Текст книги "Беспокойное сокровище правителя (СИ)"

Автор книги: Оксана Чекменёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

Глава 29
Отвергнутая

День четырнадцатый. Суббота

– Да, Олеся оказалась в нужном месте в нужное время,– кивнул Ростислав, не догадываясь, какое ошарашивающее открытие я только что сделала.– Хотя, конечно, лучше бы ты поняла, что он из себя представляет, как-нибудь... помягче. Щадяще. Чтобы не пришлось пережить такой шок.

– Да, обидно было, очень,– заталкивая своё новое знание поглубже, чтобы обдумать и осознать потом, когда останусь одна, я вспомнила, что чувствовала в тот момент.– Но всё же хорошо, что я не успела в него на самом деле влюбиться – тогда было бы ещё и больно. А так – ещё и новый дар проснулся.

– Новый дар, это, конечно, замечательно, но в данный момент совершенно бесполезно,– в голосе мужчины слышался лёгкий упрёк, его пальцы привычно прижались к моему виску, диагностируя.– И бесполезно будет ещё пару дней, как минимум.

Рука, бесстрастно касавшаяся меня, не отстранилась, а скользнула по щеке, скуле, потом в волосы и в итоге легла на затылок. Вторая уверенно обвила талию, и вот уже лицо Ростислава совсем рядом. В предвкушении, я закрыла глаза -наконец-то!

– Я мечтал об этом весь день,– шепнул он, прежде чем поцеловать.

О, как же это было чудесно! Это был не первый наш поцелуй, но первый с того момента, как я осознала, что именно испытываю к мужчине, держащему меня в объятиях. А он? Что чувствует он? Ростислав говорил, что его влечёт ко мне, это, конечно, не любовь, не бывает же так, чтобы раз – и оба сразу влюбились. Но это хорошее начало...

Губы мужчины стали настойчивее, и мои мысли куда-то делись. Я погрузилась в это, прежде незнакомое мне удовольствие, учась у Ростислава, у его умелых губ и языка, как получать и самой дарить эти чудесные ласки.

Не знаю, сколько прошло времени, когда маг вдруг напрягся и отстранился от меня. Недовольно застонав, я потянулась за его губами, а поняв, что продолжения, кажется, не будет, открыла глаза, а потом обернулась, чтобы увидеть, куда он так напряжённо смотрит.

От входной двери к лестнице на второй этаж, по стеночке кралась Людмила. Поняв, что обнаружена, она замахала на нас рукой – в другой держала босоножки, видимо, разулась, чтобы неслышно проскользнуть наверх.

– Продолжайте-продолжайте, я не хотела вас отвлекать,– пробормотала она, после чего рванула к лестнице бегом, поскольку красться смысла уже не было.

– Кажется, мы немного увлеклись,– растерянно пробормотал Ростислав, и, взглянув на часы, я осознала, что мы сидели и целовались очень долго.

А так бывает? Чтобы больше часа целоваться и этого не заметить? А так же того, что сижу я уже не на диване, а не коленях мужчины, причём верхом, лицом к лицу, чтобы удобнее было целоваться. И мои руки – в его волосах, устроив в них жуткий беспорядок, а одна из рук Ростислава – на моей голой спине, под футболкой.

– Ох,– только и смогла выдохнуть, осторожно выпутывая пальцы из его волос. А они, оказывается, волнистые, просто прежде были так уложены, что это в глаза не бросалось. Мимолётно подумала, что близняшки унаследовали от отца не только цвет волос, но и кудри тоже.

– Ты в порядке? – чуть встревоженно поинтересовался правитель, тоже убирая руку у меня из-под футболки. Вторая, на моём затылке, осталась на месте.

– Да,– я кивнула, потому что, если не считать некоторой растерянности, была и правда в порядке.

Мне понравилось, я хотела бы, чтобы Людмила вообще домой не возвращалась этой ночью, а мы бы целовались и целовались... Никогда прежде не понимала, как подобное занятие может нравится, читая книги, на подобных сценах лишь пожимала плечами, считая, что автор описывает все эти долгие поцелуи лишь для красного словца. Но, наверное, если любишь, то всё меняется.

