Текст книги "Хроники новуса II (СИ)"

Автор книги: Н.В. Сторбаш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17

Магистр небрежно отхлебнул из кубка, положил руки на стол и промолвил:

– Значит, это он заверяет, что нынче усваивает третье ядро. А ведь его лицо мне знакомо. Не тот ли это юноша, что вошел в Revelatio при помощи печати культа?

– Он, – подтвердил командор. – А я говорил, что он добыл ее нечестным путем. Украл у кого-то, оговорил меня. Не надо было его пускать! Мы не знаем ни его рода, ни откуда он. А вдруг он засланец чей-то?

– Засланцев готовят иначе, – возразил магистр, – дают знак известного рода, деньги, письма. Печать культа достать куда как сложнее, и такой новус будет всегда на виду. Брат Гримар, почему дал ему ядро?

– Так ведь ранен он был, – засуетился алхимик. – Еле выжил. Всё ядро ушло на заживление. А мальчишка хороший, за него брат Арнос просил.

– Арнос? – переспросил магистр. – Уж не тот ли Арнос, которому до sapiens малая толика оставалась? И не тот ли Арнос, которого ты, Лурик, на новусов первого года попросил поставить? Для чего это? Знал же, что тогда его повышение отложится?

Командор слегка поерзал на стуле, вскинул глаза и ответил:

– Он сам упросил, сказал, что хочет укрепить основу.

Магистр постучал пальцами по столу, отпил еще вина.

– А послали за мальчишкой мы не Арноса. Эй, кликните-ка брата Йорвана!

Я стоял, боясь пошелохнуться, лишь услыхал, как хлопнула дверь, шаги. И рядом со мной встал наш новый наставник.

– Доложи-ка, брат Йорван, что думаешь про этого новуса! – небрежно спросил магистр.

Йорван покосился на меня, пожал плечами:

– А чего говорить? Неплохой мальчишка, старательный. По утрам бегает по двору, приходит в оружейную уже взмокший, но отрабатывает честно, наравне со всеми.

– Хорош он с мечом?

Наставник хмыкнул:

– Ну, как сказать… Держит за рукоять – и то хорошо. Заучил несколько приемов, но вспоминает про них не сразу и не к месту, больше впустую машет, бездумно. С тупым мечом он еще неплохо держится, хорошо терпит боль и вынослив, как вол, а под острым поляжет сразу.

– Среди новусов первого года какой он по счету мечник?

– Опять же, смотря чем биться будет. Если тупым, то в середке, если острым, то одним из последних.

– А зачем поставил его на турнир?

Брат Йорван аж опешил:

– Его? На турнир? Я не ставил. Меня после турнира к ним приставили, на замену брату Арносу.

– Куда же делся сам Арнос?

– Так на хребет уехал, с последним отрядом.

Я прям увидел, как изменился в лице магистр. Он оборотился к командору и, глядя ему в глаза, медленно проговорил:

– Значит, ты попросил сделать Арноса, почти sapiens, нянькой для первогодков. Арнос выбрал негодного мальчишку для турнира. Мальчишка чудом выжил, брат Арнос отправлен на хребет…

Брат Илдрос хрипло кашлянул. Магистр оглянулся на нас:

– Потом с тобой разберусь. Йорван, можешь идти.

Наставник поспешно вышел из залы, а я остался стоять, не зная чего ждать.

– Лиор, верно? А кроме турнира, случалось ли с тобой что-то еще дурное в культе?

Я открыл было рот, чтобы поведать и о несказанном verbum, и об отраве во время ритуала, а потом закрыл его и покачал головой. Как я мог такое сказать? Как я выжил без verbum? Как не помер от отравы? Да и если скажу, командор обязательно переложит вину на брата Арноса, а тому я зла не желал.

– Рассказывай, как получил первое ядро!

Одно дело – приврать старику, другое – лгать в глаза целому магистру. И признаваться в том, что ходил с окаянниками, тоже не хотелось. Командор явно скажет, мол, так и думал, сразу увидел во мне гнильцу…

– Говори! – магистр как кнутом хлестнул.

