Текст книги "Дар (СИ)"

Автор книги: Оксана Усенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

– Я с тобой, – отозвался вместо Леса Ваня. Лес делал вид, что усиленно сторожит Лику.

– Так, а туман то становится нормальным, а не этим удушающим наваждением. Отлично. Представляешь, из-за этого гада, устроившего здесь непроницаемую завесу, я даже в зверином облике не могла ничего толком унюхать!

– И потому приняла облик секс-бомбы?– улыбнулась Амина.

– Ты о чем?

– Ты себя со стороны видела? Мы прям в лучших традициях. Ты вся при полном параде, заставляющая мужчин временно забыть обо всем на свете и бороться с позывами собственных тел, и я в какой-то гадости.

–Не, ну в болото я тебя не макала! – рассмеялась Лика. – А что с моим видом не так? Я преобразовало что-то в что-то, лишь бы удобно, не до танцев перед зеркалом было – искренне удивилась Лика.– Там же ребят пытались темные нагло прибить! Моих ребят! Ты представляешь!

– Вполне. С твоим видом все так. Просто ты сияющая блондинка в полупрозрачном пеньюаре и с отличным макияжем посреди болота. – рассмеялась Амина.

–Ну да, а ты лошадкой обзавелась превращающейся в заколку! Все как всегда в этой реальности. Пошли разбираться с остатками темных.– махнула рукой Лика и направилась обратно к импровизированному лагерю, где собирались все, кого они успели найти в этом тумане, и пленники и союзники.

§§§

Ваня присел возле связанной и уже пришедшей в себя Эвклаз и, осторожно взяв пальцами за подбородок, повернул ее лицо к себе.

– За что ты так со мной?– Спросил он, стараясь заглянуть в такие знакомые, родные и одновременно незнакомые глаза.

– А ты?

– Я хотел остановить тебя от ошибки. Там, на мосту…

– Это не было ошибкой…

– Ты действительно хотела моей смерти?

– Нет, я действительно хотела уйти с сестрой.

– Сестрой? Ты уверена, что это правда?

– Да! Эльмира была моей сестрой!– Эвклаз с вызовом подняла на него пылающий взор.– Ты убил мою сестру… Единственного родного мне человека…

–Я… – Я же не знал… Прости – Ваня растерянно уселся прямо на землю рядом с плененной магией и связанной для надежности кожаными ремнями, амазонкой.

– Я обрела сестру, чтобы снова потерять…

– Но она была темной!

– Так и я такая же…

– Нет, ты…

– Я темная, Ваня! Темная по крови. Меня, не спросив лишили семьи, естественной магии, ориентиров в жизни…

– Но…

– Уйди… Пожалуйста. Не хочу тебя видеть.

– Эвклаз… – Парень растерянно встал, а потом, проведя рукой над дернувшейся было девушкой, прошептал – Пусть будет так… Подняв, обмякшую, потерявшую сознание девушку, он понес ее от лагеря, от пленных темных. Сначала ступая по песчаным дорожкам устроенным Ликой, потом по едва различимой болотной тропе, отмеченной редкими тонкими листиками морошки болотной, потом по сухой земле замершего, притаившегося леса. Здесь они прошли огнем и мечом, Они во главе с Ликой, после того как рванула та темная пентаграмма… Все живое спряталось, разбежалось… Но по мере того, как он углублялся в чащу, начинали появляться робкие звуки оживающей природы, шорохи от небольших зверьков, хлопанье крыльев птиц, их перекличка… Опустив свою ношу у раскидистого дерева Ваня некоторое время внимательно всматривался в расслабленные черты знакомого лица. Она столько лет была рядом, только протяни руку, только позови… А он был слеп…

