Текст книги "Ундервельт. Западня (СИ)"

Автор книги: Олег Бард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12. Краско

В фирме «Ойкумена» даже охранник походил на ботаника. Худой белобрысый парнишка в очках открыл перед Наганом двери, пригласил войти.

Пока Наган, сидя на диване с потертой кожаной обивкой, листал малопонятный журнал про компьютерное «железо», охранник сбегал на доклад к боссу и вернулся, улыбаясь так, словно визит детектива доставил ему особенную радость.

– Проходите, Антон Аркадьевич вас ждет.

Офис «Ойкуменаа» был гораздо скромнее конторы «Проксимы». По сути он занимал лишь один зал, разделенный гипсокартонными перегородками. Примерно половина рабочих мест пустовала, но все же в офисе, несмотря на то, что день уже закончился, осталось много народа. Кто-то без зазрения совести глушил пиво, кто-то копался в социальных сетях, кто-то играл, кто-то смотрел фильмы, кто-то неторопливо продолжал работать.

Наган увидел на столе одного из компьютерщиков толстенный том «Оружие прошлого: от копья до пищали» в яркой глянцевой обложке. На стене следующего кабинета бросились в глаза висящие в ряд листы формата А3, где под разными ракурсами была изображена карандашом одна и та же лысая и горбатая тварь, отдаленно похожая на человека. Краско набрал в свою команду ботаников с разносторонними интересами, один оружием увлекается, другой рисует монстров.

Это было просто какое-то царство ботаников! Они творили, что хотели!

И во главе этого царства находился гениальный инвалид-колясочник, разработчик революционного языка программирования Антон Краско.

Он ждал Нагана в своем кабинете – чуть более просторной, чем у других, гипсокартонной клетушке со столом, сделанным по спецзаказу под навороченную инвалидную коляску.

Несвежая клетчатая рубашка, дырявые джинсы, сандалии на босу ногу, очки в позолоченной оправе, – Краско криво усмехался, цепко глядя Нагану в лицо. Было видно, что он порядком измотан: и болезнью, и работой. Глаза пестрели пятнами разорванных капилляров, волосы свалялись.

– Я знал, братишка, что ты придешь! – обратился Краско к Нагану, едва тот переступил порог кабинета.

– Неужели? – детектив подарил гению язвительную улыбку.

– Проще простого, – Краско хлопнул себя по колену. – Как только генеральный исчез, я понял, что по его следу пустят ищейку, которая будет опережать нашу любимую говнополицию. Антон Краско! – Он протянул Нагану узкую ладонь, но не для рукопожатия: между пальцами была зажата визитка. – Но я ничем не смогу тебе помочь. Понятия не имею, где он. Мы разрабатывали игру – и все. На этом наша дружба заканчивалась.

– Игру, значит. – Наган вспомнил картинки на стенах. – Это ты мне прислал сообщение?

Глаза Краско полезли на лоб, но он быстро заставил себя успокоиться, покачал головой и кивнул на визитку.

Наган взял карточку и увидел, что на ней авторучкой написано: «Офис прослушивается! Опасно! Говорить будем в другом месте!» Детектив кивнул, убрал визитку в карман пиджака.

– Что ж… меня зовут Ростислав. Рад познакомиться с московским Хокингом.

Краско наморщил нос.

– Хокинг, да? Хокинг по сравнению со мной – сопляк! – дрожащим от избытка чувств голосом проговорил он. – Хокинг изучал строение Вселенной, а я просто взял и создал свою Вселенную.

Наган поджал губы. Он ничего не понимал в этой метафизической чуши. Краско же передернул плечами в каком-то нечеловеческом, рептильем жесте, затем спросил уже спокойно:

– Братишка, а ты ведь на машине?

– На машине, – подтвердил Наган.

– Слушай, а забрось меня домой? – инвалид прищурился. – Не напрягайся, я рядом живу. Если что – отслюнявлю на бензин.

