Текст книги "Я, виконт и прочие чудовища (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Проснулась?

Медленно повернула голову. Элис сидел за единственным общим столом в номере и смотрел на меня. На нем была чистая рубашка и штаны. Он выглядел слегка рассеянным и немного недовольным.

– Что происходит? – подтянула на себя одеяло, так как из одежды на мне была только его рубашка и артуровы штаны.

После того как Элис вынес меня из башни и я проснулась – штаны лежали рядом, так что, когда Аеллир ушёл, я не задумываясь натянула их на себя.

– Почему мы здесь?

– Прости, – произнёс он смущенно.

– За что?

– Я… – Элис замолчал, передернул плечами, но покачав головой, решил признаться: – Я не хотел… Точнее, хотел, но не ожидал, что получится. Сожалею. Я сделал это не специально.

– Не специально? – насторожилась я. – Что ты сделала не специально? Что ты со мной сделал? Элис!

– Куратор Элис, – глазами показал маг на дверь. – Куратор, Аня.

– Куратор Элис, что вы со мной сделали? – раздраженно повторила я.

– Я тебя усыпил.

– Что-о? Как?

Маг растерянно посмотрел на свои руки, и было видно, что куратор по-настоящему смущен. С чего бы это?

– С помощью запаха.

Я закашлялась, и в шоке вытаращилась на мага, но в тот момент, когда он признался, что усыпил меня с помощью запаха, я вспомнила – илдарская ночница – так назывался тот цветок. Именно его аромат я ощутила, когда Элис нёс меня на своей спине. Вот же!

– Придержи свой гнев, – не дал открыть рта маг. – Я думал, что утратил эту способность, но видимо Учитель снова оказался прав: я отказался от эльфийской крови, но она от меня – нет.

– Что ты хочешь этим сказать?

Элис отвёл взгляд. По его лицу пробежала тень, губы вытянулись в линию. Он не хотел отвечать, но наша связь передала мне, что он не просто встревожен, квартерон напуган, и теперь пытается скрыть это от самого себя.

– Что произошло в оазисе? – спросила я.

– Много чего, – сухо ответил Элис. – Слишком много, к чему я оказался не готов.

– Я про запах.

Мужчина вздрогнул и посмотрел на меня сперва рассеянно, затем с благодарностью.

– Это не моя особенность. Все эльфы способны изменять свой запах. Пока я нёс тебя, думал, что могу сделать для тебя, чтобы тебе не было больно и моё тело отреагировало на эти мысли.

В задумчивости я положила руку себе на живот, а вторую согнула и подпёрла ладонью щёку.

– Я запомню. Но почему именно илдарская ночница?

Элис пожал плечами.

– У ее запаха много свойств: он приманивает, усыпляет и обезболивает.

Я в притворном ужасе обхватила своё лицо руками и сделала испуганные глаза.

– Какой ужас!

– Аня, – на лице мага проступила обида.

– Я не о том, что ты сделал, я про илдарскую ночницу. Она же приманивает запахом всякую болотную нежить, а ты там спишь и в ус не дуешь. Это, что, получается, ты даже не почувствуешь, что тебя жрут?! У-ужас!

– Не переживай, – саркастически усмехнулся Элис, – в оазисе единственная нежить, которую я приманил, был чей-то подкопчённый скелет.

– Скелет? – звякнул колокольчик в моей голове. – А он случайно не из башни вышел?

– Из нее, – перестал ухмыляться маг.

– Вот, блин, – накатило на меня раскаяние. – Ты же не уничтожил его? Нет?

– Тебе жалко скелет?

– Этот скелет был обычным мертвяком. Я накинула на него поводок, когда он попытался придушить Тираеля.

– Ты накинула поводок на мертвяка? – Элис сощурился и посмотрел на меня с долей скепсиса во взгляде. – Ты сейчас его чувствуешь?

– Нет. Но может потому, что я не знаю, что должна чувствовать.

Элис перестал пытаться юморить и привычно нахмурился.

– Если подумать, то он сгорел до костей, но не рассыпался, – пробормотал маг. – Тем не менее, это еще не значит, что именно ты создала его. Ты же не привязывала к скелету чью-то душу?

– Не-ет, – неуверенно покачала я головой. – Я лишь сделала то, чему учил тебя дядя Анрой, а дальше выплеснула всю накопленную магию в башню и превратилась в огонь.

