Текст книги "Неудобная жена. Второй шанс для принцессы (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

27.

Деймон сажает меня в свое авто. Он за рулем, а я смотрю в окно и нервничаю, поскольку не знаю, как он воспримет мой рассказ.

Собравшись с духом, передаю всю свою историю начиная с восстания. Завершаю сценой в подземелье, куда меня загнал Норд.

Деймон слушает меня, сжав челюсти. Воздух вокруг него буквально сгущается и я снова вижу очертания змея.

Становится жутко, но и любопытно. А змей тут же пропадает, не дав себя разглядеть.

Деймон резко тормозит, я пугаюсь визга шин.

А он наклоняет голову и тяжело дышит, вцепившись побелевшими пальцами в руль.

– Нэлл, – Деймон поворачивается ко мне. Он смертельно бледен. – Это значит, что ты можешь исчезнуть.

Впервые в жизни я вижу Деймона Ларшиса таким напуганным. В его глазах прыгает неприкрытый, животный ужас.

– Я устроил так, что портал взорвется. Я вмешался…

Он задумывается, по-видимому, складывая события последних дней.

– Ты чуть не исчезла тогда.

Кажется, руль треснет пополам в руках Деймона. Не знаю, почему он так вцепился в него, но дракон буквально задеревенел, мышцы под пиджаком вздулись.

Ох, мы подошли к опасной теме.

Деймон выдыхает и отпускает руль. Я, затаив дыхание, смотрю, как он склоняется, приближаясь ко мне.

– Метка держит тебя, да? – догадывается он. – Она якорь.

Мой муж хорошо подкован в портальной магии, он знает побольше моего. Поэтому просто молча киваю, подтверждая его слова.

– Я чуть не сдох сейчас, пока понял…

На дне его глаз все еще читается тот же дикий испуг. И облегчение. Он обхватывает ладонями мое лицо и сталкивает нас лбами.

– Нэлл, сколько же ты пережила. Прости меня, девочка. Прости.

Он целует меня в висок, сжимает в объятиях, и я впервые за долгое время внезапно ощущаю себя в полной безопасности.

Замираю мышкой, осознавая, что последний раз так спокойно мне было еще в Эстори. Тогда я жила в сказке, не подозревая, что мой отец чудовище.

– Тебе больше не придется бояться, Нэлл. Если понадобится, я буду убивать за тебя. Норд не уйдет от моего гнева. Аарон уже на крючке, ему недолго осталось.

Я не двигаюсь, нежась в его крепких объятиях. Впервые Деймон не пугает меня. Что за чудо произошло?

И в этот момент я ощущаю от него поток мужской нежности, которая застает меня врасплох.

– Ты моя единственная, – шепчет он мне в висок.

Каким-то чутьем, – наверное, драконьим – догадываюсь, что я первая женщина, к которой Деймон испытывает нежность. Первая женщина, за которую он испугался.

Я не сразу осознаю, что наши эмоции смешиваются, а драконы прикасаются друг к другу мыслями.

Значит, мое чутье верно?

Я поднимаю глаза на мужа и он кривовато улыбается.

– Ты тоже почувствовала это? – спрашивает он.

– Это истинность? – шепчу неуверенно.

– Мы читаем мысли друг друга, Нэлл. Так бывает у драконов.

– Ох…

– Позволь исправить все. Позволь рвать и убивать за тебя, – произносит Деймон, заглядывая мне в глаза.

– Дядя не успокоится, пока не избавится от меня. Я наследница…

– Он не успеет, Нэлл. Орден Теневых Клинков дает мне право вмешаться и совершить правосудие. Наш устав одобрен императором Дургара и драконьей церковью.

Я в полной растерянности, а Деймон целует меня в губы. Напористо и нежно. Так чувственно.

– Мне нужно вернуться в академию, – облизываюсь и всматриваюсь в его глаза.

– Я бы предпочел спрятать тебя в Дургаре, Нэлл.

Но, пожалуй, в академии ты будешь в большей безопасности. Аарон туда не проберется.

– А как быть с порталом?

Деймон мрачно усмехается.

– Теперь понятно, почему Ганса Роуша вывели в таком изможденном состоянии. Ты права, они питают портал силами талантливых адептов. Я хотел дать им достроить портал, чтобы потом накрыть всех вместе. Но сейчас понимаю, что был неправ. Придется торопиться.

– Сара сотрудничала и с ними тоже, – киваю я. – Миссис Марш замешана?

Стоит мне упомянуть секретаршу, и на лице Деймона появляется презрительная гримаса.

– Благодаря ей я знаю все имена, – коротко кидает он.

