Текст книги "Беспокойное сокровище правителя (СИ)"

Автор книги: Оксана Чекменёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 31 страниц)

– Я должна всё это съесть? – с ужасом спросила мага, который замер с засунутой в большой фирменный пакет рукой, поднял голову, оглядел ужин на шесть персон у меня на коленях, заглянул обратно в пакет и тяжело вздохнул.

– Я не знал, что именно ты любишь, заказал всего по порции и... кажется, перестарался. Не думал, что у них такое разнообразное меню. Мне выдали пакеты... я их просто принёс... не заглядывал.

– То есть, мне не обязательно это всё есть прямо сейчас? – уточнила на всякий случай.

– Нет, конечно. Выбери, что тебе больше нравится. Остальное... я что-нибудь придумаю.

Глаза разбежались. Голода я не чувствовала, но всё выглядело так вкусно и пахло так аппетитно, и я выбрала булочку, из которой кроме бифштекса торчал ещё и обжаренный бекон – обожаю его. Потом соблазнилась креветками в кляре – никогда не пробовала, интересно,– добавила к ним салат Цезарь, о котором тоже только читала, картошку фри – как же без неё,– и молочный коктейль. Долго колебалась между колой и фантой, но всё же выбрала фанту.

Теперь лежащая на моих коленях порция уже не пугала. Ростислав убрал всё лишнее обратно в пакеты и... они исчезли. Уж не знаю, куда.

– А вы разве не будете есть? – удивилась я.

– Я же собирался отвечать на твои вопросы.

– Но вы же тоже не ужинали. И, наверное, это вам не помешает, у нас за едой всегда все разговаривают.

– Что ж, я планировал поужинать позже, но почему бы и нет? – И в руках мага появился пакет с жареными крылышками. Внутренне содрогнулась – я терпеть не могла куриную шкурку, а крылышки, как мне кажется, только из неё и состоят, ну, ещё и из костей, конечно. Но на вкус и цвет...– Что бы ты хотела узнать?

– Всё! «Наука, селекция, искусственное оплодотворение» – каким образом это меня касается? Носители – это кто? И почему у меня камень в кулоне был голубым, у других синим, а у вас он чёрный. И... не помню уже, столько вопросов было...

– Я отвечу на те, что ты задала, и, скорее всего, на те, что хотела задать, но забыла. Для этого мне нужно начать с самого начала. В школе магии всё это знают уже к пятому классу,– в голосе мужчины прозвучал едва уловимый укор,– но лучше поздно, чем никогда. Итак, известно ли тебе, что эта Земля – не единственная, есть бесконечное множество её копий?

– Параллельные миры?

– Верно. Мы пришли сюда с нашей Земли, назовём её, для простоты, Террой, потому что там нам грозило вымирание.

– Ваша... Терра, она стала непригодна для жизни? Экология нарушилась? Льды растаяли? Океаны высохли?

– Ты, похоже, смотрела много фильмов-катастроф.

– И читала. Что ещё зимой на ферме делать, кроме уроков?

– В чём-то ты права. Только всё это произошло не у нас. Но пока мы искали для себя новый дом, видели много планет ставших непригодными для жизни именно по этим причинам. Другие же, с отличными условиями для жизни и с идеальной экологией, нам всё равно не подходили. Ваша Земля стала двадцать третьей из тех, куда мы смогли открыть портал.

– А почему не подходили те, что с хорошей экологией? И что у вас всё же произошло? – Моё любопытство просто зашкаливало. Ни один фильм или книга меня так не захватывали, потому что здесь всё было настоящее – параллельные вселенные, порталы в другие миры, переселенцы оттуда. Я внимала каждому слову Ростислава.

– Ты, кажется, обещала есть, пока я рассказываю? – Я тут же впилась зубами в булку с мясом и кучей всего остального, стараясь, чтобы это всё не высыпалось мне на колени.– Умница. Итак, слушай. Наша планета мало чем отличалась от вашей, тот же путь развития, та же эволюция, просто была ещё некая мутация, давшая толчок для развития нового вида – магов. Мы жили рядом и вместе с людьми, наши виды не конфликтовали, всё было замечательно, пока однажды, задолго до моего рождения, мимо нас не пролетела комета, задев Терру своим хвостом.

