Текст книги "Пятнистый (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

   Вопрос первый – как я делаю свои вихри? Ответ первый – понятия не имею. Увидел я их совершенно случайно, когда занимался медитацией в тюрьме. Делал движения чрезвычайно медленно, сосредоточившись на своих ощущениях, и только поэтому и заметил нечто мутно-вращающееся. Это уж потом, после многократных повторений, заметил, что определённые движения порождают строго определённые вихри. Значит я создаю их своеобразными пассами, только для этого мне нужны не только собственное тело, но и тело своего дракона, которое оказалось далеко не иллюзорным. Соответственно и комбинаций было бесконечно много. Опять же, последнее время мне совершенно не нужно погружаться в транс, достаточно просто представить – что я же хочу, а остальное получалось почти само собой. То есть уже не пассы, а типа волевое управление без всяких заклинаний, построения схем и прочего? Наверное, это хорошо, но пока я представлял только что-нибудь разрушительное – сломать, раздавить, расплавить, разрезать. Вихри могли менять форму, скорость вращение, размер, но это всегда были именно вихри, летевшие прямо туда, куда я их направил. Теперь этого уже мало. Мне нужно научиться создавать.

   Вопрос второй – что и как. Что – понятно – изображение дракона. Но сразу ограничение – художник из меня совершенно никакой, и если я и смогу что-то нарисовать, то это получится в духе какого-нибудь кубизма-абстракционизма (в лучшем случае), а в худшем – на уровне рисунка первоклассника. Палка, палка, огуречик, вот и вышел ... дракончик, который если и испугает, то скорее своим уродством и несуразностью. Тем более, я и понятия не имею, как мой дракон выглядит на самом деле. Значит остается единственный путь – копировать собственное изображение в облике дракона. Скопировать (непонятно как), а затем воссоздать картинку в нужном месте (опять же непонятно как).

   Первое, что приходит на ум – голограмма. Но если в земных условиях, с земной техникой, я ещё как-то мог представить процесс в общих чертах, то как всё это воссоздать с помощью вихрей? Откинувшись в кресле, я попытался это представить – вот я, вот вихри. Я стою на месте, а вихри крутятся, плавают в воздухе, словно ожидая моей команды. Постепенно стали появляться странные ассоциации. Мне нужно получить собственно изображение максимально подробно, со всех ракурсов, значит, вихри должны вращаться вокруг меня. Почему-то в голове сразу возникла цифра "три", но почему именно три вихря? Ведь чем больше их будет, тем четче будет картинка. Опять же, чем больше съемочных камер, тем труднее ими управлять и синхронизировать полученные кусочки в одно целое. Ладно, примем за разумный минимум три вихря. Значит, я стою, они крутятся вокруг меня на уровне пояса. Какая должна быть скорость вращения вокруг оси – неизвестно, скорость вращения этого обруча вокруг меня – неизвестно, но они должны меня как-то сканировать и куда-то записывать. Как они будут это делать – неизвестно, как научить их тому, о чем я сам не имею представления – вообще непонятно. Единственная надежда, что снова получится сделать это интуитивно, но вот когда результат будет и будет ли вообще – знает только всезнающий «хрен».

   Ладно, себя я просканировал, изображение где-то записал, потом нужно будет его где-то нарисовать. По ассоциации с голограммой, нужен некий носитель, на котором мои камеры будут рисовать картинку. Можно предположить некий дым, водяной пар, но их будет видно, и весь эффект сразу потеряется. Значит нужно нечто невидимое, но хорошо отражающее лучи только моих камер. Вроде что-то такое было с некоторыми материалами, которые давали совершенно разный цвет при освещении обычным светом, ультрафиолетом или инфракрасным светом. Если сделать центральный вихрь типа телевизионной матрицы из красных-желтых-синих пикселов, и освещать его лучами разных диапазонов, то можно сделать изображение цветным. А как задать объём? Вроде есть какие-то приемы, которые позволяют на плоском листе создавать объемное изображение. И вроде я что-то такое даже читал. Осталось только вспомнить...