Он познакомился с Эвклаз лет в десять. Помнится, в тот день они с ребятами как раз залезли в сад местного мага, за какими то фруктами. Какими именно он уже и не помнил, в тот момент важны были собственно не сочные плоды, а азарт – смогут ли они что-то безнаказанно увести у мага. Не смогли. Всю их компанию, состоящую из семи сорванцов, седой маг спеленал своими охранными кустиками и только Ваня как самый мелкий почти удрал, но по пути умудрился провалиться в погреб. Там он и обнаружил упрямую и своенравную девчонку с рыжими хвостиками. Одетая в замызганные бриджи и непонятного цвета рубаху, девочка сначала отвесила ему увесистый подзатыльник за то, что он слишком громко к ней свалился, она, видите ли, только закончила магическое старение люка, а потом, отодвинув его, начала сооружать из растущей над ними травы веревочную лестницу! Он тогда так изумился, такая пигалица и так магичит! Сам Ваня, на тот момент, сложней нескольких простых фокусов ничего не мог провернуть. Девочка неохотно отвечала на посыпавшиеся от Вани вопросы. Не каждый же день находишь в подвале у мага узника! Да еще и сверстницу.

Она, оказывается, провинилась, спалила там какую-то комнату в замке, и отец ее сдал на перевоспитание местному магу. Маг оказался высокомерным умником, не умеющим обращаться с детьми, точнее не считающим их полноценной личностью, мнение которых стоит учитывать. Впрочем, и Эвклаз была тем еще подарочком. В тот раз Ваня с помощью своей новой подруги удачно избежал наказания в отличие от своих соратников. А в последующем он не раз возвращался к вроде бы нелюдимой девчонке, которая периодически появлялась в их городе, то у одного, то у другого мага. Узнать о ее появлении было проще простого – у невезучих воспитателей периодически что-то взрывалось и горело. Последним помнится, нашедшим в конце концов с Эвклаз общий язык, был Никитич. У него на тот момент угловатая и взрывоопасная девчонка стала неожиданно спокойной, и былой азарт с упрямством начала проявлять только в учебе. Но и училась она так, что заражала своим стремлением понять всех и вся. Ваня также не избежал этой участи. Никитич только в бороду посмеивался, когда Эвклаз, набегавшись и намахавшись мечом в компании своего друга, шла в библиотеку и тащила за собой Ваню. То книгу подержать, то заклятие проверить, то еще что, по пути рассказывая, с горящими от азарта глазами, что она на досуге нового о магии узнала, постепенно и своего напарника по играм увлекая. Ваня и в академию поступил за компанию с ней. Впрочем, перспектива стать отличным светлым боевым магом его тоже изрядно прельщала. Правда, если Эвклаз имела замечательные задатки и огромное желание, то Ване приходилось изрядно напрягаться, чтобы не отставать от своих умников– разгильдяев друзей и увлеченной самой учебой, во всех ее проявлениях, подругой детства. Но о своем решении он ни разу не пожалел. Было весело, интересно, познавательно. А потом появилась Лика. И Ваня, ослепленный ее светом, привлеченный как мотылек огнем в ночи, увлекся, как и Лес. Но если Лес сразу бросился на амбразуру, то Ваня предпочел подождать, пока друг обломает зубы о эту красотку. Он понимал, такая просто так не достанется, но азарт охотника уже горячил кровь. И он то ждал, то фантазировал, то распускал хвост перед путешественницей, как-то совсем выпустив из виду Эвклаз. До того вечера, как амазонка вышла к фонтану в белом платье, вместо обычного боевого наряда … Только тогда он словно очнулся, увидел ее по-настоящему. Увидел и изумился собственной тупости и слепоты. И у них было несколько дней и одна ночь… А этого так мало! Все закончилось так резко… Вместо цветов и подарка, за которыми он спешил поутру, он оказался в отряде направленном ее остановить… И видит Свет, всем было бы лучше, если бы в тот момент остановила его она…

Он так много не успел ей сказать… А теперь уже поздно, слишком поздно… Сделанного не воротишь… Вздохнув, парень осторожно снял кожаные ремни, мягко расплел нити связующего заклятья, наложил легкий защитный контур и в нерешительности замер. Потом медленно, едва заставляя себя, встал и, не оборачиваясь, пошел обратно. Легкое заклинание забвения скоро утратит силу, но этого времени хватит ему, чтобы вернуться к остальным и наверняка им всем, чтобы вернуться в Аммолит. Всем, но не Эвклаз… Он не хотел расставаться, но и не хотел держать ее среди пленных. А еще, он просто не в состоянии был видеть в ее глазах боль потери, потери по его вине …