– Я… ну, не хотел, – проблеял я. – Так само вышло. В подмастерья меня брать никто не желал, ведь дары я древу Сфирры еще не подносил, а с голоду помирать тоже… ну, не хотел. А окаянникам я сгодился. Вы не подумайте, я никого не убивал и чужого не брал, не убивец я и не вор.

Командор страсть каким довольным стал. Как только рот не порвал от улыбки?

– Говорил же, что он украл печать.

– Не крал я! – воскликнул я. – Алый крысолов ее дал, когда услыхал, что я в культ хочу пойти.

Магистр почти ласково посмотрел на меня и спросил:

– А из какого ты города пришел?

– Из Сентимора.

– Кто у нас приглядывает за Сентимором? Позвать сюда! А ты пока рассказывай да поближе к ядру давай.

– Ну вот, главный среди окаянников и дал мне ядро. Сказал, что слова ненадобны.

– А ты тогда знал, что это такое?

– Да. Слышал, как говорили о том. Ну, вот и съел его.

– А когда это было?

И вот тут я растерялся окончательно. Ядро я проглотил в середине лета, в Сентимор пришел спустя месяц-другой, с Угрем познакомился и того позже, а ядро он мне совал вообще после Дня пробуждения.

– Давно…

В дверь постучали, и после дозволения вошел полный рыхлый мужчина в богатом дворянском наряде, среди всех украшений да кружев герб культа был почти неразличим. Он мельком глянул на меня, поклонился магистру и встал в ожидании.

Владыка улыбнулся ему и спокойно так заговорил:

– Вот, значит, какой господин управляет славным градом Сентимор! В шелках да злате ходит, о делах культа и не вспоминает.

– Позвольте с вами не согласиться… – начал было тот.

– Не позволю. Когда ты в последний раз приезжал сюда?

– В позапрошлом году. Сам привозил подати, – с поклоном сказал господин.

– Надолго ли оставался?

– В тот же день поехал обратно. Не хотел оставлять без пригляда город.

– А толку в том пригляде, если у тебя окаянники ядра раздают налево и направо?

Господин аж побледнел:

– Быть того не может! Поддельные ядра как-то продавали, врать не буду, но тех плутов казнили самой жестокой смертью!

Магистр посмотрел меня:

– Как звали того окаянника, что ядро тебе дал?

– Имени не знаю, лишь прозвище. Угрем его все звали.

Магистр вновь перевел взгляд на толстого господина:

– Подумай, как оно получается. На днях мы увидели, что на культовом кладбище разрыты могилы, причем разрыты давно, еще до зимы. Любому ясно, что нужны были не кости и не одежда, а ядра усопших. А некий окаянник из Сентимора по прозвищу Угорь раздает кому попало невесть откуда взявшиеся ядра. Так ты приглядываешь за городом? Раздобрел на жирной еде и забыл, откуда твои корни? Или по хребту соскучился?

Я так и ахнул. Вон оно что! Я же слыхал про кладбище, просто не сразу догадался, как это со мной связано. Значит, брат Илдрос узнал про разграбленное кладбище и напугался, ведь он и сам одной ногой в могиле стоит, поди, никому не захочется, чтобы его ядро сожрали, вспомнил мои слова про три ядра и поведал о том магистру. Будь брат Илдрос помоложе, я бы, может, и затаил злобу на него, но он настолько стар! Немудрено, что он беспокоился о своем погребении.

– Угорь? Был такой, но он уж помер, – поспешно выпалил сентиморский господин. – А про ядра я впервые слышу. Да и про других новусов в городе я не слыхивал. К тому же, вдруг то были звериные ядра? Владыка, ты же знаешь, что некоторые ядра нет-нет да и попадают не в те руки.

Помер… Угорь помер. Неужто я всё-таки его убил? Я невольно посмотрел на свои руки. Как я его бил тогда… До крови, до мяса, до хрипа.

