Текст книги "Ундервельт. Западня (СИ)"

Автор книги: Олег Бард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 24. Новая жизнь

Садясь в кресло, Наган не боялся начать жизнь с нуля – в первый раз, что ли? И смерти не боялся. Его волновала лишь судьба Яны и их нерожденного ребенка. Стала ли Яна снова собой? Наверняка, ведь Наган умер, и она не может быть рычагом давления на него, а какой Краско прок от женщины, не обладающей нужными связями и умениями?

Вот только сможет ли она самостоятельно гасить кредит за квартиру, все-таки львиную долю расходов покрывал Наган. В конце концов, «шкоду» продаст – в Москве машина не так уж и нужна.

Сможет, не стоит об этом переживать. Его больше волновало другое: Яна его любит и будет искать, все средства на поиски потратит, не успокоится и когда станет ясно, что все напрасно.

Просто он поступил бы так же.

Голова взорвалась болью, Наган на миг потерял сознание.

«Сопротивление бесполезно, – вкрадчиво прошептал Краско. – Я сильнее, не надо себя мучать. Расслабься и впусти меня».

Боль отступила, разума коснулись прохладные чужие пальцы. Наган собрался протянуть руки, чтобы надеть обруч, но не смог. Не смог даже рта открыть, крикнуть Тарвиту, чтоб ускорил процесс. Казалось, Краско оборвал его нервы, намотал их на свои пальцы и скоро будет дергать ими, заставляя Нагана выполнять свои распоряжения.

«Не сопротивляйся, и боли не будет. Я понял, что ты нашел Тарасова. Расслабься».

И снова висок будто проткнули спицей, мир взорвался осколками, и воцарилась темнота, посреди которой висел Наган. А потом он заметил вдалеке светящуюся точку, и его потащило к ней. Примерно так описывают и показывают в фильмах клиническую смерть. Он и рад бы зацепиться, но стены воронки, куда его затягивало, идеально гладкие.

Точка превратилась в прямоугольник, прямоугольник – в комнату, залитую яркими светом, где на белом золоченом троне восседает царь. Нет – господь Бог этой реальности Гос, в миру Антон Краско.

И вдруг Нагана будто молотом ударили под дых, искры посыпались из глаз, и его потащило назад.

«Прекрати сопротивление», – звучал в голове голос Краско, но теперь в нем слышались панические нотки.

Второй удар в грудь отправил Нагана в небытие.

В себя он пришел на полу, лежащим лицом вверх и глядящим на тускло мерцающий камень стен. Получилось? В мыслях царила тишина, голос Краско стих. Тарасова рядом не наблюдалось – наверное, где-то прячется, наблюдает из-за угла. Самозарядный арбалет он, естественно, забрал.

Некстати пришли мысли о его настоящем теле. Оно, наверное, корчится в агонии, скоро отомрут нейроны и наступит смерть. И он никогда не увидит Яну. Его даже не похоронят, по-тихому закопают где-нибудь в лесу, что сейчас казалось возмутительным.

Да, он обрел бессмертие и пополнил пантеон богов Ундервельта, но потерял смысл жизни.

– Тарвит-Тарасов, – позвал он. – Вроде бы я это я…

В соседнем помещении застонали, звонко шлепнула пощечина, заскребли ногти о бетон.

– Нет, не позво…О…ооо…

Тем же голосом, но с другими интонациями возразили:

– Гори ты в аду… Изыйди!

– Вот и изойдешь…

Ругнувшись, Наган, покачиваясь, вышел из комнаты. Его самозарядный арбалет валялся на полу. В коридоре Тарасов боролся сам с собой. Его ломало, он хватал себя за горло, ноги несли его прочь, а руки держались за дверной косяк – сознания Тарвита и Тарасова сцепились в смертной битве за право обладать телом и, очевидно, привнести в мир какую-то свою идею…

Тарвит в очередной раз дернулся, долбанулся виском о дверной косяк, покатился по полу, бешено вращая глазами, поднялся по стене, со стороны это выглядело как одержимость бесами. Наган понял, что если не вмешаться, он сам себя прикончит, рванул к нему, схватил за горло и встряхнул:

– Отставить истерику!

