Текст книги "Останусь, клянусь (ЛП)"
Автор книги: Нора Томас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
Я бросаю на него испепеляющий взгляд и с максимально раздраженным, совсем неженственным фырканьем заявляю:
– Передай Роуэну, что он может смело прыгнуть с крыши. Я не собираюсь доказывать свою ценность новому участнику нашей ячейки. Это он влез в мою семью, а не наоборот.
У Мака глаза становятся размером с блюдца, он вскидывает руки, будто сдается:
– Вау, остынь. Роуэн меня не посылал. Это был Киран.
Ладно. Теперь я в замешательстве.
– Киран?
– Да, Киран. Хочешь объяснить, почему он вдруг стал таким параноиком и все время спрашивает, не нужна ли тебе помощь и как ты тут вообще?
Я ошарашена. Неужели он и правда обо мне думает?.. Ой, да ну тебя, Бриттани, возьми себя в руки. Этот мужчина запросто может, и, скорее всего, уже давно, сводит с ума половину женского населения. Мы переспали один раз, обнимались два. И все. Да он наверняка даже не вспомнил об этом. Как и Роуэн, он, скорее всего, просто считает, что я не справляюсь с заботой о собственном крестнике.
– Наверное, потому что вы тут все ходите с видом, будто каждый, у кого нет фамилии Бирн, только и мечтает засунуть Ретта в грузовой контейнер и увезти в Индию.
Я нарочно перегибаю, сарказм очевидный, но по тому, как у Мака вспыхнули глаза, становится ясно, что не в настроении он для моих шуточек.
– Да, ну так, чтобы все было кристально ясно: мы разорвем на куски любого, кто попробует его у нас отобрать. А потом скормим эти куски свиньям и растворим зубы в кислоте, чтобы ни следа. Нам плевать, кто тут был «первее». Никто не трогает то, что принадлежит нам.
Ага, ну нахуй это все.
– Отъебись от меня, Бирн. Передай своему брату, что со мной все в порядке. А старшему скажи, что как только Ретт поправится, я уеду. И дальше буду встречаться с Реттом и Кларой без всяких вас. Спасибо, что приютили на одну ночь, но дальше я сама. Послания поняты, выводы сделаны. Буду держаться от вас как можно дальше, а взамен требую, чтобы все шестеро держались от меня на таком же расстоянии. Просто оставьте меня, блядь, в покое.
Глаза Мака немного теплеют, и если бы я его не знала, то могла бы подумать, что ему... больно.
– Бритт…
Перебиваю его, потому что мне уже по горло надоела вся это мачо-альфа-херня:
– Я закончила, Мак. Хочу просто спокойно провести время со своим сладким мальчиком.
Он опускает взгляд, плечи опущены, но он все же кивает и молча уходит. Даже не пытается оправдаться.
Берусь за телефон, чтобы заглушить всех этих братцев к чертовой матери, и замечаю пару сообщений от Кирана и пропущенную голосовую от незнакомого номера. Пока отключаю остальных, решаю сначала посмотреть, что написал Киран.
Киран: Не так я рассчитывал заполучить твой номер, но сгодится.
Киран: Как там Медвежонок? Я скучаю по нему.
Киран: Я не могу перестать думать о тебе.
Киран: Хватит, пришли хотя бы подтверждение, что ты жива, а то придется послать Мака. А он становится раздражительным, когда я в отъезде и он не может меня найти. Поверь, тебе сейчас совсем не хочется с ним связываться.
Киран: Ну все, ты не оставляешь мне выбора, Храбрая девочка.
Качаю головой, поражаясь его безумию, но не отвечаю. Вместо этого нажимаю на голосовую и подношу телефон к уху.
И тут голос, от которого у меня стынет кровь в жилах, проникает через динамик.