Маг прикрыл глаза, и о чём-то глубоко задумался.

– Элис, а долго я спала?

– Три дня.

– Что-о?! – взвыла в уже настоящем ужасе.

Вскочила с постели, но тут же опомнилась и натянула одеяло до груди, где рубашка во время сна расстегнулась сразу на несколько пуговиц – смотри не хочу.

– Тише, – Элис качнул головой в сторону. – Хочешь разбудить Самайю?

Я замерла и, повернув голову, убедилась, что вторая спит в своей постели. Прямо камень с души.

– Сама! – обрадовалась я. – Вы… вы…

– Да, мы вытащили их всех из пещеры.

– И Артура?! Артура вы тоже вытащили?!

– Да. И Артура, и Кёрна, и остальных.

Облегчение накатило на меня огромной тёплой волной.

– Слава богу! – выдохнула я. – Всё закончилось.

– Нет еще.

Мне понадобилось пара секунд, чтобы перестать радоваться и понять, что он сказал.

– В каком смысле?

– Твоя наставница помогла нам договориться с мамой Зазы, чтобы мы беспрепятственно вынесли всех магов из пещеры, однако отправить джиннов к демонам мы не смогли.

– Почему? – встревожилась я, мимоходом подумав, о какой именно наставнице говорит Элис – не о Шэриадис ли?

– Помимо барьера что-то еще удерживает джинна в пещере. Магистр Низандр не понимает что это, и ни я, ни Тираель, ни магистр Аеллир тоже ничего не видим.

Я напряжённо нахмурилась, стараясь вспомнить, что еще видела в пещере помимо джинна и коконов с пленёнными магами, когда, следуя за Самайей, вошла в нее, но в тот же момент гипнотически – затягивающие огненные глаза встали перед моим мысленным взором, и я тряхнула головой. Всё-таки это не самые приятные воспоминания. К тому же я была слишком ошарашена и напугана, а значит полностью доверять моим воспоминаниям всё же не стоит. Вот если бы мы сейчас были в оазисе…

– А Ришалис? Она, что, не может посмотреть, что это?

– Она сняла барьер с пещеры, сказала, чтобы мы дальше разбирались сами, и ушла на другой уровень реальности. На данный момент она еще не вернулась.

– А Артур? Вы ведь можете спросить об этом его? Он демонолог.

– Артур? – Элис покачал головой. – С Артуром всё сложно.

– Почему? Он ранен? – забеспокоилась я.

– Нет, но он еще не пришёл в себя. К тому же… – Элис на секунду замолк, и его глаза засветились, словно он лихорадочно придумывал, что мне ответить, но не придумал, и просто оборвал свою мысль, банально поинтересовавшись: – Как ты себя чувствуешь?

– Потрясающе, – рукой пригладила растрёпанные после сна волосы.

– Ты уверена? Дариса сказала, что в башне ты выплеснула практически всю свою накопленную магию.

– Не практически, – покачала я головой, – Всю. Я выплеснула всю наколенную мной магию. Но не мою, а сырую и бесхозную.

Элис озадаченно почесал подбородок.

– Впервые о такой слышу.

– Я тоже. Но пока спала, мне приснился очень странный сон. Не знаю, верить ему или нет, но мне снилось, что незнакомая эльфийка рассказывала мне, что из-за древней крови у меня есть два вида магии: моя собственная и магия источника. Своей собственной магией я могу пользоваться, как хочу: изменять ее или оставлять неизменной это моё личное право, но магию источника или магию древней крови я могу только накапливать.

Практически сразу обратила внимание на то, как по-особому прищурился куратор – он мне почему-то не поверил.

– Это мог быть просто сон – сказал Элис, и мне стало неловко за свою откровенность.

– Ну, не знаю… что-то в нём было… Кстати, без груза сырой магии я намного лучше управляюсь со структурой огненных шаров.

В доказательство своих слов я создала три идеально круглых огненных шара. К ним тут же метнулись тени, на лету превращаясь в иглы, но если раньше шарики сразу лопались, то в этот раз продержались намного дольше.

– Неплохо, – одобрил Элис. – Маленькие, но крепкие. И всё же тебе придётся подождать, прежде чем ты снова призовёшь овара.