Вращающиеся глаза остановились на нем, но осознанности в них не прибавилось, пришлось сжимать пальцы. Боль и удушье немного отрезвили пленника, он упал на пол и прохрипел:

– Он хочет оборвать… здесь! Это не тот стиратель! Нужно в замок Госа.

Наган сел на корточки. Ясно: Тарасов решил рискнуть и сделать обрыв не там, где планировалось изначально. Тарвит воспротивится. Времени в обрез, потому что альтернативного источника энергии хватит хорошо если на полчаса…

Стены мигнули, воцарилась темнота. Они засветились снова, но уже тусклее.

– Отнеси меня к стирателю, – выпучил глаза Тарасов.

– Надо действовать наверняка, – перебил его Тарвит.

Наган схватил его под мышки, и в этот момент стемнело окончательно. Тарвит-Тарасов смолк, вслед за Наганом вышел на первый этаж зиккурата, куда сквозь распахнутые ворота пробивался свет с улицы.

Наган прищурился, разглядывая парня, и сделал вывод, что сейчас перед ним Тарасов. Когда телом управлял он, у него опускались уголки губ, он втягивал голову в плечи и взгляд делался свинцовым.

– Чем докажешь, что ты Нагорный, а не болванка? – пробормотал он.

Неожиданный сюжетный поворот!

– У твоей Карины как минимум четвертый размер…

– Тьфу! Черти б ее побрали…

– Как докажу? Никак. Ты ж информацию проверить не сможешь. Разве что поступком своим: зачем мне вмешиваться в ваш… эээ… внутренний конфликт? Так что вопрос доверия.

Тарвит, которому на вид было не больше двадцати пяти и еще не сошла юношеская округлость черт лица, по-стариковски крякнул и проворчал:

– Первая тюремная заповедь – не верь, и она истинная. С доверием у меня туго, но придется сделать вид, что все в порядке.

– Знаешь, Виктор, ты тоже доверия не внушаешь, мягко говоря.

Наган выглянул из зиккурата: на улице бывшие сумеречные сбились в кучу, а их под прицелом держали лучники и арбалетчики, пока остальные грабили Цитадель. Не время суетиться, нужно все хорошенько обдумать, и Наган шагнул назад, обернулся и спросил:

– Что у нас по плану? Куда движемся, что делаем?

Тарасов на пару секунд завис, затем лицо его потеплело – вернулся Тарвит.

– Предлагаю оборвать связь Ундервельта с материнской реальностью, – сказал он. – Это самый безопасный вариант развития событий для мира. Нам надо в замке Госа посадить меня в такое же кресло, в котором сидел ты. Виктор против, ему больше хочется уничтожить нас.

«И мне», – подумал Наган, но промолчал.

Лицо Тарвита искривилось, и он проворчал:

– Лишний риск и никакого результата. Нет гарантии, что Ундервельт будет существовать отдельно от породившей его реальности. Он может, первое – просто исчезнуть. Второе – одна реальность наложится на другую, и произойдет катастро… О…ооо…

– Он сам не верит в этот вариант, – ненадолго прорвался Тарвит.

– Исчезни, цифра! Не перебивай. Третье: Ундервельт будет жить, но и тут вариантов множество: замкнутая, развивающаяся, злокачественная реально…О…ооо…

Снова вклинился Тарвит:

– При обрыве Виктор вернется в реал, а тело достанется мне, так что моя заинтересованность налицо…О…ооо.

– Лет ит би… – проговорил Наган, на него навалилась апатия, и любой вариант его устроил бы, но с Тарвитом ему сотрудничать нравилось больше, чем с Тарасовым. – Понял. Идем в Замок, отрезаем Ундервельт от реала. Я готов.

– Ты ничего не понял! – возопил Тарасов. – Так связь с реалом оборвется навсегда! А иначе можно было бы подыскать тебе новое тело…

– И было там одно слово: «если». Ни времени, ни условий у нас нет. Между жизнью и небытием я выбираю первое.

– Двое против одного, – подтвердил Тарвит. – Значит, идем к Госу, проводим обрыв, Краско больше не сможет подселять сознания и заставлять людей исполнять свою волю, и Виктор без труда прижмет его в реале. Как вам план?

– Валяйте, – Тарасов махнул рукой и исчез, Наган надеялся, надолго.