– Мисс Митчелл, это офицер МаКкиннон. Я был детективом по вашему делу. Хотел сообщить вам, что вашему отцу предоставлено условно-досрочное освобождение, которое вступает в силу в пятницу. Ему предписано оставаться в пределах штата Огайо. Если вы все еще живете в этом штате, он обязан находиться от вас на расстоянии не менее тысячи футов. Нарушение этого условия будет считаться нарушением условий освобождения, и он немедленно вернется в тюрьму. Если у вас есть вопросы, вы можете перезвонить мне по этому номеру. Когда у меня будет информация о его кураторе, я сразу же с вами свяжусь. Постарайтесь провести остаток воскресенья спокойно, мисс Митчелл. До связи.
Дрожащей рукой я отрываю телефон от уха и сбрасываю звонок. Слезы текут по щекам, и я уже не пытаюсь их остановить.
Этого не может быть. Этого просто не может быть. Ему оставалось еще девять лет. У меня было девять лет покоя. Девять лет, чтобы дышать свободно. Я должна дождаться, пока Ретт поправится... а потом мне нужно уехать. Найти выход. Выбраться из-под власти мужчин по фамилии Бирн. Прерывисто дыша, пытаясь совладать с дрожью, унять тревогу, выровнять дыхание и выглядеть спокойно. Не дать никому понять, что внутри все рушится. Я чувствую, как Ретт шевелится у меня на руках, значит, он скоро проснется. Надеюсь, уже без мигрени.
Глава 7
Киран
Мы все собрались в гараже, где я возился со своей Yamaha R1 2023 года. Мой взгляд то и дело косился на телефон. Она так и не написала. Когда я вернулся домой после утреннего визита к паре должников и не застал их на диване, решил уйти в гараж и немного покопаться в байке. Не успел как следует приняться за дело, как один за другим начали подтягиваться остальные, и вот нас уже шестеро, сидим тут, болтаем обо всем подряд. И тут у всех одновременно дважды срабатывают телефоны. Мы переглядываемся и хватаемся за мобилки. Первое уведомление – групповое сообщение. От охраны. С поста на въезде.
G.S. Мэттьюз: Черный Chevrolet Traverse 2020 года только что покинул территорию. Машина была досмотрена. Ничего подозрительного не обнаружено. За рулем – Бриттани Митчелл. Обратите внимание: она не планирует возвращаться.
Какого хрена? Куда она едет? Где, блядь, Ретт?
Вслед за мной слышится хор ругани, все одновременно бросаются к следующему сообщению. Это Бриттани. Она написала в общий чат, где мы все шестеро… и она.
Бриттани: Я покинула дом и не собираюсь возвращаться. Сегодня все стало предельно ясно, и это нормально. Это ваш дом, и вы имеете полное право чувствовать себя в нем комфортно и доверять тем, кто в нем находится. Что касается Ретта, то он проснулся, мигрень прошла. Сейчас он в кровати с Кларой. Последствия могут немного потянуться, но через пару дней с ним все будет в порядке. Мы с Кларой и Реттом продолжим встречаться и видеться, просто не на территории поместья. Вы можете выставить меня с участка, но сколько бы ни старались, вы не сможете вычеркнуть меня из их жизни. Спасибо, что позволили остаться на ночь.
– Бриттани
* Бриттани покинула чат *
Я обвожу всех взглядом. Все тело сжимается от злости, ярость нарастает, как прилив перед штормом. Но мне приходится держать себя в руках. Они ведь ни черта не знают. Не догадываются, что между нами что-то было. Не имеют ни малейшего понятия, что с того самого момента, как наши взгляды встретились, она сидит у меня в голове и, черт возьми, не выходит оттуда.
Стараясь изо всех сил звучать равнодушно и безразлично, я бросаю:
– Кто ее так выбесил?
Роуэн и Мак тут же отводят глаза, смотрят куда угодно, только не на меня.
Выдавливаю из себя смех, которого вообще не чувствую, и продолжаю:
– Ага, понятно. Значит, Мак и Роуэн. Что вы там натворили? Клара вас обоих прикончит.
Роуэн раздраженно выдыхает:
– Ладно, но она начала говорить мне про медвежонка. Про то, чего я даже не знал. Это и взбесило меня. Она была рядом, когда меня не было. Я должен был быть там. Это я должен был их спасти, а не она.
