Текст книги "Разрушитель Небес и Миров. Арена (СИ)"

Автор книги: Олег Бард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8. Культиватор

Даже боль от укусов почти проходит. Я не на берегу ручья, а в каверне под козырьком, рядом гулко шумит водопад. Каверна – так ведь это дело называется? Пещера типа такая. От выхода меня отделяет стена воды, кажется, попасть сюда можно только этим путем.

Косые солнечные лучи отражаются от дна, бликуют на своде пещеры, переливаются, рябят в глазах. Под стеной на боку лежит человек. Рядом валяется камуфляжная куртка. Фокусирую на нем взгляд и вижу:

Грин %&???&&&???&?

Состояние: юнит выбыл из проекта.

Степень разложения: ??&???%%&??&&&&&???

И еще вижу совсем странное: над телом в воздухе висит, как голограмма, прозрачно-багровая маска наподобие ацтекских. Рот ее медленно меняется, становится то шире, то уже, будто маска говорит. Это как анимация в старых компьютерных играх, не очень-то умелая.

А ведь на вид совсем свежий мертвец, словно только что умер и не остыл. Я встаю, пошатываясь, подхожу к нему. Лежит на боку, рука под щекой, если б не нога в самодельном лубке и раны от множества укусов, можно было бы подумать, что он не умер, а заснул. Из-за черной щетины и бороды на вид ему все тридцать, хотя по правилам системы, озвученным Зарой, должно быть около двадцати. Вроде волосы и ногти продолжают расти после смерти, где-то я это слышал.

Маска продолжает беззвучно «говорить», сквозь нее виднеется дальняя стенка пещеры. Она будто хочет что-то сообщить мне, или это мертвец оставил некое послание, о чем маска и сигнализирует? Вообще, я уже гораздо меньше удивляюсь происходящему, чем даже еще этим утром, но все равно картина дико странная. Перевожу взгляд с маски на пальцы мертвеца, ожидая увидеть закрученные когти, но нет, ногти у Грина обломанные или как-то грубо обрезанные, и к тому же очень грязные. Мой взгляд останавливается на кожаной сумке, где точно должно быть что-то полезное. Развязываю грубый пояс, крепящий сумку к трупу, вытряхиваю содержимое. На пол пещеры падают засушенные листья и небольшая тыквенная фляга.

Лист сахарного дерева , 120 ккал

Съедобное, здорово! Сую засушенный лист в рот, жую, по вкусу он напоминает засахаренную тряпку. А что у нас во флаконе?

Эссенция бодрости

Изготовитель: капрал Мередит.

Восстанавливает энергетические резервы организма, снимает усталость.

О-па, вот это полезная штуковина! Глотаю не задумываясь, и по венам будто льется расплавленная лава, за спиной разворачиваются крылья, боль в покусанной руке слабеет. Вот это тема! Болтаю флягу, пытаясь понять, сколько там осталось зелья. Немного. Глоток, может, два. И на том спасибо. Грин, может, у тебя есть еще что-то полезное?

Замечаю на его запястье… багровую искорку. Неясное мигание, такое же по оттенку, как маска-голограмма. Это что у нас такое? Превозмогая брезгливость, беру труп за руку, и тогда меня будто молнией шибает. Маска гаснет, все гаснет, а перед глазами разворачивается текст, который я не просто вижу, но почему-то и слышу, словно, кто-то читает у меня в голове хрипловатым голосом, молодым, но уставшим, больным:

Итак, раз ты это слушаешь, значит, я все-таки не справился и погиб.

Хочу кое-чем поделиться напоследок. Расскажу тебе такое, чего никто вообще не знает и никогда не узнает. Кроме тебя. Ты находишься у входа на Арену. Я единственный из бывалых игроков смог прорваться обратно настолько далеко. Оставил Старика, своего напарника, в центре. Разбежались мы с ним, он дальше пошел, а я решил выбираться. Спастись хотел. Хрена там, теперь вот, сука, едва дышу.

