Текст книги "Неудобная жена. Второй шанс для принцессы (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Неудобная жена. Второй шанс для принцессы
Нина Новак

1.

Парковка для преподавателей – это выставка роскоши. Блестящие магические автомобили стоят ровными рядами. Каждое авто стоит больше, чем годовое обучение в академии Эйхо.

"Феррум-Молния", "Аурум-Виндикатор", "Сильвер-Фантом"...

У моего отца были десятки таких машин.

Но я опаздываю. Бессовестно опаздываю на церемонию открытия второго учебного года.

Сумка с книгами оттягивает плечо. Белая блузка стипендиатки липнет к спине, пока я в растерянности разглядываю парковку.

Жарко. Душно. Плавятся мозги.

Еще пять минут. Если не успею до первого удара гонга, меня отметят как отсутствующую. А это означает выговор. Три выговора – исключение.

Главное здание академии возвышается вдалеке. Белоснежное, с колоннами, увитыми магическими лианами.

Не добегу...

Остается только один путь – пробраться между автомобилями. Срежу путь и не опоздаю, да.

Все под контролем, Нэлл. Все под контролем.

Осторожно скольжу между дорогими авто. Остался последний ряд. Черный автомобиль занимает сразу два места – "Драккар-Фантом", последняя модель. Обтекаемые формы, хищный силуэт, краска переливается, будто живая чешуя...

Места между ним и соседней машиной едва хватает. Втягиваю живот, прижимаю сумку к себе, начинаю протискиваться боком. Горячий металл обжигает через тонкую ткань юбки.

Еще немного, еще...

Металлический скрежет разрезает утреннюю тишину.

Нет! Нет, нет, нет...!

Медленно поворачиваю голову. Пряжка моей сумки оставила на идеальном боку авто длинную белую царапину.

Магическая сигнализация взрывается воем. Красные руны вспыхивают в воздухе, окружая машину защитным полем. Я делаю рывок вперед, сумка соскальзывает, книги рассыпаются по асфальту. Опускаюсь на колени, чтобы их собрать.

– Какого беса здесь происходит?

Голос раздается прямо над головой. Мужской, низкий, обманчиво спокойный. В нем слышится та особая интонация, что характеризует людей, привыкших повелевать.

Поднимаю глаза и забываю, как дышать.

Ректор академии Эйхо – Деймон Ларшис – остановился рядом, опирается рукой о капот авто. В каждом движении сквозит хищная грация.

Высокий – под два метра. Широкие плечи под идеально сидящим темно-серым костюмом. Белоснежная рубашка без галстука, верхняя пуговица расстегнута.

Темные волосы зачесаны назад. Глаза чуть узковаты, похожи на прищур опасного и крупного зверя. Скулы высокие, нос хищный, прямой.

Он убирает руку с капота и делает шаг ко мне.

Бесов Деймон Ларшис движется плавно, словно большой кот. Экономные жесты, обманчиво расслабленное тело, но подобные ему всегда готовы к броску.

Дракон. Чистокровный дракон в человеческой форме.

Проклятый портальщик, преданный своему императору. Тот, кто повинен в свержении моего отца, правителя королевства Эстори. Тот, кто стоит у истоков всех моих бед.

Деймон Ларшис – блистательный ученый и мой фиктивный муж.

Я быстро собираю книги в сумку и поднимаюсь на ноги.

За год, что я здесь учусь, мы с ректором ни разу не пересеклись. Он слишком надменен, чтобы обращать внимание на всякий “сброд”, как меня тут величают.

И он, конечно же, меня не узнает. В первую очередь потому, что никогда не видел. На мне женился по доверенности его приятель.

– Ты понимаешь, что наделала? – голос дракона течет по-прежнему спокойно, почти лениво.

Пытаюсь ответить, но горло сжимается от эмоций. Киваю.

Ларшис подходит ближе.

Теперь различаю запах его парфюма – сандал, что-то пряное и... дым? Древний, опасный запах.

– Не думаю, что понимаешь. Это алхимическая краска. Один грамм стоит больше, чем твоя годовая стипендия. А ты оставила царапину в... – он снова смотрит на повреждение, – в двадцать доль. Как будешь расплачиваться?