– Она натворила много бед? Были разрушения, да?

– Нет. Почти никто ничего не заметил, кроме астрономов. Плотность хвоста кометы ничтожно мала, она почти не отличается от окружающего её вакуума. Теоретически, последствий быть не должно. Собственно, и ваша Земля неоднократно проходила сквозь хвосты комет, последний раз это была комета Галлея в тысяча девятьсот десятом году. Да и наша Терра тоже. И никогда ничего не происходило. Кроме того раза. Хотя... мы до сих пор не на сто процентов в этом уверены, её ли это вина, просто винить больше некого.

– Но что произошло? – я снова застыла с надкусанным гамбургером – или как он называется? – в руках.

– Каким-то непонятным образом это сказалось на потомстве женского пола всех млекопитающих Терры. Оно стало рождаться бесплодным.

– Как?

– Их яичники оставались в зачаточном состоянии, яйцеклетки так и не вызревали. Они рождались, взрослели и умирали, так и не дав потомства. Да и взрослели они... условно. Это становилось заметно в подростковом возрасте – вторичные половые признаки не появлялись.

– Какой ужас! А как-то вылечить их было нельзя? У вас же магия!

– Если бы было можно, нас бы здесь не было. Несколько сотен лет мы бились над этой проблемой, сейчас мы многое можем, но не в этом случае. И магия, и наука – всё было бессильно.

– И... что потом?

– Мы не сразу поняли масштаб проблемы. Сначала забили тревогу животноводы. А потом и мы поняли, что это коснулось и нас тоже, как и людей. Маги живут долго, и дети у нас рождаются редко. Просто нам не нужно, как людям, рожать десять детей, чтобы выжило двое, мы рожаем двоих – и они оба выживают. Прошли годы, прежде чем маги обнаружили, что все девочки, рождённые после прилёта кометы – бесплодны.

– Бедняжки,– вздохнула я, вспоминая мамин рассказ. Она семь лет лечилась, чтобы стать матерью. Но в итоге стала, и не единожды, а этим девушкам, похоже, ничего не помогло.

– И это ещё не всё. Другая проблема обнаружилась гораздо раньше. Не знаю, в курсе ли ты, но магия у большинства из нас просыпается в пять лет, редко позже. Так вот, у этих девочек она не проснулась.

– Почему?

– Если бы мы знали! Столетиями лучшие умы нашего народа, самые одарённые маги бились над этой загадкой и пытались найти решение проблемы – всё бесполезно. Была сделана куча открытий в области медицины, мы узнали многое о своём организме, чего не знали раньше, но... так и не узнали, почему девочки рождались бесплодными и без магии, а мальчики -абсолютно здоровыми. Будь мы чуть более суеверными – приняли бы всё за гнев богов, люди, кстати, именно так и восприняли обрушившуюся на Терру беду. Но мы-то знаем, что это не так. Когда были собраны все статистические данные, стало понятно, что беды начались именно после пролёта Терры сквозь хвост кометы. Вика, если не продолжишь есть, я перестану рассказывать.

– Я ем, ем! – схватила упаковку с креветками, сунула одну в рот, прожевала. Что сказать? Не так уж сильно они отличаются от раков. В принципе – родня. Но раки мне нравились, так что и креветок я жевала с удовольствием.– И что дальше?

– Мы живём намного дольше людей именно благодаря своей магии. Чем выше уровень, тем дольше живём. В среднем, лишнюю сотню лет за каждый уровень, то есть, маг с пятым уровнем проживёт примерно шестьсот лет.

– А разве не пятьсот?

– Не забывай ту сотню, что отпущена людям, не имеющим магии.

– Ах, да, верно...– Это сколько же я проживу-то? Семьсот лет? Ух ты! Я знала, что маги живут дольше людей, но никто не знал – насколько. Обалдеть, я семьсот лет проживу! И тут до меня дошло.– Подождите, но если у ваших девочек не проснулась магия, это значит...

