Текст книги "Далекие острова. В чужих краях (СИ)"

Автор книги: Олег Будилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Утром меня разбудил Зут. Чувствовал я себя хорошо, голова перестала кружиться, а синяки и ссадины болели намного меньше. Мы заказали завтрак в номер и после чашки кофе, я окончательно пришел в себя.

– Вас хотел видеть лейтенант из контрразведки, – сказал Зут.

– Зачем? – удивился я.

– Говорит, что надо заполнить какие-то бумаги.

Сол приказал мне валяться в кровати три дня, два уже прошли, так что завтра я мог прямо с утра отправиться в комендатуру. Мне хотелось повидать Рока и навести кое-какие справки.

– Зайдите к нему, скажите, что завтра я приду и все заполню.

Всю первую половину дня я просидел за столом пытаясь сосредоточиться. Отказ Муки от встречи, выходка Бао, его неприкрытая враждебность, не давали мне покоя. Ночью, размышляя над своей миссией и неудачными переговорами, я пришел к выводу, что Рок с самого начала вел себя неправильно. Его попытки любой ценой избежать кровопролития воспринимались дикарями, как слабость. Нельзя уважать врага, который просит, а не требует. Вне всяких сомнений туземцы уважают только силу. Пока у меня еще не было конкретных предложений, только догадки, но, возможно, скоро я смогу разработать настоящий план действий.

Сол пришел к обеду, и мы спустились вниз. Завсегдатаи клуба с интересом меня разглядывали. Все уже знали о том, что переговоры состоялись, и о том, что парламентер пострадал от рук туземцев. Об этом сразу написала единственная в городе газета. Проклятые журналисты все переврали и приукрасили. Если верить всему, что они насочиняли, я вел себя, как настоящий герой, смелый и недалекий. Оказаться в центре внимания было неприятно. Я уткнулся в тарелку с супом, стараясь не смотреть на окружающих.

Мое раздражение забавляло Сола. Он ел с аппетитом и, когда подали второе, решил нарушить молчание.

– Все-таки было бы очень хорошо, если бы Вам удалось договориться с Муки. Городу нужно расти, к тому же здесь, на побережье, почти нет полезных ископаемых. Один геолог мне говорил, что нужно идти дальше, в глубь острова, в горы.

Мне не хотелось говорить на эту тему, но доктор не отставал.

– Здесь нашли олово. Но это капля в океане, стране нужен угль, золото и еще много чего.

– Если здесь так мало ископаемых, что же они перевозят на "Гиганте"? – спросил я, вяло ковыряя вилкой кусок курицы.

– Олово и все, что могут собрать, например: древесину, фрукты, вяленное и соленое мясо, шкуры.

– Как-то все это мелковато, для такого большого судна, – проворчал я, – признаться, я думал, что "Гигант" под завязку загружают рудой.

Доктор нахмурился и полез в карман за табаком.

– Вы не хуже меня знаете, сколько на островах стоит кусок оленины, – ответил он, – метрополия обнищала. Скоро обычная древесина будет цениться на вес золота. Знаете, что на востоке Содружества, местным жителям, которым не на что купить дрова или уголь, запрещено рубить деревья. Лесов почти не осталось. Все, что им позволено – это собирать хворост, на котором можно, в лучшем случае, приготовить еду. Для обогрева жилища его не хватает. Знаете, какая смертность от простуды среди бедняков в зимние месяцы?

Казалось от хорошего настроения доктора не осталось и следа, он всегда принимал близко к сердцу проблемы бедняков. Я боялся, что он возьмется за старое и начнет читать мне проповеди. Чтобы Сол не говорил, но священник в нем часто одерживал верх над врачом.

– Сколько же нужно леса, чтобы наполнить трюмы "Гиганта", – спросил я, чтобы сменить опасную тему, – я здесь не видел ни одной лесопилки?

Сол подозвал официанта и попросил принести кофе. Сегодня он уже не запрещал мне курить и сам принялся набивать трубку.

– Побережье разорено, там не осталось ни деревьев, ни зверей. Отсюда Вы ничего не увидите. Все это дальше на запад, – он махнул рукой, – в работах задействованы сотни людей. Там огромный лагерь, с жилыми бараками, цехами, шахтами и лесопилками.

