Текст книги "Афанасий - герой республики (СИ)"
Автор книги: Олег Беймук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
– И каковы будут условия работы? Материальное стимулирование и дополнительные оплаты предусмотрены?
– Иона Медведчук, если я не ошибаюсь? – Повернулся к нему майор-пограничник. – Странно, что именно вы задаете этот вопрос. Я ожидал, что его задаст Самуил Крушельницкий.
– Это стереотипы, – ответил Самуил. – Мол, если иудей, то заботится только о материальном. Это не всегда срабатывает. Чаще о материальном заботятся те, кто реально живет на земле и близок к крестьянству.
– Согласен, не буду спорить. И сразу отвечу: на сегодняшний день в Республике происходит все больше странных и непонятных явлений, и кто-то там, наверху решил, что расследование этих явлений должно заниматься не только Канцелярия Дознания, но и специализированные отделения. Вот Вы и будете первой командой, которая станет отправляться в места, где происходит что-то непонятное. Могу спорить, что в большинстве случаев это будут «ложные вызовы». Ну, почудилось что-то мужику, перепившего «паленой» самогонки. Его рассказ зафиксировал его собутыльник, писарь из магистрата. Доклад пошел по инстанции и попал на стол главе вновь созданной канцелярии. Вот вас и отправят проверит, что там на самом деле происходит. Не одних, разумеется, припишут к вам меня, или нашего моряка, или следователя из той же Канцелярии Дознания. Вы туда прибудете, выпьете местного самогона, пообщаетесь с руководством и свидетелями и доложите мне результат поездки. Вот, в общих чертах, что предполагается под вашей «службой». За это вы будете освобождены от занятий на время таких «рейдов», получите премиальные средства за каждый выезд. А если действительно обнаружите что-то необычное, будет рассмотрен вопрос о дополнительном премировании или даже награждении наиболее отличившихся бойцов.
– И насколько часто планируются такие «рейды»? – задала конкретный вопрос Виктория.
– Понятия не имею. Но думаю, что не реже раза в месяц. А то и чаще. Я же говорю, что сообщений о необычных событиях за последние полгода поступает все больше, и это не на шутку встревожило руководство республики.
– А почему именно нас отобрали в эту группу? Мы чем-то отличаемся от всех остальных?
– Скажу честно, почти случайно. Когда мы подали заявку руководству Академии на предоставлении нам лучшей группы для создания эксклюзивного отделения, оказалось, что практически все сформированные ранее группы уже распределили в другие службы: в армию, гвардейские части, пограничную службу, охранные части и так далее. Так что нам на выбор предложили три подобные группы. Я рассмотрел их все. И остановился на вашей, как самой странной. Согласитесь, в вашей группе собрались самые мощные противоположности: высокородный дворянин (Граф Иван Юрский), представитель крестьянской прослойки (Иона Медведчук, как незаконнорождённый, хотя и признанный наследник обедневшего дворянства). Не говоря уже о редчайшем (не прибедняйтесь!) представитель иудейского сословия, да еще и выходец из религиозного сословия, Соломон Крушельницкий. Четвертого члена команды на тот момент не было, как мне заявили, нынешний претендент на четвертое место в настоящее время находится в штрафной когорте за ссору с внутренней стражей. Мне советовали заменить его кем-то другим, но я, наоборот, настоял на его включении. Да, речь о вас. Барон Мезенцев. Мне понравилось, что Вы не дрогнули перед лицом властей, даже будучи самым младшим и только поступившим на обучение. А еще мне обещали подобрать «на усиление» как минимум одного одаренного, который сможет выполнять хотя бы функции целителя и обеспечивать поддержку боевому звену. К тому же, в дальнейшем я посмотрел физические кондиции участников, и они мне понравились. А также универсальный выбор оружия: шпага или легкий меч у руководителя, графа Юрского, алебарда у Медведчука, лук или другое метательное оружие у Крушельницкого. А когда я узнал, что барон Мезенцев оказался одаренным и мастером владения холодным оружием (так рекомендовал Вас, барон, Карл Федорович Кноппе), я понял, что сделал правильный выбор. Ну, а затем мне предложили вместо одного целителя сразу двух Одаренных (одна из которых оказалась баронессой Мезенцевой, из-за которой барон и попал в Штрафники), я понял, что проведение подсунуло мне самый удачный набор героев. Согласны работать под моим началом?
