Текст книги "Дикая (СИ)"
Автор книги: Нина Ахминеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 36 страниц)
Глава 45
Мед изымали с особой осторожностью и всем почтением к пчелам. Лене не хотелось, чтобы те куда-нибудь исчезли с ее участка.
Насекомые отчего-то совсем не вели себя агрессивно, наоборот, разлетелись в разные стороны, когда Елена подошла к улью. Вели они себя так, будто страшились находиться слишком близко к Лене.
Видимо, пчелы здесь были достаточно умными и справедливо опасались огненной магии Елены Николаевны.
В тот же день Лена нагрела молока и добавила в него меда. После стольких месяцев, лишенная даже самой малости, она, попробовав напиток, думала, что умрет от блаженства.
Сладость пришлась по вкусу не всем. Но те, кому понравилось, не пытались переубедить других – меда на всех было мало, поэтому сладкоежки благосклонно разрешили другим иметь собственное мнение на этот счет, втайне радуясь, ведь им достанется больше.
Спустя несколько дней после такой великолепной находки Елена Николаевна, собирая травы вместе с женщинами, заметила, что вокруг стало больше цветов. Это можно было списать на весну, но местные жители клялись, что раньше ничего подобного не было.
И действительно, лес вокруг пещеры буквально взорвался всеми цветами радуги. Травы благоухали так, что голова кружилась от их аромата.
А потом Лена заметила, что гнезд пчел стало больше.
– Из-за тебя? – сделал неуверенное предположение Медведь, глядя на летающих вокруг насекомых.
Елена Николаевна смутилась, оглядываясь по сторонам. Лес выглядел как сказочный – настолько много в нем было разных цветов.
– Я не специально, – попробовала оправдаться она.
Судя по всему, ее магия, реагируя на радость от находки меда, сделала все возможное, чтобы увеличить количество ценного продукта, который пробуждал в ее носителе подобные эмоции.
Именно эти события позволили женщинам приготовить одно из главных блюд праздника – яблоки в меду.
Лена решила внести в жизнь еще одну особенность. А именно – украшения. Люди и раньше пытались себя украшать, но в основном этим занимались мужчины. Они изредка обтачивали добытые на охоте когти или зубы животных и вешали на шею или на пояс.
Елена Николаевна не стала слишком изощряться. Она просто сплела из цветов венок и надела на голову. Но даже это показалось людям интересным. Правда, они некоторое время не понимали, зачем Лена занимается чем-то столь странным.
– Красиво, – сделал незамысловатый комплимент Медведь, пристально глядя на жену.
Женщины, услышав и увидев это, переглянулись и принялись дергать Елену, чтобы узнать, как она сделала нечто подобное. Им тоже хотелось, чтобы мужья смотрели на них так, как Медведь смотрит на Лену.
Люди в этом мире уже знали о танцах и песнях, хотя знания и находились в зачаточном состоянии.
Елена Николаевна даже не пыталась научить их каким-то замысловатым мотивам, понимая, что все слишком сложное будет мгновенно отвергнуто.
Она вспомнила, как танцевали когда-то дикие племена, и решила, что это будет хорошим стартом.
Когда праздник был в самом разгаре, Лена решила, что пора.
Встав, она поправила юбку и венок на шее. Да, теперь их было два. Второй был сплетен в процессе обучения женщин. Выбрасывать Лена его не стала, надела на себя.
Ее белоснежные волосы были распущены. С момента попадания они заметно отросли и теперь струились по спине, словно лунное серебро. Встав возле костра, Лена дождалась, когда внимание остальных будет приковано к ней, а потом подняла руки и громко хлопнула в ладоши.
Медведь не ожидал чего-то особенного, но все равно посмотрел на жену заинтересованным взглядом. Ему не нужен был повод, чтобы полюбоваться ею.
Однако когда Лена двинулась, все мысли из его головы просто вылетели.
Она сделала всего один шаг в сторону, но движение по какой-то причине полностью отличалось от того, к чему он привык. Все внутри Медведя словно завибрировало на низкой частоте. Легкое возбуждение начало набирать обороты.
Она повела плечом.
Взгляд Медведя заострился. Зрачки расширились. Его дыхание остановилось, а затем возобновилось, но стало более глубоким.
Лена приоткрыла глаза и посмотрела прямо на него. Обычно светлые, сейчас ее глаза едва не светились в полутьме, освещаемой только оранжевым светом костра.
Люди вокруг застыли, будто завороженные. Белые волосы и мерцающие потусторонним светом глаза одновременно пугали и приводили в невообразимый восторг.
Рядом с Медведем кто-то отрывисто вздохнул. Он хотел посмотреть, кто это, чтобы потом припомнить, но не смог оторвать взгляд от жены.
Она сделала еще пару шагов, изогнулась в спине и повела бедрами.
Во рту мужчины все пересохло. Он, будто загипнотизированный, следил за малейшим движением, не смея даже моргнуть.
Огонь позади Лены мягко обрисовывал контур ее фигуры, отчего складывалось впечатление, будто она сама светится. Искры, летящие от костра, создавали неповторимый, буквально волшебный ореол.
Ее танец, поначалу медленный и тягучий, становился с каждым шагом все быстрее.
Она взмахнула руками, будто подражая летящей высоко в небесах птице. Огонь сзади взметнулся выше. Люди охнули и отшатнулись.
Мир вокруг затих. Слышен был только низкий гул, который шел изнутри костра. Вверх взметались раскаленные до белого цвета искры, озаряя небо подобно далеким звездам.
Лена будто не видела этого, она качнулась, переступила с ноги на ногу, а потом свела ладони вместе в молитвенном жесте. Шаг, другой, наклон, поворот. Белые волосы взметнулись.
Все внезапно вспомнили о сильных метелях, которые порой налетают на землю, заставляя всех искать укрытие на долгие дни. Люди буквально ощутили тот холод, который приносили за собой такие бури.
Но не успели они погрузиться в свою фантазию, как огонь поднялся еще выше. Лица всех присутствующих обдало жаром. Они глубоко вдохнули, с удивлением ощущая в этом жаре запах трав и свежего хвороста. Так пахло лето.
Лена танцевала, не замечая, что ее движения приводят в действие магию. Огонь, оторвавшись от костра, принялся маленькими огоньками танцевать вокруг изгибающейся фигуры.
Люди невольно приоткрыли рты, настолько все выглядело нереальным.
Когда огонь скользнул прямо на фигуру Лены, некоторые тихо вскрикнули, но вопреки их ожиданиям жена Медведя вовсе не стала биться в агонии, нет, она взмахнула руками, и с кончиков ее пальцев сорвались искры.
Медведь давно перестал обращать внимание на других. Его не волновали ни чужие крики, ни вздохи, он полностью сосредоточился на своей жене. Никогда раньше он не видел ничего более красивого и завораживающего. Даже в памяти Ивейна не нашлось ничего подобного.
Лена в этот момент казалась ему невероятным созданием, которое по какой-то прихоти решило предстать перед обычными людьми. Ему хотелось схватить ее и укрыть от чужих глаз.
Никто не должен был видеть ее такой!
В какой-то момент она опустила руки, свела ладони близко друг к другу, а потом резко хлопнула.
Весь огонь, который до этого вился вокруг нее подобно ласковому зверьку, схлынул, вернувшись в костер. Искры в последний раз снопом взлетели вверх, растворяясь в ночной мгле, гул исчез, будто его и не было.
Лена подняла взгляд и слабо улыбнулась.
Мягко ступая, она подошла к Медведю и наклонилась. Их лица оказались очень близко друг к другу.
Он замер, всматриваясь в мерцающие глаза, в которых все еще вспыхивали медленно угасающие языки пламени. Зрелище было поистине удивительным.
– Понравилось? – спросила она шепотом, обдавая теплым дыханием его губы.
Медведь невольно облизнул их и встал. Лена удивленно отстранилась, не понимая, что с мужем. Тот выглядел слишком серьезно.
– Идем, – буркнул он, а потом, не дожидаясь, пока она хоть как-то отреагирует, взял ее за руку и повел к пещере.
Лена нахмурилась. Она не понимала, что случилось. Миша выглядел так, словно был чем-то сильно недоволен.
Стоило им войти внутрь пещеры, как Медведь повернулся к жене. Резко притянув ее к себе, он наклонился и впился в ее губы поцелуем.
От них во все стороны пополз холод. Он сковывал все, до чего добирался. Вскоре ледяной узор переместился с пола на стены. Не прошло и минуты, как дверь была запечатана ледовой преградой, которую никто без позволения Медведя не мог бы преодолеть.
Поцелуй вышел кусачим. Обычно Медведь был ласковым и нежным, но не сегодня. Сейчас ему хотелось пометить Лену, сделать все, чтобы любой мог видеть, что она его и никогда не будет принадлежать кому-то другому.
Елена охнула, когда ее стиснули. Она ощутила напряжение мужа. Ей не было до конца понятно, что именно его так возбудило, но отказываться от приятной части вечера она точно не собиралась.
Только волновало, что их могут увидеть, но ледяная стена вместо входа успокоила ее.
Лена полностью расслабилась, отдаваясь на волю терзающего ее «зверя».
В тот момент, когда небольшое сопротивление, которое еще оставалось, исчезло, Медведь ощутил, что буквально сходит с ума. Он принялся торопливо снимать с нее одежду. Венок на шее был безжалостно разорван. Немного смятые цветы рассыпались по ледяному полу.
Поцелуи опустились ниже. Лена запрокинула голову, подставляя под требовательные губы беззащитную шею, за что мгновенно получила легкий укус. Он принес с собой дрожь. Лена застонала, выгибаясь в сильных руках.
– Моя, – прошептал Медведь хриплым от страсти голосом.
Схватив двумя руками ее голову, он отстранился и посмотрел в светлые глаза, уже подернутые легкой дымкой желания.
– Моя, – повторил он, словно хотел, чтобы это отпечаталось в ее мыслях навечно.
Лена моргнула, пытаясь привести себя в чувство. Она облизнула слегка саднящие от безжалостного поцелуя губы и улыбнулась.
– Твоя, – заверила она мужа, не понимая, почему Медведь остановился. Это ведь и так было понятно, к чему лишние слова?
Медведь на миг замер, наслаждаясь этим простым словом, а потом снова поцеловал, на этот раз гораздо бережнее и нежнее. Впрочем, в остальном он действовал все так же нетерпеливо.
Когда Лена рухнула на их совместную постель, на ней уже не было ни клочка одежды, как, впрочем, и на ее муже. Обвив его руками и ногами, она подалась вперед, давая понять, что полностью готова к тому, что должно было произойти.
Толчок. Медведь замер, а потом невольно задрожал. Жар, окутывающий его, выбил последние мысли из головы.
Ее тихий стон разнесся по пещере, заставляя Медведя зажмуриться. Ощущения были настолько острыми и сильными, что он боялся рухнуть вниз раньше времени.
Все внутри него бурлило. Эмоции волной захлестывали сознание. Тело дрожало и вибрировало. Лед вокруг засиял, уплотняясь.
– Да, – выдохнула Лена. Ее ноги, обвитые вокруг талии мужа, слегка дрожали. Ей хотелось, чтобы он продолжил, но Миша по какой-то причине застыл.
Открыв глаза, она утонула в его темных, как самая безлунная ночь, глазах. Зрачки поглотили всю радужку, и взгляд Медведя стал казаться совершенно диким и пожирающим.
От неприкрытой жажды, буквально написанной у него на лице, Лена непроизвольно выгнулась и прикусила губу, запрещая рвавшемуся наружу стону вырваться. Вместо этого она двинула бедрами, провоцируя.
Медведь тихо выдохнул. Звук получился хриплым.
– Осторожно, – предупредил он. Черты его лица заострились. Сейчас он, как никогда ранее, напоминал хищника, нашедшего долго ускользающую от него жертву.
– Я не боюсь рисковать, – прошептала Лена и слегка пьяняще улыбнулась.
Она кокетливо повела плечом, а потом прикрыла глаза, скрывая за ресницами влекущий взгляд. За что немедленно была поцелована.
Обхватив ее руками сильнее, Медведь слегка приподнял Лену и отстранился. Еще один толчок – глубокий, мощный, наполненный силой и неугасающим желанием.
Елена едва не заплакала от острого чувства, которое охватило ее тело. Жар, скопившийся внизу живота, сладостью растекся дальше.
Лена разорвала поцелуй. С ее губ тут же сорвался стон. Она с готовностью встретила еще одно движение.
Медведь для удобства поставил руки по обе стороны от ее головы. Он не мог оторвать от Лены взгляд. Она выглядела так восхитительно в этот момент.
Белоснежная кожа слегка мерцала в полумраке, такая гладкая и нежная, что это вызывало двоякие чувства. С одной стороны, хотелось оставить ее нетронутой, чтобы любоваться и дальше. С другой стороны, Медведю хотелось увидеть, как будут смотреться на ней его отметки.
На самом деле, он уже видел это, ведь не единожды оставлял. Но ему всегда было мало. Хотелось еще и еще.
Не желая сдерживать себя, он наклонился и слегка прикусил тонкую кожу возле ключицы. Лена дернулась и застонала. Ее голова мотнулась из стороны в сторону.
Он знал, что ей это нравится, поэтому не волновался, что сделает больно. Легкий укус. От него плохо точно не будет.
Повторяющиеся движения, приносящие с собой удовольствие, заставляли магию, скрытую внутри их тел, подниматься. Она вилась вокруг, переплетаясь.
Жар опустился на них, будто ничего не весящее одеяло. Огонь лизал покрытые толстым слоем льда стены, потолок и пол. Он не стремился ничего растопить, лишь игриво ластился.
Наслаждение закрутилось сильнее. Лена вцепилась в широкие плечи мужа и приподнялась, будто ей не хватало уже имевшегося контакта. Медведь обнял ее и задвигался быстрее.
В какой-то момент мир накренился, а потом, затрещав по швам, разорвался в клочья. Пронзительный свет ослепил обоих. Мысли, если такие и были, растворились. Обе фигуры в напряжении замерли, а потом, после долгого облегченного выдоха, расслабились. Мир собрался вновь. Был он, казалось, прежним, но кое-что в нем все-таки изменилось.
***
На следующее утро после праздника люди с новыми силами радостно принялись за работу.
…
Хотелось бы так сказать, но… нет. Никому не хотелось снова заниматься наскучившими вещами. Не привыкшие к такому длительному труду, люди ворчали и выражали полное несогласие с таким укладом.
В итоге им удалось отодвинуть все еще на день. Лена с Медведем, и сами не выспавшиеся за ночь, решили, что от одного дня никому плохо не будет.
Племя радовалось свободе ровно день, но на следующее утро никто поблажек им уже не давал.
Так как траншея под фундамент была завершена, Медведь распорядился носить к ней камни. Лена с этого момента была рядом с ним, ведь начинался ответственный этап строительства непосредственно самой стены. Магическая сила Елены в этот момент была очень важным элементом.
Камни сносили к траншее со всей округи и сразу скидывали в нее. Лена с помощью своей магии скрепляла булыжники между собой, расплавляя поверхность.
Когда солнце поднялось в зенит, они прервали работы в ожидании привычного уже обеда. Сегодня он запаздывал. Лена, уходя на стену, оставила за старшую одну из более способных женщин.
Обед принесли, только на час позже. Еда была значительно хуже, чем обычно.
Елена Николаевна немедленно поинтересовалась, что случилось. Оказалось, без ее неусыпного контроля многие женщины просто не хотели работать. Более ответственным пришлось применить силу, чтобы дать понять ленивым соплеменницам, что трудиться должны все, даже когда духи не смотрят в их сторону.
Постепенно люди втянулись в работу. Стена медленно, но верно обретала очертания. Мужчинам с каждым днем приходилось уходить все дальше. Встала проблема доставки камней. Носить в руках по одному стало неудобно.
– Я думаю, пришло время «придумать» колесо, – произнесла как-то за обедом Лена. Пережевывая слегка недоваренное мясо, она задумчиво смотрела на равнину, стелящуюся перед горами.
Справа от них лежал лес, горы были позади и слева – они изгибались дугой, охватывая долину громадным кольцом.
– Да, думаю, пора, – кивнул Медведь, откладывая в сторону кость.
– И как мы будем это делать? – Елена Николаевна взглянула на безмятежно жующего мужа.
Тот выглядел, как обычно, спокойно. Создавалось впечатление, что ничто не может его поколебать. Однако Лена очень хорошо помнила, насколько эмоциональным может быть выражение на лице мужа.
– Магия нам на что? – Медведь хмыкнул.
Елена хотела сказать, что магия вряд ли поможет с распилкой деревьев, но потом вспомнила, как она когда-то давно отрезала ветки. Огонь мог не только плавить камни. При точном расчете и концентрации он был способен сделать очень многое.
На следующий день, отправив мужчин работать, они направились к лесу. Выбрав подходящее дерево, свалили его.
Сделать это оказалось очень просто. Магия холода, подчиняясь воле хозяина, разрушила ствол в том месте, в котором указал сам Медведь.
Посоветовавшись, они рассчитали, какого диаметра должны быть колеса, а потом, разделив ствол на две части, принялись за работу.
У Медведя получалось лучше. Его рациональный разум способен был четко контролировать магию. Да и сам холод имел склонность к упорядоченности. А магия огня была более эмоциональной и хаотичной, отчего Елене приходилось прилагать больше сил.
Так как ствол не был идеально ровным, пришлось повозиться, чтобы сделать деревянные «блины» одинаковыми по размеру. К вечеру удалось изготовить только четыре колеса, зато устали Лена с Медведем так, будто на своей спине таскали набитые камнями мешки.
Добравшись до пещеры, они рухнули на кровать и уснули, стиснув друг друга в объятиях. Утром усталость немного отступила, но ее отголоски все еще гуляли по телу. Несмотря на это, они, вновь наполненные энтузиазмом, отправились в лес.
Колеса лежали ровно там, где были оставлены накануне.
Встал вопрос, из чего делать саму тележку. Требовалось не только дно, но и борта, а еще необходимо было придумать, как крепить к телеге колеса.
С последним решили просто. Нашли две ровные палки. Обточили с помощью магии до гладкого состояния. Просверлили в колесах посередине дырки. Вставили палки.
Нужно было, чтобы колеса не слетали с осей. С одной стороны их будет удерживать полотно – дно тележки, на которое будут складываться камни. Требовалось соорудить преграду с другой стороны колес, чтобы «блины» не соскальзывали.
В итоге Медведь поступил очень просто: расколол палки на концах, вставил в получившиеся щели небольшие ветки и крепко перевязал кожаной лентой.
Получилось не слишком надежно и эстетично, но главное, что это будет какое-то время работать. Возможно, потом люди сами придумают, как улучшить конструкцию. Поиски решений должны будут стимулировать их мыслительные процессы.
Теперь нужно было сделать саму тележку.
Лена с Медведем, уже имеющие опыт работы с деревом и магией, грустно переглянулись. Было понятно, что придется потрудиться.
– Может, стоит сделать пилу? – предложила Лена. – С ее помощью дело пойдет быстрее.
Она объяснила мужу значение слова «пила». В местном наречии аналога не было, а как звучит пила на инопланетном языке, Лена понятия не имела.
Выслушав жену, Медведь задумался. Он понял, про что Лена говорила. В мире Ивейна пилы были, но сам маг к ним не имел никакого отношения и видел, лишь когда по какой-то причине заглядывал в деревни к обычным людям.
Взвесив все, Медведь решил, что сначала они изготовят тележку с помощью магии, а потом примутся за пилу.
– Но почему не наоборот? – удивилась Лена, не понимая логики таких сложностей.
Для нее логичнее было бы сначала сделать пилу, а потом уже заканчивать с телегой. По идее, надо было с самого начала заняться изготовлением инструментов.
– Потому что такая работа помогает нам развивать свою магию, – объяснил Медведь.
Елена Николаевна замерла, обдумывая сказанное. Если смотреть на дело с такой стороны, то Миша, несомненно, полностью прав. Работа с деревом утомительна, но действительно помогает улучшать магические способности, повышая контроль.
– Хорошо, сделаем так, – легко согласилась она.
И пусть следующие несколько дней были наполнены сложной работой, Лена даже не думала жаловаться, понимая, что такие тренировки очень полезны им обоим.
В конечном итоге удалось сделать вполне рабочую тележку, способную перевозить пару десятков килограммов камней. Срок ее службы был неизвестен, но главное, что им вообще хоть что-то удалось сделать без каких-либо инструментов. И Лена, и Медведь очень гордились своей работой, но дружно решили, что больше не готовы к таким подвигам. А поэтому – вперед, к светлому железному будущему!
Глава 46
Когда люди в первый раз увидели тележку, то отнеслись к ней скептически. Странная конструкция не внушала доверия и выглядела ненадежной. Разве дерево может выдержать груду камней? Как показала реальность – может.
Мужчины, измученные переноской тяжестей, после испытаний восприняли новинку настолько восторженно, что готовы были молиться на Лену с Медведем.
Однако сразу вылезла проблема. Тележка была одна, а людей много, на всех ее было недостаточно. Сначала все едва не подрались за право работать с ней. Потом, когда Медведь всех успокоил, мужчины додумались до очереди. Несколько дней все шло нормально, но вскоре было решено, что пользоваться одной утомительно – нужны еще тележки!
Придя к такому выводу, люди с ожиданием посмотрели на «духов», но те никак на эти взгляды не отреагировали. Хотят еще тележек – пусть делают сами! И дело вовсе не в том, что Лене и Медведю было лень, просто они хотели приучить остальных думать самостоятельно и делать что-то, когда необходимо, ни на кого не надеясь.
Их никто не понял. Тогда Лена и Медведь решили действовать иначе. Они несколько дней возились с инструментами, а когда у них получились рабочие образцы, отправились в лес, позвав остальных с собой.
Строительство тележек показалось людям в разы интереснее, чем тяжелая и однообразная работа над стеной. Как это обычно бывает, у одних получалось лучше, у других – хуже. В любом случае мужчины были очень замотивированы сделать себе тележки.
Постепенно в дело вступило и чувство гордости. Люди – такие существа, которые остро реагируют на поражение. В это время подобное чувство было еще сильнее, ведь поражение здесь во многих случаях означало смерть.
Не смогли убежать от саблезубого тигра? Поздравляю, вы направлены на перерождение. Не получилось заполучить себе сильную и здоровую жену? Дорогой пользователь, сообщаем вам, что в будущем ваша линия прервется из-за болезней, которые люди еще не научились лечить. И все в таком духе.
Спустя время, наполненное неудачами и трудностями, мужчинам все-таки удалось сделать более или менее рабочие тележки. Естественно, эта тема стала очень обсуждаемой в племени. Все хвастались своими поделками, обсуждали их, критиковали, спорили, даже дрались, но в конечном итоге через время немного успокоились.
Работа пошла быстрее.
Мужчины таскали камни, Лена плавила их и соединяла, Медведь ставил булыжники туда, куда нужно.
Ближе к концу июня нижний слой стены был готов.
Дети в свободное от работы время обожали бегать по ней. Никогда раньше им не доводилось видеть ничего столь необычного.
Не только дети, но и взрослые иногда застывали на месте, глядя на растущую вверх стену так, словно не верили, что подобное было делом их рук.
Да, стену собирали Лена с Медведем, но именно люди собирали по округе и приносили сюда камни. Их вклад в дело был ощутимым.
Однажды на ужине, когда все сидели около общего костра перед главной пещерой (после праздника люди часто собирались вот так посидеть), один из старейшин вскрикнул.
Людской гул моментально прекратился. Все повернули голову к деду, который сидел с птичьей ножкой в руках. Рот старика был приоткрыт, а сам он остановившимся взглядом смотрел на костер.
– Что случилось? – спросил у него один из сидящих рядом мужчин. И для надежности даже слегка толкнул в плечо.
Старик медленно повернул к нему голову. Мужчина, немного испугавшись странного поведения, отсел подальше.
– Великая пещера, – прошептал старик. – Мы забыли о Великой пещере!
Они опоздали на целый месяц! Даже если выйти прямо сейчас, они придут только к моменту, когда уже нужно будет возвращаться!
Обычно племя выходило в конце мая. На дорогу уходил примерно месяц. К концу июня они приходили в Великую пещеру. Весь июль племена общались, подыскивая молодым людям наиболее подходящую пару. В конце июля все начинали расходиться.
Старики растерянно переглянулись и принялись обсуждать проблему. Древняя традиция, которой неукоснительно следовали все племена, совершенно позабылась из-за многочисленных новшеств, вошедших в их жизнь.
Раньше все племя начинало заранее готовиться к походу.
Молодые мужчины пытались добыть как можно больше дичи, чтобы украсить тела хорошими шкурами.
Родители дочерей особо ничего не делали, так как знали, что их ребенок уйдет в другое племя. А значит, все старания будут излишними. Правда, это не мешало им нервничать. А вдруг дочь никому не понравится? Что тогда делать? Кормить ее и дальше? Какой позор!
Сами девушки тоже нервничали. Они с волнением ожидали будущего. Такое событие было лишь раз в жизни, поэтому все, кто вступил в брачный возраст, чувствовали себя взбудораженными.
Традиция сбора в Великой пещере была чем-то неизменным, незыблемым, поэтому сейчас племя погрузилось в растерянную задумчивость.
Как так вышло, что все они не вспомнили о такой важной вещи? Даже молодые люди, увлеченные происходящими событиями и новинками, совершенно позабыли о поворотном моменте в своей жизни.
В то время как остальное племя удивлялось, Лена не видела в этом ничего особенного. Раньше у людей здесь не было никаких дел и развлечений, неудивительно, что один-единственный поход представлялся им тем, о чем все помнили и к чему готовились заранее за несколько месяцев.
Сейчас, когда вокруг происходит столько всего нового и необычного, старое развлечение потеряло прежнюю привлекательность.
– Очевидно, – заговорила она спустя время, когда ей надоело слушать заспоривших старейшин, – что в этом году мы никуда не пойдем.
Ее слова, произнесенные тихим размеренным голосом, заставили всех замолчать. Лена спокойно опустила взгляд на тарелку и подцепила ложкой плавающий в ароматной подливе кусочек мяса.
– Невозможно, – возразил один из стариков.
– Но это правильно! – мгновенно заспорил с первым старейшиной второй. – Мы не успеем!
– Вот именно, – Лена наставила на старейшину ложку, отчего тот замер, будто в него целились оружием. – Мы не успеем. Так какой смысл идти? Молодых людей у нас в племени не так уж и много. Потерпят еще год.
Тем более, подумала Лена, вступать в брак в таком юном возрасте слишком рано! Она понимала, почему местные люди так спешили, но надеялась, что с улучшением качества жизни все будут жить хоть немного дольше, чем прежде. А раз так, значит, возраст вступления в брак можно отодвинуть хотя бы до шестнадцати лет.
Те, кому подошел срок, были не согласны, но они молчали, понимая, что их слов будет мало для принятия решения.
Некоторое время старики посидели в молчании, а потом снова принялись спорить.
Лена не вмешивалась. Медведя, казалось, и вовсе этот вопрос не интересовал.
– Что думаешь? – спросила Лена. Ей стало интересно мнение мужа по этому поводу.
– Никуда не пойдем, – ответил он просто.
Мнения разделились.
Часть старейшин, а также молодые люди брачного возраста и их родители были за то, чтобы выдвинуться в Великую пещеру немедленно. А те, кого вся ситуация касалась лишь косвенно, и большая часть старейшин не хотели никуда идти, настаивая, что племя просто потеряет два месяца без всякой пользы.
В очередной раз стало понятно, что нужен человек, чье слово будет окончательным.
До этого момента племенами правили старики. Все прислушивались к их словам, ведь именно этим людям удалось выжить там, где другие умирали, а значит, старейшины обладали большей мудростью и знаниями, чем другие.
Слово даже самого умного и сильного охотника не могло стать окончательным по простой причине: никто не знал, что будет с этим человеком на завтрашней охоте. А вот старики уже зарекомендовали себя, уцелев и дожив до нынешних дней.
В эту эпоху большие группы были редкостью. Обычно в одном племени имелся только один, максимум два старика. А то и вообще не было ни одного. Племя Медведя в этом плане заметно отличалось, старейшин было много. А все из-за того, что в свое время Медведь взял заботу о пропитании на свои плечи, позволив вольготно жить даже старшему поколению. Те, быстро поняв выгоду такого положения дел, забросили охоту и комфортно устроились за спиной юного, но могучего охотника.
– Нужен вождь, – пробормотала Лена, краем глаза наблюдая, как старики едва не бороды друг другу выдергивают.
Медведь, глянув в ее сторону, вернул свое внимание еде.
– И кого ты предлагаешь? – спросил он. Лена многозначительно посмотрела на него. – Неинтересно, – мгновенно отказался он.
– А кто еще? – фыркнула она.
– Бост? – голос звучал неуверенно.
– Он охотник, но не вождь, – отмахнулась Елена. – Не упрямься. Больше все равно некому.
– А ты? – Медведь посмотрел на жену. Он хорошо мог представить, как она смотрелась бы в роли лидера.
– Неинтересно, – Елена Николаевна махнула на мужа рукой. – Я сторонница классической модели общества, – Лена снова фыркнула.
Она только представила, как придется бороться со стариками за каждое решение, и любое желание, если такое и было, отпало. Мише с этим проще. Старейшины боятся его как огня (забавно, учитывая, что огонь – это Лена), поэтому слушаются без возражений.
В итоге в тот вечер никто ничего так и не решил. Все разошлись по своим пещерам, явно придумывая аргументы для завтрашнего спора. Как Елена и думала – утром спор возобновился.
Она в то утро была слегка раздражена, поэтому старалась не обращать внимания на крики. Ее все злило. Вместо того чтобы ввязываться в спор, она готовила им с Медведем завтрак. Ну как готовила? Разогревала вчерашнюю еду, оставшуюся после ужина.
Ее немного смущало, что ароматное мясо, которое вчера пахло просто божественно, сегодня источает ощутимое зловоние. Испортиться за одну ночь оно никак не могло. Неужели кто-то посмел что-то добавить в еду? Но никто в их пещеру не заходил. Да и что такое можно добавить, чтобы мясо вдруг стало так вонять? Пока она размышляла, дурнота становилась все сильнее.
– Что с тобой? – спросил Медведь, глядя на побледневшую и даже слегка позеленевшую Елену.
– Что-то мне… как-то…
Лена прикрыла рот, а после выбежала из пещеры. Далеко отбежать не успела, согнулась неподалеку пополам и исторгла из себя все, что никак не желало оставаться в желудке. Минут через пять, вытерев рот дрожащей рукой, Елена Николаевна выпрямилась. Рядом топтался испуганный Медведь. Он хотел спросить жену, что с ней случилось, но, натолкнувшись на недобрый взгляд, счел за лучшее промолчать.
– Это все ты! – неожиданно для Медведя крикнула Лена.
Медленно подойдя к нему, она стукнула по могучей груди кулаками – Медведь даже не пошатнулся, лишь поймал руки жены, боясь, что она навредит себе.
– Что случилось? – забеспокоился он сильнее.