– О чем Вы говорите, – не понял я, – мне сказали, что в городе всего пара сотен поселенцев?

Сол пожал плечами.

– Охотники и лесорубы не живут в городе и не участвуют в переписи населения. Частные компании доставляют их прямо в трудовой лагерь.

Все это было очень странно. Ни о каких рабочих и лагерях мне ничего не говорили.

– Я плыл на "Гиганте" и никого не видел, там были пассажиры – инженеры и торговцы, но всего человек 10.

– Никто не собирается отправлять рабочих первым классом, – доктор горько усмехнулся, -они плывут на парусниках, в трюмах, условия ужасающие.

Мне показалось, что я ослышался. Если на десантном судне мы добирались до Дикого острова два месяца, то сколько же длится путешествие под парусом.

– Это же очень долго, – предположил я.

Сол кивнул.

– Компании экономят уголь. Их совершенно не волнует, сколько продлиться путешествие и в каком виде сюда прибудут люди. На островах вербуют бедняков, которым некуда податься. Властям нет до них никакого дела, а сами они никогда не пожалуются.

В очередной раз я подумал о том, что картина этого мира, нарисованная моим воображением, никуда не годиться. На картах Рока никаких лагерей обозначено не было. Неужели работа сотен людей велась без оформления соответствующих документов, нелегально? Подобные вещи невозможно скрыть, слишком большой размах, как говориться: "рыбу-меч в мешке не утаишь".

– Откуда Вы все это знаете? – спросил я, невольно оглядываясь по сторонам. Казалось нас никто не подслушивал. Хотя, кто знает, может быть то, что мне рассказывал Сол, вовсе не тайна.

– Иногда помогаю им, бесплатно лечу больных, раненых, – доктор тяжело вздохнул и встал, – извините, что своими рассказами испортил Вам аппетит. Мне пора идти.

Вечером меня навестил Хал.

Он постучал в дверь и вошел, не дожидаясь приглашения.

– Здравствуйте, Бур, – с порога пробасил он, – я решил, что Вы меня бросили и ругал Вас последними словами. А тут приходит офицер и говорит, что Вы ранены. Что за чертовщина с Вами приключилась?

Это я отправил к нему Зута с извинениями. Получалось, что несколько дней назад я сошел на берег и пропал. Капитан даже не знал, где меня искать. Через помощника я передал ему привет и записку с адресом. Хал принес коньяк и фрукты.

– Удивительный город, – восхищенно говорил он, – виноград и апельсины можно купить прямо на улице, как в столице жаренные каштаны.

Хал был явно навеселе, но, похоже, успел выпить совсем немного.

– Как Вы устроились, – спросил я, – Вы уже стали капитаном?

Он бросил фуражку на кровать и расстегнул китель.

– Да. Рок назначил меня командовать десантным судном. Старое корыто. Мощные пушки и ржавое днище, – Хал махнул рукой, – здесь все корабли такие.

Я рассказал капитану обо всем, что со мной приключилось. Хал слушал с открытым ртом. Последние дни он просидел в каюте "Гиганта", никуда не ходил и газет не читал. Назначение ему вручили только сегодня. Вечером он впервые сошел на берег и то, только для того, чтобы разыскать меня. Мы проговорили несколько часов. Я отказался от коньяка и Хал пил за двоих. Когда стемнело он отправился обратно на судно.

– Надо команду приструнить, а то разленились без капитана, – сказал он на прощание, – не знаю, когда смогу Вас навестить в следующий раз. Если выберетесь в порт, мы стоим у второго причала. Названия у судна нет, только номер – 4ДО.

Утром четвертого дня я с наслаждением принял ванну. Постельный режим совершенно меня измучил. Голова больше не кружилась и после завтрака я отправился в комендатуру.

Во-первых, я хотел повидать Рока, а во-вторых нужно было написать отчет о переговорах. Не знаю зачем я понадобился контрразведке, но, если у них появились вопросы, лучше быстрее на них ответить. Фамилию лейтенанта, который мной интересовался, Зут не запомнил, зато подробно объяснил мне, в каком кабинете его можно найти.