Деклан закатывает глаза:
– Ты ноешь как последняя истеричка. Ты вообще должен быть ей благодарен. Если бы не она, Клара с Реттом до сих пор были бы у Престона. Или уже трупами. Но ты, конечно, не смог. Нет, ты, как какой-то бродячий кобель, чуть ли не поссал на Клару и Ретта, чтобы пометить территорию. И как будто этого было мало, ты еще и намекнул, что за ней надо глаз да глаз, если она остается с Реттом наедине.
У меня аж брови взлетают к самой линии волос:
– Ты че, блядь, серьезно? Нет, ну ты охуел. Это лучшая подруга Клары, а ты устраиваешь с ней срач вместо того, чтобы принять ее как одну из нас. Ты сам себе могилу роешь, брат. Удачи тебе в разговоре с Кларой. Я, если что, закажу на похороны красивые цветы.
Он закатывает глаза:
– Отъебись. Она просто залезла мне под кожу. Я потом все улажу.
Затем поворачиваюсь к Маку:
– А ты что натворил?
Мак упрямо не смотрит ни на одного из нас, уставившись в пол:
– Я... эм... возможно, пригрозил ей.
– ЧЕГО?! – орем мы в унисон.
Пальцы чешутся схватиться за нож и всадить его ему в плечо. Да я, блядь, сам подвешу его на мясной крюк за такое.
Что за нахер? Откуда вообще такие мысли?
Мак – мой брат и лучший друг. Семья – превыше всего. Так почему мне так нестерпимо хочется вышибить ему колени к чертовой матери?
Роуэн срывается с места, как будто прочитал мои мысли:
– Ты сейчас, блядь, что сказал?! Повтори и объясни нормально, Мак! Прямо сейчас! Если Клара об этом узнает, я с тебя живьем шкуру спущу.
Мак закатывает глаза и смотрит на меня. Но как только замечает, что я тоже сверлю его взглядом, будто сейчас прошью насквозь, наконец начинает говорить:
– Она сказала что-то вроде: мол, мы ведем себя так, будто она собирается тайком увезти Ретта за границу. Ну я просто дал ей понять, что будет, если она действительно попробует стянуть его отсюда без нашего разрешения.
– Ты... ты, блядь, угрожал ее убить?! Ты совсем ебанулся, что ли?!
Я даже не замечаю, насколько громко ору, пока в комнату не врывается Клара.
– Вы о Бриттани, да? Хотя, нет... Это же блядь, тупой вопрос. Конечно, вы не обсуждаете мою лучшую подругу. Ни за что. Не может быть, что вы сейчас обсуждаете мою подругу. Ту самую женщину, которая обрабатывала мои ссадины и синяки, когда меня чуть ли не ежедневно пиздили. Ту, которая была рядом и поддерживала меня и моего сына, несмотря ни на что. Не может быть, что я только что услышала, как МакКуиллиан грозится убить женщину, которая помогла мне вырваться из седьмого круга ада. У которой, на минуточку, травма потяжелее, чем у жертв в сраной документалке по true crime!
Она орет так громко, что у меня в ушах звенит, сердце стучит в висках, и рука сама тянется к ним, пытаясь хоть как-то заглушить этот грохот. Но мозг цепляется за ее последние слова.
Собственная травма. Такая, что встанет вровень с самыми жуткими историями из криминальных хроник.
Это всаживается в меня, будто клин. Пронзает до костей. Возникает какое-то необъяснимое, почти животное желание – узнать. Что с ней было? Через что она прошла? Кто посмел ее так сломать? Клара, кажется, замечает, как я замер, и когда говорит снова, голос у нее становится тише.
– Прости, Киран... Я не хотела так кричать. Просто... я волнуюсь за нее. Она уехала, и не отвечает на звонки, и все, что я получила – это сообщение, что ей больно и что что-то случилось. Она написала, что сама выйдет на связь, когда будет готова. Мы с ней никогда... никогда раньше не делали паузу друг от друга.
