Текст книги "Беспокойное сокровище правителя (СИ)"

Автор книги: Оксана Чекменёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц)

Глава 14
Школа магии

День третий. Вторник

Разбудили меня лучи солнца, упавшие прямо на лицо. Урок на будущее – если хочу поспать подольше, нужно задёргивать шторы. Хотя бы ближайшие недели, потом солнце будет вставать позже. Хорошо ещё, что окно не прямо на восток выходит, и лучи добрались до моего лица... а во сколько, кстати? Ого, десятый час уже! Вот это я разоспалась!

Спасибо, солнышко, что разбудило. Будильник я, конечно, не поставила, но что столько продрыхну, будучи жаворонком, даже и не предполагала.

В ванной полюбовалась на «боевые раны», которые теперь, когда покрылись струпьями, выглядели намного страшнее, чем вчера. Но уже не болели, только если синяки трогать – на руке всё же проявился, бледненький совсем, но гораздо больше того, что ниже колена,– но зачем трогать-то?

В общем, я легко отделалась. Надеюсь, мой опекун всё же вычислит этого «диверсанта», потому что повторения я не хочу.

Нарядившись в привычные джинсы и голубую футболку с длинным рукавом – благо, нашлась среди вещей, а то в свитере всё же жарко было бы,– я спустилась вниз. Проходя мимо кабинета, заглянула в гостеприимно распахнутую дверь и застыла на пороге, не решаясь потревожить правителя за работой. Даже подумывала прокрасться мимо, но он сам меня заметил.

– Доброе утро, Вика. Выспалась?

– Доброе. Да. Что-то я разоспалась сегодня.

– Это нормально. Пока резерв не заполнится хотя бы на половину, так и будешь много спать. Подойди-ка ко мне.

Я послушно подошла и уже привычно подставила висок под пальцы мужчины, а потом чуть испуганно наблюдала, как он недоумённо хмурит брови.

– Странно. Должно быть больше, если судить по скорости восстановления.– После чего я получила подозрительный взгляд.– Признавайся, феячила вчера?

Ничего от него не скроешь! Хорошо ещё, что для дела феячила – кажется, ему это слово понравилось, по крайней мере, оно точно описывало происходящее,– а не с водяными фигурками играла, в этом признаться было бы ещё более стыдно.

– Я приказала воде не касаться моих болячек, когда ванну принимала,– честно призналась, склонив повинную голову.

– Понятно,– как-то очень тяжело вздохнул Ростислав.– Ох, Вика-Вика, что же мне с тобой делать?

– Понять и простить?

– Простить? Ты себе навредила, не мне, к чему просить прощения у меня? – кажется, эту фразу он тоже не узнал, принял за чистую монету.– Просто в следующий раз, если возникнет подобная необходимость, обратись сначала ко мне, и проблему можно будет решить, не используя свой крошечный резерв.

– Но как?

– Я ведь тоже маг воды. И точно так же мог бы приказать ей не касаться твоих ран. Это с растениями я бессилен, три остальных твоих дара у меня есть.

– Я не подумала, простите,– ещё немного, и я ногой по паркету шаркать начну. Ведь и правда – сглупила. Но я так привыкла полагаться лишь на свою магию, ведь дома никто мне в этом помочь не мог, что не догадалась попросить о помощи. Будет мне уроком. Очередным.

Завтракала я одна – Ростислав, конечно же, давно поел. В холодильнике нашлось всё, что нужно для моего любимого утреннего блюда – яичницы с грудинкой. «Завтрак – самый важный приём пищи»,– было неписаным законом у нас на ферме, и я не могла понять тех, кто обходился чашкой лишь кофе – терпеть его не могу, кстати! – или чаем с бутербродом.

Поэтому я наелась «вредной пищи» досыта, тем более что, по словам Ростислава, чем выше уровень магии, тем крепче организм. И ни моей печени, ни талии этот суперкалорийный завтрак со всякими канцерогенами, холестерином и невесть чем ещё, совершенно не повредит Маринка со Светкой удавились бы от зависти.

После завтрака, от скуки, решила приготовить обед – как-то не прельщали меня всякие ресторанные блюда «на вынос», да и кто знает, какие они там на вкус? А заняться всё равно нечем – маме отписалась, продолжение в книге, которую читала, ещё не выложили, магичить нельзя. Конечно, когда начнутся занятия, сгодится и ресторанная еда, но что-то мне так отчаянно захотелось маминых щей.