– Да,– лицо мага стало совсем мрачным.– Они быстро старились и рано умирали. Словно обычные люди.

– Ужасно...– всё, что могла сказать. Живя среди людей, я считала их жизнь, в принципе, нормальной, это сотни лет магов для меня – что-то запредельное. Но если они к такому привыкли, и вдруг жизнь резко сократилась, это же всё равно, как люди стали бы жить столько же, сколько... кошки, например, даже меньше. Вот это был бы ужас!

– Да, ужасно. Я всего этого не застал, родился позже. Но тогда магов охватил настоящий ужас и паника. Не сразу они поверили, что все, абсолютно все девочки рождаются такими... ущербными. Надеялись, что хотя бы малому проценту повезёт. Было рождено невероятное количество девочек, ведь в отличие от людей, мы можем контролировать свой организм настолько, что способны зачать ребёнка нужного пола. Женщина отвечает за сам факт зачатия, мужчина контролирует пол будущего ребёнка. Но все девочки рождались такими, все, до единой. Их пытались лечить, как только могли. Но...– маг отвернулся к окну,– всё было бесполезно.

– Мне жаль,– прошептала я, пытаясь осмыслить масштаб трагедии – и не получалось. Не укладывалось такое в голове.

Какое-то время мы молчали. Потом, всё также глядя в окно, маг продолжил:

– Первыми вымерли звери. Потом люди. Мы продержались дольше всех, ведь наша жизнь длиннее, а детей мы способны заводить в течение столетий, пока после долгой зрелости не наступает короткая старость, а за ней смерть. Но самому младшему из тех, кто был рождён на Терре нашими женщинами, уже семьдесят восемь лет. И пока мы не попали на Землю, считали, что со временем тоже вымрем, как люди. Но ваша Земля стала для нас шансом.

– Почему именно она?

– Некоторые её копии были не пригодны для жизни ввиду различных природных или техногенных катастроф, остальные же – и таких большинство,– пошли по другому пути эволюции. На некоторых всё ещё водились динозавры, на других доминирующим видом были дельфины или лемуры, были планеты, где жили люди, и имели вполне развитые цивилизации, и с экологией там всё было в порядке, но... предки у людей были немного другие, не те, кого вы называете кроманьонцами, развилась другая ветвь. И лишь здесь, на Земле, всё совпало – мы полностью генетически совместимы с людьми, и они ещё не успели окончательно уничтожить свою планету.

– Поэтому вы перебрались сюда?

– Не сразу, но да. Земля идеально подошла нам, чтобы возродить свой вид. Но это было не так-то просто сделать.

– Но вы же совместимы. Почему тогда непросто?

– Потому что магия – это рецессивный признак. Чтобы с гарантией родился маг, оба его родителя должны быть магами. А ни одной женщины-мага, способной родить ребёнка, у нас уже не осталось. У смешанной пары рождается носитель – сам он магией не обладает, но с вероятностью в пятьдесят процентов сможет родить мага, если второй родитель тоже будет магом.

Так вот что означало слово «носитель», когда говорили про Галину Ильину! Вспомнила уроки биологии, жёлтый и зелёный горох, красноглазых мух-дрозофил. Рецессивный признак выныривал лишь у внуков, всё потомство первого поколения было одинаковым и с доминантным признаком. Так вот почему Геннадий Владимирович сказал обо мне «второе поколение»! Кое-что начинает проясняться.

И тут я подумала о ещё одной странности.

– А откуда вы знали, что даже на другой планете и с местными женщинами у вас родятся нормальные дочери? Ведь этому странному облучению подверглись не только женщины, но и мужчины. Может, именно они передавали своим дочерям этот мутировавший ген бесплодия? Нет, я понимаю, что моя мама меня родить всё же смогла, и то, что магия во мне проснулась -тоже показатель, что у вас получилось. Но как вы могли вообще знать, что получится? Это же, наверное, очень сложно – в другие миры переселяться. И, наверное, нужна была какая-то гарантия? Ой,– вспомнила рассказ мамы,– так она же и была бесплодна, моя биологическая мать! Значит, даже здесь вам та комета аукается, да? И я тоже могу быть... неполноценной?