Он заставлял себя вовлечься в процесс спасения новорожденного мира, чтоб не думать о Яне, и поверхностный анализ проблемы породил множество вопросов, и Наган озвучил мысли:

– Надо полагать, времени у нас немного. Краско – бог этого мира, не постеснялся себя Госом назвать. Он накодил мне самозаряжающийся арбалет, почему бы не создать что помощнее? Я к тому, что работать надо быстро, ему ничего не стоит нарушить собственноручно созданные законы и прихлопнуть нас всех, пусть мир и сопротивляется.

– Замок Госа хорошо охраняется, его штурмом не возьмешь, наверное, если весь Ундервельт поднимешь, – говорил Тарвит, поглядывая на улицу. – Но сейчас Краско не набрал полной силы – раз. Он знает, что Тарасов, способный уничтожить его мир, здесь, и будет стремиться его ликвидировать. Теперь, подозреваю, без стирателя. Замурует нас туда, откуда нет выхода.

– С каждым днем он сильнее, – размышлял вслух Наган, прохаживаясь туда-сюда. – Но и мы будет усиливаться, если начнем объединять разумных Ундервельта против него.

– У нас на это уйдет больше времени, мы проиграем. Сам же сказал, что Краско бог, а теперь благодаря тебе его ничто не сдерживает.

– Значит, надо действовать хитростью…

– Угу, надо, – проворчал Тарасов. – Этому телу желательно бы поспать хотя бы два часа, а то мозг отрубается.

– Цитадель небезопасна, – отрезал Наган. – На месте Краско я бы в первую очередь искал тебя здесь. Кстати, насчет отдыха предложение дельное, я сам больше суток не сплю.

После сумерек Цитадели солнце слепило, но Наган быстро к свету. Золотые лучи-иглы пронзали слоистый туман.

Тарвит-Тарасов запрокинул голову и указал на кружащегося в небе ворона:

– Смотри, это мой питомец! На самом деле он не ворона, а живой бинокль, я могу видеть, что и он. Жаль, Тарвит раньше об этом не догадался.

– Что же ты видишь? – поинтересовался Наган, он устал удивляться происходящим вокруг чудесам.

Тарасов зажмурился, запрокинув голову. Его глазные яблоки вращались под веками.

– Лес, кое-где ловушки, ничего интересного, – не открывая глаз, он хлопнул в ладоши над головой – ворона зависла, а потом спикировала к нему, уселась на плечо.

– Кар!

Почесывая ворону под клювом, Тарасов сказал:

– Ее зовут Карина. Она смертна, потому надо ее беречь. Ничто не мешало мне накодить летающее око или супербинокль, но не хотелось привлекать внимание, ворона вряд ли кого-то насторожит, их тут миллион.

– Надо полагать, у Краско есть что-то аналогичное, – проворчал Наган, осмотрелся, но парящих птиц поблизости не обнаружил, зевнул.

Его жаждущий отдыха мозг не переставая работал над мыслью, как в сжатые сроки добраться до Замка. Карты у него не было, и он смутно представлял, сколько на это уйдет времени. И понимал, что им понадобятся союзники.

Кое-какие наметки плана в голове появились, он собрался ими поделиться, но навстречу с улицы пришел Шимон, увидел Тарвита и остановился в нерешительности, не понимая, с кем имеет дело. Прогонять двойника Ди Каприо Наган не стал: чем больше единомышленников, тем лучше.

– Покажи лучше на карте, где этот ваш замок, сколько туда идти. Надо это провернуть как можно скорее.

Лицо Тарвита разгладилось, помолодело, уголки рта поднялись, он покосился на ворону.

– Карина… Надо же. Во допекла мужа.

– Да брось, – отшутился Наган, – вдруг он просто скучает?

– Тарвит? – без уверенности спросил Шимон.

Парень шагнул к нему, похлопал по спине.

– Да. Надеюсь, скоро Виктор Тарасов вернется восвояси.

Нагану Тарвит нравился. Бескомпромиссный правдолюб, в молодости он был таким же. Ему не хотелось, чтобы из парня романтику выбили, как из него во время службы.

– Господа, – привлек к себе внимание Наган, – у меня есть план, нуждающийся в корректировке тех, кто ориентируется в Ундервельте. Давайте поспешим, пока народ не разошелся, он нам понадобится.