Я миновал часового, поднялся на крыльцо и прошел в самый конец коридора. Рока на месте не оказалось, адъютант тоже отсутствовал. Я немного постоял у закрытой двери и прошел дальше, читая таблички на дверях. В комендатуре было пусто, посетителей начинали принимать после полудня. На двери контрразведчиков таблички не было, только белела цифра 7. Я постучал и, не дожидаясь разрешения, открыл дверь. Кабинет оказался маленький и какой-то нежилой. На совершенно пустом столе не было ни чашек, ни документов, ни подсвечников, вообще ничего. Справа возвышался шкаф, до отказа забитый, какими-то папками, а точно посередине комнаты стоял одинокий стул. Окна были плотно закрыты и в комнате стояла невыносимая духота. То ли Зут ошибся номером кабинета, то ли я пришел слишком рано.

– Вы ко мне?

Я оглянулся и увидел невысокого плотного мужчину лет сорока, в полевой форме.

Как он подобрался ко мне оставалось загадкой, потому что шагов за спиной я не слышал.

– Лейтенант Шоб, – представился незнакомец, и неожиданно улыбнулся, – а Вы, по всей видимости, супер-лейтенант Бур?

– Да, – ответил я и постарался изобразить на лице некое подобие улыбки.

Формально я был старше по званию, но служба в контрразведке давала определенные преимущества перед другими родами войск, поэтому общаться с лейтенантом нужно было предельно аккуратно. Никакой вины за собой я не чувствовал, но во время войны мне порядком досталось от конторы, и новых проблем я не хотел.

– Проходите, – весело сказал Шоб, – присаживайтесь.

Он сразу направился к столу, уселся в кресло, с грохотом выдвинул какой-то ящик и достал оттуда несколько чистых листов бумаги и набор для письма.

Я прошел в центр комнаты и сел на стул.

Шоб разложил перед собой бумаги, потом спохватился, выбрался из-за стола, открыл окно, зачем-то высунулся по пояс наружу, словно проверяя не следят ли за нами, и вернулся на свое место.

– Рад с Вами познакомится, – доброжелательно сказал он, – нас не успели друг другу представить. Я был в отъезде, а Вы сразу отправились на переговоры. Все так быстро случилось...

Лейтенант с сомнением уставился на меня.

– Как-то вообще все быстро получилось, – повторил он, – приказ о Вашем назначении прибыл вместе с Вами, никаких указаний и распоряжений на Ваш счет мне не передавали. Вы случайно не знаете, к чему такая спешка?

Чем-то, по манере разговора, он напоминал мне капитана Рока. Все-таки у разведчиков и контрразведчиков была одна школа. Раньше в допросной со мной не церемонились, но похоже сейчас лейтенант сам оказался в тупике. Меня он не знал и понимал, что за неожиданным назначением могут стоять весьма серьезные люди, ссориться с которыми было довольно опасно.

– Боюсь, что ничем не могу Вам помочь. Я на службе меньше двух месяцев. Меня призвали неожиданно и сразу отправили сюда.

– Вы прошли инструктаж в адмиралтействе?

– Нет. Меня доставили с острова Мун прямо на борт "Гиганта".

Шоб вздохнул, с сомнением покачал головой, и что-то написал на листе. Мой стул стоял довольно далеко от стола и разобрать запись, сделанную размашистым почерком, не удалось.

– Говорите, Вас призвали неожиданно. Но Вы же не первый год служите в разведке?

Я уже открыл было рот, чтобы ответить и похолодел. Я подписал бумаги о сотрудничестве задним числом, совершенно не глядя на дату. В тюрьме я был настолько напуган и подавлен, так радовался возможности избежать наказания, что даже не вчитывался в текст документа. Ошибиться сейчас, значило не только подвести Рока, но и навлечь на свою голову неприятности.

– Я давно работаю с капитаном Роком, – уклончиво ответил я, – уверен эта информация есть в моем личном деле.

На подозрительный взгляд контрразведчика, я ответил смущенной улыбкой. Роль простачка всегда мне хорошо удавалась. В конце концов я не профессиональный разведчик, а всего лишь офицер, согласившийся сотрудничать с секретной службой.

Шоб ухмыльнулся.