Такое мне и в голову не приходило. Мама регулярно возила меня в областной центр на медосмотр в платную клинику – по месту жительства-то нельзя было, наша легенда рухнула бы, а оставлять меня без медицинского наблюдения она не хотела. И я была здорова, даже кариеса не было, так, всякие мелкие простуды, которые с возрастом сошли на нет. Но ведь бесплодие так, с ходу, не определишь, если более серьёзно обследоваться не начнёшь, а мне как бы и не нужно пока было. Но что, если я тоже унаследовала проблемы биологической матери?

– Ты абсолютно полноценна, Вика, не смотри такими испуганными глазами,– ответил маг, и я выдохнула, поверив. Зачем бы ему врать? – А почему мы были уверены? Если ты съешь салат, я тебе расскажу. Гордиться здесь нечем, но раз ты одна из нас, то имеешь право всё знать.

Я тут же схватилась за пластиковую вилку и упаковку с салатом. Что же там за история такая, которой маги не гордятся? Я была ужасно заинтригована, и если плата за тайну – впихнуть в себя немного салата, я это сделаю.

Глава 6
Вопросы и ответы

День первый

Дождавшись, пока я доем салат, маг протянул мне коробочку с картошкой фри, молча напомнив уговор – я ем, он рассказывает,– а потом, снова отвернувшись к окну, продолжил:

– Конечно, мы не стали бы переселяться на другую планету, если бы не были абсолютно уверены, что сможем возродить здесь свой вид. Остались бы на Терре, доживать свой век – там хотя бы всё привычно и удобно. Там наш дом.

– А что же вы там ели, если все животные вымерли? Стали вегетарианцами?

– Не все животные, только млекопитающие,– напомнил Ростислав.– Птицы, рыбы, рептилии и так далее – все они выжили. Почему так – мы не знаем, это одна из загадок, которые, боюсь, так и не будут разгаданы. Мы не голодали, наш рацион особо не обеднел, и мы бы не двинулись с места, если бы не знали точно, что только так наш вид выживет. Именно вид, индивидам и дома жилось хорошо.

– А как вы узнали?

– Я уже говорил, что не все планеты подходили для переселения, но была одна, где в целом экология была нормальной, а люди с нами совместимы. Беда в том, что именно на той планете растаяли полярные льды, и земли, пригодной для проживания, оставалось очень мало, как и любых других природных ресурсов. Ты смотрела фильм «Водный мир»?

– Да. Там так же было?

– Не совсем, люди жили на оставшейся земле, но вырождались, и их остатки деградировали едва ли не до первобытнообщинного строя. Но это было неважно, потому что генетически мы с ними были совместимы. И наши разведчики забрали с собой несколько женщин.

– Забрали? Они были согласны?

– Их купили у вождя племени за несколько десятков гусей. Согласия не спрашивали.

– Звучит... отвратительно!

– Не мы, так другие. Женщины в том мире были товаром.

– И что с ними стало?

– Их дочери, рождённые на Терре, оказались точно такими же, как и наши. С теми же проблемами. Но зачатые, выношенные и рождённые в том, водном мире, оказались абсолютно нормальными. И у половины рождённых ими детей проснулась магия.

– Звучит как... селекция какая-то,– меня передёрнуло.– Словно речь о животных.

– Мы этим не гордимся, но нам нужно было спасать свой вид. В оправдание могу сказать, что жизнь этих женщин с магами была в разы лучше, чем могла бы быть с соплеменниками.

– И что было дальше?

– Мы поняли, что дело именно в нашей планете. Хотя прошли сотни лет, то, что сотворила с ней комета – и мы так и не поняли, что именно, а тем более, как это можно исправить,– продолжало влиять на всех женщин, даже на тех, кто прибыл из другого мира. Мы уже собрались переселяться туда, в водный мир – проблему отсутствия суши мы бы со временем как-то решили,– но тут открыли вашу Землю. И поняли, что наконец-то нашли свой новый дом.

– И давно вы здесь?