– Новус! Лиор!

Очнулся я после толчка в плечо, причем толкнул меня сентиморский господин.

– Повтори ему всё, что сказал нам, – потребовал магистр.

– В Сентиморе после Алого крысолова я прибился к окаянникам. Главный был Угорь. Он сказал, что у него есть ядро и что я должен его съесть. Я и съел. И я был не первым. Еще у Угря был подручный по прозвищу Ломач, очень сильный, он проглотил ядро прежде меня. Только у Ломача оно хуже пошло, уродом его сделало.

– Видишь, Владыка, – обрадовался господин, – Ломач-то явно звериное ядро съел.

– А этот мальчишка? Или Угорь еще и verbum как-то вызнал?

– Нет, – перепугался господин, – быть такого не может. Откуда?

– Вот и выходит, что первому Угорь дал звериное ядро, а потом где-то добыл человеческое. И откуда он его взял, если не с кладбища? Сегодня же поедешь в Сентимор и вызнаешь, откуда у твоих окаянников появились ядра!

– Так ведь Угорь-то мертв! Вроде бы его собственный подельник прирезал по весне.

Прирезал… Значит, не я его убил? Неужто Колтай на Угря руку поднял? И непонятно, к худу это или к добру. Вряд ли Колтай будет помягче Угря. Вот бы вернуться на денек в Сентимор, узнать, как там Воробей со своими поживает.

– Значит, возьми того подельника и потряси его. Хоть всех окаянников перевешай, но правду вызнай. С тобой поедет брат Гракс.

– Б-брат Гракс? – чуть ли не заикаясь, переспросил господин.

Видать, ему было знакомо это имя.

– И, кстати, проезжал ли недавно через Сентимор крысолов? – спросил напоследок магистр.

– Д-да, в прошлом году.

– Теперь ступай!

Я бы тоже с радостью ушел отсюда, но меня пока никто не отпускал. И, хуже того, я понимал, что ежели сентиморских окаянников допросят как следует, и среди них будет Воробей или кто-то из его приемышей, тогда меня легко поймают на лжи. Ведь Угорь никак не мог мне дать ядро за полгода до Дня пробуждения! Примерно тогда меня выпороли на Веселой площади, потом я месяц хворал…

– А что с ним велишь сделать, владыка? – спросил командор, с ненавистью глядя на меня.

– А что с ним? – хитро прищурился магистр.

– Как день ясно, что он появился в Revelatio не просто так. Его же окаянники и прислали, чтобы узнать verbum! Только не ожидали, что мы своих новусов в город не выпускаем. Ты говоришь, что засланцев готовят иначе, но иные культы, а это засланец от окаянников. У них ни ума, ни чести, ни связей. Может, он печать и не крал, зато украли другие и вручили ему.

У меня едва колени не подкосились. А ведь верно! И опровергнуть его слова я никак не мог. Значит, сейчас я и помру? Одна надежда – что убьют меня быстро, а не будут пытать.

Но тут вмешался брат Илдрос:

– Мальчишка выдержал испытание, не умер в темнице, значит, нет в его душе дурных помыслов.

Брат Гримар тоже не смолчал:

– Еле выходил мальца после турнира. Его ведь там чуть не зарезали! Потому и дал ему ядро. И нечего на него попусту клеветать, злобу свою тешить. А то расскажу, как кое-кто хотел, чтоб я уморил мальчонку.

Я стоял и чувствовал, как меня бросает то в жар, то в холод. Неужто снова? Неужто снова из-за чужого навета меня вздумают убить? Может, еще не поздно пасть на колени и взмолиться о пощаде? Я бы так и сделал, но боялся даже шевельнуться.

Зачем я рассказал правду брату Илдросу? Мог же ведь держать язык за зубами! Сам бы придумал, как поскорее впитать силу ядра. Вот мне наука наперед – никому не верить, никому! Только отцу с матерью можно верить да и то, с оглядкой. Вот отчим явно был мудрей, раз за столько лет не проговорился о своей силе да о схроне.

