Текст книги "Миллениум"

Автор книги: Николай Симонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 34 страниц)

Услышав неприятную новость о приезде жены, и возмутившись издевательским тоном, которым Павлов его об этом проинформировал, Галыгин пришел в ярость. Лезть в драку в присутствии Елены Сергеевны он позволить себе не мог, и решил незваного гостя, пытающегося разрушить все его жизненные планы, припугнуть. В прихожей на тумбочке для обуви находился его кейс, а в нем – пистолет "Беретта". И пока Елена Сергеевна помогала Павлову обуться и выводила его из ванной, Галыгин успел вооружиться.

Увидев в руках Галыгина пистолет, Елена Сергеевна вскрикнула от испуга, но затем решительно встала между любовником и мужем, давая понять, что подобная мера устрашения ей совершенно не нравится. Но и Павлов оказался не из робкого десятка. Решительно отодвинув Елену Сергеевну в сторону, он смело пошел на Галыгина, который зажмурил глаза и нажал на курок. Но выстрела не последовало, так как от волнения и неопытности Галыгин забыл про предохранитель.

Неуловимым точным движением Павлов выбил левой рукой пистолет из рук Галыгина, и в следующий момент между ними началась драка, которая уже на второй минуте закончилась полной победой Павлова. Хоть он и был старше Галыгина на шесть лет, и сильно выпивши, но когда-то занимался спортом и владел приемами рукопашного боя.

Подобрав с пола пистолет, Павлов снял его с предохранителя и протянул рукояткой вперед плачущей Елене Сергеевне. Она боязливо взяла в руки "Беретту", думая, что ее муж желает прекращения ссоры с применением огнестрельного оружия, но все оказалось гораздо хуже.

– Стреляй! – строго приказал ей Павлов, – в меня, в него, в себя…

Елена Сергеевна выстрелила в себя.

V

Антон Шлыков прибыл на работу ровно в 20.00 прямо из-за стола и уже навеселе. До места работы его подвез на своем автомобиле марки Audi шурин (старший брат жены), стоически переживший начало праздничного застолья, посвященного прощанию с уходящим годом и XX столетием. В окнах огромного здания Вычислительного центра на Смольной улице почти на всех этажах горел свет.

Предъявив охраннику пропуск и паспорт, Шлыков прокатил свой портфель через рентгеноскоп, а сам прошел через рамку металлоискателя. Охранник, улыбнувшись, предложил ему зайти в комнату начальника Службы безопасности.

– По поводу содержимого портфеля? – попросил уточнить Шлыков, имея в виду просвеченную рентгеноскопом бутылку "Посольской" водки объемом 0,7 литра и двухлитровую банку с салатом "Оливье".

– Нет, по поводу пропуска в категорированное помещение, – едва сдерживая смех, сказал охранник.

Оперативный дежурный Службы безопасности вручил Шлыкову электронный пропуск для прохода на третий этаж, где располагалась так называемая "ситуационная комната" – специально оборудованное помещение для оперативного построения и "проигрывания" сценариев, быстрой оценки проблемной ситуации на основе использования специальных методов обработки информации.

Оставив верхнюю одежду в полутемном гардеробе, работавшем по принципу самообслуживания, Шлыков поднялся на третий этаж и, пройдя по длинному коридору, скоро оказался в нужном месте. В просторной комнате, напоминающей компьютерный класс, собралось человек 15. Одни из них сидели за рабочими местами, оборудованными персональными компьютерами и средствами связи, и выводили обработанную информацию на большую плазменную панель в центре зала, другие – собрались за овальным столом и что-то, негромко, осуждали.

Шлыков подошел к овальному столу и присел на свободный стул, надеясь, что на него обратят внимание. Но его в упор никто не замечал, даже Валерий Давлетгареев, которому он подавал знаки. Тогда он стал прислушиваться к тому, о чем идет разговор, и узнал для себя много интересного.