– Миссис Марш угрожала мне, – не собиралась жаловаться, но сама не заметила, как проболталась.

– Просто возвращайся к своим делам, Нэлл. Я все улажу, и с миссис Марш тоже. Я договорился, Рик Грэхем присмотрит за вами с Фло.

Деймон знает о Фло? То есть он заметил, что у меня есть подруга и даже узнал, как ее зовут?

– Уже договорился? Когда успел?

– Генерал Рэм Грэхем мой друг, Нэлл. А его родственник сильный дракон, прошедший военную академию. Сейчас обучается портальной магии.

Рик не рассказывал о своем прошлом. Не зря он казался мне старше.

Вспоминаю, что Фло ходила с ним на свидание, нужно будет расспросить ее.

– Рик Грэхем же не обманет мою подругу? – задаю вопрос.

– Пусть только попробует, – Деймон целует мою ладонь.

Я улыбаюсь и верю, что Рик действительно порядочный парень, который всерьез взглянул на Фло. В конце концов она талантлива, у нее хорошие перспективы.

Деймон неохотно отстраняется от меня и снова берется за руль. Артефакт отвечает рычанием и авто срывается с места. Вскоре впереди появляются ворота академии Эйхо – они открываются, пропуская нас в парк.

Я стараюсь думать об учебе, чтобы успокоиться. Но голова разрывается от новых эмоций. Деймон только что обещал отомстить за меня. Он вывез Шарлис в безопасное место и заслонил меня собой.

Не верится. Я так привыкла бороться самостоятельно, что теперь ощущаю тревожность.

Но драконица – а я считала, она притихла – тянется к сильному дракону, шепчет из глубины, соблазняя встать за спину истинного.

Деймон протягивает руку и отпирает мне дверь. До меня доносится запах его парфюма. Темный взгляд опаляет и я, улыбнувшись, выскакиваю из авто.

Несколько адептов с удивлением оборачиваются ко мне. Девушки перешептываются, обсуждая стипендиатку, которую привез в академию сам ректор.

Хотя я даже не в серой форме, а в новом нарядном платье. Ну, пусть сплетничают.

Я взбегаю по ступеням и сталкиваюсь с Фло. Подруга при виде меня распахивает объятия.

– Нэлл, куда ты пропала? – испуганно спрашивает. – Тебе удалось повидать сестру?

Фло окидывает взглядом мое платье, обхватывает за плечи и ведет через холл к лестнице.

Замечаю Рика, его сопровождает несколько молодых драконов.

– Нэлл, я же умру от любопытства.

– Я тоже. Как ваши дела с Риком?

Фло дергает плечом и тут же делится новостью:

– Он взялся охранять нас, представляешь? Я ощущаю себя героиней шпионского романа.

28.

Легче всего получается расправиться с Нордом. Этот слизняк так труслив, что сдает имена, планы, места сбора. Все то, о чем “стеснительно” умолчал Оген.

Когда Норда ведут через холл академии к выходу, происходит забавный скандал. Появляется лорд Турбиш, взмыленный, сразу после оборота, и Норд впадает в панику. Бьется в руках жандармов и, вырвавшись, трет глаза. Его ловят, но вот драконьи зрачки, которые он смело демонстрировал час назад, оказываются линзами.

– Уберите с глаз долой этого недоумка, – роняет Турбиш холодно.

Деймон смеется в кулак. Страх перед драконами очень редкая болезнь и встречается преимущественно среди людей, но не среди самих… драконов.

– А как он обращается? – жандарм удерживает Норда, находящегося в полуобморочном состоянии.

– Он не обращается, – отвечает Турбиш. – Ларшис, как там твои заговорщики?

Марш и его жена, а также Фетто, пока на свободе. Бежали из академии, как только начались первые аресты.

– Они должны быть еще в море, думаю, мы их легко догоним, – Ларшис усмехается.

Мерзавцы думали, он не узнает, на какой корабль они взяли билеты и куда плывут? Надеются спрятаться в Барнее, твари.

Турбиш кивает и через минуту они уже выходят из академии. Солнце слепит глаза, воздух накален. Деймон стягивает пиджак, кидает его новому ассистенту, расстегивает рубашку. Чувствует, как драконья ипостась рвется наружу. Но им нужно выбрать место попросторней.

– На полигон, – роняет Турбиш.

Полигоны предназначены для оборотов, пространства там хоть отбавляй.

Кости драконов хрустят, тела растягиваются, покрываясь чешуей. Серебристый ящер встряхивается и взмывает в небо с мощным взмахом крыльев. Деймон следует за ним.