– Да, Матвей Максимилианович, – кивнул граф Юрский. —Особенно, если вы договоритесь о том, что по окончании рейдов мы будем получать какие-то поблажки и они пойдут в послужной список, как участие в боевых действиях
– Договорились, граф! Но у меня еще одно дополнительное условие, исходящее из личного опыта: в правилах пограничных групп, которыми я привык руководить, не принято называть друг друга по имени и, тем более, титулам. Мои бойцы называют друг друга по прозвищам, или позывным, которые назначаю я. А Вы принимаете их без возражений, и используете даже межу собой. Поверьте, такое общение значительно сближает группу, уничтожая надуманные границы. Но предупреждаю: далеко не всем сперва понравятся такие прозвища. Начнем с Вас, граф. Ваш рост более двух аршин, правильно? Значит, будете Длинным.
– Согласен, буркнул Юрский, немного нахмурившись.
– Медведчук, у Вас говорящая фамилия и Вы отличаетесь значительной силой. Но не выглядите классическим атлетом, у Вас скорее крестьянская внешность. Будете Толстым. Возражения есть?
– Не возражаю, – поморщившись, согласился Иона.
– Крушельницкий, у Вас, извините, характерная внешность. Кроме того, ваши отец и дед являются раввинами, и к ним обращаются «ребе», правильно? Вот это и будет вашим позывным. Коротко и понятно.
– Считаю, что мне еще повезло, – проворчал Самуил Лейбович.
– Теперь к вам, барон Мезенцев. Я планировал назвать Вас «Штрафник», но сейчас, встретившись ближе, считаю, что это прозвище Вам не подходит. Пойдем другим путем, от вашей одаренности. Какой у Вас Дар?
– Я могу создавать искры.
– Значит, ваш позывной будет Искра.
– Уж слишком женское имя. Давайте сократим, я буду Искр.
– Оригинально, но вполне допустимо. Так и будет. Теперь обратимся к девушкам. Одаренных обычно называют по виду их Дара. У вас какие?
– Я запускаю светлячков, а леди Элеонора поражает противника сосульками.
– Значит будете Светлячок и Сосулька. Договорились?
– Мне не очень нравится. – заявила Элли. – Слишком многозначным получается прозвище. Но, по сравнению с Длинным и Толстым, это даже неплохо. Согласна.
– Отлично. Ну, ждите первого сбора. Есть у меня подозрение, что на первую, пробную вылазку, вашу группу собираются отправить уже на следующей неделе. Ну, а пока прощайте, продолжайте занятия.
Глава 18
– Это что сейчас такое было? – недоуменно спросил Крушельницкий, а отныне Ребе.
– А демон его знает, – отозвался Длинный, ранее – граф Иван Юрский. – Но в личном разговоре с Ректором мне было сказано, что мы переходим в ведение боевого подразделения, что способно обеспечить хорошее начало карьеры после окончания обучения. Так что все приказы и распоряжения, даже те, что кажутся странными, надлежит выполнять неукоснительно. К тому же мы одни из первых присоединяемся к вновь создаваемой канцелярии, а она создается под личным контролем Генерального Секретаря. Так что можно сказать, что нам неожиданно повезло. Хотя о б этом самом майором Воробьевым могут быть проблемы. Его засунули в погранслужбу, чтобы убрать подальше от Верховного Совета, с представителями которого у него постоянно возникали проблемы. Вплоть до мордобоя. И спасли его от ареста только боевые заслуги. Какие – я так и не узнал. И вот его ставят начальником «силового блока» новой канцелярии. Загадочно.
– Так что это за «силовой блок», в который набирают первых попавшихся (если говорить честно) курсантов-первокурсников? – встряла в разговор Вика.
– Как мне объяснили, мы просто первая ласточка в том соединении, которое должно превратиться в полноценную армию, равноценную отрядам специального назначения пограничной службы. То есть он заказал группу, которую будут усиленно дрессировать. И готовить к чисто практической работе. Кстати, мне назвали его «рабочий псевдоним», или кличку, в подразделении. Угадаете?
