Текст книги "Беспокойное сокровище правителя (СИ)"

Автор книги: Оксана Чекменёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

Глава 10
Правитель

День второй. Понедельник

– Простите,– пискнула я, обращаясь к начищенным до блеска ботинкам. Вчерашние кроссовки были бы предпочтительней, они не выглядели так сурово, но выбора у меня не было.

– Ты что творишь? – прогремело над моей головой. Ну, мне показалось, что прогремело.

– Простите,– повторила я.– Но огонёк был совсем маленький. А от лепестков тем более никакого вреда быть не может. Дети были в безопасности.

– Они в любом случае были в безопасности, хотя бы потому, что здесь я, не говоря уже об их родителях. Я спрашиваю, почему ты, зная, что пользоваться магией нежелательно ещё минимум неделю, устраиваешь представление, тратя и так мизерный запас энергии? И в итоге валяешься у моих ног, вновь полностью обессиленная?

– Я не валяюсь, я сижу! – гордо выпрямившись, заявила магу прямо... в колени.

– Сидит она! – с тяжёлым вздохом ответили... явно не мне. Или всё же мне? Но почему-то в третьем лице.

Сильные руки подхватили меня подмышки, миг – и я сижу на скамейке, куда меня приглашала Маша. Я рискнула бросить на неё взгляд и увидела искреннее сочувствие в голубых глазах. Кажется, из них с Геннадием Владимировичем получилась идеальная пара – оба добрые, это сразу чувствуется.

К моим вискам прижались пальцы, и уже знакомо, едва ли не привычно, в меня полилась энергия.

– Знаешь, сокровище,– слово «сокровище» прозвучало с такой иронией, что мне захотелось съёжиться,– я с тобой поседею ещё до трёхсот лет. А ведь кто-то пообещал быть паинькой.

– Но я же не пытаюсь сбежать! – тут я за собой вины не чувствовала.– И пакости вам не устраиваю, как и обещала.

– Она права,– хмыкнул Геннадий Владимирович, снова подойдя к нам.– О запрете на демонстрацию способностей речи не было, я свидетель.

Ростислав присел на корточки и, мягко приподняв моё лицо, заглянул в глаза.

– Вика, зачем? Какая была великая необходимость?

– Я – не подделка!

– Та-ак...– маг выпрямился и повернулся к стайке девушек, которые отошли на пару шагов и перешёптывались, наблюдая за нами.– То есть того, что я лично привёл сюда Викторию, вам было недостаточно? Нужно было спровоцировать её на демонстрацию? Прямо здесь? Подвергнув опасности собственных детей?

Почти все девушки виновато потупились, слушая негромкие, но хлёсткие слова Ростислава. Но не «Белоснежка».

– Да какая опасность, она же слабачка. Куэльд голубой, а показала то, что и малыши могут,– кивок на девочек, которые уже не раскачивались на качелях, а с любопытством наблюдали за происходящим.– И свалилась. Да ей скорее белый цвет подходит, но никак не голубой.

И она погладила свой жёлтый, слегка отливающий салатовым кулон, явно не испытывая перед моим опекуном того же, что остальные. Это был не то чтобы страх, но... наверное, так себя чувствует провинившийся ученик в кабинете директора. И другие девушки это чувствовали, об этом говорили их склонённые головы и чувство неловкости и вины, мелькающее на лицах. А вот «Белоснежка» была уверена, что абсолютно права. И не только в своих словах, но и в самой возможности возражать Ростиславу.

– Полина, у тебя телефон с собой? – внезапно сменил тему маг. Мы с «Белоснежкой» с одинаковым удивлением на него посмотрели, она кивнула и вытащила мобильник из кармана.– Погугли: «Падение колеса обозрения в посёлке Лисьи горы, День молодёжи».

Я заметила, как в телефоны уткнулись и все остальные, кроме Маши и ещё одной девушки, кинувшейся к песочнице, чтобы помешать своему ребёнку сыпать песок себе на голову. Даже та, что держалась в сторонке, ловко набирала текст одной рукой, не прекращая покачивать коляску.