Скорее всего, ты – такой же игрок, как и я, только новичок. И скажу прямо, ты в жопе. В такой глубокой, что даже не представляешь, как здесь темно. Большинство таких же участников проекта, как ты, сдохли на Арене, а то и что похуже. Представляешь – бывает и хуже доля, чем просто помереть! Скоро поймешь, о чем я. 

Но отсюда можно выбраться. Я это знаю точно.

Короче. Это место само по себе типа из кошмара, но я тебе вот еще что скажу – ты здесь должен играть! Да, твою мать, играть, будто в сраной компьютерной игрушке!

Мой тебе совет: будь себе на уме. На этой долбанной Арене каждый за себя. И если доверишься кому-то, потом не удивляйся, что тебе в спину воткнули нож. Просто, чтобы набить лишних очков, развить свое силовое Ядро и забрать твою фляжку с водой. Здесь же и чистой воды мало, и жрачки нормальной… Вот такая задница, бро.

Но если все-таки выживешь и встретишь Старика, то передай привет от Грина. Респект мой за это тебе будет с того света. Грин – это я, как ты уже понял. Старик, может, слезинку пустит по мне. Хотя вряд ли он жив, скорее погиб еще раньше меня. Этот чудила остался в центре, а там… Короче, я уверен, что именно там скрыта главная загадка этого места. Но вдруг ошибаюсь? Старик считал, там находится выход из нашего мира, а я думал – херню он порет, умный слишком. На этой теме мы с ним и попрощались.

Что-то совсем хреново… Ладно перейду к главному. Заметил мой браслет? Это, дружище, Культиватор – артефакт такого потенциала, что он как ядерная бомба против дикарей с копьями, усек? Он позволяет мониторить и направлять энергию в своем Ядре. Дальше что к чему, сам разберешься, слишком долго объяснять, особенно если ты совсем зеленый. Скажу еще только, что артефакты подобного класса почти не выпадают. Жалко, если такое богатство сгниет вместе с моей тушкой, поэтому и оставляю это послание. Так что возьми себе браслет. Возьми его и размажь этих уродов! Я не смог, слишком долго тупил и слишком хотел сбежать отсюда вместо того, чтобы трансформировать свое Ядро и убивать.

Что еще? А, ну да. Самые мазевые места держат сильные кланы. Они же сидят на точках респауна. В этих местах генерятся всякие ништяки, и за любое такое каждый раз та еще мясорубка. А как, ты думал, Культиватор ко мне попал? Я словил созревшую точку первым! 

И не парься, я пониаю, сейчас ты в недоумении и нифига не соображаешь, о чем я. Поэтому просто сними с моей руки браслет, надень на себя и получи всю ту силу, которую я так бездарно слил. 

Все, совсем задница мне настает. Удачи, игрок. И не забывай Грина.

В голове гудит, идут помехи, и послание обрывается. Так-так-так… Что за браслет? Сажусь на корточки перед окоченевшим трупом, не решаясь до него дотронуться, смотрю на запястье и вижу будто намертво прилипшую к руке мертвеца тонкую полоску под цвет кожи, а еще едва различимую пульсацию света. Полоска вроде видна, но при этом ее как будто и нет… Мистика какая-то. Касаюсь ее – и картинка меняется, теперь руку Грина опоясывает вполне реальный браслет, свитый из кожаных шнурков, на который нанизан плоский камешек. Без труда развязываю узелок. Такое впечатление, что сам браслет помогает мне. Минута – и он у меня на ладони. С обратной стороны камня рисунок, светящийся символ, похожий на дерево. По-моему, где-то видел похожую руну.

Ну, что, Ник, испытаешь новую штуковину? Ссыкотно, уж больно на бред смахивает. А может, тебя задрала гиена, и ты пускаешь пузыри на дне омута, а твой умирающий мозг усиленно галлюцинирует? И там вот, где водопад, – ни фига не вода, а свет в конце черного тоннеля, куда ты скоро полетишь?