Магистр откинулся на спинку стула, поднял кубок и сказал:

– В твоих словах, Лурик, есть разумная искра, и я без сомнения последовал бы твоему совету, если бы не злодеяние, свершившееся на турнире. – И повысил голос: – На моем турнире, куда были приглашены самые знатные и благородные рода всей страны! Слишком велика твоя злоба к случайному мальчишке! Ни Арноса не пожалел, ни…

Он замолк, отпил из кубка и уже спокойнее продолжил:

– К тому же, за него вступились люди, стоящие выше тебя по званию. Брат Гримар, брат Илдрос, в знак уважения к вашим заслугам перед нашим культом я сохраню ему жизнь, но велю присматривать. При малейшем подозрении в измене он понесет суровую кару. И, брат Илдрос, я осознал свою ошибку, впредь буду бдительнее.

После этого меня отпустили. Я вернулся в келью, но уснуть в эту ночь так и не смог.

Глава 18

Я ждал, что на следующий день кто-то из высшего круга культа устроит мне неприятности, ну, хотя бы не выпустят во двор на утреннюю пробежку, но ничего такого не случилось. Я спокойно отбегал вплоть до урока брата Йорвана. Единственное отличие – сам брат Йорван вышел из замка пораньше и молча смотрел, как я пыхтел под тяжелым грузом.

Когда я остановился, он подошел ко мне и сказал:

– Значит, брат Арнос счел тебя достойным турнира. Хотел бы я понять, почему.

Я криво усмехнулся. Видать, брату Йорвану так ничего не растолковали: ни про обиду командора, ни про мои три ядра, ни про Арноса.

– Фалдос велел мне не падать, и я не упал.

Йорван одобрительно хмыкнул:

– Из тебя выйдет неплохая начинка для доспеха. Вот сейчас и попробуем.

По спине прокатился легкий холодок, то ли от слов наставника, то ли от пропитавшего рубаху пота.

Я потащился в оружейную вслед за Йорваном, куда уже спустились мои собратья, и даже поймал несколько встревоженных взглядов, будто они чуток переживали за меня после вчерашнего.

– Новусы! – радостно воскликнул брат Йорван. – Сегодня мы устроим охоту на кровавого зверя!

Собратья зашумели, не зная, хорошо это или плохо.

– Кровавым зверем буду я, – продолжил наставник. – Вам нужно всего лишь продержаться против меня подольше. Вот он будет вашей железной защитой, – он положил руку мне на плечо. – Кто разбирается в доспехах, помогите ему облачиться. Остальные берут копья, мечи и щиты, если нужно.

Чего только в оружейной не было, в том числе и железные части доспехов, причем разные, были и старые, не раз побывавшие в бою, вроде железных пластин, нашитых на кольчугу, и почти новые, цельные. За меня взялись Ренар и Фалдос, и каждый из них думал, что он лучше разбирается в броне.

– Нагрудник лучше этот, – сказал Фалдос, – он широкий, цельнокованный, не сразу и проломишь.

– Тогда наплечники надо взять вот эти, – выбрал Ренар.

– И какой шлем с ними надеть? Восточный? Который едва уши прикрывает? Любой зверь сразу перервет ему горло. Или вот этот древний, с кольчужной бармицей? Лучше взять топхельм: лицо закрыто, горло тоже.

– Лиор в нем ничего видеть не будет!

– А ему зачем? Толкнем в нужную сторону и пусть бежит!

Они спорили меж собой, но постепенно навешивали на меня железо, затягивали ремни, и вскорости мне показалось, будто я снова надел на себя тяжелую сбрую с мешочками, только уже на все тело: и на ноги, и на руки, и на голову. Самым последним на меня надели шлем, и мир сразу срезался до узкой щели, сквозь которую я не видел ничего понизу и поверху, и дышать стало труднее.