   Ещё надо будет научиться управлять вихрями, чтобы они летели по моей команде в нужном направлении. Научиться сохранять вихри с записанным изображением и переносить их куда я захочу...

   Чем больше я думал о построении иллюзии, тем больше вырисовывалось проблем, которые предстояло решить. И всё только сам, всё только "научным тыком", без всякой надежды на успех...

   Мысли метались в голове, и нарочито громкие голоса актеров стали раздражать. Мне сейчас нужен покой, тишина, и как только первый акт закончился и зажегся свет, решил, что больше мне здесь делать нечего. Сейчас мне нужен покой, тишина, и лучше куда-нибудь в лес, чтобы меня никто не беспокоил и не отвлекал.

   Спустившись в фойе, я уже потянулся к ручке двери, как вдруг кто-то довольно грубо схватил меня за плечо.

   -Эй, как вас там!

   С трудом возвращаясь к реальности, развернулся и увидел какого-то мужика с довольно злым взглядом. Ах, да, это же офицер, который сопровождал графиню.

   -Что вам угодно?

   -Госпоже графине угодно поговорить с вами!

   Графине? Поговорить со мной? Чушь какая-то. Да и не ко времени.

   -Передайте госпоже графине, что я не имею для этого ни времени, ни желания.

   Вопрос для меня был исчерпан, но военный буквально зашипел:

   -Да как ты смеешь отказывать, сволочь?! Или пойдёшь сам, или я тебя...

   Настроен он был весьма решительно, и я в первый раз поглядел на него как на возможного противника. Выше меня на полголовы, шире в плечах, да и длинная шпага на боку явно не только для красоты. То ли у него гормоны мозги отшибли, то ли он и сам по себе упертый и не терпит возражений, но уйти спокойно мне точно не даст, и придётся с ним что-то делать. Устраивать показательную драку или бой на мечах? Кому и зачем это надо? Тем более, что я хотел вернуться сюда ещё раз, и лишняя слава мне совсем ни к чему.

   Я чуть сдвинулся к военному и начал, чуть понизив голос:

   -Понимаете, тут такое дело...

   Мужик чуть расслабился и даже чуть наклонился, видимо ожидая услышать какие-то объяснения или извинения. И тогда я ударил. Коротко, без замаха, врезал ему под дых. Удар получился удачным, и вояка враз забыл и про графиню, и про меня, и про собственное оружие, и про собственное достоинство. Скрючившись, начал синеть, не в силах вздохнуть. Я подхватил его, чтобы он не брякнулся на пол, и оттащил к лавочке у стены (благо она была невдалеке).

   На нас стали оборачиваться, и я старательно-громко-взволновано заговорил.

   -Скорее, помогите, человеку плохо!

   К нам тут же бросились несколько женщин, парочка мужчин, и я смог совершенно спокойно отступить к двери. Вроде удар был не смертельным, желающих помочь в достатке, на меня, как на виновника, никто пальцем не показывает. Наверное, можно было сделать что-то менее болезненное, не столь привлекающее внимание, но как говорится, умная мысля приходит опосля. В любом случае, от разговора с графиней я не ожидал для себя ничего хорошего, так что пока будет возможность, я буду избегать этого всеми способами, вплоть до самых кровавых...

   На улице я с удовольствием вдохнул свежий воздух, но пару кварталов всё-таки прислушивался – не бежит ли кто за мной. Вроде всё обошлось, и вскоре я снова погрузился в свои мысли. Уже стемнело, размеренный неторопливый шаг располагал к размышлениям, и я шел на автомате, ориентируясь непонятно как. Пару раз меня пытались остановить, но я прошел сквозь непонятных людей, даже не замеляя шага. Кажется, кого-то ударил, кого-то даже ножом. Но в тот момент меня это совершенно не волновало – я нашел новое, важное для меня занятие, и мысли были далеко-далеко...

