Текст книги "Дар (СИ)"
Автор книги: Оксана Усенко
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)
– Еще бы фиарский виноград. Деликатес. Это он еще немного провяленный. А свежий пока поймаешь, пока доставишь…
– Я думаю. Фрукт норовящий убежать во время доставки…Да уж. Его, наверное, в клетках возят?
– Угу, с замками магическими. Обычные они умудряются открывать – подтвердил Лес, тщательно пережевывая какое-то мясо.
– И часто у вас еда норовит удрать?– скептически приподняв бровь, поинтересовалась Лика, у искренне веселящегося и при этом наслаждающегося едой Леса.
– Частенько. Как и любая отличная еда – кивнул тот с серьезным видом. – Никто не хочет быть съеденным.
– Но это ж вроде фрукты!– закатила глаза Лика. – Им полагается смирно лежать и не вякать.
– Так он же молча убегал – не понял ее возмущения Лес.
– Да ладно, так даже прикольней – рассмеялась Амина, присматривая, что еще интересного можно выбрать из еды. Мясо и сыр вроде не делали попыток удрать – и то хорошо. И на вкус оказались выше всяких похвал, а в компании со свежим румяным хлебом, испеченным в виде круглой высокой лепешки и обнаруженными ярко оранжевыми грушами со вкусом арбуза, – просто объедение.
Глава 4
§§§
Быстро покончив с завтраком и улизнув от Эля-экскурсовода, девушки в компании Леса, бойко, пока не растеряли всю решимость, отправились на процедуру акклиматизации в храм лекарей. Это оказалось еще одно внушительно-красивое, просторное светлое здание, где их встретили с распростертыми объятиями, словно полжизни ждали. Удивительное радушие. Парня, правда лекари, поблагодарив, вежливо, но настойчиво выставили за дверь, не смотря на все его недовольство и сомнительные аргументы вроде «я ж могу помочь, подсказать, отвлечь…».
Девушек провели в помещение заставленное какими-то странными агрегатами, жидкостями, приспособлениями и предложили располагаться, пока для них подготовят все необходимое.
– Ну вот, похоже, мы прямиком угодили в камеру пыток, – пробормотала Лика.– И главное сами, добровольно…
– М-да, жутковатенько. – кивнула Амина, с детским любопытством рассматривая обстановку.
– Может ну его, Аминка? Свалим по-тихому, пока не поздно?
– Не, хочу посмотреть, что будет!
– Даже если это последнее, что ты увидишь?
– Я думаю – это не будет последним.
– Откуда такая уверенность?– Лика удивленно приподняла бровь.
– Мне так кажется.– улыбнулась лучезарно Амина.
– Знакомая интонация – рассмеялась ее собеседница. – Ладно, уговорила. Когда ты такая, я предпочитаю тебе верить. Потому, что когда ты так уверенно говоришь о том, чего точно знать не можешь – ты обычно неплохо угадываешь.
–Да?
–А то ты не знаешь!
–Да как-то не обращала внимания…– пожала плечами Амина, с интересом тыча пальцем в какую-то стоящую на одной из полок стеклянную колбочку с плавающими в ней розовыми маленькими медузами. – Глянь, какая прелесть!
– Ну как сказать…– критично покачала головой ее подруга. – В моем понимании это, под категорию «прелесть» вписывается с бо-ольшим трудом.
На всякие пробирки, измерения и прочую медицинскую тягомотину девушки потратили почти весь день. Одна радость – очередей здесь, как в «родной» студенческой больнице, не было и лекари казались искренне заинтересованными в состоянии пациентов и результатах исследований, а не как дома – «ставьте баночку там и если лаборант ничего не перепутает и не потеряет, или не забудет взять весь принесенный материал и донести до лаборатории, узнаете результат. Может быть. Через недельку-другую. Если найдете этот результат в его причудливом путешествии между лабораторией, регистратурой, врачом и каптеркой у входа».