§§§

Амина стояла и смотрела, как сводят и сносят в кружок беспомощных темных со смешанными чувствами. Вот Лес с Барсом понесли какую-то девушку в бордовом платье (что это женственное чудо делало в эпицентре побоища, было категорически непонятно), вот прошел мимо хмурый Ваня, вот Аз сидит обновляет парализующее заклятье над каким-то воином с застывшим, словно маска равнодушия лицом. Вокруг царила деловая и радостная суматоха, но Амину она почему-то не радовала. С одной стороны она должна быть счастлива, что Лика и ее друзья живы, с другой ей почему-то не нравилось происходящее. Какое-то смутное беспокойство мешало просто расслабиться, и порадоваться, вроде бы, вполне заслуженной победе. Сама Амина, оказывается, очень удачно обезвредила мага прикрывающего деятельность основной группы Темных и существенно мешавшего и Лике и остальным «наводить порядки». Сейчас Лика ускакала по зову Леса, успевшего вляпаться опять в болото и просившего срочно все «притрусить песочком».

Проводив задумчивым взглядом очередного уведенного Бремором темного мага (светловолосого парня с резаной раной на щеке), Амина досадливо мотнула головой и пошла на поиски Мераба. Ощущение неправильности происходящего становилось все сильней и сильней. Но больше, чем разобраться в сути своих ощущений, она хотела найти того, ради кого ввязалась в эту авантюру. По словам Лики, Мераба нашли не в лучшем состоянии, однако не мертвым, что уже радовало. Девушке отчаянно хотелось его увидеть и удостоверится, что знания, полученные от Тьмы, не правдивы. Опровергнуть или подтвердить догадки, грызущие ее душу не хуже голодающих крыс. Нет ничего хуже неопределенности. Лучше уж принять рухнувший мир и засучив рукава начать отстраивать, чем стоять и пытаться понять, нужно ли, имеет смысл еще что-то спасать, или пора смирится и просто освобождать место от руин.

Мераб обнаружился в самом конце импровизированного лагеря. Полулежа на небольшом песчаном возвышении (спасибо Лике, часть болота превратилась в замечательный пляж с золотистым песочком) он не слишком-то напоминал несчастного умирающего. Скорей просто уставшего. Увидев подходящую к нему Амину, парень удивленно моргнул, а потом, совладав с собой, склонил голову и поприветствовал ее осторожной улыбкой.

– Привет. Отлично выглядишь.

– Да? С каких пор вид «чучело болотное» считается отличным видом? – изогнула бровь девушка. Магией болотная грязь и правда не счищалась, только капать и хлюпать перестала, после всех стараний Амины.

– Ты жива, а остальное мелочи.

– И ты явно удивлен.

– Ну… Я надеялся.

– Не верю. Ты меня бросил на амбразуру. Сознательно. И не ожидал, не планировал, что я выживу.

– Эм… Да, ты права. Но ты все-таки очень везучая, или живучая.

– Почему?

– Почему живучая? Не знаю, наверное, как и всякая тварь с темными истоками. – Мераб криво улыбнулся, и непонятно было чего больше в этой улыбке – иронии или презрения.

– За что ты так со мной?

– Это твоя роль.

– И это основной аргумент?

– Тебе нужно привыкать к этому.

– И это все?

– А что еще ты ожидала услышать?

– Не знаю. Возможно хоть какие-то слова извинения.

– За что?– он откровенно удивился.

– И ты и Бремор, мной просто воспользовались.

– Ты – орудие.

– Я человек!

– Да? В какой части? – Мераб резко схватил ее за руку и полоснул по ней коротким ножом.

– Ай! – Амина отдернула руку.

– Человек говоришь? Смотри! – Мераб поднес к лицу девушки порезанную ладонь. Из раны сначала выступила кровь, но потом засветилась синим светом и мгновенно втянулась обратно, запечатав рану и, блеснув напоследок, устранила любое упоминание о порезе. – Что здесь человеческого? Ты только выглядишь как человек. А по сути, просто смертельное оружие, сосуд для силы и магии – не более.