– Нам обязательно нужно будет поговорить, но не сейчас,– Ростислав смущённо улыбнулся.– Я и так едва контроль не потерял, а это неправильно. Не то место, не то время. Завтра, хорошо?

– Хорошо,– кивнула я, не очень понимая, о чём он. Но я не против. Надо поговорить, значит, поговорим, завтра – значит, завтра. А сейчас мне бы осмыслить всё, что узнала и поняла сегодня. Хотя очень жаль, что нельзя продолжить то, что прервало появление Людмилы.

Но когда я уже собралась ложиться, в дверь тихонько постучали. Пригласила войти, немного удивлённая,– с Ростиславом мы минуту назад расстались у моей комнаты, а близняшки с Олей обычно влетали ко мне без стука. Я относилась к этому спокойно – привыкла, будучи старшей из четверых детей.

Это оказалась Людмила. В принципе, можно было догадаться методом исключения.

– Я поговорить,– шепнула она, и я приглашающе похлопала по кровати, садись, мол. Наверное, это что-то важное, что до утра не потерпит, значит, поговорим.– Просто завтра вечером нам в школу возвращаться, а до этого вокруг куча народа будет, наедине не остаться.

– О чём ты хотела поговорить? – с лёгким замиранием сердца спросила я, очень надеясь, что об Оле. Или о близняшках. Или хотя бы об истории со Снежкой – вдруг узнала как-то.

– Давно это у вас с отцом? – разбила мои надежды Людмила.

– Недавно,– вздохнула я, решив, что «это» означает поцелуи. Было неловко, я сама-то ещё не привыкла к таким изменениям в своей жизни, понятия не имела, к чему это всё приведёт, и именно сейчас такой разговор был ужасно не к месту. Но деваться было некуда – не прогонять же Людмилу.

– И какие у вас планы на будущее? – новый вопрос вогнал меня в ступор.

– Понятия не имею,– ответила честно. Поцелуи ведь, на самом-то деле, не говорят, какие у Ростислава планы, и что он чувствует ко мне, помимо влечения, неизвестно. Может, завтра что-нибудь узнаю, а пока и сама в растерянности.

– Судя по тому, как отец меняется, когда ты рядом, для него это что-то серьёзное. Сколько я его знаю – практически всю жизнь,– не помню, чтобы он столько улыбался. И чтобы вот так, забывшись, целовался с кем-то прямо посреди гостиной – тоже не припомню.

– Да с кем ему целоваться-то? – выпалила, не удержавшись, поскольку помнила про демографические проблемы магов.– У вас и женщин-то нет.

– А люди? Ты же не думаешь, что он жил все эти годы монахом? – Людмилу явно позабавил мой ошарашенный вид.– Это семьи создавать и детей иметь с людьми... ну, не то чтобы запрещено, просто не принято. Дети получаются неполноценными, браки – недолговечными, сама знаешь, как люди быстро стареют. Но сожительство-то вполне возможно. И я даже застала парочку... скажем так, гражданских жён.

– Они тебе не нравились? – я изо всех сил старалась не показать свою ревность, но всё же надеялась на положительный ответ. То, что у Ростислава были женщины, не должно было меня удивить, в принципе, и не удивило, я же не наивный ребёнок и всё понимаю. И было глупо ревновать к прошлому. Но я ревновала. И жалела, что Людмила подняла эту тему. Пока я не думала о прошлых женщинах правителя – их вроде как бы и не было.

– Да нет, они нормальные были,– пожала плечами девушка.– Воспитывать меня или Полину не лезли, зато быт при них становился заметно лучше. Одна меня даже готовить немного научила. Они смотрели на отца с обожанием, а он оставался таким же холодным и неприступным, как с подчинёнными. Уж не знаю, что там у них наедине происходило, но я никогда не видела, чтобы он кого-то из них не то что поцеловал, а хотя бы просто улыбнулся прилюдно. А тебя обнимает, улыбается, смотрит так, словно ты – его сокровище. Со стороны это очень заметно.

И когда она только увидеть всё успела, сегодня вообще весь день непонятно где была. То есть, понятно, но это не важно. Я сидела и пыталась осознать всё услышанное – и про женщин, и как Ростислав рядом со мной меняется. Я ведь и сама эти перемены видела, помню ещё, каким он при нашем знакомстве был, но считала, что тогда мы совсем чужими были, а когда я стала кем-то вроде члена семьи, он оттаял. А по словам Людмилы получается, что это он именно рядом со мной таким становился. Приятно.

