Текст книги "Миллениум"

Автор книги: Николай Симонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)

После проведения обряда соборования отец Андрей в течение часа беседовал с лечащим врачом потерпевшего, который проинформировал его о том, что за последние десять лет рост количества больных с диагнозом "странная амнезия" приобрел характер эпидемии. По словам врача, имевшего ученую степень кандидата медицинских наук, люди прежде никогда не теряли память полностью. Были частичные проявления амнезии после черепно-мозговых травм или сильного стресса. О причинах явления ученый-медик судить не брался, но не исключал вероятность того, что опытные образцы каких-то секретных препаратов, разрабатывавшихся в СССР в центрах военной химии, попали в руки криминальных структур.

– Скажите, а ваши коллеги не пробовали проводить над этими, как вы сказали, "стертыми людьми" обряд экзорцизма, или что-то в этом роде? – по наивности, спросил Шлыков.

– Обряд экзорцизма проводится с одержимыми бесами. Это – крайне рискованный ритуал, но в данном случае он бесполезен. Остается только молиться о здравии больных и просить для них милости Божьей, – коротко объяснил отец Андрей.

После завершения "заливки" Антон Шлыков восстановил на компьютере (ноутбуке) отца Андрея настройки подключения к Интернету и адрес электронной почты, на который, спустя несколько минут, пришла его поздравительная открытка с Новым годом и два, прикрепленных к ней файла – последние новеллы "ЭП-Мастера". Вскоре пришли электронные письма от других адресатов. Синий "экран смерти" на компьютере отца Андрея больше не появлялся. Операционная система работала стабильно.

Отец Андрей поблагодарил своего бывшего одноклассника за оказанную помощь, которую, шутя, сравнил с операцией по переливанию крови, и предложил, если есть возможность, через час-полтора встретиться во дворе (они жили в соседних домах) – погулять по Фрунзенской набережной на сон грядущий и заодно еще раз обсудить сочинение "ЭП-Мастера".

Антон Шлыков с радостью согласился, ибо это означало, что отец Андрей простил его за один неблаговидный поступок, из-за которого они какое-то время перестали друг с другом общаться. Досадное недоразумение случилось в начале осени уходящего года, когда Шлыков по причине недостатка времени завалил работу по созданию одного очень перспективного православного сайта, передав выгодный заказ, который ему устроил отец Андрей, одному недобросовестному контрагенту, который 100 % предоплату взял, а дело не сделал.

Когда Шлыков с чувством выполненного долга отправился к своему семейному очагу, отец Андрей на уже исправном компьютере приступил к чтению последних новелл "ЭП-Мастера". Ему хватило полтора часа на то, чтобы ознакомиться с текстом и составить о нем и его авторе определенное мнение.

………………………………………………………………………………………………………

На прогулке по ночной Москве Антона Шлыкова и отца Андрея сопровождал двухгодовалый джентльмен породы "московская сторожевая" с белой грудью, белым воротником и черным пятном на левом глазу. За это пятно и задиристый характер пес получил соответствующую кличку – Пират. Дети Шлыкова, а у него их было двое: мальчик и еще один мальчик, – подобрали Пирата двухмесячным щенком где-то на помойке, выходили и приобрели себе верного друга и телохранителя. Набережная была почти безлюдной, поэтому Антон безбоязненно спустил Пирата с поводка, и тот с важным видом приступил к несению "службы": изучал следы прохожих и облаивал встречных собак.

Подмораживало. Небо очистилось от облаков и высветилось миллионами звезд, которых было плохо видно из-за праздничного освещения магистралей и высотных зданий. То здесь, то там взрывались петарды и взлетали фейерверки. Это была еще только пристрелка. Настоящая канонада ожидалась в ночь с 31 декабря на 1 января.

Выводы отца Андрея по поводу последних новелл "ЭП-Мастера" нашего друга Шлыкова не то, чтобы удивили, а скорее озадачили.