– И ты всегда так ко мне относился? – потрясенно спросила девушка. Тьма была не просто права, она выдала далеко не полную картину. Кто бы мог подумать – сущность, далекая от человеческого милосердия, оказалось, ее больше щадила, чем человек, которому она доверяла. Которого она, наверное, любила.

– Не всегда.– Мераб отвел глаза.– Пока ты была человеком, я тебе искренне сочувствовал. Даже спасал – он криво улыбнулся,– Дурак.

– Но это ты в первую очередь сделал меня такой!

– Нет. Ты изначально была склонна к этому. Я просто помог в меру возможностей.

– Почему не остановил? Почему не показал иной выход? Помог, чтоб потом бросить на защиту города? Использовать в своих интересах!? Я ведь не была готова… И в тот момент я все еще была человеком…

– Возможно.

– Но ты сознательно подтолкнул меня к той грани, за которой не было возврата… Ты оставил меня у нее. Заставил поверить тебе, подумать, что я тебе небезразлична и отправил на верную смерть.

– Но ты жива. И наверняка спасла город и всех его жителей.

– Да. Жива, спасла. – Амина отстраненно смотрела на парня, чувствуя как остатки чего-то важного в ее сердце просто исчезают, растворяются в щадящей прохладе. Наверное, это умирала надежда, надежда и вера в любовь и этого человека, всех людей и магов. – И освободила Тьму.

– Что?– Мераб побледнел и, расширившимися от ужаса глазами, уставился на Амину. –Ты понимаешь, что ты только что сказала? Скажи, что ты пошутила… Очень неудачно пошутила…

– Нет.

– Но это значит…

– Это значит, что у темных есть отличный союзник. Если они с ним конечно договорятся.

– Ты понимаешь, что ты сотворила? Ты выпустила хаос в чистом виде!

– Мне она таковой не показалась.

– Амина. Светлые веками отвоевывали у нее этот мир. Ее загнали в самые дальние глубины такой ценой, которая тебе и не снилась!

– И это не правильно. Это был ее мир.

– Но она его уничтожит!

– Нет, она просто вернет то, что ей принадлежит по праву.

– Ты не понимаешь о чем говоришь… Мы все обречены.– Мераб потрясенно смотрел на девушку.

– Не все. Но ты точно. – протянув руку, Амина прикоснулась к Мерабу, и внезапно побледневший парень дернулся как от удара электрическим током, но сдвинуться с места уже не мог. Призрачный синий туман окутал мага и словно впитался в кожу, заставив того со стоном выгнуться дугой.– Мы все умираем, это человеческая природа, и тебе она тоже должна быть присуща, раз ты так не любишь тварей тьмы…

– Амина! – Амина медленно обернулась, отпуская руку безвольно, словно тряпичная кукла, рухнувшего на настил человека. За ее спиной стояла с расширившимися от изумления глазами Лика. – Что… что происходит? Что ты творишь? Учти, на лечение это вот вообще не похоже. Что вообще такое с тобой? Что с твоими глазами? – Лика уже с ужасом смотрела на две светящиеся ярко синим светом воронки вместо глаз подруги. Но вот Амина медленно моргнула, и на Лику снова смотрели серо-зеленые глаза, только странный синий отблеск напоминал о том, что было мгновение назад.

– Возвращаю долги, – Амина медленно встала и отошла от неподвижного парня.

– Что ты с ним сотворила? Убила? А еще говорила, я круто обхожусь с парнями!

– Его? Нет. Просто изменила сущность. Теперь он светлый. Чистокровный. И немного в коме, но это не смертельно – равнодушно пожала плечами подруга.

– Зачем? Почему?

– Он знает.

– А я? Мне ты не хочешь рассказать? Во что ты превратилась, стоило мне отвернуться!? Тебе совсем нечего мне сказать?

– Есть. Бери светлых и уходи…

– Да мы собственно и собирались…

– Нет. Уходите прямо сейчас и без темных.

– Но мы их победили в честном бою! Если их освободить – все будет насмарку!

– Все уже насмарку. Изначально все было предрешено. – произнесла равнодушно Амина, ощущая как меняет течение магия вокруг. – Сюда идет Тьма. Идет за своими детьми. Она их все-таки простила. Она собирается взять все, что принадлежит ей, и жизнь светлых магов входит в этот список.