Двадцать доль? Это несколько лет отработки.

– Я... я не хотела... – голос предательски срывается. – Простите, я…

– Документы.

Прикусываю губу, злюсь, но достаю студенческий билет. Он забирает его, даже не касаясь моих пальцев. Читает.

– Нэлл Фостер. Второй курс, стипендиатка. Двадцать один год. – Ларшис поднимает глаза. – Запомню. После церемонии жду в своем кабинете. Обсудим твой... долг.

Он возвращает документы. Поворачивается к машине, касается пальцами царапины. Сигнальные руны вспыхивают ярче, потом гаснут.

Боги, я так старалась не попадаться на глаза этому мерзавцу.

И, как всегда... вляпалась.

Ларшис окидывает меня еще одним нечитаемым взглядом и уходит. Даже его спина и затылок излучают самоуверенность и силу.

Я расстроена, запутана... и в этот момент по позвоночнику внезапно пробегает холодок. Будто кто-то следит.

Оборачиваюсь. В стороне застыла группка адепток-дракониц.

Почему мне так не везет? До сегодняшнего дня Камилла Ройс и ее подруги не обращали на меня внимания, позволяя жить жизнью серой мыши.

Теперь же Камилла пристально смотрит на меня. Она красива хищной красотой, шоколадного цвета волосы уложены в изысканную прическу. Зеленые глаза сияют не хуже изумрудов.

Девушки молчат, даже между собой не переговариваются, но взгляды красноречивее слов.

Меня взяли на заметку и с чувством, с толком, с расстановкой уничтожат в ближайшее время. Камилла Ройс влюблена в ректора и не терпит соперниц.

Ее две ближайшие подруги как будто сошли с листов гламурных журналов. А за их спинами маячат “подпевалы” – адептки, идущие на любые унижения, лишь бы удержаться в кругу этих знатный особ.

Среди них блондинка с аккуратным каре – незаконнорожденная дочь моего отца, короля Родрика. Сара Пинна.

Ее мать была наложницей и она вывезла Сару из дворца за месяц до... кровавого восстания.

Сара знает, кто я. Знает, что я прячусь на архипелаге Эйхо от нашего дяди, Аарона Эстори.

Сейчас она ехидно усмехается, потому что получила еще один повод для шантажа.

Камилла поворачивает голову и пальцем манит к себе Сару. Что-то тихо говорит ей, но времени на них у меня нет. Я устремляюсь к фасаду академии и чувствую себя страшно глупо.

Слезы жгут глаза, но я моргаю, потому что не привыкла плакать на публике.

Я, бесы подери, идеальная принцесса королевства Эстори. Я Нэллайя Эстори, еще три года назад жившая в роскоши и богатстве.

А сейчас я оказалась на дне, где каждый надменный проходимец имеет право вытирать об меня ноги.

Моя драконица в полудреме (пришлось пойти на крайние меры ради маскировки), и всю магию я трачу на то, чтобы поддерживать ее силы.

Из-за этого тащусь в хвосте, еле дотягиваю до приличных баллов, меня опережают даже адепты из людей!

Внешность я изменила иллюзорными чарами, но чтобы оплатить их мне пришлось полгода работать поломойкой. Бррр, не хочу вспоминать те тяжелые времена в доме няни, укрывшей меня от повстанцев.

Смотрю на наручные часики. Одна минута до открытия церемонии.

Взбегаю по белым ступеням и толкаю тяжелые двери из мореного дуба. Лицо овевает ветерок, гуляющий по вестибюлям и коридорам академии.

Прохлада. Зеленоватый мрамор колонн успокаивает раздраженные солнцем глаза. Но меня все-таки немного колотит после пекла двора. А может это нервы.

Я так старательно избегала Ларшиса. Пыталась не вспоминать ту статью в газете.

Поднимаюсь по лестнице. Мимо спешат адепты. На меня почти никто не смотрит.

– Нэлл!

Позади раздается стук каблуков. Я оборачиваюсь. Сара успела нагнать меня и, запыхавшись, приближается. В ее глазах плещется злорадство, даже предвкушение.

Она и ее мать всегда ненавидели меня, завидовали, хотя я не давала поводов для подобной злобы. Я была хорошей сестрой.

