Текст книги "Дикая (СИ)"

Автор книги: Нина Ахминеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 36 страниц)

Елена уже представляла, сколько головной боли придется испытать, постоянно выискивая куда-нибудь забравшегося ребенка. В остальное время ей точно придется вечно отвлекаться и вертеть головой, чтобы убедиться, что девочка рядом и никуда еще не успела убежать.

Для удобства работы Лена сделала рюкзак-кенгуру. Так Аврора всегда была у нее перед глазами. Нагибаться с такой сумкой, конечно, было сложно, но Медведь придумал решение.

Он построил стол, который ставился в траншею. На этот стол он подносил Лене камни, которые она с помощью магии спаивала в полукольцо. Затем эти полукольца Медведь опускал на дно траншеи.

Вот так постепенно они и продвигались. Потом предстояло спаять друг с другом сами полукольца, но сделать это было проще. В такие дни Лена отдавала Аврору Медведю, а сама занималась спайкой.

Тугар имел спокойный характер, но очень скоро стало понятно, что он не менее любопытен, чем сестра. Да, он не был слишком активным, но любил наблюдать за происходящим вокруг.

Когда Лена с Медведем работали над полукольцами, Тугар обычно сидел неподалеку, окруженный пушистыми шкурами, и с интересом следил за работой.

В такие моменты он напоминал Лене маленького падишаха, который смотрит, как работают его люди. Она неизменно смеялась, особенно когда видела серьезную мордашку сына.

Когда Аврора в первый раз полыхнула во все стороны огнем, Лена на мгновение испугалась. Нет, не самого ребенка или магии, просто все произошло неожиданно.

Работа немедленно встала. И если окружающие люди ничего не поняли, то Медведь с Леной сразу все осознали. Сначала они посмотрели друг на друга, а потом перевели внимательный взгляд на Аврору. Девочка зевнула, а после вся поникла и закрыла глаза.

– С ней все в порядке? – заволновался Медведь. Лена тоже забеспокоилась.

После осмотра стало понятно, что дочка просто уснула. Положив ее на шкуру, они сели рядом, растерянно глядя на ребенка.

– У нее огонь, – озвучил очевидное Медведь.

Лена кивнула. Она и так это заметила, учитывая, что полыхнуло прямо у нее под носом. Огонь дочери, к слову, не причинил ей никакого вреда. Он даже горячим для Лены не был. Но факт был налицо: один из ее детей родился магом.

Никто за магию Аврору ругать, конечно же, не стал. Но присмотр за ребенком усилился. Лена практически не выпускала ее из рук, опасаясь, что дочь снова полыхнет и слишком истощит себя.

Люди, когда узнали о магии ребенка, перестали подходить к Авроре, поглядывая с опаской. Их можно было понять: одно дело Лена, осознающая опасность силы и умеющая себя контролировать, другое – маленький ребенок.

С каждым днем случаев проявления магии становилось все больше. Спаленная кровать, прожженные шкуры, пятна копоти на полу или на стенах. Но самым эпичным, кажется, был момент, когда Лене пришлось ходить весь день с волосами, разбрасывающими во все стороны искры.

Авроре по какой-то причине это показалось забавным. Поначалу она попыталась поджечь волосы Лены, но ее сил не хватило, поэтому она лишь заставила волосы искрить.

Огонь не сжег волосы и не причинил коже никакого вреда, но люди, увидевшие это, старались обходить Аврору десятой дорогой. Мало ли, это Лене как духу огонь ничего не сделал, а они простые люди, еще сгорят до головешек.

Елена беспокоилась из-за этого отчуждения. Аврора была всего лишь ребенком, когда она подрастет, ей обязательно захочется завести друзей, но вряд ли из-за ее способностей дети соплеменников станут дружить с ней. Оставалась надежда, что с возрастом девочка овладеет своими силами и возьмет их под контроль, а остальные позабудут об этих инцидентах.

Постепенно Аврора действительно начала понимать взаимосвязь силы, которая позволяла ей зажигать все подряд, и последующей слабости. Спать долго девочке не хотелось, поэтому Лена заметила, что дочь пытается как-то контролировать магию. В силу возраста это у нее не получалось, отчего Аврора была вынуждена после каждой большой вспышки спать по паре часов.

Строительство между тем продолжалось. Люди завершили траншеи под канализацию и принялись за выкапывание больших ям под отходы. Эти ямы в будущем планировалось закрыть так, чтобы никто туда не провалился.

Сила и контроль самой Елены были на высшем уровне, поэтому вскоре они с Медведем закончили создание канализационных труб. Теперь холм выглядел так, словно на нем внезапно появились каменные вены, расходящиеся веером.

Землю, оставшуюся после рытья каналов, стащили тележками вниз. После этим планировалось накрыть ямы, оставив только вход сверху.

Когда ямы были закончены, пришло время для очередного похода. И тут разразился скандал. Мнение племени разделилось. Старейшины стояли на том, что все обязаны чтить традиции, которые велят идти всему племени. Так делали все их предки. Но Бост и большая часть племени считали, что некоторые традиции, несущие с собой только вред, необходимо оставить в прошлом.

– Зря людей губим, – возмущался Бост, припоминая старейшинам погибшую женщину.

– Медведь защитит, – настаивали старики, уверенные, что под защитой таких сильных духов ничего не страшно. Вот только жизнь дала им пощечину.

– Мы не пойдем, – сказал Медведь на собрании, стихийно образованном из-за спора.

Голоса мгновенно затихли. Старики выглядели шокированными. По какой-то причине они считали, что духи не пойдут на общее собрание только один год. Они и представить себе не могли, что отказ тех от похода распространится и на следующую весну.

– И я считаю, что Бост прав, – продолжил Медведь спокойно, переводя внимательный взгляд с одного старика на другого. Те под этим взглядом тушевались и опускали головы или отворачивались. – Нет смысла идти всему племени. Пойдут только молодые люди, достигшие подходящего возраста, несколько охотников для их защиты и родители молодых. Те из них, кто захочет идти. Остальные останутся дома. Впрочем, если кто-то еще хочет идти, пусть идет, но за свою безопасность он будет отвечать сам.

Старикам это не понравилось. Все прозвучало так, словно последнее слово осталось за Медведем, а они не могли этого допустить, ведь в таком случае их собственное мнение вскоре для племени станет совсем неважным.

Вот только и пойти против духа старейшины не могли – банально опасались. Все видели, что он и его жена творят с помощью своих сил. До этого момента люди даже подумать не могли, что нечто подобное возможно.

– Так нельзя, – попробовал переубедить Медведя один из стариков. – Как мужья оставят своих жен? А детей?

Медведь посмотрел на старика таким взглядом, что тот стушевался.

– О чем речь? – спросил Медведь. – Спокойно оставят. Здесь и их жены, и дети будут в большей безопасности, чем в пути. Там всегда есть шанс, что на них кто-нибудь нападет. Я думаю, на этом можно остановиться. Завтра перед входом в главную пещеру пусть соберутся те, кто должен пойти, и те, кто хочет пойти. Я решу, кто их будет сопровождать для защиты. Любой охотник может предложить себя для сопровождения.

Для старейшин это было неприятно, но они с неудовольствием заметили, что большая часть племени осталась довольна решением Медведя.

Бост ощущал себя неловко. Он и подумать не мог, что Медведь поддержит его идею. После стихийного собрания Бост подошел к нему и поблагодарил. Медведь лишь пристально посмотрел на соплеменника и кивнул.

– С него будет толк, – сказала Лена тем же вечером. – У него хватило ума додуматься до чего-то, что противоречит устоявшимся традициям. Это достойно похвалы.

– Ты так думаешь? – хмыкнул Медведь и обнял жену. – Мне стоит беспокоиться? – поинтересовался он и прикусил кончик розового ушка.

– Перестань, – Лена тихо засмеялась, а потом опасливо поглядела в сторону детской половины. Аврору только удалось уложить. Не хотелось ее разбудить. Наверное, следует подумать о том, чтобы сделать стену между ними и детской половиной более толстой. – Разбудишь, – прошептала она.

– А мы тихо, – пробормотал Медведь, у которого очень плохо получалось шептать.

В последний год у них было столько забот из-за детей, что едва хватало сил на разные радости. Сейчас, когда малыши немного подросли и уже не требовали столько внимания, он стремился восполнить недостаток общения со своей женой.

Лена чуть подумала, а потом, развернувшись в объятиях мужа, потянулась к нему. Медведь с готовностью встретил ее губы, сминая их порывистым и жадным поцелуем.

Детей они не разбудили, правда, Лене пришлось всеми силами закрывать себе рот, а Медведю – рычать исключительно сквозь зубы.

На следующее утро около входа собралось почти все племя. Людям было интересно, кто именно пойдет на сбор в этом году. Старики стояли в стороне и хмурились, всем своим видом давая понять, как сильно они недовольны таким решением. Медведь не обращал на них никакого внимания. Его мало волновали чужие обиды.

Когда стало ясно, кто идет, группа быстро собрала все необходимое для длительного похода и покинула поселение через открытые на время ворота.

Оставшиеся еще несколько дней чувствовали себя неловко. Они ощущали дискомфорт из-за того, что пошли наперекор не только старейшинам, но и заветам предков. Им все время казалось, что за такое самовольство обязательно прилетит наказание. Тот раз, когда никто из племени не пошел, был исключением, ведь они не сами так решили, просто забыли. А сейчас был совсем другой случай.

День проходил за днем, а никакого наказания не было. Стало понятно, что они зря волнуются. Люди начали успокаиваться. В первую очередь этому способствовала работа. Когда ты таскаешь целый день тяжелые камни, то сложно волноваться о посторонних вещах.

Строительство продолжалось. Люди даже перестали возмущаться из-за работы. Они привыкли. В племени со временем выработались различные правила и сформировались группы, у которых то или иное дело получалось лучше всего.

Группа охотников разделилась на две части. Одну возглавлял Медведь. Вторую – Бост. Оба отряда ходили на охоту либо в разные стороны, если требовалось больше еды, либо в разные дни.

Рабочая часть тоже разделилась. Одна группа осталась копать ямы под фундамент домов. Вторая группа начала носить камни для этого фундамента и стен. Третья добывала эти камни, ведь для стены были уже использованы все имевшиеся поблизости булыжники, поэтому людям пришлось откалывать камни от скал. Был еще вариант с доставкой из более дальних районов. Старики и дети теперь изготавливали глиняную черепицу. Посуды в племени было достаточно, как и банок для закруток. Поэтому Лена быстро нашла им новое занятие. Еще одна группа людей была отправлена в лес, вооруженная пилами и топорами. Они должны были заготовить балки, чтобы те успели просохнуть к моменту, когда понадобятся.

Эту группу охраняли волки, решив таким способом внести свою лепту. Их стая, к слову, пополнилась еще одним щенком. Весной Грея принесла Войсу новую радость. Первые щенки уже выросли и не уступали размерами своим родителям.

Однажды шаману пришлось лечить одного из волков, который был ранен. Видимо, в борьбе за территорию, ведь с увеличением стаи волкам требовалось больше пищи. Они были вынуждены драться за территорию с другими хищниками.

Лена всеми силами пыталась сделать так, чтобы волки не отвыкали от людей. Во время дойки самок оленей она обязательно ласкала волчонка, а потом давала что-нибудь остальным волкам. Молоко волки иногда пили, поэтому иной раз она охотно делилась им с волчьей стаей.

Олени тоже увеличили свою численность. Наверное, в обычных условиях стадо не разрослось бы до таких размеров, ведь им часто приходилось страдать от хищников. Но тут, под защитой, олени спокойно и вольготно жили, ни о чем не волнуясь. Ели, пили и размножались. Было понятно, что в какой-то момент их станет слишком много. И тогда племени придется корректировать численность, избавившись от старых особей. Лена очень привыкла к оленям. Те ее тоже любили, поэтому она не могла представить, как в будущем придется убивать этих великолепных животных. Однако этот шаг был неизбежен. Еще немного – и олени уничтожат всю растительность поблизости.

Наверное, именно из-за таких мыслей магия Елены отреагировала – купол, долгое время остававшийся неизменным, расширился, накрыв просто невообразимую территорию. Теперь для того, чтобы пройти от одного края до другого, нужно было потратить не меньше двух дней!

Все восприняли это очень положительно. Да, стояло лето, но зимой такой прирост давал гарантию, что никто не останется без еды: ни люди, ни олени, ни волки.

– Это не сложно? – заволновался Медведь, глядя на жену с тревогой.

– Я даже не ощущаю, – призналась она и улыбнулась.

На этом тема была закрыта.

Лена снова была вынуждена сосредоточить все свое внимание на детях, ведь оба начали очень активно ходить. И даже бегать! Она никак не могла оторвать от них глаз, ведь стоило это сделать, как Аврора в одно мгновение попадала в какую-то беду.

Так как в строительстве шли подготовительные работы, Лена решила уделить малышам все свое внимание. Тугар был очень благоразумным. Однако всегда получалось так, что в моменты, когда Аврора куда-то попадала, он был рядом. Обычно Тугар просто сидел и смотрел, как сестра творит какое-нибудь безумство. Внимательно смотрел, словно ученый, наблюдающий за поведением неведомого зверя в естественной среде обитания. Это было настолько умилительно, что Лена, даже сильно рассерженная поведением дочери, постоянно оттаивала. Кажется, ее дети даже в таком возрасте выработали против нее вполне рабочую стратегию. Она очень хорошо знала, что в будущем это ей еще аукнется, но ничего не могла поделать.

Глава 51

Те, кто присоединился к племени недавно, поначалу были совершенно шокированы тем, что происходило в этом месте. Им все казалось необычным, начиная от еженедельных банных дней и заканчивая странными работами.

Но удивление от частого мытья не могло сравниться с благоговением, которое они испытали, когда поняли, что зима в этом месте не наступает.

Некоторые просто плакали. Они еще хорошо помнили потери, принесенные им последними зимами. Много хороших охотников погибло, и небольшим племенам пришлось страдать от голода и холода.

И вот они здесь, в месте, где круглый год тепло. Некоторые даже подумали, что по пути все-таки погибли и попали в долину предков. Разве может на земле быть настолько благодатное место? Очевидно, что это иной мир, куда уходят все люди после смерти.

Конечно, не все в новом племени пришлось новичкам по душе. Например, так называемая работа у многих вызывала дискомфорт. Некоторым настолько это не нравилось, что они, отринув все блага, вернулись к старой жизни.

И решение это они приняли не только из-за нежелания работать. К нему подтолкнул еще и страх.

Жить рядом с духами было некоторым просто страшно. Кто знает, когда они разгневаются.

В основном ушли те, кто до последних лет жил хорошо. Они нашли средних размеров племена и присоединились к ним, будучи уверенными, что никакой дух в приступе гнева не убьет их, а охотников в новом племени хватит, чтобы пережить даже самую суровую зиму.

Таких людей было мало, но они были. Никто их не останавливал. Зачем? Тем более что после того, как новость о необычном месте стала широко известной, к племени Лены и Медведя захотело присоединиться еще несколько племен.

В итоге вскоре их поселение насчитывало уже сто человек. Во времена, когда среднее племя едва дотягивало до пятнадцати членов, это цифра была действительно большой.

Зато скорость строительства увеличилась. К пятилетию близнецов город был почти построен. По крайней мере, сами дома были готовы. Как Лена и хотела, их построили из камней, которые она лично скрепила между собой магией, отчего строения стали практически монолитными. Сверху каждый дом накрыли черепицей красного цвета, которая держалась на толстых деревянных балках.

Внутри дома были однотипными. Лена не стала слишком усложнять. Внутреннее помещение разделялось узким коридором. С одной стороны находилась кухня и одна маленькая комната. На другой стороне располагалось большое помещение, которое можно было использовать как гостиную или в будущем разделить на две или даже три комнаты меньшего размера.

Потолок и пол были деревянными. Сделать доски оказалось непросто, ведь нужно было создать станок, чтобы распиливать бревна на ровные полотна.

В итоге получился довольно громоздкий аппарат.

Лена с Медведем сделали две круглые пилы, которые после некоторых трудов удалось установить на станок. К этим пилам были приделаны ручки.

Тот, кто хоть единожды заводил старый автомобиль с помощью рукояти, может понять, как они выглядели. Их нужно было крутить одновременно в одну сторону.

Несколько человек ставили в подготовленное для этого место толстый ствол и толкали его вперед. В то же время два самых сильных мужчины начинали крутить пилы.

Подобное было утомительным и долгим процессом, но все-таки так получить ровную доску было гораздо проще, чем вырубать ее из ствола с помощью топора.

Затем эти доски обрабатывались рубанками. Долго, тяжело, утомительно, но люди, за годы привыкшие к работе и понявшие, для чего они все это делают, начали воспринимать происходящее с некоторым оптимизмом.

Каждая кухня была снабжена печью. Лене с Медведем пришлось изрядно напрячься, чтобы придумать, как ее сложить. Печи получились очень большими, но никто не посчитал это минусом, ведь Лена не была вечной.

Однажды она уйдет, и купол, вероятнее всего, рухнет. В тот момент людям придется отапливать свои дома самостоятельно. Большая печь давала больше тепла.

Встал вопрос, чем топить печи. Многие не поняли, в чем заключается проблема. Вокруг полно леса, руби сколько хочешь.

Но Лена с Медведем понимали, что городу понадобится совсем мало времени, чтобы вырубить деревья вокруг на очень большой территории.

Нужен был уголь.

Потребовалось два года, чтобы отыскать месторождение. Оно располагалось в двух неделях ходьбы от города, но по самым скромным подсчетам угольного месторождения должно было хватить людям надолго.

Стадо оленей за пять лет так сильно разрослось, что всем стало понятно – надо что-то делать. И тогда Лена предложила выгонять их в степь, раскинувшуюся с одной стороны гор.

Для этого выделили несколько человек. Их задачей было пасти оленей, утром отгоняя их на пастбище, а вечером пригоняя обратно.

Сопровождать их должна была волчья стая. Сами пастухи передвигались исключительно верхом на крупных самцах.

Конечно, поначалу стадо отказывалось покидать уютное и безопасное место, но со временем такая система прижилась.

Волкам тоже нравилось заниматься делом. Они с энтузиазмом гоняли отбившихся оленей, возвращая их в стадо.

Гонять им приходилось еще и хищников, которые не могли пройти мимо такой большой добычи. Постоянные стычки оттачивали боевые качества волков, и вскоре они стали настолько матерыми и опасными, что связываться с ними никто не решался.

Олени в первую очередь ценились в племени из-за молока и потому, что езда на них значительно сокращала время в пути. Однажды племя появилось в Великой пещере полностью верхом.

Это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Люди других племен были ошарашены и не могли поверить в то, что видели. Люди верхом на гигантах казались маленькими и беспомощными, но им каким-то образом удавалось управлять величественными животными. Непостижимо!

В год, когда в городе мостились дороги, один из пастухов привез из степи интересное растение и передал шаману. К слову, тот выбрал дом, который по совпадению был построен на месте, где когда-то давно лежал валун. Лена подозревала, что старик уже тогда знал, что его дом будет стоять именно здесь.

Увидев растение, Лена взволнованно забрала его из рук шамана. Она осторожно распотрошила колосок и счастливо улыбнулась. Это была пшеница. Конечно, не та, что росла на Земле, нет, совсем еще дикая и мелкая, но сам факт!

На следующий день она отправилась вниз. И вскоре могла полюбоваться на целое поле дикой пшеницы.

Естественно, она не стала сразу добавлять ее в рацион. Сначала проверила, как на нее реагируют олени. Те с большой охотой жевали колоски. Тогда Лена собрала немного, высушила и приготовила муку. Затем испекла небольшую лепешку. После испытания стало понятно, что местную пшеницу вполне можно употреблять в пищу.

Когда она поделилась этой новостью с соплеменниками, те поначалу не приняли всерьез какую-то траву, но постепенно, распробовав лепешки, уделили растению больше внимания.

Никто в тот момент не задумывался о том, чтобы сеять зерно специально. Они просто собирали то, что росло, не думая о будущем, но спустя пару лет все изменилось.

Как Лена и думала, люди очень быстро привыкли употреблять лепешки в пищу. Эта еда оказалась очень сытной, не говоря уже о приятном вкусе.

Конечно, не все хотели тратить лишнее время на выпечку, но большая часть племени постепенно все-таки начала проявлять больше интереса ко всему новому. Лена думала, что все дело в развитии мыслительной деятельности.

Чем больше люди работали и делали, тем больше им приходилось думать над теми или иными процессами. Это неизменно заставляло их расширять свой кругозор.

Понятно, что многие все еще обладали лишь поверхностными знаниями, особенно это касалось старшего поколения, зато дети, выросшие уже при ней и ставшие подростками, проявляли повышенное внимание ко всем новинкам. Именно на них рассчитывала Лена, когда внедряла в повседневную жизнь что-то новое.

Так и с пшеницей. Когда люди на следующий год поняли, что пшеницы выросло меньше, чем раньше, Лена поделилась с ними мыслью, что растения размножаются с помощью зерен. А зерна они съели.

– Тогда что делать? – спросил один из юношей, которому только-только исполнилось шестнадцать. В этом году он взял себе жену и считался полноправным членом общества.

– Сажать, – ответила Елена, пожав плечами. – Откладывать часть зерен, а весной сажать их в землю.

В тот год все племя начало постепенно переезжать в дома. Умственно они уже переросли жизнь в пещерах, им требовалось что-то иное.

Стоит еще отметить, что в домах имелись небольшие застекленные окна. В этот раз Лена не стала прибегать к своей магии. Она поделилась с людьми знаниями о том, что можно сделать стекло из нагретого песка, и отстранилась.

Через время ей показали результат. Стекло получилось неидеальным, грязным, с пузырями и мутным, но она не стала ничего менять.

Так и с пшеницей. Лена просто подкинула идею – растение нужно выращивать, остальное оставила на откуп изобретательности людей. И они ее не разочаровали.

Для начала те, кто был заинтересован в продукте, собрали все имеющееся зерно. Потом разделили территорию на участки. Попросили пастухов не гонять в это место оленей. А следующей весной рассыпали зерно по земле.

Такой грубый способ сеяния дал соизмеримый результат – большая часть зерна просто не проросла.

Тогда Лена подкинула еще одну идею. Она намекнула, что процент выросших растений будет больше, если землю сперва удобрить перед наступлением зимы перегнившими отходами, а весной вскопать и посадить зерна в подготовленную почву.

Людям не нравилось, что для получения результата нужно потратить столько сил, но они нехотя все-таки сделали это и были ошеломлены тем, сколько пшеницы выросло на следующий год.

Елена была довольна. Она видела, что лишь небольшая часть племени занимается этим, но была уверена, что со временем количество земледельцев увеличится.

Правда, была одна проблема. Пшеница в этом месте хорошо росла в последние годы исключительно из-за того, что магия не подпускала зиму близко. Стоит куполу упасть, как можно будет забыть о хорошем урожае.

В день, когда Елена Николаевна задумалась над тем, как сделать, чтобы даже после ее смерти это место не покинула магия, близнецам шел седьмой год.

Сама Лена не ощущала себя старой, хотя этому телу уже было далеко за двадцать. Еще пара лет – и можно отметить тридцатилетний юбилей.

Медведь заверял ее, что Лена не выглядит ни на день старше, чем в день их первой встречи. Елена Николаевна всегда отмахивалась от него, смеясь, так как считала, что он просто делает ей комплименты. Но однажды она внимательно взглянула на мужа и с удивлением поняла, что и сам Медведь выглядит очень молодым. Казалось, даже моложе, чем она помнила по первой встрече. То ли дело в укрощенных волосах и бороде, то ли в одежде, то ли в общем здоровом виде.

Оглянувшись по сторонам, она поняла, что все люди вокруг выглядят чуть помолодевшими и заметно более здоровыми, чем она помнила. Все племя изрядно изменилось за эти годы. Не было больше тех диких людей, которые едва могли разговаривать.

Да, шкуры все еще присутствовали в гардеробе каждого, но они больше не были единственной одеждой. Хорошо одетые, чистые, умеющие связно разговаривать, ведущие себя сдержанно, люди племени отличались от самих себя в прошлом настолько сильно, что это бросалось в глаза.

Сами они замечали это только тогда, когда приходили в Великую пещеру. После люди всегда делились впечатлениями, так что Елена понимала, насколько велика разница. Да и помнила она хорошо, как все разговаривали и выглядели до того, как жизнь свела их с ней.

Встряхнувшись, Лена вернулась мыслями к своей внешности. Это результат хорошего питания или все дело в магии?

Так как лет ей было немного, Елена решила вернуться к этому вопросу через пару десятилетий. Тогда изменения в любом случае станут более заметными. А пока решила подумать над тем, как сохранить лето для других после ее смерти, если такой день когда-нибудь все-таки наступит.

Единственная мысль, которая приходила в голову, – это артефакт, который будет поддерживать необходимую температуру на определенной территории.

Отыскав в горах полудрагоценный камень, похожий на красную яшму, Лена принялась за эксперименты. Никогда до этого момента ей не приходилось изготавливать артефакты, поэтому она понятия не имела, что делать.

– Артефакт? – спросил Медведь, когда однажды застал жену сидящей перед камнем размером с кулак. На ее лице была написана сложнейшая работа мозга.

Лена взглянула на него, кивнула и поделилась своими мыслями.

Сейчас, в отличие от остальных людей, которые уже переселились в дома, они все еще жили в своей старой пещере. Хотя Лена уже начала подбивать остальных на строительство замка. Люди в целом были согласны, но в данный момент все обживались в новых жилищах. Елене не хотелось их отвлекать. Она дала им пару недель отдыха перед тем, как всех займет новая стройка.

Медведь сел рядом с женой, подхватил камень в руку и прикрыл глаза. В его памяти сохранилось много знаний Ивейна, многое, правда, в ходе поглощения было утрачено, но не все. Некоторые вещи остались глубоко в памяти и лежали там спокойно ровно до того момента, как Медведь начинал думать о чем-то подобном.

Так и сейчас. Перед его внутренним взором сразу всплыла схема построения артефакта, который маги делали для нагревания воды в ванне. Ивейн учился в академии магии, поэтому кое-что в его голове имелось. Некоторые общие предметы изучались всем потоком. На старших курсах преподаватели уже разделяли студентов по специальностям, основываясь на результатах первых лет обучения.

– Смотри, может быть, это тебе поможет, – Медведь медленно и подробно объяснил жене, как сделать артефакт тепла.

Лена внимательно его выслушала, улыбнулась и принялась за дело.

***

– Я думаю, нам не стоит сюда ходить, – тихо произнес Тугар.

Он следовал за сестрой, которую, как часто бывало, понесло неизвестно куда. С одной стороны, ему и самому было интересно, что скрывается в настолько дальних пещерах. С другой стороны, Тугар одним местом чувствовал, что мать им снова всыплет.

Аврора резко повернулась, из-за чего длинная темная коса едва не ударила идущего сзади Тугара по лицу. Мальчику вовремя удалось увернуться.

– Не ной, – фыркнула девочка, поджимая губы. – Мне интересно, что мама постоянно тут делает и почему нам нельзя сюда ходить.

Развернувшись, она покралась дальше.

Тугар тяжело вздохнул и поправил светлые волосы. Челка от резкого движения упала на глаза, закрывая обзор.

– Но ведь она не просто так запрещает, – сказал он, надеясь образумить сестру. Он делал это всю жизнь, и ему еще ни разу не удавалось остановить ее, но он честно пытался.

Взять, например, тот раз, когда она захотела посмотреть на Великую пещеру. Кто-то рассказал ей, что раньше туда ходило все племя каждую весну. Аврора вообразила, что просто обязана взглянуть.

Им тогда было по шесть лет. Они увязались за уходящими людьми верхом на оленях, держась на почтительном расстоянии.

Тугар тогда тоже пытался отговорить сестру от самоубийственной идеи, но в конце концов все закончилось тем, что пошел следом. Конечно, чтобы присмотреть, ведь Аврора была склонна попадать в неприятности, которые часто заканчивались для нее травмами.

Вот и тогда они столкнулись с хищником, от которого пришлось убегать. Молодой еще олень, испуганный зверем, споткнулся, Аврора упала в кусты, Тугару пришлось остановиться. Если бы не выскочивший из-за дерева отец, моментально убивший напавшего на них хищника, Тугар был уверен, им в тот день пришел бы конец. Аврора тогда подвернула ногу, и отцу пришлось нести ее домой на себе.

В Великую пещеру они, конечно, не попали. Зато их лишили сладкого на месяцы и всыпали по первое число. Тугар снова вздохнул. И почему у него такая беспокойная сестра? Почему нельзя просто заниматься своим делом, не встревая каждый день в неприятности?

– И почему у меня такой скучный брат? – передразнила его Аврора. Он говорил вслух? – Тебе не мешает хоть иногда веселиться.

– Это не веселье, – возразил Тугар и замолчал.

Они в этот момент вышли в большую пещеру. Все их внимание привлек громадный камень, который стоял ровно в центре непонятно как освещенной пещеры.

Оглядевшись, Тугар заметил светящиеся нити на стенах, которые слабо мерцали, распространяя вокруг оранжевый свет. От этого света ощутимо тянуло материнской магией.

Взгляд мальчика вернулся к камню. Тот выглядел как большое яйцо. По его поверхности змеился красный рисунок, наполненный магической силой. Казалось, рисунок пульсирует в такт биению сердца.

– Ничего себе! – воскликнула Аврора и вприпрыжку помчалась к яйцу.

Тугар поспешил за ней. Он отчетливо осознавал, что им не следует касаться этого предмета. Вот только разве сестру остановишь? Впрочем, подойти они все равно не смогли. В какой-то момент их будто мягким барьером оттолкнуло назад.

– Я все равно пройду, – упрямо выдала Аврора, поджимая губы.

– Я так не думаю, – послышалось сзади.

Брат с сестрой резко развернулись. Около входа стояла их мать. Она упирала кулаки в бока и смотрела на них так, что сразу становилось понятно: в этот раз не получится притвориться невиновными. Тугар тяжело вздохнул и понурил голову, давая понять, что готов к наказанию.