Если бы ещё она про его женщин не заговорила! И думай теперь, есть ли у Ростислава кто-то сейчас? Конечно, последние две недели он был дома неотлучно, и сюда никого не приглашал, но заноза всё равно засела в мысли и царапала. И ведь не спросишь же, о таком мужчин не спрашивают.

Или спрашивают? Я совершенно запуталась.

– Я просто хотела сказать, что если у вас всё серьёзно, то я рада,– слова Людмилы вырвали меня из мысленных метаний и заставили удивлённо взглянуть на неё. Если, чисто теоретически, у нас с Ростиславом было бы всё серьёзно, то разве взрослая дочь не должна ревновать отца к юной потенциальной мачехе? Это же классика! – Просто тебе я смогла бы доверить Олю, когда в следующем году окончу школу и выйду замуж. Мой Матвей живёт и работает в Питере, сейчас он сюда приехал, чтобы побыть со мной, но потом мы будем жить в другом посёлке. Я переживала за Олю, конечно, есть ещё близняшки, но они сами-то нуждаются в присмотре и заботе. А отец так много работает, я впервые вижу, чтобы он взял отпуск. Столько «впервые» рядом с тобой,– она покачала головой.

– Я... я учиться буду,– всё, что смогла выдавить из себя. Я не знаю, что завтра-то будет у нас с Ростиславом, а Людмила уже всё продумала и всё для себя решила.

– Знаю,– она пожала плечами.– Это все знают. И не очень понимают это твоё желание. Но раз хочешь учиться – учись, это мало что меняет.

– Почему?

– На выходных-то всё равно дома будешь. Присмотришь за малышкой. А то я уже думала, что придётся к себе её забирать, Матвей не против, но с отцом я ещё это не обсуждала, мне всё равно ещё год учиться. И тут ты появилась. Это решает все проблемы.

– А ты уверена, что я... подойду?

– Уверена. Не думай, что если меня здесь не было, то я ничего и не знаю. Мне прошлых выходных хватило, чтобы понять всё, что нужно. К тому же, мы с близняшками регулярно созваниваемся, они мне столько видео прислали – надо же им с кем-то делиться,– тепло усмехнулась девушка.– К тому же, ты у нас вообще новость номер один – столько всего с тобой происходит. Как говорится, слухами земля полнится. Так что, я в курсе всего.

– Спасибо за доверие,– только и смогла я выдавить.

– Ладно, не буду тебе мешать отдыхать. Спокойной ночи,– Людмила встала и направилась к двери.

– А можно вопрос? – не удержалась я.

– Конечно,– девушка притормозила и оглянулась.

– Почему ты Людмила? Нет, я понимаю, что это твоё имя,– глядя на удивлённо поднятые брови собеседницы, постаралась я сформулировать свой вопрос конкретнее.– Я знаю, что взрослые маги не пользуются уменьшительными именами, им непривычно. Но девушки-то пользуются. Маша, Рита, Даша. Даже Оля. А ты – нет. Почему?

Людмила постояла, помолчала. Покусала губу. Потом присела на пуфик, удачно оказавшийся рядом, и начала говорить, глухо, глядя куда-то в стену.

– Мама звала меня Людой. Людочкой. И говорила, что любит. А потом отдала магам и забыла обо мне. Я больше была ей не нужна. Отец называет меня Людмилой – так было написано в моих документах. Я знаю, что другие девочки поправляли своих отцов или опекунов, говорили, что их зовут Маша, Рита, Даша, Оля,– с горькой усмешкой перечислила она те же имена.– А я не стала. Подумала, раз я теперь маг и у меня новая жизнь, то пусть и имя будет новое. Так и стала Людмилой. Меня все так зовут. А Люды больше нет.

– Может, твоя мама не забыла о тебе? – осторожно начала я. Говорить про то, что к матерям применяют ментальную магию, я не стала, не мне это рассказывать, но представив себе боль малышки, считающей себя отвергнутой настолько, что даже имени прежнего оставить не захотела, не сдержалась.– Может, она просто не могла с тобой связаться? Не знала твой телефон?