Щипаю себя за руку. За, блин, искусанную гиеной руку! Охаю от боли, едва не выронив странный браслет. Была ни была! Плохо слушающимися пальцами завязываю его на левой руке. И меня опять словно бьет молния, только в этот раз гораздо сильнее.

Получен уникальный артефакт «Культиватор»!

Артефакт активирован.

От тела Грина по воздуху к камешку с руной тянутся светящиеся гибкие нити энергии. Они вырываются из трупа, будто выкорчёвываются из него, как корни дерева из земли, отчего он дергается, приподнимается, шевелит руками и ногами. Нити вливаются в меня, кругляш на браслете пульсирует светом и пропадает… Твою мать, что за колдовство!!! Браслет становится нематериальным, то есть он вроде есть на моей руке – но почти невидим, словно врос в кожу, и даже плоский камешек стал такого же цвета!

Я вскакиваю, когда тело Грина, лишенное энергетической поддержки браслета, начинает сморщиваться. Кожа истлевает, глаза усыхают и проваливаются в глазницы, полминуты – и передо мной мумифицированное тело. Обалдеть! Что за ерунда?! Такого не бывает! Не бывает! Я пячусь от мумии, мотаю головой, ругаюсь сквозь зубы. Потом плюю на каменный пол, хватаю ненужную трупу куртку, обмотав ее вокруг поясницы и затянув рукава узлом на животе, ныряю в воду. Пока плыву, лихорадочно загребая руками, перед глазами возникает:

Усвоена новая способность: Культивация!

Способность предоставляет юниту:

– прямой доступ к режимам охоты, исследования, боя;

– перенаправление энергетических потоков в Телесном Контуре;

– контроль Прокси-Ядра.

Режим охоты : возможность ментального контроля.

Режим исследования : позволяет видеть суть и структуру вещей, понимать их смысл.

Режим боя : активирует функцию динамического прогноза и создания боевых скриптов.

Степень доступа ограничена текущим рангом юнита.

Внимание! В ранге Рекрут режимы равномерно поддерживаются системой. В ранге рядовой юниту необходимо выбрать Основной режим. В дальнейшем этот режим автоматически получает приоритетное распределение очков Трансформации.

В углу поля зрения возникает уже знакомый человеческий силуэт с шаром-ядром внутри головы. От шара вниз расходятся светящиеся каналы, все это пульсирует светом, но вскоре гаснет. Выныриваю за водопадом, в белой пене гребу к берегу, огибая кружащую в водовороте дохлую гиену. Выползаю на берег, собираю рассыпавшиеся фляги, пинаю издохшую гиену с распоротым брюхом. Вынимаю из нее свой нож и думаю над тем, в чем принести воду ребятам. Этих фляг не хватит, я в один присест выпил сразу две, а туда-сюда не набегаешься. Неплохо бы найти емкость побольше, что-то типа кувшина. Не успеваю додумать мысль, как система осчастливливает меня:

Режим исследования активирован!

Решение: контейнер для жидкости.

Составляющие: глина красная, вода; вспомогательное средство – огонь.

Склон недалеко от водопада подсвечивается зеленым, сухой куст – желтым. Глину растворяют в воде, замешивают и обжигают… как-то так? Вот ты каков, Культиватор! Наверное, теперь станет важно, чтоб другие не запалили классную штуку. Тот же Борис чисто из зависти вдвойне захочет меня прикончить и отрубить руку вместе с браслетом, который теперь практически невидим.

Итак, система предлагает сделать кувшин из глины. Здорово, чё. Если бы не надо было спешить на таинственную Базу и моя нейросеть не деградировала бы в случае опоздания, почему бы не поэкспериментировать? Но сейчас мне некогда, я чертовски спешу, и нужно искать другое решение. Например, набрать две фляги, добавить туда эликсир бодрости, чтобы были силы сюда дойти. Пусть напиваются и набирают фляги сами.