Ее голос слишком высокий, неестественный, будто она на грани паники и вот-вот разрыдается. Еще не успевает закончить фразу, как Роуэн уже обнимает ее, прижимая к себе. И все мои братья, как по команде, прячут взгляд. Все, кроме меня.
Я смотрю прямо на нее и говорю тихо, но твердо:
– Ей не нужен перерыв от тебя и Ретта. Это от нас. Она тебя любит. Ей просто нужно переварить то дерьмо, что наговорили Роуэн с Маком.
Глаза Клары резко метнулись в сторону Роу. Взгляд – лезвие. Ну, по крайней мере, насколько ей вообще удается выглядеть угрожающе.
– Что ты ей сказал? – выдыхает она с угрозой в голосе.
Он только качает головой:
– Потом поговорим, Красавица. Пошли посмотрим, проснулся ли Медвежонок и хочет ли поиграть.
Роуэн с Кларой выходят из гаража, а я снова замыкаюсь в себе и сосредотачиваюсь на работе, делая вид, будто остальных тут вообще не существует. Никого не слышу, никого не вижу. И только когда до всех наконец доходит, что мне нахрен не до них, и они один за другим выметаются, я хватаю телефон и быстро набираю сообщение. Ей.
Киран: Я только что узнал, что произошло. Прости, мои братья – полные идиоты. Просто дай знать, что ты в порядке. Можешь не говорить со мной, если не хочешь, но я должен знать, что с тобой все нормально.
Едва я кладу телефон на бетонный пол, как он тут же пингуется. Хватаю его обратно, и улыбка расползается по лицу. Она ответила.
Бриттани: Все в порядке. Я дома, в безопасности. Спасибо, что написал, Мистер Таинственность.
Киран: В любое время, Храбрая девочка. Хочешь, сегодня вечером прижмусь к тебе? Я приеду.
Бриттани: Пока рано. Мне нужно побыть одной. Просто дай мне немного времени, и тогда можешь написать.
Я понимаю, о чем она. И не хочу на нее давить. Отправляю ей черное сердечко и, наконец, откладываю телефон, возвращаясь к мотоциклу.
* * *
Прошло уже несколько дней с тех пор, как Бритт уехала, и она так и не отвечает на мои сообщения – разве что пару раз дала понять, что жива и пока не готова говорить. Роуэн и Мак тоже пытались выйти на связь, но безуспешно. Насколько я знаю, она общается с Кларой и созванивается с Реттом по видео, а все остальные, похоже, уже успели забыть, что тогда произошло. Ну… все, кроме Клары, Дека и меня. Мой мозг вообще отказывается понимать, как, черт возьми, они тогда себя повели, мы были воспитаны лучше, и они это знают. Если бы отец был жив… он бы не стал молчать, он сцепился бы с ними лоб в лоб.
Примерно час назад Ретт застал меня за тренировкой, а теперь я сижу в комнате племянника и играю в супергероев. Я бессилен перед его щенячьим взглядом и этим выразительным надутым ртом. Вот так и остаюсь любимчиком, он меня полностью приручил, и даже не скрывает этого. Просто так все и устроено.
Мы как раз придумываем новую игру, проверяем, чтобы Готэм был выстроен идеально, и тут его iPad начинает звонить.
– О, это тетя! – Он вскакивает и бежит отвечать на видеозвонок. – Привет, тетя! – улыбается во весь рот, когда нажимает кнопку.
Ее голос наполняет комнату... и мою грудь – теплой, тихой радостью.
– Привет, малыш! Чем занимаешься? Я так по тебе скучаю!
– Играю с дядей Ки! Смотри!
Он сует мне iPad прямо в лицо, и я оказываюсь на первом ряду с лучшим видом, ее прекрасное лицо заполняет весь экран. Клубнично-русые волосы небрежно собраны в пучок на макушке, отдельные пряди выбились и мягко обрамляют ее тонкое лицо. Глаза – такие же потрясающие, как всегда, но выглядят усталыми. Под ними залегли тени, темные и глубокие.