– Воробей? – предположила Вика.
– Если бы. После того, как он заработал эти шрамы, его начали называть «Морда».
– Да, забавные у них правила в погранслужбе.
– Ну да ладно. Но непонятно, куда уже больше давать нам боевой подготовки? И так одни практические занятия! – возмутилась Элли. – А со следующей недели еще и уроки танцев добавили! Это наряду с выездкой, фехтованием и применением Дара.
– Танцы, это хорошо. Будем с тобой танцевать. Так сказать, тренироваться в одежде и вертикальной позиции, – высказался Крушельницкий, пожирая глазами Элли.
– Согласна. А ты в реале с женщинами (в смысле, в горизонтальной позиции) уже хоть раз тренировался? А то могу дать пару уроков, если получим внеочередное увольнение!
– Ловлю на слове! – храбро отозвался Самуил «Ребе».
– Так, ребята! Свои половые проблемы будете решать в частном порядке и в свободное время! – прикрикнул «Длинный» граф. – А пока давайте серьезнее относиться к тренировкам. Шанс у нас появился не у каждого по отдельности. А исключительно в составе группы.
– Согласен, – вздохнул я. – Толстый, становись против меня со своим топором. А я попробую, какими методами тебя можно завалить! Приготовься, ранения будут, и их будут лечить наши юные целительницы. Чур: задевать меня лезвием или обухом можно, но только голову не отрубать!
В таком режиме мы и тренировались целую неделю. И, наконец, подошел день нашей с Викой еженедельной увольнительной.
– Афоня, – заявила она, как только мы вышли за ворота Академии. – Сегодня мы занимаемся по моей программе. И мне нужно посетить свои производства. Я пообещала, через стряпчего, что сегодня должна туда подъехать с проверкой. Вы двое со мной съездите?
– Я такой ход пропускаю, – Заявила Элли. – Нечего мне делать, целый день зря терять в каких-то бараках! Я лучше по Невскому пройдусь, посмотрю в магазинах последние поступления.
– Ну, а ты-то, Афоня, меня проводишь? Или ехать с одним стряпчим? Мы же семья, а она держится еще и не общности интересов, а не одной лишь постели. А вечером вернемся домой. Элла, ты же сегодня у нас ночуешь?
– Конечно! Вы от меня теперь так просто не избавитесь!
И мы отправилась в разные стороны: Элли наняла лихача в центр, а мы с Викой двинулись в сторону Адмиралтейства, где нас ждал нанятый Викой стряпчий. Серенький скромный мужичок, в слегка мятой рубахе. Подхватив его, мы вместе отправились в сторону рабочей окраины, где она приобрела какую-то коммерческую недвижимость и собралась запускать мануфактуру.
По дороге Вика пыталась разговорить стряпчего, чтобы вытащить из него какие-то данные по развитию производства, но тот все время как-то странно мялся, ссылался на объективные трудности и уходил от ответа. Даже мне, не искушенному в торговых делах, было видно, что он врет и что-то скрывает. И к тому же постоянно чего-то боится.
Ну да ладно, это не мое дело, я просто за компанию с супругой решил покататься и посмотреть краем глаза, чем она собирается заниматься. Все-таки, наше семейное благосостояние зависит от того, сможет ли она развернуть свои проекты.
Наконец, мы прибыли на место. Пейзаж меня не вдохновил: какие-то сараи и бараки, двор заставлен телегами и вокруг бродит (явно без дела) полсотни хмурых мужиков ремесленного вида. Но не просто так бродят, а чего-то с нетерпением ожидают. Выскочив из экипажа, подал руку супруге и помог выйти на утоптанную площадку.
И тут внезапно народ оживился, как будто ожидая какого-то представления. Я даже немного напрягся, когда увидал въезжающую во двор карету с задернутыми темными шторками окошками. На козлах сидел и правил четверкой хороших лошадей колоритный мужик: кряжистый, в кожаной безрукавке поверх розовой рубахи с отделанными кружевами манжетами и широким воротником. За пояс был демонстративно заткнут здоровенный клинок в ножнах, похожий на артиллерийский тесак. На средине двора, в пяти шагах от нас, кучер натянул вожжи, и запряженная четверкой повозка остановилась, как вкопанная. Открылись обе дверцы, и из кареты вывалились сразу четверо крепких парней в возрасте 25-30 лет. Все они были вооружены совершенно разнородным оружием: от таких же тесаков, как у возницы, до окованных железом дубинок, которые носят трактирные вышибалы. Только у одного болталась на портупее настоящая казачья шашка.
