Текст книги "Я, виконт и прочие чудовища (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

В номер без стука вошли двое мужчин в черных одеждах. Один остался у двери, другой пересек комнату и встал у стола, напротив сидящего в ожидании Аеллира.

Эльф непроизвольно усмехнулся. Не удивительно, что лирдис не смогла прочитать мысли этого существа – по ту сторону смерти всегда царили другие порядки.

Тем временем незваный гость рывком снял с головы глубокий капюшон, и азартно засверкал красными огоньками глаз:

– Ну, что не ждали?!

– Не, ждали, – чуть приподнял брови эльф, по привычке отмечая про себя, что любовь к театральности, свойственна обоим Вэлдари, что отцу, что сыну.

– Ты же под домашним арестом? – скривилась лирдис.

– И тебе не развеяться, Сияющая Ришалис, – поддел ее лич. – Меня оправдали. И теперь я свободен.

– Свободен? Ты не можешь быть свободен! Ты…

Глаза лича загорелись ярче, к тому же наведенная личина начала просвечивать. Аеллир обратил внимание, что лирдис сразу же подобралась, словно приготовилась к удару. Между ними разве что искры не летали.

– Я, – наконец произнес лич, и издал утробный рычащий звук, который повторил его замотанный в черное компаньон. – А, что насчет тебя? Демоны? В оазисе? Рядом с источником?

– Кто тебе рассказал?!!!

– Сама знаешь кто. Где Артур?! Где Анна?!

Анна

– Элис! Э-элис!

– Не кричи. Я тебя прекрасно слышу.

– Но не отвечаешь, – пропыхтела я, цепляясь за ветку и ища ногой хоть что-то на что можно было бы безопасно опереться.

Тени тенями – они меня поддерживают, но что-то материальное вселяет в меня больше уверенности.

– Ты отвлекаешься. Береги силы и лезь выше.

– Зачем? Ну, зачем мне лезть на дерево? Я же сказала, что не умею. И боюсь.

Элис, который забрался уже достаточно высоко, чтобы определиться в каком направлении нам идти, обмотался тенями, и как человек-паук спустился ко мне на ближайшую ветку.

– Прекрати ныть, ты почти залезла.

– Но я…

– Знаю, – перебил он меня, – не любишь высоту, но мне так спокойнее.

– А мне нет, – обиженно надула губы, наконец, забравшись на эту огромную ветку, на которой мы с Элисом могли бы легко расположились вдвоём. – Как я потом спускаться буду?

– Так и будешь.

Я обреченно посмотрела вниз. Где-то метров пять, не меньше. Голова не кружилась – паники не было, но чувство дискомфорта радости не доставляло. Я сделала глубокий вдох, затем выдох.

– Лучше бы я тебя внизу подождала.

– Не лучше, – не согласился Элис, усаживаясь на свою ветку, как и я, только не лицом к стволу, а спиной.

Накидки нам пришлось снять еще внизу и утрамбовать их в мою сумку, которую теперь нес Элис.

– Почему? В оазисе безопасно. Здесь нет животных.

– Зато есть джинны.

– Ну, в самом деле! – преувеличенно возмущенно взвыла я. – Не будет же она за нами гоняться? Ты же сам сказал, что видел, как большая Заза выносила из пещеры маленькую.

– Я сказал, что мне передали тени, что большая Заза вынесла маленькую до того как свод пещеры окончательно обрушился. Сам я этого не видел.

– Значит, у нас все получилось, и барьер был снят. Хотя…

– Что?

– Я все равно не понимаю, почему вдруг пещера начала разрушаться? С охранками мы разобрались первым делом: земля, воздух, огонь и вода. Когда я дернула цепь эти символы были уже неактивны, тогда почему… Неужели там было что-то еще?!

– Возможно, – уклончиво ответил Элис, прислушиваясь к чему-то и хмурясь.

– А мне, вот, интересно, чтобы ты делал, если бы Ришалис меня не вылечила? У меня, между прочим, все болело и крутило, и ноги я стерла до волдырей пока мы с Зазой по всему Шатору от толпы бегали, и потом…

– …и потом ты магии лишилась, потому что овар твое мамы сказала, что ты что-то там можешь, – язвительно обронил Элис, продолжая смотреть в другую сторону.

– Не правда! Магия у меня есть. Но мало.