Маг мою идею поддержал, хотя и с некоторым сомнением. В его взгляде явно читалось: «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось», но это он просто ещё мамины щи не пробовал. Он даже сходил со мной в магазин, точнее – открыл туда портал, хотя я уверяла, что и сама смогу сбегать, ногами, здесь же недалеко.

В магазине меня ждало очередное открытие. На мой вопрос, почему овощи и фрукты лежат в таких же холодильниках, как и мясо с молочкой, получила ответ, что это не холодильники. Специального названия для этих странных витрин нет, но все продукты в них находятся в стазисе. И чтобы его снять – их достаточно лишь вынуть.

Ничего не скажешь – удобно. Жителей в посёлке немного, оборот у магазина маленький, а таким образом можно привозить продукты хоть раз в месяц – а они всё равно будут свежайшими! Жаль, что такие приборы, у которых даже названия нет, нельзя внедрить в массовое производство, они требуют пусть редкой и небольшой, но всё же регулярной магической подзарядки. Маги ещё могут держать что-то подобное в доме – по словам Ростислава, те, что живут в городе и не владеют даром стазиса, пользуются более компактными моделями,– а вот людям подобное недоступно, к сожалению.

Мой вчерашний заказ пришёл, когда готовка была в самом разгаре. Но прерваться было вполне возможно – так что, отложив нож, которым шинковала капусту, и убавив огонь под кастрюлей с варящимся мясом, я умчалась вслед за магом в свою комнату.

Всё же удобная вещь – портал. Ростислав поговорил с кем-то по телефону, дал команду: «Запускайте»,– и из радужного сияния выплыл уже собранный стол, свёрнутый ковёр, а так же несколько небольших упаковок с остальной мелочью. Мой прежний стол уплыл в тот же портал прямо со стоящими на нём светильниками, наверное, модными и дорогими, но совершенно непрактичными, освободив место для нового, а ноутбук переместился на комод.

Новый стол встал на нужное место, компьютер быстренько распаковался и установился на нём и под ним, все провода воткнулись, куда нужно. Потом Ростислав велел мне отойти к дверям, сам тоже отошёл, после чего кровать и часть мебели взмыла на полметра в воздух, старый ковёр с модным эффектом облезлого пола свернулся и тоже сгинул в портале, на его месте развернулся новый, мебель опустилась – и всё, перестановка окончена.

И на всё про всё ушло минут десять, если не меньше!

Маг ушёл, предложив мне закончить разборку покупок самостоятельно. Это заняло ещё минут пять – купальники в комод, канцтовары – в ящик стола. При этом я понимала, что последнее можно было и не заказывать – в поселковом магазине этого добра было завались. Но кто же знал-то?

После обеда – довольно простого, но Ростислав похвалил и съел мою стряпню с аппетитом,– мы отправились в школу магии, которая была для меня пугалом долгие годы.

Шаг в портал – и вот мы уже, как я поняла, на территории школы. Просто «двором» такое назвать сложно. Ростислав решил провести для меня что-то типа мини-экскурсии по территории. Огромное трёхэтажное здание, похожее на шикарный особняк девятнадцатого века, в котором, по словам мага, располагались и классы, и жилые помещения для учеников и педагогов, мы оставили на потом.

Территория тоже была огромной и безлюдной. Мы обошли только часть – сквер и просторный двор перед особняком: открытый бассейн, возле которого стояло несколько шезлонгов, теннисные корты и спортивные площадки, игровой городок, велодорожки,– и это была лишь малая часть того, что относилось к школе.

Дальше, за зданием школы, по словам Ростислава, были полигоны. Причём, там были и открытые территории – поля, лесопарк и озеро,– для магов земли, растений или погодников, так и множество закрытых павильонов с разной степенью защиты. А ещё – небольшой ипподром и что-то вроде зоопарка, причём, если первый был скорее для развлечения, то второй тоже был нужен для тренировок. Кто-то из магов имел дар подчинения животных, кто-то с ними общался, а кто-то тренировал «на мышах» свой целительский дар.

В общем, какое бы умение ни проснулось в юных магах – для них всегда была возможность осваивать его в подходящих условиях, в безопасности и под присмотром тех, кто сведёт серьёзные последствия к минимуму.

В этот момент из здания школы вышел пожилой мужчина в строгом деловом костюме и направился к нам.