– Знала,– покачала головой Людмила.– Тогда ещё мобильники не были так распространены, во всяком случае – не у пятилеток. Но у нас дома был стационарный телефон, и я хорошо помнила номер. Не дождавшись звонка или письма от мамы, попросила воспитательницу разрешения ей позвонить. И услышала лишь, что я должна хорошо учиться, чтобы контролировать себя и не представлять больше для людей опасность. Ни слова о любви, о том, что скучает, что будет звонить. Ничего...

– Но, как же так?..– Ростислав говорил, что матерям внушают радость от того, что ребёнку выпал «счастливый билет в светлое будущее», чтобы они не страдали в разлуке, а радовались за дочерей. Но по рассказу Людмилы, её мать не очень-то была похожа на гордую за дочь мать мага.– Почему?

– Я едва не убила свою сестру,– глухо уронила Людмила, глядя на свои сцепленные руки.– Думаю, она мне так этого и не простила.

– Ка-ак?! – ахнула я.

– Случайно. Когда мой дар проснулся впервые.

– Целительство? – я вспомнила рассказ Ростислава о том, что может натворить необученный ребёнок с этим даром. Получалось – что-то ужасное.

– Нет. Целительство – мой второй дар, первым была вода. В тот день я смотрела по телевизору мультфильм «Русалочка», а Алинка лежала на коврике и игралась с погремушками – ей было пять месяцев. Мама на кухне что-то готовила, мы были в комнате одни. И глядя мультфильм, я вдруг отчаянно захотела тоже оказаться в море, как Ариэль. Очень сильно захотела, как могут хотеть только маленькие дети. И вода появилась, залила всю квартиру. Не так уж и много, мне, тогдашней, по колено, но Алинку накрыло с головой. Пока я сообразила, что случилось, пока подбежала к ней, пока нашла в воде и взяла на руки – она уже захлебнулась. А прибежавшая мама лишь трясла её и рыдала – она была в шоке и мало что в тот момент соображала. Если бы не маги, среагировавшие на мой чип, появившиеся почти сразу и откачавшие Алинку – моя сестрёнка умерла бы по моей вине.

– Ты не виновата! Это была случайность!

– Да, отец мне тоже это говорил. Но я никогда не забуду взгляд мамы, когда маги уводили меня. Она прижимала к себе Алинку, как самое дорогое сокровище на свете, а на меня смотрела, как на монстра. И после того единственного разговора я больше ей не звонила. Она мне тоже.

– Мне жаль.

Интересно, сколько ещё родителей было радо избавиться от «опасных» дочерей? Прежде я судила лишь по своей семье и думала, что все родители так же страдают от разлуки с детьми. Ментальное воздействие им эту боль сглаживало, но в том, что она была, я раньше не сомневалась. Но перед глазами был уже второй пример обратного – близняшек ведь тоже мать назвала монстрами и была рада избавиться от них.

А Оля? Она несколько месяцев училась контролировать дар, чтобы лампочка в её руках не перегорала. А что, если прежде от её прикосновений не только лампочки, но и более дорогие приборы портились? Много вреда она нанести вряд ли успела – маги забирают детей сразу же, как дар просыпается. Но ведь и одного раза может быть достаточно, чтобы посчитать – ребёнок опасен. Оля – очаровательная жизнерадостная, очень открытая и разговорчивая малышка, но о прежней жизни и о маме не упоминает, хотя воспоминания должны быть совсем свежими. И это тоже наводит на мысли...

Может, даже и лучше, что маги забирают девочек сразу же. Это мне повезло с семьёй, меня не боялись, монстром не считали, а ведь и я, пока осваивалась, немало вещей попортила, но ни слова упрёка никогда не услышала. Конечно, до такого, как у Людмилы или даже у близняшек, не доходило, но много ли нужно людям, чтобы начать бояться непонятного и чуждого?

– Не нужно меня жалеть,– криво улыбнулась Людмила.– У меня есть отец, сестра... сёстры,– поправилась она.– И ещё – Матвей. Уже только за него одного я готова простить свою мать, которая вычеркнула меня из своей жизни. Мы, маги, должны держаться вместе, для людей мы – чужие. Полезные, но чужие.