– И что? Колесо стало падать, но маги успели спасти людей. Что я должна была здесь увидеть?

– Как ты думаешь, кто именно удерживал то колесо, пока не появилась подмога? И откуда взялись маги в том посёлке с населением в семь тысяч человек?

– Мы с Даниилом пришли, зафиксировав внезапный выброс энергии минимум пятого уровня,– все обернулись на вступившего в разговор Геннадия Владимировича.– Эта девочка удерживала колесо, давая время людям спастись и вытащить детей с карусели, на которую оно падало.

– В одиночку удерживала,– это снова «мой» маг.– Вика спасла десятки жизней, выложилась по полной, у неё сильнейшее энергетическое истощение. А вы вынудили её доказывать то, что доказывать она не обязана.

– Мы не знали,– донеслось от группки девушек.

– Просто от неожиданности.

– Она взялась словно из ниоткуда.

– И с нами не училась.

– Мы просто удивились сильно.

– Ни у кого из нас нет шестого уровня.

– И даже пятого!

– Даже у Полины, а она самая сильная.

– Мы не хотели.

– Не подумали.

– Она младше нас выглядит – и шестой!

– Это Полина про подделку сказала, не я!

После этой фразы «Белоснежка», продолжавшая непримиримо смотреть на Ростислава, злобно оглянулась на девушек, и те затихли. Такое чувство, словно у них коллективный разум какой-то. Странные они все. Ну, кроме Маши. И, наверное, Полины. Она хотя и злится на меня почему-то, но хотя бы свою голову имеет, своё мнение, а эти... их же не различишь!

Лица, причёски, цвет глаз и волос, одежда – всё разное, правда, ни на ком я юбок не заметила, наверное, в брюках с малышами гулять удобнее – но это единственная общая черта. А чувство такое – словно близнецы собрались. Ладно, неважно, эти хотя бы не агрессивные. Понять бы, с чего Полина на меня взъелась? Или это что-то вроде закона сохранения энергии? Если толпа нейтральна, кто-то, как Маша, дружелюбен, то кто-то другой просто обязан испытывать неприязнь?

Вот когда я пожалела о своём домашнем обучении. Вливаться в новый коллектив я не умела абсолютно.

– Итак, говорю один раз для всех,– Ростислав обвёл взглядом присутствующих, дольше всего задержав его на «Белоснежке».– Это – Виктория Соколова, дочь Кирилла.

Это произвело на окружающих впечатление. Похоже, это имя им было хорошо знакомо. Странно, они же все были совсем малышками, когда он умер. Наверное, он тоже занимал какое-то высокое положение в обществе магов. Или у них девятый уровень такая редкость, что его обладателей и после смерти помнят? Легенды складывают и детям рассказывают?

– По стечению обстоятельств, её считали погибшей в младенчестве,– продолжил мой опекун,– Но произошла подмена, и вместо неё погибла другая девочка, а Виктория выросла в её семье. Чипировать её просто не успели и обнаружили лишь после вчерашнего происшествия.

– А она точно дочь Кирилла Соколова? – с лёгким придыханием спросила одна из девушек. Наверное, так же я отреагировала бы, скажи мне кто, что передо мной дочь Юрия Гагарина или Ильи Муромца. Похоже, мой отец и правда был легендой.

– Анализ ДНК не врёт.

– Неудивительно, что у неё шестой,– пробормотала другая себе под нос.

– Ещё вчера у Вики был третий,– пояснил Ростислав.– Но на том колесе были члены её семьи. Точнее, те, кого она считала семьёй.

– Я и сейчас так считаю!

– Да, я знаю, просто объясняю остальным. Итак, теперь Виктория – член нашего сообщества. Да, она не училась вместе с вами, но это не значит, что она в чём-то хуже вас и не заслуживает уважения. Заслуживает. Я надеюсь, вы всё это обдумаете и примете Вику в свой коллектив как равную. Надеюсь, меня все услышали? – последнюю фразу маг произнёс с особым нажимом.