Здесь была полная противоположность. С девушками носились как с писаными торбами, разве что опахалами над ними не махали да лепестками роз путь не осыпали, и то, судя по всему, просто не знали о подобных изысках. Под конец, почтительно– восхищенные, но без внятных объяснений, «ахи– вздохи» даже Лику достали, и она с фразой «Господи, когда же уже это все закончится!» решительным шагом отправилась к загадочной процедурной, где должна была пройти акклиматизация. Открыв тонкую стеклянную дверь, украшенную витражными серебристыми узорами, она пропустила облаченную в синий купальник и полотенце подругу и, снисходительно помахав ручкой следовавшему за ними парню, плотно закрыла ее, прямо перед носом у очередного поклонника.
– Сколько можно то! И не надоело им так расшаркиваться! Нет, врач берущий анализ крови и в процессе проделывающий тридцать три реверанса, это конечно круто, но толпа врачей и весь этот восхищенный кордебалет, кого хочешь до белого каления доведут! – возмущенно бормотала она.
–Да ладно, все не так уж и плохо. – еле сдерживая смех, ответила Амина, едва догоняя рассвирепевшую подругу по освещенному мягким светом и петляющему как змея коридору.
– Нет, ну правда. Приятно когда с тобой считаются, тебя уважают, ценят, но это… Это уже перебор! А этот светленький? Он же всерьез меня чуть не понес на руках, приняв мою шутку за чистую моменту!
– Да он бы еще и сам доплатил, чтоб тебя нести.– уже рассмеялась Амина, не сдерживаясь. – Ты видела, как он на тебя смотрел? Как на Светлую богиню, почтившую его, недостойного, своим вниманием и об этом мгновении он будет помнить всю свою жизнь. Он же искренне расстроился, когда ты сказала, что просто пошутила и «дойдешь до подземелья с вашим таинственным бассейном сама, собственными ножками».
– Хм доставка на руках симпатичного мальчика, да еще и с доплатой. Интересно, что у них тут в ходу как доплата котируется? Думаешь, нужно было подумать? А то коридорчик-то я смотрю длинный, а я босиком. – рассмеялась Лика, оценив таки всю комичность ситуации. И тут неожиданно, за одним из поворотов длинный коридор закончился, и они вышли к просторному красивому помещению. В центре, не то царского зала для приема важных гостей, не то просто изысканного холла, располагался довольно небольшой на первый взгляд бассейн. Честно говоря, в то, что этот водоем выдолблен в самом центре острова, и они находятся в самой сердцевине большого города, верилось с трудом. Все тут было как-то очень цивильно, ухожено и буднично. Плавные отделанные зеленым камнем бортики водоема, витые колонны поддерживающие потолок, отполированные до блеска полы, стены отделанные мрамором цвета малахита, стоящие в углу у стеллажей с какими-то инструментами люди в светлых тогах. Амина, честно говоря, ожидала чего-то более дикого, естественного. Вроде красивой, но не носящей следов деятельности человека пещеры, факелов, таинственного бубнения и клинописи на стенах.
Впрочем, стоило девушке сосредоточить свое внимание не на помещении, а собственно на бассейне, как критика и некоторая досада, от неоправданных ожиданий, мгновенно покинули ее мысли. Странная серебристая, напоминающая ртуть, жидкость в водоеме мелко и как-то несимметрично, неправильно колыхалась, создавая жутковатое ощущение живущего своей жизнью и отнюдь небезопасного разумного создания.
– Е-мое… И в это нам нужно нырять?– протянула Лика, резко останавливаясь и ошеломленно вглядываясь в практически зеркальную поверхность.
– Похоже на то. Другой жидкость я здесь не наблюдаю…– пробормотала Амина.
Несмотря на всю браваду, заверения лекарей Аммолита и массу проведенных исследований, обоих девушек одновременно пробрала жуть. Шутка ли, им предстояло не просто искупаться в каком-то химическом растворе, а нырнуть во что-то, очень отдаленно напоминающее жидкость и в нем, ней(?) утонуть. Тот факт, что утонуть нужно ненадолго, служил слабым утешением, особенно сейчас. А еще этот лекарь, отправляющий их в подземелье, очень обстоятельно, и красочно, как по мнению Амины даже чересчур красочно, описал процесс акклиматизации. Погружаемому нужно было нырнуть в бассейн, вдохнуть и допустить, чтоб эта странная субстанция заполнила легкие и с кислородом впиталась в кровь и кости. То есть он им на полном серьезе предлагал нырнуть расслабиться и тихо умереть на некоторое время, для пользы тела! Бр-р-р.