Они летят над архипелагом. Ветер свистит в ушах. Внизу проплывают острова – белые пятна домов, изумрудная зелень садов, слепящее лазурное море.

Деймон вытягивает шею, принюхивается. Улавливает запах соли, водорослей, и… женских духов. Да, вот он, парусник, на котором Марш и его компания ушли в открытое море.

Только вот от драконов скрыться сложно, да, подонки?

Турбиш ныряет вниз и Деймон следует за ним. Они пикируют, ветер ревет, парус корабля становится все ближе.

Деймон раскрывает пасть и рычит. Звук такой мощный, что судно содрогается. По палубе мечутся люди. Кто-то падает на колени. Кто-то целится из револьвера, но простыми пулями драконов не достать. А с некоторых пор и зачарованными тоже.

Турбиш парит над палубой. Если они сядут, судно просто потонет и капитан это понимает, поднимает белый флаг.

– Обращайся. Я подстрахую, – Турбиш разевает огненную пасть.

Деймон перекидывается в воздухе, тяжело приземляется на палубе, для равновесия встав на одно колено. Рубашка порвалась в клочья, но брюки магическим усилием сохранить получилось.

Он выпрямляется и обводит взглядом беглецов, которые не прячутся, понимая – это бесполезно.

Марш трясется, его жена Лора рыдает, уткнувшись лбом ему в плечо. Паул Фетто что-то бормочет, но что он может возразить? На всю троицу выписан ордер на арест.

Губернатор постарался, быстро слив всех сомнительных преподавателей Эйхо.

– Арестованы, – произносит Деймон сухо. – По обвинению в похищении людей и заговоре против государства.

Марш пытается взять себя в руки:

– Я… я не знал! Мне сказали, что это просто… просто эксперимент!

– Молчать. Ты прекрасно знаешь, во что влез. Придется возвращаться на архипелаг и держать ответ.

Лорд дознаватель, убедившись, что за кораблем нет хвоста, также оборачивается и опускается на палубу. Этот педант умудряется сохранить весь свой черный официальный наряд и достает из внутреннего кармана мундира бумаги. Тыкает их в нос капитану, который, впрочем, и не пытается сопротивляться.

Между тем Деймон смотрит на Лору Марш. Она бледна, красивые большие глаза покраснели от слез, очки сползли на кончик носа.

– Можно… можно мне поговорить с вами наедине, ректор? – она делает к нему шаг, ее голос дрожит.

Деймон хмурится.

– О чем?

– Я… я могу объяснить. Пожалуйста. Всего минуту.

Турбиш бросает на Деймона предупреждающий взгляд, но тот все-таки решает выслушать бывшую любовницу.

– Я предоставлю вам свою каюту, – сипло предлагает капитан.

Капитанская каюта очень просто обставлена и намекает, что судно промышляет контрабандой. Деймон замечает на столе чашу, полную пепла. Документы жгли?

– Деймон, – Лора произносит его имя мягко, почти интимно. – Мы ведь… нам было хорошо вместе.

Он не отвечает, ее вкрадчивый тон лишь раздражает.

– Я могу все исправить, – Лора подходит ближе, кладет ладонь ему на грудь. – Я могу дать показания, помочь следствию. Если ты… если ты поможешь мне выпутаться.

Деймон скидывает ее руку.

– Помнишь, какой я могу быть? – она обольстительно улыбается. – Хочешь, чтобы я ублажила тебя прямо здесь?

– У меня истинная, – Деймон делает шаг назад. – Поэтому просто расскажи, что еще от меня скрыла. Быстрее, времени нет.

Лора замирает. Милое лицо искажает мелкой злостью и ревностью.

– Это… это та стипендиатка, да? – кривится она. – Какие высокие отношения с уборщицей.

– Ты собиралась что-то рассказать, Лора, – напоминает Деймон равнодушно.

Лора дует губы, осознавая, что проиграла. Пытается скрыть разочарование под надменностью, но выходит плохо.

– Губернатор замешан. Оген его незаконнорожденный сын, – цедит она. – Еще раз допросите Сару Пинну.

Деймон резко разворачивается и выходит из каюты. За спиной слышатся всхлипывания Лоры, но он не оборачивается.

Турбиш поднимает бровь, когда Деймон появляется на палубе.

– Продуктивный разговор?

– Очень, – Деймон усмехается. – По всей видимости, губернатор замешан.

Вечером они возвращаются в тюрьму. Сара сидит в той же камере, но выглядит еще более измотанной. Волосы растрепаны, под глазами темные круги.

– Что вы хотите? – спрашивает она устало.

Деймон садится на стул напротив нее. Турбиш остается стоять у двери.

– Имена, – произносит Деймон. – Все имена.