– Мы ей дадим бой! Ваня рассказал, что ты ее сама от Аммолита отвадила. Что, мы с ней вдвоем не справимся?

– Нет.

– Почему?

– Я не буду с ней воевать.

– Почему?

– Потому что. Просто послушай меня и уходи. Забирая только своих и этого. – она небрежно кивнула на Мераба, все-таки подозрительно напоминающего труп.

– Но почему!

– Бремор и компания потом подробно расскажут. У светлых начинаются тяжелые времена, и ты им будешь очень нужна. Уходи сейчас. Уходи с ними – тогда у них всех и у Аза в том числе, будет шанс выжить.

– А Аз то здесь причем?

– Он стал светлым магом ради тебя. Очень не вовремя. Этим решением он добровольно подписал себе практически смертный приговор.

– Как так? Почему? Но зачем? Зачем тебе это? – Лика недоуменно смотрела на подругу, ощущая, как все активней вокруг начинают двигаться темные магические потоки. Словно она стоит в быстро наполняющемся русле реки, и прибывающая ударными темпами вода грозит ее смыть, просто снести массой. И вратами этой «воды» является ее подруга. Вот только «вода» отнюдь не светлая и плыть в ней не получится.

– Я так хочу… Амина смотрела на нее и одновременно, словно сквозь Лику, куда-то вдаль.

– Эм… Как хочешь…– Лика задумчиво посмотрела на подругу, неожиданно с тоской ощущая и осознавая, что стоящая перед ней Амина не совсем человек и не совсем та, кого она привыкла видеть на протяжении нескольких лет их знакомства. Точнее, совсем не та… Просто она это не заметила, упорно не хотела замечать при встрече… Хоть и ощутила, что что-то в подруге изменилось… Но все же было так хорошо, удачно, ее освободили, азарт боя и победы пьянил, друзья, Аз, Лес, Ваня целы, Бремора и компанию нашли и спасли, Амина так вовремя появившаяся и устранившая мага, которого Лика не могла долго обнаружить… Но нет…Вполне оформившаяся версия реальности с таким развитием событий, которую Лика почти видела, почти ощущала как сбывшуюся, рухнула в один момент, столкнувшись с неправильно нереально-ярким взглядом Синей звезды… Больше не будет совместных чаепитий, бесконечных разговоров по ночам обо всем на свете, веселых посиделок у фонтана, шуток, веселья, непринужденных сплетен, философствований, обмена мнениями… Амина стала кем-то другим. Но вот кем стала ее подруга, Лика не могла понять. Темное и светлое было в ней так намешано, что ни одной золушке не разобрать, даже если наградой будет не один, а десяток балов в царских дворцах… Адская смесь дикой, несовместимой на первый взгляд, необузданной силы, хлещущей через край…Одно Лика могла сказать точно – сейчас, в данный момент, по какой-то необъяснимой причине, ее подруга была на стороне противника… На стороне хаоса, тьмы, Эльмиры… На стороне предателей и разрушителей. На стороне смерти.

– Поспеши. – Амина смотрела на Лику с сожалением. Сожалением о том, что остается навсегда в прошлом, и чему нет дороги в будущее.

– Что же – это твой выбор. – пожав плечами, Лика прошествовала мимо Амины, несложным заклятьем приподняла над землей бесчувственного Мераба. Не бросать же парня на растерзание разъяренной девице, кем бы она не стала. Ничего, сейчас можно и отступить, переждать и потом снова вернутся к этому вопросу. Амина всегда была упертой как баран, но если действовать мягко, то можно и от нее многого добиться. Сейчас спорить с подругой явно бессмысленно, но вот немного позже – вполне. Взяв бесчувственного мага за руку, Лика потянула за собой по воздуху эту практически невесомую ношу, борясь с желанием тут же кинуться его лечить.

Холодный порыв ветра и присутствие чужой, остро враждебной силы, словно огромная льдина попала в бушующий поток реки, заставили Лику удивленно обернуться и растерянно отпустить свою ношу. Бесчувственный парень поплыл дальше по воздуху в сторону остальных светлых.