– Да, правитель. Хорошо, правитель,– нестройно откликнулись закивавшие девушки. Даже та, что с коляской, кивнула.

– А где она будет жить? – поинтересовалась Полина.

– У меня.

– Почему? У неё же братья есть.

– Потому что я обещал Кириллу Соколову позаботиться о его дочери. И на этом всё. Остальные вопросы к Геннадию Владимировичу, он тоже в курсе. А мы продолжим нашу прогулку.

– Вот спасибо, удружил,– донеслось от светловолосого мага, который только-только вновь отошёл с сыном к качелям.

– Приходите вечером к нам на ужин,– пригласила Маша с улыбкой.

– Обязательно,– кивнул Ростислав, потом протянул мне руку.– Тебя понести, или сама?

– Сама! – ещё не хватало позориться перед остальными, снова демонстрируя свою слабость. Но за протянутую руку на всякий случай взялась. Встала – вроде нормально всё, не шатает. Вспомнила про вежливость, чуть склонила голову: – Всем всего доброго. До встречи,– это уже лично Маше.

Было бы здорово пообщаться с ней, расспросить обо всём, но не при всех. Может, потом у меня и получится «влиться в коллектив», но пока что-то не хочется. Одной подруги, думаю, будет вполне достаточно на первое время. Знакомство с теми, кто «такие же, как и я» меня несколько разочаровало. Я себе это немного иначе представляла. Наивная...

И мы пошли дальше по улице, провожаемые взглядами – я их просто спиной чувствовала, но не оборачивалась, шагала, уцепившись за руку Ростислава. Особой слабости я не чувствовала, но вдруг накатит, а показывать этого я никому не хотела. И радовалась поддержке.

Миновав пару участков, поняла, что нас уже не видно, аккуратно вытянула ладонь из руки Ростислава. Хотя и не особо хотелось – его большая тёплая ладонь дарила мне чувство уверенности и надёжности. Но я же не ребёнок, чтобы меня за ручку водить, хотя в его глазах, наверное, таковой и являюсь.

– Уверена? – маг приподнял бровь, но руку мою сразу же отпустил.

– Я в порядке,– гордо выпрямилась, а потом решила быть честной.– Даже если и свалюсь – перед вами я уже привыкла позориться, а вот перед ними не хотелось бы.

– Я понимаю, почему ты так поступила...

– Правда? – я сама-то уже в этом была не уверена. И отлично сознавала, что сделала глупость.

– Да, понимаю. В тебе усомнились, это зацепило тебя за живое, ты захотела доказать, что не подделка. Всё понимаю. Но надеюсь, чего-то подобного ты повторять не будешь. Достаточно было позвать меня – я бы разобрался. Если честно – никак не ожидал от них такого.

Позвать? Ага, знать бы ещё – как. Проблема, возникшая в коридоре, никуда не делась. Впрочем, одно обращение я всё же узнала. Точнее – два, но «дядя Слава» не в счёт.

– Хорошо... правитель.

Маг покачал головой.

– Не думаю, что это подходящее обращение, учитывая, что ты живёшь в моём доме под моей опекой.

– А как мне к вам обращаться? – наконец-то я решилась спросить. Давно пора было.– Я не запомнила ваше отчество.

– Севастьянович. Но мы не используем отчества среди своих, это для людей, не более. Моего отца звали иначе.

– Тогда почему Севастьянович?

– Честно? Я просто ткнул пальцем в список русских имён. На Терре у нас были другие имена, ничего общего не имеющие с земными. По крайней мере, я своё нигде здесь не встречал. А поскольку нужно было ассимилироваться, пришлось брать русские имена, фамилии, а также отчества.

– Но Геннадий Владимирович мне по имени-отчеству представился. И Даниила Андреевича назвал. И вас.

– Геннадий понимал, что ты, хотя и маг, росла среди людей, привыкла именно к такому. Тогда это было оправдано. Если тебе так проще, можешь и дальше его называть по имени-отчеству. Просто у нас так не принято, вот и всё.

