Текст книги "Дикая (СИ)"

Автор книги: Нина Ахминеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 36 страниц)

Елена Николаевна оторвала взгляд от волчонка и посмотрела в глаза волчице. Та тихо дышала и, казалось, совсем обессилела.

Ее взгляд время от времени скользил к детенышу, но постоянно возвращался к Елене Николаевне.

А потом снова раздался этот звук.

Тихий скулеж, который вонзился прямо в уши, спустился вниз и впился острыми шипами в сердце.

Теперь Елена Николаевна точно знала, кто ее звал. Сначала она думала, что это был детеныш, но нет, это оказалась волчица. Умирая, она тихо звала, звала кого-нибудь, кто мог спасти ее волчонка от холодной смерти в лесу.

Елена Николаевна не понимала, как такое возможно. Ничего подобного в реальности просто быть не могло.

Тело содрогнулось от липкого страха. Все выглядело сверхъестественным.

– Ты хочешь, чтобы я позаботилась о нем? – спросила она, стараясь не обращать внимания на то, как ее трясет. С ней никогда в жизни не случалось ничего подобного.

В раннем детстве Елена Николаевна слышала разные байки от бабушки.

Тогда она в них верила, ведь так интересно жить, когда за печкой иногда кряхтит домовой. Порой даже казалось, что она сама слышит что-то непонятное. Но, повзрослев, Елена отмахнулась от всех бабушкиных рассказов, ведь все можно было объяснить.

Хотя не стоило удивляться чему-то странному, учитывая, что сама она сейчас находится в незнакомом мире, да еще и в чужом теле. Это явно необычнее, чем существование домового.

Волчица, конечно же, не ответила. Это по какой-то причине вызвало облегчение. Елена Николаевна не была уверена, что ее рассудок справится, если животное вдобавок заговорит.

Она и так чувствовала себя слегка сумасшедшей! Так что спасибо, что пощадили ее психику!

– Я позабочусь. Не волнуйся. Со мной он будет в порядке, – торопливо заговорила Елена Николаевна, заметив, что свет жизни в глазах зверя тускнеет. Она не хотела, чтобы отважная мать уходила из жизни, не имея полной уверенности, что с ее детенышем все будет хорошо.

Волчица как-то облегченно и шумно вздохнула, а потом, кинув последний взгляд на своего щенка, тихо закрыла глаза.

Елена Николаевна подождала еще какое-то время, но вскоре стало понятно, что зверь умер.

– Эй, приятель, иди ко мне, – произнесла она негромко, обращаясь к волчонку.

Тот крутился около морды матери, тихо поскуливал и то и дело крутил крошечным хвостом, не обращая на Елену Николаевну никакого внимания.

Становилось темно. Вскоре на лес опустится ночь. Елена Николаевна занервничала сильнее. Запах двух сильных хищников должен был отпугнуть всякую мелочь, но рисковать все равно не стоило.

Кроме того…

Она расчетливо поглядела на мертвого барса. Мясо лишним не будет, как и шкура, пусть и местами подранная.

– Нам пора, – сказала она, направляясь к волчонку.

Тот настороженно на нее посмотрел, а потом оскалился. Выглядело это не очень опасно, учитывая, насколько маленьким был щенок. Даже удивительно, ведь его мать имела огромный размер.

Елена Николаевна замерла. А ведь у такого маленького роста могли быть причины.

Например, волчонок мог родиться ослабленным. Или помет был настолько многочисленным, что щенки родились маленькими. Существовала также вероятность, что волки в этом мире рождались совсем крошечными, а потом вырастали огромными.

В любом случае у волков обычно рождается по несколько щенков. Значит, где-то рядом могут находиться другие маленькие волчата, которым лучше не оставаться ночью одним.

Оглянувшись, Елена Николаевна поморщилась. Ночь стремительно приближалась. Лес по-прежнему был зловеще тихим. Она понятия не имела, где искать волчью нору и стоит ли это делать.