Жидкость внизу выглядела живой, нетерпеливой и с каждым мгновением все больше напоминала кошку, увидевшую хозяйку с полной миской еды и приготовившуюся к пиру. Поверхность бассейна произвольно покрывалась рябью, плескалась, мягко омывала бортики, словно нетерпеливо приглашая всех к купанию. Но присутствующие в подземелье лекари, не смотря на все рассказы о безопасности и едва ли не разумности этой «воды», близко к водоему почему-то не подходили. Боялись искупаться внеочередной раз? Но отступать было уже некуда – решение принято, озвучено и выстрадано целым днем в компании толпы лекарей.
– Ну ладно, я пошла! – выдохнула Амина, пока окончательно не растеряла остатки храбрости и, сбросив полотенце да глубоко, по привычке перед погружением, вдохнув, шагнула с бортика.
Полет длился долю секунды, но, тем не менее, она отчетливо ощутила как прикосновение пальцев босых ног к поверхности странной жидкости, так и мгновение заминки, словно та раздумывала пропускать ее вглубь или оставить стоять на поверхности. Однако, вспыхнувшая искра надежды, что она пойдет «по воде аки посуху» не оправдалась и девушка ухнула вниз, ощущая всей кожей приятную прохладу и бесконечный полет в невесомость. Она довольно долго и стремительно погружалась, словно шагнула не с метровой высоты, а как минимум прыгнула с десятиметрового моста. Уж она то, точно знала разницу – не зря подобное ранее неоднократно проделывала. Но постепенно движение вниз все же замедлилось, пока «утопленница» окончательно не зависла. Открыв по привычке под водой глаза, она обнаружила, что ее окружает огромный светло-серебристый подводный мир, с водорослями, разнообразными рыбами и какими-то скалами вдалеке. Подводные жители никак не отреагировали на визитера, словно ее тут и не было. Девушка удивленно рассматривала окружавшую ее красоту, забыв о жути. Но идиллия продолжалась ровно до тех пор, пока ее не заметила одна из длинных, серебристых, похожих на змею рыб. Странное, отблескивающее всеми цветами радуги создание, задумчиво зависло, рассматривая гостью, а потом, оскалилось в хищной улыбке, развернулось от остальных, и с разгону вплыло ей в грудь, одним диким ударом вышибая весь воздух. Сказать, что было больно – ничего не сказать. Ее словно пронзили тупым штырем, а потом начали раздирать изнутри. От дикой боли Амина попыталась закричать, но коварная жидкость, словно этого и ждала и мгновенно заполнила рот и легкие. Перед глазами у девушки потемнело, пошли разноцветные сполохи, и в довершение к дикой боли от вплывшей в тело рыбины, начали нестерпимо гореть легкие. Она честно пыталась заставить себя успокоиться, расслабится, не плыть вверх, как ей говорили лекари. Но не так то просто это сделать, когда все твои рецепторы кричат караул, а болевой шок просто лишил возможности не то что логически, а вообще думать. Слепой страх и первобытное желание выжить, послали к чертям все инструкции и заставили руки грести наверх, не смотря на отсутствие воздуха в легких. Уже заметив тусклый свет поверхности Амина почувствовала, что сознание таки планирует прислушаться к советам лекарей и послушно покинуть ее измученное тело, не достигнув всего пары сантиметров до поверхности. Ну, уж нет! – сработал дух противоречия и она, стиснув зубы и заставив тело сделать последний рывок, заметила краем глаза вспыхнувшее вокруг ярко-синее сияние. А мгновение спустя, девушка вылетела из бассейна как пробка, зависнув под высоким каменным, выложенным мерцающими кристаллами потолком, а потом плавно, как семена одуванчика, опустилась на кромку бассейна. Серебристая жидкость стекала по ней, стремительно скатываясь перепуганными шариками и возвращаясь в водоем, а у пальцев ног, немного свисающих с бортика бассейна, образовалась странная выемка, словно эта чужемирная лечебная ртуть больше не желает иметь дело со строптивой пациенткой. Странно смотрелось это небольшое углубление в ровной и теперь абсолютно спокойной, зеркальной поверхности жидкости. Абсолютно дико. Впрочем, не намного оригинальней, чем беззвучно падающие с Амины крупные капли.