Наган по-новому взглянул на этого самоуверенного и дерзкого молодого человека в инвалидной коляске. Детектива настораживала чрезмерная вежливость, такие люди как правило скрытны и отменно владеют собой. Поэтому его внутренний детектор определил Краско как засранца, но засранца свойского: с таким можно было найти общий язык.

– Ну, поехали, – хмыкнул Наган и отступил от дверей.

– Ты иди-иди! – Краско махнул рукой, и детектив отметил напряженные струны жил, которыми были перетянуты предплечья и бицепсы инвалида. Гений «Ойкумены» передвигался с помощью рук, поэтому его мускулам мог бы позавидовать любой ботаник. В стае очкариков, называющей себя фирмой «Ойкумена», Краско, несмотря на неполноценность, уверенно занимал позицию вожака. – А я раздам указания и подъеду.

– Полегче на поворотах, – предупредил Наган.

Краско действительно спустился быстро: детектив не успел выкурить сигарету. Инвалид съехал по пандусу, уверенно подрулил к машине Нагана.

– Открой заднюю дверцу, – потребовал Краско, а затем заскрежетал зубами и встал на трясущиеся ноги. – Чего смотришь? Ты не чудотворец! Я могу ходить, хотя и хреново.

Инвалид, шипя и морщась, забрался на заднее сиденье.

– Будь так любезен, сложи коляску и брось в багажник! – потребовал он.

Наган сделал, как велел Краско.

– Осторожнее с коляской! – прикрикнул гений из машины.

Детектив захлопнул багажник, сел за руль, поглядел на Краско в окно заднего вида.

– И куда барин соиз…

– Езжай отсюда! – метнулся вперед гений. – Скорее!

Глава 13. Норушники

Проснувшись, Тарвит почувствовал солоноватый привкус во рту. Открыл один глаз, затем другой. И обнаружил себя скрутившимся калачиком в берлоге среди спутанных корней.

Похолодев, он ломанулся наружу, стряхнул с вихров комья земли, осмотрел себя. Он был весь заляпан засохшей кровью, штаны разорвались и напоминали скорее юбку.

Когда нащупал языком кусок человеческой плоти, застрявшей между зубов, его вывернуло. Что произошло ночью, он помнил урывками. Шимон. Друг. Силуэт гнома, светящийся красным – враг. Вкусный. Живой. Горячий.

Два прыжка – и челюсти сжались на его горле, в пасть хлынула такая желанная горячая кровь.

Дальнейшее погрузилось в черноту. Вроде бы пришел кто-то большой и опасный, вынудив его бежать. Он рванул еще быстрее, почувствовав дым…

Явившиеся сумеречные сожгли деревню? Похоже на то, но правильнее вернуться – вдруг показалось, и его вещи, брошенные в арендованной комнате, целы?

Без них он к Шимону не доберется, там слишком опасно. Так, стоп! А вдруг в облике зверя он догнал и загрыз напарника?

Перед тем как бежать к гномам, он заметил мигающую в углу зрения оранжевую точку. Мысленно потянулся к ней, и перед глазами развернулся текст:

Тарвит, оборотень, 10 уровень.

Сила – 1;

Выносливость – 2;

Ловкость – 4;

Восприятие – 6;

Интеллект – 3;

Харизма – 0.

Здоровье – 1000;

Бодрость – 100.

Свободных очков характеристик: 1. Распределить?

Поразмыслив, Тарвит вкинул их в восприятие, ведь обоняние очень понадобится.

С достижением 10 уровня тебе доступно:

Перевоплощение – ты можешь по желанию принимать облик Изначального зверя (не более 1 раза в сутки) на 60 мин. При этом ты теряешь разум и контроль над зверем, но твои характеристики умножаются на 3.

Мимикрия – ты можешь принять облик одного любого существа, как мыслящего, так и неразумного, не выше 20-го уровня, и сохранить этот облик в течение 15 минут. Умение доступно 1 раз в сутки при бодрости не менее 50 %. Ночью в полнолуние длительность пребывания в выбранном образе умножается на три. Бодрость не расходуется.

