Текст книги "Дикая (СИ)"

Автор книги: Нина Ахминеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 36 страниц)

Глава 15

Елена Николаевна замерла в оцепенении, а потом перевела испуганный взгляд на Войса. Если у нее получилось растопить такую большую часть сугроба, то жар ее тела мог нанести вред беззащитному маленькому волчонку!

К ее облегчению, Войс если и был чем-то недоволен, то только тем, что его подняли на руки. Да и то сейчас его внимание все еще было приковано к оленю. Щенок тихо порыкивал, застыв в руках Елены Николаевны напряженной стрелой, но никакого дискомфорта вроде бы не испытывал.

Она облегченно выдохнула. По какой-то причине непонятная сила не стала трогать Войса, хотя уничтожила весь снег вокруг.

Решив не искушать судьбу, Елена Николаевна торопливо вернулась в пещеру. Олени – травоядные животные, но кто знает, на что они способны, если им что-то не понравится.

Этот экземпляр был слишком большим. Одного удара рогами или копытом хватило бы, чтобы убить человека.

Задвинув камень на место, Елена Николаевна оставила щель для притока воздуха. К сожалению, так и не удалось очистить всю площадку, но она и не рассчитывала управиться за один раз.

Пока дверь была открыта, пещера проветрилась. Стало намного комфортнее. А теперь, когда не нужно было беспокоиться о холоде, жизнь и вовсе засияла новыми красками.

Опустив Войса, который немедленно подобрался к двери и сунул нос в щель (та была узкой, и он не смог бы выбраться наружу), Елена Николаевна проверила волосы на голове – на ощупь они казались чистыми. Не идеально, но гораздо лучше, чем было.

Причесавшись рукой, она собрала их в хвост и завязала шнурком из кожи. После этого оглядела одежду в руках.

Теперь ей не требовалось надевать так много. Штаны можно было больше не носить, но ничего другого у нее не было.

Впрочем, имелись обрывки шкур, из которых можно соорудить подобие короткой юбки. Размера лоскутов вполне хватало, чтобы будущая юбка прикрыла ягодицы.

Увлекшись новой идеей, Елена Николаевна провела некоторое время за пошивом нижней части одежды.

А еще она сделала из своей куртки безрукавку. В итоге теперь ее ансамбль состоял из сапог, юбки и безрукавки.

Ходить с голыми ногами и руками было странно. Кроме того, никакого нижнего белья у нее не было, но укутываться снова в шкуры полностью Елена Николаевна не хотела. Она почему-то стала ощущать от этого дискомфорт. Большое количество шкур внезапно стало удушливым.

Она пообещала себе, что придумает способ изготовить тканевую одежду сразу, как только появится возможность, а до этого момента обойдется тем, что есть. Ее все равно никто не видит.

Ночь прошла беспокойно. Все время снился огонь. Причем не простой. Казалось, словно ее погрузили в расплавленную магму. Вернее, даже не так. Создавалось впечатление, что она сама и есть расплавленная магма.

Проснувшись утром, Елена Николаевна некоторое время лежала тихо, вспоминая необычное чувство, посетившее ее во сне. Удивительно, но ощущать себя чем-то странным оказалось довольно приятно.

Отбросив глупые мысли, она встала, готовая к новому дню. Голова слегка закружилась. Елена Николаевна нахмурилась, а потом посмотрела на дверь.

Как и ожидалось, приток кислорода замедлился.

Войс, услышав, что она встала, тоже завозился. Выбравшись из хвороста, он потянулся, бесстыдно и заразительно зевая.

После быстрого завтрака Елена Николаевна отодвинула камень и выглянула наружу. Она не рассчитывала найти там ничего особенного. В конце концов, не могут ведь приключения случаться каждый день!

Вот только ее ждал сюрприз.

Около пещеры собралось целое стадо оленей. Туннель, не до конца проплавленный, не позволял увидеть всего, но Елена Николаевна смогла насчитать пять особей. Один явно был самцом, другие более мелкие, видимо самки.

Они собрались возле входа в пещеру и мирно паслись!