***

Наган решил, что четыре головы лучше, чем одна. Пусть даже среди них цифровое сознание. Он изложил свое видение ситуации, заключив:

– Желательно уложиться в сутки. Ладно, в двое суток. Пока кто-то работает с населением, кто-то спит, потом меняемся. Сон нам необходим, иначе будем тупить, а путь предстоит долгий и опасный.

Воодушевленный идеей Тарвит оттеснил Тарасова и расхаживал по комнате, повторяя задумку Нагана, вертя ее так и эдак:

– В Цитадели организуем штаб, начинаем его укреплять. Пугаем жителей окрестных деревень, они стягиваются к нам. Распускаем слух, что избранный здесь, собирает всех под свое крыло, спасает от порабощения, и у него секретное оружие. Краско поднимает свою армию и выдвигается сюда. Точнее, должен это сделать, мы движемся навстречу, проникаем в Замок, обрываем связи.

– Все красиво на деле, – проворчал Шимон, – на практике окажется, что никто за нами не пойдет, наоборот, нас попытаются сдать Краско. Охрану Замка усилят, мы не прорвемся…

– Или просто не преодолеем линию механических защитников, – подал голос Тарасов. – Но выбора все равно нет, так что я голосую «за».

Шимон тоже поднял руку, позиция Тарвита была ясна, и Наган объявил:

– Единогласно. Теперь обрабатываем местных и молимся, чтобы они согласились помочь. О том, что мы уйдем, оставив двойников, будут знать только самые надежные, но и они не должны догадываться, куда мы пропали.

Тарвит сделал жалостливое лицо и спросил:

– Вы и правда из Большого мира? Как вернуться обратно?

Наган шагнул к нему, хлопнул по спине и объяснил:

– Туда нельзя вернуться, потому что наши тела умерли. Некуда возвращаться, понимаешь? Может только Тарасов, его тело живо.

– Сумеречные как-то уходили в Большой…

– Они переставали быть собой, их подчинял Гос, которого на самом деле зовут Антон Краско, – объяснил Тарвит-Тарасов. – Если спросишь у сумеречных, что в Большом мире, они не ответят, потому что не помнят. Кстати о бывших сумеречных, их надо постараться завербовать.

– Все. Поберегите аргументы, чтоб убеждать людей… и не людей. – Наган развернулся и зашагал к выходу, добавив на ходу: – Сперва работаем вместе, потом решим, кто спит первым.

* * *

С поляны бывших сумеречных перегнали в ангар и спустили туда, где томились новички, правда, привязывать не стали, Наган насчитал там тридцать два человека. Охраняли их шестеро: два человека-арбалетчика, два эльфа-лучника, эльф суггестор и маг огня. Все устали слушать сумеречных, что они ни в чем не виноваты, потому когда Наган предложил отпустить пленников, все обрадовались. Заартачился только маг огня по имени Барон, невысокий, жилистый человек с солидным носом, где запросто уместилась бы ворона Карина.

– Допустим, мы их освободим, а где гарантия, что они снова не свихнутся и нас не прикончат?!

– Я бы не стал ему ничего рассказывать, – пробурчал Тарасов. – Глянь, какая рожа подозрительная. Да и вообще…

Он специально это сказал, подогрел интерес будущих слушателей. Наган отмахнулся от него и начал с того, что он – гость из Большого мира и знает, что происходит. Носатый не поверил, Наган продемонстрировал самозарядный арбалет, и вопросы отпали. Все охранники стянулись к нему, а он сухо, с фактами, изложил суть дела: кто создал Ундервельт, зачем, какая сейчас расстановка сил и почему так важно скинуть с трона Госа.

Бывшие сумеречные переговаривались. Мордатый буро-зеленый орк вдруг рыкнул:

– Я знаю Госа! Мы все его видели! Я хочу рассказать! От имени всех, это важно!

Его голос громыхал в пустом ангаре, усиленный эхом.

Наган вытащил нож и спрыгнул к орку, его звали Загррх, он насупился и выпятил грудь, готовый принять удар. Наган шагнул ему за спину, одним движением перерезал веревки на руках. Орк шумно выдохнул, вылез из углубления, глядя, как Наган освобождает остальных.