– Не хотите отвечать?

– До встречи с Вами я не успел поговорить с куратором. Извините, господин лейтенант, но Вы знаете правила нашей конторы. Я бы не хотел, по незнанию, выдавать государственные тайны.

Шоб почесал переносицу и сделал еще одну запись.

– Мы просто беседуем, знакомимся, – сказал он, – по долгу службы я вынужден задавать Вам все эти вопросы.

Я кивнул.

– Мне бы не хотелось, чтобы Вы меня неправильно поняли, – Шоб сделал длинную паузу, – почему именно Вас отправили проводить переговоры с туземцами?

– Егерь-лейтенант Муки, когда-то служил под моим началом, – ответил я.

– И, что?

– В разведке решили, что он прислушается к моим словам.

– Прислушался?

Странный вопрос. Моя миссия не была секретной. О ней болтали на каждом углу. Даже, если разведка не сочла нужным ознакомить контрразведчиков с моим отчетом, информацию о переговорах можно было подчерпнуть откуда угодно, например, из последнего выпуска местной газеты.

– Муки на встречу не явился. Я написал подробный отчет о переговорах и передал бумаги капитану Року.

Несмотря на то, что окно было открыто, в кабинете стояла невыносимая духота. Я чувствовал, как по спине текут струйки пота.

– Понимаю, – лейтенант достал из ящика стола промокашку и принялся чистить перо, – Вы не могли бы еще раз пересказать все, что с Вами произошло?

– Конечно, – ответил я.

Шоб старательно записывал за мной. Время шло, перо скрипело по бумаге, где-то за стеной пробили часы. Лейтенант меня не перебивал, только один раз попросил подождать, видимо не успевал.

– Пожалуйста, прочитайте и распишитесь, – наконец сказал он, отложил в сторону перо и протянул мне листок, исписанный размашистым почерком.

Мне не хотелось, не глядя, подписывать подобный документ, и я внимательно все прочитал, с трудом разбирая корявые буквы. На удивление, лейтенант ничего не добавил от себя и нигде не наврал. По большому счету, никаких претензий у контрразведки ко мне не было. Видимо Шоб остался доволен нашей беседой, потому что больше задерживать меня не стал и на прощание пожелал удачи.

Я облегчено вздохнул, когда за мной закрылась дверь кабинета. Нужно было немедленно найти Рока и рассказать ему о встрече с лейтенантом. Оставалось надеяться, что я не сказал ничего такого, что могло бы навредить капитану или нам с Халом.

Рока мне искать не пришлось. В тот самый момент, когда я выходил от контрразведчика, он появился в коридоре, заметил меня и махнул рукой.

– Уже встали, – сказал капитан вместо приветствия, – Как Вы себя чувствуете?

– Спасибо, хорошо. У меня к Вам дело.

Рок досадливо поморщился. Только сейчас я заметил, что он не один. За его спиной переминались с ноги на ногу штабные офицеры. Видимо я перехватил их по дороге на совещание. Они держались от капитана на почтительном расстоянии, но я видел, что лейтенанты старательно прислушиваются к нашему разговору.

– Простите, Бур, – быстро сказал разведчик, – совершенно нет времени. У Вас, что-то срочное?

– Я разговаривал с лейтенантом Шобом. Он потребовал полный отчет о переговорах.

Рок насторожился. Он покосился на сопровождающих, взял меня под руку и отвел в сторону.

– Что Вы ему сказали?

Я постарался, как можно точнее передать наш разговор.

– Хорошо, – сказал капитан, – Вы все сделали правильно. Если будет приставать, отправляйте его ко мне.

– Слушаюсь.

Рок решил, что разговор окончен и стал прощаться.

– Извините, господин капитан, – сказал я, – есть еще один вопрос.

Разведчик нахмурился, похоже он действительно был очень занят.

– Говорите, только быстро.

– Почему Вы ничего не сказали о существовании трудового лагеря?

Рок пожал плечами и оглянулся на застывшую свиту.

– Это информация никак не могла помочь Вам в переговорах,– ответил он, – а в чем, собственно, дело?

– Я хочу туда съездить.