Амина все так же неподвижно стояла на месте, но уже в компании высокой темноволосой женщины, словно сотканной из тьмы и тумана. Женщина покровительственно положила руку на плечо подруги. Лика почувствовала, как начинает жечь кинжал, увидела с недоумением, как начинают светиться все ярче ее пальцы, руки, волосы, почувствовала огромное желание исправить ситуацию… Это все неправильно! Не так должно было быть! Она развернулась навстречу новому противнику, намереваясь популярно объяснить этой мадам, что не позволит ни уводить у нее подругу, ни морочить ей голову, ни вмешиваться в свои дела. Яркий свет от владелицы кинжала света затопил окружающее пространство, сталкиваясь с тьмой. Холодная сила противника била наотмашь, заставляя душу цепенеть и рваться в бой срывая оковы. Лика краем глаза заметала что, светлые маги постепенно подтягиваются и становятся у нее за спиной, а их пленники, темные, возникают за спиной у тьмы. И оказавшись там, они выглядят намного лучше, чем мгновение назад в плену светлых. Она их забирает и восстанавливает!

– Не, ну это вообще хамство! Я их ловила, обезвреживала, а она тут пришла вся такая-растакая, и гребёт все себе! – возмутилась Лика, делая несколько шагов вперед.

– Судьба сегодня не на твоей стороне, Светлая. – улыбнулась ей снисходительно Тьма.

– Лика, не нужно…– Лика удивленно перевела взгляд на подругу. Амина стояла слева от нее, четко на границе света и тьмы и выглядела жутковато. Синие, как две лампочки глаза, одна половина тела кутается во тьме, вторая – ярко, до последней прилипшей на щеке травинки, освещена светом Лики.

– Поздно уже… – произнесла Лика, ощущая, что если отступит, то все, кто сейчас за ее спиной, просто исчезнут, будут снесены этой ледяной равнодушной тьмой. Она не пощадит никого, а Амина… От Амины толку никакого… Стоит и равнодушно наблюдает. – хороша подруга. Эх, жаль… – Лика подняла светящийся ярче солнца кинжал. Ослепительно белый луч продлил короткое лезвие, и в руках у нее оказался практически меч. Взмахнув неожиданно подросшим оружием, Лика ударила им со всех сил. Раздался гром, полыхнуло, задрожала земля и посыпались искры но, непроизвольно моргнув, Лика обнаружила, что не причинила вреда этой самодовольной леди. Хуже того, клинок света был остановлен открытой ладонью Тьмы. Огромный световой меч, вместо того, что разрубить пополам этот холод и мрак, был крепко зажать в тонких темных, словно полупрозрачных, пальцах с откровенно безвкусным маникюром. А черные глаза при этом откровенно смеялись!

– Ты думала меня, суть этого мира, сразить каким-то пусть и уникальным артефактом? – насмешливо спросила черноволосая женщина. – Ни тебя, ни твоих друзей он уже не спасет. Не ваше время.

– А это мы еще посмотрим – рыкнула Лика. Кинжал у нее в руках, разгорался все ярче и ярче. Боль от раскаленной рукоятки была уже еле выносимой. Стоявший за ней Аз положил ей руку на плечо, вливая свою магию, свою жизнь, чтоб помочь ей. Но это мало помогало… Как и вплетающиеся в нее нити заклятий Леса, Вани, Барса, Бремора… Всех кто сейчас оказался под ее защитой. Свет все равно начал постепенно гаснуть, меркнуть, под напором взметнувшегося, словно бесплотный саван, плаща Тьмы. Лика уже с отчаяньем чувствовала, как уходит из нее через клинок, вся ее сила, сила Аза… Она метнула разъяренный взгляд на стоящую без движения подругу.