   Непонятно как, но я добрался до своей таверны. Ночь прошла как в дурмане, и уже рано утром я выезжал из городских ворот. В принципе, мне нужно было лишь глухое место, где я мог бы спокойно подумать и поэкспериментировать. Что-нибудь вроде большой поляны в глухом лесу. На север и запад – слишком густонаселённые места. Можно было оправиться и на юг, откуда я и пришел, но там тоже слишком оживленный тракт. Почему-то мне больше приглянулось направление на северо-запад. Если верить картам, которые я видел, там были сплошные болота. Был и тракт, но деревушки размещались по краю болот редкой россыпью, и за день-два я мог забраться в такие места, где меня никто не найдёт.

   Весь день я ехал по тракту, переночевал в придорожной таверне, а утром, затарившись продуктами, резко свернул на первой же проселочной дороге. Теперь я выбирал не самые наезженные дороги, а те, что шли в нужном мне направлении. Кто и зачем здесь ездил – непонятно, так как до обеда заметил только две деревушки, а после обеда тропы вообще исчезли. Лес стал ощутимо гуще, появилась характерная болотная растительность. Всё чаще попадались заболоченные участки, но я упорно двигался вперёд. Зачем? Черт его знает. Я не собирался шуметь, что-то взрывать, но очень не хотел, чтобы меня увидели даже случайно. А то ведь деревенские, они такие, что и за ягодами, грибами могут отправиться, и скотину на выпас отправить или потерять.

   Только ближе к вечеру я нашел подходящую рощу с относительно сухой почвой. Поляна примерно пятьдесят на пятьдесят, небольшой ручеёк невдалеке. Никаких следов пребывания людей поблизости не было, и я наконец-то успокоился. Быстренько разбил лагерь, развел костер, приготовил похлебку. Перекусив, улегся на попону и долго смотрел на поразительно чистое звездное небо. Тишина и спокойствие. Всё правильно. Если я что и смогу придумать, то только здесь.

   Спал я как младенчик, но, видимо, мозги всё равно делали свои работу, стараясь решить непонятную задачу. Я наскоро перекусил вчерашней похлебкой, и уже знал, чем буду заниматься. Самое первое – это научиться управлять движением своих вихрей.

   Привязав лошадь к деревьям за спиной (чтобы случайно не задеть), уселся у костра и начал эксперименты.