Разобравшись с характеристиками, Тарвит по собственным следам побежал в гномью деревню, слабо надеясь, что она цела. Поначалу он останавливался, искал ловушки, но вскоре понял, что Изначальный зверь великолепно чувствует опасность и обходит их, можно не напрягаться.

На подходе к поселению он ощутил запах старого костра, на которого пала роса, но поворачивать назад не стал, все равно добежал до обугленных останков забора. Хижины выгорели, у некоторых еще дымились перекрытия, черепица упала внутрь. То там, то здесь валялись головешки, в которых по вони горелой плоти узнавались гномики. Только крайняя хижина уцелела наполовину.

Скорее всего, кинжалы и доспехи, которые можно продать, расплавились в полыхающем аду. А так же – кристалл, распознающий ловушки, зелье здоровья.

Получается, зря бежал. Единственное, что дало возвращение – Тарвит сориентировался, что явился он оттуда, где находился проклятый город, то есть гипотетическое место встречи с Шимоном…

Жив ли он? Зверь был подконтрольным максимум минуты три, а потом принялся рвать всех, до кого дотянулся. Шимон не смог бы его одолеть, усиленного в три раза.

Небо затянуло душной серостью, сказать, который час, было невозможно. Потоптавшись у ограждения, Тарвит поразмыслил о том, что сумеречные потеряли берега и зачем-то подожгли деревню, и собрался к проклятому поселению искать Шимона, но услышал бормотание, будто бы ребенок плакал.

Можно было бы развернуться и уйти – не до того ему, но совесть возопила, что малыша сожрут звери, и ему надо помочь. Пришлось покидать убежище и ступать по земле, где черная трава под ногами рассыпается пеплом.

Плакал не ребенок, а вполне себе зрелый бородатый гном с длинной черной бородой, заплетенной в две косы.

Михаль, 33 уровень, гном.

Он сидел, поджав ноги, и раскачивался из стороны в сторону над обугленным телом. Выл, закусив губу, и слезы капали на серебристую кирасу.

Почувствовав взгляд Тарвита, гном вскочил, схватив двусторонний топор.

– Ты кто такой? – прохрипел он.

Тарвит пораскинул мозгами и решил, что разумнее наладить с гномом контакт.

– Постоялец. Комнату снимал у грудастой гномки.

– Что тут случилось?

– Сумеречные пришли и стали всех хватать, друга моего схватили, а я сбежал. В лесу прятался, вот, вернулся.

Лицо гнома исказило страдание, он кивнул на труп, пахнущий горелой плотью.

– Клариссочка моя. Не успел! – Он запрокинул голову и потряс топором, обращаясь к пасмурному небу. – Доберусь я до вам, окаянные!

– Сочувствую твоему горю. Мне, конечно, нечем заплатить, но… Может, у тебя хотя бы нож завалялся? – спросил Тарвит. – А то без оружия тут много не набегаешь.

Гном, разглядевший в нем брата по несчастью, снял с пояса тесак и протянул Тарвиту.

– Как сможешь, верни. Я живу в деревне Желуди. Это севернее.

– Верну. Спасибо.

– А не сможешь, и Гос с ним!

– Гос это кто? – напрягся Тарвит.

– Тварь, захватившая Ундервельт. Ты сумеречных видел? Они ж полностью под его властью! И с этим надо что-то делать!

– Согласен, – кивнул Тарвит. – А как он выглядит, этот Гос?

– Бес его знает. То ли он скрывается, то ли это бесплотная сущность.

– Если что, я готов с ним биться.

Гном ухмыльнулся.

– Ты еще слишком слаб. Развивайся и приходи в «Желуди», там и поговорим. Заодно тесак вернешь.

Гном поднял свою мертвую подругу за подмышки и поволок, видимо, на кладбище, а Тарвит опять по своим следам помчался к проклятому поселению, примерно представляя направление. На протяжении его пути не было крови, это обнадеживало, что он не загрыз друга.