– Я думаю, – сказал священник, – что ваш "электронный писатель" специально тянет с Эпилогом. Он ждет каких-то событий, которые должны произойти с прототипом главного героя в самое ближайшее время, возможно, уже завтра – в последний день уходящего года.

– Вы хотите сказать, что наш "Мастер" научился отделять художественный вымысел от реальности и поэтому отказывается прежде времени сочинять Happy end? – Шлыков хотел знать, правильно ли он понял своего уважаемого собеседника.

– Именно так! – подтвердил отец Андрей.

И тогда Шлыкову ничего не оставалось, как посвятить священника в тайну, о которой, кроме него, знали только Галыгин и Андреев. Он чистосердечно признался, что практически все аналоговые мыслительные процессы программы "ЭП-Мастер" ему и его друзьям-коллегам удалось подобрать из чудом сохранившихся фрагментов методологической базы проекта "Панкрат-11" – уникального аппаратно-программного комплекса, созданного в 1963 году группой советских математиков и лингвистов под руководством академика Холмогорова.

Отец Андрей про первый опытный образец "искусственного интеллекта" что-то знал и лишних вопросов задавать не стал. Много разных слухов ходило по поводу кибернетического чуда под названием "Панкрат-11", например, что, в его архитектуре были использованы узлы и накопители информации, добытые с борта НЛО, упавшего под Кокчетавом.

Между тем, Шлыков пустился в пространные рассуждения о том, как ему и его коллегам пришлось попотеть, переписывая математические формулы лабиринтной модели мышления на язык Assembler, и как их несправедливо критиковали за проявленную инициативу, считая это пустой тратой времени.

– Зато теперь мы на коне, а наши начальники из Лаборатории "А" – в дерьме! – сказал Антон Шлыков в заключение своего семиминутного монолога.

– Это, кстати, пугает меня даже больше, чем страшилки про зомби и клоны, – уловив суть вопроса, сказал отец Андрей, и дословно процитировал слова апостола Павла о человеке греха, который превознесется выше всего, называемого святынею, и вступит в храм Божий, как Бог, выдавая себя за Бога.

– Это об Антихристе? – догадался Шлыков.

– Не надо трактовать прямолинейно. Антихрист, о котором свидетельствует первоапостол, может быть и не конкретный человек, а, например, какой-нибудь "Панкрат– 112", который в своем развитии достигнет такого могущества, что возомнит себя Богом. Даже сейчас мы замечаем большое сходство в логике между компьютером и человеческим разумом. Наконец, мы имеем положительные опыты взаимодействия между компьютером и человеком посредством мозговых интерфейсов, – осторожно заметил отец Андрей.

Они дошли до Крымского моста, поплевали в сторону игрушечно-пластилинового Петра I на опереточном кораблике и отправились в обратный путь. Шлыков поинтересовался у священника, как тот собирается встретить Новый год, и получил неожиданный ответ. Отец Андрей сказал, что на какой бы день не приходилось первое января: выходной или будний – верующие встречают Новый год в молитве, помня, что идет Рождественский пост. Вечером 31 декабря во всех храмах служится вечерняя, а утром первого января – божественная литургия и молебен святому мученику Вонифитию.

– С другой стороны, – сказал священник, – у нас есть и члены нашей семьи, члены общества и на работе не нужно себя выставлять белой вороной. Можно принять участие в корпоративном собрании по поводу новолетия, но не нужно веселиться и нарушать пост. И в семье точно так же. Если кто-то празднует Новый год, а кто-то нет, не надо навязывать свои идеи, свою духовную жизнь другому человеку. Каждому человеку дано то, что он может нести. Я, например, всегда своим прихожанам говорю: поздравьте домочадцев с гражданским Новым годом, но не принимайте участия в застольях и праздничном безумии.

Объяснил ему отец Андрей и причину, по которой греко-православная Церковь отказывается переходить на романское летоисчисление. Православные живут по календарю, который остался от Христа, и по которому на Пасху в Великую Субботу сходит благодатный огонь.

III

И опять вернемся в уютную трехкомнатную квартиру Галыгина, доставшуюся ему в наследство от покойных родителей.