Цинично, но, наверное, так оно и есть. Моя семья – счастливое исключение.

– И ты ничего не знаешь о своей кровной семье?

– Почему же, знаю. Пару лет назад нашла Алинку в соцсети, подружилась с ней под левым ником. Она даже не в курсе, что у неё есть старшая сестра-маг, знает, что была сестра, но умерла. Мать на самом деле вычеркнула меня из жизни. В прямом смысле.

– Кошмар,– вздохнула я.

– У моих родителей родилось ещё двое детей, им хватает,– пожала плечами Людмила.– Мне моих сестёр – тоже. А к тем просто любопытство испытываю, не более.

Она встала и вновь направилась к двери. Уже открыв её, обернулась и вдруг улыбнулась, широко и солнечно.

– Матвей зовёт меня Мила.

И исчезла. А я осталась осмысливать всё услышанное и понятое.

К сожалению, не получилось. Я поуютнее устроилась в постели, собираясь вспомнить и обдумать все события этого нескончаемого дня, особенно своё чувство к Ростиславу, но практически сразу же уснула.

День и правда был очень нелёгким...

Глава 30
Зоопарк

День пятнадцатый. Воскресенье

Пробуждение было... внезапным. Кто-то мелкий запрыгнул на мою кровать и заскакал по ней.

– Вика, просыпайся!

– Костик, отстань! – буркнула я, не открывая глаза, выдернула из-под головы подушку и привычно запустила в брата. Раздался вскрик – ага, попала! – и на мои ноги свалилось что-то некрупное, но увесистое.

– Вика, вставай, ну, вставай уже! – на мне ещё и попрыгали.– Сколько можно спать! Папа нас в зоопарк повезёт, а ты всё спишь и спишь!

И вот слыша этот звонкий детский голос, который принадлежал вовсе не моему братишке, я постепенно выкарабкивалась из сна – а снилось мне что-то смутное, но очень приятное,– и осознавала, что нахожусь я вовсе не на нашей ферме, а в посёлке магов. И это Оля скачет по моей кровати, пытаясь меня разбудить, а вовсе не Костик.

– Что случилось? – рывком сев и щурясь – глаза открываться не желали,– я уставилась на малышку, которая, довольная выполненной миссией, перестала прыгать и уселась на мою кровать.

– Так зоопарк же! – всплеснула она руками.– Папа нас поведёт! Я никогда в зоопарке не была, и близняшки – тоже, только в маленьком, пере... пере...

– Передвижном? – подсказала я.

– Ага! А ты сейчас вообще без магии, тебе можно в город, а папа в отпуске, и мы тут – выходной же! И мы спросили у папы, а он сказал, что можно. Только нужно подождать, когда ты проснёшься. Ты проснулась уже, пойдём. Зоопарк же!

– Ну, как? – в приоткрытую дверь заглянули две кудрявые черноволосые головки.

– Она уже проснулась! – обрадовала их Оля.

– Это хорошо, а то папа не разрешил тебя будить,– заходя в комнату, сказала Алиса.– Вот мы Олю и запустили посмотреть, не проснулась ли ты. А если что – она же маленькая, ей не попадёт.

И посмотрели все трое, как котята из мультика про Кота в сапогах.

– Да, я уже сама проснулась,– давя зевок, покивала я и, встав, направилась в ванную, краем глаза заметив, как близняшки дали друг другу «пять». Вот хитрюги!

За завтраком Ростислав подтвердил, что согласился отвезти нас всех в зоопарк, раз уж и правда так всё удачно совпало – воскресенье, его отпуск и моё магическое истощение, оказывается, и из него можно извлечь выгоду. Я радостно поддержала идею, поскольку если и была в раннем детстве в зоопарке, то этого не помнила, а потом уже как-то не до зоопарков было, нужно было прятаться от магов. Да и просто выбраться из посёлка хоть куда-нибудь очень хотелось.

Людмила же с нами ехать отказалась, чему никто не удивился – у неё жених, и у них остался лишь сегодняшний день, а потом опять разлука на несколько дней. В следующую пятницу – последний день занятий у старшеклассников, в субботу – выпускной, а потом – каникулы.