– Короче, было так…

Наган услышал, как Тарвит ему сказал:

– Все это, верю, очень важно. А потому давай ты расскажешь на улице, чтобы все слышали. Твои братья по несчастью подтвердят?

– Безусловно. – Рядом с орком встал его заклятый враг эльф, сморщил нос.

Слово Орку предоставили только через полчаса, когда вокруг собрались все, кто штурмовал Цитадель, около ста представителей разных рас. Бывшие сумеречные расселись в середине круга. Оратор высился над ними, Наган стоял справа, Тарвит-Тарасов слева.

Орк-оратор прокашлялся, что выглядело устрашающе, щелкнул себя по выпирающему клыку.

– Кароче, братаны, такое дело. Звать меня Загррхом, не везет мне по жизни, не знаю, че так. И вот, кароч, услышал я, типа, что есть отсюда выход в Брольшой мир и есть чуваки, которые знают, где выход. Подхожу к ним, говорю, братаны, хочу назад. Они такие: не вопрос, го в Цитадель, с Госом перетрешь. Ну, я че, пошел. Чё мне, свои опускают, люди и эльфы гонят, оружие забирают. А без оружия монстры жрут, больно! Кароч, пришли, а тут Гос – рыжий такой человек, с бородкой и усами. В черном доспехе очень странном, типа как у тебя, – он ткнул когтистым пальцем в Нагана, уселся на корточки, как заправский гопник. – А глаза у него… мертвые такие. Дал арбалет, говорит, причини пользу, застрели двадцать ворон. Я их набил, он сказал, что я молодец, повел куда-то, а улыбка такая гнусная, что бежать охота и шерсть дыбом.

– Трус ты, – заключил уже знакомый гном Васян. – И шкура, потому свои и бьют.

Нагану думалось, что орку надлежит броситься в бой и оторвать голову дерзкому гному, но тот, чье сознание носит Загррх, видимо, был из так называемых дворовых шнырей, и предпочел стерпеть, не нарываться.

– Пришли мы, кароч, к креслу с обручем. Гос велел отречься от Ундервельта, я и отрекся. И больше ниче не помню.

– Подтверждаю, – кивнул эльф, все было именно так, только они меня сами завербовали.

Наган окинул взглядом бывших марионеток цифровой копии Краско.

– Еще будут дополнения?

– Все так, – закивал дворф с бородой, заплетенной в две черные косицы.

– Гос мог перемещаться от Цитадели к Замку, – сказал полуправду Тарвит. – Он жил в кристалле. Мы с Наганом прибыли из Большого мира, чтобы остановить его. Это было несложно, когда он не ожидал подвоха. Но теперь он соберется с силами и все вы потеряете себя, и согласия вашего не потребуется.

Слово взял Тарасов, голос парня изменился, речь стала отрывистой, точной:

– Вы хотите отдать свои тела Госу и превратиться в марионеток? – он взял паузу и продолжил. – Сплотимся в борьбе с общим врагом! Мне понадобится каждый воин. Если все разумные ударят по Замку, ему нечего будет противопоставить! Никто не посмеет лишать разума вольные народы!

– Кра! – поддакнула Карина.

Собравшиеся молчали.

– Напоминаю, – проговорил Наган. – Тем завоевателям, кто успел первым, достается самое лучшее. Да, это риск. Но у нас много оружия, Госу нас не одолеть! Мы – голова будущего содружества разумных народов. Именно к вам, а не к нынешним управляющим будут приходить на поклон.

Нагану захотелось курить так, что душу продал бы за сигарету. Он сунул травинку в рот, разжевал ее, ожидая возражений или предложений, выплюнул и проговорил:

– Мы не обещаем, что будет легко. Придется поработать, но ваш труд принесет плоды. Кто с нами укрепляет Цитадель?

Вперед вышел Васян.

– Я остаюсь.

– Мы, вероятно, тоже, – проговорил эльф из сумеречных, оглядел остальных, они закивали.

– А то! – вскочил орк и чуть не пришиб сидевшего рядом гномика.

В итоге осталось семьдесят восемь бывалых, остальные ушли к семьям, обещая вернуться с ними и привести соседей.

– Васян, поручаю тебе постройку стены, – распорядился Наган. – Стройматериалы есть, Гос озаботился, кирпичей навалил, нужны рабочие руки.

