Текст книги "Дар (СИ)"

Автор книги: Оксана Усенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

Глава 9

§§§

К Аммолиту Цимик и правда подкинул Амину вечером. Полдня на жаре под шутки-прибаутки и веселые истории в компании этого беззаботного парня пролетели быстро. Ни один из обещанных духов так и не появился, наверное, оскорбились в лучших чувствах таким нахально-беззаботным обществом. Предполагалось то, что студент будет сидеть в гордом одиночестве, перепугано вздрагивая от каждого подозрительного шороха, ну или на худой конец уважительно ожидая мудрого собеседника. Но сегодняшние визитеры никак не вписывались в эту схему. Они вели себя как на выездном пикнике и местные мудрые духи посчитали ниже своего достоинства появляться под заливистый смех или и несерьезный настрой этих явных балбесов. Кто еще может так себя вести?

Уже у самого города Амина передумала возвращаться в общежитие и решила прогуляться по джунглям. На недоуменный вопрос парня, «зачем ей бродить вечером по побережью, когда в городе начинается все самое интересное?» она только обаятельно улыбнулась, и он почему-то больше не задавал вопросов. Видимо решил, что собственно не его дело, а может, просто изначально принял как факт некоторые странности девушки. Да и сама Амина не спешила его разуверить в своей сомнительной адекватности, тем более что побережьем она не думала ограничиваться. Ей была интересна дорога в джунгли. Это утром хотелось побродить у моря, а сейчас девушка неожиданно вспомнила, что никогда раньше не бывала в джунглях. Непорядок! Тем более, есть такая замечательная возможность исправить этот пробел в познаниях, да и завтра с утра на занятия не нужно. Странно, что здесь так пустынно. Обернувшись на город, она увидела как визитеры в город и из города массово собрались у платформ на море, но вот к джунглям почему-то никто не ехал. Может и прав Цимик, и в вечернем городе веселей, чем в тропическом лесу. Но вопреки этим мыслям, Амина повернулась к городу спиной и пошла в таинственные заросли.

Стоило путешественнице пройти буквально пару десятков метров и яркое небо, окрашенное закатным солнцем в красивый розовый цвет, практически сразу скрылось за хоть и ажурной, но буйной листвой пальм, лиан и прочей растительности. Здесь были уже серьезные сумерки. Светлая теплая дорога, мощенная желтыми камнями, петляя, скрывалась за поворотом, словно маня любопытную девушку, так обожающую тайны, будь то загадки крепости Великого или просто траектория неизвестного пути. Вот если бы дорога была ровная как стрела, с обзором, на сколько взгляда хватает, Амина бы наверняка повернула назад, но здесь же есть азарт «а что там, за поворотом?» Вот и шла любопытная девица от поворота до поворота, рассматривая, запрокинув голову, хитромудрые переплетения лиан, непривычные взору контуры деревьев и прислушиваясь к многоликим голосам этой местности. Стая пестрых птиц вспорхнула из-под ног, стоило ей выйти из-за надцатого по счету поворота (не считать же их, в самом деле, если дорога только то и делает, что петляет), и пока путешественница провожала взглядом громко-возмущающуюся компанию, на дороге обнаружился еще один человек. У обочины, обрывая сочные оранжевые ягоды с высокого ветвистого куста, стояла девушка в черном длинном одеянии с иссиня-черными волосами ниже пояса. Амина непроизвольно залюбовалась этаким чудом природы, мягко поблескивающим даже при вечернем скудном освещении. В ее родном мире рекламщики всевозможных шампуней и бальзамов для волос передрались бы за такую модель, даже если бы она оказалась страшна как Квазимодо. В крайнем случае, надели бы паранджу и загримировали по самые блестящие локоны… Но внешность девушки оказалась не менее красивой. Повернувшаяся к ней любительница ягод оказалась обладательницей правильных черт лица, ярко голубых глаз, длинных черных ресниц и тонких черных бровей «вразлет». Короче, с учетом стройной гибкой фигуры которую не скрывало странное, едва ли не монашеское одеяние, модельная внешность на все 100.