Просто наш отец... он был кровавым тираном, скажем так. Преступником и палачом. Но мы этого не понимали, мы многого не знали. Я и моя младшая сестренка Шарлис. Где она теперь? Неужели в руках дяди, которому мы поперек горла? Пока мы живы, на трон он не взойдет.

Аарон Эстори не меньший подонок, чем его покойный брат король, но драконы Дургара поддержали обманщика и лицемера. Как он так провел их?

– Ну ты даешь, Нэлл, – смеется Сара. – Все еще мнишь себя королевной? О чем думала, когда падала под ноги Ларшису?

Сестра узнала меня по родимому пятну на запястье и я проклинаю тот день, когда столкнулась с ней в общей душевой в раздевалке.

– Это вышло случайно, – холодно отвечаю.

Сара хранит мой секрет, но взамен заставляет убираться у нее в комнате. Иметь прислугу из стипендиатов престижно в академии Эйхо.

– Камилла просила передать, что у тебя будут проблемы, Нэлл. Я понимаю, ты охотишься за статусным драконом, такова твоя натура, но сейчас ты точно переборщила. Ректор Ларшис не про тебя.

Дергаю плечом.

Сара постоянно пытается приписывать мне собственные пороки. К сожалению, мы немного похожи внешне и ей нравилось выдавать себя за меня. Бывало она надевала рыжий парик, меняла внешность чарами и бегала на свидания к женатому.

Тот скандал отец замял, но моя репутация висела на волоске. Спасло лишь то, что Сару заставили публично сознаться и покаяться.

– Я тороплюсь, потом поговорим.

– Открытие перенесли на десять минут, – с издевкой произносит сестрица. – Знают, что ректор обязательно опоздает.

Вот же ж. А нас, стипендиатов, выходит, не предупредили?

– Нэлл, твои оценки ужасны. Что с даром, сестричка, а? А как же твои изыскания по портальной магии? Помню, ты бредила мечтой, что в каждой семье будет по вратам.

Я поджимаю губы. Портальной магии у меня нет, но я занималась теоретическими изысканиями.

Отец не запрещал мне увлекаться наукой. Просто считал, что ради замужества ею можно и пренебречь.

– Это не твое дело, – бросаю мрачно.

Мои тетради с формулами и записями, вероятно, сгинули в огне. Я не успела их забрать, потому что за месяц до восстания отец запер меня в загородном поместье. В тот же период Рената Пинна и Сара покинули дворец.

Но заточение, можно сказать, спасло мне жизнь.

– Напрасно хамишь, сестричка, – Сара пожимает плечами. – На выходных у нас с подругами вечеринка. Придешь, уберешь после нас.

Это ловушка. Точно знаю, что ловушка.

Сара задирает нос и усмехается. У нее на плече сумка из дорогой кожи. Она похлопывает по ней ладонью и цедит:

– На церемонии тебя ждет сюрприз. Неприятный.

2.

– На церемонии тебя ждет сюрприз. Неприятный.

Мы цепляемся взглядами, Сара не шутит, видно по лицу, что готовит новую подлость.

Затылок колет. Легкая паника перерастает в плохое предчувствие, а оно очень редко меня обманывает.

Между тем мимо нас степенно проходят преподаватели, пробегают адепты, два секретаря шагают, погрузившись в мысли.

Отвечаю сестре неприязненным взглядом и, присоединившись к толпе, проскальзываю в зал.

Стараясь не привлекать внимание, сажусь в заднем ряду рядом с закадычной подругой Фло.

Она тепло улыбается мне и я вздыхаю, заметив, что ее непослушные каштановые кудри собраны в небрежный пучок. Из этого пучка торчит обломок стилуса. На веснушчатой щеке пятно от розовых магических чернил.

Рассеянность Фло опасно сочетается с притягательной женственностью, что вечно создает нам проблемы в виде разнообразных, не всегда приятных, ухажеров.

– Что хотела эта змея Пинна? Нэлл, ее надо поставить на место. Ты не можешь вечно у нее убираться. Хочешь, покопаем ее прошлое? Наверняка что-то найдем этакое, – частит Фло.