– Второй раз я такое не подпишусь, даже если мне скажут, что процедура не завершена. – сообщила откашлявшись, и вымученно улыбнувшись Амина подруге и оказавшимся рядом двум пожилым лекарям.
–Так противно? – Лика аккуратно присела возле подруги.
– Мягко говоря, неприятно. Мне казалось будет не так…– кивнула Амина, ощупывая себя и с удивлением удостоверяясь, что дыры в груди нет, легкие, как ни странно, дышат, и только сердце заходится как после длительного кросса. – Знаешь, судя по ощущениям, умирать мой организм категорически отказывается, даже в лечебных целях.
– И почему я не удивлена? – улыбнулась ее подруга. – А уж какой красивый салют из синих искр ты устроила. Прям в лучших традициях новогодних фейерверков европейских столиц. Это, я так понимаю, ты свое нежелание умирать праздновала?
– Видимо. Не каждый день такое открытие делаешь. – Кивнула Амина, и повернулась к остальным – Господа лекари, утешьте меня, скажите, что мне больше не нужно водить знакомство с вашим недружелюбным лечебным подводным миром.– Попросила Амина, прикидывая где еще можно учиться магии, кроме этого красивого города, если ей ответят «нет».
– Однозначно не нужно – кивнул головой старший из лекарей. – Боюсь, второго такого омовения наш остров просто не выдержит. Я даже толком не знаю, кто из вас кого лечил… Вы вообще то первое создание, вынырнувшее само, и в сознании, а не возвращенное нежными водами Стикса.
– Стикса? Вы это еще и называете рекой мертвых? Удачненько. Главное вовремя сообщить.– хмыкнула возмущенно Лика, рассматривая бледную, всю усеянную серебристыми сбегающими бусинами подругу. Шарики-капли все бежали и бежали, словно бесконечная вереница разумных жемчужин.
– Нежными водами. Нет, ну воды может и нежные, но вот жители этого бассейна сводят на нет всю его нежность!– фыркнула Амина.
– Жители?! Теперь на нее уставились лекари вообще круглыми глазами. Там нет жителей. Нет, и никогда не было!
– Ну, значит, это были галлюцинации. Правда, надо сказать довольно живые и на диво жестокие. – покладисто согласилась Амина.
– Как интересно! Пару мгновений, мы сейчас все проверим точней, каков точно эффект процедуры. Камни уже распознают вас как жителя города, но немного фонят от странного выброса энергии – засуетились лекари, доставая какие-то инструменты и проверяя какие-то там показатели. Прощупывая кожу, кровь, волосы, что-то там замеряя. Амина отрешенно смотрела на все эти манипуляции, и смогла облегченно выдохнуть только тогда, когда последняя перепуганная жемчужная капля ускакала по парапету в бассейн, а лекари они дружно сообщили – что процедура, не смотря на не совсем привычный ход, завершилась успешно.
– Это радует,– расслаблено произнесла Амина, откидываясь на спинку плетеного кресла, поплотней заматываясь в полотенце и, с любопытством, поднимая взгляд на изрядно бледную Лику. В данный момент она ей не завидовала.
Лика же удостоверившись, что с подругой все в порядке, недолго думая (куда тут еще думать и так пятки горят от желания сбежать, пока цела), небрежно скинула шелковый халатик, под которым оказался кокетливый красный купальник, и решительно шагнула к бассейну. Не похоже, что купание Амине очень понравилось, но отступать Лика не привыкла. Тем более, если подруга справилась, Лика не могла спасовать! Решение-то принимали вместе.
«Ожидание смерти – хуже самой смерти»,– пронеслось у нее в голове. Нет, это конечно сущий бред, что приходится топиться, тем более она отличная пловчиха, но с другой стороны – весь этот мир и все происходящее, тоже кажется дикой фантазией. С этими мыслями, она замешкалась на краю бассейна, когда ее вывел из задумчивости окрик Леса:
–Давай, Тигра, давай, мы с Тобой, – у входа в помещение стоял Лес и два Вани, они отчаянно махали ей руками.