Первую часть пути Тарвит преодолел бегом. Задумавшись и расслабившись, не заметил, как изменил маршрут. Очнулся в незнакомой локации с полной уверенностью, что ему нужно в замок Госа, именно туда он и направляется. Ноги сами вели его, будто повинуясь непонятной программе.

Однозначно, с этим замком что-то связано, вот только что? Память молчала, и Тарвит решил забить.

Без особого труда он нашел берлогу, а вот дальше пришлось быть внимательным, ведь кристалл, распознающий ловушки, сгинул в пожаре. А чем дальше, тем больше их попадалось. Правда, интуиция оборотня всегда предупреждала об опасности, и Тарвит обходил подозрительные места стороной.

Радовало, что звери ловушек тоже избегали, лишь единожды встретилась огромная тварь, рассекающая болото – Хтон 86 уровня – то ли крокодил, то ли динозавр.

Стали встречаться целые нагромождения ловушек. Например, вот на этом пригорке курится воздух, как над сковородкой, чуть дальше – едва заметные завихрении с точками, а с другой стороны поднимаются желтоватые испарения.

Обходя пригорок, Тарвит обнаружил скелет, судя по комплекции и росту, эльфа. Его никто не обглодал, одежда осталась невредимой, а рядом валялся лук. Тарвит раздел эльфа и впервые оценил преимущество того, что он высок и жилист: кожаный доспех с костяными вставками и плотные холщовые штаны подошли. Но больше всего Тарвита обрадовал эльфийский лук – легкий, изящный, с колчаном, полным стрел, среди которых имелись и серебряные.

Стоило взять оружие в руки, появился текст, что эльфийское оружие повышает восприятие на 2 единицы. Так с семи оно поднялось аж до 9! Картинка перед глазами стала четче, теперь он мог разглядеть изгибы борозд на коре далеких сосен, прорезалось больше понятных запахов, а среди них появился еле уловимый, до боли знакомый.

– Шимон! – крикнул Тарвит.

– А-а-ау! – Издали донесся ответ.

Тарвит, улыбнувшись, последовал на звук. Он не спешил. Обидно будет сгинуть в ловушке в шаге до цели. Запах усиливался и вскоре между стволов показался силуэт напарника. Он стоял, прижавшись е стволу и выставив перед собой меч.

– Эй, ты чего? – удивился Тарвит.

– Я – чего? – воскликнул Шимон. – Я того, что ты меня чуть не сожрал! Клыки – во, когти – во! Здоровенный, с клыков капает кровь. Если бы не мантия невидимости, мы бы с тобой не разговаривали! Ты что, ничего не помнишь? Что у тебя за умение дурацкое?

Устало вздохнув, Тарвит, уже переодевшийся в эльфийскую одежду, сел, скрестил ноги.

– Не умение – раса. Я оборотень. Если бодрость снижается до 20 %, превращаюсь в неконтролируемого зверя. В остальное время я не опасен. Главное вовремя есть и спать.

– Кстати, твои характеристики пожелтели – это значит, что на твоих руках кровь невинных, – сказал Шимон, немного успокоившись и опустив меч. – Еще немного, и тебя ни в один поселок не впустят, разве что к мародерам и крыланам.

– Между прочим, те гномы сами хотели нас сдать сумеречным и ограбить, я подслушал их разговор.

Поколебавшись, Шимон убрал меч и сел рядом.

– Они должны были напасть первыми, а так агрессор ты. Ну что, как я понял, наше намерение найти ключ от выхода в Большой мир в силе?

– Типа я изменился, – проговорил Тарвит. – Разве что немного: я теперь чую ловушки без кристалла, до десятого уровня развился.

– Это хорошо. Знать бы еще, как этот ключ выглядит…

«И есть ли он вообще», – додумал Тарвит, но озвучивать мысли не стал. Пока жива надежда, есть смысл барахтаться.