– Я знаю. Дариса меня предупредила.

И только открыла рот, чтобы спросить, где она, Элис заранее начал качать головой:

– Она не смогла покинуть пределы оазиса. В отличие от Васи-Василисы, твоего материализованного овара, Дариса полноценный огненный овар, и чтобы существовать без своего мага, то есть без твоей мамы, её суть привязали к башне, так что Дарисе пришлось остаться.

– Ты хочешь сказать, что маминого овара подпитывает огненная башня?

– Именно это я и сказал.

Мне стало немного грустно.

– И что это за выражение лица? – Элис поднялся со стула. – Ты думала, что Дариса останется с тобой?

– Нет… То есть да, – начала путаться, о чем думала и что хотела, когда узнала, что шира – это овар моей мамы. – Я не знаю. Думала, что смогу с ней поговорить.

– Благодаря твоей выходке, – бесшумно вошёл в номер магистр Аеллир, – огненная вершина теперь надолго поселилась в оазисе, так что ты в любой момент сможешь с ней поговорить. К тому же, нам удалось договориться с Ришалис и вход в оазис теперь станет более свободным для магов огня.

– Магистр Аеллир, – смутилась я, подтягивая одеяло до подбородка.

Вот же! Двое мужчин в комнате, а я до сих пор не привела себя в порядок. Напряжённо посмотрела на Элиса и глазами показала на дверь. Куратор не понял. Громко кашлянула и снова показала на дверь. Он снова не понял. Я поджала губы и вытаращила на него глаза, причём отметила про себя, что Аеллир уже всё понял и просто забавляется, пряча улыбку в уголках губ. В результате Элис разозлился и выпалил:

– Вслух скажи, я тебя не понимаю!

– Выйдите! – не выдержала я и повысила голос. – Оба! Мне одеться нужно.

Тираель

– А что вы тут стоите? – нахмурился парень, увидев дядю и Элиса, подпирающих стену напротив двери в номер.

– Ждем, – сухо ответил маг.

Эльф старший глянул на него, насмешливо сверкнув глазами, но заговорил не с ним, а с племянником.

– Выяснил, что я тебя просил?

– Да, по договоренности с магистром Низандром и главой стражи Шатора, всё перемещённые в камеру временного заключения студенты сегодня утром были отправлены чистить стойла.

– Стойла? – удивился Элис. – Городские стойла?

– Да, – подтвердил Тираель. – Ты там был?

– Был. Они огромные.

– Провинившихся тоже не мало. И мне их не жаль. Они нас обманули.

Элис раздражённо тряхнул головой.

– Вы двое тоже сглупили, когда им доверились.

– Неправда! Я им не доверял с самого начала.

– Успокойтесь, – вклинился Аеллир, и поделился своей головной болью: – Тут проблема гораздо серьёзнее. Если имела место быть такая договорённость, значит, это не первая попытка студентов проникнуть в зал испытаний.

– Я думаю это постоянная практика, – уверенно заявил Тираель. – Страж, с которым я говорил, даже не удивился, когда я спросил о студентах из этой гостиницы, он только сказал, что в этот раз их больше, чем обычно.

Дядя мгновенно вскипел:

– Проклятье! Это еще хуже, чем я думал!

– О чём вы думали? – выглянула из комнаты Аня.

Увидев ее, Элис окинул девушку раздражённым взглядом и откровенно скривился:

– И из-за этого нам нужно было столько ждать?

Аня одёрнула бесформенную рубашку, подвязанную тонким пояском, посмотрела на свои босые ноги и обиженно засопела.

– Что есть, – буркнула она. – Могу вообще из гостиницы не выходить! Мне всё равно не в чем.

– Как не в чем?! – удивился дядя, при чём, Тираель заметил, что старшего это на самом деле обеспокоило, что было весьма необычно.

– Я с собой много не брала, – вздохнула Аня, смущенно заливаясь краской. – Два комплекта и джинсы. Первый разорвала в оазисе, а второй сгорел в башне, так что вот.

И Аня развела руками, показывая всем, что одета в чёрную мужскую рубашку с завязками у горла и синие джинсы.

– Как-то так. Чем богаты, тому и рады, – неуверенно улыбнулась она.

Посмотрев на нее, Элис сощурился, затем громко фыркнул.