Сара пытается изобразить смех, но у нее это плохо получается. Выходит лишь злой оскал.

– Зачем мне помогать вам?

– За смягчение приговора, – отвечает Турбиш. – Если пойдешь на сотрудничество, возможно, избежишь высшей меры.

Сара молчит. Пальцы нервно теребят край платья.

– Сара, – Деймон наклоняется вперед. – Твоя мать в бегах. Дядя скоро будет арестован. Ты осталась одна. Единственный шанс – говорить.

Она поднимает на него глаза. В них читается отчаяние.

– Губернатор, – выдыхает она наконец. – Губернатор Эйхо. Он главный. Оген… Оген его незаконный сын.

Деймон и Турбиш переглядываются. Сара подтвердила слова Лоры Марш, а это значит, что губернатор покрывает остальную группу. Ту самую, из-за которой Деймон сюда и приехал по приказу императора Дургара.

Особняк губернатора находится на частном острове Кристаллов, хорошо охраняемом. И у них нет полномочий. Никаких.

– У мерзавца сегодня вечером вечеринка, – Турбиш просматривает свои записи. – Веселье будет длиться несколько дней, – Он издает короткий жесткий смешок. – Старый гад любит ночных бабочек и оргии.

29.

Остров Кристаллов находится в самом сердце архипелага. Особняк губернатора – белоснежный, укрепленный, как настоящая крепость, окружен высокими стенами, а охрана там не хуже императорской.

Деймон, Турбиш и адмирал Натан Саршар стоят на палубе корабля. Магия скрывает судно от посторонних глаз, но Деймон все равно чувствует напряжение. Они нарушают закон и надеются только на голое везение.

Натан – один из сильнейших драконов Дургара, так и не принесший клятву императору. Он полностью независим, но умен и ловок как морской бес. Адмирал случайно оказался у берегов Эйхо и согласился впутаться в их авантюру. Хотя приплыл сюда с семьей – женой и тремя детьми – на отдых.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете, – произносит Натан. – Моя жена убьет меня, если я не вернусь к ужину.

– Вернешься, – обещает Деймон. – Живым.

– Твое обещание обнадеживает, – усмехается Натан.

Турбиш возводит глаза к небу, качает головой и бормочет что-то о несерьезных напарниках, которым бы все дурачиться. Возвращается к карте острова:

– Главный вход охраняется. Нужно проникнуть через сад, с восточной стороны.

– У нас нет официального разрешения на арест губернатора, – напоминает Натан. – Действуем на свой страх и риск?

– Разберемся на месте, – отвечает Деймон. – Если там действительно творится что-то мерзкое, международные законы на нашей стороне.

– А если там просто вечеринка старых… джентльменов? – Натан усмехается.

– Тогда извинимся и откланяемся, – Турбиш прячет карту в карман. – Потом императору придется нас отмазывать.

Они тихо причаливают к берегу. Луна скрывается за облаками. Деймон, Турбиш и Натан Саршар бесшумно перебираются через стену сада. Охрану предварительно вырубили секретным ментальным оружием.

– Вы не видели этот артефакт, – предупреждает Турбиш. – Совершенно секретная разработка.

Натан криво улыбается, а Деймон предпочитает промолчать. Он запомнил порядок рун на трубке.

Особняк величественный. Высокие колонны, широкие окна, из которых льются свет, музыка, смех.

Охраны в этой части острова нет, возможно, они тоже решили расслабиться. Впрочем, для них же лучше не попадаться на глаза драконам.

Драконы пробираются дальше, прижимаясь к стенам. Доходят до окна – большой зал, наполненный гостями, виден как на ладони. Деймон заглядывает внутрь и ухмыляется.

Все там. Губернатор, неожиданно – Эхентис, несколько других профессоров, именно тех, за кем Деймон наблюдал все это время.

Мужчины окружены девицами в полупрозрачных платьях. Ночные бабочки смеются, порхают между столиками с фруктами и напитками. Белый интерьер сверкает праздничными огнями. В глубине творится что-то уже совсем непотребное.

Эхентис развалился в кресле, вокруг него сразу три девицы. Одна массирует ему плечи, другая кормит виноградом, третья что-то шепчет на ухо.

– Вот вам и патриарх академии, – цедит Деймон сквозь зубы и тут же добавляет крепкое ругательство.

В центре зала стоит макет врат. Высокие, изящные, покрытые рунами. А к ним привязаны несколько адептов, человек пять. Молодые парни и девушки, истощенные, бледные. От них к специальным колбам тянутся тонкие трубки, по которым течет что-то светящееся.