– Наши первые разведчики появились на Земле около семидесяти лет назад. Массовое переселение началось примерно двадцать лет спустя и до сих пор не закончилось. Не так-то просто легализовать сразу несколько десятков тысяч человек в развитой стране, где у всех должны быть документы. Да и перемещение между мирами требует колоссальных энергетических затрат. Но сейчас на Терре осталось не более десяти процентов населения, в основном старики, которые никуда не хотят уходить, и те, кто ухаживает за ними и переберется сюда, когда старики уйдут за грань, а здесь для них уже подрастут невесты.

– Подрастут невесты?

– Я же объяснял – нам нужны женщины, чтобы возродить свой вид.

– Так их на Земле более трёх миллиардов! Неужели ваши несколько десятков тысяч себе жён не найдут. Чего вы ждёте, я не понимаю?

– Мы женимся только на магах. Чтобы наши дети тоже рождались магами.

– Но если магами рождается только второе поколение, вам же всё равно пришлось как-то делать первое. Оно же само по себе не появилось.

– Само по себе – нет.

– «Наука, селекция, искусственное оплодотворение»? Но зачем такие сложности? Если вы совместимы с людьми?.. Или не настолько? У вас дети только искусственно появляться могут? А вы вообще нормально размножаться можете?

Кто их знает, этих магов? Может, слова о контроле над зачатием и полом ребёнка именно это и означают? Что я вообще о магах знаю, кроме того, что читала в фэнтези? Но ведь нельзя же сказку считать пособием по магам?

– Мы полностью совместимы с людьми и размножаемся так же, как и они,– здесь я мысленно выдохнула, я же тоже маг и не хотела бы узнать о своей физиологии что-то, что не порадует – И общих с людьми детей иметь можем. Но не хотим.

– Почему? Ведь именно ради этого вы к нам и переселились. Чтобы детей заводить. Разве нет?

Ростислав промолчал, отложил на тумбочку опустевший пакет из-под крылышек, в его руках из ниоткуда появилось бумажное полотенце и исчезло вместе с пакетом после того, как он вытер руки. Потом мужчина встал и отошёл к окну, глядя куда-то вдаль, на деревья и крыши коттеджей. Кажется, он просто не хотел в этот момент смотреть на меня. Или чтобы я смотрела на него?

– Ты когда-нибудь слышала о болезни под названием «прогерия»? – я попыталась вспомнить, но не смогла, тогда маг пояснил: – Болезнь, при которой дети умирают от старости.

– Да, слышала,– кивнула, вспоминая маленьких лысых старичков с крошечными остроносыми личиками, похожих, словно родные братья и сёстры.– Смотрела несколько телепередач и ток-шоу про них.

– Можешь себе представить, что чувствуют родители, когда их ребёнок умирает, а они ничего не могут сделать? Ничем не могут помочь? Каково им знать, что потеряют своё дитя спустя десять-пятнадцать лет? И как ты думаешь, если бы они заранее, ещё до зачатия, абсолютно точно знали бы, что у них родятся такие дети, стали бы их рожать вообще?

– Я бы не стала,– сглотнула, представив подобное. Одно дело – когда ребёнок уже есть, и неожиданно обнаруживается, что болен, тут уж деваться некуда, и совсем другое – сознательно обрекать дитя на такое.– Если бы знала заранее – то не стала.

– Многие не стали бы. Хотя я не раз сталкивался с историями, когда люди, имея генетическое отклонение, раз за разом рожали детей-инвалидов, надеясь в итоге получить «нормального».

– Это же эгоистично!

– Да, мы с тобой так считаем, но...– маг обернулся и посмотрел мне в глаза.– Знаешь, сколько у меня было сестёр?

Вопрос явно был риторическим – откуда бы мне было это знать? Поэтому я просто помотала головой. Ему, собственно, и этого было не нужно.

– Сорок семь.

Я мысленно присвистнула. Да, маги живут очень долго и могут рожать детей почти всё это время – Ростислав сам мне это сказал,– но цифра всё равно впечатляла.

– И сорок шесть из них родились без магии. Они прожили до ста восьми лет максимум, а кто-то не дожил и до восьмидесяти трёх. Мои родители схоронили их всех.