– Мы не ждали вас сегодня, правитель,– он поприветствовал нас лёгким наклоном головы.– Но всегда рады видеть. Добро пожаловать в школу магии,– это он уже мне, с любопытством разглядывая мой куэльд. Его, к слову, был таким же, может, чуть темнее.

– Добрый день, Феликс,– Ростислав ответил таким же кивком.– Я просто хотел познакомить своих дочерей с Викторией, дочерью Кирилла. Какое-то время она не сможет свободно перемещаться, но пока это возможно – мы здесь. Но, кажется, немного не рассчитали. Занятия ещё не закончились?

– Осталось пятнадцать минут, но я попрошу Софию отпустить Ольгу пораньше. Людмилу придётся подождать, сам понимаешь, прерывать урок старшеклассников нельзя.

– Конечно, понимаю. Сам когда-то у вас учился. Вика, это Феликс, директор школы и старый друг твоего отца.

– Очень приятно,– я выдавила из себя улыбку, раздумывая, нужно ли делать книксен. Он здесь просто напрашивался, хотя век был явно не тот. Ладно, делать я его всё равно не умею, лучше и не пытаться.

– Мне тоже,– улыбнулся директор в ответ. А я почувствовала себя неуютно. Директор школы – не тот, рядом с кем можно себя свободно чувствовать, и хотя я не являлась одной из его учениц, но по возрасту недалеко от них ушла.– Я рад, что ты всё же нашлась, хотя очень жаль, что дочь Кирилла не обучалась в нашей школе.

– Так вышло,– пожала я плечами. А что я ещё могла сказать?

К счастью, неловкий момент прервала маленькая девочка, выбежавшая из-за угла здания, с той стороны, где были расположены полигоны, и направившаяся к нам с криком:

– Папа! Смотри, что я уже могу! – она размахивала рукой, в которой было зажато что-то небольшое, и видимо, именно это что-то она и хотела продемонстрировать отцу. Под мышкой другой руки у неё была зажата какая-то небольшая мягкая игрушка.

– Не буду вам мешать,– директор откланялся, иначе не скажешь, хотя он снова всего лишь чуть склонил голову, но у меня почему-то перед глазами возникли два раскланивающихся лорда на великосветском приёме, увиденные в каком-то фильме. -Если понадоблюсь, то всегда к вашим услугам.

И он удалился. А я задумалась, сколько же ему лет, если маги начинают стареть лишь незадолго до смерти, а у него шестой уровень, это же директору лет семьсот уже! Не удивительно, что у него такие старомодные манеры.

Проводив его взглядом, я посмотрела на девочку. Её светло-каштановые волосы, убранные в два кудрявых хвостика, развевались от быстрого бега, как и лёгкое платьице в цветочек.

– Здесь не носят форму? – удивлённо спросила у Ростислава. Почему-то при упоминании школы магии перед глазами вставали девочки в строгих закрытых платьях, как в фильме про Джейн Эйр.

– Носят, но лишь на общеобразовательные предметы. Для занятий магией используют либо спортивную или какую-нибудь защитную форму, либо повседневную одежду – зависит от вида магии и сложности овладения ею.

– Папа, смотри, смотри! – девочка добежала до нас и гордо выставила вперёд руку с зажатой в ней электрической лампочкой, которую она держала за цоколь.– Сейчас, погоди!

Она несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула, успокаиваясь после бега, а потом замерла, а лампочка в её руке стала медленно разгораться, пока не начала гореть ровным светом.

– Вот! – гордо заявила малышка.– Не перегорела!

– Ты молодец,– похвалил её Ростислав.– Я горжусь тобой. Но давайте-ка лучше присядем, и ты расскажешь нам о своих достижениях.

Мы с Ростиславом сели на скамейку – таких вдоль дорожек было много,– а его дочь продолжала возбуждённо приплясывать возле отца.

– А я ещё батарейки зарядила, обе, и правильно зарядила, вот, послушай! – положив погасшую лампочку рядом с ним на скамейку и вынув из подмышки игрушку, оказавшуюся мультяшным Крошкой Енотом, девочка нажала на его живот, и оттуда раздалось скрипучее: «От улыбки хмурый день светлей».– О! А вы кто? Новая учительница? – Это она меня, наконец, заметила.

– Здравствуй,– я улыбнулась малышке. Глаза у неё отцовские, синие, а в остальном – совсем на него непохожа. И хорошо.– Меня зовут Вика. И я не учительница.