Как и обещал Фалдос, меня подпихнули в правильную сторону, сквозь щель я высмотрел брата Йорвана и двинул к нему. Было не тяжело, к весу я привык, было неудобно. Фалдос говорил, что хороший доспех на теле ощущается как гамбезон: нигде не мешает, не трет и даже не звенит, если попрыгать, но на меня надели сборное железо, не подогнанное, выкованное на воина повыше да покрепче, потому мой доспех и мешался, и тер, и бряцал даже при ходьбе.

Я подошел к наставнику с надеждой, что где-то за моей спиной стоят собратья с копьями и выжидают случая, чтобы напасть, но твердо уверен в них не был. И это в оружейной! Против такого же новуса! Ну, почти такого же. А если бы мы сейчас стояли на хребте против кровавого зверя? Хватило бы мне мужества вот так же подойти к кровавому волку, не видя и не зная, остался ли кто рядом, или все давно убежали, оставив меня на расправу?

Брат Йорван крикнул:

– Начали! – и бросился на меня.

Меня будто бревном снесло, позади послышались крики. Фалдос орал на других собратьев, говоря им, что надо делать и с какой стороны идти на Йорвана. Нашлось время и для моих указаний:

– Лиор! Вставай! Надо перекрыть его!

Я кое-как поднялся, развернулся всем телом и увидел, как наставник голыми руками расправляется с новусами, вырывая копья и отшвыривая тела. Потом я собрался и ринулся в эту гущу. Копья я не взял, да и меч мне забыли сунуть в руки, зато кулаки-то остались при мне, жаль, что я не мог до конца согнуть локти или поднять их выше плеч – железо мешало. Перепрыгнув через лежащего Эдмера и наступив на кого-то другого, я добрался до Йорвана и хотел ударить его так, как учил Ломач, но наставник вмиг увернулся, ухватил меня за плечо, дернул. На миг показалось, что он вырвал мне руку, а потом я влетел в стойку с оружием.

– Навались! – все еще кричал Фалдос. – Со спины! Со спины заходи! Да куда ты лезешь? Ноги подсекай! Криворукие ублюдки! Лиор, для чего железо напялил? Чтоб пролежать весь бой? Встал и побежал!

Я встал и побежал, но битва уже была проиграна. Брат Йорван разметал нас, как котят.

– И это я, новус! А что бы с вами сделал кровавый зверь? – насмехался он.

Я попытался содрать с себя шлем, чтоб хотя бы вдохнуть полной грудью, но там были какие-то заклепки или застежки, которые я никак не мог нащупать. Что-то щелкнуло, шлем наконец поддался, я сразу же снял влажный от пота подшлемник.

– Теперь доспех наденет другой! – радостно воскликнул брат Йорвин. – Сегодня каждый из вас попробует это на себе.

Пока с меня стаскивали железо, Фалдос созвал всех остальных поближе и начал растолковывать, как мы должны сражаться с наставником.

– Видели? Он всегда набрасывается на самого ближнего, хватает его рукой и швыряет. Надо, чтоб впереди всегда был одоспешенный, и подпирать его сзади, остальные колят зверя.

– Это ж не зверь, – возразил кто-то.

– Да ты глянь на него! Зверь и есть! Он вас всех вмиг раскидал, а ведь даже не адептус. На хребте мы точно враз поляжем, если так и будем сопли жевать.

Когда закрепили доспехи на другом новусе, я взял копье потяжелее, и мы двинулись на брата Йорвана еще раз. И снова оказались биты.

Фалдос разве что пеной не исходил, но взбешен был преизрядно. На третий подход он взял меч со щитом, мол, так ему привычнее, только это всё равно не помогло.

Конечно, брат Йорван сильнее нас, быстрее и опытнее, но против стольких оружных новусов и он не должен был устоять. Нам мешала разобщенность, неслаженность и отсутствие главного. Я хоть как-то прислушивался к указаниям Фалдоса, он всё-таки старше и на охоте бывал не раз, а остальные думали, что сами знают, что делать.

После четвертого проигрыша Фалдос взбесился окончательно. Пока мы пытались отдышаться, он взял самого бестолкового за грудки и начал его трясти.