– Это что за группа поддержки? – хмуро произнес один из лекарей и, обращаясь к Лике, добавил, – извините, они сейчас уйдут.
– Да ладно, – махнула рукой Лика, – какая, по сути, разница, топиться так с музыкой, – и она решительно прыгнула в бассейн.
….Музыка, она заполонила все пространство вокруг, она была внутри и снаружи. Это был стремительный, летящий ввысь вальс. Музыка побуждала руки и ноги Лики двигаться в такт, кружить, скользить в виртуозном танце, заставляла чувствовать себя одновременно легкой и изменчивой, как звучащая мелодия.
Серебристая жидкость вокруг начала приобретать зеленый оттенок и постепенно стала изумрудной, то и дело сверкая золотистыми вспышками.
– Странно, а ведь было все серебряное, – пронеслось у Лики в голове, – И совсем не неприятно.– она обратила внимание, что вдыхает эту изумрудную тягучую жидкость, как воздух и кружится, продолжая слышать вальс. «Может я просто потеряла сознание и мне это только чудится?» – мелькали мысли в голове второй "утопленницы". «Как, когда я пропустила погружение? Было ли оно?»
В какой-то момент Лика все же почувствовала, как ноги легко коснулись твердой поверхности. Зеленый цвет начал меркнуть и постепенно сменился полной тьмой. Звуки вальса превратились в протяжные стоны. Стало очень холодно, жидкость вокруг превращалась в лед, Лика чувствовала, как тьма и холод окружают ее, пытаются проникнуть в ее тело, заполнить его и поглотить. Лед вокруг не давал совершить ни одного движения, она сама стала словно бы замороженной статуей. Казалось, все остановилось, время, звуки, дыхание. Осталась только борьба, борьба ее внутреннего «Я» и окружающей тьмы, борьба тепла и пронизывающего холода. Борьба темноты и света, того внутреннего огня, который еще горел в ее груди. Очень хотелось кричать, но она держалась, ей казалось, если она откроет рот лед и темнота тут же заполнят ее изнутри. Наконец собрав остатки сил, она, словно пробивая толщу льда, резко подняла руку вверх и прохрипела:
– Свет!
Тьма испуганно расступилась и свет, шедший от Лики, стал окрашивать пространство вокруг все ярче и ярче. Она почувствовала, как плавно, как будто на волне света, поднимается из тягучих вод бассейна. Облако света подняло ее целиком, и она легко ступила на край бортика.
– Ух ты…! Ты вообще как? – рядом уже стояла испуганная Амина, – Эффектное появление, в лучших традициях, но тебя не было почти десять минут!
– А мне казалось, прошло пару дней, – чуть откашлявшись, произнесла Лика, и с благодарностью взглянула на подругу, – Такое чувство, как лазерная эпиляция, только изнутри холодом, и темнотой… Не, хуже, – покачала головой она.
– И именно потому вышла ты из этих вод как царица света. – улыбнулась Амина. – Тьма, похоже, не та штука которая тебя может испугать.
– Холодом, темнотой? Расскажите поподробнее, пожалуйста, – засуетился ответственный за акклиматизацию.
– Я второй раз на это не пойду, – рявкнула Лика и выжидательно изогнула брови, – Если не получилось – уйду в Черный лес… Э-э-э кикиморой болотной!
– Нет-нет, второй раз не надо, просто… Просто такого эффекта, как после вас двоих еще не было. Хотелось бы изучить явление поподробнее.
– Только после того, как я выпью пару чашек крепкого кофе, – довольно резко ответила Лика, направляясь к выходу. Амина понимающе улыбнулась – кофе для ее подруги всегда был чем то особенным. Для Лики, и рядом с ней, это был не просто напиток, а некий атрибут настроя на позитивный лад, некое таинство, отодвигающее на задний план все проблемы, нервы, переживания, пока закипает, распространяя фантастический аромат, это чудо восточной кухни. Не зря Лика умудрялась варить кофе в турке даже на кухне их побитой жизнью общаги. И так варить, что потом приходилось едва ли не отбиваться от желающих приобщиться, как к самому таинству, так и к поглощению этого напитка. Впрочем, сейчас он и правда был бы кстати – очень хотелось взбодриться, отвлечься и немного прийти в себя. А вот интересно он, то есть кофе, здесь вообще есть? Будет грустно, если не окажется.