– Ради бога, – оживился капитан, – туда, как раз Вес собирается, он возьмет Вас с собой. Найдите его и отправляйтесь.

Подошел адъютант и передал разведчику, какие-то бумаги. Рок сразу принялся в них копаться, нашел одну и быстро пробежал глазами. Казалось он совершенно забыл о моем существовании.

– У Вас все? – спохватился капитан.

– Да.

– Удачной поездки.

Рок повернулся к офицерам.

– Идемте, господа, у нас много дел.

Он открыл дверь кабинета, пропустил штабных вперед, бросил на меня задумчивый взгляд и кивнул.

Я отдал честь и отправился на поиски Веса.

Лейтенант оказался в кабинете следователей. Узнав, что я собираюсь поехать с ним, он очень обрадовался и предложил встретиться через полчаса.

– Нам сейчас готовят экипаж и охрану, так что у Вас будет время сходить за вещами, – сказал он.

Конечно было бы не плохо захватить с собой Зута, но, как назло, лейтенант куда-то запропастился, а искать его времени не было. Возвращаться в клуб я не стал, и уселся на скамейке у входа в ожидании экипажа.

Лагерь оказался намного ближе, чем я предполагал, и уже через четыре часа безумной скачки по ухабам впереди замаячил высокий частокол.

Окрестности выглядели удручающе. Деревья были вырублены, и молодая поросль только начинала покрывать короткие пеньки. Повсюду валялись спиленные вершины и сучья, а земля так густо была усеяна сухой хвоей и прошлогодней листвой, что молодая трава так и не смогла пробиться сквозь этот сплошной, гниющий ковер. Кое где попадались опрокинутые трухлявые стволы и следы старых кострищ.

Частокол выглядел весьма основательно, но казалось, что его строили без всякого плана, как придется. Сторожевые башни были срублены криво и располагались не по периметру, а следуя какой-то извращенной логике, с одной стороны их было две, а с другой три, причем одна настолько далеко выступала вперед, что вообще оказалась за границами укрепления. Стены были сложены из невероятно толстых бревен и, казалось, могли бы выдержать прямое попадание артиллерийского снаряда. Внутри охраняемой территории улицы были кривые и настолько узкие, что, в некоторых местах, пройти по ним можно было только гуськом, ступая след в след. Прямо к частоколу прижимались двухэтажные бараки, плоские крыши которых служили помостом для стрелков, охраняющих стену. У распахнутых настежь дверей горели костры, на которых варилась еда, пахло рыбой и чем-то кислым. По лагерю бродили хмурые, неопрятного вида люди в рванной одежде, некоторые были босиком, и над всем этим кошмаром раздавался постоянный визг пил и грохот паровых машин.

Мы въехали в ворота и остановились возле конторы. На первый взгляд это было самое приличное здание в форте. Над ним развевался флаг содружества, а у двери стоял часовой.

По дороге Вес успел мне рассказать, что отправился расследовать убийство.

– Было нападение дикарей? – спросил я.

Лейтенант отмахнулся.

– У них и без дикарей проблем хватает, – ответил он, – пьют, дебоширят, в любой момент могут схватиться за нож. Там много охотников, они люди бесшабашные, все вооружены, могут и пострелять друг в друга. На днях зарезали старшину дровосеков, нужно найти виновных. А Вы зачем едете?

Мне трудно было ответить на этот вопрос. Собственно, никакой конкретной цели у меня не было. Три дня в постели совершенно меня измучили, хотелось перейти к активным действиям. К тому же с туземными племенами нужно было, что-то решать. Как вынудить Муки отступить или, хотя бы встретиться со мной? Сейчас я совершенно не представлял, что происходит на Диком острове, где проходит граница, и как часто дикари нападают на рабочих и обозы. Не имея точных данных, я был совершенно беспомощен. Мне необходимо было осмотреться на месте. Никогда не знаешь, какая деталь наведет тебя на дельную мысль.

– Хочу понять, как устроен этот мир. На сколько я понимаю, люди Муки и здесь безобразничают?

Вес кивнул.

– Здесь даже больше, чем, где-либо. Сплошной линии обороны нет, поэтому труднее отражать атаки. По сути, армия вообще не должна заниматься охраной рабочих, уже давно поднимался вопрос о том, что компаниям следует нанимать для этого вооруженные отряды, но кроме нас воевать с дикарями некому.

