действительно переживают за выручку и экономию денег. По-моему, им это даже доставляет удовольствие».

Помимо теплой одежды была приобретена двуместная палатка, спальник, запас еды дня на четыре и ложки с котелком для приготовления пищи.

Когда вышли с торжка Натан спросил провожатого:

– Может, стоит взять лошадей?

– У тебя есть полсотни златов на боевого скакуна?! Или залог равный ему? – С напускным удивлением задал встречный вопрос наемник, даже не обернувшись. – И что-то сомневаюсь, что за тебя готова поручиться какая-то гильдия или контора… Или тягловая тебе подойдёт?!

Принц промолчал. Не сообщать же, что одна его сабля, выкованная и заколдованная на заказ, стоит как табун коней боевой выучки. Этого как раз знать никому нельзя.

Над подсумком мечника сейчас был увесистый вещевой мешок с обувью, полушубком, штанами и шапкой. Все на меховой прокладке. У проводника был Роддонский рюкзак военного образца с палаткой и едой. Внизу покачивалась пристегнутая поварская принадлежность, отдельно на плече какая-то его собственная поклажа, свёрнутая в рулон и болтающаяся в такт шагам.

С западной стороны города ухоженные здания из камня тянулись до самого окончания извилистой улицы. В конце было видно широкое пустое пространство. Выгорелая на Асоре короткая трава вдалеке упиралась в сплошную темно-зеленую полосу леса. Выйдя из Диллора, принц увидел километрах в двух справа стадо каких-то животных. Именно благодаря продовольствию и наемникам Подгорная Республика занимает такое прочное положение на севере, несмотря на атаки кочевников Хамани и редких вылазок Фостра из-за гор. Южные границы защищает империя Роддон, которая не в состоянии прокормить свою армию и покупающая провизию у соседа. На востоке – море Затишья. Северо-восток за эльфийскими лесами – Васернасом.

Там где северная дорога соединялся с объездным трактом расположился кругом караван с которым ранее прибыл Натан. Путники молча пересекли объездной тракт, проходящий под прямым углом к их пути, и направились к хвойному высокоствольнику.

Натан на всякий случай обернулся, проверить, нет ли погони. Все в порядке. Люди и не думали покидать черту поселения. Дороги оказались пустынны, только около таможни был заметен очередной караван, проходящий налогообложение со стороны Дорма.

«Прощай беспокойный город!» – промелькнула довольная мысль. – «Больше к тебе я ни ногой».

Принц оставил за спиной Диллор и топал по плохо проторенной дороге, постоянно оглядываясь, желая как можно скорее оказаться около леса. Там, по крайней мере, есть возможность спрятаться. Натан не знал, как бандиты смогли бы его выследить. Много чего он еще не знает… Однако если сейчас за ним бросятся верхом, ничего мечника не спасет от гибели. Быть нашпигованным метательными ножами или побитым кистенем ему жуть как не хотелось.

Натан и не заметил, как обогнал наемника и задал не самый медленный темп.