– Слишком мало, – еще больше нахмурился куратор.

Раньше я бы подумала, что он издевается, но теперь, зная его чуточку лучше, поняла, что Элис чем-то обеспокоен и посмотрела в ту же сторону, но ничего кроме крон деревьев не увидела.

– Ты что-то видишь?

– Не вижу – покачал он головой, – слышу. Их много.

– Кого?

Взгляд мага расфокусировался и тени густыми каплями начали падать с его рук на землю.

– Я не уверен. Но лучше с дерева нам пока не слезать.

– А если они умеют лазить по деревьям? – передалось мне его напряжение.

– Тогда я сделаю ствол дерева гладким как стекло.

– Только нас в стекло не преврати, – пробурчала, начиная ёрзать.

Элис дернулся, словно я его ударила, и гневно прищурил по-эльфийски засветившиеся глаза.

– Прости, – поспешила извиниться. – Я пошутила. Честно. Я не хотела тебя обидеть.

Не уверена, что маг меня сразу простил, но грубовато попросил:

– Помолчи немного, мне нужно сосредоточиться.

И снова стал недоступен, как заблокированный номер телефона. Ушел в себя и даже перестал шевелиться.

– Ну, и тьма с тобой, – проворчала я, вспомнив его же слова.

Минут через двадцать, а возможно и больше я, наконец, поняла, почему Элис заставил меня залезть на дерево – он словно превратился в статую, и сколько бы ни звала его, не откликался. Это нервировало и беспокоило. Наша связь ничего не передавала – с ним все было в порядке, только мысли его и что-то еще бродило где-то далеко от его тела. Такого я еще не видела и поэтому немного злилась. Что если Элис не сможет вернуться? Что если я застряну на дереве и не смогу позвать на помощь? Что если…

Тряхнув головой, постиралась избавиться от этих мыслей. Всё будет хорошо. Элис вернётся, мы спустимся с дерева и пойдем к огненной вершине. В крайнем случае, вернётся Ришалис и нам поможет. Нужно только подождать.

Шатор. Гостиница

Ректор озадаченно смотрел на свою воинственно настроенную студентку и не узнавал ее. Взлохмаченная, помятая, нетерпеливая Самайя, игнорируя его слова, суетливо утрамбовывала в сумку фляги с водой и фокусирующие амулеты, необходимые для боевых заклинаний.

– Студентка Самайя, вы слышали, что я сказал? Группа магов уже собрана.

– Слышала, – в очередной раз отмахнулась она от его слов. – Оазис большой, нам всем места хватит.

И Самайя продолжила складывать в сумку все свои дневники и Анины вещи. Новые наряды, купленные на деньги магистра Кёрна, она рано утром отправила ему в гостиницу – пусть делает с ними что захочет.

– Студентка Самайя.

– Я иду с вами, – упрямо поджала девушка губы.

Она испытывала сильное напряжение, ведь перед ней стоял её кумир, которого она практически боготворила, однако чувство долга перед Анной оказался сильнее романтических чувств. Так что Самайя не собиралась сдаваться. Насколько бы ни был упрям ректор, она тоже была эльфом, пусть и полукровкой.

– Я напоминаю, – продолжил давить Аеллир, – с нами идёт ваш муж.

– Артур? – чуть приподняла она темные брови, – Да, я знаю. Тираель мне сказал. А так же он сказал, что после пленения джинном у него проблемы с памятью и он не помнит, как на нас женился. Тогда вопрос: кого он будет спасать? Нет, – качнула она головой. – Пусть лучше занимается своими демонами, а я и Тираель поищем Анну.

– Студентка Самайя вы преувеличиваете опасность грозящую возвращенке. Она в оазисе не одна. С ней сейчас студент Элис.

– Вот именно! – чуть ли ни взвизгнула девушка, от чего мужчина поморщился.

Аеллир не понимал, что происходит с Самайей и от того не знал, как реагировать на изменения в её характере. Раньше она с ним не спорила.

– Студентка Самайя, вы не доверяете студенту Элису?

– Доверяю?! – продолжила фальцетом возмущаться полукровка, но резко замолчала, подумала и ответила спокойно: – Доверяю. Но как магу, а не как мужчине.

От понимания, куда клонит девушка, у ректора резко запершило в горле, и он нервно кашлянул, но Самайя его удивила.