– А я Оля, и мне уже шесть лет. А кто вы, если не учительница?

– Вика – дочь моего друга, она когда-то потерялась, а теперь нашлась и будет жить у нас, потому что я её опекун.

Вот так, одной фразой, Ростислав описал всю мою жизнь. Но много ли нужно шестилетнему ребёнку?

– А твой папа умер, да? – тут же спросила малышка, моментально перейдя на «ты». Видимо, оказавшись подопечной её отца, я перестала в её глазах быть взрослой. Причём спросила таким тоном, словно интересовалась, водит ли мой папа машину. Похоже, умершие папы у них здесь едва ли не норма.– У Лены и Кристины тоже папы умерли, давно, Лену на каникулы брат заберёт, а Кристину дядя. А у тебя и брата с дядей тоже нет, да? Ты поэтому с моим папой живёшь?

Я слегка растерялась – если скажу Оле, что и брат, и дядя у меня есть, причём не один, да и отец жив, но с ними жить я не могу, то только запутаю ребёнка. Но Ростислав пришёл мне на помощь:

– У Вики есть два брата, но они в командировках за границей.

О! Про этих-то братьев я и забыла уже!

– Как у Ники,– понимающе кивнула Оля.– Тогда понятно. А сколько тебе лет? Ты в каком классе?

– Мне восемнадцать. И я уже закончила школу.

– А у тебя уже жених есть? У Людмилы уже есть. А когда твоя свадьба? Скоро? А если ты у папы живёшь, то можно, я буду идти впереди и лепестки сыпать на землю? Я в кино видела, это красиво, я тоже так хочу!

– Вика не собирается замуж в ближайшее время, она будет учиться,– Ростислав выручил меня, совершенно растерявшуюся от напора малышки.– Но ты сможешь сыпать лепестки на свадьбе Людмилы.

– Уууу! Это ещё только через год! А почему ты будешь учиться, если тебе уже восемнадцать, и ты школу закончила?

В это время к моим ногам подбежала очаровательная собачка. Я бы решила, что это мальтийская болонка, если бы её длинная шерсть не была розовой с вкраплениями тонких прядей всех цветов радуги. Сиди она спокойно, я бы приняла её за игрушку, но собачка, повизгивая и виляя хвостом так, что задняя половина её туловища тоже ходила ходуном из стороны в сторону, упёрлась передними лапами мне в ногу, явно просясь на колени. В ту ногу, на который синяк! И чтобы спасти колено от дружелюбных, но болезненных прикосновений собачьих лап, я подхватила очаровашку на руки.

– Это что за чудо?

– Это Белла, собачка Даши,– тут же сообщила мне Оля и потянулась погладить пёсика.– Она её так красит. Правда, красиво!

– Красиво. Но надеюсь, что не вредно для собачьей шерсти,– собачка была розовой вся, абсолютно вся, и я понадеялась, что краска не попала бедняжке в глаза и рот.

– Это магия,– догадавшись о моих опасениях, объяснил Ростислав.– Краска не касалась шерсти этой собачки.

– А что, такая магия тоже бывает?

– Ты удивишься, чего только у нас не бывает. Есть способности, которые, рано или поздно, появляются у всех – управление стихиями, например. Есть довольно часто встречающиеся, хотя и не у всех – порталы, стазис, телекинез и так далее. Есть редкие – твоя способность управлять растениями как раз к таким и относится. А есть оригинальные – как вот эта способность Дарьи. Возможно, когда-то что-то подобное уже было, но на данный момент она такая одна.

– Как интересно! Значит способности делятся на частые и редкие? А я думала, это просто лотерея, кому что достанется.

– Так и есть. Только каких-то шаров в барабане очень много, а каких-то мало. И шанс получить их тоже невелик, но он есть. Кроме того, что-то может проявиться в любом возрасте, а какие-то способности – лишь при наличии определённого уровня магии. Если тебе интересно, я могу показать статистику, когда вернёмся домой.

– Очень интересно! – закивала я.

– Так почему ты дальше будешь учиться, если школу уже закончила? – напомнила о себе Оля, которой, похоже, надоело слушать то, что она и так знала. Или не знала, но ей было просто неинтересно.