Я перестаю пялиться, дарю ей ободряющую улыбку.
– Привет, Храбрая девочка.
Она слегка улыбается.
– Мистер Таинственность. Выглядишь отлично.
На моих губах расползается лениво-игривая ухмылка.
– Выглядел бы еще лучше, если бы одна девушка с красивыми серыми глазами, которой я все пишу и пишу, наконец-то обратила бы на меня внимание.
Она смеется громко и заразительно:
– Ага, уверена, ты там прям ужасно страдаешь.
Я не удерживаюсь и улыбаюсь по-настоящему. Эта ее дерзость сводит меня с ума, так хочется говорить с ней еще больше.
– Может, она все же сжалится надо мной… а то ведь реально убивает. Но хватит обо мне. Как ты там?
Медвежонок устраивается у меня на коленях и смотрит на Бритт, будто она сама повесила Луну на небо.
Понимаю, малыш. Я точно так же.
– У нас тут все отлично, – отвечает она. – А теперь, когда я дозвонилась до своего любимого мальчика и получила еще один приятный сюрприз, то стало еще лучше.
Она подмигивает мне с игривой улыбкой.
– У нас тут сплошные сюрпризы, правда, Ретт? – Я начинаю щекотать его по бокам, и в ответ он не столько соглашается, сколько визжит от смеха.
Чувствуя, что время на исходе, Медвежонок уже тянется за iPad, – я нехотя сворачиваю разговор, хотя и не хочу.
– Ладно, дам тебе поговорить с Маленьким Медвежонком. Он не перестает болтать о том, как скучает по тебе.
– Ну да, хорошо... Пока, Киран.
В ее голосе слышится разочарование, и на мгновение я думаю, что она не хочет прощаться. Хотя, скорее всего, это мои желания говорят за меня.
– Пока, Бритт.
Встаю, целую Ретта в макушку, взъерошиваю ему волосы, машу ей на прощание в экран и выхожу из комнаты.
Завтра у меня полный завал. Дел – по горло. Хотя нет, какого черта откладывать, займусь прямо сейчас. Все равно эта беседа будет крутиться в голове до самой ночи.
* * *
Закатывая рукава, я чувствую, как терпение стремительно утекает сквозь пальцы.
– Ну же, Джо. Хватит со мной играть. У тебя либо есть мои деньги, либо нет. Что из этого?
Джо – мужик под тридцать с хвостиком, с паршивой страстью к азартным играм. Он должен моей семье почти миллион. У него были месяцы, чтобы разрулить ситуацию. Но он, как и ожидалось, нихрена не сделал. Я приехал проверить, как у него дела, а он, сука, собирал чемоданы, собирался слинять. Так что теперь он привязан к кухонному стулу, с разбитой губой и поломанными ребрами.
– Да ну, ладно тебе, Киран, ты же знаешь, я бы не стал от тебя сбегать. Мне просто нужно еще немного времени, – пытается умолять меня Джо.
На этот раз я реально смеюсь вслух.
– Ты серьезно, чувак? Я застал тебя, когда ты уже собирался свалить. Тут один-единственный вопрос: я забираю палец или ты платишь?
– У меня нет миллиона, чтобы просто отдать тебе, – почти скулит от страха.
Достаю из рюкзака болторез и, глядя ему прямо в глаза, говорю:
– Конечно, нет. Потому что ты либо все пропил, либо пустил в нос, либо слил в казино. Так что я сейчас отрежу тебе палец, а ты достанешь мне бабки в течение тридцати шести часов.
Не давая ему и секунды на ответ, я обхватываю инструментом его безымянный палец, и замыкаю лезвия.
Глава 8
Бриттани
После четырнадцати часов на работе тело просто не слушается. Я будто выжата до последней капли. Голова гудит – эта неделя, особенно сегодняшний день, вымотали меня до предела. Я понимаю, что теперь им почти невозможно меня найти… но все же не совсем невозможно. До Огайо отсюда куда ближе, чем было, когда я жила в Аризоне.