– Привет, я Эльмира. Ты тоже за ягодами гуарани? Присоединяйся – здесь нам обеим хватит. – девушка, не удивившись неожиданной компании, с улыбкой протянула Амине горсть ягод, внешне очень похожих на крупную клубнику, только непривычного цвета.

– Спасибо. Я вообще-то просто гуляла, но от лакомства не откажусь.– улыбнулась Амина, принимая угощение, и непроизвольно улыбаясь в ответ. Впрочем, девушка ей и правда понравилась, как обаянием, так и гостеприимностью, хоть в качестве гостевого места и выступила лесная дорога.

– Правильно. Вообще, ради такого лакомства стоит выбраться на ночь из города.

– А почему именно на ночь?

– Так гуарани только к ночи спеют, а утром, на рассвете осыпаются. – пожала плечами Эльмира.

– Я не знала…

– Многие не знают. В принципе оно и понятно, в Аммолите масса лакомств намного вкусней и изысканней простых лесных ягод, но мне больше нравится такое. То, что дает природа, естественная магия, и даже каменный разум здесь не при делах.

– Так природа или магия? – улыбнулась Амина, пробуя лакомство. Оказалось вкусно. Этакая помесь клубники с арбузом. Непривычное вкусовое сочетание.

– Естественная магия природы Альмандина.– рассмеялась Эльмира, обнажив идеально ровные белоснежные зубы. – Подержи вот эту веточку,– подала она Амине зеленую ветвь с треугольными, мягкими как пух, листьями.– а я доберусь во-он, до тех красавиц.

– А кто такой Альмандин?

– О, как все оказывается запущенно…– удивленно воззрилась на нее девушка – Жителям городов теперь и название этого не сообщают? Альмандин – это название нашего мира!

– Эм… Ну может жители города и знают его название. Это просто я как-то упустила из виду название всего мира. Что поделаешь, не все базовые данные еще успела освоить – пожала плечами Амина. – Так какая ж в этих ягодах магия? – Амина уцепилась в листики и сама начала потихоньку обирать то, что оказалось в зоне ее досягаемости. Вкуснотища оказалась и правда знатная, руки так и тянулись продолжить пир.

– Запас магического резерва, бодрости и насыщение крови золотом. А еще отличная замета мерзким купаниям в ваннах Аммолита, чтоб в один день не рассыпаться прахом на прекрасных городских улицах.

– Да? Странно, что тогда здесь не стоят толпы желающих. У самой же дороги то куст… Приходи, бери…

– Так ночные джунгли не многие любят. Духи, звери, время Тени…

– И чем все это грозит?

– Да ничем особым. С духами можно договориться, со зверьми – поиграть, время Тени – замечательное время. Одни ночные цветы и мотыльки стоят того, чтоб хоть раз провести здесь ночь. А не ходят, потому что не знают и не стремятся знать. Привыкли во всем своим лекарям доверять, а те и рады получить подопытных кроликов.

– Почему подопытных?

– Да проверяют они на всех особенности воздействия каменного разума на человеческий, и не только, организм.

– Так это вроде на пользу идет.

– В основном да. Здоровье, магия, бла-бла… Но, кроме того, Каменный разум получает возможность сродниться на мгновение с погружаемым, проверить его резерв и потом придумать, как использовать в своем вселенском плане очередную мышку.

– Прям так и использовать?

– Ну, может не использовать, может просто набросать план жизненного пути во блага своим идеям. А идей то его и не знает никто.

– Так тогда не страшно. Планов судьбы тоже никто толком не знает, но никому не приходит в голову прятаться от нее в застенках тюрьмы.

– Еще как приходит. Всем жители Аммолита.– фыркнула пренебрежительно Эльмира,– Города – это тюрьма. Одна большая, уютная, и держащая своих жителей не с помощью ограды, а именно этим уютом и благами цивилизации.

– Ну, тогда это не тюрьма, а добровольный выбор,– пожала плечами Амина.