А вообще, реальная чертовщина творится на этом Острове. Мистика напополам с фантастикой и этим, как его… кибер, так его, панком.

Наполняю фляги, озираясь по сторонам – вдруг опять гиены напрыгнут? Покусанная рука начинает адски болеть и чесаться. Сбрасываю промокшую, изодранную куртку и рубаху, чтоб оценить масштаб повреждений, и с удивлением отмечаю, что кровь не просто свернулась – рваные ранки начали затягиваться.

Что с нами сделали? Во что мы превращаемся? В суперлюдей или в чудовищ? И стремно от этой мысли, и радостно. Тем легче будет разделаться с Ганком после возвращения. Если, конечно, на выходе с Острова способности у нас не отберут, что вполне вероятно. Но ничего, я справлюсь с ним и без всяких Культиваторов. Долив во фляги эликсир бодрости, направляюсь к своему потрепанному отряду.

Появляется мысль, что они ушли, бросили меня, но нет, все на месте – бледные, понурые. Первым меня замечает Рио, улыбается из последних сил:

– Ник! Неужто с водой?

– Короче так, – останавливаюсь, уперев руки в боки. – Воду я нашел, немного даже принес. Пьем и топаем на водопой. Кто выеживается, – останавливаю взгляд на Борисе. – Тот идет не на водопой, а на хрен. Согласны?

Все радостно кивают, Борис молчит.

– Тогда, – протягиваю одну флягу еле живой Хелен, вторую – Рио. – Пейте половину, делитесь, и ходу!

Глава 9. Девочка Ай

На водопой и отходняки уходит около получаса. Пока остальные пьют, плещутся и отлеживаются, собираясь с силами, я стою на стреме, смотрю, чтоб гиены не напали. Они шуршат в кустах, но атаковать группу не решаются. Раздаю листья сахарного дерева, сам сжевываю парочку, и мы продолжаем путь. О покойном Грине, Культиваторе и эликсире бодрости молчу.

В небо впереди иногда озаряют синеватые вспышки, будто что-то происходит там, в мутном тумане, заполняющем пространство над центром Острова, но грома по-прежнему нет.

За холмом, поросшим буро-зеленой травой, обнаруживается выжженная поляна, мы останавливаемся, никто не решается на нее ступать, хотя по ней удобно срезать путь. Посреди поляны – то ли развалины небольшого здания, то ли просто нагромождения камней.

– Молния туда долбанула, что ли, – бормочет Илай.

– Пусть будет молния, – я первым огибаю поляну и замираю на полпути: передо мной в траве лежит тело.

Черт, второй труп за сегодня. Привыкай, Ник! Это скелет в камуфляжной куртке и штанах, обглоданный рыжими муравьями. Они все еще копошатся в глазницах, в проломленном черепе. Система подсказывает:

Магна, рекрут

Состояние: мертв, юнит выбыл из проекта.

Степень разложения: 98%.

Магна? То есть перед нами останки девушки. А у Грин в характеристиках присутствовали нечитаемые символы, интересно, почему? Потому что он совсем старый и давно там лежит? Значит ли это, что тут, на Острове, давно ставят эксперименты на людях, и мы – далеко не первая смена?

Этот второй труп уже не производит на меня такого впечатления, как первый, я почти спокоен. А вот Рио, заметив тело, пятится. Илай останавливается, Хелен говорит по-сербски, но я неожиданно понимаю ее речь:

– Боря, давай обыщем? Вдруг найдем оружие. Это вроде боец какой-то или нет?

Однозначно – нейросеть что-то делает с нашими мозгами. Прокачивает как-то, что ли. Почему Рио говорит без акцент, почему я понимаю слова Хелен?

– Он был таким же, как мы, – говорю я и добавляю. – То есть она была. Система написала даже ее имя, вы не видите, что ли?