– Большие потери?

– Бывает по-всякому, – уклончиво ответил лейтенант, – аборигены не нападают на форт, предпочитают выслеживать группы охотников и лесорубов, которые уходят далеко от лагеря. А здесь, в основном, играют на нервах, дразнят охрану. Впрочем, – Вес зевнул, – сами увидите.

Мы прошли в контору и поприветствовали дежурного офицера. Для защиты лагеря выделили всего один взвод. В городе считали, что этого вполне достаточно, к тому же в охране поселения принимали участие охотники, им за это доплачивали. Командовал здесь немолодой моринер-лейтенант. Он угостил нас кофе и предложил Весу осмотреть место преступления и труп.

– Пойдете со мной? – спросил следователь.

Мне не хотелось рассматривать покойника, поэтому я извинился и отправился по своим делам. Десантники при встрече бойко отдавали честь, а рабочие вообще не обращали на меня никакого внимания. Я заглянул в продуктовую лавку, где кроме консервов и выпивки ничего не было, потом поговорил с торговцем мануфактурой, который рассказал о том, что охотники предпочитают вещи, сделанные руками дикарей, потому что они прочней и удобней. Блуждая по лагерю, я выбрался на открытое место, поднялся по лестнице на стену и стал разглядывать окрестности в подзорную трубу.

– Вы бы поостереглись, господин офицер, – сказал какой-то старик, по виду охотник, который сидел на чурбаке, поставив между ног старую двустволку, – они на блеск стекол реагируют. Могут стрелу пустить.

Я с интересом уставился на него.

– Вы имеете в виду дикарей?

– Точно так, – охотник улыбнулся щербатым ртом.

Я сложил трубу и присел на стоящий рядом свободный чурбак.

– Неужели стрелы так далеко летят?

Охотник кивнул и полез в карман за табаком и бумагой.

– Есть у них мастера. Особенно за офицерами следят.

Он хитро щурился, и я подумал, что незнакомец специально старается меня напугать. Его можно было понять, сидеть на стене скучно, а тут приехал хлыщ из города.

Я поднялся и опять раздвинул подзорную трубу.

Из ближайших зарослей выскочили два всадника и с дикими криками понеслись параллельно стене.

– Это еще, что? – вздрогнул я и потянулся за револьвером.

– Говорю же, следят за нами, – хихикнул охотник. Он тоже поднялся.

Всадники кричали и размахивали саблями. Завороженный этим неожиданным спектаклем, я не стал доставать оружие.

– Так стрельните в них и делу конец, – сказал я.

– Далеко для моего ружьишка. Они про расстояние хорошо понимают, близко не приближаются. Дразнят.

Справа из башни грохнул выстрел, и бойница окуталась белым дымом.

– Не выдержал солдатик, – сказал охотник и опустился на чурбак.

Стрелок то ли промазал, то ли не достал, и верховые, отчаянно кривляясь и завывая, промчались мимо.

– И часто у вас такое? – спросил я.

– Несколько раз в день, – ответил охотник и сплюнул прямо под ноги.

Вес не стал долго возиться с расследованием. Оказалось, что убийство произошло на виду у многих людей, виновного сразу арестовали. По законам Дикого острова, его ожидал расстрел. Лейтенант оформил бумаги, подписал протокол допроса и проследил за исполнением приговора.

Молодого лесоруба вывели за ворота и, не слушая испуганных криков, застрелили из абордажного пистолета. Тело оставили на виду, в назидание остальным.

– Ночь полежит, а утром похороним, – сказал местный лейтенант, – На обед останетесь?

Мы с Весом немного посовещались и решили вернуться в город. Это мрачное место действовало мне на нервы.

Вечером меня разыскал Зут. Он очень извинялся за то, что не смог меня сопровождать в лагерь и объяснил, что его вызывали в часть.

– Завтра приходите к восьми, – сказал я, – у меня будет для Вас задание.