– Если не ошибаюсь, Баронесса Мезенцева? – обратился к Виктории обладатель шашки, не обращая на меня внимания. Он подошел вплотную, на расстояние шага, от Виктории, а меня обступили с двух сторон крепкие парни с дубинками.
– Что это значит! – вскипел я, и тут же почувствовал у своего горла холодную острую сталь. Оказалось, что пока я отвлекся на приближающихся парней, возница соскочил с облучка и приблизился сзади ко мне, почти бесшумно ступая в сапогах с толстой мягкой подошвой. И приставил к моей шее лезвие своего огромного тесака.
– Мадам, прошу внутрь экипажа! Нас прислали пригласить Вас на переговоры с теми, кто представляет в этом районе реальную власть. Не переживайте, мы люди мирные. И если Вы будете вести себя правильно, то не пострадаете! – кривляясь, провозгласил один из бандитов.
– А ты, парнишка, не дергайся! – обратился ко мне мужик с тесаком, который играл роль кучера. – Я не знаю, кто ты такой, но ты нам не нужен. Нам приказали привести в гости эту девочку. С ней поговорят и, возможно, сразу же отпустят.
– Или пропустят, по паре раз каждый! – хохотнул еще один из бандитов – Ну, не переживай, красотка, тебе понравится, у нас парни крепкие, свое дело знают! Зато барская спесь с тебя, вместе с этим платьем, сама сползет! Танцор, зарежь ты этого пацана, и поехали развлекаться! Видишь, девочка заждалась!
– Заткнись, Кроль! – бросил Танцор. И обратился к одному из вышибал:
– Ероха, прими у барина шпагу. А то еще достанет, с перепугу! Махать начнет, того и глади, поранится.
Парень, которого назвали Ероха, подошел ко мне чуть сзади и сбоку и отстегнул от пояса шпагу. Я же держал руки ладонями вперед на уровне головы, кося глазом по сторонам. Слишком уж серьезным парнем выглядел Танцор, чтобы бросаться в драку с голыми руками, когда он настороже и его клинок прижат к моей яремной вене.
Виктория оглянулась на меня. Я успокаивающе прищурил глаза: мол, все в порядке, ситуация под контролем! Она пожала плечами и повернулась к карете, на ходу спрашивая:
– Так что за местный деятель добивается встречи со мной? Неужели он так уверен в своих силах и неотразимости своих аргументов, что выслал такую делегацию для встречи? И кстати, кто Вам сообщил, что я буду здесь именно сегодня?
– Поезжайте, барышня, – подтолкнул ее обладатель шашки. – Вот встретитесь с Айболитом, он сам вам все и расскажет.
С этими ловами он усадил Вику на скамейку (мягкую, обитую бархатом, насколько я успел заметить), забрался следом и захлопнул дверь кареты. С другой стороны в карету залез тот самый Кроль, что позволил себе сальные шутки в отношении моей супруги. Еще один бандит полез на козлы, на место рядом с кучером, и даже подобрал вожжи.
– Ну что, барин, счастливо оставаться, – заявил Танцор, чуть отводя тесак от моей шеи. – Вот видишь, если вести себя прилично, то ничего...
Но мне дальше было неинтересною Я плавным движением опустил левую руку и двумя пальцами коснулся обнаженной кожи противника над кистью, держащей тесак. И запустил импульс Искры. Соперника выгнуло дугой, он выпустил оружие. А я, не теряя времени, изо всей силы двинул его кулаком правой руки в челюсть. Не забывая добавить к удару и порцию Силы. Детина начал медленно заваливаться на землю, выпустив из рук оружие. Я успел перехватить его в падении левой рукой и, развернувшись, всадил в низ живота тому парню, что отобрал у меня шпагу (Ерохе). А затем двинул рукой с ножом вверх.