– Как сказать, как сказать… Почему-то только эти «добровольцы» на ночь из города не идут за таким сокровищем как эта ягода. Держит их тюрьма, крепко держит. Есть, конечно, отдельные самородки умеющие преодолевать притяжение тюрьмы, но почему то на ночевку сегодня в джунглях никто не сподобился кроме меня. А ведь гуарани завтра уже не будет.

– Так они только сегодня спеют?

– Да. Такое лакомство не может быть постоянным. Три года требуется, чтоб растение накопило сил для очередного урожая.

– О как. Это я удачно зашла. А у тебя планы здесь провести ночь?– улыбнулась Амина, решив, что «решетка» из кровати и подушки это конечно страшное дело, затягивает невероятно, но один раз можно ею и пренебречь – ради любопытства. Вдруг еще что-то кроме магического лакомства и интересной собеседницы встретит. Почему-то совсем чужие или почти чужие люди для нее сейчас были более желанной компанией, чем проверенные друзья… Странно сказать, но даже к Лике сегодня Амину не особо тянуло, наоборот, она словно всеми силами старалась оттянуть момент встречи с подругой и именно поэтому пошла не в город, а в прямо противоположную сторону. Осознав это, Амина удивленно замерла, но от внезапного открытия ее отвлек голос новой знакомой.

– Сегодня – да. У меня назначена встреча с одним из местных жителей. Противный такой долгожитель, но жутко информативный. При желании может наверняка вспомнить, как этот мир родился, одна проблема – за все ответы на вопросы плату просит.

– Какую?

– А как повезет. То истории хорошей хватит, то украшения, то камня, то прядь волос, то полоску ткани…В общем, дребедень всякую.

– Ну, с рассказами допустим понятно, все старые люди этим грешат, а остальное то зачем ему?

– Вообще-то он не совсем человек, но не суть.… А зачем ему вся эта мелочь – Тьма его знает. Вреда не причиняет и на том спасибо.

– А может?

– О, да. С его способностями, он мог бы и Аммолит трижды в море мокнуть и вверх тормашками перевернуть, одна беда – не хочет. Скучно ему таким баловством заниматься. Старый. Много видел, много знает, большую часть идей рубит на корню, раскладывая как простой пасьянс все варианты изменения ситуации, и смеется с наивности визитера.

– Я так понимаю, это у тебя были идеи скупать столицу?

– Была такая. Представь, как бы местные маги удивились рыбкам у себя в доме? – рассмеялась заливисто Эльмира,– Да и спеси поубавилось бы, например у той же Сапфир. А то ходит такая пава, самая умная, самая красивая, самая правильная, близко не подойди, не по распорядку слова не скажи, рукой не взмахни.

– За что ты ее так не любишь? – удивилась Амина.– Я, конечно, видела легендарную чародейку всего раз, но мне показалось, что в общении она совсем не высокомерная… И красивая как богиня, за одну эту красоту много простить можно.

– Вот– вот. Это ведь не женщина, а ходячий эталон! Нельзя быть такой. Когда ты сама идеальна, ты другим не будешь прощать ошибки, изъяны, промахи. А промахи есть у всех…

– И какой она тебе не простила?

– Да, была пара – тройка, – Эльмира на мгновение помрачнела, видимо вспомнив что-то не особо приятное, – но то так, дела прошлые. Ой, смотри, Каравелла! – девушка, радостно улыбнувшись, показала рукой в сторону выпорхнувшего из чащи, светящегося как луна, огромного светло-желтого мотылька с двумя красными каплевидными пятнышками на нижних удлиненных крылышках.

– Какая красота – Амина зачаровано уставилась на это чудо.

– Угу, ее еще называют «Капля крови чародейки», за эти пятнышки. Было бы темнее, ты бы заметила как они полыхают, словно и вправду кровь переливается, кажется, вот-вот и стечет на землю по светлой пыльце… Эй, ты куда?– Эльмира удивленно уставилась на Амину увлеченно, на цыпочках, преследующую мотылька.

– Хочу… поймать… Есть!– Амина гордо продемонстрировала рассказчице уже пойманную бабочку, которая имела неосторожность присесть на какой-то невзрачный то невероятно ароматный ночной цветок. Аккуратно держа перепуганную добычу за крылышки у основания, охотница ее с интересом рассматривала. Золотистая пыльца, на крылышках размером с детскую ладошку, светилась и переливалась, а красные пятнышки и правда казались объёмно-выпуклыми, мерцающими.