Если они с волчонком не уйдут отсюда в скором времени, то придется добираться до пещеры в темноте. И кто знает, какие опасности может таить в себе этот первобытный лес.

Но щенки…

Хорошо, ладно, она просто проверит местность поблизости. Жалость жалостью, но всех в мире спасти нельзя!

Волчонка бросать одного она не собиралась.

Подойдя ближе, Елена Николаевна подхватила его на руки.

Щенок немедленно принялся вертеться, изо всех сил пытаясь выбраться на свободу, но она лишь прижала его к себе, радуясь, что крохотные зубы еще не способны пробить толстую шкуру ее одежды.

Она почти могла ощутить, как под пальцами колотится крохотное сердце. Не было сомнений, волчонок был сильно напуган происходящим, но, надо отдать ему должное, он вел себя не трусливо, а угрожающе. Хотя угроза в его исполнении сейчас выглядела скорее забавной, чем опасной.

Далеко идти не пришлось. За ближайшими кустами нашлась нора. И очень быстро стало понятно, что совсем недавно здесь развернулась настоящая трагедия.

Убедившись, что спасать больше некого, Елена Николаевна вернулась на поляну.

В воздухе ощущалась какая-то тяжесть, привлекающая внимание. Повертев головой, она посмотрела на небо и нахмурилась. Сбоку медленно наплывали громоздкие тучи.

– Надо торопиться.

Застрять посреди леса ночью уже плохо, а застрять в нем, когда бушует вьюга, еще хуже.

Но как утащить барса?

Поднять его она точно не сможет. Тащить по снегу? Кровь вроде уже не текла, но все равно не хотелось оставлять такой ощутимый след, ведущий прямо к порогу ее пещеры.

Опустив щенка (тот все еще рычал, но при этом отходить явно не собирался), Елена Николаевна сняла с себя шкуру. Все равно заметно потеплело. Поднявшаяся температура явно была предвестником надвигающего бурана.

Положив шкуру так, чтобы во время перемещения волоски не топорщились, а помогали движению, она приступила к перетаскиванию туши, вернее, перекатыванию.

Волчонок все это время смешно бродил рядом, периодически порыкивая на тушу. Если Елена Николаевна подходила к нему близко, то и она удостаивалась чести быть обруганной.

В сторону матери он иногда смотрел, но больше не подходил, лишь тихо поскуливал, словно все еще пытался позвать.

Когда туша была водружена на импровизированную волокушу, Елена Николаевна подхватила шкуру за концы и на пробу потянула. Тяжело! Но деваться некуда, надо тащить. Бросать столько мяса она не собиралась.

Волчонка взять в руки она не могла. Обе руки были заняты концами шкуры. Иначе тушу просто не утянуть.

Упираясь ногами в снег, Елена Николаевна сдвинула шкуру с тушей с места. Протащив будущий запас еды пару метров, она остановилась. Господи, сколько же весит этот зверь? Как мужчины в прошлый раз так легко его подхватили вдвоем? Даже думать не хотелось, насколько сильны местные жители. И ведь потом, разделывая барса, они так свободно его вертели, словно туша весила килограммов пять от силы.

Удрученно вздохнув, Елена Николаевна нашла глазами щенка. Тот шел следом за ней, сражаясь со снегом. Он был слишком мал, поэтому иногда погружался в сугробы с головой.

Елена Николаевна, честно говоря, была удивлена. Она думала, что щенок прилипнет к волчице и придется оттаскивать его силой. В конце концов, это ведь детеныш волка.

Возможно, она попыталась бы обдумать ситуацию более тщательно, но сейчас имелись гораздо более важные проблемы, решить которые следовало как можно скорее.

Идет волчонок следом? Прекрасно! Ей проще. Нести его будет неудобно, даже несмотря на его размер. На шкуре его вряд ли заставишь сидеть. Поэтому Елена Николаевна сочла странное поведение крохотного волчонка за благо.