Оказывается, "проблема-2000", на преодоление которой во всем мире было потрачено около $300 млрд., практически никак себя не проявила. За исключением сбоя в системе безопасности одной из японских АЭС, и затруднений с компьютерами индийских авиалиний, все критически важные программы работали нормально. Однако и упомянутые два случая, вероятно, были связаны с ошибками человека, а не компьютеров. Все спокойно было и в Интернете – отмечалось лишь торможение в загрузке некоторых сайтов. Не оправдались предсказания массового нашествия хакеров и вирусов, к которому несколько месяцев готовились спецслужбы всего мира, в том числе российские (ФСБ и ФАПСИ). Отмечен был только один крупный скандал, возникший по причине взлома web-страницы с новогодним расписанием британской железной дороги.

Все информационные системы банковского холдинга от Владивостока до Калининграда работали стабильно. Кроме нескольких ошибок вывода вроде "19100" или "0" вместо "00", о которых по видеоконференцсвязи незадолго до прихода Шлыкова доложил управляющий Дальневосточного ОВК г-н Садомский, ничего серьезного не произошло. Хотя забавных вещей было предостаточно. Например, в Сибирском ОВК утром 31 декабря на несколько часов остановили серверы для технического обслуживания, воспользовавшись тем, что Миллениум, и вообще новогодний праздник. Серверы до этого несколько лет не выключались в принципе – ну, может, перезагружались иногда. А тут вдруг их выключили совсем. Когда же их включили, почти треть винчестеров отказались распарковываться – какая-то пыль да грязь накопилась в парковочной позиции, и "коромысло" с головкой просто залипло. Большую часть винчестеров коллеги-сибиряки "вылечили", хорошенько стукнув об бетонный пол, чтоб отлипло.

О ситуации в Сибирском ОВК рассказывал г-н Левченко Владимир Александрович – статный брюнет в темных дымчатых очках. Этот топ-менеджер отвечал за многие направления работы банковского холдинга, в том числе – за решение проблемы Y2K. В заключение своего сообщения он, в свойственной ему демократической манере общения с подчиненными, даже свежий анекдот рассказал:

– Похитили мужика инопланетяне. Помурыжили месяц, набрали кучу анализов, сняли образ мозга, паттерны языка, все дела. Рассказали про себя, да и вернули обратно. Хрен ли, не звери же! Притащили мужика на ТВ, worldwide coverage, Ларри Кинг берет у него интервью. Задает вопрос, мол, как это они дошли до жизни такой, что летают на другие миры? Ответ: – Вы знаете, вначале мы с ними развивались почти одинаково. Орудия труда, огонь, колесо… А вот после изобретения автомобиля наши пути разошлись. Мы-то изобрели светофор, а они додумались до параллельных измерений и телепортации.

Дождавшись, когда присутствующие отсмеются, г-н Левченко, объявил о том, что совещание закончено и предложил накрывать праздничный стол. Шлыков подошел к Валерию Давлетгарееву и поздравил его с Новым годом и с назначением на должность начальника управления информационных технологий Банка "Первое ОВК". И, разумеется, спросил, чем он может быть полезен.

– А ты чего пришел? – удивился Давлетгареев, уже забыв о том, что включил его в состав временной рабочей группы мониторинга информационных систем.

– Так ведь ты сам просил, – обиделся Шлыков и напомнил коллеге Давлетгарееву о приказе.

– Квалифицированный программист может нам понадобиться через пару часов, – угрюмо насупившись, сказал Давлетгареев и, выдержав паузу, словно собираясь с мыслями, добавил: Открывать бутылки с шампанским.

Шлыков понял, что коллега шутит и попросил у него разрешение посетить свой рабочий кабинет. Тот не возражал, и Шлыков в приподнятом настроении отправился на 7-й этаж, надеясь, что после окончания дежурства Александра Андреева никто его персональный компьютер не выключил, и программа "ЭП-Мастер" уже готова порадовать его Эпилогом.

……………………………………………………………………………………………………

– How do you do, мистер Прог? – приветствовал Шлыков "электронного писателя", настроив режим диалога.