– Ух ты! Как у тебя получилось?

– Часто этим занятием в детстве развлекалась.

– Уважаю… – Эльмира с улыбкой покачала головой, – И что будешь с ним делать?

– Понесу домой, покажу Лике. Может, засушу. А может, выпущу, но не раньше, чем по его образу нашаманю себе как минимум заколку. Прикинь, как красиво будет!

– А-а-а… – Эльмира, удивленно захлопала ресницами. Как ты… Оригинально мыслишь…

– Куда бы ее деть… Иголки под рукой нет… Банки тоже… О, а если так? – Амина провела свободной рукой плавно вокруг бабочки и, ловко подбросив добычу в воздух, завершила жест мягким щелчком. Вокруг распахнувшего крылья мотылька образовалась небольшая прозрачная сфера, в которой мотылек словно застыл. – ух ты, получилось! Правда я не такое немного планировала, но и так пойдет. – Амина поймала, плавно опустившийся на руки шарик, теплый и немного мягкий на ощупь.

– Сфера времени?– Эльмира удивленно рассматривала шар с висящей внутри бабочкой.

– Что? Нет, просто пластиковая емкость с дурманящим газом. По крайней мере, так планировалось.

– Хм, а откуда ты знала, какой газ будет дурманящим для «Капли крови»?

– А я не знала – пожала плечами юная коллекционерка – просто задала параметры, и воздух сам изменил состав. По моим ощущением – мотылек спит.

– Да… И правда, спит.– подтвердила Эльмира, прикоснувшись к сфере кончиками пальцев. Интересный способ.

– Да, взяла за пример практику родного мира и знания, полученные в академии. Обожаю импровизировать! – Амина забросила сферу в сумку и вернулась к остаткам ягод.

Вскоре с лакомством было покончено и Эльмира, махнув рукой, поманила Амину в чащу по едва заметной тропке.

– Пойдешь со мной в гости?

– К старому мудрому не совсем человеку? – улыбнулась Амина,– Естественно!

Светящиеся жучки, шуршащие над головой мелкие зверушки и ночные птицы, встречающие им по пути, почему то ни разу не пугали, и даже вышедший навстречу крупный зверь, подозрительно смахивающий на черную пантеру, у Амины вызвал скорей восторг, чем страх. Что было тому причиной, не самое агрессивное поведение живности или исходящая от них, ощутимая как изысканный аромат, непривычная и невероятная по силе магия, Амина не знала. Но немаленькая и явно хищная зверушка вызвала у нее только желание погладить, почесать за ухом и восхищенно полюбоваться светящимися в темноте клыками. Окружающий мир был настолько пронизан таинственностью и любовью, что девушка чувствовала себя даже немного пьяной от такой концентрации.

Вскоре они вышли на небольшую поляну с большим зеленым кустом травы по центру. Огромные, метра два в ширину и все пять в высоту, листья росли пучком и напоминали гигантский бутон диковинного зеленого цветка. Когда Эльмира к ним подошла, и легонько провела рукой, эта зеленая красота начала вполне осознанно шевелится и, спустя мгновение, перед двумя посетительницами оказался просвет вполне достаточный для прохода двух девушек. Эльмира уверенно пошла вперед, а Амина, не особо мучаясь сомнениями, за ней. Пройдя по длинному зеленому туннелю, они оказались в просторном помещении, стены пол и потолок которого были все из той же листвы. Плотные упругие листья под ногами мягко пружинили, и Амина едва сдержалась, чтоб не попрыгать как на батуте. Соблазн был просто невероятен, но потом она отвлеклась на сидящее в этой оригинальной комнате существо. На золотисто-бордовом листе, изогнутом словно невысокое ложе, полулежал сморщенный дедок. Но, да, человеком он точно не был. Длинные пушистые ушки, отвлекали от человеческого на первый взгляд лица, но дальнейшее сравнение с человеком пресекали золотистые глаза с «кошачьим зрачком», длинные усы (тоже явно позаимствованные то ли у кролика то ли у кошки) и короткая коричневая шерстка по всему телу, удлиненные и явно способные хватать не хуже рук, ступни ног. Существо было явно очень старым, но любопытство светилось в его глазах едва ли не детское.