Тарасов прошептал:

– Иди, поспи, у тебя есть пара часов, я пока обработаю местных и найду лояльных людей, которым поручу самую ответственную часть операции.

Тарасов глянул вверх, толкнул Нагана в бок, и он тоже запрокинул голову. Над ними, не желая улетать, завис мелкий соколок.

– Думаешь, вражеский беспилотник? – спросил Наган.

– Было бы хорошо, – прикрыв рот, прошептал Тарасов. – Иначе как Краско узнает, что мы завоевали и укрепляем его Цитадель?

Наган вернулся в Цитадель, нашел пустующую комнату, постелил на пол камыш и улегся, рассчитывая вырубиться мгновенно. Но хоть тело и требовало сна, мозг продолжал бодрствовать, и уснуть не удавалось. Только Наган задремал, как завибрировало зеркало, которое дал Краско.

Предполагая, что там за послание, Наган разбил его. Скорее всего, Краско возьмет в заложники Яну и попытается его шантажировать. А так нет связи – нет рычага давления.

Но заснуть так и не удалось. Ведь его Яна, скорее всего, в опасности. Это добавляло смысла в его деятельность и делало цель жизненно важно.

Глава 25. Укрепление рубежей

Пока Наган дрых, Тарасов и Шимон занимались бытовухой: Пока Ди Каприо делал перепись населения, Виктор изучал журнал, куда бывалые вписали награбленное. Чего тут только не было: разрывные болты и стрелы, какие достать практически невозможно, броня повышенной прочности для всех рас, бесчисленное множество усиливающих перстней и штук для боевых магов, зелья, восстанавливающие здоровье и ману, сыворотки правды, отвары для бодрости.

Спустя час от обилия информации рябило в глазах. А ведь это только то, что налетчики не смогли унести! Да с такой огневой мощью можно за пару недель подмять весь Ундервельт. Но у Краско наверняка арсенал не хуже.

Предположительно вражеский соколок все еще парил над Цитаделью, потому ворону Карину Виктор отозвал и посадил на сосну неподалеку. Она поглядывала по сторонам: перед ней простиралась вырубка, в середине высился зиккурат Цитадели, вокруг которого копошились возводящие стену бывалые. Зрение птицы отличалось от человеческого, и белые объекты будто бы светились. А сиреневый или темно-фиолетовый цвета были вместо черного.

Виктор Тарасов вернулся в тело, но расслабиться не успел: ворона каркнула, и он насторожился. Виктор настроился на одну волну с петом, и ему передавалось беспокойство Карины, даже когда он не смотрел ее глазами.

Но ничего особенного не произошло: стрекотали белки, играющие в догонялки, сосновые верхушки качались под порывами ветра. И вдруг зрение вороны уловило шевеление. Размазанный зеленоватый силуэт, очевидно, в маскировке, двигался от ствола к стволу. Сначала Виктор подумал, что это упырь, но когда разведчик подал сигнал напарнику, понял, что ошибся.

Неужели Краско так быстро подтянул своих людей? Черт подери! Стена хоть и построена, но раствор сырой, развалить ее не составит труда. Тарасов собрался бить тревогу, но интуиция сказала, что прежде надо разобраться самому. Стал бы сумеречный подавать сигнал? Вряд ли, они общаются телепатически, примерно как он и Тарвит.

Если Краско следит через сокола, то ему покажется подозрительным, что его людей так быстро обнаружили. Правильнее подождать, пока чужаки проявятся. Сейчас очень кстати пришелся бы совет Нагана, но тот спал уже пятый час, а Тарасов дал ему время до четырех вечера – самому требовался отдых, он держался на зельях, но и так бодрость скатилась до 29 %, еще немного, и в нем проснется изначальный зверь, будет рвать союзников. Похоже, придется Нагорного побеспокоить.

Стоило войти в комнату и назвать его имя, как Наган вскочил, вытянулся по струнке. Спустя две секунды его взгляд приобрел осмысленность.

– К базе подходят двое в невидимости, их Карина засекла. Наблюдают из лесу, не приближаются.

– Скорее всего это разведчики, основной отряд дальше, – предположил Наган, поднял свой волшебный арбалет арбалет. – Слишком быстро среагировал Краско, не находишь? Как бы наш план не накрылся.