– А, это ты Антоша? Привет! Задачу возмущения точки сингулярности решил? Докторскую диссертацию защитил? – услышал он в ответ усталый голос академика Холмогорова.

От неожиданности Шлыков даже растерялся, но потом догадался, что голосом его покойного учителя программу научил разговаривать Александр Андреев, подготовив для него такой, вот, своеобразный новогодний подарок.

– Как творческий процесс? – вежливо поинтересовался Шлыков.

То, что он услышал в ответ, снова заставило его удивиться:

– Перечитываю себя и складывается впечатление, что у меня дефект речи. Наверное, связь с вами – операторами – была не очень хорошая. В некоторых местах теряются ключевые слова. Просто выпадают, и вместо них – тишина. Получается, что я пишу первое и третье слово, а второе теряется и смысл текста несколько теряется, но, в общем нормально.

– Чем мы могли бы Вам помочь? – спросил Шлыков, поймав себя на мысли о том, что "ЭП-Мастер" рассуждает почти как живой человек.

Отвечая на его вопрос, программа заговорила голосом экс-президента России Бориса Николаевича Ельцина. Эту заготовку, написанную Александром Андреевым, Шлыков слышал, где-то месяц тому назад, но все равно с удовольствием, посмеиваясь, прослушал еще раз:

– На дворе 21-й век. Пора, понимаешь, от мышления модулями переходить к мышлению классами. То, как они будут разделены по динамическим библиотекам, это – уже вопрос десятый, и это будет сделано, когда вы дадите мне хотя бы черновой код. Что же касается общей архитектуры, то предлагаю при желании этот вопрос обсудить. Есть архитектура ядра, но есть еще и архитектура каркаса. Вот их комбинацией мы и получим все сладости гибкости художественных форм. Какой будет язык обмена ассоциациями – ну это вообще не важно, поэтому пусть это будет Вавилон или XML – погоды это не сделает…

– Готов ли Эпилог? – спросил Шлыков, желая поскорее перейти к делу.

– А як же шь! – ответила программа по-украински, и включила сетевой принтер.

Из принтера выполз всего один лист бумаги формата А-4, на котором было напечатано следующее стихотворение:

"Не смог Ипполит стать таким же, как прежде.

По-прежнему душ принимает в одежде,

И ждёт её, ждёт – вдруг невеста вернётся,

Когда санитар от него отвернётся.

Вернётся, присядет на край табурета,

И выбьются волосы из-под берета,

И, выйдя на звук ее сладкой гитары,

Заплачут жестокие псы – санитары.

Но без толку ждёт он желанную гостью,

И что-то болит за височною костью

И ветер в окно, что затянуто сеткой,

Стучит тополиной изломанной веткой.

Сосед ему скажет: "Да что ж они, черти!

Залечат они нас, земеля, до смерти.

Пока мы с тобой за кусок передрались,

Нормальные челы в Москву перебрались".

Глядит Ипполит в лоб дебилу – соседу,

И сил не находит продолжить беседу,

И видит в глазах своего побратима,

Что жизнь наша глупая необратима.

И в эти минуты он плачет и знает —

Чудес не бывает, чудес не бывает,

Ничем с Ипполитом не станет делиться

Поддатый главврач из проклятой больницы.

И знает он: время – не врач и не школа.

И хочет приблизить он время укола

И бьёт он соседа по тихой палате,

И лезет он в ванну в больничном халате".

– И это все?! – разочарованию Шлыкова не было предела.

– Обо всем остальном, Антоша, тебе расскажет Галыгин. Впрочем, есть у меня одна идея, но программа-ретранслятор совсем плохо тянет, – опять удивил Шлыкова "ЭП-Мастер", произнеся последнюю фразу голосом покойного академика Холмогорова.

– Ну, ладно, тогда я еще подойду через пару часов, – сказал Шлыков и переключился в режим просмотра заготовок будущего связного текста (опция KUHEN).

Мистер Прог оказался прав. Творческий процесс тормозило отсутствие нескольких "сгоревших" библиотек научной и религиозно-мистической литературы, из которых "электронный писатель", если можно так выразиться, черпал свое "вдохновение". Какие-то биты информации вставали не так, как надо, и программа-редактор с трудом протаскивала сюжетную линию через лабиринты ассоциаций.

Например, она "зациклилась" на многозначном значении слова-символа "Пещера". В художественной литературе и в философских текстах это слово означат жесткие тиски реальности – тесноту пространства, тягучесть времени, и в то же время – аскетизм, суровую скудость чистых стихий: воды, земли, камня. Пещера может быть вместилищем зла, притоном злодеев и одновременно – убежищем духа, кельей отшельника. Пещера также символизирует возврат назад – вглубь времен, в материнское лоно; это о ней говорил Новалис: "Куда идем мы? Все туда же – домой…". Но главное: пещера – это знак перехода, предельности Бытия. Вспомним пещеру нимфы Калипсо (она находится на мальтийском острове Гозо), в которой Одиссей в конце своего странствия прожил или, скорее, проспал, семь долгих лет.

На мобильный телефон позвонил Александр Андреев. Он поздравил Шлыкова с наступающим Новым годом, поинтересовался, как идут дела на работе, и выразил обеспокоенность по поводу того, что их друг Галыгин на звонки не отвечает.

– Может он в Питер на своей машине подался? Помнишь, он говорил, что его жена с сыном уехала к своим родителям? – предположил Шлыков, хорошо слыша через динамик мобильного телефона музыку, смех, аплодисменты и перекрывающий их зычный голос с жутким иностранным акцентом:

– "Куда ты, мерзкая противная девчонка,

Засунула с приветствием бумажку?

Вчера ты чистила костюм мой новогодний,

А ныне, та бумажка затерялась".

– Ты откуда звонишь? Куда тебя занесло? – Шлыкова разбирало любопытство.

– Я в казино "Метелица" вместе с Катей. Такой отпад! Ты бы только видел! Дед Мороз и Снегурочка из Африки пожаловали. Они почти голые. А как прикалываются! – веселился Андреев.

– Смотри, не проиграйся, а то выйдешь из казино, как африканский Дед Мороз! – шутя, предупредил Шлыков, зная о страсти Андреева к азартным играм.

Пожелав другу приятного отдыха, Шлыков отправился на третий этаж в "ситуационную комнату". До наступления Нового года остался один час. Овальный стол, за которым проводились совещания и "мозговые штурмы", был накрыт белоснежной скатертью и на него выставлялись закуска и выпивка – то, что представители временной рабочей группы мониторинга информационных систем захватили с собой для встречи Нового года и Миллениума. Шлыков также внес в праздничное застолье свою скромную лепту в виде бутылки "Посольской" водки и двухлитровой банки салата "Оливье".

….. Г-н Левченко попросил минуточку внимания, сообщив присутствующим о том, что из "Александр-Хауса" только что позвонил сам Александр Павлович Смоленский и пожелал лично поздравить их с Новым годом. Затем он нажал на кнопку пульта, и на экране плазменной панели возник образ знаменитого банкира с сияющим лицом и обаятельной улыбкой. Прокашлявшись, и сердито на кого-то цыкнув, Александр Павлович произнес следующую речь:

– Уважаемые технические специалисты! Сердечно поздравляю Вас с Новым Годом!

IT – наиболее динамично развивающаяся отрасль российской экономики. И здесь, как нигде, нужны компетентные работники, способные обеспечить техническое развитие финансовой инфраструктуры. А то все эти маркетинги, лизинги и петтинги, новые банковские услуги – фигня это все по большому счету. Сидят, уроды, не делают ни фига, а вы – технические специалисты – нате. Вламывайте. Внедряйте технологические решения, бегайте, ночами сетки тяните, коленом к носу куда чего, чтобы эти мрази юзеры получали…. новые…. сервисы. А потом долбили вам мозги: "А у меня принтер не печатает!" Да пошли они все в одно место, а вам в этот светлый праздник я желаю счастья, крепкого здоровья и удачи!

Присутствующие поаплодировали, посмеялись и потянулись к столу. Во время онлайновой трансляции речи г-на Смоленского у Шлыкова зазвонил мобильный телефон, и он его быстро отключил, чтобы не обращать на себя внимание. Минут через пять он снова включил свой мобильник, и по определившемуся номеру увидел, что звонил Галыгин. Он вышел в коридор и направил ответный вызов.

Уже с первой секунды разговора Шлыков понял, что произошло что-то ужасное.

– Антон! Он ее убил! Он ее убил! Убил! – кричал, рыдая, Галыгин

– Кто кого убил?! – пытался выяснить Шлыков.

– Павлов убил Елену Сергеевну из моего пистолета, – всхлипывая, объяснил его друг.

– Откуда у тебя пистолет? – хотел спросить его Шлыков, но решил, что это лишнее, и поинтересовался о том, что в данный момент было более важным: Ты где сейчас находишься?

– Я в отделении милиции. Это недалеко от станции метро "Крылатское". Даю показания. Мне срочно нужен адвокат, – голос Галыгина снова захлебнулся в рыданиях.

– Где я тебе в Новый год найду адвоката? Под елкой?! – рассердился Шлыков, но вслух по телефону сказал, что через пять минут он выезжает.

Однако не через пять, не через десять минут и даже через час уехать из Вычислительного центра Шлыкову не довелось. Покинув "ситуационную комнату" по-английски, то есть, не прощаясь, он отправился на седьмой этаж в свой рабочий кабинет, чтобы отключить работающие компьютеры. В 12 часов ночи их отключение должно было произойти автоматически, но ведь всякое бывает, например, реле не сработает или какая-нибудь волна перенапряжения нагрянет. С электричеством, как и с открытым огнем, шутить противопоказано.

Дверь рабочего кабинета, запертая на электронный замок, почему-то не открывалась, сколько бы Шлыков не пытался прикладывать к считывающему устройству свой служебный пропуск со встроенным в него чипом. Он решил, что замок сломался или чип отказал, и отправился на лифте на первый этаж в Отдел охраны и сообщил дежурному о досадной неприятности.

Дежурный первым делом проверил его пропуск на контрольном считывающем устройстве и, убедившись в том, что он срабатывает, высказал предположение о том, что кто-то мог запереться в кабинете изнутри и заблокировать доступ снаружи обыкновенной канцелярской скрепкой. Для того чтобы это выяснить, дежурный позвонил в Службу безопасности и доложил о возможном ЧП.

Исполнение обязанностей начальника ночной смены Службы безопасности Вычислительного центра в ночь с 31 декабря на 1 января было возложено на Александра Ивановича Сорокина. В прошлом, до выхода на пенсию, он носил погоны майора МВД и считался одним из лучших сыскарей страны. Вместе с ним и с охранником в бронежилете, вооруженным автоматом Калашникова, Шлыков спустился в подвальное помещение, где располагались мастерские – столярная и слесарная. Там они взяли подходящие инструменты на случай, если им придется выламывать дверь: ломик, топор и перфоратор.

Дежурный охранник оказался прав: дверь рабочего кабинета Шлыкова была заблокирована изнутри, и из-за нее доносился подозрительный шум. Александр Иванович Сорокин объявил тревогу. Вскоре на этаже появились еще три охранника в бронежилетах и с автоматами. За десять минут до начала Нового года охранники начали ломать дверь. Сорокин и Шлыков наблюдали за происходящим, находясь на безопасном расстоянии. Когда дверь была снята с петель, охранники ворвались в кабинет, обыскали и с криками: "Окно! Он выпрыгнул в окно!" – понеслись по коридору в сторону запасного выхода, отказавшись от использования лифта.

Сорокин и Шлыков, войдя в кабинет, увидели следующую картину. Окно, выходящее на проезжую часть улицы, действительно, было распахнуто настежь, и в помещении гулял ветер. Системные блоки всех трех компьютеров стояли на столах со снятыми боковыми стенками и без жестких дисков (винчестеров). Неизвестный злоумышленник снял их и затем вместе с ними куда-то скрылся. Неужели он, действительно, выпрыгнул в окно с высоты седьмого этажа? Пока Сорокин, свесившись с подоконника, пытался разглядеть, что-нибудь внизу, Шлыков подбирал разбросанные по всему кабинету листки бумаги с отпечатанным текстом. Мистер Прог все-таки успел написать Эпилог, и это было единственное, что осталось от программы "ЭП-Мастер", если не считать ее резервные копии, записанные на СD и на съемных дисках.

Ровно в 24.00 часов ночное небо столицы озарилось огнями праздничных салютов и фейерверков. Грохотало, визжало, стреляло, лопалось и хлопалось со всех сторон. Только в Китае, России, да еще в нескольких странах законы допускают частное использование пиротехники. Москвичи по случаю Милленниума устроили совсем уж невероятную огненную потеху, которая продолжалась до самого утра.

Через открытое окно хорошо были слышны радостные крики: "Ура!" и "С Новым годом!". Однако Антону Шлыкову и бывшему майору Александру Сорокину, надо признать, было совсем не весело. Когда охранники сообщили о том, что внизу они никого не нашли, Сорокин вызвал милицию и приказал всем дежурным Службы безопасности начать планомерный обход здания Вычислительного центра с тщательным осмотром всех, без исключения, помещений. Осмотр продолжался до самого утра и тоже не дал никаких результатов.

Все терялись в догадках: кому могли понадобиться жесткие диски с трех персональных компьютеров непрофильного подразделения банковского холдинга? Если бы на них хранилась конфиденциальная банковская информация, то можно было бы смело предполагать, что это – дело рук конкурентов, спецслужб или организованной преступности. Версию Шлыкова насчет того, что целью похищения являлась уникальная компьютерная программа, существующая в единственном экземпляре, руководители Службы безопасности банковского холдинга и прибывшие на место происшествия следователи территориального управления милиции восприняли с недоверием.

При просмотре записей с камер наружного наблюдения сотрудники Службы безопасности обратили внимание на Hummer H3 с тонированными стеклами, затертым номером и разнообразными пропусками на ветровом стекле. В непосредственной близости от здания Вычислительного центра эта машина появлялась и останавливалась четыре раза: утром, в обед, в десять и в двенадцать часов ночи. После дополнительной обработки фотография одного из пропусков предстала в следующем виде:

О том, что это могло означать: шутку, издевку или тайный знак, – можно было только гадать.

В здании Вычислительного центра Шлыкову пришлось задержаться до трех часов ночи, пока шло дознание, и составлялся милицейский протокол, в котором он фигурировал в качестве свидетеля. За это время он успел несколько раз переговорить с Галыгиным, выручать которого из следственного изолятора пришлось его супруге Наине Иннокентьевне, вернувшейся в Москву за 4 часа до начала Нового года. Она быстро нашла адвоката, а ее отец Иннокентий Игнатьевич позвонил по телефону своему другу и бывшему сослуживцу, недавно переведенному из Санкт-Петербурга в Москву, и Галыгина 1 января в 6 часов утра отпустили домой, под подписку о невыезде.

Елена Сергеевна Павлова, слава Богу, осталась жива. Ее доставили с огнестрельным ранением средней степени тяжести в Институт скорой помощи имени Склифосовского и успешно прооперировали. Ее муж Дмитрий Васильевич Павлов, как сквозь землю провалился. Его искали-искали, но так и не нашли, хотя Елена Сергеевна на первом же допросе призналась, что сама выстрелила в себя. Вскоре после выздоровления она уехала к себе на родину в старинный русский город Смоленск и не появлялась в Москве почти целый год. Через год она за $700 тыс. продала приватизированную (в равных долях с мужем) квартиру на Ленинском проспекте, и, по слухам, эмигрировала в свою любимую Францию.

VI

Несмотря на апокалипсические пророчества, встреча 2000-го года прошла спокойно.

Не произошло ни громких террористических актов, ни буйства религиозных фанатиков. Возможно, возымели действие беспрецедентные меры безопасности. А может быть, крайне озабоченные граждане решили сами предаться празднику и не портить его другим. Лишь на Аляске, в городе Анкоридж, перед 12 часами некто пригрозил взорвать место празднования, что привело к эвакуации 20 тысяч человек.

Знаменательную дату земляне отгуляли по-крупному. Объемы продаж еды и спиртного побили все рекорды. Празднества проводились на всех континентах, и одно затмевало другое. К этой черте истории тянулись, по ней мерили многочисленные внятные и невнятные сценарии, сравнивали расчеты, строили планы на будущее.

Несмотря на российские претензии на первенство Чукотки, мировые СМИ де-факто признали, что раньше всего Милленниум наступил на Тонге и Кирибати – островах в южной части Тихого океана. Затем праздник пришел в Восточную Азию. В Китае он ознаменовался не только грандиозными фейерверками в центре Пекина, но и многотысячной массовой свадьбой. Правительство Южной Кореи предоставило амнистию трем с половиной тысячам заключенных и организовало массовый поход на границу с КНДР, где граждане всю ночь разными способами выражали надежду на воссоединение родины путем поставок гуманитарной помощи нищему коммунистическому северу

В Финляндии Новый год наступил по сигналу самого Санта Клауса – под бой барабанов, звуки музыки и восхитительный фейерверк. Главное торжество прошло в Лапландии в деревне Milenium, специально построенной из снега, льда и лапландских чумов.

Два миллиона немцев развлекались в центре Берлина, употребив рекордное количество пива. Историческая площадь германской столицы Gendarmenmarkt (дословно "Жандармский рынок") была превращена в огромный каток для ледового ревю "Зимняя сказка" в сопровождении классической музыки. Ровно в полночь в небе над германской столицей взметнулись ввысь три фантастических фейерверка.

В Женеве на площади Пленпале (Plainpalais) были установлены гигантские песочные часы, которые в полночь торжественно перевернулись и начали отсчет времени 2000 года.

Эйфелева башня в Париже была украшена, как рождественская елка, 24-мя тысячами лампочек. На Елисейских полях возле площади Согласия было установлено 60-ти метровое колесо обозрения, освещенное 50 тыс. огней Колесо было задумано, как временный аттракцион, но так понравилось туристам, что его решили оставить еще на один год.

130 тысяч человек пришли к собору Святого Петра в Риме, где папа Иоанн Павел II поздравил город и мир.

Уникальное лазерное шоу состоялось в Лондоне. В знаменитом "Куполе Тысячелетия" в Гринвиче королева Елизавета и тысячи других гостей пили шампанское, пели auld lang sine и слушали многочасовой концерт. Толпы народа, собравшиеся на берегах Темзы, глазели на пятнадцатиминутное пиротехническое действо, во время которого в небо над рекой было отправлено почти 40 тонн горючих материалов.

Одно из самых грандиозных и красивых торжеств по случаю Милленниума прошло в египетской пустыне. На плато Гиза, среди древних пирамид и загадочного Сфинкса состоялась постановка мега-оперы "Двенадцать снов солнца", которую написал известный музыкант и композитор Жан-Мишель Жарр. Уникальное произведение исполнялось в течение 12 часов – с 7 часов вечера 31 декабря 1999 года до 7 часов утра 1 января. Ровно в полночь в небо поднялся вертолет, с помощью которого на вершину пирамиды Хеопса была водружена позолоченная призма – почти такая же, какая украшала ее изначально и была разрушена землетрясением несколько столетий назад.

На знаменитом пляже Копакабана в Рио-де-Жанейро участниками гуляний стали три миллиона бразильцев. Почти столько же народа развлекалось на остальных участках городского побережья.

Но, конечно, круче всего развлекалась Америка. Знаменитые гигантские буквы Hollywood разукрасили светящимися гирляндами и устроили около них театрализованное действо. А на нью-йоркской Таймс-сквер (Times Square) в присутствии полутора миллионов человек состоялся 26-часовой светомузыкальный концерт с участием тысячи артистов. Кульминацией стало сползание по небоскребу огромного хрустального шара "Звезда Надежды".

Любопытно, что и в таком деле, как встреча Миллениума, Россия пошла своим путем. Обычно наступление Нового года даже в бывшем СССР проходило без громких событий, вся суета концентрировалась вокруг семейного праздничного стола. Однако на этот раз россиянам удружил Борис Ельцин, внезапно устроив праздник имперского своеволия, а так, все шло по привычному, десятилетиями накатанному, сценарию:

0:00. Встреча Миллениума.

4:00. Встреча с линолеумом.

8:00. Впрыск реланиума.

Впрочем, торжества отнюдь не завершились, и вот почему. Ученые и прочие объективисты многократно объяснили: новый век и новое тысячелетие начнутся не в 2000, а в 2001 году. Новая эра началась не с первого года, а с первого дня, и прошло 365 дней, прежде чем наступил 1-й год новой эры. С тех пор мы говорим "девяносто девятый" год вместо того, чтобы сказать "девяносто девять" лет, а потом стали говорить "двухтысячный", как будто бы он только идет, в то время как он уже пришел и прошел. Или правильнее уже говорить о том, что идет год две тысячи первый? – поскольку даже математически ясно, что от каждого очередного нуля за цифрой начинается исчисление нового десятичного подразделения, совершенно так же, как это происходит с самого первого нуля исчисления. Увы! Вопрос запутали до такой степени, что спорящие стороны на уровне ООН пришли к консенсусу: решили встречать новое столетие и тысячелетие дважды – ну совсем так, как россияне встречают у себя в стране Новый год столько раз, сколько сами захотят: по юлианскому, григорианскому и даже по восточному календарю.

31 декабря 1999 года известный английский писатель-фантаст Артур Кларк выступил с очередным заявлением, напоминающим, что до нового тысячелетия остался целый год. Конечно, перед праздником никто не слушал мудрецов. Ведь надо было освоить грандиозные средства, отработать информационные поводы, да и просто погулять, как следует. Но развлечений и доходов никогда не бывает мало. Вскоре шоу-бизнес, средства массовой информации и политики вспомнят о доводах ученых, после чего начнут вовсю готовиться к настоящему Милленниуму – повтору торжественных мероприятий при наступлении 2001 года. Чтобы исправить возникшее недоразумение, земляне встретили 2001 год с тем же размахом. И с тех пор никак не могут остановиться: встреча каждого Нового года, по крайней мере, в России, становится временем коллективного безумия. Потребление новогодней пиротехники выросло в три раза!

Встреча Миллениума не была религиозным праздником, и вообще мало кем так воспринималась. Народ в массе своей был заворожен нулями в числовом обозначении наступившего года, а не вспоминал о пришествии в мир два тысячелетия назад Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа.

– Встреча Миллениума случилась, как случка… Ощущаю единение души с хромою сучкой, мелко дрожащей и жмущейся к промозглой стенке. Все корежится в этом провинциальном мире. Крупицы тысячелетия сочтены, – с желчью и тоской писал Иосиф Ашкинази.

– Какое отношение имеет гипотетическая дата рождения Христа, выдуманная от дуба Дионисием Экзегиусом в VI веке, к двухтысячному году и к грядущему Апокалипсису? – язвили скептики-оптимисты, позабыв о том, как в детстве писались по ночам от страха, наслушавшись рассказов взрослых об атомной бомбе, Хиросиме и Нагасаки, термоядерной войне и "ядерной зиме".