– А у тебя классная походка, прям кошка, – пропел за спиной голос Вани.
Усталость и раздражение подступили Лике к горлу, очень захотелось развернуться и ответить что-то резкое, не потому, что комплимент не приятен ей, а потому, что нормальным людям относительно понятно, что после таких специфических купаний не нужно цепляться к человеку. Разворачиваясь, что бы со сдержанной улыбкой ответить что-то более-менее дежурное, она вдруг почувствовала свои конечности лапами и услышала ошалевший стон Леса. Издав легкий рык, на месте хрупкой Лики оказался внушительных размеров тигренок и замахивался лапой на Ваню, явно намереваясь ему отвесить приличную оплеуху.
– Что за ерунда? – пронеслось в голове у Лики, недоуменно рассматривающей пружинистые полосатые лапы, вместо стройных девичьих ног и рук. По-кошачьи отряхнувшись, словно прогнав морок, Лика снова приняла нормальный человеческий облик.
– Как интересно. Ты и так уже умеешь? Когда научилась? – удивилась Амина. Способности подруги адаптироваться к имеющейся ситуации, не смотря на все показное ее неприятие, всегда ее удивляло. Но с их перемещением в чужой мир это приобретало все более и более интересный эффект.
– Сама в шоке, я рассердилась и устала от «купания». Случайно получилось,– растеряно произнесла Лика и неуверенно добавила, – Никто ж не пострадал, правда?
– Н…да, – крякнул Ваня. – А я ж ничего такого, я ж комплимент и всего делов.
– Да знаю я, извини, что напугала. – вяло и с досадой на себя отмахнулась Лика, направляясь к выходу за Аминой. Хотелось оказаться как можно дальше от этого странного помещения, жутковатого бассейна с музыкой и ледяной тьмой, и вообще сегодняшнего, очень насыщенного, дня в частности.
– Фигасе…– выдохнул сзади Лес, и полушепотом добавил, норовя догнать стремительных девушек – а я думал ты более взрослая Тигра…
– Вас необходимо срочно обследовать! – требовательно крикнул вслед лекарь, поняв, что «подопытная» нагло сбегает, игнорируя все необходимые процедуры.
– Мне кажется, это немного подождет, а то вдруг Лика опять устанет или рассердится. Тогда, боюсь, и коготки могут в ход пойти... – с улыбкой охладила Амина рвение ответственного за акклиматизацию. Лекарь хотел было что-то возразить, но потом одумался, пожал плечами и покорно кивнул.
– Спасибо, – благодарно кивнула Лика.
– А я, а я могу пока организовать вам кофе! – слегка подпрыгивая на месте, влез в беседу Лес.
– Нет! – хором ответили девушки.
– Мы сами. Но спасибо, что сообщил о его наличии в этом мире. – смягчила ситуацию Амина, – Нам нужно как-то это все «переварить». И при этом еще кого-то не перепугать и желательно не поранить.
– Да, конечно. Хорошо… Тогда я через пол часика забегу? – не сдавался Лес, но отстал на пару шагов от стремительно идущих на выход девушек.
Странно, они целый день бродили по большому и довольно запутанному зданию лекарей, но стоило им обоим страстно захотеть его покинуть, и путь на улицу оказался практически прямым с самопроизвольно открывающимися, точнее гостеприимно распахивающимися при их приближении дверями.
– Неисправим.– покачала головой Амина. Минуя очередной дверной проем в виде арки. – Встряла ты, Лика.
– Ничего в этом мире не меняется…
– Ага, кроме самого мира,– рассмеялась Амина.
– Я не виновата, что мужчины везде одинаковы!– закатила глаза Лика.
§§§
Равнина свирепствовала грозой и вспышками молний, яркие стрелы света разрывали черные тучи.