Ночью мне не спалось. Я ворочался с боку на бок, вспоминая высокий частокол, грязные бараки и угрюмых людей. Выходит, на Диком острове существуют два мира. В одном живут сливки местного общества: офицеры, инженеры, торговцы; а в другом, с утра до ночи, трудятся, не разгибая спины, простые люди. Где-то по чистой набережной, под зонтиками от солнца, гуляют барышни в модных шляпках, девочки в белых платьях и мальчики в матросках, а где-то валят деревья, давят клопов и ходят босиком. Интересно, как уживаются между собой эти два мира, два острова, в чем-то совершенно разные, а в чем-то удивительно схожие?

Утром, когда мы завтракали с Зутом, прибежал вестовой и передал, что меня срочно хочет видеть Рок.

– Вот, что, – сказал я помощнику, на ходу допивая кофе, – зайдите в комендатуру, возьмите у Рича справку о численности диких племен, которыми командует Муки и о количестве туземцев, проживающих на нашей территории.

Лейтенант покраснел.

– Простите, господин супер-лейтенант, но такую справку мне могут не дать. У меня нет допуска к секретной информации. К тому же я не уверен, что в комендатуре вообще есть такие данные.

Мне некогда было с ним пререкаться.

– Я прекрасно понимаю, что никто дикарей по головам не считал, но какие-нибудь сведения о противнике у разведки должны быть. Мне нужны любые цифры, даже весьма приблизительные. Если Рич заупрямится, скажите, что капитан Рок распорядился оказывать мне полное содействие.

– Слушаюсь.

Зут козырнул.

Я положил деньги на стол, надел фуражку и отправился в комендатуру.

Когда я вошел в кабинет, оказалось, что там уже сидит Вес.

– Доброе утро, господа, – сказал я.

– Доброе утро, – ответил Рок, не вставая с места. Лейтенант Вес быстро поднялся и отдал честь.

– Садитесь, господин супер-лейтенант, – сказал капитан, указывая на свободный стул, – вот, слушаю доклад о происшествии в лагере. Вы там были, все видели своими глазами. Хочется услышать Ваше мнение.

Я с удивлением уставился на него.

– С радостью поделюсь своими наблюдениями, но участия в расследовании я не принимал.

– И хорошо, – Рок кивнул, – надеюсь то, что Вы там увидели, вызвало у Вас какие-нибудь эмоции?

– Разумеется. Это было ужасно.

– Что именно? – ядовито поинтересовался он.

– Убийство преступника и то, что тело оставили без погребения в назидание другим.

Рок ухмыльнулся.

– Это не убийство, а справедливое наказание, – жестко сказал он, – выходит Вас ужаснуло только это? А то, что лесоруб, человек мирной профессии, зарезал своего начальника, за то, что тот не захотел делиться с ним табаком, Вас совершенно не беспокоит?

Я не понимал к чему ведет Рок и издевательский тон капитана начинал меня раздражать. Официально к данному расследованию я привлечен не был, в поездку отправился добровольно, поэтому требовать от меня отчет было, по крайней мере, неразумно. Детали преступления и подробности расследования были мне не известны.

– Я не знал из-за чего произошло убийство, – ледяным тоном сказал я, – но согласен с Вами, это ужасное преступление.

Рок встал, прошелся по комнате и застыл у окна. Было заметно, что он сильно раздражен. Убедившись, что разведчик смотрит в другую сторону, Вес кивнул мне и поднял ладонь, давая понять, что не стоит обострять ситуацию. По виду лейтенанта можно было предположить, что ему тоже досталось.

– Вот именно, ужасное, – проскрипел Рок, не поворачивая головы, – и таких преступлений становится с каждым днем все больше. А знаете почему? – он обернулся и обвел нас суровым взглядом, – потому что людям страшно. Дикари угрожают им каждый день. Лесорубы и фермеры не могут спокойно работать, они вынуждены оглядываться, чтобы не получить стрелу в спину.

Он подошел к столу, переложил с места на место папку с документами и сел в кресло.

– От ужаса люди способны на любые поступки. Это паника, истерика. Они хватаются за нож, только потому что им страшно. Вымещают друг на друге накопившуюся злобу. А виноваты в этом мы с вами.

Рок нервно забарабанил пальцами по столешнице.