Шли медленно, поглядывая по сторонам. Шимон держал на ладони кристалл, а Тарвит пытался почуять ловушки чутьем зверя. Пару раз он среагировал на них раньше кристалла.

Все чаще на пути попадались крученные, больные деревья и на земле – подозрительные латки идеально круглой формы, будто бы присыпанные пеплом. Хоть кристалл их и не распознавал как ловушки, напарники предпочитали не ступать в такие зоны.

Наконец вдалеке замаячили похожие на исполинские кротовины темно-серые терриконы, один размером с гору, второй чуть поменьше. Лес сменился зарослями вишни и сирени, между ними показался полуразваленный каменный забор, а дальше – утопленное в растительности продолговатое здание с красной черепичной крышей, местами проваленной.

Тарвит полез на вишню, глянул сверху на двор и сказал:

– Высоко не залезть. Таких зданий тут три, они трехэтажные, но невысокие, рассчитанные на гномий рост. Все поросло травой и сиренью. Между вторым и третьим, похоже, ловушка.

– Зверье?

– Никого не чую, – ответил Тарвит, спрыгивая на землю, еще раз втянул воздух, но почувствовал лишь запах гнили.

Шимон молча кивнул на развалины стены.

– Прикроешь? Вдруг тут все же кто-то есть?

Древко лука, украшенное серебряными символами, приятно разместилось в ладони. Тарвит пустил Шимона вперед.

Напарник рванул через двор, притаился у дверного проема, куда можно было войти, лишь пригнувшись. Тарвит снова принюхался, подошел к Шимону, заглянул в проем, в любую минуту готовый спустить тетиву.

Коридор тянулся от начала и до конца здания. Ряд одинаково облезлых дверей был справа и слева. В конце коридора валялся скелет, придавленный огромным плоским камнем. В конце коридора угадывался темный провал, за которым предположительно начиналась лестничная клетка.

– Чисто, – проговорил Тарвит.

Заскрипели гнилые половицы – Шимон, чиркая макушкой о потолок, перебежал к первой двери, распахнул ее, прижимаясь к стене, поморщился.

– Гнилье какое-то и плесень. Думаешь, мы узнаем ключ? И почему его никто раньше не забрал?

– Может, о нем недавно узнали. Погоди, я гляну.

Пол комнатушки устилала бурая потрескавшаяся корка, местами поросшая плесенью. Тарвит заглянул в проем напротив: та же картина. Осмелев, они открывали одну дверь за другой, пока не добрались до скелета. Это был обглоданный эльф, оружия при нем не наблюдалось, видимо, уже забрали.

– Хммм… Труп мне не нравится, – озвучил беспокойство Тарвит, поглядывая вперед. – Откуда здесь взялся камень?

– Мало ли. Но ведь и правда – откуда?

Шимон осторожно, на цыпочках, двинулся по коридору, держа меч перед собой. Тарвит топал следом. Сначала, когда Тарвит проходил мимо очередной двери, сердце начинало частить, чудилось, что за ней – едва заметное шевеление. Сейчас она распахнется, и притаившаяся тварь вопьется в горло. Но вскоре ощущение притупилось и исчезло вовсе. Тут никого нет, кроме призраков прошлого.

На втором и третьем этажах было то же самое.

– Ну что, во двор? – спросил Тарвит и переступил порог, кивнул Шимону – выходи, мол, неопасно.

Шимон прижался спиной к его спине, окинул взглядом черные окна склада напротив и прошептал:

– Мне одному кажется, что за нами следят?

Запах гнили усилился, к нему добавилась вонь гниющей плоти, но это точно не зомби, они пахнут не так. Видимо, группа, которую встретил Шимон, где-то тут полегла. Вот только от чего?

– Будем надеяться, что мерещится. Отступать я не буду, мы почти у цели, – Тарвит указал на следующее строение, утопленное в зелени. Дунул ветер, и по верхушкам деревьев будто пробежала волна. Тарвиту показалось, что за листьями, у стены, движется человек. Мотнул головой – видение исчезло. Просто игра теней.