– Здравствуй, Эльмира, жрица Тени, и ты Синяя звезда, здравствуй. Интересные у меня нынче гости, не каждый день мир старика такими приятными сюрпризами балует – прошуршал тихий бархатистый голос. – Присаживайтесь. – Существо двинуло рукой и из-под ног девушек, словно выросли два бирюзовых листа и приняли изогнутую форму авангардных кресел.

– Да будет Тень благосклонной к твоей ночи,– приветливо и одновременно почтительно произнесла Эльмира и присела на предложенную мебель.

– Здравствуйте,– произнесла Амина и последовала ее примеру. Лист на ощупь напоминал бархат, а по крепости дерево. Странно было видеть, что весь ее вес, по сути, приходится на тонкое основание листа, но, тем не менее, оно даже не шелохнулось когда девушка села в «кресло».

– С чем пожаловала к беспомощному старику главная проказница Ночи? – спросил хозяин, смешно, по-птичьи, склонив голову и рассматривая Эльмиру как какую-то диковинку.

– Всем бы такую беспомощность,– хмыкнула девушка.

– Если у всех такая будет – мир не выдержит,– серьезно ответил старец.

– Вот – вот. – улыбнулась лукаво жрица, поправляя свой длинный черный наряд.

– А насколько скромная ваша беспомощность? – спросила Амина, с интересом рассматривая говорящего.

– Очень скромная, Синяя звезда. Боюсь даже с тобой не справлюсь, реши ты тут старика и порешить, чтоб неповадно было завлекать юную деву в ночной лес.

– Да ладно! – Эльмира, звонко рассмеялась.– Не верь ему. Он и мне рассказывал какая я могущественная ведьма в первый мой визит, а потом чуть не скормил голодному духу. Еле ноги унесла.

– А… зачем?

– Что зачем?

– Зачем вы ее хотели скормить духу?

– Затем, что дух был голодный, а Эльмира такое же живое существо как все и вполне годится на статус пищи. Только я не скармливал, она сама выбрала путь по лесу и сама встретилась с духом. Это был ее выбор и ее испытание. – равнодушно пожал плечами старичок.

– А какое мне испытание светит по выходу из вашего дома?

– Так ты из него сначала выйди,– хитро оскалился старичок, впрочем, тут же благодушно усмехнулся. – Ты ж зачем-то пришла? Раз пришла – значит, у тебя есть вопросы. Если есть вопросы – плати и спрашивай.

– Хм. Сначала плати, а потом спрашивай? То есть до того, как буду знать, есть ли у вас вообще ответы? Как то немного нечестно вам не кажется? – удивилась Амина.

– Это сделка. Я озвучил условия, ты можешь их либо принять, либо нет.

– Сначала, пожалуй, озвучьте цену.– склонив голову на бок, произнесла девушка.

– Та безделушка, что висит у тебя на руке.

– Эта?– Амина прикоснулась к браслету, врученному ей Великим, и помотала головой, – Не, таких серьезных вопросов у меня пока нет.

– Пока возможно. Хорошо, – тогда….– старик пробежался по девушке с головы до ног и обратно,– тогда верни мне «каплю крови». Тебе она без надобности, а старику компания будет.

– Годится, – подумав, кивнула головой посетительница, и достала шар с бабочкой.– Осталось придумать вопрос.

– Думай, у нас вся ночь впереди, а я пока со жрицей Тени о плате договорюсь.– сфера с мотыльком шустро вылетела из рук Амины и оказалась у ног старичка, хоть он даже не пошевелился, только взглядом ее провел и повернулся к Эльмире, которая тут же посерьезнела, хотя мгновение назад с откровенным любопытством и едва сдерживаемым смехом наблюдала «торги».

– У меня сегодня пустяковый вопрос, Хуг – мило улыбнулась девушка, явно немного занервничав под его цепким взглядом.