Все отрицательно крутят головами. Борис, шагнув к покойнице, ногой переворачивает ее на спину и начинает шарить по карманам.

Шипя, отряхивает с рук муравьев и отступает:

– Она безоружна, или ее обыскали до нас.

– Или она была испытуемой, как я и говорил. Потому что в окне системы написано «рекрут».

Легкость и равнодушие, с которыми Борис обращается с трупом, удивляют меня больше, чем внезапная способность понимать чужой язык, которую мне дала нейросеть. Чем они там с сестрой занимались у себя в Сербии, если ему так наплевать?

– Я бы взяла куртку, – продолжает Хелен, обхватив себя руками.

Похоже, ее знобит. Мою новую куртку никто не заметил, она напоминает старую изодранную, но на ней больше карманов. Борис пожимает плечами:

– Ну, бери.

Девушка садится на корточки, тихо ругаясь, начинает расстегивать молнию. Вскакивает и бросает в спину брата:

– Да помоги же!

Смотрю, как они освобождают труп от одежды, и думаю, что в нашем отряде есть настоящие отморозки, а с виду и не скажешь. Вот так познакомишься с милой девушкой, и откуда тебе знать, что она не брезгует потрошить мертвецов... Покачав головой, я шагаю прочь, Илай и Рио идут следом.

Вскоре брат с сестрой догоняют нас, и Борис сразу опережает остальных, пытаясь показать, что он тут главный.

Не проходит и минуты, как его лидерство подвергается испытанию. Он сбивается с шага и останавливается, потому что у него буквально из-под ног кто-то отскакивает в бамбук и исчезает там. Качаются стебли, трутся друг о друга, и кажется, что в зарослях целая стая... только стая кого? Выхватив ножи, мы сбиваемся в кучу.

– Что это было? – спрашиваю я, мысленно призывая систему – пусть подскажет, чего нам опасаться, но получается плохо, над бамбуком просто плавает смутное облачко. А ведь должен врубиться режим исследования, нет? Хотя во время инсталляции было написано, что этот режим, как и режим охоты, не будет сопровождаться подсказками.

– Хрен поймешь, – ворчит Борис. – Похоже на собаку. Ну, или волка. Размером точно с крупного пса. Наверное, такие же гиены, какие тебя подрали.

– Да не, – мотает головой Илай. – Оно бежало на двух лапах, как обезьяна.

– Оружие у нас паршивое, – продолжает Борис. – Считай, что и нет оружия. Обороняться нечем! От собак отобьемся, а если нападет что посерьезнее…

– Будем надеяться, что оно не опасное, – говорю я, думая о том, что серб прав, неплохо бы раздобыть оружие, и жаль, что покойный Грин не оставил мне подарочка в виде пистолета или хотя бы кинжала.

В грудь толкает теплом, рука с невидимым браслетом подрагивает, и система выдает:

Решение: копье.

Составляющие: стебель бамбука, нож.

Стебли бамбука, где спряталась неведомая фигня, подсвечиваются синеватым. Ага, понятно! А таки да, неплохая подсказка. Осталось срезать стебель и приладить к нему нож. Никому ничего не говоря, отправляюсь в заросли, но подальше от места, где спряталось непонятное существо, пилю самый толстый стебель.

– Что ты делаешь? – спрашивает Илай.

– Ножи у нас плохие, такими только мясо на кухне кромсать. Нужно копье для дальнего боя. Если нападут звери, работать будем в паре: кто-то – ножом, кто-то – копьем.

Меня распирает от энергии, разум работает четко, решения приходят мгновенно. Кажется, что мысли быстрее скорости света. По идее, эликсир бодрости должен уже выветриться. Если это нормальное состояние измененной Культиватором психики, то я доволен! Он заставляет мозги работать на повышенных оборотах, и мне начинает нравиться результат.

– Ну типа прикольно придумано, – кивает Илай. – А чем крепить нож к палке?