Я думала, что мы перенесёмся сразу в зоопарк, но нет, Ростислав решил устроить нам настоящую экскурсию. Сначала, через стационарный портал, мы перенеслись в ЦУМ – нам всем было интересно его увидеть, и зал порталов, о котором прежде только слышали – тоже.

Пройдя сквозь портал, мы оказались в небольшом зале, а точнее – в широком коридоре с десятком, или около того, таких же арок, как в посёлке, только расположенных вдоль стен и выглядевших гораздо проще. Как оказалось, наша, та, что в посёлке, была разукрашена узорами лишь для красоты, никакой другой пользы от них не было, а здесь все арки были металлическими, гладкими, функциональными. Единственным «украшением» служил овал, обозначающий место прикладывания ладони, а так же табличка над ним. На нашей было написано «Посёлок Лесной».

– Запомните на всякий случай: наш портал – второй слева, если зайти в зал посёлков снаружи,– Ростислав показал нам на обычную двустворчатую дверь в торце, выделяющуюся среди портальных арок.

Мы вышли в эту дверь и оказались в новом, более широком коридоре, здесь были лишь обычные двери, как та, из которой мы вышли. На нашей было написано «Посёлки и ШМ», напротив я увидела таблички: «УМ России», «УМ Европы», «УМ Азии», на соседней двери: «Аэропорты России», дальше коридор убегал вдаль, сколько там ещё дверей, было не сосчитать, но несколько десятков точно.

С другой стороны был торец коридора, всю его ширину занимало несколько стеклянных, раздвигающихся дверей, и в них постоянно кто-то входил и выходил, а по коридору сновали маги, и, реже, люди, везлись на тележках или плыли по воздуху – вслед за кем-то или сами по себе,– коробки, чемоданы, ещё какие-то предметы. Я заметила даже доставщика пиццы в ярко-жёлтой униформе и с квадратным рюкзаком за плечами. Кто-то заходил снаружи в стеклянные двери, а кто-то выходил из одной обычной и заходил в другую, такую же.

– Да, здесь оживлённо,– кивнул Ростислав, видя, как мы, не сговариваясь, отступили ближе к нему, чтобы пропустить всех этих, куда-то спешащих людей. Потом взял за руки Олю и Олесю, а Алиса уцепилась за меня.– Мы в Центральном Управлении Магии, сюда сходятся все порталы со всего мира. Конечно, в остальных Управлениях тоже есть порталы, но не в таком количестве, здесь – основной перевалочный пункт.

– Это как пересадка с поезда на электричку? – уточнила Олеся.– Мы так однажды к маминой тёте ездили. С пересадкой.

– Верное сравнение,– кивнул Ростислав.– Это место – словно самый главный вокзал, где происходят все пересадки.

Двое магов, зайдя в коридор, остановились рядом с нами, слегка склонив головы перед правителем – мы явно загораживали им вход в нужную дверь. Так же, чуть склонив головы – мы с девочками повторили жест Ростислава, видимо, означающий что-то вроде приветствия,– мы освободили им дорогу, дружно вышли через стеклянную дверь и оказались в огромном холле, высотой этажей в десять или выше.

В отличие от абсолютно нейтрального коридора, где мы только что были – простого, прямоугольного, со светло-коричневым полом, а всё остальное было окрашено в белое,– здесь было так красиво, что захватывало дух. Одна стена была целиком стеклянная, с трёх сторон – каскады этажей с ажурными ограждениями, к ним вели лифты в прозрачных шахтах и эскалаторы – всё поражало изяществом и какой-то воздушностью. Резные колонны, множество растений, мозаика, стеклянный потолок, сквозь который солнце заливало всё вокруг, добавляя какой-то праздничности. Пол, отделанный мрамором или покрытием под него, был отполирован так, что можно было разглядеть своё отражение. И завершали картину фонтан в центре холла и водопад, падающий вниз с высоты третьего этажа. Наверное, чтобы всё подробно рассмотреть, понадобилось бы не меньше часа.

Я оглядывалась по сторонам, едва ли не открыв рот, не замечая проходящих мимо людей, и очнулась, лишь когда Алиса потянула меня за руку.

– Вика, пойдём!