– Амина! Очнись! Я не могу одна работать! – Воскликнула в отчаянье Лика. Амина подняла на нее взгляд (лучше бы она этого не делала – синие прожекторы вместо нормальных человеческих глаз не самое приятное зрелище) и неожиданно рванула вперед, выхватив катану. Лику практически парализовало изумление – «неужели и Амина напала на нее?» Насколько ж она обработана этой черной стервой!? Сверкнувшая синим пламенем катана, рассекла воздух и обрушилась на световой меч Лики, рассекая его, разбивая, но при этом и обрывая ее, казалось уже незыблемую, связь с Тьмой. Лика с облегчением почувствовала, как из нее перестали качать силы, но тут же у самых ног, светящейся как солнце и застывшей как статуя девушки, в песок врезалась ветвистая ослепительная молния и разошлась в две стороны высокой стеной синего пламени. Пламя мгновенно окружило Лику с Азом, сомкнулось кольцом за спинами, отрезав их двоих от всех и всего, а спустя долю секунды Лика, с ужасом осознала, что куда-то стремительно падает… Холод, свет, тьма, и выворачивающее наизнанку до боли меняющееся пространство… Как же ты могла, Амина?

Очнулась Лика на берегу какой-то реки, на песке у кромки воды. Зеленые ветви ивы тихо шуршали на фоне голубого безоблачного неба. Пели птицы. Ни тумана, ни ночного неба с яркими звездами… Приподнявшись, Лика осторожно осмотрела себя – жива и даже без повреждений. Ну надо же. У ног стоит ее ларчик с подарками поклонников из Академии. А он то здесь как оказался? Протянув руку к ларцу, она заметила, что в руке у нее зажат кинжал света, и вид у него словно закопченный, а стоило девушке поднести к лицу клинок, чтоб рассмотреть, как оружие рассыпалось невесомым пеплом сквозь пальцы. Лика растерянно смотрела на уносимые ветром частички казавшегося ей незыблемым артефакта и с отчаянием понимала, что вместе с ними от нее улетает и что-то еще. Что-то очень важное, ценное и уже невозвратное.

– Да… Хорошая у тебя подруга… Сама доброта… Хм, а далеко нас забросило. Похоже…Ничего себе, да это на наш мир! Наша страна, Лика! Я думал попасть сюда уже никогда не смогу. Это же было невозможно! Каменные врата работали вот уже пару столетий только на вход… – удивление и радость в голосе Аза заставили девушку обернуться. – на другом берегу виден был город, дома, мосты, автомобили, на холме стояла высокая статуя женщины, а рядом виднелись многочисленные верхушки храмов. Знакомых храмов… Лавра… Киев…Украина…Дом.

Эпилог

Амина ехала по лесу, не удивляясь тому, что заросли расступаются перед ней, не обращая внимания на притихших при ее приближении птиц, живность и даже ветер... Черный конь шел неспешным шагом, чутко чувствуя настроение хозяйки – не спешил, но и не останавливался. Где-то там, за спиной остались бывшие друзья и прошлая жизнь. И нельзя сказать, что Амина сожалела об этом. Она остановила противостояние Лики и Тьмы, попросту выбросив подругу домой, в ее родной мир. Там, куда Лика помнится, стремилась вернуться изначально. Там, где ей не страшна магия этого мира и где она не обязана ей противостоять. Там, где оставшиеся у нее украшения являются просто украшениями, драгоценными металлом и камнями, и могут ей обеспечить максимум эстетическое удовольствие или безбедную жизнь на некоторое время, а не требуют быть представителем проигрывающей силы и класть собственную жизнь на алтарь чужих интересов. Может Лика и не в восторге окажется от таких перспектив, но как альтернатива смерти – вполне приемлемо. Синяя звезда не могла помочь свету, этому миру нужна была тьма, но и дать подруге рассыпаться пеплом вместе с остальными магами – было неприемлемо. Отчаянное стремление найти выход, помогло ей каким-то образом пробить брешь в пространстве. Но второй раз она не уверена была, что смогла б такое провернуть… Это ведь не организовать простой портал из болот в Аммолит. Хотя, помнится, с обычным порталом для светлых тоже было непросто – маги отчаянно противились. Их можно понять, не слишком-то обрадуешься стене синего огня, особенно после того, как в нем исчезла мгновение назад их главная надежда на победу. Но Амине было некогда объяснять. Тьма уже наполняла окружающее пространство, и каждая минута промедления грозила им смертью. Нет, черноглазая туманная женщина не против была их пощадить, в ней не было ненависти, злости, жажды смерти, но как вода не может помочь человеку дышать, так и она не могла помочь выжить светлым. Она могла только позволить их забрать, как и обещала. Постаралась не мешать. Уже хорошо, с учетом имеющегося положения вещей. Знания, щедро поставляемые Амине Альмандином в критические моменты, вместе с неиссякаемым запасом магии, были похожи на стремительный прилив, и не поддавались систематизации. Они захлестывали и откатывались, оставляя лишь мелкие крохи. Но и этих крох было достаточно, чтоб понять, Тьма – это действительно суть этого мира, ее настоящее сердце и кровь, и сейчас – ее время. Или ее или смерти всего и всех… Небогатый выбор.