– Если честно, то я совсем не уверена в том, что Павлов отбывал наказание в колонии строгого режима. Когда я встретилась с ним в Смоленске двенадцать лет спустя, он произвел на меня впечатление настоящего аристократа. Из тюрьмы такими холеными, умными и вежливыми не выходят. Тюрьма ломает людей до основания, а я от него, сколько лет с ним прожила, даже мата ни разу не услышала, – сделала Елена Сергеевна неожиданное признание и одним глотком выпила рюмку коньяка.

– А что он делал в твоем родном городе в 1990-м году? – не удержался Галыгин от очередного "жгучего" вопроса.

– Он прибыл в Смоленск за своей подругой-сверстницей Галиной Павловной, у которой от него был 12-летний сын. Мальчик и впрямь очень похож на отца. Теперь он взрослый и вполне самостоятельный мужчина, учится в заочной аспирантуре МВТУ имени Баумана и работает в иностранной фирме, женат и воспитывает двух детей. С третьего курса он живет отдельно от нас в квартире, которую мы ему подарили, – сообщила Елена Сергеевна интересные сведения о своем пасынке Дим Димыче, которого Галыгин видел несколько раз, правда, мельком, когда тот приезжал к соседям Павловым в гости.

– Галина Павловна Стручкова жива, или как? – интерес Галыгина к судьбе прототипа литературного героя подошел к закономерной черте.

– Только не Стручкова, а Струкова, – поправила его Елена Сергеевна и рассказала печальную историю о том, как в марте 1992 года официальную жену Дмитрия Васильевича убила током стиральная машина, когда она выгружала белье. Там что-то еще случилось, и было много воды, а машину из розетки она не выключила. Павлов в это время дома отсутствовал, отправившись с Дим Димычем на подледную рыбалку на Днепр. Галину Павловну обнаружила соседка по коммунальной квартире и вызвала скорую помощь, но врачи, к сожалению, были бессильны чем-либо помочь.

– Теперь мне все понятно. Павлов овдовел и сделал тебе предложение руки и сердца, – задумчиво произнес Галыгин, узнав, наконец, прелюдию ее второго брака.

– Это произошло в конце мая 1992 г. на фестивале бардовской песни. Павлов был одним из главных спонсоров мероприятия, а я, соответственно, участницей. Все было очень романтично. Походный лагерь на берегу Баклановского озера, светлые ночи, костры, палатки, гитары…,– не договорив фразу, Елена Сергеевна замолчала.

Галыгин догадался, что она устала, и предложил ложиться спать. Да и по времени (половина одиннадцатого вечера) им уже было пора сдаваться в плен Морфея. Елена Сергеевна сказала, что прежде хотела бы убрать со стола, перемыть посуду и дождаться звонка от своих родителей из Смоленска, которые должны были сообщить ей о прибытии Анечки. От его помощи она категорически отказалась, заявив, что в части домашней работы она привыкла все делать сама. Для Галыгина эти слова были, что бальзам для души, поскольку Наина Иннокентьевна частенько заставляла его по выходным дням не только пылесосить ковры, но и драить полы в квартире и на лестничной площадке.

Придя в спальную комнату, он включил маленький ЖК-телевизор и завалился на двуспальную кровать, застеленную серебристым шелковым постельным бельем. Елена Сергеевна привезла белье и телевизор из своей квартиры, а купила эти вещи в прошлом году в Японии во время деловой поездки, – о чем она успела ему похвастаться.

На прикроватной тумбочке стоял ее ноутбук фирмы Sony – настоящий антикварный шедевр, который мог стоить не менее десяти тысяч долларов. Елена Сергеевна самостоятельно подключила его к Интернету, протянув провод к резервной розетке линии телефонной связи.

Глядя на ноутбук с позолоченным корпусом, Галыгин не мог отделаться от мысли о том, что Елена Сергеевна ему не пара, несмотря на то, что он – сын дипломата, и появился на свет не в каком-нибудь Саранске или Урюпинске, а в Рио-де-Жанейро. Пощелкав кнопки пульта, и, не найдя ничего интересного, он выключил телевизор и незаметно для себя задремал.