Преданность Фло слепа и абсолютна, и это тоже создает проблемы, потому что подруга частенько спешит на помощь без спросу.

– Я сама разберусь, – шепчу.

Проректор, профессор Винтерс, заводит традиционную речь о славных достижениях академии Эйхо.

Краем глаза вижу, что в зал вплывает Камилла с подругами, а Сары с ними нет.

Хотя… вот она! Почему-то возникла позади кафедры проректора. Там же, на фоне стягов островов Эйхо, несколько адептов – участников научных проектов, добившихся особенных результатов в прошлом году. Они, видимо, зашли через отдельные двери.

В президиуме сидят все руководители академии. Декан факультета боевой магии, профессор Крэйг, слева – заведующая кафедрой теоретической магии, мадам Селеста. Они в академических мантиях с серебряными застежками и выглядят торжественно.

Заходит сухощавый профессор Кастор Эхентис и я сразу подбираюсь, вытягиваюсь в струнку. Профессор мой идеал. Ему лет сто, но какой мощный ум!

После Ларшиса он самый лучший специалист по порталам, знает все теоретические выкладки пространственной магии, владеет формулами искривления реальности. Только вот не умеет открывать врата – это подвластно лишь моему мужу.

Ларшис единственный, кто может разорвать ткань пространства, почувствовать изгибы многомерных туннелей и провести через них энергетические каналы.

Поэтому и держат на таком высоком месте не мудрого Эхентиса, а молодого и горячего дракона с повадками дикого самца.

– Я могу напроситься в лабораторию к Эхентису и подбросить ему твои записи, – с энтузиазмом предлагает Фло.

– Нет, – сверкаю глазами.

После долгих мучений мне, наконец, удалось восстановить часть своих старых записей. Расчеты стабилизации пространственных разломов, формулы координат назначения, алгоритмы энергетического баланса. Многое из этого известно науке, но кое-что я вывела с нуля. А именно построила абсолютно новые формулы привязки к точкам сборки, осталось посадить их в общий алгоритм и показать профессору.

– Второй год традиционно посвящен углубленному изучению специализаций, – Винтерс, как обычно, говорит очень долго и нудно. – Студенты второго и третьего курсов выберут свои направления исследований. Первокурсники завершат базовый цикл общеобразовательных дисциплин…

Деймон Ларшис появляется с опозданием. Движется с ленивой грацией хищника, не торопясь, зная, что все подождут. Я опускаю глаза, но успеваю заметить открытый воротник белой рубашки и впадинку у основания горла.

Аура силы волнами исходит от него, даже в человеческой форме он остается драконом.

Опасным. Притягательным. Смертельным. Последнее – ключевое.

Поднимаю взгляд. Вспоминаю газетный листок, который попался мне на глаза через несколько месяцев после восстания: Ларшис и дядя Аарон стоят у нуумитовых копей. Победно улыбаются.

Что еще ты получил, Ларшис, за организацию кровавой резни?

Равнодушным темным взглядом ректор обводит ряды адептов. Кажется, он слышит стук моего сердца.

Только вот бьется оно не от любви.

Но в этот момент мое внимание переключается на профессора Эхентиса. Настроение сразу выправляется, мечты греют душу.

Если получится продвинуть свои наработки по созданию стабильных координатных матриц, портал станет реальностью. А я получу шанс на счастливую жизнь. Уеду куда-нибудь подальше от Эйхо, от Дургара, от Эстори.

– А сейчас я хочу представить работу моей лучшей ученицы, – произносит Эхентис с гордостью.

О ком он? В его группе одни парни.

– Сара Пинна. Я не афишировал ее достижения раньше времени, но сегодня пришла пора. Прошу, мисс Пинна. Не стесняйтесь. Представьте всем ваш революционный план создания бытового портала.

Ларшис резко поворачивает голову, в его глазах тлеет хищное любопытство.

А Сара, немного краснея, но с торжествующей улыбкой выходит вперед. В ее руках папка с бумагами, и я задерживаю дыхание. Мозг отказывается верить.

Она не могла получить мои разработки. Просто не могла. Я спрятала их в своем будуаре, за фальшивыми полками. И код поставила!

Дальше все происходит словно в тумане.

Я тупо слежу за тем, как Сара открывает папку и устанавливает на стендах картоны с формулами.