– Какой ужас! – выдохнула я, потом вспомнила, как нужно говорить в подобных случаях: – Примите мои соболезнования.

– Я их не знал,– мужчина дёрнул плечом.– Родился уже после того, как умерла самая младшая. Моя мать говорила, что ей нужен хоть один ребёнок с магией, чтобы не сойти с ума. Звучит немного странно, учитывая, что у неё оставалось ещё двое старших детей, рождённых до прилёта кометы, и они были вполне живы, поскольку обладали неплохим уровнем магии. Собственно, они оба пережили наших родителей. Но маме был нужен именно младенец. Я был поздним ребёнком, очень поздним.

– Мне жаль,– я просто не знала, что ещё сказать.

– В то время маги ещё надеялись, что комета повлияла не на всех, что могут родиться девочки с магией, возможно, совсем малый процент. Они пытались и пытались. А потом хоронили своих дочерей, одну за другой. По сути, это было то же самое, как если бы люди сознательно и массово рожали детей с прогерией. Обрекая на неполноценную жизнь и раннюю смерть. Многие из нас, ныне живущих, застали смерть сестёр или же видели горе и отчаяние своих родителей. И мы не хотим повторить их судьбу. Не хотим хоронить своих дочерей.

– Тогда как?

– Третий пункт – искусственное оплодотворение. Подбирались женщины с подходящим здоровьем, без генетических патологий – мы научились определять это намного раньше людей, собственно, именно мы их со временем всему этому и научили. Этих женщин искусственно оплодотворяли – чаще в процессе «лечения» от бесплодия, нами же и организованного.

– Это как?

– Не сложно. Это могла бы делать даже ты, при должном знании анатомии, ведь один из твоих даров – вода, а человек большей частью состоит из воды. И устроить женщине непроходимость труб, даже не прикасаясь к ней – дело нескольких секунд, вылечить – столько же. А заодно дать этой женщине такого желанного ребёнка. Дочку.

– И никто ни о чём не догадывался?

– В то время ещё не было анализа ДНК, вряд ли их мужья догадывались, что растят не своего ребёнка. К тому же, доноров мы подбирали «в масть» – нам нужно было, чтобы девочки росли в хороших, полных, благополучных семьях. Это не было чем-то массовым, мы тщательно подбирали гены своим будущим жёнам. Возрождение вида – дело серьёзное и кропотливое, спешки не терпит.

– И... вы не видите их вообще? Своих дочерей? Неужели не интересно?

– Все доноры у первого поколения – те, кто, либо уже умер, заранее сдав семенной материал, либо остался на Терре. Они передали свои гены на общее благо, но своё потомство не увидят никогда. Собственно, у них есть другие дети, рождённые до прилёта кометы. Нормальные, полноценные. Маги.

– А эти, значит, неполноценные? Ненормальные? – Стало больно за свою биологическую мать. Никаких дочерних чувств я к ней не испытывала, она была для меня лишь именем и лицом на нечёткой фотографии, но просто как за человека мне за неё было обидно.

– Почему же? Вполне нормальные. Здоровее многих. Полноценные, но люди. Другой вид, понимаешь? – Ростислав вгляделся в моё лицо, вздохнул.– Нет, не понимаешь... Вот почему мы забираем наших девочек пятилетними. Вырастая, они осознают себя частью нашего вида, а вот ты – нет. Ты, Вика, словно Маугли. Он – человеческий детёныш, выращенный волками и считающий себя волком. Ты – маг, выросший среди людей, впитавший их мировоззрение и образ жизни. Разумом ты человек и, боюсь, этого уже не изменить.

– Так отпустите меня обратно к людям!

– Нет, Вика, ты слишком дорого нам досталась,– голос мага, прежде просто ровный, стал жёстким и холодным.– Это исключено. Ты – наше сокровище, как и остальные девочки, которые возродят наш вид, не дадут ему исчезнуть. Прости, но вернуть тебя мы не можем.

– Но я ведь смогу общаться со своей семьёй? Пожалуйста!

– Да, сможешь. Ты уже слишком большая, чтобы забыть их.

– Я бы и в пять лет не забыла!

– Зависит от того, как тебе всё преподнести. Детские умы податливы.