Виктор переместил сознание в тело вороны и отчитался:

– Все еще следят. У Краско есть сокол, незачем ему посылать людей. Хотя, может, он понемногу стягивает отряды к Цитадели и пока нападать не будет. За сколько времени можно добраться от Замка до Цитадели?

– Световой день, учитывая опасности… Это хреново. Мне надо поспать, иначе я превращусь в оборотня и буду грызть людей.

– Иди, отпускаю. Я пока вооружу бывших сумеречных, благо оружия на две роты.

– Отпускает он, – проворчал Тарасов, укладываясь на лежанку, еще не остывшую после Нагана. – А следить кто будет?

– Спи, я сказал, – на полтона повысил голос Наган. – Пока мне есть чем заняться, как понадобится информация, я тебя разбужу…

Дальше его слов Тарасов не слышал, он погрузился в черноту, Тарвит же бездействовать отказался и вселился в ворону, удивляясь тому, насколько разнится восприятие человека и птицы.

Карина, выйдя из-под контроля людей, делала то, что ей нравится – клевала падаль. Тарвит заставил ее взлететь и найти разведчиков. Информация о них для вороны была закрытой: ни уровня, ни расы не узнать.

Оба высокие, узкие в плечах, на обоих маскировочные балахоны с капюшонами, закрывающими лица. Люди или эльфы. Поскольку они не разговаривали и не проявляли эмоций, Тарвит согласился с предположением Тарасова, что это люди Краско. Птица вспорхнула, чтобы слететь пониже и рассмотреть врагов, оттолкнулась от сухой палки, и она с треском сломалась.

Один из разведчиков навел на нее арбалет, но стрелять не стал, выругался и сплюнул под ноги. Тарвит же готов был прыгать на месте от радости, потому что эти двое точно не от Краско: его подопечные не проявляют эмоций и молчат.

Пришлось будить тело и докладывать Нагану. За десять минут сна бодрость поднялась на 3 %, и Тарвит-Тарасов снова отрубился, переложив ответственность на Нагорного. Виктор согласился на небытие, Тарвит предпочел перенести сознание в ворону – кто-то ж должен наблюдать за незваными гостями.

Через некоторое время к разведчикам приблизились еще трое, команда зашушукалась, кто-то закуковал кукушкой, и подлесок зашевелился, показались десятки бойцов, тут были и эльфы, и крылан – крылатая тварь типа демона, и гномы с дворфами, но в основном орки.

Скорее всего, мародеры пожаловали. Но почему их так много? Голов тридцать Тарвит насчитал и снова вернулся в тело, но на этот раз Тарасов не стал с ним соперничать. Тело с трудом продрало глаза, Тарвит нашел взглядом Нагана и прохрипел:

– Не Краско. Мародеры, человек тридцать, отобьемся.

Наган заходил взад-вперед по комнате, рассуждая вслух:

– Отобьемся. Но стену разваляют, и много наших поляжет. Нужно вести переговоры и попытаться склонить мародеров на нашу сторону. Двойников, которые будут нас изображать, я нашел. Ночью можно выдвигаться в Замок Госа.

– Самоубийство – в ночь, – хрипнул Тарвит, смыкая веки, и услышал голос Нагана, звучащий будто из гулкого тоннеля:

– У нас мало времени. До утра ждать самоубийственно, лучше поторопиться.

Дальнейшее Тарвит наблюдал глазами вороны: мародеры, собравшись в круг, видимо, обсуждали, как грабить Цитадель, не зная, что сумеречным она больше не принадлежит, не зная, что их берут в кольцо объединенные силы союзников и бывшие черные.

Наган отлично себя проявлял в роли лидера.

– Сдавайтесь, вы окружены превосходящими силами, – прокатился над лесом магически усиленный голос Нагана.

Мародеры заметались, заняли боевые позиции, Наган продолжил:

– Нас больше сотни, мы захватили Цитадель раньше вас, но не горим желанием воевать, потому что скоро Ундервельту понадобится каждый боец, сохранивший свободу выбора.