Заточка и в самом деле была отличная. С негромким треском нож взрезал шкуру, сместе с рубахой и камзолом, от паха до грудины, выпуская наружу внутренности. Сизые кишки с шипением рванули на свободу, а парень с удивлением на них уставился. До него еще не дошло, что он уже умер.
Но стоящий с другой стороны понял это быстрее. И набрал в грудь воздуха, чтобы крикнуть. Но издать звук у него не получилось: обратным движением я полоснул бандита по шее, рассекая глотку, и из трахей вместо крика вырвался с шипением воздух, смешиваясь с ударившей из перерезанных артерий кровью, пока его голова откинулась назад, на спину.
В этот момент за закрытой потной занавесью окошком кареты вдруг вспыхнул яркий свет, сумевший пробиться сквозь плотную темную материю. Одновременно с этим раздался звук шлепка, затем тупой удар, и крик:
– Демоны преисподней! Парни, держите ведьму! Она мне за все ответит!
Дверца кареты рывком распахнулась, как от удара ногой, и на землю выпал, держась рукой за ключицу, обладатель шашки. Присмотревшись я увидал, что чуть выше ключицы в нем торчал небольшой кинжальчик, который Вика носила на поясе в виде украшения. (А чем еще может быть клинок длиной меньше пяди? не оружием же!) Им, разве что, блох прикалывать!
Следом на площадку выскочила Вика. А за ней, путаясь в ногах, попытался последовать бандит по прозвищу Кролик.
Оглядевшись, я наклонился над свеже-упокоенным Ерохе и вытащил из его руки свою шпагу. Обнажив клинок, сделал шаг к карете и избавил пострадавшего от страданий, ударив прямо в сердце. Затем поймал за руку Вику и передвинул ее себе за спину.
А затем направил острие клинка в грудь любителю похабных шуток.
– Кто такие? – как мог, строго, спросил я. – Кто послал?
Бандит не растерялся. Видимо, он и правда, был человеком опытным. Бандит сунул руку под камзол и выхватил из-за пояса здоровенный пистоль. Но, похоже, внезапная вспышка, которую устроила в темной карете Вика, не прошла бесследно. Пистоль он направил не на меня, а куда-то в сторону и выше. Так что я даже не стал уклоняться, когда он нажал на курок и раздался грохот. Только подал шпагу вперед, добавляя в организме этого, не самого приятного, человека, дополнительную дырку в месте, несовместимом с жизнью.
– Не убивай их всех! – Всполошилась Вика. Оставь кого-нибудь для допроса!
– А вон еще один остался, на козлах! – сказал я и увидел, что, только что сидевший на козлах бандит уже соскочил со своего места и со всех ног несется к выходу из ворот, позабыв и о своих товарищах, и о карете.
Ну, не бегать же за ним! Тем более, что у меня есть дага, и я как раз хотел испытать в деле новый, показанный Ионой, прием.
Вытащив дагу, перехватил за клинок. напитал Даром и запустил вслед убегающему похитителю. Попал именно туда, куда и планировал: все-таки тренировки не прошли даром! Обычно, получив укол в ягодицу, человек только ускоряется. Но напитанный силой Искры клинок сделал свое дело: бандит подпрыгнул, получив разряд, и рухнул мордой на землю. Не удивлюсь, если у него от страха отнялись ноги!
Не спеша подошел к поверженному противнику, вытащил клинок из раны (не так уж и глубоко он вошел) и вытер об его же штаны. Затем подозвал Вику, снимая с раненного противника кожаный ремень.
– Барин, ты чего? – запричитал тот придерживая рукой штаны.
– Лечить бля, тебя будем, – ответил я. Ты же нас к кому-то в гости собирался везти? Вот и отвезешь! Ты же с лошадьми управляться умеешь? Ну и работай. А чтобы кровью сидение не залил, сейчас тебя доктор вылечит, прижжет рану. А ремень в зубы возьми, чтобы не орать тут на всю ивановскую, пока добрый лекарь тебя исцелять будет!
Вика не стала долго возиться, снимая с бандита штаны. Она запустила «лечебный» огонек прямо через одежду Та сразу же прогорела, все вокруг заполнил запах горелой мануфактуры и паленого мяса.