– Это жестоко!

– Нет. Мы делаем всё максимально мягко, стараясь нанести как можно меньший вред. Дети внушаемы.

– А их матери? У которых вы забираете детей навсегда. Они тоже внушаемы? Думаете, мать сможет забыть своё дитя?

– Сможет, если ей в этом помочь,– голос Ростислава стал не просто холодным, а ледяным.– Лёгкое ментальное внушение – и женщина уже не тоскует по ребёнку. Дочь получает прекрасное образование, её ждёт великолепное, в прямом смысле волшебное будущее, она вытянула счастливый билет, значит, за неё нужно порадоваться и отпустить. И сосредоточиться на остальных детях – как правило, излечившись от «бесплодия», женщины не ограничиваются одним ребёнком.

– Надеюсь, в головах у моих родителей вы не копались?

– Я не менталист. Могу многое, но не это. И, в любом случае, вмешательство не понадобится. Не забывай, что эта женщина тебя украла.

– Не украла, а спасла. У вас не получится заставить меня думать иначе, даже если ваши менталисты мне все мозги переворошат!

– Наши менталисты,– Ростислав сделал ударение на первом слове.– И ментальное вмешательство в отношении мага, кроме особых случаев, запрещено.

– Это радует,– пробормотала с облегчением, потому что, хотя я и бравировала, но на самом деле опасалась, что меня и правда заставят забыть своих близких.– А почему? – не удержалась от вопроса.

– Изначальный запрет возник потому, что это могло нанести вред – были случаи, когда подвергшийся такому воздействию маг терял часть своих способностей. А со временем это стало просто неэтичным – как для людей есть себе подобных.

– А людей, значит «есть» можно? – встретившись с холодным взглядом мага, отвела глаза.– Другой вид, всё ясно...

– Им это не вредит. Не больше, чем гипноз. И мы стараемся этим не злоупотреблять.

– А они ведь ваши родственницы. Пусть их отцы умерли или остались на Терре, но есть же братья, племянники. А вы им мозги промываете!

– Их братья и остальные кровные родственники об этом родстве не знают. По той же причине, что я уже назвал – чтобы не переживать раннюю смерть своих близких. О чём не знаешь, о том не скорбишь. Мы ведём точный учёт, но эти данные известны немногим. Когда в девочке второго поколения просыпается магия, её ближайшие родственники об этом узнают, особенно если отца у неё тоже нет. Как минимум для того, чтобы избежать близкородственных браков. Но первое поколение считается людьми, да собственно, ими и является. И нет никакой необходимости их происхождение обнародовать.

– Их просто бросают на произвол судьбы,– покивала я.– Люди же, не жалко.

– Их не бросают. За ними присматривают и приходят на помощь, если это требуется. Вспомни рассказ о своей матери -выигрыш в лотерею, который помог ей уехать от опекунов, страховка мужа, о которой она не подозревала, похороны, оплаченные его коллегами. Думаешь, ей и правда, настолько везло?

– Это вы всё организовывали?

– Да. Во-первых, нам было нужно, чтобы ни она, ни ты, ни в чём не нуждались. Всё же, как ты верно заметила, Галина хотя и не была магом, но одной с нами крови, наше создание, мы несли за неё ответственность. Просто это делали те, кто не состоял с ней в кровном родстве. Во-вторых – мы в основном базируемся в центральном регионе, здесь почти все наши клиники, нам не нужно было, чтобы носительница оставалась за Уралом. Мы бы и дальше помогали, но случилось то, что случилось.

– Ну, хоть что-то...– у меня всё равно в голове не укладывалось, как можно настолько отстраняться от своих родственниц только потому, что они – люди. Не умею я думать, как маг. Тут вспомнила ещё кое-что.– А у девочек второго поколения живые отцы есть? Которые не на Терре?

– Есть. Не у всех, но поскольку вероятность того, что они окажутся магами, велика, то часть из нас, те, у кого самый высокий уровень, тоже стали донорами. Чем выше уровень родителей, тем больше шансов, что и у ребёнка он будет высоким, хотя это и не обязательно. Просто статистически именно так и бывает. И многие из живущих здесь, на Земле, уже стали отцами девочек-магов.