– Он понятия не имеет, как обращаться с девушками! Он сам может навредить Анне! Он не знает насколько она хрупкая.

Такая характеристика Анны из уст Самайи поставила мужчину в тупик.

– Думаю, вы преувеличиваете.

– Это вы магистр Аеллир все приуменьшаете.

– Самайя! – не выдержал ректор.

– Я иду с вами, – упрямо встала она в позу.

Пребывая в не лучшем расположении духа, Аеллир готов был отправить Самайю в приказном порядке в Брандор, но вошедший в номер магистр не дал ему этого сделать.

– Мы готовы, – сообщил лич.

Увидев магистра Анроя, глаза Самайи округлились от удивления.

– Дядя Анрой?

Лич повернул голову и спокойно посмотрел на свою вторую невестку.

– Хочешь пойти с нами? – спросил он.

– Да! – воскликнула Самайя, перекидывая лямки двух сумок через голову.

Для нее это была небольшая ноша, но нести их на одном плече было бы неудобно.

– Группа уже собрана, – процедил Аеллир, выразительно глядя на лича.

– Я, Гарх и Шамир не пойдём с вами, – ответил ему лич. – Мы пойдем окружным путём. Это позволит нам увеличить площадь зачистки, к тому же Ришалис только что сообщила, что пещера была разрушена, а Элис и Анна переместились в отдалённую часть оазиса. Долго они там не протянут. С собой у них нет ни еды, ни питья.

– Пещера разрушена?! Как это произошло?

– Спроси об этом Ришалис, – пожал плечами Анрой. – Мне она отвечать не захотела.

– Элис, – недовольно поморщился Аеллир. – Опять он влез, куда не просили.

– Инструкции были подробные, значит, было что-то еще. Анна не стала бы рисковать, а Элис…

– Они должны были дождаться нас!

– Не сомневаюсь, что они бы так и поступили. Но Ришалис, как обычно, что-то недоговаривает.

– Мне всё равно, – посуровел эльф. – Мой студент подверг свою подопечную смертельной опасности – он будет наказан.

Эльфийская справедливость – непоколебимая вера в правила, которые нельзя нарушать. Сколько бы долго Аеллир не жил среди людей, некоторые черты его расы и родительского воспитания изменению не подлежали – за это его и уважали. И хотя Анрой был с ним не согласен, предпочел оставить дебаты на потом.

– Делай, как считаешь нужным. Но сначала нам нужно их найти. Моя группа пойдёт тропой торговцев. Это займет больше времени, чем прямая дорога, так что мы доберемся до дальней окраины оазиса только к утру. – Анрой с прищуром глянул на Самайю. – Всё еще хочешь пойти с нами?

Девушка упрямо поджала губы и уверенно кивнула.

– Да. Я иду с вами.

Глава 6
Забота

Оазис Риша

Анна

Ждать пришлось долго. Настолько долго, что прошла ночь, и практически наступило утро. Я отсидела себе всё, что могла, набралась новых впечатлений и готова была придушить Элиса, который не объяснил, что делать, если я кого-нибудь увижу, а так же если у меня возникнет необходимость срочно спуститься вниз.

– Ты! – воскликнула, когда маг часто заморгал и начал разминать шею.

Элис повернул голову с безмолвным вопросом на лице, мол, «Что надо?»

– Ты предупредить меня не мог?! – зашипела на него, морщась от боли и неудобств, о которых, залезая на дерево, не задумываешься, пока они сами о себе не напомнят: – Почему так долго?! Мне… Я тут… Я… Я беспокоилась!

– По какому поводу?

– Да, по любому! – взвыла, прожигая его яростным взглядом.

Маг уставился на меня как на больную, слегка помешенную истеричку, но решил не нарываться и тихо спросил:

– Что-то случилось?

– Спусти меня вниз! Немедленно!

– Но…

– Немедленно!

Моё поведение и тон вызвали у мужчины крайне негативную реакцию – он разозлился.

– Какого демона ты на меня кричишь!

– Я не кричу! Я хочу вниз!

– Нельзя. Там демоны.

– А мне плевать! Мне нужно! И прямо сейчас!

Тут мне стало совсем невмоготу, даже слёзы на глаза навернулись. Маг это увидел и пыл свой поубавил. Но вот же странность, если я за счет связи начала понимать его чуть лучше, то он меня и рядом не понял.