А светлые маги, которым повезло оказаться в городах, находящихся вне зоны действия освободившейся силы (несложно при потопе организовать три плота, но попробуй оградить от него целую долину), им повезло, не так как жителям Аммолита, имеющего вообще непроницаемый барьер, но повезло. Гораздо больше, чем тем, остальным, кто волею случая или судьбы оказался не «на плоту». Спасательных средств, как часто бывает при кораблекрушении «Титаников», на всех не хватило.

Теперь светлым нужно было прийти в себя, принять или как минимум учесть существующий порядок вещей, учится жить в новых для них условиях. Да, не самых благоприятных, но уж какие есть. Их вина в имеющейся ситуации тоже была и немалая. Нельзя запирать бурную реку и верить, что не будет последствий. Теперь светлые, а не темные будут выживать. Тьма играючи отобрала все их завоевания, нашла всех своих детей, восстановила их силы, дала им шанс начать все сначала не в качестве изгоев. Всех светлых, все артефакты, созданные ими и оказавшиеся вне «плотов» Тьма просто выпила, осушив как чашу с вином, забрав всю накопленную за прошлые годы магию и вернув ее в общий магический оборот. От светлого мага при этом немного оставалось… Максимум – сломленный человек, если маг успевал разграничить магию и свои жизненные силы. Если не успевал – не оставалось ничего, серый прах. Да, жестоко, но при этом Амина ощущала, как наполняются магией пересохшие артерии мира, как оживает то, что было обречено на смерть… Тьма заботилась о своих детях, о своем мире. Да, не всю магию стоит выпускать, как не всю воду стоит собирать в одном море, но бывшие правители этого мира собрали и запечатали мертвым грузом слишком много. Оставшиеся города будут жить, возможно, будут воевать, если захотят, но это уже не изменит баланса. Для того чтоб Каменный разум мог снова собрать достаточно сил для борьбы с Тьмой на равных, понадобиться не одно столетие.

Встретила Амина и Эвклаз. Темную Эвклаз, которая с застывшим лицом предавала огню двух бывших светлых магов. Этим хватило ума спасти свою жизнь, но не хватило разумности погасить свою ненависть к темным. Они стремились убить амазонку, убить за то, что она темная «хоть на одну тварь будет меньше», убить за предательство светлых, напрочь игнорируя, да и не стремясь узнать тот факт, что сами светлые ее выдернули из семьи, изменили память, желая привлечь на свою сторону как послушную марионетку. Амина не стала вмешиваться. Просто стояла и смотрела на сжигаемых людей, на рассыпающуюся прахом ненависть, на застывшую боль в которую превратилась ее подруга. Помочь ей она сейчас не могла, здесь нужно было только время…

Эвклаз провела глазами молчаливую темноволосую всадницу со словно запутавшимися в волосах несколькими звездами. Амина… Ничего не сказала, не вмешалась. Хотя амазонка, ощутив присутствие еще кого-то, и явно не темного мага, была готова дать отпор, аргументировать свои действия, объяснить, но – нет. Синяя звезда, словно тень, постояла на опушке и тихо исчезла в чаще, не покидая спины своего призрачного скакуна. Как она изменилась… Кем она стала? Не светлой, вызываемой теперь у амазонки только ненависть и боль, но и не темной. Чем-то иным, сущностью, вроде бы не враждебной, но к которой и подходить лишний раз не рискнешь.