– Это моя рубашка, – заявил он.

Аня тут же вспыхнула, но не смутилась, а наоборот разозлилась:

– В кого ты такой жадина?! Я же не без спроса ее взяла – ты сам мне ее дал!

– С чего это я вдруг жадина? – в том же тоне парировал Элис, удивив Тираеля своей непривычной эмоциональностью.

– Мне одеть нечего, а ты рубашку зажал?! – подалась Аня вперёд, сверля мага возмущённым взглядом.

– Я?! Я ничего не зажал! Ты на себя посмотри! В таком виде ты никуда не пойдёшь. Я тебе как куратор и как друг говорю.

– А что не так? – в глазах Ани загорелся огонёк девичьего упрямства. – Я прилично выгляжу!

Тираель подошёл к подруге, наклонился и тихо успокаивающе зашептал:

– Анют, не злись. Ты прекрасно выглядишь даже растрёпанная, босая и в мужской рубашке, но местные стереотипы не позволяют незамужним девушкам разгуливать по городу в подобном виде.

– Я вроде бы как замужем, – ворчливо напомнила она.

Тираель продолжил шептать, хотя дядя и Элис всё прекрасно слышали, однако это создавало ощущение интимного доверия, между ним и Аней. А еще он очень хотел, чтобы подруга перестала сердиться и улыбнулась.

– Ты всё понимаешь. Просто вредничаешь.

– Я не вредничаю, мне действительно нечего надеть, – скуксившись, призналась Аня, снова опустив взгляд на свои босые ноги. – В самайины платья я не влезаю, да и обуви у меня теперь нет.

– Проблему понял, – громко объявил дядя. – Студент Элис, идите и купите Анне одежду.

Решение было простым и понятным, но на лице мага появилось выражение откровенного ужаса.

– Почему я?! Почему опять я?! Пусть Тираель сходит в лавку!

– Ни в коем случае, – резко перешёл старший на родной язык, – Студент Элис не спорьте и сходите в лавку. Счёт потом передадите магистру Анрою или моему секретарю.

Тираель последовал примеру дяди и перешёл на эльфийский.

– Дядя, ты не доверяешь моему вкусу? – вопросил он, почувствовав себя задетым, так как считал свой вкус превосходным.

– Да, не доверяю, – передёрнул Аеллир плечами.

– Это несправедливо! Дедушка отмечал, что женщинам нравятся выбранные мной наряды!

Реакция дяди была неожиданно эмоциональной, а ответ особенно хлестким.

– Мы говорим об Анне, а не об очередной любовнице моего отца, – зло прошипел старший.

– Я понял, – стушевался Тираель. И, чтобы не нервировать Аню, обратился к Элису на анталите: – Я останусь с Аней. Если нужны деньги…

Маг покачал головой и, недовольно бормоча, что его снова заставляют заниматься не пойми чем, ушёл покупать девушке одежду.

Глава 3
Демон, демон и еще раз демон

Анна

– Магистр Аеллир, – робко попыталась я завести разговор о джиннах, но эльф меня перебил, переключившись на свои профессиональные обязанности.

– Позже. Поговорим, когда вернусь. Тираель, где страж, с которым ты разговаривал?

– Внизу, – ответил приятель. – Он ждет на улице.

– Отлично! – воодушевился ректор, приподняв уголки губ в подобии улыбки. – Мне нужно проведать студентов и убедиться, что все живы и относительно здоровы.

И почти собрался уходить, как вдруг порывисто обернулся и сухо обронил:

– Надеюсь, когда я вернусь, вы, Анна Александровна, будете полностью готовы.

– К чему? – не поняла я.

– Закончить начатое – отправить джиннов к демонам. К сожалению, даже совместными усилиями нам не удалось выяснить причину, по которой полукровка-джинн не может выйти из пещеры, а единственный знакомый мне демонолог, и по совместительству ваш муж, крепко спит, и будить его, как и остальных освобожденных магов, в ближайшие дни не рекомендуется. Впрочем, убивать джиннов в Шаторе категорически запрещено. Таким образом, лучшим решением для нас я вижу… – Магистр на доли секунды замолчал, перевёл дыхание и посмотрел на меня в упор. – Вернуть вас в оазис и позвать лирдис.

Сказанное им меня слегка насторожило.