Весь день во мне борется только одно – бежать или сражаться. Та самая реакция, в которой я существовала почти все свое детство. До тех пор, пока двоих из тех ублюдков не посадили, когда мне было пятнадцать. Словно чья-то рука сжалась на моей шее – крепко, не давая вдохнуть.
Сосредоточившись на дыхании и заставляя себя просто идти, шаг за шагом, я прохожу полмили до дверей своего жилого комплекса. Оглядываюсь по сторонам, сканирую тротуар взглядом, провожу ключом и быстро юркаю внутрь. Закрываю дверь за собой и, только убедившись, что замок щелкнул, выдыхаю. Я в охраняемом здании, вход только по ключ-карте. Здесь мне ничего не угрожает.
Телефон издает сигнал, а я выдавливаю из себя вежливую улыбку для дежурного у входа – Джеффа. На вид, ему лет сорок с хвостиком. Высокий, но не такой высокий, как Киран. Крепкий, но не настолько, как Киран. Зеленые глаза, но тусклее, не такие яркие, как у него. Честно, я уже сама себя раздражаю. Этот человек просто не хочет вылезать из моей головы, как бы я ни старалась.
Быстро проходя мимо Джеффа, я направляюсь к лифту. Как только двери закрываются и нужный этаж уже выбран, я запускаю руку в сумку, чтобы достать телефон. Наверняка это Клара, мы весь день переписываемся: обсуждаем девичник, вечер тети и какое-то барбекю, которое она с Роуэном задумали устроить.
Прошла неделя с того самого случая, и за это время Роуэн с Маком оба писали мне сообщения с извинениями. Но я просто не в том состоянии, чтобы читать их сообщения, а тем более отвечать. Они сказали, что сказали. Они это имели в виду. И они задели меня.
Мне не нужно их жалкое извинение только потому, что моя лучшая подруга и крестник злятся, что я к ним не прихожу.
Если уж совсем честно, даже если бы захотела, я бы все равно не смогла к ним выбраться. У меня один выходной в неделю, а в рабочие дни я выхожу не раньше восьми… а бывает, и позже.
У Клары с Реттом теперь новая семья, и я искренне за них рада. Честно. Я своими глазами видела тот ад, в котором они жили до появления Роу и его братьев – заботливых, внимательных и грешно красивых. Я благодарна судьбе за них.
Просто... мне больно осознавать, что меня потихоньку вытесняют из этой жизни.
Пока я добираюсь до своей квартиры и открываю дверь, мысли уводят меня к одному из братьев Бирн, к тому самому, кто совсем сбил меня с толку. Бросаю сумку на стол, где ей и место, и тут же в голове всплывает: сегодня выходят Дэвид и Роберт.
Мысленно отмахнувшись, ощущаю тяжесть телефона в руке, и в тот же момент он начинает звонить. Киран?
Почему он звонит? Он ведь никогда не звонил, максимум, пара сообщений в день. Я почти машинально провожу пальцем по экрану, успевая ответить за секунду до того, как вызов бы сбросился.
– Привет? – Я прекрасно понимаю, что голос у меня звучит настороженно, но если бы с кем-то из моих что-то случилось, позвонил бы Роуэн.
– Mo Stóirín.
Улыбка в его голосе буквально струится сквозь телефон.
– Чем занимаешься?
Я устало выдыхаю и отвечаю:
– Ничем. Только-только с работы пришла. Что случилось?
Его игривый тон исчезает мгновенно.
– В смысле, с работы? Уже восемь вечера. Во сколько ты начинаешь?
Меня сбивает с толку, насколько жестко он это сказал.
– Эмм… В шесть утра. А что?
– Почему ты столько работаешь, Бриттани?
С чего он вообще взял, что может так со мной разговаривать? Кто он, черт подери такой? Я хожу по комнате из угла в угол, а на меня накатывает все сразу – усталость, злость, напряжение этой адской недели.
– Не твое дело, сколько я работаю и почему, Киран.