Когда снег исчез, обнажилась земля, покрытая старой травой. Правда, вода никуда не делась – она замерзла. Но если судить по тому, как действовали олени, лед им ничуть не мешал.

Они его просто долбили копытами!

Выглядело это пугающе.

Сила ударов была настолько велика, что лед разлетался в стороны, вырывая клочки травы из земли. Олени подхватывали такие куски губами и принимались разгрызать замерзшую воду.

Все это, конечно, было прекрасно, но что теперь делать?!

Прогнать их? Как? Эти олени выглядели как исчадия ада!

Если она подойдет, например, к самцу, его голова будет возвышаться над ней не меньше чем на полметра! И это без учета рогов.

Не травоядные животные, а машины для убийства! Неудивительно, что и хищники здесь имеют такие большие размеры. В ином случае они бы умерли от голода, ведь справиться с чем-то подобным без внушительных размеров и силы попросту невозможно!

Может быть, они пугливы?

Подумав об этом, Елена Николаевна подхватила камень и стукнула по двери.

– А ну, пошли отсюда! – крикнула она, надеясь, что олени, как и положено дисциплинированным травоядным, испугаются и убегут.

К ее радости, те действительно вздрогнули, а потом дружно ринулись в сторону леса.

Елена Николаевна облегченно выдохнула. Бросив камень, она открыла дверь еще чуть шире и вышла наружу.

Олени не убежали далеко. Они сбились в кучу около кромки леса, внимательно глядя в ее сторону.

– Кыш, кыш, – она махнула рукой, чувствуя некоторую нервозность из-за такого соседства. Хотя сегодня она не была так сильно напугана, как вчера.

Выкатившийся из пещеры волчонок немедленно принялся рычать на оленей. Он скакал по краю очищенной от снега области и всем видом показывал, что готов пойти в наступление.

Самый крупный самец, заметив его, наклонил голову, угрожающе покачивая рогами. Войс отшатнулся, но в следующий миг взъерошил шерсть на загривке, зарычав чуть громче.

– Тише ты, – упрекнула его Елена Николаевна.

Не хотелось провоцировать оленя. Ее слова не принесли никакого результата. Войс продолжал рычать, а олень продолжал угрожать рогами. Однако ни один из них не сдвинулся с места, что уже хорошо.

Елена Николаевна встала так, чтобы видеть стадо. На случай, если они вдруг решат, что прошлогодняя трава – хороший стимул, чтобы за него побороться.

После этого она взглянула на сугроб. Хотелось как можно скорее избавиться от него. Снег мешал. Кроме того, у нее и в пещере было много дел!

Раздражение, казалось, буквально выплеснулось изнутри.

Снег перед ней начал стремительно таять. Походило на включенную на быструю перемотку видео. И она при этом ничего не делала! Просто стояла и смотрела.

Елена Николаевна задержала дыхание, растерявшись.

Она не ожидала, что все выйдет вот так просто. Готовилась к долгим пробам, а в итоге через десяток минут громадный сугроб перед пещерой был полностью растоплен!

Она снова стояла в воде. Сапоги, высушенные вчера около костра, опять промокли. И пусть Елена Николаевна не ощущала холода, но сырость в обуви все равно была неприятной.

Все вокруг парило, словно кто-то вылил на улицу большое количество горячей воды.

Войс быстро заметил странность. Как не заметить, когда твои лапы внезапно стали мокрыми? Вчера он был слишком сосредоточен на большой добыче, но сегодня неожиданная вода на земле сразу привлекла его внимание.

Опустив мордочку, он понюхал землю, а потом поднял одну лапу. Тряхнул, отчего брызги полетели во все стороны. Такой же трюк он повторил и со второй лапой. Вот только для этого пришлось опустить первую, очищенную, и та немедленно снова намокла.

Войс недоуменно покрутил головой, а потом тихо запищал, повернувшись к Елене Николаевне.

Она к этому моменту немного оправилась от неожиданности, вернув самообладание, а заметив беспомощный взгляд волчонка, улыбнулась и подошла к нему.

– На ручки? – спросила, а потом, не дожидаясь ответа (вряд ли Войс мог ей ответить), подхватила его на руки.

Волчонок поворчал немного, но вырываться не стал.

Поглядев на стадо оленей, Елена Николаевна решила, что сегодня она сделала снаружи все, что хотела.

Они с волчонком вернулись в пещеру, неплотно прикрыв за собой дверь. Судя по тому, как спустя время Войс снова припал к щели, олени решили вернуться на новое пастбище.

Елена Николаевна покачала головой и принялась за работу. Нужно было очистить череп, чтобы сделать из него небольшую емкость.

Работая, она старалась полностью абстрагироваться от того, что делала, действуя монотонно и целенаправленно. Вскоре кость была настолько чиста, насколько вообще возможно. Но Елена Николаевна не успокоилась.

Для начала она подержала череп над костром, поджаривая все, что не было снято, а потом, вооружившись песком, смешанным с землей, снегом и небольшим кусочком твердой шкуры, принялась тереть кость, удаляя мельчайшие крупицы плоти.

Спустя какое-то время она полюбовалась результатом. Вряд ли в этом черепе можно натопить много воды, слишком неудачной была форма, хорошо, что размер головы животного был очень большим.

Конечно, варить что-либо в черепе она не собиралась. Вряд ли кость выдержит длительное воздействие огня, но небольшая часть все равно могла пригодиться в хозяйстве.

Закончив с черепом, она проверила свернутую шкуру. Помяла, а потом развернула, давая просохнуть. Запах оставлял желать лучшего, но в остальном шкура выглядела ничуть не хуже тех, что делали местные жители.

Воткнув около костра несколько палок, Елена Николаевна повесила на них шкуру для полной просушки.

После этого подложила в костер больше хвороста. Для обработки второй шкуры требовался пепел.

Кроме этого, Елена Николаевна собиралась сделать щелок. Хотелось попробовать обработать шкуру с помощь этого вещества: не просто посыпать пеплом, а протереть несколько раз щелоком.

Она надеялась, что это поможет сделать шкуру мягче.

Закончив с первоочередными задачами, Елена Николаевна оглядела пещеру и решила облагородить место своего проживания.

Первым на очереди стояло обустройство комфортного ночлега. Когда она спала, хворост постоянно рассыпался, что было неудобно. Пришла пора сделать кровать.

***

Брох хмуро наблюдал, как ссорятся его жена и мать. В последние дни такие сцены были постоянными. Причиной разногласий могло стать что угодно, вплоть до того, кто какую палку возьмет для жарки мяса.

Подняв руку, он рассеянно потер брови. У него уже начинала болеть голова от ежедневных криков.

Остальные члены семьи разделяли его мнение. Мужчины, женщины и даже дети – все старались держаться подальше, опасаясь, что станут объектом криков и недовольства.

Однажды Юба, жена Нтона, огрызнулась на очередную резкую реплику Бубы. После этого Буба вместе с Хаей весь день высказывали Юбе, какая она плохая мать и жена.

После такой демонстрации остальные решили держать дистанцию между собой и двумя женщинами, в которых, казалось, вселились разъяренные духи.

Брох пытался понять, чем именно они недовольны, но вскоре осознал, что дело непосильное. Складывалось впечатление, что обеим женщинам просто требуется кто-то, на кого можно вылить плохое настроение и резкие слова.

А он так надеялся, что с уходом Дахи в семье станет спокойней!

К его глубокому разочарованию, все стало только хуже. Буба вместе с его матерью словно потеряли цель, отчего стали еще невыносимее.

А ведь раньше такого не было. Когда был жив Ктор, все внимание этих двоих было направлено именно на него.

Брох скривился, взглянув сторону Бубы. Когда он согласился взять ее в жены, она казалась ему спокойной и надежной. Он видел, что она благоволила его брату, но не обращал на это внимания. Был уверен, что Ктор даже не взглянет на женщину брата.

– Устала, – пожаловалась Шиа, дочь Броха и Бубы. – Мама кричит.

Брох приобнял малышку за плечи и притянул к себе. Он и сам уже устал от постоянного недовольства матери и жены. На этот раз они спорили о том, кто какой кусок будет жарить. Брох не понимал, почему выбор стал таким сложным, что привел к очередному скандалу.

Сам он думал, что у них есть и более серьезные проблемы. Например, в последнее время костер стал требовать больше хвороста, отчего мужчинам приходилось выбираться наружу по два раза в день.

Это было небезопасно.

А недавно прошедший буран запечатал пещеру намертво. Пришлось приложить большие усилия, чтобы прорыть выход.

Мясо постепенно заканчивалось, так что вскоре придется идти на охоту. От этой мысли Брох испытывал смешанные чувства.

С одной стороны, он понимал, что каждая охота таит в себе опасность. С другой стороны, ему не терпелось уйти из пещеры на весь день, чтобы только не слышать постоянного ворчания и криков.

– Буба. Испорченный дух, – посетовал Карх, младший из братьев.

Он был неосторожен. Эти слова привлекли внимание ругающихся женщин. Буба сузила глаза и скривила губы. Брох передернул плечами. Ему стало неловко от того, насколько некрасивой, даже уродливой стала его жена.

Может быть, дело действительно в каком-нибудь злом и испорченном духе? Конечно, у Бубы всегда был тяжелый характер, но сейчас она походила больше на бешеное животное, чем на женщину.

– Она испорченная! – закричала Буба, указывая пальцем на жену Карха. – Дона!

Женщина сидела в стороне с двухлетним мальчиком. До этого момента она была сосредоточена на своем ребенке и совершенно не обращала внимания на крики вокруг. Услышав, как ее зовут по имени, она подняла голову и внезапно ощутила резкую боль около глаза.

Оказалось, что Буба в порыве ярости кинула в ее сторону палку, на которую собиралась нанизать кусок мяса. Палка, пролетев небольшое расстояние, рассекла острым сучком щеку женщины. На землю капнула кровь. Мальчик на руках Доны, испугавшись, заплакал.

– Ты! – взревел Карх, когда увидел, что Буба просто так ранила его жену. Подскочив на ноги, он стремительно приблизился к женщине около костра.

Буба, мгновенно осознав, что дело плохо, упала на спину, подняла руки и принялась кричать так, словно ее убивают.

Карх даже растерялся, но в следующий миг зло поджал губы и ударил Бубу по ногам, не прилагая слишком больших усилий. Презренная женщина вызывала в нем сейчас только брезгливость.

Буба закричала еще сильнее. Согнувшись, она схватилась за место удара и закатила глаза, словно собиралась потерять сознание.

– Брох! – закричала Хая, кидаясь к валяющейся на земле Бубе. Осуждающе покосившись на младшего сына, она впилась взглядом в Броха. – Защити!

Сам Брох в этот момент только и мог, что тяжело вздохнуть. Он все видел своими глазами. Карх не мог причинить Бубе значительного вреда. Тогда почему она так сильно кричит?

Вся сцена вызывала в нем отторжение. Ему не хотелось делать что-то для Бубы. Он считал, что жена получила по заслугам. В глубине души он даже немного жалел, что брат сдержал себя, ударив столь слабо.

– Она виновата, – вынес он вердикт, давая понять, что помощи от него ждать не стоит.

Буба ахнула, явно не ожидая подобного. Схватившись за ногу, она сморщилась, имитируя слезы. Брох отвернулся. Ему не по силам было смотреть на такое отталкивающее лицо.

Он сомневался, что когда-нибудь найдет в себе силы обнять и поцеловать Бубу.

Только подумав о том, что его ждет в будущем, Брох загрустил. Может быть, на следующем большом собрании стоит попытаться обменять Бубу на другую женщину?

Никто раньше так не делал. По крайней мере, сам Брох не знал о таких случаях. Но был уверен, что старейшины должны войти в его положение! Любому ведь видно, что Бубу поразила неведомая болезнь!

Видят духи, он старался! Он даже Даху выгнал, хотя ему было невыносимо стыдно перед погибшим братом. Брох не имел представления, как будет смотреть тому в глаза, когда настанет его время уходить в долины предков.

Брох очень надеялся, что женщина как-нибудь смогла выжить. Надежда была слабой, но все-таки не гасла. В последние дни он постоянно порывался сходить и проверить, но идти было далеко, да и сбор хвороста отнимал слишком много времени.

Он думал, что изгнание Дахи заставит Бубу и Хаю забыть о ней, но стал замечать, что в последнее время они постоянно поднимали тему того, что Даха забрала с собой слишком много вещей, на которые не имела никакого права.

Брох начал подозревать, что ничем хорошим такие разговоры не закончатся.

Пока он размышлял о будущем и женщине, которую оставил в другой пещере, скандал сам собой затих. Буба, жавшаяся к Хае, с которой еще недавно всласть ругалась, бросала на мужа осуждающие и обиженные взгляды.

Матриарх семьи тоже была недовольна старшим сыном. Карх с женой отделились, сев как можно дальше от костра и Бубы.

К вечеру настроение в пещере немного улучшилось. Но скандал разразился с новой силой, когда Брох, взяв одну из шкур, сказал Бубе, что с сегодняшнего дня станет спать отдельно.

Буба в этот момент выглядела готовой броситься вперед и выцарапать мужу глаза. И тогда он вспомнил, как она пыталась убить Даху, ночью размозжив той голову камнем. По спине пробежал холодок.

Брох тревожно сглотнул и поклялся себе, что обязательно поднимет вопрос об уходе Бубы из их семьи. В ту ночь он спал очень беспокойно, остро реагируя на каждый шорох.

***

Весна, как всегда, была непредсказуемой. Медведь давно уже к этому привык. Сегодня могло быть настолько жарко, что хотелось снять с себя шкуру, а назавтра температура падала, поднимался ветер, несущий с собой ледяной мороз с севера.

Медведь никогда прежде не путешествовал так далеко в одиночестве. Он всегда жил в пещере с другими людьми, и если куда-то ходил, то непременно с кем-нибудь, будь то охота или поход к Великой пещере.

Первые дни ему было неуютно без привычной защиты каменных стен. Из-за этого он спал тревожно, прислушиваясь к малейшим шорохам.

Конечно, каждый вечер он искал безопасное место, но иной раз приходилось ночевать на каком-нибудь дереве.

Медведь был выносливым и сильным, поэтому не ощущал особых последствий от таких ночевок. Может быть, только уставал быстрее, но подобное не казалось существенным.

Кроме продвижения вперед, ему нужно было заботиться о пропитании. Захваченное из пещеры мясо быстро закончилось, ведь для поддержания сил и тепла требовалось много энергии.

Он старался есть два раза в день. Вечером жарил больше мяса и оставлял часть на утро. Но запас все равно быстро истощился.

Встал вопрос об охоте. Медведю хотелось идти быстрее, не обращая внимания на мелочи, но он не мог игнорировать голод.

Проблема была еще в том, что он не мог нести с собой слишком много мяса. Поэтому приходилось ограничивать себя в охоте и выбирать животных меньшего размера.

Мелкие звери в это время года усердно таились по норам, хорошо понимая, насколько свирепы голодные хищники.

В первый день после того, как у Медведя закончилось мясо, ему повезло. Он смог поймать ушана. Это была настоящая удача, и Медведь повеселел.

Великие духи смотрят на него и направляют в его руки добычу!

Ушан был худ. Обычно эти зверьки были толстыми, полными мягкого мяса, но весной запасы жира в теле животных истощались.

Разделав добычу, Медведь с сожалением посмотрел на шкуру. Мех был мягким и приятным на ощупь. Он был уверен, что его жене такое обязательно понравилось бы. Однако сейчас не было времени обрабатывать шкуру.

Хотя…

Медведь задумчиво покрутил шкуру. Можно было просто натереть ее пеплом и свернуть. Одна маленькая шкурка никак его не затормозит, зато жена будет довольна.

Кивнув самому себе, Медведь приступил к делу.

В этот раз удалось найти скальный навес, под которым он и укрылся от ветра. Уже наступил вечер. Огонь костра отбрасывал тени, заставляя их танцевать. Мир за пределами светового пятна казался черным и непроглядным.

Единственное, что было хорошо видно из укрытия, это далекая, но яркая и сияющая звезда. Все это время именно она указывала Медведю путь.

Разделав мясо, он унес внутренности подальше от стоянки, а сам принялся за жарку. В этот момент ему показалось, что в темноте кто-то пробежал. Замерев, Медведь некоторое время смотрел на разлившуюся вокруг тьму, прислушиваясь. Тишина.

В ту ночь Медведя больше никто не побеспокоил. А через пару дней он заметил, что за ним кто-то следует.

Она держалась на расстоянии, что полностью устраивало Медведя. Сначала он недоумевал, не понимая ее действий, а потом осознал, что она идет следом по одной простой причине.

Еда.

Она подбирала то, что Медведь не мог или не собирался брать с собой.

Глава 16

Не было и речи о том, чтобы сколотить кровать из палок.

Во-первых, они были слишком маленькими. А во-вторых, у Елены Николаевны не было никаких инструментов для выполнения такой работы. В ее условиях должно было сгодиться что-то очень простое.

Побродив по пещере, она нашла более или менее одинаковые по размеру камни. После этого выбрала удобное место около одной из стен. Сейчас можно было не опасаться холода, поэтому не было нужды тесниться возле костра.

Расчистив место от всего лишнего, она выложила камнями что-то вроде прямоугольного гнезда. Затем сложила на дно хворост, стараясь убрать все слишком кривые палки, которые могли доставить ей неудобство.

Убедившись, что камни стоят твердо, а хвороста достаточно, чтобы покрыть «гнездо» целиком, Елена Николаевна застелила все шкурой.

Легла, полежала. Пару раз повернулась, проверяя ощущения. Жестковато, и не хватало подушки! Вместо нее решила использовать штаны. Раз она их не носила, то и нечего им лежать без дела!

Подушка получилась не особо удобной, на вкус Елены Николаевны, но это было лучше, чем ничего.

Дальнейшие испытания показали, что так спать значительно удобнее. Шкура была очень толстой, поэтому мелкий хворост не доставлял дискомфорта (жестко, но терпимо). Позднее вместо него будет лучше взять что-нибудь более мягкое, например траву.

Камни препятствовали рассыпанию хвороста, а благодаря получившимся бортикам кровать обрела уютную форму гнезда, в котором было приятно спать.

Смущал только запах, но за это время Елена Николаевна немного привыкла к нему. Да и выхода не было, поэтому приходилось мириться.

Была идея попробовать очистить мех с помощью щелока (вдруг поможет избавиться от запаха), но пока об этом было рано думать, учитывая, что большой емкости в окружающем пространстве не наблюдалось.

Закончив с кроватью, Елена Николаевна улыбнулась с чувством хорошо проделанной работы.

Эта мысль заставила на мгновение притормозить. Обдумав ее, Елена Николаевна тихо рассмеялась.

Кто бы только знал, что она будет считать простую каменную лежанку с хворостом и шкурой чем-то хорошим, учитывая комфорт, столь привычный в прошлой жизни.

Странно, но Елена Николаевна почему-то не ощущала больших лишений.

Да, имелось понимание, что многое нужно улучшить, но сейчас, находясь в пещере, одетая в пару кусков шкуры, она даже не думала унывать или жаловаться на недостаток комфорта.

Когда работа над кроватью была закончена, Елена Николаевна решила позаботиться кое о чем очень важном. А именно – об отхожем месте.

Пещера была небольшой, а ее нос в этой жизни был очень чувствительным. Если со шкурами она ничего не могла пока поделать, то иные источники неприятных запахов сильно беспокоили.

Но сначала обед!

Кровать теперь была далеко от костра. Садиться на нее, чтобы передохнуть или просто подумать, было не очень удобно. Да и есть Елена Николаевна предпочитала рядом с огнем – так уютней.

Нужно было сделать что-нибудь, на чем можно сидеть. Принимать пищу, сидя прямо на земле, не хотелось. И дело даже не в холоде. Зачем лишний раз пачкаться?

Кроме камней и палок, ничего не было. Елена Николаевна покосилась на дверь.

Хорошо бы найти в лесу какой-нибудь пень, все-таки сидеть на камне – не слишком хорошая идея.

Впрочем, ей ли сейчас бояться холодных поверхностей?

В пещере было много камней разного размера, правда, ни один из них не оказался достаточно ровным, чтобы на нем можно было сидеть.

Елена Николаевна перебрала все более или менее крупные, но каждый раз приходилось лишь констатировать факт, что камень не подходит.

В итоге она бросила около костра горсть хвороста и накрыла сложенной в несколько раз шкурой – на первое время сойдет, а потом она обязательно принесет из леса что-нибудь более удобное.

Войс давно уже вылез из своего постоянного укрытия. Судя по его виду, он там отлично спал, совершенно не потревоженный звуками, производимыми копошащейся по дому Еленой Николаевной.

Растянувшись около костра, щенок посмотрел на нее нетерпеливо.

– Прости, – с улыбкой сказала она. – Задержалась сегодня с обедом.

Удивительно, но в этом мире ей не требовались часы, чтобы определить время. Казалось, организм сам прекрасно знает, когда пришла пора подкрепиться.

Они с Войсом медленно и вдумчиво перекусили, а потом занялись своими делами.

Елена Николаевна начала размышлять, как поступить с отхожим местом, чтобы искоренить источник неприятного запаха, а Войс направился в сторону построенной кровати – исследовать.

Елена Николаевна не мешала ему, вряд ли Войс сделает что-то неправильное. Взглянула в его сторону пару раз, а потом нахмурилась, решая задачу.

Вариантов было не так уж много.

Первый – яма с крышкой.

В этом случае сразу вылезали некоторые неудобства. Яму придется постоянно очищать, да и не исключено, что запах все равно будет просачиваться из-под крышки.

Второй вариант – ходить наружу. Его Елена Николаевна отмела сразу. За пределами пещеры просто опасно. И если днем еще возможно, то бегать ночью в случае нужды она после последнего нападения точно не собиралась.

И третий вариант – ночной горшок.

Покрутив в голове эту мысль, она пришла к выводу, что ее душа лежит именно к последнему решению.

Только из чего его сделать?

Обычно горшки лепят из глины. Елена Николаевна никогда не интересовалась процессом изготовления керамической посуды. Знала только, что глину, кажется, вымачивают, потом из нее лепят что-либо, затем изделие сушат и в конце обжигают. Но это лишь общие сведения, без какой-либо конкретики.

И где взять глину? Очевидно, что в земле. Но в каких местах ее искать?

Елена Николаевна помнила, что в детстве, приезжая к дедушке с бабушкой, она лепила с соседской детворой всяких зверей. Тогда они брали глину прямо около песочницы, которую соорудили для детей взрослые.

Да, потом они еще сушили поделки на солнце, но почти всегда звери трескались. Это огорчало детей, но никогда не останавливало.

В городе Елена Николаевна никогда не обращала внимания на землю под ногами, но если вспомнить, то в парке, там, где тропинки были протоптаны людьми, а не проложены, земля имела красноватый оттенок. Да и во время дождя была довольно липкой.

Получается, глину можно найти где угодно, не так ли?

Вооружившись плоским камнем, Елена Николаевна принялась скоблить землю.

Наковыряв немного, внимательно осмотрела. Песок, мелкие камни, черные крупицы. Ничего похожего на знакомую ей глину.

Может, стоит копнуть глубже? Земля, конечно, очень твердая, но чего не сделаешь ради собственного комфорта.

Действия Елены Николаевны вскоре привлекли внимание Войса. Подобравшись к ней, щенок сел на некотором отдалении и пару минут внимательно наблюдал за ее ковырянием земли.

– Что? – спросила она с улыбкой, рассматривая дно неглубокой ямы. Земля в пещере действительно промерзла. – Пришел помочь?

Войс, услышав ее голос, поднял взгляд, а потом снова перевел его на яму. Елена Николаевна фыркнула и продолжила работу, упрямо решив обязательно найти глину.

Это полезный и нужный в хозяйстве материал. Из него можно изготовить посуду. Конечно, с первого раза вряд ли получится сделать что-то стоящее, но никто не мешает пробовать снова и снова.

Города тоже не сразу строились.

Люди тысячи лет шли к прогрессу, так что она вполне может потратить некоторое время, чтобы сварить суп в глиняном котелке.

Немного погодя Войс подскочил, посмотрел на землю под своими лапами и принялся копать. Вернее, попытался. Небольшие когти не сильно помогали ему в процессе.

Казалось, Войс думал, что под землей кто-то сидит и он обязан этого кого-то немедленно достать. Понятно, что он просто повторял действия Елены Николаевны, но выглядело именно так.

– Мамин помощник, – пробормотала она, позабавившись, а потом импульсивно потянулась и погладила Войса по голове.

Тот вздрогнул и отскочил в сторону. Некоторое время волчонок стоял, не понимая, что произошло, а потом тихо заворчал. Дернув несколько раз ухом, он чихнул и направился в сторону хвороста –прятаться.

Елена Николаевна проследила за ним взглядом, удрученно вздохнула и продолжила работать.

Постепенно слой земли стал сниматься легче. Почва почему-то стала влажной. После первого недоумения пришло понимание, что ее странная магия каким-то образом топит замерзшую в земле влагу, облегчая работу.

Елена Николаевна внимательно поглядела на свои руки, но никакого огня на них не было.

Казалось, магия просто проникает в землю и делает свое дело уже там. Разве простой огонь способен на что-то подобное?

Не было никаких сомнений, что магия была очень странной. Возможно ли, что ее сила в нагревании, а огонь – это простая визуализация, которая не особо-то и нужна?

Наверное, даже хорошо, что сейчас рядом никого нет. Елена Николаевна даже думать боялась, что может сделать с людьми эта сила без контроля.

А вдруг она способна вскипятить кровь внутри человека одним желанием? Выведет ее кто-нибудь из себя, она в сердцах выплюнет что-нибудь вроде «да гори ты синим пламенем», а человек возьмет и сгорит!

Только представив подобное, Елена Николаевна побледнела, пообещав себе, что в самое ближайшее время попытается хоть немного разобраться, как работает ее магия.

Ближе к вечеру она удрученно остановилась. Становилось понятно, что так просто задачу по добыванию глины не решить.

Прежде чем лечь спать, Елена Николаевна выглянула наружу. Выходить не собиралась, просто хотела разведать обстановку.

Оленей не было! Так показалось сначала.

Вот только стоило взглянуть чуть вбок, как сразу стало понятно – животные никуда не ушли, устроились на ночлег недалеко от пещеры.

***

Большая река была покрыта толстым слоем льда. Медведь знал, что даже летом, когда температура поднималась, а все вокруг стремилось как можно скорее дать потомство, река была скована.

Раньше ему не доводилось ходить через запертую воду, поэтому в первые минуты он ступал по ней с большой осторожностью.

Впрочем, вскоре ему стало понятно, что бояться нечего.

Река была широкой и ровной. Медведь хорошо видел все вокруг и отчетливо разглядел животное, которое сопровождало его на протяжении всего пути.

Присмотревшись, он заметил, что волчица немного припадает на заднюю лапу.

Ситуация стала понятнее.

Медведь мог представить, что произошло. Волчица была ранена, поэтому стая бросила ее, и зверю пришлось следовать за человеком, чтобы подобрать его объедки.

После того как Медведь разобрался в происходящем, он стал сознательно оставлять для случайной спутницы больше еды.

Он не опасался ее. Волчица была маленькой (слишком молода?), вряд ли у нее хватило бы сил как-то ему навредить.