Девушка в черном балахоне с длинными, развевающимися на ветру иссиня-черными волосами и ярко голубыми глазами стояла под дождем, раскинув руки к небу. Казалось, будто она заряжается от этой грозы, как батарейка, время от времени к раскатам грома добавлялся звук ее жутковатого хохота. Он был громким, искренним, но существенно отдавал безумием или отчаяньем.
Это странное действо продолжалось около часа, казалось стихия и девушка – это одно целое, она как бы проистекала из рук девушки.
Наконец девушка разочаровано опустила руки и хлопнула в ладоши. Гроза мгновенно прекратилась, как будто ее выключили.
– Что попало. Ни удовольствия, ни пополнения энергии. Только птиц распугала... – недовольно проворчала она, – Эх, сейчас бы к Черному лесу... Какая жалость, что в данный момент там поблизости болтается Аммолит. Пока этот городишко рядом, зеленый народ прикидывается такими паиньками, аж тошно… Договора, безопасность, сотрудничество… Нашли с кем сотрудничать, с этими мерзкими вампирами. А ведь там можно было бы и получить нужную мне информацию и подзарядиться энергией нормально. Ну, ничего, ночь еще сменит день, и я этому помогу. А что нужную информацию придётся получать окольными путями, и втридорога – так не впервой. – волшебница тряхнула мокрыми волосами, и уже подняв руку для сотворения портала на мгновение застыла.
–А это что такое? – она задумчиво прислушалась и, изменив траекторию движения руки, провела по проявившейся на мгновение под пальцами серебристой струне пересекавшей мир от края до края. Струна мягко зазвучала и полыхнув синим и белым исчезла.
–Так… А вот это уже интересно… Надо бы выяснить, что происходит.
Подняв снова руку и завершив хитрый пасс, девушка сотворила портал, клубящийся черным дымом, и решительно шагнула в него.
За исчезнувшей девушкой издалека задумчиво наблюдал седовласый старик, сидя на холме укрытом высокой травой и не выдавая себя ни единым жестом или звуком. Но стоило порталу исчезнуть, как он поднялся и величественной походкой отправился куда-то по своим делам, тихо приговаривая на ходу «Дети, какие же они все дети… Кем приходится жертвовать…»
§§§
На пустынном берегу широкой реки, под раскидистым деревом, стоял Эль и нервно вглядывался в горизонт. Полуденное голубое небо было пустынным и непонятно было радуется ли он отсутствию кого-то поблизости или досадует, что кто-то, кого он ждет, задерживается. Наконец перед ним закрутилась воронка черного дыма, замерцала тонкая фиолетовая граница магического круга, и открылся арочный портал. Из него вышла черноволосая девушка в темном одеянии.
– Эльмира! – радостно выкрикнул Эль и кинулся ее обнимать.
– Тихо-тихо, поумерь пыл. – усмехнулась прибывшая, останавливая его жестом, ловко уворачиваясь от настойчивых попыток поцеловать и поглубже запахиваясь в свою бесформенную одежду. Впрочем, под этим балахоном, не смотря на ее действия, угадывалась красивая фигура, – Еще увидит кто. Приличное расстояние от города, но все же.
– Да кто здесь увидит?
– Мало ли кого на колибри может принести, или местный кто глазастый окажется да сообразительный. Жрец храма, обнимающий темную – не самое обычное явление. Тебе нужны вопросы?
– Но я так соскучился...
– Позже. Расскажи сначала мне, что за возмущение энергии я ощутила? Ваши придумали что-то новое? Новый способ аккумулировать магию? Привлекли к войне райи жриц? Они же заявляли о нейтралитете, «чтоб не тратить впустую запасы магии на разборки дикарей». Что за резкий перекос баланса? Что за странные силы? Что происходит?
– Это все путешественницы. Новенькие. Прибыли не так давно. Никитич подсобил, привел их с Черного леса, кикиморы бы его забрали...
– Ну, кикиморы барышни осторожные. Никитича трогать, просто так не станут. Пока, это себе дороже – недовольно повела плечом Эльмира. Вот лет через триста, если повезет... Или при каком другом раскладе…
– А жаль...
– И что эти новенькие? Чай не первые. И явно не последние. Завербовать в наши ряды можно?