В этот раз подсказка не требуется.

– На берцах трупа – длинные шнурки, – поясняю я.

– Разве там не крючки? – хмуро спрашивает Борис.

– Точно нет.

– Ленка, ты что выбираешь – нож или копье?

– Сдохнуть! – она опускается в траву, встряхивает куртку, снятую с трупа, и накидывает на плечи.

– Хватит расслабляться, не прикидывайся! Все, идем дальше!

Она бледнеет, поднимается и делает шаг вперед, во взгляде ее тоскливое уныние.

Рио, топчущийся в сторонке, кривится, глядя на нее. Молча срезает две палки, затачивает и принимается крутить их так быстро, что смазанный след от них сливается, будто след от лопастей вертолета.

– Илай, давай обратно, – предлагаю я.

Мы быстро возвращаемся к трупу, я освобождаю его ботинки от шнурков и пытаюсь примотать нож к древку, но рукоять соскальзывает, и ничего не получается сделать. Берет злость: в идеале так все красиво смотрелось! Но тут же вспыхивают несколько других решений: порезать штаны трупа на лоскуты, обмотать скользкое древко и только потом приладить нож... Второй вариант – расщепить бамбук, вставить узкую рукоять в щель и зафиксировать... Особенно радует, что идеи выдает мое сознание, а не артефакт. Нейросеть в любом случае повлияла на меня, даже без Культиватора мозги с самого начала путешествия работают быстрее и четче, впитывают информацию как губка, обрабатывают ее и выплескивают на поверхность неожиданные идеи.

Древесина оказалась гибкой, не сломалась при расщеплении, и я останавливаюсь на втором варианте. Чтобы проверить, достаточно ли прочно держится нож, втыкаю копье в дерево, вытаскиваю. Получилось!

Возвращаюсь к остальным, бросаю свернутый шнурок Борису, и он начинает колдовать над копьем, но выходит неважно. Как и у меня поначалу, рукоять скользит по древку. Он ругается, но попыток не бросает. Предлагать ему помощь бессмысленно, он хочет быть боссом и любые подсказки воспримет как оскорбление.

– Долго тебя ждать? – спрашивает Илай, и Борис лишь зыркает исподлобья.

Признавать поражение он отказывается, продолжает пыхтеть над копьем и в конце концов справляется.

Дальше движемся парами, поглядывая по сторонам, из мыслей не уходит череп с муравьями, копошащимися в проломленной кости, рядом – камень со следами засохшей крови. Ту девушку убили камнем, значит, это сделали другие люди. Запоздалая мысль.

Бамбук продолжает трещать, звук перемещается вместе с нами – кто-то за нами крадется, причем кто-то тупой. Стоит остановиться и вглядеться в бамбук, как преследователь замирает.

– Там кто-то есть, – Илай кивает на заросли, не останавливаясь. – Что делаем: идем дальше и не паримся или паримся и прогоняем этого… зверя?

Я фокусирую взгляд на зарослях, чтобы система могла выдать подсказку, что же там прячется, но ничего не получается.

– Я за то, чтобы прогнать, – говорит Рио. – Вдруг это оно убило ту девушку?

Борис останавливается, ворчит презрительно:

– Нашли проблему, слабаки!

Пружинящим шагом он направляется к стене бамбука, с копьем наготове. Происходящее забавляет его, глаза горят. Увидев подходящий просвет, ныряет туда, доносится радостный возглас:

– Вот так!

Мгновение – и окрестности оглашает истошный девичий визг, словно четвертуют младшеклассницу. Борис вышагивает обратно на поляну с добычей, тащит за волосы девчонку лет двенадцати, замотанную в шкуру, она дико вопит: «Ай! Ай-ай!» и извивается так, что мелькают локти-колени-грязные стопы, и не разобрать, где что.

– Смотрите, кто вас напугал! – ухмыляется наш серб.

Девчонка изворачивается, кусает его за руку.