Пришлось немного более подробно объяснять, что я – маг растений, и всегда хотела узнать о них как можно больше, чтобы лучше использовать свой дар. Поэтому буду учиться на агронома. Уж не знаю, убедила ли я девочку, но смотрела она на меня всё равно непонимающе. Здесь что, уже таким крохам головы задурили? Или Оле просто непонятен сам факт желания учиться ещё, после того, как уже отучилась так долго – две её жизни! Когда тебе шесть, немного иначе воспринимаешь сроки.

– А как ты потерялась?

Ну вот, а я-то думала, что Ростислав одной фразой всё объяснил. Наивная! Взглянула на мага, предлагая ему самому всё объяснить дочери, потому что не представляла, что говорить. Всё же в той истории слишком много смертей, а это ребёнок!

– Давай подождём Людмилу, чтобы не пришлось повторяться,– предложил он дочери. Хорошая идея, только всё равно пускай сам объясняет. Я знаю, что сказала бы Костику, но совершенно не представляю, что и как воспримет Оля. А Ростислав отец, ему и карты в руки.

– Ладно,– девочка уселась между магом и мной, погладила собачку, которая спокойно лежала у меня на коленях, принимая ласку, а потом повернулась к отцу.– Тётя София сказала, что если у меня ещё три дня подряд не перегорит ни одной лампочки, то мне дадут попробовать зарядить мобильник!

– А всего сколько дней должно пройти? – Ростислав поддержал тему.

– Пять! Сегодня уже был второй.

– Уверен, у тебя всё получится.

Ещё бы улыбнулся при этих словах, что ли. По голове дочь погладил. Приобнял. Но нет смотрит серьёзно, словно перед ним студент экзамен сдаёт, а не шестилетний ребёнок достижениями хвалится. Но Оле его серьёзность не особо мешала, она продолжала щебетать и улыбаться. Наверное, для неё это нормально. А вот мой папа меня уже закружил бы и подбросил к самому небу, во всяком случае – мне в её возрасте так казалось.

В это время раздался странный, но очень красивый перезвон, казалось, он был везде. Негромкая хрустальная мелодия разлилась в воздухе, но вскоре смолкла.

– Что это? – удивлённо оглядываясь, спросила я.

– Это звонок, ты разве не знала? – удивилась моему удивлению Оля.

Ну надо же. Во всех фильмах о школе, которые я когда-либо смотрела, звонок был чем-то громким, резким и совсем не мелодичным. А здесь – такая красота. Звук негромкий, от него не вздрагиваешь, как от обычного школьного звонка, но, похоже, его было слышно везде, по всей территории.

– Я училась дома,– ответила девочке, наблюдая, как из-за здания появляются дети разного возраста. Кто-то сразу направлялся внутрь – в основном те, кто был одет в спортивную форму и что-то, на неё похожее. Некоторые девочки были испачканы в грязи, другие – мокрые с ног до головы или частично, а парочка вообще в чём-то вроде копоти. Но и многие из тех, кто в чистом, тоже спешили в здание.

А остальные разбредались по территории. Младшие девочки бежали на игровую площадку, старшие, что-то обсуждая, разошлись по парку или расселись в шезлонги у бассейна, явно отдыхая после не самых лёгких занятий. Нас видели, некоторые, перехватив взгляд, здоровались кивком головы, но большинство шло по своим делам.

Меня удивили две вещи, если, конечно, так можно назвать людей. Первое – несколько женщин разного возраста, присматривающих за младшими детьми, и второе – около десятка мальчиков, тоже всех возрастов, мелькающих среди примерно сотни девочек. А я-то думала, что среди магов только взрослые мужчины и юные девушки, не старше двадцати пяти – если вспомнить ту фотографию о первом выпуске школы. Кстати, а ведь там тоже был один мальчик! Откуда они все здесь взялись – эти женщины и мальчики?

И если женщины могли работать здесь воспитательницами, например, или учителями общеобразовательных предметов, для этого ведь магия не нужна, то мальчики без магии не могли бы здесь учиться. Никак! Тогда откуда?

Будь мы с Ростиславом наедине, я тут же засыпала бы его вопросами. Но мы пришли сюда не за этим. Ладно, дома спрошу. Потому что к нам, решительным шагом, направлялась Людмила, старшая дочь Ростислава. А кем ещё могла быть эта высокая черноволосая девушка с отцовским носом. Вот же не повезло бедняге! Правда, её нос был всё же поменьше и довольно гармонично смотрелся на узком лице, но всё же, её младшей сестре повезло намного больше. Особенно учитывая, что и того, что в её отце было самым красивым – синий цвет глаз,– она не унаследовала. Глаза Людмилы были карими, чуть темнее моих, довольно красивые, но совсем обычные.