– Ты! Болван! Я же кричал, чтоб сбоку заходил! Зачем полез вперед железа? Чтоб первым полечь?

– Отстань! Ты тоже полёг!

– Хоть не так глупо, как ты!

Фалдос отшвырнул новуса и сказал всем:

– Каждого, кто побежит не в лад, поперек моего слова, я своими руками окуну в его же собственное дерьмо!

У него аж глаза от злости выцвели. Еще немного, и дым изо рта повалит.

– Делать, как я скажу. Кто не согласен, выйди вперед, – и сжал кулаки.

Никто не осмелился ему противостоять.

– Ренар, я и… – Фалдос оглядел нас, – и Залтар возьмем по мечу со щитом. Мы будет удерживать его в середине, а вы будете колоть из-за наших спин. Доспех крутится меж нами и отвлекает зверя. Каждый! Каждый должен хотя бы раз ударить Йорвана. Кто не изловчится, того ударю я.

В пятый раз мы продержались вдвое дольше, и несколько копий даже дотянулись до брата Йорвана. Дело было и впрямь не в его силе, а в нашей слабости.

* * *

После урока мы кое-как поковыляли в сторону трапезной. Сегодня досталось всем. Каждый побывал в доспехе, каждого несколько раз швырнули в стену или на соседнее копье, но это был хороший урок. Фалдос сумел-таки встать во главе новусов первого года, причем без всякого принуждения, только за счет собственной силы и умений.

Едва мы вошли в трапезную, я сразу увидел согбенную фигуру, которой не должно было там быть.

– Лиор, – проскрипел брат Илдрос, – приходи вечером в либрокондиум.

– Для чего? – спросил я. – Крысы все повыведены, как и было обещано. А ты взамен ничего не обещал.

– Приходи, – повторил старик и медленно поковылял прочь. Как только не рассыпался по пути до нашего крыла?

В писчей комнате брат адептус тоже порадовал нас переменами.

– Счастлив вас поздравить с изучением первой книги культа! Но на этом ваше постижение не заканчивается. Вы пришли сюда из разных родов, где заучивали имена предков и запоминали гербы вражеских семей. Теперь ваш дом – культ Revelatio! И каждый новус Revelatio должен знать историю культа, его расцвет и рост, горести и радости, помнить всех врагов и союзников, дабы воздавать им должное.

Он положил руку на толстую ветхую книгу перед собой.

– Мы храним записи за все года существования: от самого основателя культа – Брадоса и до нынешнего времени. Каждый магистр вносил свою лепту и пополнял закрома нашего либрокондиума. Начнем мы с самых истоков! Ты, иди сюда! – Брат адептус указал на ближайшего новуса. – Выходи, открывай книгу и читай с самого первого листа.

Записи шли, конечно же, на истинном языке, впрочем, для Брадоса это был тот язык, на котором он говорил. Только чтец нам достался не очень, читал он медленно, запинаясь, и часто произносил слова неверно, брат адептус его поправлял, сбивая нас с мысли, или говорил, что это слово означает на фалдорийском. Потом чтеца сменил следующий новус, за ним – третий. Когда черед дошел до меня, я понял, в чем хитрость. Буквы тут были выписаны с особым тщанием и обилием завитушек, совсем не так, как в первокниге, и пока сквозь них продерешься, уж забудешь, что прочитал перед тем.

Брадос, или тот, кто писал этот труд, повел рассказ со смерти того человека, который обучал основателей шести нынешних культов, а о прошлом поведал весьма кратко. Я узнал, что тот кустос из самого первого культа набрал не шестерых последователей, а примерно человек двадцать, но некоторые из них погибли на хребте, другие разочаровались и ушли, третьи не сумели подняться выше новуса. Причем замысел того кустоса заключался не в разделении наследия на разные культы, а лишь в разделении обязанностей. Он думал, что его наследники создадут новый единый культ и будут жить в мире и согласии.