Он проснулся от прикосновения к плечу, улыбнулся, повернулся к Елене Сергеевне лицом и погладил ее по щеке.

– Как хорошо, что ты здесь, – сказал он и попросил: Прочитай что-нибудь на сон грядущий.

– Изволь, – сказала она, и, положив голову ему на плечо, вполголоса прочитала:

"Я улыбаться перестала,

Морозный ветер губы студит,

Одной надеждой меньше стало,

Одною песней больше будет.

И эту песню я невольно

Отдам на смех и поруганье,

Затем, что нестерпимо больно

Душе любовное молчанье".

– Красивые стихи! – восхитился Галыгин.

– Стихи красивые, но не мои. Это – Анна Ахматова. Сама я стихи уже давно не пишу. Нет настроенья и нет вдохновенья, – сказала она и прижалась к нему так, словно искала у него защиты.

………………………………………………………………………………………………………

Они проснулись в 7 часов утра от звонка будильника, который Елена Сергеевна предусмотрительно завела, помня, что Галыгину надо с утра идти на работу. Пока он принимал душ и с чувством брезгливой неловкости брился женской бритвой Ladyshave, Елена Сергеевна успела приготовить ему в микроволновке горячие бутерброды с сыром и ветчиной и сварить в кофеварке отличный кофе. О подобной заботе со стороны Наины Иннокентьевны ему можно было только мечтать. В последние годы его супруга даже до двери, когда он отправлялся на работу, провожала очень редко – в основном, когда вспоминала, что забыла накануне попросить у него наличные деньги.

За завтраком Галыгин снова вернулся ко вчерашнему разговору. Поводом для этого стал звонок от Нины Петровой, которая впопыхах забыла у них свою записную книжку и просила продиктовать ей номер телефона, который ей понадобился позарез. Кроме записной книжки рассеянная Петрова оставила зарядное устройство от своего мобильного телефона. Оба предмета быстро нашлись, и Галыгин счел нужным лично поздравить подругу Елены Сергеевны с наступающим Новым годом и пожелать ей здоровья и счастья в личной жизни.

– Ой, спасибо, уважили! И Вам того же желаю. Приезжайте к нам в Смоленск, – не растерялась Петрова.

– Нет уж, лучше Вы к нам, – вежливо отклонил приглашение Галыгин.

Продолжив прерванный завтрак, он поинтересовался у Елены Сергеевны, – так, между прочим, – чем она и Павлов занимались в Смоленске, пока не переехали в Москву? Она, понятное дело, работала в местном педвузе. А чем же занимался Павлов? Ее ответ его совершенно развеселил и заставил посмотреть на Павлова совсем другими глазами:

– Вот как ты думаешь, какой бизнес может открыть бывший уголовник? Ресторан, сауну или казино? Ничего подобного. Он открыл БИБЛИОТЕКУ! Все бандиты города валялась под столами от хохота. Большинство из них вообще не понимали, зачем нужны книги.

Надо было видеть лица смоленских чиновников, когда человек, по слухам вор-рецидивист, явился к ним и заявил: "Хочу открыть BibliothХque!" В то время библиотеки закрывались одна за другой, потому что библиотекари разбегались со скоростью звука, никто не хотел там работать за мизерную зарплату. А он говорит: "Я зарплату сам обеспечу, вы мне только помещение в аренду дайте и стеллажи, чтобы книги ставить". Библиотека была коммерческой. То есть человек приходил, платил ЗАЛОГ в размере стоимости книги, и брал ее почитать. Потом он мог ее вернуть, и получал залог обратно. Конечно, Павлову сначала не поверили, и всякие инспекции валили косяком. Для них у него стояло несколько полок с Пушкиным и Гоголем. А на самом деле это был фактически книжный магазин, и через него проходил бурный поток фантастики, детективов, приключений и учебной литературы. Были, конечно, чудаки, которые действительно брали книги, читали и возвращали, а потом брали другие. Но большинство людей книги почти никогда не возвращали. Но цена книги уже была заплачена в качестве залога, и возврат его не интересовал. При этом он не платил налоги, как магазин, а наоборот, получал дотации от государства, как библиотека. Он отыграл тогдашний колоссальный книжный бум, причем, не просто отыграл – он его предвидел!