– Почему Вы тянете с делами о нападении на обозы, – резко спросил он у Веса, – там все понятно. Это сделали люди Муки. Вы уже полгода топчетесь на месте. Пишите заключение и сдавайте дела в архив.

– Не могу, господин капитан, – твердо ответил лейтенант, – следствие еще ведется, пока многое не ясно.

Я удивленно переводил взгляд с одного на другого. Раньше мне казалось, что между ними полная любовь и взаимопонимание, но сейчас становилось очевидно, что у капитана с лейтенантом довольно натянутые отношения. Я даже представить себе не мог, что тихий и скромный Вес осмелится перечить Року. Разведчик недовольно уставился на следователя.

– Ну, смотрите, – зловеще прошипел он, – даю вам две недели сроку, а потом пеняйте на себя.

– Слушаюсь, – Вес поднялся.

– Ступайте и займитесь делом.

Лейтенант козырнул и вышел из кабинета.

– Разгильдяй, – буркнул Рок, встал и опять подошел к окну, – нужно, что-то делать, Бур. Времени совсем не осталось. Придумайте, как нам сломить Муки, заставьте его убраться отсюда. Или клянусь честью, я утоплю этот остров в крови.

– Завтра утром я попробую, что-нибудь предложить.

– Попробуйте, – съехидничал Рок.

Я хотел ему сказать, какую-нибудь грубость, но в последний момент сдержался.

Не моя вина в том, что они несколько лет не могут договориться с племенами.

– Для того, чтобы санкционировать военную операцию адмиралтейству нужна веская причина, – проворчал Рок, – железные доказательства того, что на обозы нападают люди Муки. Извините, если грубо с Вами разговаривал, но этот Вес у меня уже в печенке сидит. Следствие не движется и это меня раздражает.

Признаться, мне было странно слышать подобные вещи. В свое время адмиралтейство подтасовывало любые факты, если ему это было выгодно.

– Зачем такие сложности, – удивился я, – разве Вашего слова недостаточно? Напишите рапорт, укажите, что твердо уверены в виновности Муки.

– Меня не слушают, – проворчал Рок, – молодые либералы считают, что мы несем на Дикий остров культуру и просвещение. Адмиралы совсем свихнулись, они хотят видеть аборигенов исключительно в роли союзников, но никак не врагов. У меня связаны руки.

– Бросьте, Рок, – не выдержал я, – устройте заварушку, провокацию, Вы мастер на такие дела. Сфабрикуйте улики, наконец.

Капитан тяжело вздохнул.

– Рад бы, но не могу. За каждым моим шагом следят. Кругом шпионы и стоит мне чихнуть, об этом сразу узнают на самом верху.

– Откуда у адмиралтейства такая любовь к дикарям? – спросил я.

Рок закурил и угостил меня папиросой.

– Варды заигрывают с аборигенами. Дела у них идут хорошо. Половина побережья уже у них в союзниках, а с нами дикари дружить не хотят. Слава океану, есть три деревни, которые нам удалось присоединить, а то меня бы уже сожрали с потрохами.

– Давайте узнаем, как вардам удается расположить к себе местное население и сделаем тоже самое.

Рок недовольно засопел. Скорее всего он уже со всех сторон рассмотрел все возможные варианты.

– Вы не поверите, но они предложили им оружие. Да, пока немного, все оно старое и, по большому счету, никуда не годное, но мне и такого не дают. Если бы адмиралы не строили из себя миротворцев, я бы уже давно отдал Муки все, что он просит.

Похоже, за последние годы, в сознании высокопоставленных чиновников и военных, кое-что изменилось. Раньше ни у кого бы не возникло сомнений в правомерности использования грубой силы для достижения поставленной цели. Знаменитые адмиралы прошлого давно бы сравняли с землей деревни аборигенов. Получалось, что у современных командиров для этого кишка тонка. Не скрою, мне нравилось, что, до поры, у Рока связаны руки. Капитан был жесток, как мурена и для него ничего не стоило утопить остров в крови, а я совсем не хотел гибели Муки и его людей. Многие офицеры, прошедшие войну, старались избегать ненужных жертв, но даже я, не смотря на все свое человеколюбие, прекрасно понимал, что только жесткие меры заставят Муки возобновить переговоры.