– Это только наработки, так сказать, сырая база, – Эхентис кашляет в кулак и довольно улыбается. – Но мы с мисс Пинной потихоньку усовершенствуем их.

Я почти не дышу. Фло трясет меня за плечо, а я как будто умираю. Меня словно закапывают живьем.

Что делать? Если я предоставлю свои записи, ничего не докажу. Скажут, украла. В лучшем случае признают, что я развила задумку Сары.

А у нее в руках мои тетради, мои дневники. Все записи снабжены датами, заметками на полях.

Боги, даты четырехлетней и пятилетней давности!

– Возможно, вы что-то еще скажете, мисс Пинна? – спрашивает проректор.

Ларшис неотрывно смотрит на нее, довольно улыбается. У него красивая и опасная улыбка почуявшего выгоду хищника.

– Я возьму мисс Пинну в свою группу! – заявляет он громко. – Профессор Эхентис, если вы станете соавтором, то дело пойдет быстрее.

Сара прижимает руку к груди и изображает радостное смущение. Но я вижу, что глядит она прямо на меня.

В этом взгляде столько жестокости и садизма, что я сжимаюсь. От несправедливости мне физически больно.

Хочется взлететь на сцену и отнять у воровки тетради, но я не могу.

– Лорд Ларшис, ваше предложение огромная честь, – Сара с деланной неловкостью поправляет волосы.

– Она тоже занималась порталами? – удивляется Фло. На ее миловидном лице отражается искреннее сочувствие. – Мне так жаль, Нэлл. Но ты можешь придумать что-нибудь другое.

Я не отвечаю, мне не хватает воздуха.

Ларшис встает и указкой обводит формулы на картонах, о чем-то спрашивает Сару. Та бойко отвечает. Вызубрила мои конспекты и изображает погружение в тему.

После выступают другие адепты, но я уже никого не слушаю. Душу разъедает кислотой.

Когда мы выходим из зала, Сара проходит мимо, как будто случайно толкает меня под локоть.

– Завтра ночью придешь к нам в башню убираться. И только посмей проболтаться, что у нас была вечеринка. Я постоянно на связи с дядей Аароном.

– Змея, – шепчет Фло, сжимая кулачки.

Но даже моя отважная подруга не смеет открыто перечить Саре. Той покровительствует сама Камилла Ройс.

– Ректор вызвал меня к себе, – перевожу я разговор.

Если честно, ощущаю себя разбитой и раздавленной. Мне не помешал бы холодный душ, чтобы привести в порядок мысли и продумать, что делать.

Сейчас же голова тяжелая, мозг, кажется, превратился в желе.

– Ректор Ларшис? Зачем?

Беру Фло под руку и отвожу в сторону, тихонько пересказываю, что испортила его авто.

– Я должна ему огромную сумму, Фло.

– Что?! Но для него эта царапина пустяк! – подруга даже краснеет от гнева. – Он богач, а тебе придется расплачиваться вечность…

Мрачно киваю. Ларшис богач, а на бедах Эстори стал еще богаче.

Стиснув зубы, оглядываю спешащих по своим делам адептов.

До сегодняшнего дня мне удавалось оставаться в тени и я почитала это счастьем.

Увы, но драконы и сильные маги жестоки. Если решат, что кто-то из стипендиатов выделился, иначе же говоря “задрал нос”, начнут охоту.

А я… выделилась.

– Камилла Ройс была там. Она меня сожрет, – признаюсь неохотно.

Фло прижимает ладошку ко рту. Эта новость ее пугает намного больше, чем известие о долге.

– Нэлл. А если он потребует расплатиться… ну, ты понимаешь. Немного времени на его столе, и нет долга. А Камилла потом…

– Слишком бурная фантазия тебя погубит! – сержусь я, но сама тоже переживаю из-за встречи с мужем.

Пока все в столовой, я забегаю в общую душевую. Там в это время пусто.

Нервы растрепаны, голова начинает болеть.

Встаю под струи воды и закрываю глаза. Вспоминаю, как отец показал мне снимок Деймона Ларшиса.

Жених сразил меня наповал! Неопытное сердце ёкнуло, а внизу живота сладко потянуло.