– И как мне называть вас?

– Ростислав.

– Я не смогу! – Он же взрослый! Едва знакомый взрослый.

– Хммм... Дядя Слава? Хотя меня так даже собственная племянница не зовёт, только малышки вроде Ульяны.– Наверное, это он про ту девочку, которая его окликнула на площадке.

– Лучше уж Ростислав,– покачала я головой. Да, я знала, что магу вовсе не столько, на сколько он выглядит, а намного-намного больше, но внешне он и правда на «дядю» не тянул.

– Договорились.

И всё равно не представляю, как буду обращаться к нему по имени. С отчеством было бы проще, но раз уж это здесь не принято, воздержусь. В принципе, я могу вообще никак к магу не обращаться, до сих пор не особо было нужно. Но если вдруг возникнет такая необходимость – уж как-нибудь сумею по имени обратиться.

– А что значит «правитель»?

– Это значит главный.

– В этом посёлке? Вы вроде мэра?

– Нет, вообще среди магов.

– Я думала, главный – президент.

– Президент управляет страной. Я – всеми магами.

– То есть, и президентом тоже?

– Да.

– Ничего себе! – я пыталась обмозговать, кто именно идёт сейчас рядом со мной, а недавно – вообще на руках меня таскал. Это было сложно – Ростислав выглядел... нормальным. Высокий, явно очень сильный, и я даже не про магию. Красавцем не назовёшь, черты лица, как говорят в книгах, «рубленные», ещё и нос этот! Но в целом – симпатичный дядька, внешность не отталкивающая. И одет обычно – сегодня в светлой рубашке и брюках, вчера вообще в джинсах и футболке.

Ну никак он не тянул на какого-нибудь властелина. Я, наверное, немного перечитала фэнтези, но главного над всеми магами представляла себе несколько иначе. Не на троне, конечно, но как-то... более надменным, что ли. Хотя, конечно, лицо Ростислава тоже особым разнообразием мимики не отличалось, и в первые минуты знакомства на какого-нибудь фэнтезийного властелина он был очень даже похож.

Но это если брать первое впечатление. А если судить по поступкам, по его общению, как он всё мне объяснял, как заботился о моём самочувствии и комфорте, можно точно сказать – внешность обманчива.

– То есть, правитель – это что-то вроде короля магов? – не удержалась я от вопроса.

– Не совсем. Король, как правило, титул либо наследуемый, либо завоёванный, а потом всё равно наследуемый.

– А правитель – выборный?

– В каком-то смысле. Правителем становится самый сильный из ныне живущих магов.

– С девятым уровнем? – я сложила, наконец, два и два.

– Верно. Это очень большая редкость, и если магов с таким уровнем сразу несколько, то правителем становится старший, пока не передаст свои полномочия следующему. Сейчас я такой один.

– А мой отец был прежним правителем, да? Поэтому его все знают?

– Да.

– И он передал вам не только свой пост, но и меня...

– Верно. Только мне, своему преемнику, Кирилл мог доверить своё сокровище.

– Не сыновьям,– это не было вопросом, лишь констатацией факта.

Ростислав и отвечать не стал, лишь кивнул. Что-то мне подсказывало, что хотя я и маг, особо тёплой встречи у нас с братьями не получится, и дружной любящей семьи – тоже. Ну и ладно, у меня свои братья есть, настоящие, пусть и с другой ДНК. Они-то меня по-настоящему любят, хотя мы и ссоримся частенько, да только где это видано, чтобы братья и сёстры не ссорились? Разве что в рекламе.

Мы прошли ещё один переулок, и Ростислав указал на белый дом с тёмно-голубой крышей и отделкой. Я уже заметила, что дома в этом посёлке отличались цветом, отделкой и немного планировкой, но были примерно одного размера – два жилых этажа, плюс третий, мансардный, и полуподвальный. Видимо, заранее для больших семей строились.

– Этот – наш,– пояснил маг остановившись, не заходя во двор. Я тоже притормозила.