Убедившись, что он не отстает, она потянула шкуру дальше.

Приходилось останавливаться каждый десяток метров. Дожидалась, пока щенок доберется до нее, и тянула шкуру дальше.

До пещеры они добрались уже в темноте. К этому моменту Елена Николаевна сильно устала и даже вспотела! На улице стало очень тепло, явно выше ноля. Время от времени налетал резкий ветер, грозящий перерасти во что-то более серьезное.

Волчонок все еще следовал за ней. Судя по его измученному виду, он невыносимо устал. Что неудивительно, учитывая, насколько сложно ему давалось передвижение.

В один момент Елена Николаевна даже пыталась все-таки посадить его на шкуру, но он сразу слез. Сажать его за пазуху она не решилась. Казалось, он в любой момент мог укусить. А укус – это очень опасно в мире, где нет лекарств. Умирать от занесенной в рану инфекции в планы не входило. Поэтому щенок топал сам, на своих лапках. Медленно, тяжело, но сам.

Как Елена Николаевна заносила тушу в пещеру – это целая эпопея. Проход оказался не настолько большим, чтобы через него пролезло лежащее тело зверя. В конце концов она измучилась, но упрямство и понимание, что работу нельзя оставить на полпути, придавало силы.

– Ох, все, я сделала это, – разогнув заболевшую спину, Елена Николаевна выпрямилась, покосившись на подозрительный костер, который продолжал весело гореть. – Войс, – позвала она, не заметив щенка рядом.

Да, она решила назвать малыша Войсом. Это имя показалось символичным. Именно голос его матери привел к нему помощь. Английский Елена Николаевна толком не знала, но, когда задумалась об имени для волчонка, это слово почему-то всплыло первым. В итоге она решила, что так тому и быть. Отныне волчонка будут звать Войсом. Тот если и был против подобного самоуправства, то никакого недовольства не высказал.

Встревожившись, она торопливо вышла из пещеры и сразу заметила Войса. Щенок топтался неподалеку, явно не зная, что делать. Он время от времени поглядывал в сторону уже темного леса и тихо скулил.

– Ну что ты? – проворковала Елена Николаевна. Войс тихо заворчал.

Налетевший ветер кинул ей в лицо горсть снега. Где-то в горах кто-то протяжно и жутко завыл.

– Идем, – позвала она и подхватила щенка на руки. Ждать, пока он соберется сам, не стоило.

В конце концов, на дворе ночь, находиться в это время за пределами пещеры просто опасно.

Глава 11

Такое отношение совершенно не понравилось Войсу. Он изогнулся, пытаясь укусить наглую руку, посмевшую его так бесцеремонно поднять. Конечно, у волчонка ничего в очередной раз не получилось. Но это не помешало ему возмущенно ворчать и крутиться в попытке вывернуться из хватки.

– Ну все, все, – Елена Николаевна усмехнулась и отпустила щенка сразу, как только они оказались внутри пещеры.

Проследив, как он зашел вглубь убежища, она окинула ближайшую местность цепким взглядом и, не заметив ничего настораживающего, закрыла дверь.

Вернувшись к костру, Елена Николаевна поискала волчонка глазами. Нигде в зоне видимости его не было, но не успела она забеспокоиться (вдруг в стене есть щель, которую щенок безошибочно нашел и в которую счастливо забился), как заметила движение в хворосте в углу.

Волчонку явно не нравилось открытое пространство, а может, его смущал или пугал огонь, так что он забился за дрова, притаившись тихо, как мышка.

– Надоест сидеть – выйдешь, – произнесла Елена Николаевна, а потом перевела тяжелый взгляд на тушу. – А я пока займусь этой нехорошей кисой, которой не стоило сегодня делать ничего опрометчивого.

Прикасаться к трупу было не слишком приятно, особенно если учесть, что тело пролежало какое-то время на морозе. Однако деваться было некуда. Требовалось снять шкуру, порезать мясо и выкинуть внутренности.