На ней были короткие шорты цвета хаки и бежевая футболка без рукавов и принта. Её куэльд был почти жёлтым, лишь немного отдавал в оранжевый оттенок.

Ростислав познакомил нас и повторил то, что уже рассказал младшей дочери, дополнил именем моего биологического отца. Собачка, блаженствующая на моих коленях, подставив живот под почёсывания, встрепенулась и, вывернувшись из-под моей руки, вскочила и внимательно на меня уставилась. При этом от души потопталась на моём колене, заставив зашипеть и придержать её лапу, которая умудрилась найти самое болезненное положение из всех возможных.

– Людмила, ты не могла бы помочь Вике? Вчера она упала и ободрала колени и локти,– прервав рассказ о том, почему я теперь буду жить в его доме, попросил Ростислав девушку.

– Легко! – пожала та плечами. Потом провела ладонью над моими коленями и около локтей, не касаясь. Место, которое разбередила Белла, тут же перестало болеть, насчёт остальных болячек – не знаю, я их не чувствовала.– Есть ещё где-нибудь травмы?

– Вот здесь ушиб,– я показала на синяк, невидимый под рукавом.– Спасибо.

– Ерунда,– пожала плечами Людмила. Кстати, она не поправила отца и не предложила звать её Людой или Милой, когда я сказала, что предпочитаю имя Вика. Значит, ей, и правда, так больше нравится.– На практике в больнице я оторванные конечности приживляла и раковые опухоли удаляла, что мне те ссадины?

Ничего себе! Почему-то я думала, что маг-целитель может... ну, рану залечить, температуру сбить, может быть, вирусную инфекцию излечить. А тут – такое! И Людмила даже моложе меня, судя по тому, что её свадьба через год – ей семнадцать.

Зато я могу поле картошки вырастить за день, а она нет. Каждому своё. Хотя то, что она может, покруче любого портала, не то что картошки.

Ростислав продолжил рассказ о том, как меня нашли из-за внезапного повышения уровня магии после падения колеса обозрения. Он начал с самых последних событий, а потом перешёл к более давним. А я слушала, время от времени уточняла что-то, если ко мне обращались, и наблюдала за Людмилой.

В отличие от младшей сестры, свободно чувствовавшей себя и со мной – незнакомкой, и с внешне суровым отцом, старшая дочь правителя явно унаследовала от него не только нос и волосы, но также характер и манеру держаться. К нему-то я уже привыкла и видела, что за маской невозмутимости, отстранённости и даже холодности скрывается внимательный и заботливый человек. То есть маг.

А вот рядом с Людмилой мне было как-то неуютно. Я-то заранее предвкушала, что в лице почти ровесницы получу подругу, тем более что жить нам в одном доме. Но она держалась холодно и отстранённо, точь-в-точь, как её отец при нашей первой встрече. Нет, я не ждала, что она кинется ко мне на шею с криками радости, нет, конечно. Но хотя бы улыбнуться мне было можно? Я-то ей улыбнулась, демонстрируя дружелюбие при знакомстве, предлагая называть меня Викой, но в ответ получила лишь внимательный взгляд и согласный кивок, не более.

Да уж... А нам с ней пол-лета рядом жить. Надеюсь, постепенно она всё же оттает.

Когда рассказ перешёл на то, как именно я «потерялась», из дверей школы вышла девочка-подросток и направилась к нам. Я обратила на неё внимание из-за необычного цвета волос – абсолютно белых, словно седых, с голубыми и розовыми прядями,– и потому, что если из дверей кто-то и выходил, то шёл по дорожкам куда-нибудь в сторону – к бассейну или кортам,– а она целенаправленно шла к нам прямо через газон.

А ещё потому, что собачка вдруг соскочила с моих коленей и кинулась к ней. И я вдруг заметила, что окрашенные пряди в волосах девочки и в шерсти собачки, хотя и отличаются цветом, но как-то уж очень похожи. Слушая краем уха рассказ о взрыве газа, я наблюдала, как беловолосая девочка подхватила собачку на руки и продолжила идти к нам, внимательно глядя прямо на меня.

Остановившись в паре шагов, она, чуть нахмурившись, оглядела меня с ног до головы и с лёгким вызовом спросила:

– Это правда? Ты, действительно, моя погибшая тётя?