– Я знаю твой вопрос. Странно, что ты сама ответ на него не нашла. Ленишься. За лень с тебя будет плата особая – твоя мантия жрицы.

– Мда, «пустяковая плата» – хихикнула непроизвольно Амина. Эльмира открыла было рот, явно собираясь не то возразить, не то разразится гневной тирадой, и снова его закрыла. А спустя минуту напряженного молчания встала и одним небрежным жестом сбросила длинное легкое одеяние, представ перед старцем и Аминой в едва заметном, словно сотканном из плотного тумана, красивейшем белье. Амина только присвистнула, рассматривая этот шедевр магическо-кружевного искусства и остро пожалела, что Лики поблизости нет. Она бы точно подобное одеяние оценила по заслугам.

– Держи, хапуга,– Эльмира надменно подняв голову, небрежным жестом подала хозяину хижины свою одежду.– надеюсь, твой ответ этого стоит.

– Это уже тебе решать…– пожал плечами старец, ловко изъял предоставленную одежду и, привстав на своем ложе, легко коснулся лба полураздетой девушки. Сверкнула ярко-зеленая вспышка и девушка исчезла.

– А-а-а… Куда это вы ее подевали? – ошалела Амина от такого поворота событий.

– Отправил к одному ее другу, который очень заждался обещанного и который поможет найти ответ на ее вопрос.

– По-моему вы мошенник – протянула Амина.– Плату берете вперед, ответов прямых не даете, еще и клиентов отправляете к черту на кулички, чтоб претензий не предъявили. – вынесла свой вердикт Амина.

– Мошенник экстра-класса, как говорят в твоем мире – рассмеялся старец. – А как еще прикажешь общаться с местными строптивыми магами? Им же дай прямой ответ– получишь фурию в доме и массу разрушений. А так и неплохим атрибутом обзавелся, мантия жрицы Тени это вам не абы что, и неплохой вид лицезрел (обнаженные девицы у меня в доме не каждый день бегают) и от вздорной девчонки избавился на время. Потом конечно опять придет, время у нее еще есть, и снова одетая – он сокрушенно вздохнул, – но ничего, хоть на какое-то время отвлеку ее.

– А если она рассердится и решит вернуться вам скандал устроить?

– Вполне решит и даже устроит, но пока пусть попытается улизнуть без своей мантии от томящегося желанием и жаждой силы мага, – старец произвел замысловатое движение, и перед Аминой возникло полупрозрачное изображение. Эльмира в своем своеобразном наряде упершись спиной в стену, затравленно смотрит на приближающегося к ней светловолосого юношу в светлом одеянии. Она активно отрицательно махает головой, что-то говорит, но парень, не слушая ее, уже впивается в губы страстным поцелуем, ловя норовящие его оттолкнуть руки и заводя их спину девушки. Картинка исчезла.

– Ей надо помочь! Он же ее так принудит… Да мало ли к чему! – возмутилась Амина.

– Ей это только на пользу. Да не кипятись ты так, чай не первый раз она подобным занимается… А ответ на свой вопрос она сегодня точно получит – явно удивился ее реакции старец. – А уж сколько раз она сама с ним подобным образом поступала…

– Это еще не повод! Да и как она с ним могла подобным образом поступать? Насиловала что ли хрупкая девушка парня?– уже изумилась Амина.

– Зачем? Нет. Но чего только не придумает жрица Тени, когда у нее плохое настроение – закатил глаза старец. – Сколько лет живу, а пару раз даже меня удивить смогла.

– Верните ее!

– Зачем? Это ответ на ее вопрос, она за него честно заплатила.

– Она явно не за это платила!

– Э, нет девочка. Ты мне тут условия работы с моими гостями не диктуй. Чай сама в гостях. И, кстати, плату за свой вопрос ты уже отдала, так что…– не успела Амина и глазом моргнуть, как костлявая пушистая рука-лапка коснулась лба и перед глазами сверкнула невероятно яркая зеленая вспышка, а спустя мгновение она уже стояла в каком-то небольшом помещении перед Мерабом, наблюдая как у того непроизвольно округляются от изумления глаза.