– Но почему именно я?

– Только у вас есть метка Ришалис, значит, только вы и сможете ее позвать. Времени мало. Шэриадис не будет забалтывать джинну до бесконечности. Хотя, – выражение лица эльфа изменилось, и оно стало почти весёлым, – признаю, у неё неплохо получается.

Больше задерживаться ректор не стал и, не потрудившись хотя бы примерно намекнуть к какому времени мне быть готовой, просто развернулся и ушел.

– Твой дядя…, – тяжёлый вздох вырвался у меня из груди.

– Да, он в своём репертуаре, – понял меня Тираель.

– Как думаешь, он надолго?

– Часа на три. Пока выяснит все детали, пока поговорит с каждым студентом, пока придумает каждому из них наказание, пока…

Я несильно пихнула приятеля в бок.

– Они же не все студенты.

Тир весело ухмыльнулся.

– Все, Аня, все. Не нынешние, так будущие.

– Хочешь сказать, что поблажек не будет ни тем, ни другим? И мне тоже?

По скуксившемуся лицу друга поняла, что и долгий разговор, и продуманное наказание ждут меня впереди, а пока мне стоит собраться и быть готовый в любой момент отправиться в оазис. Стараясь сильно не шуметь, я вошла в номер, и когда Тир вошёл следом, закрыла за ним дверь.

– Ты знаешь, кто меня лечил? – спросила его, проходя вглубь номера, отодвигая стул, и сгребая в охапку брошенные на него платья ушастой, которые мне даже на нос не налезли.

– Хозяйка оазиса.

– Тогда понятно, – улыбнулась, бросая все платья на постель.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – обеспокоился Тираель.

– Отменно! – Обернулась, и увидела сомнение в глазах ушастика – рассмеялась: – Я серьёзно. Я прекрасно себя чувствую. Ты сам, как себя чувствуешь? Горло не болит? Ожоги не чешутся?

– Горло? – прикоснулся он к шее.

– Да, тот мертвец…

– Ты о нём! – обрадовался парень. – Нет, не болит. И ожогов у меня нет.

– Хорошо. Я переживала. Это было не специально. Я не могла себя контролировать. Не могла контролировать этот поток. Если бы не Заза…

– Не надо. Я уже всё забыл.

Мой взгляд непроизвольно остановился на постели Самайи, где полукровка спала, крепко обняв подушку и мило похрапывая. Тонкое одеяло, которым, выходя из номера, я ее укрыла, снова было сброшено на пол.

– Эльфы ничего не забывают, – смотря, как она спокойно спит, припомнила я Тиру. – Ты сам мне это говорил.

– Говорил, – не стал отрицать приятель. – Но в башне… Знаешь, ты больше так не делай. Не рискуй своей жизнью, не посоветовавшись со мной. Я ведь испугался. Я думал, что ты исчезнешь, и это было страшнее, чем обжечься.

– Прости, – смутилась я.

Тираель вяло улыбнулся.

– Это я должен попросить у тебя прощения. Я был слишком самоуверен. Ты тогда говорила правильные вещи, а я повел себя как слизняк. Самому от себя было противно. Но не пойми неправильно, это всё из-за заклинания, оно сделало меня вялым и безвольным. Звучит, конечно, жалко, словно я оправдываюсь. Так и вижу заголовки в эльфийском вестнике: «Сенсация! Сын Повелительницы не справился с простейшим испытанием для человеческих магов!» Но всё хорошо. Я вынес урок. Я буду учиться. Буду слушать учителей, и тебе больше не придётся за меня краснеть.

В душе у меня потеплело, тем не менее, я не стала спешить и хвалить Тираеля, а постаралась быть сдержанной.

– Я никогда за тебя и не краснела. Ты очень умный парень. У тебя много сил, и ты легко усваиваешь любой материал, но я уже говорила тебе это много раз: ты считаешь, что элементарные вещи для слабаков. На этом тебя и поймали. И, Тир, не сердись на меня, но я скажу, что тебе нужно было наступить на это заклинание, чтобы понять, куда может привести тебя твоя безалаберность. Так что, всё, что ни делается – всё к лучшему.