– Ну вот и все, – заявил я. Вставай, поехали, куда ты там собирался!
– К Айболиту. Это наш атаман. Он тут всей Обуховкой управляет. Ему все купцы откупного платят, если на его земле торговать или мануфактуру возводить собираются. Иначе не жить им здесь! И все постройки сожжет!
– Ну, это не страшно, Ты нас с ним сведи, и мы посмотрим, кому из нас тут не жить и кто кому должен останется, – заявил я.
Затем связал по рукам и ногам первого из сбитых мной с ног (Танцора) ремешками, закинул нам под ноги, забрался в карету и заявил «добровольному» кучеру: «Поехали!»
Кучер хлестнул лошадей, и повозка, медленно развернувшись отправилась куда-то.
–
Глава 19
Окошки на окнах были затянуты почти черным (на самом деле темно-синим) плотным сукном. Пришлось отрезать его, чтобы хоть что-то видеть. И не сидеть в темноте. Понятно, что запущенный Викой в темном пространстве «светлячок» не просто резанул по глазам похитителей, но и вызвал временное ошеломление.
Тем временем лежащий на полу, связанный Танцор начал понемногу приходить в себя. Сперва он застонал, потом задергался, и, наконец, начал ругаться. Все бы ничего, но, когда он перешел на текст, полностью состоящий из обсценной лексики, я слегка пнул лежащего носком ботинка по ребрам. Тот зашипел от боли, но ругаться перестал. Видимо, задумался о своей дальнейшей судьбе.
Я не стал его успокаивать, а наступил подошвой ему на щеку, и ласково спросил:
– Так, давай медленно, без паники и по порядку. Ты кто такой? Кто тебя прислал и какое было задание?
– Прислал нас атаман. Зовут Айболит. Он затребовал, чтобы ему привезли владелицу этой промышленной зоны. Она единственная, с кем у Айболита нет договора о работе на его территории.
– И каковы обычные условия, которые он предлагает в таких случаях?
– У него еще не было случая, чтобы производством управляла баба. Он хотел узнать, кто на самом деле руководит проектом. Но смог добиться исключительно слов о том, что управляющие общались только с какой-то бабой.
– Ну, хорошо, придется говорить со мной. Я барон Мезенцев, если ему это так важно. А ты, я так понимаю, один из его главных помощников?
– Я валет в его колоде. Старше меня только Король и Дама. Они сидят в его хате, и управляют делами. А я – старший отряда силового решения вопросов.
– То есть кого пристукнуть, что поджечь, кого «пригласить на беседу»?
– Что-то вроде того.
– Что-то ты больно грамотно и гладко говоришь. Образованный?
– Отчислен с третьего курса Политехнического. «Подозрения в терроризме и участие в противоправительственном заговоре». Чушь, конечно, но уволили от греха подальше. Вот и подался куда попало...
– Ну да, не на фабрику же идти с неоконченным политехническим! Короче, какие ко мне будут предъявы от этого вашего Айболита?
– Ну как, обычные предъявы: ты на его земле дело затеял, его не спросил. Поэтому с тебя калым, это первое. Не приехал к нему, не представился обществу, это второе. За это тоже Айболит наказывает. Ну, а бабу на дело ставить – это вообще не по понятиям. За это отдельный вопрос. В общем, только за это пошелестеть (в смысле, денег отслюнить) придется, сколько старший назначит. Ну, и маруху свою на потеху общества оставишь.
– То есть он с меня хочет постричь купонов, а мою жену публично унизить, – понятливо согласился я. – А если я положу с прибором на его предъявы и заявлю, что кукиш с маслом он от меня получит? А если дернется, то всю его кодлу, вместе с ним, жмурами выложу?
– А сил-то хватит? У него людей много. И не только тупые исполнители, вроде нас с Ерохой. У него и городские власти на прикупе сидят, и полицейские чины. Думаешь, долго бы он на голой силе продержался?
– А если бы я не появился, а пришла только моя супруга?
– Она бы, понятно, ответила бы по полной. И без денег бы осталась и голой на столе танцевала... А потом отымели бы ее все, начиная с атамана и до последних шестерок.