– Привет…– Амина смущенно улыбнулась, а в следующую секунду была повалена на что-то довольно жесткое с зажатым ртом. Мераб лежал сверху, и к чему-то настороженно прислушивался. Девушка только успела мысленно чертыхнуться на старого сводника и придумать, как сбросить с себя непредвиденный «грузик», как вокруг разразилось настоящее светопреставление с молниями, громом, огненными шарами и летающими в хаотичном порядке ножами. Пока Амина, моментально забыв и о вредном старике и о своем не самом удобном положении, изумленно все это наблюдала из-за плеча Мераба, парень в какой-то момент затишья (если так можно назвать перерыв между яркими вспышками в пару мгновений) резко ее подняв, как тряпичную куклу, схватил за плечи и швырнул в какой-то узкий темный проем неподалеку, запрыгнув следом и захлопывая с чертыханиями за собой вход. Она толком не поняла, что он сделал, но по ощущениям сверху просто свалилась огромная каменная глыба и отрезала их от смертельно опасной свистопляски.

Пока Амина адаптировалась теперь уже к непроглядной темноте и пыталась понять, что собственно происходит, Мераб куда-то ее потащил, то и дело, норовя пришибить об каменные выступы. Но только девушка попробовала простеньким заклинанием материализовать огонек, шикнул на нее так, что она предпочла немного потерпеть с освещением. Спустя минут десять, а может и полчаса хаотичного перемещения по каким-то каменным туннелям они наконец-то остановились и Мераб, тихонько щелкнув пальцами, зажег бледно-голубой тусклый огонек. Совсем не такой, какие учат воспроизводить в Академии. Огни для освещения, которые их учил делать Никитич, обычно получались от золотистых до красных, иногда, белые, но зеленые или голубые студентка никогда еще не видела. Тусклый свет выхватил из тьмы небольшую каменную стену и уставшее, словно посеревшее лицо Мераба.

– Присаживайся, горе мое. Теперь нам тут куковать с неделю, не меньше.– он со вздохом уселся на пол, предоставив девушке самой выбирать которое, из изысканейших кресел в виде корявого булыжника, ей можно выбрать. – Я даже боюсь спрашивать, как ты здесь оказалась… Решила изменить тактику и начать с моей смерти?

– Нет! А собственно где я оказалась? – спросила Амина, определившись таки с самым ровным на вид булыжником и про себя удивляясь, как четко странное древнее существо угадало ее, так и не озвученный вопрос, и как специфически дало на него ответ. Точнее не дало – отправило саму их добывать. Тоже вариант, и стоит признать не самый худший. В кои то веки она могла провести какое-то время с человеком, который ее откровенно интересовал, пусть пока и не понятно в каком качестве.

– Песчаные подземелья…

– Да-а? А на вид камень камнем,– девушка для наглядности постучала по камню, на который уже собралась присесть, с удивлением услышав в ответ мелодичный звон, как от стеклянного колокольчика.

– Ух ты!

– Так… Еще и на пустотел чуть не умудрилась приземлиться… – Мераб быстро схватил девушку за руку, удержав от попытки усесться на звонкий камень и, страдальчески закатил глаза,– будь я твоим персональным наемным убийцей, я бы тебя просто не трогал – сама себя ты вполне успешно можешь угробить.

– Ты сам сказал присаживаться – передразнила его девушка. – Так это не камень?

– Нет, это кристаллы, стекло, алмазы и еще куча всего, что получается, когда пески подвергаются воздействию огромных перепадов температур, магии и еще Тень знает чего…

– А на вид камень камнем…

– Повторяешься.

– Да, наверное… – девушка, присев на другое «кресло», внимательно рассматривала так странно звенящий булыжник. При ближайшем рассмотрении это и правда оказался огромный кусок покрытого пылью стекла с синеватым отблеском. Стены, при внимательном рассмотрении, оказались такими же, только оттенки немного менялись, словно кто-то взял разноцветные осколки из калейдоскопа, небрежно их перемешал и спаял из них эту небольшую пещерку. Причудливые узоры из темно-темно красного, зеленого, фиолетового, синего цветов с мелкими световыми вкраплениями наверняка были заветной мечтой какого-то художника авангардиста. Мераб тем временем подошел к камню, который он назвал пустотелом и, изучив его внимательным взглядом пару секунд, со всего маху ударил кулаком немного левее центра. Раздался едва слышимый звон и камень раскололся на груду маленьких кристаллов размером с яблоко и меньше.