Окруженные простояли с полминуты, осмысливая услышанное, вздрогнули, когда Наган снова заговорил:

– У вас три варианта действий. Первый – не поверить мне и погибнуть, потеряв дорогое снаряжение, вы ж лучшее взяли, да? Второй – развернуться и уйти восвояси. Третий – выслушать меня и войти в наш союз, забыв о разногласиях. Даю вам пять минут на раздумья.

Мародеры засовещались, между орком и демонообразным крыланом возникла перепалка, большая часть мародеров поддержала орка, он передал напарнику двуручный меч и зашагал из леса с поднятыми руками.

– Переговоры! – прорычал он, поглядывая по сторонам.

Навстречу ему вышел Шимон и сопроводил орка в Цитадель. Что там происходило, Тарвит не видел, он с высоты полета наблюдал за встревоженными мародерами, за союзниками, замершими с оружием наизготовку и готовыми сражаться, а потом, когда едва не врезался в соколка Краско, сперва шарахнулся, а потом погнал био-беспилотника прочь, наседая сверху и клюя в голову.

Убивать соколка было невыгодно, и Тарвит отстал, спикировал на сосну ровно тогда, когда вернулся главный орк, рассадил вокруг себя мародеров и принялся тихонько втолковывать им то, что узнал от Нагана.

Тарвита-Тарасова разбудили, чтобы он присутствовал на совещании. Спал он полтора часа, бодрость за это время восстановилась до 49 %.

Наган

В зале Цитадели на каменном полу расселись шестеро. Наган не любил заседания, совещания и с трудом сдерживал зевок, тем более, этот совет – для отвода глаз. Шимон рядом с ним застыл изваянием. Переговоры вел тот, кто был в этом деле наиболее компетентен, – Тарасов. Мародеров представлял орк Сезмар. Еще присутствовали Васян и эльф Николас из бывших марионеток Краско.

Нагана больше волновало, что сейчас происходит с его Яной, не взял ли ее Краско в заложники.

Ростислав Нагорный терял на войне друзей, попадал в реанимацию, разбившись на машине, получал пулевое ранение в живот; когда был полицейским, его пытались зарезать в подворотне, но таким беспомощным перед обстоятельствами он не чувствовал себя никогда.

Пока Тарасов рассказывал об ужасах, которые готовит Краско для жителей Ундервельта, а эльф подтверждал, что полностью потерял себя, будучи сумеречным, и призывал присоединиться к обитателям Цитадели, чтоб свергнуть Госа, Наган мысленно уже шагал по лесу в Замок, чтобы раз и навсегда покончить с происходящим.

Заседание закончилось подписанием договора о сотрудничестве, заверенного магическими печатями. Нарушение договора влекло потерю половины наработанных уровней, правосудие осуществляла программа, а местные думали – что-то типа высших сил.

Одарив Сезмара награбленным, Тарвит отправил с ним на Беззаконные земли, контролируемые отморозками, переговорщиков, переодетых в вещи Тарвита и Нагана – чтобы отвлечь Краско. Делегацию вызвался сопровождать Шимон. Пусть Краско думает, что они замышляют захват власти в Ундервельте и совместную атаку на Замок.

Мародеры, надо отдать должное ораторскому мастерству Тарасова, очень заинтересовались предложением – то ли побоялись лишаться воли, то ли прельстились обещанной добычей – в Замке было что грабить.

Тарвит проследил вороной, что происходит в лагере мародеров: Сезмара, Шимона и фальшивых Нагана и Тарвита приняли как своих и удалились с ними. Сокол Краско полетел следом.

Оставшись наедине с Тарасовым, Наган спросил:

– Пятый час вечера. Когда выдвинемся на Замок?

– Переоденемся в маскировочные костюмы, наберем оружия и зелий – это займет минут пятнадцать, и в путь. Бодрости должно хватить часа на четыре. Потом придется потратить несколько часов на сон.

– Без возражений, – пожал плечами Наган.

* * *

Все необходимое нашлось на складе среди награбленного. Правда, ни зелья невидимости, ни подобной одежды не обнаружилось, и пришлось взять простые маскировочные балахоны типа военных «леших». Зато зелья имелись в ассортименте: регенераторы, восстановители здоровья, энергетики, выводящие радиацию, обостряющие восприятие, увеличивающие харизму, отводящие взгляд монстров. Правда, воспользоваться ими можно было раз в час.