Но тяжелые времена продлились дольше, чем он полагал. Огромную империю раздирали межусобные войны, утратилось наследие не только культа, но и престола. Всякий более-менее толковый военачальник объявлял себя новым императором, откуда-то из провинций выползали люди и заявляли, что они – носители крови императорской династии. Кто-то называл себя бастардом последнего правителя, кто-то – внуком бастарда, кто-то потомком двоюродной бабушки. Некоторые исчезали, едва успев появиться, другие находили поддержку и держались чуть дольше. В этих междоусобицах гибли последние новусы и адептусы старого культа.

Если Брадос или кто-то другой из основателей попытался бы собрать новый культ, его бы сразу втянули в эти кровавые игры. Они решили временно разойтись, чтобы отыскать учеников и тихо передать им свои знания. У них не было ни замков, ни земель, ни богатств, только собственная сила и учение, оставшееся от старого культа.

Поначалу Брадос бродил от поселения к поселению, выбирал толковых парней, обучал их, а жил тем, что помогал убивать кровавых зверей, что тогда разошлись далеко от хребта по всей стране. Воинам было не до обороны крестьян, они сражались меж собой за власть, и кровавые звери безнаказанно вырезали скот и людей.

Один из городов, которому помог Брадос, предложил хлеб и кров в обмен на защиту, и Брадос согласился. Он к тому времени уже изрядно состарился и хотел где-то осесть.

На этом урок и закончился.

* * *

После вечерней трапезы я всё же пошел в либрокондиум. Да, брат Илдрос предал мое доверие и поведал мою тайну магистру, я чудом остался жив, и мне хотелось услышать, что он скажет.

Старик сидел за тем же столом и в той же позе. Огонек свечи слабо мерцал за стеклом фонаря, и сама комната выглядела еще темнее и мрачнее обычного.

– Брат Илдрос? – тихо позвал я.

Древний кустос поднял голову и махнул рукой на место подле себя. Впервые он предложил мне сесть! От него это уже почти извинение.

– Ты хороший мальчик, – после долгого молчания сказал Илдрос. – Крысы больше не грызут мои книги.

Я промолчал.

– Такое иногда случалось и прежде. Кто-то находил кладбище культа и осквернял могилы, причем тот, кто знал, что ищет. И всякий раз культ находил этих людей и вырезал их подчистую, чтобы это знание не уходило дальше, но это было непросто. Украденные ядра всплывали не сразу. Порой адептусы и сапиенсы месяцами выискивали людей со спиритусом. Потом искали тех, кто им продал это ядро. Самых глупых ловили при повторной попытке залезть на кладбище. Но это долго! А я могу умереть в любой день. Я не хочу, чтобы мое дерево срубили, чтобы вытащили мои кости, чтобы копошились в моем черепе.

Снова тишина.

– После твоего рассказа именно я попросил, чтоб проверили кладбище. И был прав. Его снова отыскали.

– Почему бы не приставить к нему охрану? – не удержался я.

– Охрана – значит что-то ценное. Обычный люд не задумывается, для чего им кладбище культа, и пусть так будет и дальше. К тому же наше кладбище хорошо спрятано. Оно не огорожено, как обычное городское, и затеряно среди окрестных лесов. Поди, пойми, почему там дубрава, выросла сама по себе или посажена над могилами.

– Но кто-то же нашел!

– Кто-то нашел. А мы найдем их. Твоей вины в том нет, не ты же копал, не ты продавал или покупал… Потому я и вступился. К тому же, в том есть польза и для тебя! Командор попал в немилость к магистру и в ближайшее время не осмелится тебя трогать. Хотя бы пока не утихнет эта история.

Да, это хорошо. Главное, чтобы магистр меня тоже не трогал.

– А еще я нашел для тебя то, что поможет поскорее усвоить третье ядро.

Старик пододвинул ко мне стопку сложенных листов. Я с сомнением посмотрел на него. Как бумага поможет мне стать сильнее?

– Возьми к себе в келью и внимательно посмотри. Может, что и пригодится.