– Ой, зачем? – удивилась девушка.

– Чтоб в живых остаться. Пустотел имеет коварное свойство втягивать в себя как силы, так и целиком живую сущность. Причем тот, кто окажется внутри, в случае если эта красота разбивается, – разбивается вместе с ней и восстановлению не подлежит. Возьму, наверное, обратно свои слова, если бы не ты – у нас было бы очень мало шансов сегодня выжить. Пара часов рядом с таким коварным камешком и все… Ни сил, ни желания жить…

– Какая прелесть… Так что это за стеклянные подземелья и от кого мы так спешно бежали можно узнать?

– Конечно. – ответил рассеянно Мераб, проходя и постукивая костяшками пальцев по всем остальным имеющимся поверхностям. Звука колокольчика больше не было слышно. Присев прямо на пол, парень что-то тихонько зашептал и груда синих стекляшек начала неохотно плавится, образовывая лужицу, а потом стекаться воедино, принимая форму большого широкого ложа, укрытого чем-то явно мягким и снабженным даже подушками, небольшого столика и пары незамысловатых табуретов. Пока девушка удивленно рассматривала это действо, отмечая про себя, что это не обычное преобразование материи, а нечто большее, парень, смахнув пот со лба, сделал пригласительный жест рукой, – Присаживайся, рассказ будет долгим, но и времени у нас достаточно. Как бы многовато не оказалось.

– Спасибо…

– Готова слушать длинную и не особо увлекательную историю?

– Конечно! Истории в твоих устах не частое явление. До сегодня ты больше отделывался полунамеками и действиями.

–Тогда ответь сначала на пару вопросов.

– Ну вот!– Амина скорчила обиженную рожицу.– Так мы не договаривались!

– А мы никак не договаривались. Тем более, мы с тобой не договаривались, что ты свалишься мне на голову, когда я буду в гнезде дракона, где не то что колдовать, а вообще магию нужно максимально блокировать. – парировал ее собеседник.– Кому другому уже голову открутил за такое. Но ты…

– Я не хотела…

– Именно этого, возможно. Но чего-то же ты хотела. Так вот, будь добра, расскажи, что именно ты хотела в тот момент, когда оказалась у меня.

–Узнать – кто ты такой…

– И этого тебе хватило, чтоб пересечь полмира?

– Ну… выходит.

– Интересно, за что мне такое наказание…– возвел глаза к потолку парень. Ну что, тогда у меня просто нет выбора.

– Так кто ты Мераб? Почему Эвклаз назвала тебя Темным? Почему она так не любит тебя? Почему никто толком о тебе ничего не знает, кроме того, что ты аспирант и помощник Бремора? Почему, когда узнали, что Лес имеет темные корни, его чуть не съели с потрохами, а ты темный из какой-то там известной семьи, но никому это не мешает…

– Еще как мешает. – печально усмехнулся парень, задумчиво рассматривая стены…– Кто я… Я, конечно, могу рассказать тебе официальную версию, но… Возможно, ты единственная кому уже можно рассказать правду. Чужая, не отягощенная болью отгремевшей войны, не связанная зовом кровной мести, не ищущая виновных… Синяя звезда… Переменная… Не зря тебя хотят убить, ох, не зря… У самого порой руки чешутся…

– Что-то не пойму это ты меня сейчас похвалил или практически проклял?

– Я не враг себе, чтоб тебя проклинать – рассмеялся парень. – Ты же мне потом с моим же проклятием снова на голову свалишься! Ладно уж, слушай, если тебе это так интересно. – усевшись на один из табуретов и опершись на стену пещеры он, внимательно изучая узоры на потолке пещеры, начал свой рассказ.