– А? Извини,– я оглянулась. Ростислав с Олей и Олесей стоял в нескольких метрах, дожидаясь меня.– Так всё красиво!

– Насмотришься ещё, а там зоопарк!

И правда, ЦУМ в ближайшие годы никуда не денется, мне через него ещё на учёбу ездить, а когда мы ещё раз сможем выбраться в зоопарк – неизвестно. Моя магия всё ещё полностью мною не освоена, и нужно пользоваться моментом, когда я безопасна для окружающих.

Хотя до сих пор я ещё ни разу ни для кого опасность не представляла. Но всё когда-нибудь бывает впервые.

Идя по холлу в направлении выхода – он находился как раз напротив тех стеклянных дверей, что вели в портальные залы, и тоже, кстати, был стеклянным и раздвигающимся,– я заметила, что очень многие прохожие внимательно на нас смотрят. Некоторые даже останавливались и провожали нас взглядом. Интересно, это потому что Ростислав – правитель? То есть, для магов даже главнее, чем президент?

Об этом я и спросила, когда мы, выйдя на улицу, куда-то шли вдоль здания. Тут на нас тоже смотрели, но меньше – здесь людей было гораздо больше, а они вряд ли знали о самом существовании правителя магов, не то что, как он выглядит.

– Да, во мне узнали правителя, но я в ЦУМе – не такое уж редкое явление, это то место, где я бываю каждый день. Если не считать отпуска,– уточнил Ростислав.– А вот я с дочерями – явление, прежде здесь практически не виданное. Бывал я тут пару раз с Полиной и один раз с Людмилой, но очень давно.

Вдруг царапнула мысль, что люди, наверное, и меня принимают за дочь Ростислава, и мне это не понравилось. Совершенно не понравилось.

– К тому же,– продолжил он, не догадываясь о моём мысленном недовольстве,– юная девушка с шестой категорией не может не вызывать удивления и любопытства. И близнецы тоже притягивают внимание – такое у нас редкость, есть пара двойняшек, но не идентичных. Поэтому не удивляйся, что на нас будут оборачиваться. Маги – из-за вышеперечисленного, а люди – потому что мы, маги, им всё ещё в диковинку.

– А я? – немного обиженно протянула Оля.– Я не притягиваю внимание? Ну, не только потому, что маг? – и она потеребила свой идентификатор.

– Конечно, притягиваешь,– успокоил её Ростислав.– Думаю, окружающие редко видят таких хорошеньких девочек, как ты.

Он сказал это с совершенно серьёзным лицом, без намёка на улыбку, и малышка просияла и радостно заскакала, цепляясь за его руку. Мы же с Алисой переглянулись и дружно посмотрели в сторону, чтобы Оля не заметила наших весёлых физиономий. Ну хочется малышке тоже быть особенной и привлекать внимание, почему бы и не поддержать её в этом желании? А вот я бы с удовольствием вновь стала обычной девушкой с фермы, чужой интерес меня нервировал. Не привыкла я быть в центре внимания.

Жаль, что снимать идентификатор нельзя. Я бы предпочла затеряться в толпе обычных людей, но я маг, это не отменить и не исправить, приходится терпеть неудобство. Хорошо, что такое бывает редко. Если не считать первого знакомства с обитательницами посёлка – второй раз. Больничный коридор в Лисьих горах не в счёт, мы там и были-то полминуты всего. Ах, да, ещё школа магии, но там на нас так не пялились.

Начинаю понимать желание магов жить в уединённых посёлках.

Пока я обо всём этом размышляла, мы вышли на стоянку и подошли к машине, которая пиликнула и моргнула в ответ на нажатую Ростиславом кнопку на брелке. Я в иномарках вообще не разбиралась, мне сельскохозяйственная техника ближе, но даже мне показались какими-то необычными фары этой большой чёрной машины. Узкие, словно прищуренные. Раскосые. Хищные какие-то.

– Ух ты, Ягуар! – воскликнула Алиса, первой подбежав к машине и рассматривая эмблему на капоте.

Ого! Впрочем, что-то подобное можно было бы предположить у правителя магов. Хотя, зачем ему, портальщику, машина, не очень понимаю. Наверное, для статуса.