Достав нож, Елена Николаевна посмотрела на него и удрученно вздохнула. Даже с хорошим инструментом она вряд ли бы справилась отлично, а с такой насмешкой на настоящий нож у нее уйдет много времени на разделку.

Так и вышло. Было сложно. И не только физически, но и в психологическом плане.

Не хотелось повредить шкуру, поэтому действовать приходилось очень медленно. Местные жители могли сделать все более быстро и качественно, но их сейчас рядом не было. В итоге, после некоторых мучений, она все-таки добилась своего.

Шкура вышла несколько подранной, но в защиту Елены Николаевны стоит сказать, что не все дыры были ее виной. Мама Войса дралась свирепо и оставила на теле зверя множество ран.

Саму Елену Николаевну не очень расстроили дырки. В ее положении любая полезная вещь ценилась на вес золота. Если шкура не подойдет для одежды, то ей можно будет просто укрываться.

Отложив тяжелую шкуру в сторону, она села напротив туши и задумалась. По идее, сейчас следовало вынуть внутренности.

Только представив запах, которым вскоре наполнится пещера, Елена Николаевна поморщилась.

Беспокоило, как она будет все это вытаскивать. Не было и речи о том, чтобы оставить потроха в пещере на ночь. Можно просто задохнуться от смрада! Тащить все это в руках? Нет, спасибо!

Требовалось что-то придумать. Пачкать шкуру внутренностями не хотелось. В руках носить долго, да и противно.

Покосившись на хворост, Елена Николаевна подумала, что могла бы сделать что-то вроде ледянки. Правда, длинных и гибких веток было не так много, как хотелось бы.

На всякий случай она перебрала весь имеющий хворост. Войсу не очень понравилось, что его потревожили в новом убежище, но его мнения никто учитывать не стал.

Удрученно глядя на небольшую кучу подходящих веток, Елена Николаевна пришла к выводу, что шкуру использовать все-таки придется.

Как только это стало ясно, она спокойно приняла решение действовать. Смысла и дальше мучиться сомнениями не было.

Как она и думала – запах был отвратительным. Быстро вытаскивая все, до чего могла добраться, Елена Николаевна старалась дышать через раз.

Хотелось выбросить все, но она благоразумно принялась перебирать органы, оставляя то, что годилось в пищу. Остальное было сгружено на недавно снятую шкуру.

Выбираться из пещеры ночью было опасно. Елена Николаевна решила далеко не отходить. Хищники в любом случае все быстро растащат, не оставив ни следа. Правда, они могли запомнить место и прийти еще раз, чтобы проверить.

Немного поколебавшись, она решила не сваливать все прямо у порога.

Отодвинув дверь, Елена Николаевна отшатнулась, получив горсть снега в лицо. Непогода с каждой минутой становилась все сильнее.

Она сразу засуетилась. Существовала вероятность, что ночью разразится сильный буран, который скроет внутренности под толстым слоем снега.

Подхватив концы шкуры, Елена Николаевна бодро потащила ее к выходу. По сравнению со всей тушей внутренности весили совсем мало.

Дверь за собой она прикрыла, опасаясь, что волчонок, не показавший за весь вечер и носа из убежища, выползет на улицу.

Торопясь, Елена Николаевна бодро зашагала прочь от пещеры, ощущая тревогу. Все время казалось, что кто-то наблюдает за ней со стороны. Чувство было неприятным.

Когда-то давно, когда она была еще маленькой, а дедушка с бабушкой живы, Елена Николаевна проводила много времени с ними в деревне.

Удобства в деревенском доме находились на улице, поэтому если кто-то просыпался среди ночи, то ему приходилось пересекать весь двор, чтобы добраться до нужного строения.

Арбузы были коварными. Маленькая Елена очень их любила, только не нравилось, что потом приходилось вставать даже ночью.

Она до сих пор помнила, как бегала по ночному двору, от ужаса ускоряясь, потому что ей казалось, что в темноте таились страшные чудовища, которые очень любили гоняться за ней. Правда, никогда не догоняли, но это не мешало Елене Николаевне бояться их.

Это было одно из самых ярких воспоминаний детства. К сожалению, после взросления страх перед темнотой так до конца и не прошел.

А сейчас, когда она знала, что вокруг действительно могли скрываться хищники, все внутри практически переворачивалось от липкого ужаса.

То, что наблюдение ей не кажется, стало понятно очень быстро. Темнота была чернильной, но новые глаза Елены Николаевны все равно заметили темный силуэт, скользнувший между камней неподалеку.

Она резко остановилась. Тело прошила дрожь. Казалось, в кровь плеснули кипятка. Волоски на коже поднялись дыбом. Вся ее сущность в одно мгновение пришла в готовность.

Опасаясь спровоцировать того, кто скрывался в темноте, она подхватила край шкуры и осторожно высыпала внутренности на снег. Может быть, неизвестное животное удовлетворится таким подношением?

Темный силуэт мелькнул сбоку. Елена Николаевна сразу поняла, что зверь не один. Их несколько!

Притянув шкуру ближе, она начала медленно отступать, не поворачиваясь к опасности спиной и лихорадочно пытаясь придумать, как спастись на этот раз. Щели поблизости нет, да и существа выглядели не слишком большими. А еще дверь была закрыта!

Придется тратить драгоценное время, чтобы ее открыть. Это могло стоить ей жизни! Боже, если она сейчас умрет, то Войс не сможет выйти из пещеры!

Это значило, что она ни в коем случае не должна здесь погибнуть!

Медленно, очень медленно Елена Николаевна приближалась к входу в пещеру. Нервы были натянуты как струны. Зрение и слух обострились. Казалось, она слышит любой шорох поблизости. Завывание ветра в горах отдалилось на задний план, став чем-то незначительным.

Тени передвигались с большой скоростью, таясь между камней.

Не было сомнений, это были какие-то мелкие хищники, мелкие для этого мира. На самом деле они были размером с крупную собаку.

Вскоре Елена Николаевна поняла, почему они не приближаются. Пусть шкура в ее руках пахла внутренностями и кровью, но к этому примешивался запах сильного хищника.

Они явно опасались. Однако в это время года многие звери были голодны, ведь зима практически истощила их подкожные запасы, а добыть пищу все еще было трудно.

Сладкий запах крови туманил их разум, заставляя рисковать. Звери могли думать, что более крупный и опасный хищник ранен и слаб, поэтому решили испытать удачу.

И даже так они таились, тенями скользя на краю восприятия.

Елена Николаевна молилась, чтобы им не хватило смелости. Она очень надеялась, что нерешительность зверей позволит ей выиграть достаточно времени, чтобы успеть укрыться за каменной дверью.

Кто-то зарычал.

Ее сердце ускорилось, на миг опустившись куда-то в желудок. Страх удушающей петлей сжал горло.

Если кто-то думает, что прошлая встреча со зверем закалила ее характер, сделав бесстрашной, то глубоко ошибается. Елена Николаевна понимала, что никогда не станет воспринимать такие ситуации с легкостью.

Спасительная дверь была все ближе.

Вспомнив о ноже, она возблагодарила всех богов, что додумалась захватить его. Правда, в этот раз целей было больше одной. Если нападающие кинутся разом, то точно загрызут, даже если Елена Николаевна и убьет одного или двух.

Тени стали приближаться. Они двигались более уверенно. Видимо, не добившись от предполагаемого хищника ожидаемой реакции (ответного рычания, например), подумали, что время пришло.

Когда звери метнулись к ней, Елена Николаевна резко развернулась и побежала. Оказалось, что до двери оставался буквально десяток метров.

Но она была закрыта!

Добравшись до входа, Елена Николаевна попыталась с ходу отодвинуть камень, однако в этот момент все ее инстинкты взвыли. Кто-то был слишком близко! Еще мгновение – и он вцепится ей в шею!

Понимание этого было настолько четким, что Елена Николаевна ни на миг не усомнилась в своих выводах. Она развернулась и махнула перед собой рукой.

Безумно хотелось зажмуриться, но вместо этого она широко распахнула глаза, словно это могло чем-то помочь.

В какой момент она достала нож, Елена Николаевна не помнила. Просто он был там, будто появился сам собой.

Однако на этот раз ей не удалось ударить в нужное место. Она вообще никуда не попала – от удара нож выбило из ее руки. Елена Николаевна взвыла. Ей вторили несколько голосов. Она понимала, что осталась полностью беззащитной. Все, что у нее было в руках, – это шкура. Почему она ее не бросила, Елена Николаевна понятия не имела.

Мир вокруг внезапно изменился. Воздух задрожал, будто нагретый. Ночь стала бархатной и теплой. Елена Николаевна вздрогнула, ощутив, как внутри все завибрировало.

Темный силуэт кинулся снова. Она вскинула руку, пытаясь хоть как-то защититься. Кожу лизнуло что-то горячее. А в следующий миг зверь вспыхнул факелом.

Елена Николаевна вскрикнула, закрыв ладонями лицо. Послышался ужасающий визг.

Ее охватила дикая паника, но вместо того, чтобы сжаться в комок, обхватив голову руками, Елена Николаевна развернулась, с легкостью (видимо, на адреналине) отодвинула камень и заскочила в пещеру, закрывая за собой дверь.

Когда камень встал на место, Елена Николаевна привалилась к нему спиной, будто боялась, что звери начнут толкать его с той стороны.

Сердце бешено колотилось, голова слегка кружилась, а тело трясло. Боже, в этом мире она поседеет еще до достижения двадцатилетия! Впрочем, волосы на этом теле и так имели очень светлый оттенок.

– Что это было? – пробормотала она, пытаясь справиться с дыханием.

Как только мозг понял, что немедленная смерть больше не грозит, он отключил аварийный режим. Елена Николаевна едва не рухнула, настолько слабость, прокатившаяся по телу, оказалась неожиданной и сильной.

Подняв дрожащую руку, она стерла со лба пот и прислушалась. Кажется, кто-то с той стороны все еще повизгивал, но звук был тихим, больше похожим на предсмертные хрипы.

У нее мурашки по коже побежали, настолько жутко все это звучало.

Сглотнув, она оттолкнулась от ледяного камня и медленно побрела в сторону костра. Войс сидел за хворостом, но его ярко-желтые глаза были прикованы к Елене Николаевне.

– Пронесло, – пробормотала она, засмеявшись.

Хотелось расхохотаться в голос, а потом расплакаться, но она лишь тихо всхлипнула и рухнула прямо на землю. Подтянув к груди колени, Елена Николаевна посмотрела на огонь.

– Что это было? – снова спросила она, находясь в легком ступоре.

Со стороны, где лежал хворост, послышался шорох. Елена Николаевна скосила туда взгляд и заметила, что Войс решил выбраться из своего убежища.

Забавно переступая с лапы на лапу, он подобрался к костру с другой стороны от Елены Николаевны. Видно было, что непонятная штука (огонь) его пугает. Он постоянно тихо рычал, а иногда отступал на пару шагов, но спустя время возвращал позиции.

В конце концов он подошел достаточно близко. Елена Николаевна начала волноваться, как бы щенок не навредил себе, случайно угодив в пламя.

Но тот, видимо, был довольно умен. Не дойдя до костра, волчонок сел, выглядя так, словно проделал титаническую работу. Елена Николаевна могла поклясться, что он тяжело вздохнул.

Так они и сидели. Она с одной стороны костра, Войс с другой. Время от времени оба бросали друг на друга короткие взгляды. Немного позже волчонок, устав сидеть, лег, вытянув передние лапы перед собой и положив на них голову.

Его крохотные ушки торчали вверх, время от времени поворачиваясь в разные стороны, будто ловя какие-то слышимые только щенку звуки.

Эта странная атмосфера оказала на Елену Николаевну успокаивающий эффект. Вскоре она поняла, что обрела достаточно контроля над своим разумом, чтобы мыслить рационально.

Подняв руку, она внимательно осмотрела кожу. Никаких ран или ожогов.

Что это был за огонь? Елена Николаевна не думала, что зверь решился на внезапное самоубийство, предприняв глупый акт самосожжения. Значит, это она каким-то образом подожгла напавшего. Но как? Происходящее казалось бредом воспаленного сознания.

Решив обдумать все завтра, Елена Николаевна поглядела в сторону так и не разделанной туши. А нож ведь остался где-то там, снаружи. Если ночью будет буран, то все покроет снегом. Как его искать?

Посмотрев в сторону входа, она поежилась. Ни за что! Нет, сегодня она больше не выйдет за порог пещеры!

Но что делать с тушей? Если не разделать ее как можно скорее, то не удастся сохранить мясо на более долгий срок.

В любом случае решение подождет до завтра. Сегодня не осталось сил ни на что.

Встав (Войс моментально напрягся, поднимая голову), Елена Николаевна подошла к телу зверя. Нужно хотя бы переместить его ближе к входу, чтобы тепло от костра не сильно нагревало мясо.

Без внутренностей зверь весил немного меньше, поэтому Елене Николаевне было проще оттащить тушу в более прохладное место. Подумав немного, она накрыла все шкурой.

По-хорошему нужно было начать обрабатывать шкуру, но у Елены Николаевны совсем не осталось сил.

– Завтра, все завтра, – буркнула она, зевая.

Войсу не нравилось, что она бродит. Поворчав на нее, он вернулся в хворост. Правда, вскоре Елене Николаевне пришлось потревожить его и там, чтобы взять немного дров для костра. Тот вел себя странно, но ветки в огне выглядели готовыми рассыпаться в прах от одного дуновения.

– Не ворчи, – с усмешкой попросила она, когда голос Войса стал громче. – Будешь сидеть там – можешь случайно получить палкой в лоб.

Вместо ответа Войс заполз дальше. Елена Николаевна умилилась маленькому хвостику, который торчал из-за палок. Она убедилась, что хворост не рухнет на щенка, а потом подбросила дров в костер.

Огонь затрещал, в первое мгновение взметнувшись вверх. Во все стороны полетели искры. Дым поднялся к самому потолку.

Елена Николаевна проследила за ним, замечая, что он постепенно рассеивается.

Она нахмурилась и поднялась. Внимательно понаблюдав за потоками дыма, она обнаружила несколько щелей в стенах около потолка, куда дым постепенно втягивался. Видимо, щели вели наружу.

Порадовавшись, что не пришлось волноваться еще и о вытяжке, Елена Николаевна легла на свою новую кровать и тут же скривилась.

Бедные ее кости! К утру будет болеть все!

Если раньше идея сделать кровать из хвороста казалась удачной, то теперь появились сомнения в ее правильности.

Было крайне неудобно! Даже на земле удобнее!

Однако на голой земле Елена Николаевна спать отказывалась, опасаясь застудиться. Поэтому приходилось терпеть.

Пролежав на неудобных палках с полчаса, она с раздражением встала и взяла растянутую на земле шкуру. Для этого пришлось вытащить колья.

Сложенную пополам шкуру она положила на палки и легла сверху, укрывшись еще одной шкурой – той, в которой очнулась несколько дней назад.

Так было значительно удобнее.

Удовлетворенно вздохнув, Елена Николаевна повернулась лицом к костру, подложила руку под голову и закрыла глаза.

Поначалу она думала, что не уснет, но завывание ветра, доносящееся снаружи, успокоило ее и погрузило в сон быстрее, чем любое снотворное.

Проснулась она внезапно, от ощущения, что кто-то на нее смотрит.

Открыв глаза, Елена Николаевна моргнула, а потом, осознав, что именно видит, тихо вскрикнула и отшатнулась.

Войс, испугавшись резкого движения, сразу попятился и почти угодил хвостом в костер. Елена Николаевна едва успела его поймать.

Он сразу начал рычать и крутиться, и пришлось его отпустить.

– Аккуратнее надо быть, – проворчала Елена Николаевна, подавляя зевок. – Хочешь без хвоста остаться?

Наверное, разговаривать с животным, которое тебя не понимало, было немного странно, но иных вариантов не имелось, поэтому не стоило и волноваться по этому поводу.

Костер продолжал гореть. И это несмотря на то, что за всю ночь в него не было подкинуто ни хворостинки!

Устав подозрительно коситься в сторону огня, Елена Николаевна отмахнулась от странностей этого мира и поднялась.

Для начала вернула шкуру на землю, снова растянув между колышков. Потом посыпала ее пеплом, скопившимся за вчерашний день. К слову, его оказалось очень мало.

После Елена Николаевна умылась с помощью снега. Зубы тоже почистила, для этого найдя среди хвороста палку и слегка размочалив ее кончик. Этим инструментом приходилось орудовать с крайней осторожностью, чтобы не загнать в десну занозу.

Интересно, можно ли использовать для чистки зубов пепел?

На этой мысли Елена Николаевна с любопытством посмотрела на костер и, немного поколебавшись, решила, что небольшое количество вряд ли повредит.

Обмакнув свою «щетку» в пепел, она с осторожностью продолжила утренний туалет. Пепел во рту ощущался странно, но это не было чем-то плохим.

Полоскать рот снегом было неудобно, поскольку для начала его следовало растопить во рту, но она справилась.

Войс как-то странно крутился неподалеку, тихо попискивая, словно что-то искал. Елена Николаевна заинтересовалась этим явлением. В туалет, что ли, хочет?

Удобства были еще одной головной болью. Пещера имела небольшой размер. На улицу каждый раз ходить – полная глупость. Приходилось терпеть запах. Хорошо, что она здесь жила одна и могла приложить все усилия, чтобы минимизировать ущерб.

– Иди в угол, – посоветовала Елена Николаевна, махнув рукой в сторону, куда ходила сама.

Волчонок, конечно, не послушал ее. Присев там же, где стоял, он благополучно сделал свои дела, а потом скрылся за хворостом, будто от неловкости.

Вздохнув, Елена Николаевна все убрала и принялась за приготовление завтрака.

В прошлом у нее всегда были проблемы с тем, что приготовить. Чаще всего возиться было просто лень, но организм уже не терпел пренебрежения, поэтому приходилось стараться.

Здесь проблем с выбором не было. Она могла позволить себе только мясо. Конечно, мясо тоже можно приготовить по-разному, но и здесь сильно не разгуляешься, учитывая, что ничего, кроме мяса, палок и костра, под рукой не имелось.

Немного повздыхав о своей нелегкой доле, Елена Николаевна достала нарезанные кусочки и принялась за дело. Несколько штук оставила размораживаться для Войса.

Волчонок был маленьким, но зубы у него имелись, поэтому была надежда, что он способен питаться твердой пищей.

Елена Николаевна решила нашинковать кусочки для щенка еще мельче. И тут ее ждало осознание.

Ножа не было!

Отложив все в сторону, Елена Николаевна двинулась к выходу. Осталась надежда, что буран не был слишком силен и получится отыскать в снегу потерянную вещь.

Однако стоило отодвинуть камень, как стало ясно, что надежда была напрасной.

Все, что она могла видеть, это белая стена снега.