   Для начала сделал самый простенький и безобидный вихрь, который ничего не умел, и легким движением руки отправил на другой край поляны. Вихрь послушно полетел по прямой и рассеялся. Я сделал ещё несколько, и снова отправил их в полёт, меняя силу броска и направление. Вроде слушаются. Я был в этом уверен, но для чистоты эксперимента необходимо проверить и это. Снова отправив вихрь в полет, я попытался его остановить на середине поляны, но, разумеется, ничего не получилось – я просто не знал, как это сделать. По теории, нужен какой-то контур управления, который будет воспринимать мои команды, но как это должно выглядеть конкретно в моем случае? Немного покумекав, я решил попробовать рабочее-крестьянский вариант – в лоб. Нужно остановить – ну что ж, попробуем посадить вихрь на ограничительную цепь. Создав очередной вихрь, я не стал швырять его, а представив его в виде клубка ниток, и попытался отмотать с него кусок «нитки». Странно пытаться ухватить нечто неосязаемое, но раза с десятого у меня получилось. Если бы в тот момент меня попросили описать словами то, что я делал, я бы не смог. Создать вихрь, осторожно придержать его, непонятно чем ухватиться за кончик его «нитки», преодолевая сопротивление, отмотать несколько метров и попытаться удержать кончик в руке. Но теперь вихрь стал послушным. Подчиняясь движению руки, плавно полетел и замер, как только длина нитки кончилась. Дернул нитку к себе, и он послушно поплыл обратно. Непонятно почему, но нитку я мог отмотать только когда держал вихрь в руках. Поиграв с вихрем, я задумался – а что это собственно мне дает? Отматывать нитку не очень удобно, да и шарик по-прежнему летит только по прямой. Хотя, почему только по прямой? Укоротив нитку до полуметра, я зажал её в руке и попробовал покрутить вихрь как банальную гаечку на веревочке. Что удивительно, получилось сразу. В руке появилось приятное ощущение легкой тяжести, а вихрь расплылся в размытое кольцо. Покрутив его в вертикальной и горизонтальной плоскости, я снова застопорился. Дальше-то что? Ну, могу я его крутить, но только собственными ручками. Для чего это может пригодиться? Первая ассоциация – праща. Я снова раскрутил вихрь на ниточке и в нужный момент отпустил. Получилось весьма симпатично – скорость резко возросла, и вихрь размытым росчерком исчез среди деревьев. Запустив ещё несколько, я понял только то, что теперь могу швырять вихри чуть ли не скоростью пули и очень далеко. Мелочь, но в столкновении с каким-нибудь магом это может и пригодиться. Потом пришло в голову, что я ведь могу не просто крутить круги, а могу попробовать использовать их как своеобразные нунчаки. Сделав сразу парочку вихрей, я начал их раскручивать, вспоминая приемы работы с цепями и веревками. Петли, восьмерки, сдвоенные удары. Руки чувствуют изменение веса, но не хватало свиста воздуха. Я снова сделал вихрь, но постарался представить его огненным шаром. Что интересно, в моих руках вихрь был самым обычным, и послушно дал отмотать нитку управления, но как только я выпустил его из рук, сразу словно затвердел и стал раскаляться изнутри. Вот это было уже гораздо интереснее. Я ещё поигрался с ним, но мне быстро надоело. Ну, шар, ну огненный, ну, кручу я его в разных направлениях. Что это собственно мне дает? Разве что в случае драки с несколькими противниками не надо создавать несколько вихрей, тратя на это драгоценное время, а сделать только один и использовать его как своеобразный кистень. Пройдясь по краю поляны, попробовал бить огненным шаром по деревьям, и обнаружил любопытную вещь – шар и в самом деле оказался страшным оружием, круша и прожигая стволы деревьев, а вот ниточка управления никак себя не проявляла. Никаких захлестов и зацепов, словно деревья не были для неё препятствием. Если и железное оружие она «не будет замечать», то в бою для противника это станет очень неприятным сюрпризом.

   Вроде я чего-то добился, но совершенно не того, чего хотел. Может я устал, выдохся, может, кончились идеи, но в один момент мне вдруг всё-всё надоело.

   Не глядя зашвырнув огненный шар в сторону болота, решил перекусить. Долго сидел в какой-то прострации, ожидая, пока закипит вода в котелке. Долго что-то варил, не чувствуя вкуса поел, и снова сидел без всяких мыслей. Вернее мысль была, и даже целых две: я – тупая бездарь, и я что-то делаю неправильно. Может и правильно (получилось же найти нитки управления), но что делать дальше?

   Ничего так и не решив, решил подремать. Проснулся уже ближе к вечеру, и не придумал ничего лучше, как снова поесть. Затем снова тупое пяленье на костер. Наступала ночь, и вскоре не осталось ничего, кроме меня и костра. Вокруг чернота, тишина, и только пламя перед глазами. На огонь можно смотреть бесконечно, но в этот раз он подействовало как-то странно – я буквально стал сливаться с ним, сам становясь пламенем. Тело непроизвольно начало покачиваться, повторяя изгибы языков пламени, и мне это понравилось. Трудно это объяснить, но пламя словно давало мне свободу, очищало мысли. Да и просто почувствовать не закостенелое тело, а свободу движений в любом направлении – это ведь так приятно...

   Я мысленно слился с пламенем, но наверное подсознательно продолжал думать и о своих проблемах. В какой-то момент от основного пламени отделились несколько сгустков, но не взлетели вверх, а скользнули по какой-то замысловатой траектории и снова слились с огнём. И я это движение вдруг почувствовал. Не знаю как, но оно словно отозвалось во мне. Стараясь не спугнуть это понимание, я создал огненный вихрь, чуть направил, и он плавно поплыл вокруг руки, отвечая моим мыслям. Я не пытался хвататься за нитку управления, я просто чувствовал, как он должен двигаться, и вихрь послушно отвечал на мои мысли. Это было прекрасно!

   Удерживая ощущение пламени внутри себя, я встал, отодвинулся от костра, создал сразу три огненных вихря, и они послушно закружили вокруг меня. Переменчивый гул летящих сгустков огня словно создавал некий ритм, и внутри меня зародилась странная неведомая музыка. Гулкая, с переменчивым, но ритмом. Я полностью отдался этому безумству, и в какой-то момент почувствовав себя уже не пламенем, а огненной ящеркой, играющей с таким приятными и весёлыми огненными шариками. Шарики крутились, резко меняли направление, а я пытался догнать их, поймать, и в следующий момент уже сам спасался от роя огненный всплесков, несущихся ко мне. Наверное, я сделал уже не меньше десятка огненных шаров всех цветов и размеров, и каждый из них словно жил своей, не зависящей от меня жизнью. Во всяком случае, о каком-либо осознанном управлении я вообще не думал. Я просто наслаждался этим безумием. Наверное, со стороны это выглядело огненным шоу, которое устраивают для развлечения публики, но я ощущал себя словно в огненной сфере, которая играла со мной. Но мне не было страшно. Наоборот, я как наркоман хотел всё больше и больше. Больше огня, больше скорость, больше шаров, играющих со мной. В какой-то момент я ощутил себя чуть ли не богом в своем огненном мире. Я был счастлив.

   И вдруг всё кончилось. В один момент я ощутил дикую усталость, и сразу всё померкло – и огненная сфера вокруг меня, и звёзды на небе, и даже костер, оказывается, уже давно прогорел, оставив только золу. Надо было обдумать произошедшее, но сил хватило только добраться до попоны, и я провалился в забытьё. Но и оно было очень странным – я снова оказался в огненной сфере, но почему– то был уверен, что это где-то в космосе. Ощущение невесомости, нереальности происходящего, и полная уверенность, что всё это – нормально, и мне ничто не грозит. Снова мелькающие огненные шары, росчерки, но это всего лишь звезды и кометы. Мне нисколечко не страшно, потому что всё это – мой мир...

   Пробуждение было жутким. Голова раскалывалась от дикой боли, тошнило, тело ломило, руки-ноги тряслись и подламывались от слабости. С трудом добравшись до фляги с водой, выпил её до дна и снова повалился на землю. Единственной мыслью было извечное: «Зачем я вчера так нажрался?» Через какое-то время появилось сомнение – вроде у меня и вина-то с собой не было. Но тогда почему мне так хреново?! Если не пил, то ближайший разумный вариант – чем-то траванулся или заболел. Но чем я мог травануться? Вода у меня кипяченая (на всякий случай), из продуктов только крупы, хлеб, немного сыра. Если бы траванулся, то наверное бегал бы в кусты не застегивая штанов, но этого нет. Может быть какая зараза типа сальмонеллеза, но тогда вроде должна быть высокая температура, а у меня лоб в поту от слабости, но холодный. Опять же, как объяснить вчерашние видения? Яркие, радостные, но при свете дня совершенно нереальные. Глюки? Наверное, и такое можно увидеть от какой-нибудь наркоты, но я этим не балуюсь. Какой-нибудь особый вид растений, случайно попавший в костер? Немножко особого дымка, и у меня поехала крыша? Или какой-нибудь особый состав почвы, какой-нибудь камешек, который при нагревании тоже выделяет дурманящие пары? Хрен его знает. Единственное, что можно сделать на будущее, так это повнимательнее смотреть за тем, что бросаю в огонь, да кострище сделать на другом конце поляны. Я вроде живой, и видения были радостными, но такого пробуждения не пожелаешь и врагу. Как же болит голова...

   Дальше можно не рассказывать. Кто выпивал бутылку водки за раз – поймёт, а кто нет, тому словами всё равно не объяснить. Это можно почувствовать только самому. Да и похмелье от бутылки водки будет слабым сравнением. Для такого надо выпить две или три...

   К вечеру немного полегчало, и я даже смог немного поесть. Проклиная всё на свете, отодвинулся от костра подальше и попытался уснуть. В голове вяло болталась лишь одна мысль – только бы «отпустило». Завтра брошу все эксперименты к чертовой матери и уеду из этого проклятого места. Мертвому знания не нужны.

   Я ненадолго забылся, но начался новый кошмар – меня сдавило со всех сторон, на грудь навалилась тяжесть, не хватало воздуха. Я попытался вырваться из этого кошмара, инстинктивно задергался, и тут голова вообще взорвалась от дикой боли...

   Очередное пробуждение было, наверное, самым поганым из всего, что я испытывал когда-либо. Невыносимая головная боль, тело затекло от неудобной позы и тоже отдавалось болью. Хотел было сжать голову руками, но те не слушались. Похоже, всё, добегался. Если не смогу подняться, то так и загнусь здесь.

   Немного полежал, собираясь с силами, потом до сознания дошли какие-то странные позвякивания. С трудом открыл глаза, и некоторое время не мог понять – брежу я или это взаправду. Если верить глазам, то возле костра сидели трое мужиков и совершенно спокойно, не обращая на меня никакого внимания, жрали из моего котелка. Средних лет, крепенькие, в одежде, напоминающую охотничью. Грубые куртки, высокие сапоги с завязками под коленями, кожаные шапочки на головах. На поясах у всех короткие мечи, рядом с одним лежал и короткий лук с колчаном. Лица самые обычные – обветренные, бороды, усы. Ничего особенно приметного, разве что настороженные взгляды, которые они бросали по сторонам.

   Но какого черта они здесь делают?! Почему жрут мою кашу? Почему не обращают на меня внимания? Я что, сдох или превратился в невидимку?! Стараясь не стонать, с трудом разлепил пересохшие губы, и смог довольно громко прошептать: "Эй, мужики, чо за дела?"

   Меня всё-таки услышали, хотя это и проявилось только в более внимательном взгляде в мою сторону одного из мужиков. Затем он встал, неспешно подошел ко мне, постоял, разглядывая, и тоже негромко бросил: "Заткнись, падаль! Теперь ты будешь говорить только когда тебя спросят". И врезал мне ногой.

   Бил он куда-то в живот, но боль почему-то сильнее всего отдалась в голове. Она у меня и так раскалывалась, а тут ещё и это удар. Не выдержав, я застонал, но мужик равнодушно спросил:

   -Ну, теперь дошло?

   Не, знаю, что именно должно было до меня дойти, но пока я чувствовал только дикую боль. Не отдавая себе отчета, я пробубнил что-то вроде: "От такой боли у тебя бы давно мозги вынесло!" и мысленно отправил кусочек своей боли этой сволочи. И тут случилось что-то странное – мужик продолжал стоять, смотреть на меня, и вдруг на шее у него появилось маленькое отверстие, а затылок словно взорвался фонтаном крови. Несколько мгновений, и он плашмя рухнул на спину. Это было дико, неожиданно, и я растерялся. Перевел взгляд на сидевших у костра, но те, после краткого замешательства, вдруг нырком откатились от костра, и словно исчезли. Снова наступила тишина, словно ничего и не произошло. Я полежал ещё немного, но непонятные люди не появлялись, и я, измученный болью, незаметно стал погружаться в сон.

   Через какое-то время раздались легкие шорохи и возле упавшего тела снова появились странные мужики. Неспешно, очень внимательно осмотрели упавшего и даже перевернули его на живот. Развороченный затылок выглядел страшно, но мужики разглядывали его совершенно спокойно. Потом один из них подошел и присел почти у моего лица. Долго рассматривал меня, словно пытаясь что-то понять. Потом негромко бросил:

   -И как ты это сделал?

   -Чего "это"?

   -Грохнул Арлика – мужик кивнул в сторону трупа.

   -Я бы сделал это с удовольствием, только сил нет, даже встать не могу.

   Мужик кивнул.

   -Конечно, не можешь. Руки и ноги тебе мы вязали на совесть, развязаться ты не мог, я уже проверил. Только понимаешь, какая странность – мы пробежались вокруг поляны, но никаких следов, кроме твоих и наших, так и не нашли. Нет тут никого, кроме нас. И ещё одна очень нехорошая странность – не знаю, чем ты стрелял, но такое впечатление, что огромной стрелой. Арлик как раз над тобой стоял, и стрела вошла ему под подбородок, а вышла из затылка. Но и стрелу мы не видели и не нашли – мужик осуждающе смотрел на меня – Ты признайся, а то ведь мне, для собственного спокойствия, придется одеть тебе на голову мешок и придушить немного, чтобы ты ещё чего не натворил. Ну, так что, скажешь?

   Мужик говорил какую-то чушь, а у меня раскалывалась голова.

   -Ты лучше объясни, что здесь вообще происходит? Я лег спать, никого не трогал, а утром появились вы, бьёте меня, да ещё и смерть своего на меня вешаете. Что здесь творится?

   Мужик внимательно слушал, а потом вроде даже немного удивился.

   -А ты не знаешь и даже не догадываешься?

   -Знал бы – не спрашивал.

   -Ну что ж, – мужик уселся на землю, вроде как настраиваясь на долгий разговор – всего я не знаю, да мне это и не интересно. Нас нанял граф Хелх, чтобы мы тебя нашли.

   Я покопался в памяти, но за последнее время у меня был только один "знакомый" граф – Арна. Я с трудом качнул головой.

   -Не знаю такого.

   -Может и не знаешь, – легко согласился мужик – зато он знает, и очень хочет продолжить знакомство с тобой поскорее и поближе. А нам-то что? Нам дали денег, твой портрет, и сказали найти. А чего там искать? Первым делом показали твой портрет страже на городских воротах, и оказалось, что ты уехал всего несколько часов назад. В дороге мы осторожничали, боясь, что ты свернешь где, проверяли все закоулки, а как заехал в лес, так и найти тебя стало просто. Прошли по следу, понаблюдали за тобой денёк, но ты почему-то целый день валялся на земле, так что когда стемнело, подкрались, накинули сеть и повязали. А чтоб не дергался, дали пару раз по голове. Работа плевая, а деньги за тебя обещали хорошие. Мы с утра отправили Цагу с известием для графа, а как он приедет, то и уговоренные денежки получим. И всё было хорошо, пока ты не убил Арлика. Его долю, мы, конечно, меж собой поделим, но больно уж я не люблю, когда убивают непонятно чем и непонятно как. Так что у тебя только два выхода – или сам всё расскажешь, или я тебя буду пытать до тех пор, пока не скажешь. Я понятно говорю?

   Говорил он понятно, доходчиво, только я всё равно не знал что ответить. Просто сам не знал ни единого ответа. Никаких стрел у меня не было, ничем я не стрелял. Захотел только очень сильно, но так можно разве что проклятие наслать, но никак не убить мгновенно непонятно чем.

   Ещё мне очень не понравилось упоминание какого-то графа, который к тому же, мог в любой момент появиться здесь, да ещё и не один. Надо что-то делать, если не хочу сдохнуть под пытками непонятно за что. Потребовать развязать, пригрозить, что я маг? Может и поверят, может и испугаются, но скорее дадут по голове, чтобы не дергался и не пугал. Значит... Значит придется убивать, если получится, и распутываться самому.

   Голова мучительно болела, но времени для нытья у меня не было. С трудом сосредоточившись, я создал малюсенький вихрь, и он послушно поплыл к деревьям. Значит, хоть это я смогу.

   Настроившись, я твердо, как смог, поглядел в глаза охотнику.

   -Ладно, скажу правду, а там решай сам. Я – маг – во взгляде мужика что-то мелькнуло – У меня свои разборки с графом, и вам лучше не встревать. Арлика убил я, и в любой момент могу это сделать и с вами. Если развяжете, то мстить не буду. Ну а нет – тогда не обижайтесь. Я понятно говорю?

   Мужик задумчиво качнул головой.

   -Понятно...

   Его рука почти незаметно потянулась к ножу, но я не стал дожидаться, пока он его выхватит, и ударил первым. Маленьким огненным вихрем, который словно пуля вошел в глаз мужика и вышел с мозгами из затылка. Второй мужик, внимательно слушавший наш разговор, на мгновение замер, не зная что делать – то ли бросаться на меня, то ли бежать спасаться, и тут же упал от ещё одного вихря. Всё очень просто. Стоит только немного захотеть...

   Немного отдохнув, я попытался рассмотреть свое беспомощное тело. Охотник не обманул – руки и ноги были стянуты кожаными ремнями, но этого им показалось мало, и они зачем-то обмотали меня сетью, да ещё и сверху связали веревкой в районе колен, пояса и груди. Средневековая смирительная рубашка для особо буйных с тройным запасом прочности. Даже будь я здоров, выбраться из этого кокона было бы невозможно. Зачем же надо было ещё и по голове бить? Связали бы и бросили. Сволочи. Тут без ножа не выбраться, а если и мои вихри перестанут слушаться, то приехавший граф будет ооочень доволен, а я...

   Думать о плохом не хотелось. Осторожно перевалившись на спину, подтянул колени, сколько мог, и начал примериваться, как освобождаться. Колени были стянуты веревкой, не развести, и любая неточность в полете вихрей оставит меня без ног. Опасность вполне реальная, но выбора всё равно не было.

   Режущие диски я отправлял очень осторожно, чтобы они только-только коснулись края верёвок, и не могли зацепить ноги. После третьего вихря верёвка, стягивающая колени, ослабла, но теперь колени стягивала сеть. Снова старательное прицеливание, снова попытки резать только сеть. С пятой попытки у меня всё-таки получилось, и я с наслаждением развел колени. Маленькая, но победа.

   Потом пришлось, раскорячившись, поднимать ноги, чтобы разрезать ремни на лодыжках. Когда ноги освободились, я первым делом попытался встать, чтобы оглядеться. Меня шатало, но увиденное порадовало и немного успокоило – кроме трёх трупов рядом со мной и четырех живых лошадей на краю поляны, вокруг не было никого.

   Ноги я освободил, но выше пояса тело по-прежнему стянуто сетью. Чтобы не порезать себя, пришлось изображать из себя морского конька – живот выпячен, грудь втянута как только возможно, а голова опущена чуть ли не на девяносто градусов. Медленно, осторожно, чуть ли не по ниточке, я сначала срезал верхнюю веревку, затем сеть над руками, а потом освободил и руки.

   Стряхивая с себя остатки верёвок, я мысленно поблагодарил всех богов за свою способность создавать вихри. Не будь её, я совершенно не уверен, что смог бы освободиться даже с помощь ножа.

   Первым делом я отправился на поиски воды. Моя фляга была пуста, но возле костра нашлась почти полная фляга охотников. Внутри всё пересохло, и я выпил почти всё, прежде чем жажда хоть немного отпустила. Остатки воды вылил на голову, сполоснул ладошкой лицо, и мне чуть полегчало. Сбоку на голове обнаружилась огромная шишка, волосы покрыты коркой подсохшей крови, но сейчас было не до этого. Я вдруг понял, что дико, зверски голоден. Охотники съели почти всю кашу, и я, постанывая от нетерпения, стал выскребать остатки прямо рукой. Внутри всё дрожало, и я чуть ли не рычаньем дикого зверя хватал еду, жалея, что не могу просунуть в котелок и голову. Потом сообразил, что еда может быть в сумках охотников. Высылал всё на землю, но из съестного были только мешочки с крупой, да каравай довольно свежего хлеба.