– А у вас высокий уровень? – я посмотрела на чёрный камень в кулоне мага. Не знаю, что это означает, но явно выше моего, раз он вызвался за мной присматривать.

– Девятый. Максимальный,– уточнил маг.

– Ого! – я не очень представляю, на что способен девятый уровень, но то, что он максимальный, меня впечатлило.– Значит и вы тоже были... донором?

– Был. Это мой долг. Сам я предпочёл бы завести детей традиционно, в семье, но маги с девятым и восьмым уровнем становятся донорами не зависимо от желания. Шестого и седьмого – по их выбору, пятого – в виде исключения.

– А у вас уже есть дочери?

Было бы здорово. Я смогла бы пообщаться с кем-то равным, расспросить о всяких мелочах, связанных с освоением магии. Да и привыкла я жить в доме, где много народа, в том числе и детей.

– Да, четыре. У двух магия проснулась, у двух – нет.

– И где они сейчас?

– Людмила и Ольга в школе магии, две другие – со своей матерью. Они близнецы.

Похоже, я рано понадеялась на подруг-магичек в этом доме.

– А как зовут близнецов?

– Я не знаю. Уже одно то, что мне известно об их существовании – гораздо больше, чем знают другие. Им в этом плане проще.

– Почему?

– Сейчас мне ежемесячно докладывают о здоровье девочек, успехах в учёбе, всё ли в порядке в их человеческой семье, не нужна ли помощь. А потом мне точно так же сообщат, что они умерли. Я стараюсь отстраниться, насколько это возможно. Не знаю ни имён, ни адреса, не видел ни одной фотографии. Но мне всё равно будет больно.

– Тогда зачем знать? – мне вдруг стало жаль этого мага. Его лицо оставалось бесстрастным, голос ровным, но в глаза промелькнуло что-то такое... В общем, жалко его стало, как бы это не было глупо.

– Я должен знать,– он пожал плечами.– Это моя прямая обязанность. Помимо прочего, я возглавляю отдел, который всем этим занимается. Мне поступают сведения обо всех донорах, носительницах и их детях. Единственное – я попросил не сообщать мне личных данных моих дочерей и их матерей до тех пор, пока – и если,– в них не проснётся магия. Но даты зачатий и рождений, сам факт их появления на свет – от этого мне было не отстраниться.

– Мне жаль.

Мне и правда было жаль, и я даже не знаю, кого больше. Тех девочек, в которых проснулась магия, и их забрали от мам, тех, в ком магия не проснулась, и поэтому собственный отец не желает их знать, или самого мага, который вынужден был стать отцом против воли и теперь не хочет видеть своих дочерей, страшась будущей боли от их смерти?

Впрочем, близнецам, скорее всего, повезло – они ничего не знают, живут себе, считая себя самыми обычными детьми, и даже не догадываются, что у них другой отец, которого они никогда не увидят. О чём не знаешь, о том не скорбишь, как верно подметил Ростислав.

– Ты узнала всё, что хотела? – спросил он.

– Кажется, да.– На меня вылился такой поток информации, что мне нужно было хорошенько всё обдумать, а потом вопросы всё равно будут.– Хотя нет, подождите! Ещё один, можно? А если я завтра ещё что-то вспомню – ответите?

– Можно. Я пообещал ответить на все твои вопросы и отвечу, когда бы они ни появились. Что ещё тебя интересует?

– Вы сказали, что о девочках, в которых проснулась магия, сообщают их отцам или другим близким родственникам. Я так понимаю – моего биологического отца уже нет в живых?

– Да. Но у тебя есть два старших брата и племянница. Братья сейчас за границей, у них там работа, у каждого своя. Им, конечно, о тебе сообщат, но прервать командировку и вернуться, чтобы с тобой познакомиться, они не смогут. Впрочем, когда ты немного освоишься, я организую вам встречу по скайпу. А с племянницей ты сможешь познакомиться через несколько дней. Она тоже живёт в школе магии, и когда я поеду навещать дочерей, могу взять тебя с собой, если хочешь?