Дом мне понравился. Очень. Начиная от цвета – белый с голубым моё любимое сочетание,– и заканчивая тремя изящными балкончиками на втором этаже. Белыми, коваными. Маленькими, не то, что другой балкон, огромный, вдоль всего торца -именно на него выходила дверь в конце коридора. Под ним была такая же просторная веранда – на неё можно было выйти из столовой, точнее – из всего того огромного пространства, что занимало половину, или больше, первого этажа. А тропинка от калитки вела, как я и предполагала, к главному входу с высоким крыльцом.

Окно моей комнаты находилось с противоположной стороны, выходя на сад и соседний участок. Руки просто зачесались -заняться садом, тем более, мне разрешили, но ближайшую неделю нельзя. А может и больше – из-за моей сегодняшней выходки. Вот же я дурёха! Сначала делаю, потом думаю.

– Мне нравится,– оглянулась на соседние дома, один бледно-жёлтый со светло-коричневой отделкой и более тёмной крышей, и второй – бледно-серый, с белой отделкой и синей крышей.– Наш лучший!

– Я рад, что тебе понравилось,– маг удовлетворённо кивнул.– Пойдём, я тебе ещё кое-что покажу.

И мы пошли дальше, по этой же улице. Немного помолчав, решила всё же спросить:

– А почему Полина так на меня злится? – а потом подумала – откуда ему знать-то? Мало ли, какие у неё в голове тараканы. Но Ростислав ответил сразу же, ни на секунду не задумавшись.

– Ревность и зависть.

– К чему?

– К цвету твоего куэльда. Видишь ли, Вика, так уж исторически сложилось, что у женщин сила магии несколько ниже, чем у мужчин. В среднем – на один-два уровня. За всю нашу историю не было ни одной женщины с уровнем выше седьмого. Мы поэтому и женимся не раньше двухсот – чтобы эту разницу немного сгладить. Конечно, бывают и исключения, но я о ситуации в целом.

– Значит, женщины живут меньше? – Мелькнула мысль: «Вот бедняжки», но учитывая, что эти «бедняжки» жили во много раз дольше, чем простые люди, жалеть их как-то не получалась.– А у людей наоборот.

– Мы всё же не совсем люди. В принципе, что у людей, что у нас, мужчины, как правило, сильнее женщин. Только у них сила лишь физическая, а у нас ещё и магическая – вот мы и живём дольше. Так уж вышло. Но я это к чему – у выпускниц школы магии, как правило, третий, реже второй уровень. Четвёртый появляется позже. А Полина окончила школу уже с четвёртым, сейчас её куэльд начал зеленеть, чего нет ни у кого из девушек, даже у тех, кто выпустился на год раньше неё. Полина очень гордилась тем, что самая сильная среди равных – мужчины не в счёт. И тут появляешься ты.

– С голубым куэльдом,– понимающе закивала я.

– К тому же – младше неё на пять лет. А уже сильнее. Полина привыкла считать себя особенной. Лучшей. Наверное, в этом есть и моя вина.

– Почему?

– Избаловал я её,– вздохнул маг и, поймав мой непонимающий взгляд, пояснил: – Полина – моя племянница.

Я вспомнила внешность «Белоснежки» – ничего общего с дядей, кроме цвета волос. И слава богу. Хотя тёплых чувств к ней я не питала – а кто бы питал после подобного отношения? – но такого сходства не пожелала бы. Дядин шнобель на её лице выглядел бы ужасно. Для мужчины – нормально, даже некую солидность магу придаёт, в общем, хоть и большой нос, но внешность особо не портит. Но для девушки это было бы катастрофой.

Впрочем, пластическую хирургию ещё никто не отменял.

– Она дочь моего старшего брата,– продолжил свой рассказ Ростислав.– Родилась уже после его смерти, как и половина девочек второго поколения. Я ведь говорил, что был очень поздним ребёнком? – кивнула, тот его рассказ про сестёр я никогда не забуду.– В общем, по традиции, именно я, как ближайший родственник, заботился о ней, навещал в школе, когда подросла – забирал на каникулы. Жалел очень. Вот и избаловал.