– Не уверен... У них несколько необычные способности. Одна из них умудрилась провалиться прямо из лабиринта чародеек в пустошь райи. Всегда изумлялся, зачем чародейки там так намудрили с этим лабиринтом, магия там разлита повсюду как дармовой нектар. И они не отслеживают магические действия у себя практически дома... Но как эту девицу угораздило портал организовать, да еще и в нем навечно не остаться…
– Эль?
– Да? Извини, отвлекся. Так вот, я думал по этому поводу инициировать райи небольшой разнос, раз уж подвернулась такая разменная монетка. Помнится, ты как-то просила помочь ввязаться городу хоть в какую-то заварушку. А тут путешественница, на которую Бремор и компания уже планы построили, мысленно не только зачислив в Академию, но и пол жизненного пути, во благо города, расписав, и вдруг пропала у варваров. Ты ж знаешь, как там женщинам живется.
– Нормально, если умная женщина, – отмахнулась Эльмира, – не отвлекайся.
– Ну, это как сказать. У вас темных свое понятие нормальности…
– Весьма отличное от вашего, я знаю, слышала и не раз. Дальше!
– А что дальше? Вариант не прошел, не сложилось. Эта наивная девчушка выжила! И даже каким-то чудом продержалась, пока за ней не прибыла, ломанувшись туда же, как стенобитный таран, вторая. Она как ужаленная морской осой ринулась ее искать. И вроде не родня, не кровные сестры, я бы такую связь ощутил, а реакция... Некоторые так за родной матерью не кинутся. И не просто кинулась, она еще и прихватила с собой оказавшегося не к месту студента академии магии. Так, ничего выдающегося, но с достаточно сильной энергетикой. Он смог правильный вектор подобрать, помог ей не ухнуть в межмирье, как это часто бывает с самоучками в процессе сотворения портала.
– И что, этот студентишка их обоих спас? – фыркнула Эльмира, – Может ты его недооценил? Кто такой?
– Не, не он. Он так, удачный сопровождающий...
– Но не могли две новоявленные девицы, пусть и путешественницы, сотворить порталы и выжить на пустоши! Да еще и прибыв туда из портала. Их вихри сожрут и косточки выплюнут. А еще есть райи – тоже не особо любящие нежданных визитеров. – возмутилась Эльмира. – Ты что-то путаешь, или нескладно врешь.
– Говорю как есть. Но возможно первая не сама сотворила портал, судя по следу, она могла в него просто провалится. То есть портал там уже был. Кем и зачем организован – непонятно. И вывел ее этот изгиб реальности, как я случайно выяснил, не просто в пустошь, а аккурат на райи, практически под копыта атакующей конницы.
– Ну и как же она выкрутилась? Атакующая конница не неопытная девица на балу, испуганно не убегает от любой мелочи. Тут даже оптимистичный вариант попасть кому-то в рабыни не пройдет – райи на войне на такие мелочи не отвлекаются.
– Как и почему они обе выжили, пока не знаю. Им кто-то помог, правда, я пока не узнал кто. У Леса не выпытаешь – он меня на дух не переносит, хоть и скалится милой улыбкой при каждой встрече, а девушки пока заняты были. Не мог их толком расспросить. Да и Лес этот все время под ногами путается со своей стандартной компанией. Словно решили шефство взять над прибывшими.
– Ну, с кучкой студентов ты как-нибудь, надеюсь, справишься? Ты же помощник Бремора! Придумай что-то. Нужно о них как можно больше узнать. Странное возмущение магических потоков они вызвали, ощутимое. Может в кои то веки у нас появился шанс… – Эльмира задумчиво накручивала прядь длинных волос на палец, – Плохо, что их двое. С одиночкой проще разобраться... И понять и переманить, и убить... Они же обычно как слепые котята эти путешественники. Сил много, а пользоваться ими не умеют. Ну да ладно. После таких кульбитов они сейчас обе должны лежать пластом и магическими супчиками питаться как минимум неделю. Изобрази искреннюю заботу, выпытай, кто им помог. Мне нужно это понять. Кто-то нам путает карты в Пустоши, да вот кто, вычислить не можем…