– Ах ты сучка! – он перехватывает копье, чтобы ударить ее.

– Блин, стой! – орет Илай, готовясь метнуть нож в Бориса. – Это же ребенок вообще!

– Это звереныш! – Борис, морщась, показывает предплечье, где надувается синяк с багровыми отпечатками вполне себе человеческих зубов.

Девчонка вырывается и бежит в кусты, оттуда доносится пыхтение и тихое: «Ай! Ай!». Илай садится на корточки напротив ее убежища, протягивает руку:

– Эй, как тебя зовут?.. Девочка, идем с нами, мы тебя не обидим. Ну, ты… Короче, давай сюда – не трону!

Или кажется, или я действительно замечаю между стеблей блестящий карий глаз.

– Ай? – вопросительно доносится из кустов. Кажется, это единственное слово, которое она знает.

– Она животное, идиот! И ничего не соображает, – Борис злится, осматривая рану. – Вообще тварь безмозглая – искусала меня, сучка!

– Да нет, она просто напугана, да, малышка?

То ли девочка его понимает, то ли тон действует успокаивающе, но она осторожно выставляет из зарослей голову и сразу же прячется.

– Боишься, как же тебя… Ай? Хорошо, просто иди за нами, мы тебя защитим.

Такое впечатление, что у Илая есть младшая сестренка – ему явно жаль эту одичавшую девчонку, я не ждал от здоровяка-гопника такой сентиментальности.

– Твою мать, в моей команде одни дебилы, и только Ленка с яйцами! – щерится Борис. – Правда, выросли они высоко, – он на себе показывает грудь и гогочет, больше никто не смеется, Хелен пропускает дебильную шутку мимо ушей.

Дальше движемся цепью, поглядывая на колышущийся бамбук. Если эта Ай – местная и не вполне разумная форма жизни, то нам стоит опасаться ее мамашу, этакую большую грозную «АЙ», которая бродит неподалеку и может на нас наброситься, защищая детеныша… Господи, что я несу? Какие еще формы жизни? Девочка – либо что-то типа Маугли, либо, как и мы, жертва проекта, которая сбежала из Института и одичала, пока пряталась в лесу.

Проходит минут десять, и Ай перестает прятаться, идет за нами на полусогнутых, опираясь в землю руками, как обезьяна. Это окончательно убеждает, что она скорее животное, чем человек. Стоит нам замедлиться, она садится на корточки, растопырив колени, и принимается грызть палец. А вот черты лица у нее милые и вполне человеческие – большие темные глаза, носик пуговкой, хотя голова лохматая, ногти сломаны. И пятки черные, потрескавшиеся.

Девочка вызывает смесь жалости и отвращения, как больной попрошайка, демонстрирующий свои уродства.

– Что нам с ней делать? – спрашивает Хелен. – Прицепилась, как собачонка.

– Приведем на Базу, пусть там решают, – предлагает Илай.

– Мы не знаем, что у нее в голове. Она ж животное, пусть даже детеныш.

– Что делать, что делать… – Борис замахивается, делая вид, что собирается метнуть копье – Ай реагирует мгновенно, прячется в зарослях. – А ну пошла отсюда, тварь! И не возвращайся, прибью на хрен!

– Это я тебя щас прибью на хрен! – багровеет Илай.

– Да ну?! Попробуй!

Прямо в ушах, а точнее – внутри моей головы вдруг начинает гудеть сирена, я аж подскакиваю, и по реакции других понимаю, что они тоже слышат ее. Что за гребанные спецэффекты?! Перед глазами вспыхивает тревожное красное сообщение:

Внимание! Зафиксировано приближение волны льда!

Всем юнитам рекомендовано спрятаться возле защитных Тотемов либо найти себе другое укрытие!

– О, черт! – бормочет Рио. – А мы о ней забыли. Вы двое – прекратите, сейчас не до драки! Глядите, как там опять мигает!