– Боги, – шепчет Турбиш. – Они выкачивают из них магию.

Деймон чувствует, как ярость поднимается волной. Дракон внутри рычит, требуя мести. И в то же время внутри все рвется от мысли, что именно через такой портал прошла Нэлл.

Что ей пришлось пережить, пока он резвился, как козел. Деймон не помнил той реальности, но Нэлл рассказала. Бесы…

– Действуем, – произносит он зло.

Натан кивает. Они врываются в зал через главные двери. Дерево вылетает с грохотом, девицы визжат.

Губернатор вскакивает, роняя бокал. Эхентис тоже пытается подняться, но девицы цепляются за него, мешая.

– Что… что это значит?! – кричит губернатор.

– А это значит, что ты заигрался, тварь, – цедит Турбиш и достает револьвер. Его глаза сияют золотом, недвусмысленно намекая, что бежать не стоит.

Натан сжимает челюсти и его лицо покрывается синей чешуей, Деймон же мрачно осматривается: адептам нужна немедленная помощь.

Турбиш для начала стреляет в хрустальную люстру и магический свет разлетается всполохами, сразу же превращаясь в ровный белый свет.

Девицы с воплями разбегаются. Одна, полуголая, спотыкается о край ковра и начинает падать. Турбиш аккуратно подхватывает ее и иронично кидает: “Осторожнее, мадам”. Она визжит еще громче и убегает.

Деймон кидается к адептам. Разрывает веревки, отсоединяет трубки. Те валятся без сил, еле дышат.

– Держитесь, – шепчет Деймон. – Сейчас все будет хорошо.

Натан помогает освободить остальных. Турбиш угрожает револьвером, заставляя заговорщиков сбиться в кучу. Они понимают, что лорд дознаватель даже в полутрансформации способен поломать их одной лапой.

– Вы нарушили международные законы, подписанные империей Дургар и еще семью государствами, включая Сообщество Эйхо! – голос Турбиша грозно гремит. – Обвиняетесь в похищении людей, незаконном использовании магии и попытке создания запрещенного портала!

Губернатор пытается сохранить достоинство:

– Вы… вы не имеете права! Я неприкосновенен.

Деймон подносит к губам первой адептки воду в хрустальном стакане. Девушка открывает глаза, смотрит на него.

– Спасибо, – шепчет испуганно.

Деймон кивает. Внутри все еще бурлит ярость.

Турбиш сковывает всех участников заговора магическими кандалами. Эхентис пытается что-то объяснить, но дознаватель грубо затыкает его.

Натан, достав револьвер, выталкивает вперед остальных – тех, что прятались в глубине зала или пытались скрыться в спальнях.

Убедившись, что адепты в порядке и все выпили воды, Деймон выходит на террасу, вдыхает ночной воздух. Натан присоединяется к нему.

– Неплохая работа, – произносит адмирал.

– Спасибо за помощь.

Натан усмехается.

– Я всегда за справедливость. К тому же, моя жена обожает драматические истории. Будет что рассказать за ужином.

Деймон улыбается, но его мысли уже далеко. Он думает о Нэлл. Она в безопасности, в академии. Но дело еще не закончено.

Остался последний хищник – Аарон Эстори.

Этот урод залег на дно после первых арестов. Практически не выходит из гостиницы. Осталось спровоцировать его и скрутить.

Они возвращаются в зал, где под прицелом Турбиша мрачно сопят заговорщики.

– Я связался с головным островом, они пришлют жандармов наместника, – сообщает лорд дознаватель. – С ними прибудут целители для несчастных адептов. Вот же мрази…

Когда Деймон возвращается в академию, уже глубокая ночь.

Нэлл где-то там, в общежитии. Рик охраняет ее, но Деймон не в состоянии отдать истинную на попечение даже такого надежного человека.

Его дракон тянется к паре и это начинает походить на одержимость.

Без нее он задыхается, как если бы она была кислородом, наполняющим его драконьи легкие. Она словно кровь в его жилах – уйдет, и зверь иссякнет, зачахнет.

Сила эмоций пугает – Деймон никогда прежде не ощущал ничего подобного. Стоя в саду академии, он ощущает, как лоб покрывается испариной. Он невыносимо желает жену. Ту, на свадьбу с которой даже не соизволил прибыть лично. Ту, которую считал потаскухой.

Закрыв глаза он поднимает голову. Хочется выть в небо от ужасного голода, пожирающего нутро.

Если он не сделает ее своей, просто подохнет от тоски как последняя ящерица.

Деймон идет к окнам общежития. Всматривается в белый фасад.

Нэлл, выгляни, девочка. Позволь мне вдохнуть немного воздуха.