– Ань, давай обойдемся без приключений, – вздохнул он. – В оазисе действительно сейчас полно мелких демонов, поэтому… Куда? Что? Как?!

Не знаю как, но его живые тени наконец-то сжалились надо мной и, игнорируя приказы мага, подхватили и бережно спустили вниз.

– Аня, стой!

«Ага, щаз!» – мысленно фыркнула я и рванула в ближайшие густые кусты. Для этого мне пришлось еще и пробежаться.

Элис что-то кричал вдогонку, но я его, естественно, не слушала. Впрочем, вскоре он перестал кричать, а я занялась своими делами, которые требовали уединения. Справившись, не торопясь, я размотала и снова замотала стопы в два треугольных мешочка с длинными завязками, которые заменяли местным носки, – без них я давно бы натёрла ноги – поправила платье и, разглядев его, в который раз опечалилась его видом. Всё-таки следовало надеть джинсы, хотя бы под низ, но теперь поздно – оно всё мятое, грязное и местами надорванное. Не везёт мне с любимыми платьями прямо беда.

Затем засыпала символ «земли» землёй, вытащила клин и, отряхнув его, вышла из кустов, мысленно готовясь к взбучке, но натолкнулась на совершенно ошарашенный взгляд Самайи невесть как здесь оказавшейся.

– Сама? – не поверила я собственным глазам.

Разумеется, я слышала, что кто-то подошёл к кустам, но думала, что это Элис.

– Аня? – часто заморгала она.

– Я, – так же нелепо выпучившись, уставилась на нее.

Самайя покосилась на густой развесистый куст, усыпанный крупными жёлтыми цветами, пыльца с которых, как оказалось, сильно красится.

– Ты была в этих кустах?

– Да.

– А почему я тебя не слышала?

– Э-э, – замялась, не желая признаваться, что только что убедилась, что забытая магия людей может оказаться очень полезной, хотя и не точно – надо бы попробовать нарисовать символ еще раз. – Не знаю. А ты как здесь?…

– Мы пришли вас спасать, – всё еще прибывая в недоумении, пробормотала Самайя, продолжая с подозрением смотреть на куст. – Элис сказал, что ты в этих кустах.

– Была, – подтвердила я.

– Странно.

– Что странно?

Сама протянула руку к кусту и потрогала цветы. На ее руке остались крупные катышки жёлтой пыльцы.

– Очень странно. Я подошла совсем близко, но не услышала, как ты там возишься. Я даже подумала, что Элис ошибся. Почему ты от него сбежала?

– Я не сбегала, – фыркнула, поворачивая голову в сторону дерева, на котором мы с Элисом просидели всю ночь.

– Еще как сбежала! – прервал наш неспешный разговор злой голос куратора.

От неожиданности я вздрогнула. Его эмоции били через край, и он не мог с ними совладать. Это ему не нравилось, и он злился еще сильнее. Злость и раздражение не позволяли ему оценить ситуацию трезво. Но еще больше меня удивила реакция Самайи, которая вдруг заступила вперёд и закрыла меня собой.

– Не подходи, – сказала она.

Игнорируя ее, Элис решил обойти девушку, но та не пропустила его ко мне, реагируя на каждое его движение и двигаясь в том же направлении.

– Какого демона! Самайя, уйди с дороги! – рассвирепел куратор.

Глаза Элиса потемнели, и единственным его желанием стало убрать помеху с дороги. Несмотря на слабость, он, тем не менее, призвал Стража. Тот появился не сразу – размером чуть больше крупной собаки, и был какой-то непривычно вялый и не горел желанием нападать на кого бы то ни было.

– Я не позволю тебе к ней подойти, – заявила полукровка, и я увидела как вокруг Самы и меня возникает плотный водяной барьер. – Ты себя не контролируешь.

Спрятаться в водном пузыре, как по мне, было не лучшее решение – Элиса перемкнуло, и он приготовился атаковать. Страж с надеждой и мольбой кидал на меня быстрые тревожные взгляды, но я ничего не могла сделать и только разводила руками. Благо разрешилось всё быстро и почти без крови.

За спиной Элиса мелькнула тень, и тяжёлый кулак обрушился на голову куратора. Тот обмяк, но упасть ему не дали, подхватили и положили на землю. Я встревожилась, и попыталась прорваться сквозь водяной барьер. Как бы ни так, в этот раз Самайя сделала его таким, каким он и должен быть – непроницаемым.

– Выпусти меня!

– Нет, – мотнула она головой. – Дождёмся дядю Анроя. Что-то я не доверяю этому «дырявому», – и Самайя брезгливо сморщила носик.

«Дырявому»? – нахмурилась я. Ах, да, так она иногда называет нашего зомби. Повернув голову, внимательно посмотрела на того, кто так вовремя подоспел к ней на помощь. Он был одет во всё черное. Нижнюю часть лица закрывал шарф, верхнюю капюшон. Не сразу, но я признала в нем лысого воина-зомби по имени Гарх, которого случайно пробудила на семейном кладбище семьи Вэлдари. Тот, сделав свое дело, теперь неподвижно стоял у тела и смотрел в сторону. Теневой Страж так же не исчез, а сел рядом с хозяином и положил лапу ему на лоб.

– Дядя Анрой? – повернула я голову к Самайе, продолжая краем глаза наблюдать за живой тенью. – Он здесь?

– Да. Его отпустили, – буркнула Самайя, вытаскивая из сумки флягу с водой и протягивая ее мне. – Попей. Они скоро подойдут.

– Они? – уточнила я, благодарно принимая флягу.

– Я знаю только, что его зовут Шамир и, что он друг дяди Анроя. Мы с ним уже встречались. Помнишь стража, который был постарше?

– Помню, – и сразу нахмурилась, потому что помнила не только нашу первую встречу, но и другую, где на мгновение увидела его прошлое и подспудно начала беспокоиться о Зазе. – Зачем он здесь?

– Он был нашим проводником. В эту часть оазиса не легко попасть. Пришлось идти обходным путём. Только к утру добрались.

– Но почему ты здесь? И Гарх…

– Я услышала твой голос. Ты так громко кричала, что я услышала тебя издалека. Сказала, что пойду первой, так как быстрее и проворнее. Дядя согласился, но отправил со мной «дырявого».

Пока Самайя щебетала, я смотрела на нее и размышляла о том, что она немного изменились. Я больше не замечала в ней той наигранно-капризной презрительности, с которой она смотрела на меня раньше, и, хотя Самайя не стала выглядеть как-то иначе, как в случае с Тираелем, чувствовалось, что вторая повзрослела – стала чуточку сдержаннее.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила ее, возвращая флягу.

– Я? – захлопала она веерами длинных ресниц. – А что со мной?

– Ну, ты какое-то время была в пещере.

– Не настолько долго, как Артур или другие маги, – дернула она плечом. – Я ничего не потеряла.

– Я рада это слышать.

– Однако, – приглушенно заговорила Самайя, – по этой причине я ничего не забыла. Я помню всё, что ты для меня сделала, и сожалею, что вела себя как глупая девчонка. Хуже! Как человечка! Вот что я тебе скажу, мой отец был чистокровным эльфом и всегда говорил мне, что на добро нужно отвечать добром. И лучше сразу, а не ждать подходящего момента. Поэтому я здесь.

Признаюсь, мне стоило бы обратить внимание на то, что она говорит, но меня тревожил Элис. Очень хотелось подойти к нему и убедиться, что он в порядке.

– Выпусти меня, – снова попросила я Самайю.

– Они близко, – качнула она головой.

– Сними барьер. – Мой голос стал жёстче. – У Элиса может быть сотрясение.

– Какое сотрясение? – усмехнулась Самайя. – Элис – парень крепкий – он же эльф.

– Сама, – поджала я губы.

– Почему ты всегда переживаешь по пустякам? – засопела она. – Хорошо. Ты можешь выйти. Но если дырявый дернется сразу беги внутрь.

– Договорились.

Я вышла наружу. Оказавшись за пределами водного барьера, сразу же ощутила присутствие мёртвого. Гарх так же почувствовал меня.

– Здравствуй, Гарх, – поприветствовала его.

Разум у Граха сохранился, хотя и был притуплён заклинанием, тем не менее, говорить он не мог и только рычал. При жизни у мужчины произошёл разрыв или защемление какого-то нерва, так что головой он мог крутить только из стороны в сторону, а наклонять не мог, поэтому приветствие мертвеца каждый раз вызывало у меня улыбку – он мотал головой.

После приветствия Харх снова уставился в ту сторону, откуда должны были появиться дядя с его знакомым, а я подошла к Элису и Стражу.

– Ты был не прав, – пожурила тень шестилапого медведя. – Ты должен был его защитить.

Страж опустил морду, стыдливо пряча взгляд. Все же удивительно, что с живыми тенями Элиса мне всегда легко удавалось найти общий язык: они не сердились на меня, не давили и не пытались добиться невозможно. Всю ночь тени удерживали меня на дереве, однако, они не превращались в жёсткие веревки, а мягко притягивали к стволу, даже когда я проверяла их на прочность.

– Что же на тебя нашло? – положив руку магу на лоб, я провела по голове и ощупала его затылок, но ничего не обнаружила: ни ссадины, ни даже шишки. Самайя права – он эльф, хотя и выглядит как человек. – Что думаешь? – обратилась я к Стражу.

Разумная тень развела лапами, но потом постучала Элису по голове.

– Думаешь это в его голове?

Страж кивнул.

– Убедилась, – ехидно поддела Самайя, бесшумно встав у меня за спиной.

Я повернула голову, но не придумала, что сказать ей в ответ.

– Идут.

Сама дернула подбородком. Я посмотрела в ту сторону. Две темные фигуры выделились на фоне пестрого кустарника и направились в нашу сторону, однако понять, кто из них кто, я смогла только тогда, когда они приблизились. Замотанные во всё черное мужчины были примерно одного роста и комплекции.

– Вот, – указала на меня Самайя, – Я ее нашла.

Дядя стянул шарф с лица и вопросительно глянула на лежащего на земле Элиса.

– С ним что?

– Гарх, – хором ответили мы с Самайей.

Лич подозрительно сощурился.

– Я приказал Гарху охранять. Вы что-то недоговариваете.

Пришлось рассказать дяде, сколько времени я провела на дереве, и как сильно мне хотелось спуститься вниз, а тени не пускали.

– Где он был? – на чистейшем анталите заговорил страж, снимая капюшон и стягивая белый шарф с лица.

– Не знаю, – коротко пожала плечами, так как в тот момент, когда Элис вернулся, у меня не было ни сил, ни желания спрашивать его об этом.

– Спросим, – буркнул дядя и, положив руку мне на плечо, качнул головой. – Отойдём?

Я послушно встала и пошла за ним, но прежде чем создать звуконепроницаемый купол, дядя крикнул своему другу, чтобы тот расчищал место для отдыха и, просвечивающими сквозь личину, красными огоньками глаз пристально посмотрел на меня.

– Он тебя не ранил? – встревоженно вопросил дядя.

– Кто? – захлопала я глазами, не понимая о ком речь.

– Элис. Он тебя не тронул?

– Элис? – удивилась я. – С чего бы?

– Я спрашиваю, – натужно начал подбирать слова дядя, – потому что Элис… он…

– Нет, дядя, нет, – перебила его, не желая услышать о кураторе что-то, что изменит мое к нему отношение – у нас и так всё сложно. – Элис ничего мне не сделал. И не сделал бы. Самайя зря вмешалась, мы бы просто поругали, а она его только раздразнила.

– Уверена?

– На все сто.

Лич помолчал, после чего коротко кивнул.

– Я рад, что с тобой всё в порядке.

– И я, – улыбнулась ему в ответ. – Но как ты здесь оказался, я думала, что заключение продлится до конца года.

– Меня оправдали.

– Оправдали? Правда?

По застывшему лицу дяди, я поняла, что в Барндоре произошло что-то нехорошее, о чем он не желает со мной говорить.

– Полностью, – глухо ответил лич. – Хотя я всё еще под надзором Охора.

– Что-то случилось? – задала вопрос, заранее зная, что дядя на него не ответит.

Глаза лича засветились ярче.

– Поговорим об этом, когда вернёмся в Брандор.

И на этом наш разговор был закончен. Лич убрал купол и подвёл меня к Самайе, которая зачем-то потребовала сделать для нас отдельный костер, но я не придала этому значения. После слов дяди в душе поселилась тревога. Если дядю оправдали, значит, в Бандоре кто-то снова начал убивать.

Элис

– Где она?

Первое, что спросил маг, когда полностью пришёл в себя, хотя лучше сказать – проснулся, так как после удара не только погрузился во тьму, но и заснул. А пока маг спал, мужчины не таясь, разговаривая между собой, поэтому Элис точно знал, кто пришёл к ним на помощь.

– С Самайей, – ответил учитель, сверкнув красными огоньками глаз.

Элис повернул голову и в пяти метрах от того места, где расположились мужчины, увидел сидящих у небольшого костра девушек. В данный момент они о чем-то спорили.

– Почему у них отдельный костёр?

– Самайя, – ответил учитель. – Ей тяжело в моей компании.

– Тогда какого демона она за вами увязалась?!

Злое восклицание вырвалось у мага непроизвольно. Элис не смог сдержаться, так как эмоции, овладевшие им, когда его тени спустили Аню с дерева, и она убежала в кусты, а потом исчезла, все еще бурлили в нем и рвались наружу.

Магистр хмыкнул и почти натурально поцокал языком.

– Вот тут ты не прав, ученик. Чтобы только пойти с нами Самайе пришлось пересилить себя и поспорить со своим драгоценным ректором и почти подраться с Тираелем.

– Самайя подралась с Тираелем?

Маг изумленно уставился на Учителя.

– Нет, – покачал тот головой. – Аеллир разнял их.

– Вставай, парень, – Шамир постучал ложкой по краю котелка. – Обещание, обещанием, но мы зря теряем время.

– Обещание? – Элис стряхнул налипшую грязь с одежды. – Какое еще обещание?

– Что мы дадим тебе выспаться.

Маг мгновенно вскипел.

– Что? Выспаться? Я, что, похож на старую развалину? Какого демона?!!

– Элис, успокойся.

– Но, Учитель…

– Успокойся, я сказал!

– Ну и ну, а ты был прав, – усмехнулся Шамир, переглянувшись с личем. – Эмоции у парня появились, а мозгов не прибавилось. Сядь парень и прекрати сверкать глазами.

– Не соглашусь с тобой, Шамир. – Лич весело сверкнул красными огоньками вместо глаз и подмигнул Элису. – Мозгов у него много, просто в некоторых вопросах, мой ученик всё еще как чистый лист.

– Не скажи, – нахмурился Шамир. – Если бы он был чистым листом, сейчас бы не возмущался. Он у кого-то это перенял.

– У кого же? – заинтересованно приподнял брови лич, возвращая личину на своё место.

Элис привычный к тому, что его постоянно обсуждают, не испытал ни какого дискомфорта. Ничего темного не всколыхнулось в нем, даже наоборот, Элис отметил для себя, что начал успокаиваться. Он сел у костра прямо на землю. Магистр Шамир протянул ему миску с дымящейся жёлтой жижей, которую все местные ели по утрам по причине простоты и скорости приготовления. Перетёртое мелкое зерно готовилось быстро, и по вкусу блюдо напоминало сладкий кисель. Элис терпеть его не мог, но отказаться значило оскорбить магистра.

Шамир в задумчивости потёр костяшками пальцев подбородок.

– Не у тебя и твоего сына, это точно. Его отец тем более отреагировал бы иначе.

– И кто у тебя на уме? – ехидно сощурился лич.

Элис постарался вспомнить, какое выражение лица нужно сделать, чтобы выразить своё недовольство или хотя бы протест, но отвлекся на громкое восклицание Ани, которое не смог разобрать и нахмурился. Он внимательно посмотрел по сторонам, взглянул на учителя и уловил легкий кивок, только тогда заметил двойной зеленоватый блик и понял, что вокруг стоянки лич создал два купольных воздушных барьера, которые настолько сильно искажали звуки, что даже с эльфийским слухом разобрать, о чем говорят девушки, было невозможно. И маг сам себе не смог объяснить, почему ему вдруг настолько это не понравилось, что он приподнялся, чтобы увидеть лицо подопечной.

Аня подняла голову и, увидев его, энергично замахала обеими руками. Маг непроизвольно махнул свободной рукой, что вызвало у девушки улыбку, однако на Элиса накатило беспричинное раздражение и, чтобы все не испортить, он невнятно кивнул, отвернулся и тут же сел на своё место.

Магистры загадочно переглянулись. У каждого на лице появилась легкая понимающая полуулыбка.

– Что? – напрягся маг.

– Ничего, – синхронно качнули они головами.

Это «ничего» могло означать, что угодно: от «ты всё сделал правильно, парнишка», до «ты провалился, парень», поэтому Элиса такой ответ не устроил. К тому же очень захотелось настоять на своём.

– Я ничего не сделал.

– Не скажи, – улыбнулся магистр Шамир.

Элис поджал губы и сжал кулаки, чтобы не начать спорить. Магистр Шамир был хорошим другом отца и не раз помогал им, поэтому маг сдержался.

– Я не понимаю, – заговорил он, – Если вы хотите меня отругать, вам придётся мне все объяснить, что я сделал не правильно?

– Помню-помню, – по-доброму усмехнулся Шамир. – Всё подробно и по пунктам. Твой отец был весьма терпелив к тебе. Анрой тоже, несмотря на свой вспыльчивый нрав, нашел подход к твоему обучению. Да и я в последнюю нашу встречу в Старде определил в вашу команду Герна лишь для того, чтобы он каждый раз объяснял тебе последствия твоих «правильных» решений.

– Герна хороший командир.

– Так считал только ты. Остальные называли его – «Каменный зануда».

– Но с задания мы вернулись без единой потери.

Шамир утвердительно кивнул и поморщился.

– Однако Каменной занудой он так и остался.

– Этим вы хотите сказать, что я совсем не изменился?

– Наоборот. Изменился. Очень изменился. Поэтому в подробных объяснениях ты больше не нуждаешься.

Элис вопросительно посмотрел на учителя.

– Ты стал эмоционален, – подтвердил лич, – а значит, ошибаешься чаще, чем обычно, но тем ценнее опыт, который ты получаешь.

– Так я ошибся или нет?

Магистры переглянулись, и на их лицах отразилась задумчивость вперемешку с беспокойством.

– А ты сам не замечаешь разницы? – уточнил магистр Шамир.

– В чем именно?

– Между твоей реакцией и той, что ты воспроизвёл.

Элис задумался. Сейчас, когда ему указали на это, он попытался проанализировать, чем же эти две реакции отличались друг от друга. Магистр Шамир терпением не отличался.

– Ты скопировал реакцию Охора. Не так ли?

– Охор! – воскликнул учитель, чему-то обрадовавшись. – Действительно! Охор. Что ж я сразу-то не узнал?

– Тебя долго не было, – усмехнулся Шамир и с прищуром глянул на мага. – Только Охор настолько задёрган своей женой, что звереет, когда кто-то замечает его слабости. Рэя жесткая женщина. Она сильный воин. Ее проявление заботы это не мягкость и теплота, а постоянное поддержание своего мужа в тонусе.

– Бывшего, – подправил учитель.

Магистр Шамир хотел что-то сказать, но запнулся.

– Бывшего? Опять? Когда успели?!

– Сразу после того, как меня отправили в пустоту.

– Я не знал, – лицо магистра помрачнело. – Мы встречались два года назад, но Охор и словом не обмолвился, что они с ней снова развелись.

– Мне он тоже об этом не сразу рассказал.

– Совсем Рейка его не жалеет.

– Ты знаешь причину.

– Знаю, – тяжело вздохнул магистр Шамир, и по его лицу пробежала тень душевной боли. – Но прошлого не изменить. Их сын сделал свой выбор.

После его слов оба магистра захандрили. Каждый глубоко ушёл в свои мысли. Молчание начало затягиваться. Элис терпеливо ждал, но так и не дождался ответа на свой вопрос. Вспомнив рекомендацию Ришалис, мужчина поставил пустую миску на землю, беспрепятственно вышел из полога, а войдя во второй, схватил Анну за руку и потащить за собой.

Анна

– А-а! – испугалась я, когда Элис неожиданно оказался рядом, схватил за предплечье, резко заставил подняться и потащил куда-то, ничего не объясняя. – Чего? Чего случилось? Элис?!

– Нужно поговорить, – буркнул он, останавливаясь и смотря на меня взглядом, который я уже хорошо знала.

Этот взгляд и это выражение лица означали, что он что-то не понимает, но готов сделать всё возможное, чтобы это понять.

Внутри всё сжалось, но я сделала глубокий вдох и выдох, и приготовилась ему отвечать. Элис так же не спешил начать диалог, а дожидался моей полной готовности, что, признаюсь, было приятно, так как разговоры на нужную ему тему могли длиться невыносимо долго.