Сейчас воспоминания вызывают краску стыда и гнева, а тогда я почти влюбилась. И так ждала.

Но вместо жениха приехал какой-то мрачный и немолодой мужчина.

Встряхиваю головой, промываю глаза водой. Те дни вызывают омерзение и хочется смыть прошлую жизнь вместе с потом и пылью.

Обматываюсь полотенцем и осторожно выскальзываю из душевой. А в отделанном кафелем предбаннике стоит Норд Стефан.

Король академии. Дракон. Под светлой челкой горят карие наглые глаза.

Норд самый притягательный парень на пространственном факультете. Вот только меня он не притягивает.

– Что ты тут делаешь?! Уходи! – с ужасом смотрю, как он берет со скамьи мою блузку. Скептически рассматривает ее. Затем поддевает пальцем тонкие гетры.

– А ты хорошенькая, хоть и мусор, – тянет он. – Говорят, что лектору поцарапала авто? Я могу помочь.

– Отдай одежду, – я со всей силы держусь за полотенце. Щеки пылают.

В другое время показала бы мерзавцу, но драконица не в форме. Мне нельзя ее проявлять.

– Послушай, быдло, что ты жмешься? Всем известно, что такие попрошайки, как ты, доступны. Постоишь на коленях, поработаешь, и я оплачу ректору твой долг.

Он делает ко мне шаг. Блузка все еще у него в руках и Норд явно собирается разорвать ее. Ткань натягивается… адепт мерзко ухмыляется:

– На что пойдешь, чтобы я вернул тебе эту тряпку, а?

Наверное, я переутомилась. Перенервничала. Потеряла контроль. Только поэтому драконица и вырывается, проснувшись.

Я действую на автомате. Падаю на колени – ведь этого Норд так хотел – и со всей силы ударяю его кулаком прямо в пах.

Нечеловеческий вой разрезает тишину купальни.

Дракон валится согнувшись пополам, на его лице застыли боль, непонимание, удивление…

Простая слабая стипендиатка не должна была нанести ему такой урон.

“Молодец, девочка, молодец”, – шепчет темное и глубинное.

Я бегу по коридору, хорошо, хоть смогла одеться.

Неприятности нарастают как снежный ком и скоро на меня упадет лавина.

Наверное, я не должна была выпускать драконицу, но она сама. Сама вырвалась!

Бесы!

Забегаю в комнату, поспешно достаю из шкафа сменную форму. Это такая же скромная блузка и серая юбка до колен.

Мельком оглядываю комнату и вдруг понимаю, что в ней был посторонний. Ящик стола приоткрыт, а я всегда все задвигаю, закрываю, складываю. Ненавижу беспорядок.

Подбегаю к письменному столу. Да, кто-то аккуратно копался в ящиках. И еще в комоде и шкафу. Простенький линялый коврик сдвинут в сторону.

Сара ищет мои новые записи?

Ну уж нет, их я спрятала надежно. Не найдешь, воровка.

Отдышавшись и переодевшись, начинаю готовиться к встрече с ректором. Как он заставит отдавать долг?

Провожу гребнем по рыжим волосам.

Нэлл, не надо прихорашиваться для Ларшиса. Остановись.

Но что-то первобытное, женское заставляет меня распустить по плечам локоны, вдеть в уши маленькие дешевые сережки.

Это все драконица. Она хочет сильного самца, даже если тот повинен в катастрофе всей ее жизни.

Снова усыпить проснувшуюся драконицу будет трудно. Бесы. Кажется, я уже слышу шум лавины, скоро она меня накроет.

В приемной ректора никого нет. Я пробегаю по дубовому натертому паркету и хочу постучать. Заношу руку, а из кабинета доносится женский стон.

Толкаю дверь, но осторожно. Она приоткрывается и я получаю возможность заглянуть в узкий просвет.

Животом на столе лежит блондинка. Ее юбка задрана, а ректор Ларшис – почти полностью одетый – вцепился смуглыми пальцами в белые бедра. Его дыхание учащено, движения быстрые и ритмичные, блондинка протяжно стонет.

Я отступаю назад, ноги дрожат и я задеваю каблуком подставку с фарфоровой вазой. Она качается и падает.