– Да, это ты вовремя сказал. А я было пощадить тебя хотел. Но не судьба. Но сперва ты меня своему атаману представишь. А там как разговор пойдет.
В этот момент экипаж остановился, и чей-то грубый голос спросил:
– Ну что, привез? Проблем не было? Дамочка хоть одним куском доехала?
– Да, даже с довеском. Там ее муж оказался, баронишка мелкий.
– Давай их сюда, главный заждался уже.
– Помоги, там еще это... Танцор. Помочь ему нужно.
– Что там с Танцором? – спросил привратник, открывая дверь. Я тем временем подхватил бывшего студента за ворот и вышвырнул в открывшуюся дверцу (как только силы хватило?). Привратник (здоровенный лохматый детина) автоматически ухватил падающее на него тело в охапку и свалился под его тяжестью, не ожидая толчка. Я же, выходя из кареты, наступил на ворочающийся клубок тел. А затем подал руку Вике. Она сошла на землю с видом королевы, посетившей свинарник, сморщив носик и прикрываясь надушенным платочком.
– Эй, это ты тут дежуришь? Вставай. Веди к атаману, или кто тут у вас главный! Доложи, что прибыли барон Мезенцев с супругой, по приглашению вот этого... – я походя пнул носком валяющуюся на земле тушку все еще связанного Танцора.
Чуть ошарашенный привратник, мелко кланяясь сделал приглашающий жест и бочком-очком двинулся куда-то внутрь обычного доходного дома. – Прошу Вас, барон, здесь в парадное, затем на второй этаж. Вас встретят.
Блин, непонятная какая-то хаза для бандитской «малины». Охранник разодет, как швейцар в дорогой гостинице: наглаженная белая манишка, черный фрак с множеством блестящих «висюлек», начищенными желтыми пуговицами, и аксельбантами на плече. Лестница на второй этаж вымыта до блеска, хотя ковровой дорожки не простелено. На лестничной площадке второго этажа единственная дверь из темного полированного дерева, с бронзовой пластинкой, без гравировки с фамилией владельца. И тут же деревянный молоток на цепочке. Пожав плечами, постучал молотком по пластине. Дверь приглашающе приоткрылась, но никто не вышел навстречу. Пришлось открыть пошире, потянув за ручку и войти с освещенной площадки в полутьму коридора. Следом за мной проскользнула Виктория, и дверь за ней со щелчком закрылась. Создалось ощущение, что захлопнулась дверца ловушки. Тут же сбоку послышалось шевеление. Оглянувшись, заметил неясную тень. И в этот момент Вика запустила над нами светлячка. В его свете стало видно, что рядом, прижавшись к стенке, стоят три фигуры в серых балахонах, сливающиеся с цветом стен.
– Прошу Вас, барон, – негромко проговорил молодой голос. – Но, приходя в гости, рекомендуется сдать оружие. Не соблаговолите ли?
Я отстегнул шпагу от перевязи, и протянул парню (или это девушка?)
– Посторожи. Только осторожнее: поцарапаешь – уши обрежу! – передал я оружие в руки привратника.
– Проходите в гостиную, – жестом показал другой персонаж. Вас ждут.
– Ну, хорошо. Надеюсь, чай свежий заварили? Бублики тоже приготовили?
И проследовал в указанную дверь. Гостиная была более чем аскетична. Посреди комнаты круглый стол, вокруг него несколько стульев. За столом старик (сухой, жилистый, с угловатыми чертами лица) в простом сером мундире, без лишних деталей, только с небольшой заколкой с крупным прозрачным камнем (похоже, бриллиант). Видимо, заменяет орден для Главы банды.
Справа от главаря дама. Ну, дама-не дама, но женщина средних лет, одетая в темное платье с небольшим вырезом. Судя по придирчивому взгляду, который бросила на даму Виктория, платье из модных. Как и туфельки, носки которых выглядывали из-под широкой юбки. С другой стороны – типичный стряпчий, с нарукавниками поверх пиджака, сгорбленный и близорукий. И это верхушка банды, которая держит в страхе все окрестности?