Где-то заскрежетали петли, хлопнула дверь – Шимон аж дернулся, приложил палец к губам и шепнул:

– Сквозняк?

– Или сквозняк, или человек. Монстры дверями не хлопают. Идем быстрее, – он зашагал ко второму строению, уловил движение в вишнях, повернул голову и едва успел уклониться от летящей в него черепицы. А вот Шимон не успел – получив удар валуном в солнечное сплетение, он охнул и сложился пополам, хватая воздух разинутым ртом. Даже кираса не спасла.

Второе здание ожило, за окнами задвигались смутные силуэты, вроде человеческие, застрекотали на птичьем языке, заухали. Тарвит выстрелил наугад – стрекотание усилилось.

– Валим отсюда! – прохрипел Шимон, пытаясь разогнуться. – Кто это?

Тарвит обнял его за талию, поволок к зданию, откуда пришли. Получил удар в спину, рухнул на колени. Над головой просвистел осколок черепицы. Шимон пополз к зданию на четвереньках.

– Стой! – заорал Тарвит, разглядев в оконном проеме перекошенную, почти человеческую рожу.

Норушник, 32 уровень, измененный гном.

Камень врезался в плечо – левая рука отнялась. Норушники швыряли предметы, не прикасаясь к ним! Силой мысли их двигали. На удивление не осталось времени, Тарвит, пригибаясь и петляя, под градом летящих предметов добежал до груды гнилых досок, залег там.

– Сюда, скорее! – позвал он напарника, но Шимон не ответил.

Он лежал на животе, раскинув руки. Из рассеченной головы вытекала густая черная кровь. Тарвит метнулся к нему, пощупал пульс: сердце не билось. Как же так? Черт! Проклятые уродцы! Он принялся стрелять наугад в норушников, которые пытались покинуть убежище. Одного вроде бы даже убил, но их были десятки, если не сотни.

– Прости, друг, – проговорил Тарвит и бросился к массивным деревянным воротам, которые поначалу не заметил в зарослях сирени. Над собой он держал две доски, по ним барабанили комья земли, запущенные норушниками.

И вдруг шею обожгло. Перед глазами заплясали разноцветные мушки. Тарвит замедлился, прикоснулся к шее – мокрой и горячей. И нащупал что-то острое, железное. Оно вошло сзади справа, не задев позвоночник, а вышло спереди, чуть выше кадыка.

Жизнь начала стремительно утекать, а зелье здоровья сгорело в гномьей деревне. Нужно добраться до Шимона, у него точно есть…

Остановившись, Тарвит с удивлением посмотрел на окровавленные руки, перевел взгляд на норушников – стрекоча, они выходили из барака и направлялись к жертве, уверенные, что она не даст отпор. Маленькие согбенные человечки на коротких ножках – гномы, измененные… Интересно, кем? Сальные патлы закрывают морды со скошенными лбами, руки волочатся по земле. Почти все одеты в рванье.

Боли пока нет. Но несколько минут, и… его скрутило. Он закашлялся, и кровь хлынула горлом. Казалось, что мозг внутри черепной коробки взбивают миксером. Тарвита прошиб холодный пот, он застонал, обернулся – норушники, подобравшиеся близко, прыснули врассыпную.

А что, если превратиться в Изначального зверя? Поможет?

Перед глазами появился текст:

Данная способность недоступна смертельно раненому.

«Черт! Надо идти к воротам. Потому что это слишком глупая, слишком мучительная смерть, – думал он, ковыляя к цели. – Со мной этого не может быть. Самое время проснуться. Ну же…»

Вторая волна боли повалила его на бок. Поджав ноги, он корчился и наблюдал за расплывающимися от слез фигурами норушников, которые уже ничего не боялись.

«Это конец. Они ведь будут меня жрать живьем», – подумал он и попытался встать, но не смог даже подняться на колени.

И наступила чернота.