– Удивительно, – грустно улыбнулся Тир, – ты много раз повторяла при мне эту фразу, но я не понимал ее смысла, – парень присел на освободившийся стул. – Но теперь понял. В ней кроется очень глубокий смысл, потому что «лучшее» оно для каждого своё. Например, ты видишь, что урок в башне, несмотря на опасность и неожиданные последствия, поможет мне повзрослеть и стать более ответственным, потому что ты видишь открывающиеся передо мной возможности, однако с моей стороны, это «лучшее» больше похоже на смиренное принятие того, что изменить уже нельзя.

Мне захотелось крепко-крепко обнять Тираеля, чтобы выразить переполняющее меня чувство гордости за приятеля, но пришлось напомнить себе о его проклятье, и всё же сдержаться.

– Я рада, что ты меня понял. Мы не можем изменить того, что случилось в башне, но можем устранить последствия и вынести уроки, чтобы в будущем не повторять этих ошибок.

– Ты про ребят?

– Нет. Про них ты предупреждал меня с самого начала.

– Тогда о какой ошибке ты говоришь?

– Сейчас я думаю, что поспешила. Я так зациклилась на том, что нужно в кратчайшие сроки привести в оазис дракона и спасти магов, а так же вытащить оттуда Артура, Самайю, Кёрна, что даже не подумала о том, что ждёт меня в башне, и шла напролом. Таким образом, если вспомнить всё, что мы пережили, поднимаясь наверх, и основательно взвесить все риски, то приходится признать, что без тебя у меня ничего бы не получилось. Только благодаря тебе, Зазе и Церберу я смогла зайти так далеко.

Элис вошёл в номер совершенно бесшумно, и если бы не наша связь, я бы его даже не заметила, и долго бы еще не замечала, но связь завибрировала и я повернула голову.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – беззлобно поддел меня маг, пересёк комнату и скинул свёртки на свободный край постели. Ругнулся, и сразу же поправил покосившуюся на бок импровизированную пирамиду, чтобы она окончательно не развалилась, затем искоса глянул на Тираеля. – Чего сидишь? Твоя подруга четвертый день голодная, а ты сидишь. Неужели не слышишь?

Я удивлённо захлопала глазами, наклонила голову, прислушалась и накрыла живот рукой. Он не урчал, скорее тихо постанывал. Ну и ну, а я-то на Самайю грешила.

Глаза Тираеля стали как два блюдца. Он вскочил со стула и тот бы упал, наделав много шуму, но вытянувшаяся от ног Элиса тень удержала предмет мебели в нескольких сантиметрах от пола.

– Сходи в нашу гостиницу, – куратор взглядом показал эльфу на дверь, – и попроси приготовить отварного мяса. И убедись, чтобы не клали много специй.

– Понял. Я всё сделаю, – подорвался Тираель, бросился к двери, распахнул ее и почти исчез, настолько сильно он вдруг ускорился.

– Ничего себе! – хихикнула я. – Надеюсь, он входную дверь не снесёт?

– Уже, – поморщился куратор.

И, да, чуть позже я тоже услышала грохот упавшей двери, затем непонятную, но явно нецензурную брань хозяина гостиницы.

– С петлями вырвал, – сокрушенно покачал головой Элис. – Пойду, посмотрю, что можно сделать. Ты пока переодевайся.

– А что ты мне принёс? – прикоснулась я к верхнему свёртку, испытывая почти детский восторг и азарт.

Куратор с постным лицом глянул на свёртки, однако наша связь передала, что Элис нервничает – понравится мне его выбор или нет.

– В этот раз я учёл все твои пожелания.

– Какие еще пожелания? – нахмурилась, осторожно дергая за верёвочки, ища способ развязать их без ножа.

Отвечать Элис не стал, только терпеливо ждал, пока я раскрою свёртки. Наконец-то нашла узел и застонала, потому что такое макраме мне не осилить даже за день. Элис раздраженно выдохнул, отобрал у меня свёрток и разорвал верёвки голыми руками. Так он поступил и с остальными свёртками.

– Спасибо, – пробормотала и начала разворачивать ткань, в которую завернули все покупки.