– Понятно,– кивнула. Действительно, понятно. И её неприязнь, и даже то, что наладить отношения нам вряд ли удастся -цвет моего куэльда не изменится, во всяком случае – не в меньшую сторону, а значит, раздражитель для Полины не исчезнет никогда.

Ну и ладно. Мне до сентября продержаться, с уровнем своим освоиться – и на учёбу. И если мы с ней и будем видеться, то очень-очень редко. Я буду учиться, а она – сидеть дома и детей растить, похоже, это у местных девушек главное занятие.

Вспомнив девушек, не удержалась:

– Знаете, мне обитательницы этого посёлка степфордских жён напомнили.

– Интересное сравнение. Никогда о таком не задумывался, но, возможно, со стороны это так и выглядит. Но на самом деле всё не так.

– Столько детей... А хоть кто-нибудь дальше учиться пошёл?

– Из девочек? Нет.

– А мама-то ещё переживала, что лишила меня «светлого будущего»,– вспомнила я наш разговор шестилетней давности.– И чего именно? Никакого образования, только дети?

– У них впереди куча времени, если ты помнишь. Если захотят, смогут получить любое образование, и не одно. Не думай, что в нашем обществе так было всегда. Просто сейчас у нас кризисный, переломный момент. До трагедии, случившейся на Терре, девушки вступали в брак гораздо позже, как правило, уже получив образование. И детей в семьях было по двое, редко больше. А сейчас мы на грани вымирания. И чем раньше родятся наши будущие жёны, тем скорее наступит стабильность. И эти девушки понимают, в чём их миссия.

– Превратиться в машину для деторождения,– хмыкнула я.

– Не преувеличивай. Если бы это было так, детей на площадке было бы раза в два больше. Да, эти девушки вышли замуж сразу же, как окончили школу, да, у них будет не по два ребёнка, а значительно больше, но обрати внимание – их дети не погодки, разница составляет два-три года, это вполне нормально и в человеческих семьях.

– И сколько они будут вынуждены рожать? Двадцать дочерей? Пятьдесят? Сто?

– Не больше десяти, скорее меньше.

– Почему? Вам нужны жёны, а они могут их вам дать, сразу и много.

– Потому что, во-первых, они всё же не «машины для деторождения», как ты изящно выразилась, а во-вторых, если бы мы хотели, у нас уже были бы сотни девушек-магов, женись-не-хочу.

– «Во-вторых» не поняла абсолютно.

– Помнишь, я говорил про девочек-магов, родившихся в «водном мире»? Тоже второе поколение.

– Да, помню.

Вернее – только что вспомнила, в тот вечер столько новой информации получила, что это уже и забыла. Точнее – не вспоминала. До этого момента.

– Если бы мы хотели, то использовав их яйцеклетки и суррогатных матерей, уже обеспечили бы жёнами сотни своих мужчин.

– И почему же так не сделали? – мне стало любопытно.– Зачем же заморачиваться с носителями и вторым поколением, которое, в принципе, лотерея, если получить магов можно было со стопроцентной гарантией?

– Ты ведь на агронома собиралась поступать, значит, с биологией проблем не было? – Кивнула, не очень понимая, к чему этот вопрос.– Можешь представить, что ждёт сообщество, все члены которого являются потомками всего трёх пра-матерей?

– Трёх?

– Это был эксперимент, далеко не массовый. И для него-то подходящих женщин еле подобрали. Да и плодить детей «с прогерией» мало кому хотелось. Этих трёх девочек с магией вполне хватило, чтобы понять систему – дети должны рождаться вне Терры. Они стали жёнами, матерями и бабушками, а так же донорами яйцеклеток для четырнадцати детей, но использовать их в массовом порядке мы не могли. Понимаешь, почему?

– Вы бы в итоге выродились. Как Габсбурги.

– Верно. Вот почему максимум, чего мы ждём от этих девушек – пять-восемь дочерей и сына-наследника. Не более. В противном случае даже наша магия не спасёт от такого вырождения – физически мы обычные люди.