– Здравствуйте, господа! – поздоровался я. – Или, как меня недавно просветили, «вечер в хату». Я барон Мезенцев. Меня вы, насколько я понял, не приглашали, так как узнали о моем существовании только что. Вы прислали бригаду, чтобы пригласить (в не самой вежливой форме) мою супругу, которая затеяла создание производства на территории, которую вы почему-то считаете своей. К сожалению, ваши люди не очень вежливо начали разговор с моей супругой, поэтому мне пришлось их убить. Простите, если они были вам дороги как память, но нужно было тщательнее их инструктировать. Ведь воспитывать их, как я понимаю, было уже поздно.
– Барон, мы вас не приглашали, так что вы пришли сюда незваным. – заявила дама. – Так что видите себя вежливее в присутствии старших.
– И кто из вас будет отвечать за коммерческой проект? – вступил в разговор стряпчий. – С кем из вас беседовать о делах? Кто отвечает за вопросы о товарах и поставках?
– Ты убил всех моих людей? – подал голос старик. Голос у него был сильный, и в нем чувствовалось умение повелевать. Да, серьезный дедушка. Да и дама, судя по всему, воткнет нож, не изменившись в лице и не переставая тебе приветливо улыбаться.
– Только тех, кто пытался грубить моей супруге. Двоих составил. Некоего Танцора и еще одного, не запомнил его прозвища. Они меня сюда и провели. Так что, начнем разговор?
– Так кто будет представлять бизнес-проект от Вашей компании?
– Насколько я понимаю, для ведения дел был нанят специальный человек, стряпчий, Игнат Степанович. Я так понимаю, Вы с ним уже беседовали? Это ведь он сообщил Вам, что владелица данного участка сегодня прибудет с осмотром своих владений? К счастью, я в последний момент решил, что должен ее сопровождать.
– И откуда Вы такой взялись, молодой человек? – задала вопрос дама.
– Я курсант Академии. И слишком занят, чтобы лично распоряжаться своими торговыми проектами. Поэтому, с Вашего позволения, я поручу решать денежные и хозяйственные вопросы своему представителю. А за собой оставлю общее руководство. Вы можете задавать вопросы моему стряпчему. Он стоит за дверью. Пригласите его!
Старик сделал какое-то движение кистью. Тут же дверь открылась и вошли двое: Пресловутый Танцор, потирающий затекшие от ремней кисти и Игнат Старицкий.
– Танцор? Как получилось, что твои ребята не смогли справиться с молодым парнишкой?
– Прости, Айболит, мы его недооценили.
– И оставили за спиной дворянина с оружием?
– Никак нет. Он был без оружия, и я лично контролировал каждое его движение. Но он...
– Судя по всему, в Академии значительно улучшилось обучение будущих офицеров. – проговорил старик Айболит. – Ты хочешь сказать, что этот ...мальчишка, без оружия и находясь в окружении, сумел обезоружить и взять в плен тебя и уничтожить всех твоих бойцов? Что ж, мы еще обсудим твое поведение. А сейчас подумаем, как нам решать возникшую проблему. Итак, Вы, барон, должны мне денег. Плюс компенсацию за моральный ущерб. А также выплату за погибших бойцов...
– Прошу прощения, господин, не знаю, как Вас называть. Господин Айболит, правильно? – прервал я его выступление. – Я не очень хорошо разбираюсь в тонкостях деловых отношений. Но мне кажется, что это Вы мне должны. Наш представитель полностью оформил все необходимые официальные документы. Вы не предупредили его заранее, что хотите выставить дополнительные условия, и официальных документов, которые бы подтверждали Ваши претензии, у Вас, насколько я понимаю, нет. Вы действуете строго «по понятиям». Но в ходе Ваших действий Вы только не получили прибыль, я же понес прямые убытки, связанные с действиями Ваших людей. Не скромничайте, но все эти «срывы поставок», «разрыв договоров с транспортными компаниями», и «непредвиденные поломки оборудования» организованы по Вашей указке. Это очевидно. Я понимаю, что проблемы лохов – не ваш геморрой, но дело в том, что деньги на развитие производства мне выдал, в качестве безвозмездной ссуды, человек из Ваших кругов. Конечно, нашему провинциальному Воронежу далеко до столицы, но и у нас есть люди, которые способны заставить других «отвечать за базар».