Когда открылся средний свёрток, тут же его отложила, чтобы не светить им перед Элисом. Ему, возможно и всё равно, а я капельку смутилась. Скорей всего продавец положил комплект по просьбе куратора, но сам он точно его не выбирал, так как это была тонкая нижняя сорочка сплошь расшитая ажурными белыми цветами, верхняя кофточка со шнуровкой для стягивания груди и нижняя юбка-трусики с карманами из того же тонкого материала. Всё это я видела у Самайи, когда та хвасталась передо мной новыми нарядами. Можно сказать, местная мода для приличных женщин.

В малом свёртке лежали сандалии с небольшими заострёнными носами. С размером Элис угадал или запомнил – не знаю, но на мои ноги они сидели как влитые. Я походила в них по комнате и убедилась, что обувь удобная.

Настал черёд платья и накидки. Развернув свёрток, взяла платье за плечики, подняла и сразу же выронила. Я узнала его. Оно было похоже на то платье настолько, насколько это вообще возможно.

– Элис, – сиплым шёпотом произнесла я.

– Тебе не нравится?

Забывшись, передёрнула плечами и посмотрела на мага. Это не может быть случайностью. Неужели его притянуло ко мне в лабиринте тени?

– Ты видел? – прищурилась, смотря на него. – Ты там был? Вместе со мной?

Его глаза засветились, маг кивнул, но потом качнул головой.

– Я видел не всё, и был там не очень долго.

Какая же я наивная. Мне нужно было понять это с самого начала. С другой стороны всё было так внезапно и пугающе реально, что подумать о чём-то другом просто не было возможности.

– Но тогда ты понимаешь, почему я не могу надеть это платье, – прикоснулась я к нежнейшей ткани в мелкий цветочек.

– Оно тебе нравится? – спросил Элис, беря платье в районе талии, сминая ткань в ладони, и поднимая его на вытянутой руке.

Буду честной, я почувствовала себя немного несчастной из-за того, что не могу надеть это замечательное платье, напомнившее мне о моём детстве, и обо всем хорошем, что в нем было.

– Конечно, оно мне нравится.

– Тогда надевай и не думай.

– Но Тираель…

– Если ты боишься, что он вспомнит, и ему будет больно как Самайе, то не бойся – он не вспомнит. Твоё платье для него ничего не значило, поэтому он не вспомнит его.

– Но…, – заробела я.

– Ваша память запечатана, и сами вы ничего не вспомните. Ты начала вспоминать, потому что на тебя воздействовал лабиринт тени, но на эльфов он не действует. Поверь мне, я знаю, о чём говорю.

– Значит, он ничего не вспомнит? – неуверенно пробормотала, смотря на Элиса большими чуть испуганными глазами.

– Не могу утверждать, но по моим наблюдениям выходит, что он что-то помнит. Подспудно чувствует, что ты для него много значишь, но не понимает почему.

– Поэтому я и не хочу причинять ему боль.

– Поверь в него. Поверь в Тираеля, если ты считаешь его своим другом. – Элис повернул голову, прислушиваясь к звукам, доносящимся со двора. – Мне давно следовало обратить внимание, что между вами что-то есть. С самого начала Тираель в отношении тебя ведёт себя безупречно. Он заботлив, терпелив, доброжелателен. Всё, что касается тебя у него в приоритете. Прикасаясь к тебе, в отличие от меня и Самайи, он ни разу не оставлял на твоей коже ни одной царапины или синяка. Он не злится на тебя, и его не раздражают твои человеческие причуды. Он в любой момент готов броситься к тебе на помощь. Для него ты больше чем приближенный на второй круг человек – ты нужна ему. Ради тебя он готов принять груз ответственности и начать взрослеть.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы полностью переварить слова мага и оценить масштаб бедствия.

– Знаешь, это немного пугает, – взяла я протянутое мне платье и прижала его к своей груди. – Всё, что ты сказал – это тоже ответственность. Только моя личная.

– Ты справишься.

Кивнув, я уселась на постель, но тут же вскочила. Что-то больно укололо меня в пятую точку. Поискав в одеяле, я вытащила оттуда крупный кулон на толстой цепочке. Овальный красно-зелёный полупрозрачный камень со всех сторон обрамляли маленькие металлические коготки, а вокруг туго сплетались живые крохотные веточки с листиками.

– Что это? У меня этого не было.

– Похоже на эльфийскую работу, – подошёл ко мне Элис.

– Откуда он здесь?

– Заза положила, – раздался голос откуда-то снизу.