– А он что, прямо здесь и стоит? – Алиса обвела рукой стоянку, которая хотя и имела ограду и ворота – но никакой видимой охраны, да и ворота были настежь.

– Что может случиться с машиной на стоянке возле ЦУМа? – хмыкнул Ростислав.– Но ты права, обычно Ягуар стоит в подземном гараже. Я просто попросил кое-что в него добавить, а заодно и на парковку выгнать, чтобы нам не пришлось за ней под землю спускаться, а это шестой уровень.

– Так глубоко? – ахнула Оля.

– Я редко пользуюсь своими машинами, и Ягуаром – реже всего, обычно перемещаюсь порталами. Но порой без машины не обойтись. В таких случаях я беру БМВ, он стоит на подземной парковке дома, где находится моя квартира, но там купе, и мы все в него не поместимся.

– Здорово! – воскликнула Алиса.– Это хорошо, что не поместимся. Я про Ягуар раньше только слышала, но никогда не каталась.

Я хотела сказать, что и на БМВ-то никогда не каталась, зато никто из них точно не ездил на картофелеуборочном комбайне, но решила оставить эти мысли при себе, потому что, хотя и не подпрыгивала, хлопая в ладоши и повизгивая от предвкушения, как девочки, а покататься на Ягуаре тоже хотела.

Ну, что сказать. Никакого сравнения с комбайном, уазиком или даже папиным Рено. Я удобно устроилась на переднем сидении, девочки сзади – Оля в автокресле, близняшки на бустерах. Наверное, именно их и добавили в Ягуар по просьбе Ростислава. Тщательно зафиксировав всех нас, он уселся за руль, и машина тронулась, плавно и практически бесшумно.

Если честно, я мало что увидела во время поездки, больше наблюдала за Ростиславом, за его чёткими движениями, сосредоточенным лицом, за тем, как уверенно и аккуратно он вёл мощную машину. И улыбалась восторженным возгласам девочек – они никогда «вживую» не видели такого количества людей и машин, архитектура их мало интересовала, а вот какой-нибудь смешно одетый человек или яркий баннер привлекал внимание. А мелкие собачки в нарядной одежде, которые вместе с хозяином собирались переходить дорогу, когда мы притормозили на светофоре, вызвали настоящий восторг.

– Ой, у них капюшончики! – прилипнув к стеклу, восторгалась Алиса.– А у той, с лохматыми ушками, ещё и рюкзачок.

– Их хозяин на осьминога похож со всеми этими поводками! – смеялась Олеся, заглядывая поверх её плеча.

– Мне не видно,– расстроилась Оля, сидевшая позади мощной фигуры Ростислава.

Я быстро достала смартфон из маленькой сумочки через плечо, которой снабдила меня Людмила, и сняла переход через дорогу нервного парня и десятка его питомцев, которые бежали кто куда, путаясь в поводках, кто-то стремился вперёд, кто-то тянулся сзади, не желая идти. И правда, забавная вышла картина. Когда мы тронулись, и парня с собаками больше видно не было, я протянула смартфон Оле, и все три девочки приникли к экрану – когда парень сошёл с тротуара на дорогу, его собачек уже никто из них видеть не мог.

Остановились мы, заехав на какую-то платную стоянку со шлагбаумом.

– До зоопарка ещё три квартала, ближе припарковаться практически невозможно,– пояснил Ростислав, когда мы выбрались из машины и сбились в стайку, с любопытством озираясь вокруг. Любопытство удовлетворить было особо нечем – большая стоянка с металлическим забором, за забором – дома, на стоянке – машины, вот и всё.– Прогуляемся или пройдём порталом?

– Порталом,– ответили мы хором. Поскорее попасть в зоопарк хотелось даже мне, хотя я уже взрослая, ну, по крайней мере, совершеннолетняя. Мелькнула мысль – а почему мы сразу из ЦУМа не прошли порталом? – но я тут же её отбросила, поездка на Ягуаре – уже сама по себе приключение.

– Тогда – вперёд,– скомандовал Ростислав, и спустя пару секунд мы оказались рядом с билетными кассами.– А теперь – слушайте правила. Держимся друг за друга, никуда не разбегаемся. Если всё же потерялись – оставайтесь на месте и звоните мне.