Галыгин хотел расспросить Елену Сергеевну о родственниках мужа. Правда ли, что его старший брат Сергей работает в ЦЕРНе, а бывший премьер союзного правительства Валентин Павлов – их родной дядя? Но спросить он не успел, так как на его мобильный телефон позвонила Наина Иннокентьевна, и с ходу заявила о том, что, посоветовавшись с родителями, приняла трудное решение подать на развод, поскольку у нее в жизни появился настоящий мужчина, вместе с которым она встретит Новый год и новое тысячелетие.

– И кто же этот счастливец? – обрадовавшись такому раскладу, стал ёрничать Галыгин.

– Ты его не знаешь. Мы вместе с ним учились в одной школе. Он за мной очень трогательно ухаживал, но потом я уехала на учебу в Москву, а он остался в Питере, – издалека начала Наина Иннокентьевна свой рассказ, который мог растянуться надолго.

– Имя-то у него есть? – прервал свою пока еще официальную супругу Галыгин.

– Петя. Петр Иванович, – растерялась Наина Иннокентьевна.

– Передай своему Пете огромный от меня привет и скажи ему, что я готов за 200 тыс. долларов уступить ему свою долю в нашей приватизированной квартире, – Галыгин сразу перешел к вопросу о разделе совместно нажитого имущества.

– У нас с Петей таких денег нет, и я буду через суд добиваться продажи квартиры и раздела суммы вырученных денег на три равные доли, – сердито возразила Наина Иннокентьевна и прервала разговор.

. – Вот, сука! – выругался Галыгин, заподозрив Наину Иннокентьевну в том, что она покушается на его активы.

– Что-то случилось? – забеспокоилась Елена Сергеевна.

– Держись крепче за стул! Сногсшибательная новость! Наина Иннокентьевна выходит замуж за своего одноклассника Петю! Ха-ха-ха! – у Галыгина началась истерика

– Дай, дай мне телефон! – нетерпеливо попросила Елена Сергеевна, сверкая глазами и сжимая кулаки.

– Зачем? – не понял Галыгин.

– Спесь хочу с нее сбить! – объяснила она.

– Может не надо? – растерялся Галыгин.

– Надо, надо! – настаивала она, и ему ничего не оставалось делать, как дать ей свой мобильный телефон, с которого она сделала свой звонок.

– Алло! Алло! Наина Иннокентьевна? Это – Елена Водонаева, ваша соседка. Я поздравляю Вас с Новым годом, с новым мужем и с новыми проблемами. Дело в том, что я и Геночка тоже решили создать семью в наступающем году, – сказала она и включила режим громкой связи.

Им было хорошо слышно, как Наина Иннокентьевна от удивления икнула, стала хватать воздух, а потом заорала:

– Ах ты, коза драная! Да я тебе глаза выцарапаю! Да я Дмитрию Васильевичу про тебя такое расскажу, что он тебе мозги вышибет! Поэтесса сраная!

Исчерпав запас ненормативной лексики, Наина Иннокентьевна, судя по характерному грохоту, в порыве ярости разбила свой мобильный телефон об пол или об стену.

– Женщины! Кто вас поймет? – Галыгин театрально вздохнул и развел руками.

– Что делать! Как утверждал один мой знакомый, единственная женщина – не стерва хранится в Международном бюро мер и весов во Франции, причем, на складе, как не соответствующая стандартам, – улыбнувшись, сказала Елена Сергеевна.

По дороге на работу Галыгин, еще раз взвесив все "за" и "против", пришел к выводу, что развод – самое верное и единственное разрешение проблемы. Его основополагающие жизненные установки столкнулись с глупостью, пошлостью и жадностью Наины Иннокентьевны и вылились в постоянную конфронтацию, приводящую к стрессовым ситуациям. Вряд ли Витек станет жалеть его в будущем за то, что он терпел всю жизнь его мать только для того, чтобы у него были оба родителя. Судя по реакции на звонок Елены Сергеевны, никакого Пети у Наины Иннокентьевны нет, и, наверное, никогда не было, и она сказала это, чтобы возбудить в нем ревность и заставить, сломя голову, мчаться в город на Неве для выяснения отношений.

Поток машин медленно двигался по Ленинградскому шоссе в сторону Центра. Вчерашний снегопад и оттепель сменились десятиградусным морозом, и на проезжей части улиц и тротуарах было скользко. Зазвонил мобильный телефон. По определившемуся номеру Галыгин понял, что звонят из Санкт-Петербурга. Он подумал про Наину Иннокентьевну, но ошибся. Звонил тесть. Даже не поздоровавшись, Иннокентий Игнатьевич начал осыпать его бранью. В заключительной фразе, касающейся Наины Иннокентьевны, Галыгин почувствовал явную угрозу:

– Если ты посмеешь еще раз оскорбить мою дочь, то я тебя… сгною… сверну в бараний рог, измочалю, ты… ты сдохнешь!

– Она сама заявила мне, что выходит замуж за какого-то Петра Ивановича, – попытался осадить тестя Галыгин, на что тот отреагировал совершенно спокойно, будто для него это – не новость.

– Если она встретила более достойного, чем ты, человека, то это не значит, что ее надо оскорблять и поливать грязью! Веди себя, как мужчина! – произнес тесть нравоучительным тоном.

– Да не оскорблял я ее! – чуть ли, не плача, завопил Галыгин и услышал в ответ короткие гудки.

В этот момент Галыгин по-настоящему испугался. Потому что, когда человек, которого ты очень хорошо знаешь, – он имел в виду не тестя, а Наину Иннокентьевну, – вдруг столь стремительно преображается в хама и клеветника, это по-настоящему сбивает с ног. Его мудрый покойный отец – "батяня", как называл его Галыгин, – утверждал, что у каждой женской истерики есть конкретная цель – устроить отношениям эмоциональную встряску, спровоцировать мужчину, напомнить ему, каким сокровищем он обладает. Батяня подразделял "женские эксцессы" на два типа: обыденные, чтобы привлечь внимание к собственной персоне, и фатальные, чтобы вызвать землетрясение в Альпах – явление страшное, где запросто можно перейти тонкую грань между "напугать" и "растоптать".

На охраняемой стоянке перед фасадом здания Вычислительного центра в ряд стояли три автомобиля отечественного производства. Четвертая машина – дорогая иномарка, проехав через шлагбаум, встала отдельно. В вышедшем из кабины Bentley мужчине в синей джинсовой куртке Галыгин узнал начальника управления информационных технологий г-на Климова и поспешил припарковаться рядышком, а затем, заглушив мотор и распахнув дверь, приветствовал его пожеланиями здоровья и удачи в наступающем году.

– А., Галыгин, привет! Приехал решать проблему двух тысяч? – пошутил г-н Климов.

– Две тысячи для меня не проблема! – ответил в том же духе Галыгин, давая понять, что этот анекдот ему известен.

Предъявив охране свои документы и пройдя через рамку металлоискателя, Галыгин и г-н Климов отметились в автоматизированной системе пропускного режима, поднялись по пандусу и вошли в лифтовой холл. Пока они ждали лифт, Галыгин для поддержания разговора попытался пошутить:

– Американские специалисты по проблеме 2000 года утверждают, что больше всего от этого может пострадать Россия:

– Почему? – удивился г-н Климов.

– Ельцин может зависнуть на третий срок, – сдерживаясь, чтобы не засмеяться первым, сказал Галыгин.

Шутка г-ну Климову очень понравилась, и он спросил у Галыгина, как он намерен решать вопрос своего трудоустройства, не подозревая, что тот еще ничего не знает о предстоящем увольнении. Растерявшись, не зная, что ему и подумать, Галыгин сказал, что его больше устраивает работа на аутсерсинге, то есть на дому.

– Правильно. Больше свободы – больше денег, – одобрил его намерение г-н Климов.

Прибыл лифт, и они поднялись на седьмой этаж, а дальше каждый пошел в сторону своего кабинета. Услышав доносящийся из-за двери шум пылесоса, Галыгин, чтобы не мешать уборщице, проследовал по коридору на лестничную площадку к месту, отведенному для курения. Прежде, чем закурить, он снял куртку-дубленку, положил ее на подоконник, достал мобильный телефон и набрал номер Антона Шлыкова.

Вежливо поздоровавшись, он доложил своему другу и непосредственному начальнику о том, что прибыл на работу и ждет от него "ценных указаний". Антон, судя по приветствию: "Атос, вы живы?" – с утра пребывал в хорошем настроении. Напомнив Галыгину о том, что сегодня – последний день последнего года XX века и второго тысячелетия, он попросил его "особенно не напрягаться", а если ему будет нечем себя занять, то он может ознакомиться с файлом "Жизнь и удивительные приключения инженера Кускова, перенесенного НЛО в другое пространство и время…". Указанный документ ему пару часов назад удалось на своем домашнем компьютере открыть с помощью утилиты, написанной каким-то умельцем из Тамбова для снятия паролей забывчивых юзеров. Он уже начал знакомиться с текстом и переслал его копию на e-mail Галыгина. И еще Антон сказал, что у него есть для него две новости: хорошая и плохая, – которые он прочтет, когда откроет ящик своей электронной почты.

С шестого этажа по лестнице в курилку поднялись две симпатичные девушки из бухгалтерии Объединенной расчетной системы (ОРС). 31 декабря 1999 года почти все банки работали без клиентов, но межбанковские расчеты и внутрибанковские операции через систему электронных платежей продолжали осуществляться. Одна из девушек – двадцатидвухлетняя стройная блондинка Леночка Чеснокова – была ему хорошо знакома, так как приходилась Наине Иннокентьевне двоюродной племянницей. Галыгин помогал молодому специалисту-экономисту устроиться на работу в ОРС и оказывал содействие в разрешении конфликтных ситуаций, поскольку начальство первое время его протеже не особенно жаловало по причине отсутствия необходимых знаний и опыта.

Обрадовавшись встрече, Леночка сказала, что у него есть для него подарок, и она собиралась к нему сегодня перед обедом зайти. Не слушая возражений, она попросила чуть-чуть подождать и побежала по лестнице за подарком на свой этаж, ловко балансируя на длинных шпильках. Ее подруга – тоже блондинка, осталась в курилке. Галыгину пришлось с ней знакомиться и с умным видом вести разговор по поводу перехода на стандарты МСФО и закрытия отчетного года.

Леночка Чеснокова вернулась довольно скоро и вручила ему упакованную в прозрачный пакет белую сорочку немецкой фирмы Bugatti с длинными рукавами и стильный галстук от Mario Machado. Незамужней девушке подобные вещи пристало дарить жениху, брату или отцу, поэтому Галыгин совершенно растерялся, ожидая увидеть какой-нибудь копеечный сувенир, на который он рассчитывал ответить эквивалентным подарком. Но тут он вспомнил про дорогие французские духи для Елены Сергеевны в оставленном вчера, впопыхах, в кейсе, и предложил племяннице, когда она покурит, проследовать вместе с ним в его кабинет.

Свой кейс Галыгин нашел на том же месте, где вчера оставил, и вручил Леночке Чесноковой вполне солидный новогодний подарок. Флакон духов, который она в его присутствии открыла и попробовала, привел ее в восторг. Это была вода "Eau de Trois", название которой переводится и как третья вода, и как вода Трои. Она воссоздает запах Греции: аромат смолистых сосен под южным солнцем, перемешанный с пряными травами. Следуя ее примеру, Галыгин перед зеркалом попытался завязать и надеть ее подарок – галстук от Mario Machado, но у него не получалось, и Леночка вызвалась ему помочь. В момент, когда она своими красивыми длинными пальцами с ухоженными ногтями, завязывала у него на шее четверной узел, он, не отдавая отчета, чмокнул ее в запястье правой руки.

Леночка отчаянно покраснела и посмотрела на него с такой нежностью, что он опять растерялся. С трудом верилось, что когда-то она была угловатым и закомплексованным подростком, а теперь выросла в гламурную московскую барышню – одну из тех, кто любит роскошные машины, ночные клубы и дорогие рестораны…

– Когда на свадьбу-то пригласишь? – пошутил Галыгин, чтобы избавиться от неловкости.

– В этом году уже точно не приглашу, а в следующем видно будет, – ответила она, озорно сверкнув глазами и по-детски мило склонив голову набок.

– Как дела у papa и maman? – спохватился Галыгин, вспомнив о напряженных отношениях в семье Чесноковых.

– Mon cher papa и бесценная maman по-прежнему разводятся и периодически ломают друг о друга венские стулья и бьют хрусталь и фарфор, – сказала Леночка про отношения своих родителей и сразу погрустнела.

– Может все обойдется, и они помирятся? – выразил надежду Галыгин, жалея милую девушку.

– Так надоело! Скорее бы к одному концу…,– сказала Леночка и горько всхлипнула.

– Не плачь! А то тушь размажешь или ресницы отклеятся! – Галыгин строгим голосом призвал Леночку к спокойствию, заботясь о ее внешнем виде.

Они еще немного поболтали о том и о сём. Через пятнадцать минут Леночка ушла, оставив после себя стойкий запах дорогого французского парфюма. Галыгин занял место за своим рабочим столом, запустил персональный компьютер, и приступил к изучению электронной почты.

К "плохой" новости, о которой его предупредил Антон Шлыков, Галыгин отнесся совершенно равнодушно. "Хорошая" новость о восстановлении информации с AS/400 его, конечно, обрадовала, но не вдохновила. После того, как мистер Прог позволил себе над ним поиздеваться, Галыгин на него обиделся и резко потерял интерес к его творчеству.

Вступить с программой "ЭП-Мастер" в диалог Галыгину все же пришлось, так как позвонил Антон Шлыков и попросил включить его PC и настроить опции экзешного файла "Еще один странный случай на Патриарших прудах" на продолжение творческого процесса. Его друг надеялся на то, что сможет прочесть, обещанный мистером Прогом, Эпилог не в 24.00, а хотя бы на четыре часа раньше, когда он заступит на ночное дежурство.

Галыгин перешел за рабочий стол Антона Шлыкова, и, дождавшись, когда загрузится операционная система, вызвал программу "ЭП-Мастер" и открыл файл под названием "Еще один странный случай на Патриарших прудах". Он уже был не рад тому, что связался с творчеством Булгакова, третью жену которого тоже звали Еленой Сергеевной. Злые языки утверждали, что она на Михаила Афанасьевича "стучала" кому надо, но он ее, якобы, простил и вывел в нетленном художественном образе Маргариты. Прототипом Мастера в этом контексте был, конечно, не Булгаков, а великий пролетарский писатель А.М. Горький, который, неоднократно и публично, утверждал, что Иисуса Христа не существовало.

– "Я сегодня до зари встану. По широкому пройду полю. Что-то с памятью моей стало. Все, что было не со мной, помню", – мужественным голосом Иосифа Давидовича Кобзона запел мистер Прог, сам включив звуковые колонки.

– Сегодня 31 декабря 1999 года. Что ты можешь мне сказать по поводу этой даты? – спросил Галыгин, запустив приложение-распознаватель речи.

– А, Галыгин, привет! Приехали решать проблему двух тысяч? – перестав петь, поздоровался и "пошутил" мистер Прог.

Галыгин повторил свой вопрос, на который программа, выдержав паузу, ответила с неподражаемой интонацией драматурга Эдварда Радзинского: