Текст книги "Дикая (СИ)"
Автор книги: Нина Ахминеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 36 страниц)
Глава 29
Бост хмуро смотрел на тушу недавно убитого ушана. Зверь был небольшим и худосочным. И это странно, учитывая, что лето стояло в самом разгаре. К этому моменту многие звери набирали вес, готовясь к новой длительной зиме.
– Больной, – заключил он, внимательно оглядывая выступающие сквозь шкуру ребра.
Неудивительно, что так легко удалось его поймать. Если зверь действительно был болен, вряд ли он мог бороться за свою жизнь с полной отдачей.
Но ничего не поделаешь. После ухода Медведя жизнь в племени стала напряженной – еды не хватало. Поэтому охотники ловили все, хоть отдаленно похожее на мясо.
Этого ушана вряд ли хватит даже на завтрак. Бост не знал, что делать дальше. За годы, что Медведь возглавлял охоту, многие мужчины просто растеряли навыки, а некоторые так и вовсе ничего не умели.
Медведь был стар, за время, пока он жил в племени, успело вырасти целое поколение людей, которые никогда не прилагали особых усилий на охоте.
Бост не понимал, почему раньше никогда не беспокоился об этом. Положение в племени было привычным, поэтому он, как и все остальные, считал подобное в порядке вещей.
Зачем кому-то подвергать свою жизнь опасности, когда есть Медведь? Они привыкли стоять за его спиной, позволяя одному делать всю работу.
Поначалу Бост разозлился на Медведя из-за того, что тот ушел. Он, как и остальные соплеменники, не понимал, зачем тому вдруг понадобилась жена. Кого в таком возрасте может волновать женитьба?
Великие Духи, Медведю двадцать пять! Большинство людей в это время уже уходят на ту сторону, а он надумал жениться! Разве это разумно? Что он может дать жене? Разве у него еще осталась мужская сила?
Нет, обычной силой Медведь даже в двадцать пять не был обделен, но по части всего остального…
В общем, Бост был возмущен, как и прочие соплеменники Медведя.
Он тоже думал, что Медведь должен был давно уже смириться, что судьба не послала ему жены. Он обязан был и дальше заботиться о племени, ведь они столько ему дали.
Что именно они дали Медведю, Бост в тот момент как-то не думал. На самом деле, племя как раз ничего не дало могучему охотнику. Люди только тянули из него, позволяя охотиться для них и жить рядом.
Обо всем этом Бост подумал гораздо позже, но поначалу его переполняло негодование и возмущение.
Первые несколько дней, когда мясо еще имелось, племя на все лады склоняло имя Медведя, обвиняя, что он так легко отказался от них ради призрачной надежды найти жену.
Все ругали его, обижались и презирали. Они насмехались над его возрастом и заранее жалели его жену, которой достанется такой старик.
Когда мясо закончилось, перед охотниками встала проблема пополнения запасов. Женщины племени не понимали, почему мужчины настолько встревожились.
Они, конечно, знали, что всю работу обычно делал Медведь, но те, кто никогда не был на охоте, вряд ли понимали, насколько опасными могут быть дикие звери.
Если говорить коротко, многие в племени попросту не осознавали, какой вклад в их жизнь вносил Медведь и насколько им всем повезло, что все эти годы именно он вел за собой охотников.
Еды не было, поэтому мужчинам не оставалось ничего иного, как выйти на охоту.
Первая же вылазка едва не закончилась трагедией. Все выжили, но несколько человек были сильно покалечены. Им едва удалось унести ноги от разъяренного зубра.
Животное было ранено, отчего его свирепость возросла многократно.
Зубр лежал среди громадных валунов и почему-то был один, без стада. Хищника, который ранил зверя, поблизости тоже не наблюдалось.
Поначалу люди подумали, что зубр на последнем издыхании и им фантастически повезло наткнуться на него до того, как тушу растащат дикие животные.
Однако стоило приблизиться, чтобы добить зубра, как тот подскочил на месте с налитыми кровью глазами и бросился вперед, расшвыривая людей в разные стороны, как сухие палки.
В тот день мужчины бежали в страхе. Они спасали свою жизнь, не жалея сил. Несколько человек получили раны разной степени тяжести. Повезло, что в какой-то момент зубр все-таки рухнул в истощении замертво.
Бост был первым, кто заметил это. Ему едва удалось дозваться до остальных, бегущих в сторону пещеры, не оглядываясь и не останавливаясь.
Мясо для племени было добыто. Правда, люди, которые были ранены, еще несколько недель страдали от полученных травм. Только тогда все в племени, наконец, поняли, насколько важен был для них Медведь.
Но осознание заставило еще сильнее разозлиться: если бы Медведь не ушел, ничего подобного с ними не случилось бы. Многие обвиняли его в произошедшем несчастье.
Некоторые пытались возразить, что это не его вина, но их голоса оказались слишком слабыми. Бост был одним из тех, кто услышал эти голоса. Он тоже сердился на Медведя, но постепенно начал понимать, что вина остальных гораздо больше.
После первой неудачной охоты никто не выходил из пещеры пару недель (за исключением сбора хвороста). Мяса зубра хватило на это время.
Когда еда стала заканчиваться, женщины принялись подталкивать мужей к новой вылазке для охоты. Мужчинам пришлось собрать волю и храбрость в кулак.
Наученные горьким опытом, охотники повели себя очень осторожно. Теперь они не думали охотиться на крупную дичь и даже не смотрели на тропинки, проложенные животными, способными убить одним движением головы или ударом копыта.
Мужчины поняли, что с их силами и умениями просто не справиться с такой сложной задачей.
Медведя продолжали ругать, но уже редко, ведь жизнь двигалась вперед, и слова никак не помогали выжить.
Мелкие ушаны стали обычной дичью, к которой охотники могли подступиться. Да, зверьки были быстрыми, но их все-таки можно было поймать в тот момент, когда они выползали из нор.
Еще одной частой добычей для людей стали птицы. Мужчины, не желающие подвергать жизнь опасности в охоте на крупных животных, научились сбивать летунов камнями. Сила людей была велика, поэтому метко брошенный камень мог сбить крупную птицу, которая пряталась в кустах.
Когда лето начало катиться к концу, многие привыкли к новой жизни. Да, они все еще сердились, вспоминая Медведя, но без прежнего огня.
Все думали, что он давно уже сгинул где-нибудь среди снегов, убитый лютым зверем.
Кто-то радовался этому, кто-то грустил, один только шаман улыбался в бороду и продолжал время от времени раскидывать кости, долгими часами рассматривая то, что они ему показывали.
Группа Боста возвращалась с очередной неудачной охоты. Сегодня им не повезло. Подобное не было чем-то необычным. Не всегда удавалось поймать ушана или сбить какую-нибудь птицу. Про более существенную дичь и речи не шло. После случая с зубром большинство мужчин не осмеливались смотреть в сторону крупных животных.
Когда все уже вошли в пещеру, Бост остановился. Что-то привлекло его внимание, но что именно, он не мог сказать.
Прищурившись, он оглядел окрестности. Все было спокойно и привычно. Лес вокруг постепенно готовился к ночи. Бост с сожалением прислушался к редким птичьим выкрикам. Как бы он хотел поймать хотя бы одну из них! Он представил, как посмотрит в глаза своим двум детям, и ему стало горько.
Мужчина, поняв, что ничего подозрительного в округе нет, почти развернулся, готовый войти в пещеру, но в этот момент застыл. Медленно вернув прежнее положение тела, он напряженно посмотрел в сторону дальнего края поляны.
Из-за деревьев показался человек! Бост сжал в руке нож, встревожившись, но в следующий миг его лицо удивленно вытянулось. Это был Медведь! Никакой ошибки! Вряд ли в мире существует еще один такой громадный человек!
Губы Боста дрогнули.
– Медведь! – громко позвал он, не сдержав ликования.
Наконец-то! Наконец-то их жизнь станет прежней! Он так устал беспокоиться о том, что будут есть его дети завтра, что появление Медведя вознесло его на небеса от радости.
Впрочем, в следующую секунду он подумал, что такие мысли в корне неверны. Медведь не будет жить вечно, учитывая, каким старым он был, а значит, однажды Босту и его детям все-таки придется заботиться о себе самостоятельно.
Босту хотелось отодвинуть этот день как можно дальше. Он нехотя признался себе, что все-таки придется перестать полагаться во всем на Медведя. Но конкретно сейчас он был очень и очень рад.
Его выкрик услышали в пещере.
– Что кричишь? – хмуро спросил Дол.
– Медведь, – Бост повернулся к соплеменнику, а потом указал пальцем туда, где только что видел их спасителя.
Дол недоверчиво взглянул в ту сторону. Его глаза расширились. Дол юркнул обратно в пещеру.
– Медведь! – услышал Бост его громкий голос секунду спустя. – Медведь вернулся!
Племя сначала застыло, а потом люди начали суетливо выбираться наружу, чтобы удостовериться в правдивости новостей. Увидев идущего к ним Медведя, они поначалу были шокированы. Не умер? Вернулся? Разве такое возможно?
Потом многие начали счастливо смеяться. Им казалось, что с плеч на землю рухнули целые горы. Как долго они боролись, как сложно было, но вот теперь все закончилось.
Многие женщины плакали, маленькие дети вторили им. Люди вздохнули облегченно.
Медведь вернулся!
Но погодите, что это за фигура вышагивает рядом?
Как только кто-то обратил внимание на незнакомого человека рядом с Медведем, остальные поубавили радость, с интересом рассматривая незнакомку.
Да, человек оказался женщиной. В этом не было никаких сомнений. Довольно высокой и худой женщиной. У нее были длинные ноги и руки, слишком тонкие, чтобы быть крепкими, и белоснежные волосы, которые свободными прядями лежали на накидке из шкур ушанов.
– Кто это? – спросил у всех разом Дол. Он был уже взрослым мужчиной (в прошлом году ему исполнилось пятнадцать), но все еще не утратил излишнего детского любопытства.
– Жена? – добавил он неуверенно.
Все в племени знали, что Медведь отправился куда-то далеко за женой. Мало кто одобрял его решение, но повлиять на Медведя никому никогда бы не удалось.
Как только это слово прозвучало, люди племени по-новому посмотрели на незнакомку. Им было интересно, какая женщина согласилась вступить в связь со стариком.
После тщательного осмотра большинство людей не одобрило выбор Медведя.
Женщина выглядела необычно. Высокий рост, белые волосы, стройное тело, легкая походка, гордо вскинутая голова, расправленные плечи. Казалось, женщина не идет, а плывет над бренной землей.
Неужели на севере живут такие люди?
Она не казалась обычной женщиной, скорее мистическим духом, решившим посетить людей под видом простого человека. Вот только иную природу не удалось скрыть под тонкой человеческой кожей.
Все люди племени при взгляде на нее ощутили странную неловкость. Казалось, она одним своим присутствием укоряет их в чем-то, словно они были неполноценными, с изъяном, о котором и сами не знали. Конечно, им это не понравилось.
Вместо того что копаться в себе, они начали выискивать недостатки в той, что вызвала такие чувства.
– Слишком худая, – проворчала одна из женщин, недовольно поджав губы.
Остальные с ней согласились. Действительно, в их мире ценились крепкие женщины, не полные, а именно крепкие. Сильное тело было залогом хорошей и долгой жизни.
– И некрасивая, – добавила вторая, осматривая тонкие черты лица белокурой женщины.
Мужчины промолчали. На их взгляд, лицо женщины было нормальным. Да, губы не такие полные, как многим нравилось, и нос тонковат, но в целом все смотрелось хорошо. Особенно выделялись глаза – светлые (что было очень необычно), большие и пронзительные. От их взгляда у многих мурашки по спине побежали.
– Откормит, – уверенно выдал Бост.
Он был слишком рад возвращению Медведя, чтобы беспокоиться о том, что его жена немного отличается от привычных стандартов красоты.
В племени женщины тоже были разными, так стоит ли акцентировать внимание на отличающемся другом человеке? Подумаешь, волосы белые и глаза светлые, главное ведь во всем этом, что Медведь вернулся!
Заметив около кромки леса еще какое-то движение, Бост глянул туда и ошеломленно замер. Из-за деревьев вышел громадный олень. Он немного постоял неподвижно, а потом величественно направился следом за Медведем и его женой.
И он был не единственным! Племя ошарашенно наблюдало, как животные одно за другим выходят из леса. Люди стояли около пещеры с открытыми ртами, не понимая, что происходит. Все выглядело так, будто стадо идет следом за Медведем и женщиной.
– Вещи, – прошептал Дол и указал пальцем на вожака стада. – На спине, – его голос слегка дрогнул.
Люди очень быстро поняли, о чем речь. На спинах некоторых оленей были вещи! Как такое возможно?!
Когда из леса показался волк, Бост и вовсе испуганно икнул. Он открыл рот и замахал руками, пытаясь привлечь внимание Медведя. Остальные в племени тоже увидели волка, вернее, волков. Лица людей испуганно побелели.
Все на миг застыли, а потом кинулись обратно в пещеру. Никому не хотелось стать пищей для свирепых хищников, явно следующих за стадом в поисках еды.
Увидев, как люди, которые совсем недавно казались радостными, испуганно скрылись в пещере, задвинув за собой камень, Елена Николаевна с Медведем переглянулись.
– Чего это они? – спросила она, нахмурившись.
Оглянувшись, Елена заметила две волчьи морды, которые по какой-то причине не остались в лесу, а последовали за ними. Все встало на свои места.
Шикнув на волков, Елена Николаевна поторопилась следом за Медведем, который уже отодвигал камень в сторону.
Из пещеры донеслись крики людей, которые требовали от Миши вернуть дверь на место. Тот, конечно, даже не думал выполнять «просьбы». Повернувшись, он подождал, пока Елена доберется до входа, и только потом задвинул камень.
Оказавшись внутри, Елена Николаевна едва заметно поморщилась, сдерживая желание прикрыть нос рукой, так сильно в пещере воняло.
В первые мгновения она ничего толком не видела в полутемном помещении, но потом, проморгавшись, принялась оглядываться.
Пещера действительно была очень большой. На полу лежало множество крупных камней. Возле каждого находились чьи-то вещи. Наверное, таким способом племя разделяло жилплощадь.
Костров было два. Сейчас около них никто не сидел – все люди столпились неподалеку от входа.
Свет от огня был слабым и едва разгонял царившую в пещере темноту. Правда, в одном месте из потолка бил солнечный луч – видимо, там имелось отверстие наружу.
Люди выглядели обычно. Некоторые мужчины обладали более высоким ростом, чем северяне, хотя до Миши им было далеко. Все имели крепкие тела.
Носили люди шкуры, никаких сюрпризов.
В принципе, это было среднестатистическое племя времен каменного века. Убивал только нестерпимый запах.
Увидев, что опасности нет, люди окружили Медведя и принялись задавать вопросы. Некоторые тянули руки и похлопывали его по плечам в знак приветствия и радости.
Елена Николаевна стояла на некотором отдалении и внимательно слушала разговоры. Чем дольше она это делала, тем ниже падало ее настроение.
Они все говорили об одном и том же.
Да, люди явно были рады возвращению Медведя, но, судя по их словам, радовало их то, что им не придется больше волноваться о пропитании.
Елена Николаевна быстро поняла, что в прошлом именно Миша являлся главным добытчиком этого племени. С его силой в подобном не было чего-то удивительного.
Но все эти люди выражали это так открыто! Они совсем не волновались о том, как звучат их слова!
Неужели они не боятся обидеть Мишу, показав, что воспринимают его только человеком, который может добыть еду?
– Так, стоп! – Елена Николаевна не вытерпела. Выкрикнув эти слова, она пролезла мимо людей и встала перед Медведем. – С чего вы решили, что Миша что-то вам должен? – спросила она, переводя взгляд с одного человека на другого.
Она видела, как на их лица наползает непонимание. Люди принялись переглядываться. Она выругалась про себя, вспомнив, что местные не воспринимают такую сложную речь.
– Охота, – медленно, по словам, начала она. – Почему только он? Остальные что? Вместе?
Конечно, отдельными словами нельзя было передать все негодование, которое испытала Елена, но даже этого хватило, чтобы люди возмутились. До них быстро дошло, что она хочет сказать. И им это явно не понравилось.
– Ты чужая, – вперед вышел один из самых старых членов племени. На взгляд Елены Николаевны, ему было за шестьдесят, но, учитывая, как быстро тут старели люди, ему вряд ли исполнилось сорок. – Мы семья.
– И что? – она сложила руки на груди, упрямо глядя на старика сверху вниз – рост позволял. Тот с возрастом стал еще ниже, поэтому она была выше как минимум на полголовы. – Он взрослый. Вы взрослые. Каждый сам.
Нет, она не имела ничего против того, чтобы поддерживать племя. Эти люди действительно столько лет прожили с Мишей вместе. Многие из них, наверное, были его друзьями, но вот так откровенно полностью спихивать на него добывание еды – это было настоящей наглостью. Он им личный раб, что ли?
– Ты чужая, – настаивал старик.
Он явно хотел сказать, что она не имеет права что-либо решать, но Елене Николаевне было плевать на его слова.
– Его племя, – возразила она. Эти люди были соплеменниками Миши.
Да, он искал жену, но Елена пока не решилась согласиться. Она считала Медведя хорошим другом, к которому испытывала искреннюю симпатию.
Возможно, в будущем это перерастет в нечто большее, тем более что она не встречала в этом мире более достойного мужчины.
Если говорить прямо, она уже подумывала согласиться на предложение о замужестве. Мужиком Миша оказался хорошим, надежным. В таком мире, какой бы самостоятельной женщина ни была, сложно выжить в полном одиночестве.
А любовь? Право слово, ей ведь не пятнадцать, чтобы тосковать по настоящей любви. Кроме того, в кого в этом пещерном мире влюбляться? В пропахших неизвестно чем дикарей, которые едва могут сложить вместе три слова?
Нет уж, лучше Миша. Он, по крайней мере, понимает, что она говорит. И относится к ней с явным уважением. Сказал, что жена, но при этом ждет, с приставаниями не лезет, хотя Елена Николаевна видела, что иногда ему очень хочется. Чем не достойный кандидат в мужья?
Люди хмуро смотрели на Елену. Все вспомнили, что она, вообще-то, жена Медведя. Если поначалу она не понравилась лишь некоторым, то после ее слов большинство людей племени стали смотреть на незнакомку с откровенной враждебностью.
Никому не хотелось снова рисковать своей жизнью. Особенно тем, кому не повезло с зубром. Они готовы были кинуться вперед и на деле показать наглой чужачке, на чьей стороне правда.
Заметив враждебность во взглядах соплеменников, Медведь нахмурился.
Положив руку на плечо Елены, он задвинул ее себе за спину и посмотрел на людей так, что всем стало понятно: один необдуманный шаг – и он начнет ломать кости.
– Мы будем в пещере, – заговорил он, все для себя решив.
Раньше он никогда не переживал, что племя воспринимает его только как человека, который может легко добыть еду.
Да и сейчас его это не очень волновало, но ему не понравилось, как бывшее племя реагирует на его женщину. Он никому не позволит навредить ей.
– На большой скале, – уточнил он, заметив, что некоторые соплеменники неправильно его поняли.
Между людьми внезапно пролез шаман. Его скрюченная фигура была лишь немного выше пояса Медведя.
Старик улыбался беззубой улыбкой и держал в руках свои вещи.
– Хорошо, – проскрежетал он. – Хорошо. Я с вами, – произнес он. – Белая, – позвал он выглядывающую из-за спины Медведя Елену. – Старая. Хочу увидеть. Идем.
Елена Николаевна моргнула, хмуро глядя на старика. Это кого он назвал старой? На себя пусть посмотрит! Сморчок!
Глава 30
Они не стали задерживаться надолго. Ушли почти сразу. Люди были настолько ошарашены скоростью происходящего, что толком не поняли, как оказались в пещере одни.
Сначала царила тишина, но потом все взорвались, со злобой принявшись обсуждать новую жену Медведя. Часто слышались и откровенные оскорбления.
Никто не мог поверить, что надежда на лучшую жизнь всего лишь мелькнула и снова растворилась. И все она виновата! И что только Медведь в ней нашел?! Неужели нельзя было взять в жены красивую и честную женщину из местных? И вот за этим он ходил на север? Насколько глуп Медведь?
Бост покачал головой. Он тоже был расстроен, но не видел причины кричать и кого-то обвинять.
– Идем, – подхватив жену под локоть, он потянул ее в сторону их места.
Мара была женщиной тихой и мирной. Если она и имела что-то против жены Медведя и его ухода из племени, то ничего не сказала. Она лишь вздыхала и жалась к мужу в поисках поддержки.
– Все хорошо, – пробормотал он, погладив ее по голове. Двое его детей прильнули к ним, пряча лица в шкурах.
Пока люди в пещере переживали недавние события, Елена Николаевна хмуро шагала за Медведем, время от времени поглядывая на семенящего следом старика. Тот, в свою очередь, не отрывал взгляда от скользящих тенями волков, которые тоже с явным любопытством поглядывали на шамана.
Все обычные люди были бы напуганы присутствием грозных хищников (Войс к этому моменту значительно подрос), но старик, если судить по его восторженному лицу, находил волков восхитительными.
В конце концов она выбросила шамана из головы. В этот момент ее волновало кое-что другое.
– Не злишься? – спросила Елена Николаевна, догнав Медведя.
Она была немного смущена произошедшим и думала, что Миша может на нее обидеться. Может быть, не стоило вмешиваться?
– Нет, – Медведь качнул головой.
Он и прежде смутно подозревал, что Лена не сможет ужиться в общей пещере. Она была слишком другой. А Медведь знал, что таких люди не любят. Из-за этих подозрений он отнесся к ситуации очень спокойно.
– Далеко идти? – задала она новый вопрос, решив не развивать прежнюю тему. Раз Миша ничего не сказал, то и ей не стоит настаивать.
Посмотрев на солнце, Медведь произнес:
– Завтра днем будем.
– Ого! – Елена Николаевна удивилась.
Когда она спрашивала о другой пещере, Миша сказал, что такая есть поблизости, но идти до нее оказалось довольно далеко.
Впрочем, это даже хорошо. Елена Николаевна видела, как враждебно смотрели люди, явно не в восторге от нее. И чем дальше они будут, тем ей спокойнее. Иначе пришлось бы потом вечно бояться. А так не каждый решит проделать такой длинный и опасный путь, особенно зимой.
– Хорошее место, – заговорил внезапно шаман. – Я видел.
Медведь проницательно посмотрел на старика и кивнул. Он понял, что шаман имел в виду. Когда тот говорил, что видит, в первую очередь следовало думать о костях. Они явно что-то старику показали, раз он так стремительно собрался идти с ними.
В отличие от Медведя, Елена Николаевна считала, что старик оказался просто самым быстрым и сообразительным. В силу своей старости ему явно приходилось трудно без еды, вот он и решил, что делать в большой пещере ему нечего, и быстро прибился к Мише.
Продуманный дед, ничего не скажешь!
Переночевав около первого попавшегося камня, троица в сопровождении стада оленей и двух волков рано утром двинулась дальше. После полудня они добрались до места назначения.
– Пришли, – произнес Медведь и повернулся к Елене, словно хотел посмотреть на ее реакцию на свой новый дом.
Его взгляд был пытливым и немного неуверенным, словно Медведь сомневался, что место действительно хорошее.
В отличие от него, шаман ни в чем не сомневался. Цепко удерживая в руках маленький мешочек с костями (остальные вещи были добавлены на спину вожака оленей), он бодро зашагал вперед. При этом старик что-то напевал себе под нос и едва не подпрыгивал.
Елена Николаевна не обращала на деда никакого внимания. Она пораженно оглядывала новое место жительства, в уме уже примерно представляя, как все тут будет выглядеть в будущем.
А место действительно было очень удобным и живописным.
Перед зевом пещеры, похожим на открытый рыбий рот, располагалась небольшая каменная площадка, которая через пару десятков метров начинала спускаться под небольшим уклоном. Эти склоны были покрыты травой и кустарниками.
В самом низу виднелась полоса леса, а за ней простирались бескрайние просторы тундры, по которым вдалеке передвигались стада каких-то животных. Горизонт терялся в сизой дымке, из которой торчали полупрозрачные, почти иллюзорные, снежные вершины гор, казавшиеся из-за дальности практически синими.
Пещера находилась в скале, с вершины которой вниз по камням бежал чистый горный ручей, его журчание звучало очень умиротворяюще.
Елена Николаевна улыбнулась. Медведь незаметно выдохнул.
Шаман, вместо того чтобы зайти в пещеру, свернул в сторону и немного спустился по склону. Остановившись около одного валуна, он обошел его по кругу, а потом удовлетворенно забрался наверх.
– Мой дом, – выдал он.
Елена Николаевна отвлеклась на него, моргнула и нахмурилась. Старик совсем из ума выжил? Он серьезно собирается жить на камне?
Отговаривать его она, конечно же, не собиралась. Да и не думала, что он буквально имел в виду то, что сказал. Вероятнее всего, старик обозначил домом все это место, а не один-единственный камень.
Медведь лишь бросил короткий взгляд на шамана, а потом отправился проверять пещеру. Внутри было промозгло, грязно и сыро. Совсем неблагоустроенно. Он вспомнил пещеру, в которой жила Лена, когда он ее нашел.
Интересно, будет ли здесь так же уютно, как в той, прошлой?
Так как пещера находилась на небольшой высоте, стадо оленей подниматься по склону не стало, осталось в лесу у подножия.
Волки, удостоверившись, что люди достигли места назначения и в ближайшее время никуда больше не пойдут, умчались в лес исследовать новую территорию.
Стоило Мише сказать, что пещера безопасна, как Елена Николаевна сразу устремилась внутрь – проверять обстановку.
Картина была удручающей. Сразу становилось понятно, что работы предстоит много.
В отличие от прошлой пещеры, которая имела круглую форму, эта была вытянутой. Внутри еще лежал снег, который и не собирался таять, так как солнце внутрь не попадало.
Плохо было еще то, что, кроме мусора, нанесенного за долгое время ветром, внутри ничего не было. Просто голая пещера. Даже камней толком нет.
А ведь их придется как-то доставлять наверх. Учитывая, что и площадка перед пещерой была почти пустой, носить предстоит из леса. Пусть и недалеко, но энергозатратно.
***
Настроение Бубы было удручающим. В ее жизни в последнее время многое изменилось.
Когда они дошли до Великой пещеры, выяснилось, что мать и отец Бубы за этот год уже скончались. Отец погиб во время охоты, мать после его смерти тяжело заболела, простудившись, и вскоре последовала за ним.
Сестра Бубы давно была замужем, и ее мало волновала родственница, с которой они много лет жили порознь. У братьев также имелись свои семьи, никому не хотелось брать ответственность за сестру, которая не смогла удержать своего мужа.
Перед советом старейшин всех племен, собравшихся в Великой пещере, Хая громогласно обвинила Бубу в том, что брак с Брохом развалился по ее вине.
– Крикливая, – произнесла скрежещущим голосом Хая, глядя на бывшего члена семьи недобрым хмурым взглядом. Она была намерена сделать все, чтобы в этой ситуации не был обвинен ее сын, а семья не стала всеобщим посмешищем. – Ленивая. Злобная. Бьет дочь. Неласковая.
Эти и многие другие определения срывались с языка Хаи, тяжелыми камнями ложась на будущее Бубы.
Сама Буба не ожидала получить такой удар от матери бывшего мужа. Да, она догадывалась, что Хая ее не любит, но не до такой же степени!
Буба в какой-то момент не выдержала, что ее прилюдно поливают грязью. Да еще и незаслуженно!
Она никогда не била дочь! Несколько шлепков по лицу или по голове ведь совсем не считается! Можно подумать, никто другой в семье не воспитывал детей с помощью пары тумаков или подзатыльников!
Почему именно она вдруг стала для всех настолько злобной из-за простого воспитательного процесса?!
Все остальные оскорбления Буба тоже готова была оспорить!
Она не была крикливой! Просто ее голос всегда звучал чуть громче, чем у других. Разве это преступление? Она в этом не виновата!
Неласковая? А с кем ей ласкаться, если ее собственный муж внезапно стал непригоден в любовном плане? Это работало в обе стороны! Она не могла все сделать в одиночку!
Конечно, Буба начала возмущаться. Вот только чем больше она пыталась доказать, что ни в чем не виновата и Хая по какой-то причине наговаривает на нее, тем более хмурыми становились лица стариков.
В этот момент Буба ненавидела их всех и была безумно рада, что собственные родители покинули этот мир, не превратившись в подобных иссушенных болезнями развалин!
К ее огорчению, старики действительно признали Бубу проблемной. Они не стали обвинять семью Хаи из-за желания отказаться от такой конфликтной женщины. Правда, никто не знал, что в таком случае делать с Бубой.
Та была пусть и в возрасте (ей недавно стукнуло двадцать две зимы), но все еще достаточно сильной и крепкой телом.
Одного здорового ребенка ей удалось родить без проблем (плохо, что только одного, конечно), поэтому от нее можно было получить еще одного или даже двух.
Да и внешность Буба имела привлекательную, поэтому неосознанно мужчины, которые не жили с ней, испытывали к женщине легкую симпатию.
Так как семьи отказались от нее, старики решили, что Бубе нужно подобрать более сурового мужа, который удержит ее непростой нрав в узде.
Сама Буба не хотела давать согласие на новый брак.
Она рассчитывала выйти замуж за того незнакомца, который ушел куда-то с Дахой. Никто в Великой пещере даже близко не был настолько же внушительным и привлекательным. Ей не хотелось снова выйти замуж не за того, чтобы потом годами смотреть на свою любовь издалека!
Вот только старикам было плевать на то, чего хотела или не хотела Буба. Никто не собирался нянчиться с ее желаниями, словно она маленький ребенок. Кроме того, взрослые даже детей не особо баловали, так почему кто-то должен ломать свою жизнь ради вздорной женщины, неспособной жить спокойно?
Нет, ей дали выбор. Как без этого? Они ведь разумные существа, не животные, чтобы силой заставлять свободного человека делать то, чего тот не хочет.
Либо она выходит замуж за того, кого ей назначат, либо она может жить одна, в отдельной пещере.
Отдельное проживание напугало Бубу до икоты. Она не имела представления, как сможет выжить зимой в холодной пещере без еды и огня.
Поймать самой? Это даже не смешно! Она была слабой женщиной! Как кто-то мог даже подумать, что у нее хватит силы и смелости выйти зимой из пещеры?
Эти развалины явно задумали убить ее, ведь любому ясно, что она умрет в первую же неделю, если не от холода, то от клыков и когтей какого-нибудь хищника!
Буба плакала. Буба билась в истерике. Буба каталась по полу и ползала на коленях, умоляя хоть немного подождать. Она была уверена, что ее будущий муж скоро доберется до пещеры. Он просто где-то немного задержался. Разве они не понимают? Что им стоит подождать неделю-другую?!