– Эй, подожди. Я просто говорю, что четырнадцать часов – это до хрена, это ненормально. Что случилось? Ты в порядке?
Голос у него мягкий, с нотками настоящего беспокойства. И вот что странно, когда кто-то по-настоящему спрашивает, как ты, у меня каждый раз наворачиваются слезы. Это как ключ, открывающий плотину, которую я держала наглухо закрытой с прошлого понедельника.
Пытаясь унять сбившееся дыхание, я хриплю сквозь рыдания:
– Прости… Просто… Просто это была ужасно тяжелая неделя… Я… Я лучше отключусь.
Слышу шаги, хлопок двери и, спустя секунду, заводится мотор.
– Только попробуй повесить трубку, Бритт. Я еду к тебе. Все хорошо. Ты в порядке.
В его голосе, что-то невероятно успокаивающее, но при этом жесткое, не дающее спорить. Это сбивает меня с ног – буквально. Я опускаюсь на колени, дыхание сбивается, горло снова сжимает чья-то невидимая рука, а пальцы дрожат. Киран звучит так, будто он где-то за тысячу километров отсюда.
Наверное, я уронила телефон. Хотя... я уже ни в чем не уверена. В голове, всплывают одна за другой сцены из прошлого. Клетки. Мужчины. Руки. Побои. Вспышки камер. Мигающая красная кнопка на видеозаписи.
Я утопаю в этих воспоминаниях, когда вдруг чьи-то ладони бережно обхватывают мое лицо. Это настоящее? Или снова прошлое? Я не знаю. Пока не чувствую, как меня сзади обнимают сильные руки и прижимают к большому, теплому телу.
Я сначала вырываюсь из его рук, прежде чем разум догоняет тело и распознает успокаивающий голос у самого уха:
– Тссс, Храбрая девочка. Все хорошо. Я рядом. Ты в порядке. Просто дыши, Бритт. Дыши вместе со мной.
Как только понимаю, что это Киран, обмякаю и прижимаюсь к его груди. Я слишком на взводе, чтобы стыдиться или оправдываться.
– Умничка. Просто дыши со мной.
Он делает глубокий вдох, и я стараюсь повторить, но мои вдохи сбивчивые, рваные. Мы выдыхаем вместе, синхронно, пока одна его рука медленно скользит вверх-вниз по моему плечу, успокаивающе, будто укачивая. Вторая, осторожно касается передней части шеи, водит по ней кончиками пальцев, словно напоминая: здесь ничего нет. Никто меня не душит. Я могу дышать.
Постепенно дыхание становится более-менее ровным, но тело все еще содрогается от рыданий. Киран усаживает меня к себе на колени, разворачивает лицом к себе, прижимает к груди, а мое лицо – к своей шее.
Я уже даже не плачу из-за этой изматывающей недели, не из-за того, насколько тяжелым был сегодняшний день, и не потому, что я буквально убивалась на работе. Я плачу от одиночества. От той пустоты, что не отпускает. От усталости быть одной. Мне двадцать четыре. Почти двадцать пять. И, по сути, все, что у меня есть в этом мире – это я сама.
У меня даже больше нет Паркера – собаки Клары. Он снова с ней и с Реттом, дома. Если бы завтра со мной что-то случилось, Клара и Ретт справились бы. У них есть братья Бирн. Они бы их не оставили. Только они бы и заметили. Ну, еще мама. Но она и так уже шесть лет живет без меня. Только телефонные звонки – два, максимум три раза в неделю.
Я просто так заебалась от постоянного гребаного одиночества. Никто даже не догадывается и о половине того, с чем мне приходится справляться, потому что я держу всех на безопасном расстоянии. Достаточно далеко, чтобы мои темные стороны не затмили их свет, но и достаточно близко, чтобы они даже не заметили подвоха.
А Киран, обнимающий меня, пока я рассыпаюсь по кускам? Это уже слишком близко.
Но это проблема завтрашней меня. Сегодня я просто позволю ему собрать мои осколки в охапку, потому что у меня самой на это больше не хватает сил. Я знаю, что он пугается, что, возможно, я уже отталкиваю его, и, может быть, это даже к лучшему.