– Они выглядели счастливыми,– вспомнив обитателей площадки до того, как нас заметили, признала я.

– Они счастливы. Понимаешь, им с детства внушали, что возродить наш вид – их величайшая миссия. Они – особенные, избранные, дарительницы будущего. И они в это верят. У них любящие, заботливые мужья, чудесные здоровые дети – любые возможные отклонения и наследственные заболевания отсеялись ещё при выборе матерей для носительниц.

– Селекция,– вспомнила я один из пунктов.

– Да. Их жизнь проста и безоблачна. Они счастливы.

– А если бы кто-то из них захотел учиться, а не замуж.

– То пошёл бы учиться. Мы никого ни к чему не принуждаем. Направляем – да, но не заставляем. Женщины – наши партнёры, равные нам, а не бесправное имущество. Ты хочешь учиться – значит, будешь учиться.

– И ничего, что я не нарожаю вам пять-восемь дочерей и сына-наследника?

– Вика, жизнь мага длинная, у тебя особенно. Придёт время – и ты встретишь того, кого полюбишь, выйдешь замуж и сама захочешь подарить своему избраннику и сына, и дочерей. А пока – осваивай свою магию и готовься к учёбе.

– Спасибо,– поблагодарила от всей души. Просто в какой-то момент закралось опасение, что и меня возьмут и срочно замуж выдадут, чтобы я тоже влилась в великое дело возрождения вида.

– Не стоит,– хмыкнул маг.– Магия растений встречается довольно редко, ещё один специалист нам не помешает.

– Аааа. Ну, тогда я спокойна,– развеселилась я. Действительно, если обладателем диплома я тоже полезна, можно окончательно выдохнуть и расслабиться.

Порадовавшись этой мысли, огляделась, поскольку разговор меня настолько увлёк, что я и не заметила, как улица закончилась, и мы стояли на таком же лугу, как и с другой стороны посёлка. Только здесь тропинки, ведущей в лес, не было, зато асфальтированная дорожка продолжалась немного по лугу. Недалеко, метров на пять, а на её конце стояла каменная арка. Дальше трава была нетронута, то есть, сквозь арку не ходили. Ну, массово не ходили, не настолько, чтобы траву за ней примять. Тогда зачем она здесь?

– Что это такое? – озвучила я своё недоумение.

– Стационарный портал.

– Правда? – мои глаза загорелись – оказывается, из посёлка есть ещё один выход, кроме того, пешком через лес.– А куда он ведёт?

– В здание ЦУМа – Центрального Управления Магии. В зал порталов. Видишь ли, не все обитатели посёлка владеют порталами, а на работу ходить нужно всем. Поэтому отсюда они проходят в ЦУМ, а там уже кто как – другими стационарными порталами или обычным транспортом, а кто-то в самом ЦУМе и работает.

– А как им управлять?

– Никак, он уже настроен. Достаточно приложить ладонь вот к этому овалу,– он показал на то, что я посчитала частью декора на арке,– и напитать портал своей магией. Уж с этим справится любой выпускник школы магии, а порой и старшеклассник.

Только не я. Этого я точно не умею.

– А вы меня научите?

– Конечно. И не только этому. Тебе придётся многое навёрстывать, а я буду твоим наставником. Но в ближайшую неделю -только теория.

– Да, обещаю,– закивала головой, преданно глядя в глаза опекуну и включив паиньку. Ура, я научусь порталами пользоваться! И пусть пока стационарными, но лиха беда начало. И раз уж мне разрешена лишь теория, решила сразу и начать: – А что будет, если...

Договорить я не успела – портал пошёл привычными радужными разводами, и из арки вышел светловолосый маг. На вид не старше тридцати, стройный, в джинсах и обтягивающей серой футболке без рукавов, демонстрирующей отличную мускулатуру. Весёлые голубые глаза, сверкнувшие в улыбке белоснежные зубы, ямочка на левой щеке.

Это был самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела.