Текст книги "Я, виконт и прочие чудовища (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Однако, дракону тоже досталось, так как мой боевой овар несмотря на небольшой размер повёл себя вполне достойно, и пока Рахридар пытался стряхнуть меня со своего хвоста, в который я вцепилась мёртвой хваткой, он догнал нас, забрался «крокодилу» на спину и стал двумя головами кусать его за крылья. Вот тут-то и началось настоящее родео. Рахридар ревел, брыкался, выгибался и при этом яростно махал хвостом.

Честно, не думаю, что смогла бы продержаться настолько долго, если бы ни помощь от двух жгутов тени, которые намертво примотали мои руки к хвосту дракона, но при этом отвязаться от него я, увы, тоже не могла. О-о! У-у! Это было действительно больно. Очень больно!

И, слава богам, всё закончилось, когда на пути Рахридара возник разозлённый Тираель. Мой непутёвый ушастый друг, от вида которого, честного говоря, мне в первый момент захотелось перекреститься. Я искренне полагала, что только магистр Аеллир страшен в гневе, но куда ему до «милашки» Тираеля. У эльфика не только глаза светились, но и кожа приобрела коричнево-зелёный оттенок, а в растрёпанных волосах начали появляться длинные белые иглы, совсем как у дикобраза. К тому же земля у парня под ногами словно ожила, и Рахридар провалился в глубокую яму, но, как вы понимаете, не отдельно, а вместе со мной, так что потом меня, висящую на самом краю, с тихим «за-араза» в четыре руки еще и отцепляли от его хвоста.

Глава 2
Джинн

– Дурная, тебе, что, жить надоело?! – шипит в ухо Элис, оттаскивая меня от ямы, и стараясь держать так, что если меня вдруг стошнит, то не на него. – Ты зачем его за хвост схватила?

– Он опять пытался сбежать, – говорю и старательно делаю губы дудочкой, так как снова начинает мутить.

Укачало меня маленько, еще и живот кочками намяло, вот и скручивает.

– Ну, и демоны с ним! Путь бежал бы! – зарычала, стоящая над ямой огненная кошка, скребя когтями землю. – Кому ты вообще нужен?! Только вылези, я тебя на лоскутки порву!.. Чего разлёгся? Вылезай, давай!

Облик овар поменяла, но голос почему-то остался человеческий.

– Дариса, ты же только что сказала, что порвёшь его на лоскутки, зачем ему вылезать? – тут же материализовалась у ямы Ришалис.

Она предпочла появиться в виде высокой эльфийки с фарфоровым лицом, цветными волосами и с бездонными глазами без зрачков, в сущности, в материальной форме лирдис.

– И порву, – рыкнула шира. – Вылезай!

– Мне очень жаль, – вздыхает магистр Низандр. – Это моя вина.

– Разумеется, твоя, – Холодный голос хозяйки оазиса режет, словно острый нож. – Я предупреждала, что Рахридар своеволен, и требует жесткой руки. Как давно ты потерял над ним контроль?

Старый маг опустил голову.

– Я не уверен.

– Низандр! – прикрикнула она на него.

– Не при детях, – встал на сторону коллеги Аеллир. – Прошу вас, нинея Ришалис, давайте поговорим об этом в более спокойной обстановке.

Его тон не понравился Ришалис, однако эльф чутко уловил момент и тут же галантно растёкся словами по длинным лирдисовым ушам:

– Признаюсь, я хотел бы принять непосредственное участие в обсуждении дальнейшего взаимодействия академии семи вершин и вашей огненной вершины, нинея Ришалис, но считаю, – и, думаю, вы меня в этом поддержите – что в данный момент нам все же следует отложить этот, разумеется, важный разговор на потом, и объединиться, с целью спасения пленённых магов. Вы же для этого направили Анну в город? Чтобы привести в оазис дракона? Не так ли, нинея Ришалис?

Улыбка лирдис была мимолётной и едва заметной, словно росчерк тонкого пера.

– Чистокровный светлый, – сказала она и, не моргнув, кивнула, соглашаясь с его словами.

– Вы правы, – так же мимолётно и почти зеркально ей улыбнулся Аеллир. – я чистокровный представитель расы эльфов, как и вы представительница самой могущественной и древней расы лирдис.

У Элиса на лице появилось вполне понятно мне выражение «ну, хватит уже», и он оттащил меня в сторонку, где нетерпеливо ждала Заза.

– Глупый эльф сбежал, – сообщила она.

– Куда? – повертела я головой в поисках Тираеля. – Он же только что был здесь.

– Решил, что ты его испугалась, и убежал в лес, – объяснил Элис, смотря в сторону ямы, из которой появились обе головы моего овара.

Вася-Василиса упрямо лезли наверх. Это заметила и Ришалис. Она помогла василиску, вытащив его с помощью ожившего корня.

– Я? Его? – отстранившись от куратора, тяжело привалилась к стволу дерева, испытывая дикое желание куда-нибудь прилечь. – С чего бы?

– Чистокровные эльфы очень чувствительны к переживаниям тех, кого приняли во второй ближний круг, – почти бесшумно подошли к нам огненная шира. – Ты испугалась, и он это почувствовал.

– Да, ладно, я же всего лишь удивилась.

Шира недовольно покачала головой.

– Значит, это было больше чем удивление.

Я покосилась на безухого «эльфа», который в данный момент был больше заинтересован в моём оваре, чем во мне, поэтому обратилась к нему с налётом официоза:

– Куратор Элис, вы как считаете, я испугалась или удивилась?

Маг вздрогнул, и его взгляд сфокусировался на моём лице, но вопроса он не услышал. Пришлось повторить.

– Я спрашиваю, вас, куратор Элис, считаете ли вы, что я испугалась?

– Кого? – не понял маг, а его внимание снова привлёк мой овар, который, наконец, добрался до нас и по-птичьи уселся у моих ног.

– Тяжёлый случай, – вздохнула я.

Наклонилась, морщась от боли, благодарно погладила овара по обеим головам и, подняв, протянула его Элису, предупредив обоих:

– Сразу говорю: чешуйки не выщипывать, яд не сцеживать, и хвост не поднимать. А вы двое потерпите немного.

И это был правильный ход, так как увлеченный куратор мгновенно забыл обо всех неприятностях, свалившихся на его голову по моей вине. Лицо его прояснилось, глаза засияли восторженно и по-детски счастливо. Элис выхватил у меня овара и начал осматривать василиска со всех сторон, мысленно взвешивая, раскрывая кожистые крылья, и заглядывая в глаза каждой голове.

«Терпи, Вася, терпи, – сделала я мысленный посыл. – Скоро его отпустит».

И всё же куда делся Тираель? Это не могло меня не беспокоить. Я вопросительно глянула на Зазу, но та скорчила рожицу и покачала головой. Плохо дело. Придётся спрашивать Ришалис. Но не успела я и рта открыть, как услышала гневного и в тоже время встревоженное рычание ширы:

– Возмутительно! Моранна! Как ты воспитала своего овара?! Если не можешь контролировать его в таком виде, что ты собираешься делать с ним в дальнейшем?!

Я озадаченно посмотрела на огненную хищницу, раздражённо подёргивающую двумя хвостами, потом подняла взгляд на Ришилис и магистра Аеллира, которые мгновенно переместились ближе к нам, и теперь напряжённо смотрели на мага, словно ожидая, что он сейчас что-то вытворит, и в конце на Элисавиеля, смотрящего на меня большими честными глазами. Даже чересчур честными. И я бы поверила, если бы не стекающая по его лицу бело-зелёная слюна.

Я подошла ближе и протянула руки, чтобы забрать своего овара.

– Я же просила, – прошипела сквозь зубы, как можно тише.

Честное и частое моргание. Причём Элис, пытался даже не дышать, чтобы слизь не попала ему в нос.

– Аня, – позвал меня магистр Аеллир, и в голосе ректора мне послышалось сдержанное беспокойство.

Однако я отмахнулась от него, как и от ширы, которая вознамерилась оттащить меня от куратора.

– Прос-сила?

Продолжила давить на мага, лучше всех, зная, что если не заставить его сейчас понять в чём он не прав, Элис так и продолжит действовать.

– Моранна! – рыкнула Дариса.

– Дариса, – предупредила ее Ришалис.

– Пожалуйста, не лезьте, – холодно попросила обеих и приторно ласково повторила: – Я просила не смотреть им под хвост?

Элис дёрнулся, и это движение я скорее почувствовала, чем заметила.

– Так и знала, – цокнула языком и отобрала у него василиска.

Огненная шира икнула и села попу, непроизвольно подтянув под себя хвосты. Ришалис издала странный звук похожий на хрюканье. Аеллир фыркнул и закатил глаза. Заза же громко захохотала. И только магистр Низандр стоял дальше всех и ничего не расслышал, а значит и не понял.

– Я тебя предупреждала, – Сердитый вздох. Я опустила возмущенно пыхтящего и шипящего овара на землю. – Теперь сам ищи, куда тебе это, – взгляд на слюну, медленно стекающую у Элиса по подбородку, – поместить. Ришалис, не подскажите мне…

Хозяйка оазиса поняла меня с полуслова, она создала рой розовых светлячков и отпустила их.

– Иди за ними.

– Моранна! – тут же зарычала шира.

– Хватит меня так называть! – рассердилась я. – Я Анна.

– Твоё имя…

– Хватит, Дариса, ты сейчас всё испортишь, – зашипела на нее Ришалис.

– Да, знаю, знаю я, что сначала меня хотели назвать Моранной. Знаю.

Все замерли, даже Элис перестал ловить капли стекающей слюны.

– Хотели, но передумали. Они отказались называть меня именем этого мира. Я Анна не потому, что моё имя сократили, а потому, что бабушка предложила деревенский способ, и имя Анюта назвал первый, вошедший в дом гость.

На морде ширы появилось выражение смятения и даже обиды. Ришалис сердито глянула на Аеллира.

– Ты знал об этом?

Эльф безмятежно пожал плечами.

– Это так важно?

– Значит, не знал, – припечатала хозяйка оазиса, даже не пожелав прочитать его мысли.

– Я и не спрашивал, – вторил ей мужчина.

Не в первый раз замечаю, что у магистра Аеллира всегда последнее слово за ним.

– Заза пойдет с Аней, – взяла меня за руку джинния.

– Нет, ты не пойдёшь! – почти хором воскликнули Элис и шира.

Ришалис поймала мой мечущийся между ними взгляд и коротко кивнула. Аеллир тоже кивнул. Этого мне было достаточно.

– Пойдём, Заза, – сжала я пальчики джиннии и пошла за светлячками. – Пусть взрослые здесь сами разбираются.

Несмотря на то, что шли мы не совсем от стоянки Артура, я почти сразу узнала тропу и направление, в котором вели нас светлячки, поэтому заторопилась, пока Тираель по незнанию не сунулся туда, куда ему не следует.

– Заза, быстрее, – ускорила я шаг, хотя всё тело ныло и болело.

– Что случилось?

– Я знаю, куда направился Тираель?

– К источнику? – предположила джинния.

– Нет. К озёрам.

– Ой!

«Вот тебе и «ой» – подумала я. Тяжело вздохнула и на секунду прикрыла глаза, из-за чего не заметила корень, споткнулась и немного пропахала носом землю.

– Аня, ты в порядке?

Заза сочувственно похлопала меня по плечу.

– Нормально, – буркнула я.

Одним синяком больше, одним меньше, главное успеть остановить Тираеля, но когда встала и отряхнулась, выяснилось, что светлячки уже улетели. Вот же… лирдис. Иди, значит, за светлячками, но если не успеешь – сама виновата. Хорошо, что Заза пошла вместе со мной.

– Заза, ты знаешь короткий путь?

– Знаю.

– Веди.

* * *

Джинния достаточно быстро вывела нас к озёрам, но вышли мы с другой стороны. Мой двухголовый овар ни разу не отстал и не потерял меня из виду, он, то шустро бежал впереди, то задерживался и потом догонял и бежал рядом со мной. Мне же трудно было придерживаться одного темпа, поэтому несколько раз я просила Зазу остановиться, и дать мне немного отдохнуть.

У озёр нас ждал небольшой сюрприз в виде невысокого, но густого белого тумана.

– Я не вижу его, – попыталась я разглядеть в нем светловолосую голову Тираеля.

Заза нахмурилась и, как в башне, начала подсвечиваться изнутри, пока полностью не превратилась в маленького огненного джинна.

– Жди здесь, я схожу, – сказала она.

– Нет, Заза, если он ушел из-за меня, значит, именно я и должна с ним поговорить. Я должна сказать ему, что не испугалась его вида.

– Жди здесь, – твёрдо повторила она, сверкнув на меня жуткими глазами. – Я быстро. Я найду и приведу его к тебе.

И не позволив сказать мне больше ни слова, убежала в туман. Остались только мы вдвоём: я и мой овар.

– Как думаешь, что это с ней? – не особо ожидая ответа, спросила я василиска.

Вася-Василиса забавно переглянулись, после чего посмотрели на меня и отдельно друг от друга покачали головами.

– Стой, и не двигайся.

Предостерегающий голос куратора раздался откуда-то сзади, и я услышала шорох его приближающихся шагов.

– Я и не двигаюсь.

Когда маг встал у меня за спиной, с тяжёлым вздохом вопросила:

– Ну, что опять не так? Я просто хочу поговорить с Тираелем.

– Заза сказала тебе ждать.

– Сказала. И что?

Элис положил руки мне на плечи и бесцеремонно повернул меня налево, еще и пальцем указал.

– Посмотри туда.

– Твою ж…! – ахнула, увидев огромного огненного джинна, стоящего в нескольких метрах от трёх озёр. – Заза?…

– Нет. Это к нам заглянула ее мама.

Воздух резко вышел у меня из лёгких.

– Но как?

– Небольшой межуровневый разрыв. Думаю, Ришалис его не заметила, так как отвлеклась на устранение бреши в барьере, которую ты сделала, перенеся башню в оазис.

Щеки предательски заалели. Чувствую, мне еще долго будут напоминать о том, что я сделала, пусть даже если спланировали это Ришалис и мамин овар.

– Откуда разрыв? Башня не могла его создать, тем более, в мир демонов.

– Шэндар, – коротко ответил Элис.

– Шэндар? Он-то тут причём?

– Шэндар нашёл меч Артура.

К сожалению, я не смогла удержать воображение от рисования весёлых картинок на тему: «Шэндар и меч в камне». И, если на первой светлый маг радостно бежал к сверкающему Экскалибуру, целуя его в стиле диснеевского Гуффи, и пытается его достать, пыхтя и обливаясь потом, то на следующей терпит сокрушительное фиаско, матерится и пинает камень – ибо не король.

– Прости, – перестала я хихикать, почувствовав, как Элис напрягся, а его пальцы сжали мои плечи чуть сильнее. – Я поняла, что он нашёл меч магистра Артура, но не понимаю, как он смог создать разрыв?

– С помощью меча и создал. Видимо, Артур, прежде чем войти в пещеру, подстраховался, и обновил заклинание.

Я перестала разглядывать огненную фигуру, всё еще парящую на одном месте, и повернула голову так, чтобы видеть лицо мага.

– Но как меч оказался за пределами пещеры?

– Хороший вопрос. Я тоже им задался, когда Ришалис сказала, что Шэндар нашёл меч недалеко от пещеры, так как до нее он не дошёл, и пока не представляю, что должно было случиться, чтобы Артур выпустил свой меч из рук.

– Кстати, – еще больше наклонила я голову к плечу, – мне показалось очень странным, что в его вещах я не нашла ничего похожего на нормально оружие. Пару ножей и горстка амулетов. Так и должно быть?

– Нет. Не должно. Это означает, что Артур не готовился к бою. Он был уверен, что Заза не нападёт на него.

– Но меч он всё-таки взял.

– Взял для того, чтобы сделать разрыв между уровнями мироздания. Думаю, он давно собирался отправить Зазу к демонам.

– Но Заза могла выбить меч из его рук.

– Аня, – вздохнул Элис, – Артур хороший мечник, выбить меч из его рук не так-то просто.

– А ты откуда знаешь? – нахмурилась, не припоминая, чтобы маг хоть раз за время своих тренировок по утрам брался за меч, чаще это были небольшие парные ножи или праща.

– До поступления в Академию, мы некоторое время тренировались вместе. Ему, как и мне, слабый спарринг-партнёр не подходит. Артур даже в обычном бою использует ветер, а я использую тень.

– Однако, – протянула удивлённо. – Я и не знала, что ты на мечах умеешь драться.

– Не так хорошо, как Артур, – без зависти к таланту магистра признался Элис. – Теневики вступают в открытый бой очень редко, мы работаем скрытно, поэтому нас больше учат пользоваться ножами, чем мечом.

Элис хотел сказать что-то еще, но замолчал и приложил палец к губам, причем к моим. Джинн начал двигаться. Он медленно полетел вперёд, на секунду завис над озёрами, после чего заменяющий ему ноги огненный смерч скрутился в тугую пружину и демон взмыл высоко в воздух. Там он развернулся и полетел к горе.

– И что нам теперь делать? – выдохнула я, так как пока джинн не поднялся в воздух, я с замиранием сердца ждала, что он заметит нас и полетит в нашу сторону.

– Тебе? – искоса глянул на меня Элис. – Ничего. Всё, что могла, ты уже сделала.

– Но…

Его мерцающие глаза мгновенно потемнели, а пальцы, сживающие моё плечо, начали причинять боль.

– Не спорь. Я отнесу тебя к башне.

– Почему к башне?

– Там сейчас безопаснее всего.

– Но я могла бы помочь!

Элис отпустил плечо, но перед этим повернул меня к себе лицом.

– Чем? – равнодушно спросил он.

– Не знаю, – часто заморгала я.

– Тогда не спорь, – повысил он голос и глаза его засветились ярче. – Просто посиди тихо.

– Я не могу, – честно призналась я.

Тяжёлый вздох должен был меня пристыдить, но я наоборот, мысленно возмутилась: «Он, что, действительно думает, что я смогу сидеть тихо? Я?! С моим «везением»?

– Теперь я вижу, – со странной интонацией заговорил Элис. – Раньше не понимал, но теперь вижу, и даже чувствую. Учитель, магистр Аеллир, и даже Ришалис, были правы – это моя вина. Уча тебя, я с самого начала требовал от тебя невозможного, то, чего требуют эльфы от своих детей, а не люди. Больше, чем следовало бы, не понимая, что ты послушно идёшь у меня на поводу. Аня, ты сейчас не просто устала, ты сейчас в любой момент можешь упасть и не встать.

Я опустила глаза, так как показалось, что он видит меня насквозь. Не признаваться же, что у меня давно начали подкашиваться ноги и, что стою я на них, как на ходулях.

– Хватит, Аня. Остановись. Магистр Аеллир уже нашёл Тираеля и всё ему объяснил.

Я обиженно надула губы. Знаю, что по-детски, но я расстроилась, и глянула на куратора исподлобья.

– Что это за выражение лица? – приподнял он брови.

Волосы у него так и не отросли, только брови и ресницы, впрочем, без ёршика на голове ему даже лучше.

– Они меня обманули.

– Тебя отпустили с Зазой только потому, что ты не могла остановиться. Магистр Аеллир очень удивился, что, несмотря на своё состояние, ты, все же доковыляла до озёр.

– Магистр Аеллир?

– После того, как ты ушла, он начал сильно беспокоится, что позволил тебе уйти. Ришалис почувствовала присутствие джинны, так что мы с ним были здесь намного раньше тебя. Это он создал туман и отправил меня к тебе.

– А Заза? Она всё знала?

Элис покачал головой. На душе стало легче, значит, они обманули и ее, но тогда я продолжила настаивать:

– Я не могу уйти. Заза пошла за Тираелем и, когда она вернётся, я должна быть здесь.

– Этот джинн ее мать. Как думаешь, она вспомнит о тебе, когда поймет, что та пришла за ней? Вспомнит, что нужно вернуться? Кто ты для нее?

– Никто, – потупилась я, признавая, что Элис прав.

Маг присел на корточки и качнул головой.

– Тогда залезай ко мне на спину, и я отнесу тебя к башне.

Смысла спорить больше не было, я закинула ему руки на плечи, залезла на спину, но только Элис начал вставать вскрикнула и сползла вниз. Маг резко обернулся. Его глаза засветились, и я увидела в них что-то новое, чего раньше не видела – живое и эмоциональное.

– Что случилось?

– Болит, – поморщилась я.

– Где? – протянул он руку к моему плечу, видимо думая, что это из-за него.

– Везде, – пожаловалась я. – Особенно грудь и живот. Эта упрямая ящерица протащила меня по всем кочкам.

Элис нахмурился, и тени вокруг него зашевелились.

– Ты чего? – забеспокоилась я.

– Не бойся, – попросил маг. – Сейчас сделаю, чтобы не было больно.

Тени тем временем начали стремительно стягиваться ко мне со всех сторон и, сгущаясь, спирально закручивались вверх по ногам, животу, груди и рукам. Через несколько мгновений стараниями мага я стала похожа на мумию в надувных чёрных бинтах. И, что самое обидное, мой вид его же и развеселил. Элис отвернуться, чтобы не засмеяться мне прямо в лицо.

– Не смешно, – пробурчала я.

– Я не смеюсь, – хрюкнул он, давясь собственным смехом.

Попробовала пошевелиться, но тени пружинили и возвращали конечности в исходное положение, таким образом, свободно двигать я могла только головой.

– Вижу, как ты не смеешься! У тебя даже плечи дрожат!

– Я не смеюсь, – бросил он через плечо, упорно сидя ко мне спиной.

– Элисавиель!

Подействовало. Мужчина вздрогнул, медленно повернулся и хмуро на меня посмотрел.

– Сколько раз просил, не называй меня этим именем, – Он резко встал с корточек, показывая мне, что я переступила невидимую черту, и, что он очень недоволен. – Если еще раз так назовёшь…

– То что?! Что ты со мной сделаешь?! – нелепо замахала я руками и ногами. – Оставишь меня здесь в таком виде?

Взгляд мага скользнул по моим обмотанным ногам, телу и рукам, и его губы растянулись в широкой улыбке, затем он отвернулся, и по звуку я определила, что маг сильно старается не захохотать в голос. Тем не менее, когда Элис повернулся, его глаза ярко светились, губы были плотно сжаты, а щеки он дул, чтобы сдержать смех.

Я попрыгала на воздушной подушке из теней, сделала попытку встать, но покатилась по земле и снова возмущенно замахала расставленными в стороны руками.

– Элис, хватит смеяться! – закричала я, начиная скатываться куда-то вниз и в бок. – Как я теперь на тебя заберусь? Элис!

Но куратора уже прорвало. Маг хохотал, сгибался пополам, почти плакал, но никак не мог остановиться, а я смотрела на него и почему-то умилялась: «Такой счастливый и беззаботный. Никогда его таким не видела».

– Ну, в самом деле, – покачала я головой, прощая ему неуместное веселье. – Тебя, что, хохотунчик по пути ко мне покусал?

– Хохо…, кто? – наконец смог внятно произнести маг.

– Хохотунчик. Так мы в детстве называли существо, которое заставляет смеяться до рези в животе. – Тут я увидела движение за спиной мага. – Василиса, нет!

Поздно. Пока куратор веселился, мой овар подобраться к нему сзади и, как и в случае с Аеллиром, тяпнул его за ногу. Точнее укусила его только Василиса, Вася в этот раз решил воздержаться.

– За что?! – с непониманием и обидой посмотрел на меня маг.

– За дело, – улыбнулась я, и с ехидством пояснила: – Нечего девочкам под юбки заглядывать.

– Когда это я?!… – начал было злиться Элис, но я глазами показала на всё еще шипящую на него голову василиска с двумя гребнями на ней.

– Вася-Василиса это девочка и мальчик в одном флаконе.

– Аня! – прикрикнул он на меня, отдёргивая ногу, на которую повторно нацелилась Василиса.

– Что, Аня?

Острые зубки громко клацнули рядом с его левой ногой, но это была уже не атака, а предупреждение. Элис тоже это понял, и хмуро глянул на меня.

– Ты о чем думала, когда создавала образ своего овара?

– Откуда я знаю! Я была маленькая и любила сказки.

– Что значит маленькая? – еще больше нахмурился маг.

– То и значит. Ты же не стал меня слушать.

Элис намёк понял и вернулся к вопросу о внешнем виде моего овара.

– А нормальный образ ты выбрать не могла?

– Нормальный это какой?

Маг глубоко задумался, причём по его лицу можно было увидеть, как он тщательно перебирает варианты.

– Забудь. Образ уже создан. Лучше извинись перед Василисой.

Элис вздрогнул и скептически глянул на шипящую, вздыбившую оба гребня голову:

– Если она такая же, как и ты, то очень сомневаюсь, что это поможет.

– А ты попробуй, – подбодрила я мага.

– Извини, – произнес он сквозь зубы.

– Слушай, – забарахталась я, не находя точки опоры, – я серьёзно! Извинись перед ней! Это важно.

– Что я, по-твоему, делаю? – вспылил маг, даже не догадываясь, почему это так важно, ведь в отличие от меня, Элис не видел василиска во всей красе.

– Перед тобой бы так извинялись, – фыркнула я. – Извинись, как следует.

– Аня, я твой куратор. Я старше тебя и я…

Мне пришлось его перебить.

– Элис, ты же понимаешь, что поступил, мягко говоря, некрасиво. Извиниться никому не зазорно, – и как бы невзначай добавила: – Даже светловолосому эльфу.

Элис раздражённо передёрнул плечами. Я видела, как ему тяжело перебороть свою чисто эльфийскую суть и признать, что он был неправ, но я очень хотела, чтобы куратор с этим справился.

– Прости, – опустился он перед оваром на одно колено, чтобы быть примерно на одном уровне с его головами. – Мне действительно жаль.

Наша связь с Элисом слегка завибрировала и я почувствовала, что эти слова дались мужчине нелегко, однако это было почти искренне. Вася понимающе покивал, поддерживая мага, и повернул голову к Василисе, молча вопросив: «Ты довольна?», она же отвернулась, сделав мордочку: «Я подумаю».

– И как мне это понимать? – поинтересовался Элис, когда Вася тяжело вздохнул, мотнул головой и овар отошел в сторонку.

– Она подумает.

– О чём?

– О твоём поведении.

– А-а-нья-а, – предупреждающе растянул мое имя куратор.

– Ну, а что ты хотел? – помахала руками вверх-вниз, от чего окончательно сползла в яму. – Для нее это было унизительно. Поэтому не торопи ее, и она сама к тебе подойдёт. И Элис…

– Что?

Я беспомощно забарахталась, дергая сразу руками и ногами.

– Вытащи меня отсюда!!

Тени осторожно вытянули меня из ямы и так же осторожно по воздуху перенесли Элису за спину, примотав мою тушку к нему так, что я не сдержалась и фыркнула ему в шею.

– Больно? – сразу же отреагировал маг.

– Нет, но я чувствую себя рюкзаком.

– Кем?

Элис настолько резко повернул голову, что я не успела среагировать и фыркнула ему прямо в ухо. Это вызвало бурную реакцию. Всё-таки уши у эльфов, пусть и не чистокровных, очень чувствительные.

– Не кем, а чем, – ответила я, когда он перестал ругаться, трясти головой и тереть своё ухо, – Это такая большая сумка с двумя лямками. Ее носят на спине.

– Предлагаешь понести тебя на руках?

Элис не ехидничал, он говорил абсолютно серьёзно, и скажи я «да», понёс бы меня на руках.

– Нет, конечно. Я буду тебе только мешать. Но, знаешь, я боюсь, что меня укачает.

Я действительно чувствовала себя не очень хорошо.

– Тогда положи голову мне на плечо и закрой глаза.

Не долго думая, я так и поступила, и, когда Элис начал пробираться сквозь лес оценила его заботу обо мне. Он шёл не быстро и не медленно, стараясь избегать резких движений, а его живые тени защищали так, что ни одна ветка, ни один случайный листик даже не коснулся моего лица.

Слушая его дыхание, я полностью успокоилась. А еще от Элиса приятно пахло. Запах был смутно знакомый, но пытаясь вспомнить, где я раньше его встречала, в голову почему-то упорно лезло болото: гнилое, топкое и опасное место. Вскоре на меня начала накатывать дрёма, тем не менее, пока ещё могла связанно мыслить, сварливо пробормотала:

– Знаешь, мне всё равно кажется, что мы поступаем неправильно. Нужно было дождаться Зазу.

– Когда будешь в этом уверена, скажи мне, и я остановлюсь, – ответил маг.

Конечно же, он знал, что ничего подобного я ему не скажу, потому что в тот момент я уже почти спала.

Шэриадис

– Ты-ы! – лирдис материализовалась перед призраком, просочившимся через разрыв, сразу же следом за джинном.

– И тебе эльфийского блаженства, – огрызнулась эльфийка-демон, досадуя, что не удалось избежать встречи с всевидящей хозяйкой оазиса.

– Как ты посмела?! – почти прорычала Ришалис, пылая от негодования, от чего ее разноцветные волосы превратились в живое пламя, но демоницу это не испугало.

– Я ищу свою ученицу, – как ни в чем не бывало, улыбнулась она. – Она у тебя?

– Кто-о? – опешила цветная.

– Анна. Дочка Диридис и Алисэя.

– ЧТО-о-о?

Высокие частоты заставили призрака завибрировать.

– Дорогая, зачем же так кричать? – поморщилась Шэриадис, восстановив четкость образа.

Ришалис запнулась, глаза ее начали переливаться всеми оттенками красного.

– Повтори. Чья она ученица?

– Моя, – демоница растянула губы в клыкастой улыбке. – Я ее наставница.

– Я не позволю! Ты, демоническое отродье!

– Как грубо, – часто заморгала призрак, и манерно замахала на своё лицо рукой.

– Я не допущу этого!

Шэриадис закатила глаза, впрочем, она и не ждала, что Ришалис сразу согласится.

– Ришалис, дорогая, нам с тобой давно уже не пара сотен лет. Ты лучше, чем мои эльфийские родственники знаешь, кто я. Ты не можешь запретить мне взять ее себе в ученицы.

– Могу. Она моя нери.

– О-о! – округлила красивый рот эльфийка-демон. – Это очень мило. Но, дорогая, как ты предполагаешь воспитывать ее и наставлять, если носа не кажешь из своего оазиса.

– Как будто ты кажешь! – зашипела на демоницу Ришалис.

– Но-но. Я же сейчас перед тобой.

– Боги! – округлила глаза Ришалис и их цвет поменялся с ярко-красного на светло-зелёный. – Ты сбежала?

– Вот об этом я и говорю, – выразительно и громко вздохнула демоница. – Чему ты ее обучишь? Где твои манеры? Сбегают преступники, а я – бывшая третья Повелительница – всего лишь скрываюсь от своих не в меру надоедливых долгоживущих родственников.

Хозяйка оазиса на мгновение задумалась и спросила:

– Аня знает, кто ты на самом деле?

– Разумеется, знает.

– Она знает, что большинство твоих учеников плохо закончили? Что все к кому ты питаешь интерес, в конечном счете, попадают в лапы к демонам.

Перестав жеманница, Шариадис ответила лирдис с холодком:

– Это я могу сказать и о тебе, Великая Ришалис. Твои ученики так же погибали в сражениях и попадали в лапы к демонам, но ты винишь в этом меня только потому, что я демон. Однако, я думаю, не стоит ворошить прошлое. В отличие от тебя у меня нет озера забвения, поэтому я помню всё отчётливо, включая печально-несправедливую смерть той, кому ты пророчила жизнь.

– О ком ты говоришь? – нахмурилась хозяйка оазиса.

– Я знаю, что ты не можешь прочитать мои мысли, – усмехнулась демоница, – так что я дам тебе маленькую подсказку: ее имя было стёрто из воспоминаний тех, кто сражался с ней бок о бок.

Глаза Ришалис потемнели.

– Я не знаю, о ком ты говоришь.

– Значит, ёще чуть-чуть. Она любила и была любима, но когда война закончилась, никто не захотел встать на их сторону. Конечно же, ты не помнишь о них, но одно напоминание о тех событиях и забытых всеми героях может сделать жизнь твоей нери невыносимой.

Шэриадис прекрасно знала, что шантажировать Ришалис бесполезно, однако напоминание о далёком прошлом сделало свое дело, и хозяйка оазиса стала прислушиваться к ее словам.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Хочу, чтобы ты выслушала меня и приняла правильное решение. Я хочу стать для Ани настоящей наставницей, так как только я могу научить ее правильно использовать ее силу, однако для этого мне нужно разрешение двух старших. Ее родители слишком далеко. Анрой уже согласился, и теперь мне нужно еще одно согласие – либо твоё, либо моей сестры. Однако я не хочу возвращаться в Нумирилл прямо сейчас, поэтому прошу тебя об этом. Ты согласна?

Лицо лирдис приобрело оттенок закатного неба, но прежде чем она заговорила, демоница как бы небрежно предложила:

– Ну, хорошо, взамен такой мелочи я помогу тебе с джинном. Согласна?

Шатор Гостиница

Анна

Просыпалась я очень медленно. Сонное состояние не уходило, и голова была тяжёлой, поэтому перевернувшись на бок, не открывая глаз, я скомкала край подушки и, повздыхав, решила поспать еще чуть-чуть, но через секунду нахмурилась: «Какая еще подушка?» Эта мысль разбудила меня почти мгновенно.

Открыв глаза, я резко села на постели. Посмотрев по сторонам, с недоумением узнала номер в гостинице. Что за фигня? Как я здесь оказалась?