Я испуганно шарахнулась в сторону, но спиной натолкнулась на Элиса. Маг, не раздумывая, крепко сжал мои предплечья и придвинул к себе, чтобы его тени сплели вокруг нас тёмный кокон.

– Ты кто? – пискнула я.

Раздался шорох и с другой стороны на постель заполз огромный зелёный паук с головой знакомого нам демона.

– Архгарих? – удивились мы с Элисом.

– Нет, – поднял передние лапки паук. – Я-Архи младший.

– Вау! Ты всё-таки вылупился! – облегчённо обрадовалась я, так как Архгарих не был уверен в том, что у него получится создать себе подобного, хотя он никогда не прекращал попыток.

После того как я, Самайя и Элис поселились в доме магистра Вэлдари, у Архгариха возник значительный переизбыток запаса энергии в которую демоны подобные ему превращают поглощаемые ими эмоции. Архгарих решил попытаться снова и, когда я отправлялась в Шатор, отдал мне на хранение кокон с яйцом, которое я по привычке, назвала Архи.

– Вы очень хорошо меня кормили, вот я и вылупился. – счастливо оскалился маленький Архи. – Всем привет!

– Архи? – Элис посмотрел на меня. – Серьезно?

– Ну, а что-о?! – сразу же попыталась я оправдать свой «нелегкий» выбор имени для демона. – Архгарих большой, а Архи маленький. Смотри, они даже внешне похожи.

Элис тяжело вздохнул и выдал в духе моего папы:

– Что я могу сказать – ты безнадёжна.

В этот же момент открылась дверь, и в комнату вошёл Тираель, неся в руках огромный поднос, сплошь заставленный горшками с чем-то дымящимся, словно парень собрался накормить здесь роту голодных солдат. Увидев это, Элис закатил глаза и тихо резюмировал:

– Вы оба безнадёжны.

* * *

Убедить Тираеля, отвлечь внимание Элиса на себя, было проще простого, а вот добраться до храма в одиночку без приключений оказалось не реально. Во-первых, я плохо запомнила дорогу, во-вторых у храма богу Варнару меня перехватил тот самый молоденький страж и, не узнав в новом наряде, попытался познакомиться. Вырваться из его бульдожьей хватки удалось только благодаря Архи, который не желал больше сидеть в номере и вцепился в меня всеми шестью лапками. Увидев, выглянувшего из-под накидки зелёного демонического паука, страж в ужасе отпрянул, но от желания познакомиться не отказался, и мне пришлось спрятаться в храме бога Тени.

– Снова, здравствуй, – разнёсся голос по помещению.

Ожидая этого, я почти не испугалась.

– Печенья нет, только кусок вяленого мяса. Пойдёт? – на одном дыхании выпалила я.

– Мясо? Какое еще мясо? Я, что похож на дворового гнарса? – возмутился бог, мгновенно материализуясь из тени в облике молодого парня, причём того, кого я оставила стоять у входа в его храм.

– Простите, но мне снова нужно попасть в храм Милостивой, – затараторила, стараясь не встречаться взглядом с истинным божеством. – Проведите меня, пожалуйста.

– С чего бы? – фыркнул парень. – Ты еще прошлое обещание не выполнила.

– Я выполню его. Обещаю. Но мне нужно срочно попасть на другую улицу.

Божество скрестило руки на груди и, наклонив голову, заговорило со мной словно обиженная за любимую дитятку мамаша:

– Зачем ты так с ним? У тебя совсем сердца нет? Парень честный, ответственный, надёжный, а ты…

– Да, мне как-то не до знакомств, – пробурчала я, замечая и прикрывая торчащие из-под накидки лапки Архи.

– Я про Элисавиеля! Что он такого сделал, что бы ты с ним так поступала?

И снова Элис. Знаете, меня это начинает беспокоить.

– Элис? – удивленно захлопала я глазами. – А что с ним?

– Зачем ты попросила эльфа отвлечь его? Думаешь, ему будет приятно узнать, что ты сбежала.

– Никуда я не сбегала! – искренне возмутилась, считая, что когда сбегают уже не возвращаются, а я намеривалась вернуться и даже с хорошими новостями. По крайней мере, я на это надеюсь. – Я просто…

– Ты просто сбежала, чтобы пойти в храм Смерти одной, – припечатал бог.