Киран терпеливо ждет, пока я окончательно не выдохнусь, пока не утихнут мои рыдания и не высохнут глаза. Не знаю, сколько времени мы так просидели, но точно долго. Он не говорит ни слова, просто встает, по-прежнему держа меня на руках. Я украдкой поднимаю взгляд, в его ярких глазах застыло беспокойство. Он вглядывается в мое лицо, будто что-то в нем ищет. Похоже, находит. Потому что тяжело выдыхает и касается уголка моих губ легким поцелуем.
– Пойдем, уложу тебя спать.
Он относит меня в спальню и аккуратно опускает на кровать с широкой матрасной основой. Откуда он знает, что это именно моя комната, понятия не имею, и вникать в это сейчас совсем не хочется.
– Я сейчас сниму с тебя одежду и переодену в пижаму, хорошо?
– Киран, я в порядке. Я сама справлюсь.
На его губах появляется нечто, что можно назвать тревожной улыбкой.
– Я знаю, что ты можешь. Но я хочу сам.
Я слишком вымотана, чтобы спорить, поэтому, когда он снимает с меня туфли на каблуках одну за другой и начинает мягко массировать ступню, я просто позволяю. Он осторожно стягивает с меня колготки и мою черную юбку-карандаш, оставляя на мне только черные трусики. Киран откидывает голову назад и зажмуривает глаза. Делает несколько глубоких вдохов, будто пытается совладать с собой, а потом снова открывает глаза и смотрит на мои обнаженные ноги. Молча качает головой. Снимает с меня блузку, а затем, заведя руки за голову, сжимает ткань футболки и стягивает ее через голову. Он надевает ее на меня, свою рубашку, словно это броня от всего мира.
Он улыбается своей работе во весь рот:
– Вот. Идеально.
Аккуратно вытаскивает из-под меня одеяло, а потом укрывает им сверху.
– Тебе что-нибудь нужно?
– Нет. Эм... спасибо, что пришел. Прости, что тебе пришлось на это смотреть.
Он наклоняется и прижимает губы к моему лбу:
– Не за что извиняться. Тебе надо отдохнуть. Уверен, ты выжата как лимон.
Киран поворачивается, чтобы уйти, и меня снова охватывает паника. Я не могу остаться одна. Не сейчас.
Пока не струсила, резко тянусь и хватаю его за руку. Он оборачивается, приподняв бровь.
– Пожалуйста... останься.
– Я просто выключал свет. Я никуда не уйду сегодня, клянусь.
Он гасит свет в спальне, скидывает кроссовки и носки, стягивает джинсы и забирается в кровать за мной. Подтягивает меня к себе, моя голова оказывается у него на груди, рука ложится на его торс.
Киран берет мою ладонь и тянет ногу поверх своего бедра, так что я оказываюсь наполовину на нем, обнимая его как плюшевая пиявка.
– Удобно? – спрашивает он, поднимая руки и нежно массируя мне кожу головы.
Я издаю нечто среднее между стоном и вздохом, все тело буквально тает в его объятиях.
– Я бы могла так лежать целую неделю.
Он прижимает губы к макушке:
– Отлично. Засыпай, Бриттани. Я рядом.
* * *
Я проснулась сегодня утром и увидела записку на подушке рядом. Киран написал, что у него «срочная работа» и что он напишет мне позже. Это было до шести утра. Сейчас уже пять вечера, и тишина.
Я не раз ловила себя на мысли написать ему первой, но каждый раз тут же гнала это из головы. Он сказал, что сам напишет. Это значит, я не должна писать.
Я снова ловлю себя на том, что тянусь к телефону, но на этот раз останавливаю себя. Хватит. Я не собираюсь больше его ждать.
Я выхожу.
Я – сильная, независимая женщина. И я точно не обязана сидеть дома в свой единственный выходной, таращиться в экран и ждать, когда он вспомнит обо мне.
