Текст книги "Встреча с границей"

Автор книги: Николай Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Встаю. Напрягаю последние силы. Стараюсь не замечать протягиваемой руки сержанта. Доберусь, доберусь сам, чего бы это не стоило! Боль в ногах тупеет. Пальцы, ладони рук разодраны острыми камнями. Оставляю после себя кровавый след, словно раненый зверь. Сержант, должно быть, понял мое состояние, больше не страхует, не неволит с отдыхом. Еще одно усилие, последний камень. С радостью ощущаю на лице горячие солнечные лучи. Открылись снежные вершины горного хребта. Сержант крепко сжимает мой локоть и указывает на торчащую неподалеку скалу, чем-то напоминающую вставшего на задние лапы медведя.

– Стык с левофланговой пограничной заставой.

Чистяков разорвал индивидуальный пакет, чтобы забинтовать мои руки.

* * *

Обратный путь мне показался короче.

Короче, но не легче. Если бы кто знал, что сейчас творилось с моими ногами, поясницей, спиной, даже шеей! Весь в ссадинах, весь избитый, словно я не шел, а катился по камням.

Сержант доказывал, что ноги болят от непривычного подъема в горы. А для меня и спуск был непривычен. Сейчас я бы не взялся доказывать, что легче – подъем или спуск.

Снова завернули в «Приют влюбленных». Но теперь уже не на ночевку, а на небольшой привал, пока Чистяков вновь обследует верхние подступы к гранитной чаше.

К концу дня прошли ущелье. При выходе из него, так же как и при входе, тщательно маскируемся, открытые места преодолеваем ползком. Затем обмениваемся условным сигналом с часовым на наблюдательном пункте и берем курс на заставу. Пограничная река осталась слева. Там уже хозяйничали другие наряды.

Но впереди еще бесконечная полуразрушенная лестница с колючим кустарником, тяжелая лапа окаменевшего пса!.. Правда, здесь уж не будет того напряжения, что на границе. Можно расслабиться и, вероятно, отдыхать почаще.

Сержанту Гришину, должно быть, хочется немножко взбодрить меня. Он начинает подтрунивать над Чистяковым. Трогательно осведомляется, не устал ли тот, может ли двигаться дальше, предлагает поднести его вещевой мешок, сделать внеочередной привал и в конце концов добивается своего – Чистяков заговаривает:

– Знаешь, я от комаров на охоту специальную мазь брал. Натрешь лицо, и уж никто к тебе не пристанет. Вот бы и от сержантов какой-нибудь препарат изобрести.

– Один-ноль в твою пользу! А ну еще что-нибудь скажи. Иванов молчит – это понятно. А ты за какую провинность слова закрепостил?..

По возвращении на заставу я целый день пролежал пластом. Правда, сутки отдыха были узаконены для всех, кто поднимался в горы. Но когда я узнал, что сержант Гришин и Чистяков в этот день выступали в сборной волейбольной команде заставы, чуть не заплакал от обиды.

КОГДА КРИЧАТЬ „УРА“?

На второй день было не легче. Ступни ног распухли, колени не сгибались. Болел каждый сустав, каждая косточка. Пока натянул сапоги, на лбу холодный, пот выступил.

И все-таки настроение было радостным, приподнятым. И когда меня вызвали в канцелярию, я шел бодро, торжественно, как, наверное, ходят только на дипломатические-приемы. Сержант еще позавчера намекнул на эту встречу. Он не был расточителен на похвалу, но, когда спустились с гор, обронил: «Капитан останется доволен». Даже рядовой Чистяков протянул мне чугунную лапищу и подарил одно слово: «Молодец!»

Начальник заставы поднялся из-за стола.

– Здравствуйте, товарищ Николай Иванов! Ну как, отдохнули?

– Так точно! Готов выполнять новые задания!

Глаза капитана сузились, стали колючими:

– А вот «ура» кричать рано.

Вбежал дежурный и доложил, что начальника заставы ожидают дружинники. Капитан сразу поднялся, оставив меня наедине со своими мыслями. Теперь я уже знал, о чем пойдет наша беседа. Конечно, все как будто правильно: тренировка, закалка, опыт, постепенное втягивание. Но если бы капитан знал, что у меня с земляками был и другой разговор...

В первый день после спуска с гор к моей кровати подсел Петька.

– Здоро́во, следопыт!

– Мое почтение.

– Героя разыгрываешь?

– Разыгрывал бы, как ты, шута, да что-то не получается.

– Таланта не хватает?

– Вероятно.

– А знаешь, как я устал тогда? Жуть! Совсем обезножил.

– Да ну?

– Вот те и ну! Сам лежит бревном, а еще нукает.

– Ты зачем пришел?

– Навестить больного.

– Слушай, Петька, тебе все равно не удастся разозлить меня. При первой же возможности я снова пойду в горы. Понял?

Стручков ухмыльнулся:

– Как не понять. Не успел ступить на заставу, а уже за лычками тянешься. Ждешь не дождешься, когда мы с Ванюхой встанем перед тобой во фрунт: что прикажете, ваше ефрейторское высокородие? Жуть!

– Уходи отсюда к чертовой бабушке, пока я не запустил сапогом в твою рыжую образину!

Петька насмешливо козырнул, повернулся кругом и, топая во всю силу длинными ножищами, скрылся в коридоре. Я подумал: когда он дурачится – выправка у него отменная, а когда старается – выглядит чучелом. И в голове все шиворот-навыворот. Расстроил все-таки, кривая каланча.

Вскоре после Стручкова подошел Лягутин.

– Как я завидую тебе, Коля! Понимаешь, не верил, что капитан разрешит. А наутро хватился – ни тебя, ни Петьки.

Он заставил меня как бы заново повторить путешествие в горы. Шагал след в след, останавливал, возвращал назад, обижался, если я не мог более или менее связно рассказать о каком-нибудь отрезке пути. И все равно остался недоволен. По его мнению, я должен был увидеть огромные цирки, дремлющие кратеры потухших вулканов, катакомбы, сталактитовые пещеры, движущиеся лавины ледников. Он как хотел, так и расправлялся с горами: сдвигал, рушил, засыпал вулканическим пеплом. И никак не мог усидеть ни на табуретке, ни на кровати, ни на подоконнике. И вдруг надолго умолк.

– Теперь после Стручкова не пошлют, – горестно вздохнул Ванюха. – Мало того что сам сдрейфил – других запугивает. Слушать тошно. Но ведь есть чудаки, верят. Попытался было вмешаться – куда там. Поднимись, говорит, сам, тогда и вякай. – Ванюха скользнул по мне потухшими глазами. – Слушай, Коля, я слышал, что с теми, кто возвращается с левого фланга, капитан лично беседует. Если вызовет, попроси за меня. Скажи, что не все же такие хлюпики, как Стручков...

«Вот теперь и попроси, – размышлял я, ожидая капитана. – Самого не пустят. Представляю, как будет злорадствовать Петька...»

Хлопнула дверь. Начальник заставы снял фуражку и сел напротив меня.

– Кто вас тут обидел?

– Кроме вас, здесь никого не было, – неожиданно выпалил я.

Капитан Смирнов с любопытством разглядывал меня.

– Ну что ж, откровенность за откровенность. Не люблю крайностей. Ни тогда, когда преувеличивают трудности, ни тогда, когда раньше времени кричат «ура». Вы, верно, думаете, что пограничная наука закончилась вместе с программой учебного пункта? Наоборот, она только начинается. Буду рад, если покажете такое же упорство в учебе, как при первом подъеме в горы.

– И при втором.

– Даже если он будет труднее первого?

– Да.

Я поразился собственной смелости. Что-то новое, упрямое и незнакомое поднималось во мне. Капитан встал.

– Вызов принимаю! А теперь скажите, этот ваш земляк...

– Петька? – бухнул я и покраснел.

– Кажется, Петька, – улыбнулся капитан. – Он и раньше был таким болезненным?

Я не ожидал этого вопроса и смутился. Конечно, Петька симулировал. Правда, сержант мог принять его «недуг» и за чистую монету, но уж я-то как-нибудь знаю своего земляка. У него и раньше никогда не хватало терпения довести начатое дело до конца. А тут такое испытание! И все-таки... В конце концов, служба только начинается. Она может захватить и его, как захватила тех, чьи фотографии висели на Доске отличников в ленинской комнате.

– Эта болезнь излечима, товарищ капитан, – не очень уверенно ответил я.

– Вот и давайте лечить сообща.

Я не сразу понял, куда клонит начальник заставы. Оказывается, дело не только в Стручкове, хотя он и подлил масла в огонь. Кто-то еще до него «поработал» с молодыми, нагнал страху. Может быть, даже неумышленно. Девятая застава в самом деле тяжелая: ее все знают в отряде. Из прошлогоднего призыва многие отсеялись: не выдержали первого знакомства с левым флангом. Причем, по убеждению капитана, у большинства не хватило сил не физических, а духовных.

– Вот и давайте лечить сообща, – повторил он. – А лучшее лекарство – личный пример. Поднимитесь разок-другой в горы – и все поймут: не боги горшки обжигают. Но через силу не брать!

– Ваше доверие оправдаю, товарищ капитан!

Снова заболели все косточки. На кой черт я выпалил эту фразу? Сначала оправдай, а потом кричи «ура». Да и тогда, когда оправдаешь, надо ли кричать?..

НА ВИСЯЧЕЙ СКАЛЕ

Наша девятая застава – кавалерийская. Петьку Стручкова от одного этого слова мутило, как при морской болезни. А стоило подать команду выходить строиться на конную подготовку или на уборку лошадей, его лицо становилось серым, как суровое полотно.

На первой уборке только фотографов и не хватало. Петька вошел в конюшню – и глаза на лоб. Еще бы! Справа и слева выпирали из стойл страшные лоснящиеся крупы лошадей. Закрепленная за ним Быстрая стояла посредине конюшни, но Петька не мог сделать и одного шага от ворот, точно врос в глинобитную дорожку.

Сержант Гришин осведомился, что же делал Стручков до прихода в пограничные войска. Спросил затем, чтобы навести Петьку на правильные размышления. Но тот не понял, назвался учащимся. Сержант подозвал Лягутина, наблюдавшего за этой сценой.

– Вы тоже из учащихся?

– У нас всеобщее обязательное обучение, – – сказал Ванюха, недобро косясь на Петьку.

– Ну вот что, учащийся, становитесь между земляком и мной.

При двух телохранителях Петька добрался до своей Быстрой, но в стойло не пошел.

– Кто же подходит к жеребцу сзади? – брякнул Петька.

– Условимся сразу: это не жеребец, а кобыла. Это во-первых. Во-вторых. Лошадь умное животное и того, кто за ней ухаживает, никогда не обидит. Да смелее, смелее! – подбадривал Гришин.

Не давалась эта наука и Иванову-второму. Правда, тот был горд, самолюбив и старался показать, что ему неведомо такое чувство, как страх. Но чтобы все-таки не заходить к своему коню от крупа, он схитрил, пополз под кормушками. И возможно, все бы сошло благополучно, не встань на его пути вороная кобыла Машка, не терпевшая неправильных ходов. Она примерилась к нему одним глазом и хватила зубами за то самое место, которое было к ней ближе. Солдат дико вскрикнул и вжался в проем между двух деревянных опор. Сержант сделал вид, что ничего не заметил, зашел в стойло к Машке и вложил ей в рот кусочек сахару. Кобыла понимающе замотала головой.

Иванову-второму я сочувствовал. Он горожанин. О мощности в одну лошадиную силу знал, но не думал, что эта сила еще и кусается.

Чистка лошадей помогла нам изучить их повадки. И о некоторых из этих лошадей стоило бы рассказать особо.

Б ы с т р а я. Сивая низкорослая кобыла с маленькой головой и большим брюхом. Такое прозвище дали ей, очевидно, в насмешку за то, что спала на ходу. На нее сажали самых безнадежных. В данный момент она была закреплена за Стручковым.

Р е з в ы й. Каурый жеребец, вполне оправдывавший свою кличку. С первого раза никого не подпускал к себе с седлом. Да и на пятый, на десятый не знаешь, что он выкинет: вздыбится, взметнет до небес копытами, рванется в сторону или внезапно остановится на всем скаку. И каждая из этих выходок одинаково коварна. Разница только в том, куда свалится седок: вправо, влево или махнет через голову.

М а ш к а. Вороная, тонконогая красавица венгерских кровей. Она была не капризна, как Резвый, а строга. Ее умные, с крупными белками глаза, казалось, предупреждали всадника: если ты осмелился сесть на меня, так уж потрудись гарцевать как следует. Иначе... Неуклюжих наездников она чувствовала уже по посадке. Качнет разок-другой в седле для приличия и вдруг без разбега перемахнет через прясло и понесет в чисто поле. А спустя несколько минут возвращается в манеж тем же путем, но уже без седока. За ним посылают повозку и закрепляют прозвище: Машкин ухажер. О таких рассказывают десятки анекдотов. В местах их падения вбиты именные колышки, так как вороная кобыла не имеет привычки сбрасывать свои жертвы в одном месте.

Остальные животные были спокойны нравом. И под седлом шли, и повозкой не брезговали. От каждого принимали подарки и каждого равномерно трясли в манеже по четыре часа в неделю.

* * *

Сегодня было третье занятие. У Петьки Стручкова заело еще на конюшне. Он гремел цепью по обитой железом кормушке и яростно чертыхался.

– Коля, пособи цепь распутать, – позвал он меня. – Какой-то идиот узлов накрутил.

– Хочешь, помогу вспомнить этого идиота? Утром не ты ли водил на водопой свою Быструю? – Петька сглотнул обиду: седлать-то надо. – Сними недоуздок и оставь на кормушке, – посоветовал я.

– Да, а она вырвется!

Я невольно улыбнулся. Быстрая стояла, понурив голову до самой земли.

На этот раз занятие началось не совсем обычно. Мы выровняли лошадей, держа их под уздцы, и стали ждать привычной команды: «Садись!» Но ее не последовало. На манеж въехали всадники на строгой Машке и норовистом Резвом. Этих лошадей в нашу смену не допускали. На Машке гарцевал рядовой Янис Ратниек, высокий, статный, широкоплечий, с крупным продолговатым лицом и светлыми волосами. Он легко подпрыгивал в седле. Корпус прямой. Ремни уздечки в левой руке. Янис нежно перебирал ими, выравнивал бег кобылы.

Машка шла крупной рысью, высоко подбрасывая колени передних ног. Шея выгнута по-лебединому. Тонкая шерсть отливает вороненой сталью. Взгляд ласковый, благодарный. Глядя на нее, невозможно поверить, что это она откалывала дикие номера со своими «ухажерами».

На норовистом Резвом молодцевато скачет ефрейтор Железняк. У этого своя посадка. Он немножко наклонился вперед. Левая рука с поводком лежит на передней луке. Правая прижата к поясу, где пришелся бы эфес шашки. Фуражка с опущенным ремешком кокетливо сбита набок. Резвый недовольно грызет удила, отфыркивается белой пеной, то и дело пытается перейти с рыси на галоп. Но Железняк намертво зажал его поджарое брюхо шенкелями и пресекает любую попытку выкинуть какой-нибудь запрещенный прием. Нет, этого тоже не вышибешь из седла.

Сержант командует им:

– Вольт на-право, ма-а-арш!

Удивительно: не кони, а синхронные механизмы, реагируют на каждое движение наездников. Только препятствия берут по-разному. Машка спокойно, с короткого разбега, а Резвый готовится к прыжку нервно, издалека...

Следующей парой выпускают на манеж Петьку Стручкова и Иванова-второго.

– Смотри, смотри! – шепчет мне Ванюха Лягутин. – Сейчас будут совершать круг почета.

– Садись! – командует сержант. – Товарищ Стручков, опять вы зашли с правой стороны!

Иванов-второй зашел с левой, но так тяжело плюхнулся в седло, что чуть-чуть не оказался на правой.

– Рысью, ма-а-арш!

Петька высоко прыгает в седле. Голова беспомощно болтается из стороны в сторону. Руки, точно общипанные крылья, взлетают вверх, длинные ножищи едва не касаются земли. Еще бы железный панцирь на грудь да копье в руки – вылитый Дон-Кихот.

Иванов-второй завалил корпус назад, обеими руками уцепился за повод, как за баранку автомобиля, и рулит им изо всех сил. Негнущиеся ноги поднялись почти к гриве лошади. Он уже не сидит, а почти лежит. На первом круге потерял стремена, на втором – фуражку. «Плюх, плюх, плюх!» – что-то громко булькает в животе у его неторопливой кобылы.

Ждем разбора. Стручков невозмутимо сплевывает сквозь зубы. Иванов-второй заметно волнуется. Но сержант, кажется, не собирается подводить итоги. Подходящих слов все равно не подберешь: не хватит красок. И так видно, какая пропасть между двумя сменами наездников...

Сейчас выпустят на манеж и меня на моем толстоногом мерине. Тоже тихоход. Быструю, может быть, и обскачет, но на один корпус, не больше. И мне вдруг почудилось, что за нами наблюдает Люба и смеется про себя. Нет, про себя она не умеет – хохочет во весь голос. К ней присоединяются старослужащие, и в первую очередь этот насмешник Железняк...

В меня точно занозу вогнали. Делаю два шага вперед:

– Товарищ сержант, разрешите сесть на Машку!

Тот с минуту раздумывает, а затем молча и не очень решительно кивает головой. Отдаю повод своего тихохода Ванюхе и подхожу к Янису Ратниеку. «Шенкелями, шенкелями управляй!» – подсказывает он. Вскакиваю на Машку так стремительно, что она не успевает опомниться и с места берет рысью. Прохожу первый круг, второй, третий. Стараюсь во всем подражать Ратниеку. Выпрямляю корпус, в такт бегу подпрыгиваю в седле, легонько перебираю пальцами ремешки повода. И все-таки мне кажется, что венгерка идет не так красиво, как под Янисом. Вспоминаю его наказ насчет шенкелей, сдавливаю тугое, пугливое брюхо кобылы. Машка вздрагивает, срывается в галоп и летит к краю манежа. Прыжок! Я обеими руками цепляюсь за переднюю луку. Еще прыжок! Это уже через канаву за манежем. Повод вырвался и болтается на взлохмаченной гриве. Кобыла мчится во весь опор. Под копытами мелькают рыжая щетина стерни, пыльный кустарник. Последний рывок через невидимое препятствие – и я лежу в картофельном поле. Вороное чудовище растворилось в облаке серой пыли...

Первым пришло на ум: «Так... значит, вот на этом самом месте будет вбит еще один именной колышек». А в «Протирке» пограничной заставы появится свежая карикатура. Я уже вижу ее: Машка – стремительная, с развевающейся гривой, с искрометными копытами – несется через поле, а я вишу в воздухе с раскоряченными ногами и руками, как каракатица. Из моего испуганного рта поднялось облако пара с надписью: «Мама!!!»

А устные протирки еще хлеще. Тут вообще каждый может творить по своему вдохновению. Значит, сколько солдат, столько и историй. А затем каждый солдат напишет знакомому или знакомой, те своим друзьям, и вылепят из меня дурака на всю Россию...

Я поднялся из картофельной борозды и, не отряхнувшись, побрел куда глаза глядят...

* * *

Дежурный обнаружил меня на краю отвесной или, как ее называли пограничники, Висячей скалы, объявил, что я нахожусь в самовольной отлучке, и повел на заставу.

Мной владели не страх, не боязнь ответственности за самовольную отлучку, а какое-то гнетущее отчаяние, обида на себя, стыд перед товарищами.

«Ваше доверие оправдаю, товарищ капитан!» – вспомнилась последняя беседа с начальником заставы. Вот и оправдал. Показал личный пример. И если ему последуют все молодые – в картофельном поле вырастет частокол из именных колышков...

Уставший, опустошенный, вошел я в канцелярию заставы, кое-как добрался до стула и без разрешения опустился на него. Сразу даже не заметил, что передо мной не капитан, а сержант Гришин. Он растирал пальцами лоб, как это делала мама, когда у нее была мигрень, и старался что-то прочесть в моих глазах. Я отвел взгляд в сторону.

– Разбился?

– Нет.

– Иди отдыхай...

Почему, почему меня не выругали?!

Было бы легче. Правда, старослужащие говорили, что сержант не умеет это делать порядочно, как подобает старшине. Но уж на этот-то раз можно было постараться!..

В коридоре меня поджидал Янис Ратниек.

– Не разбился? – повторил он вопрос сержанта. – Это хорошо. Падать тоже надо уметь. Ну а Машку-то, Машку почувствовал?

Я хотел сказать, что почувствовал, насколько прочна земля, когда падаешь на нее на полном скаку, но мне показалось, что Янис говорит искренне, и промолчал. А он начал рассказывать, что, по его мнению, должен был испытать я при соприкосновении с его любимицей. Нет больше такой кобылы не только на заставе, а и во всем пограничном округе. Не лошадь – метеор! Всадник еще не сел, только подошел к ней, а уже чувствует, как напряглось ее тело, беспокойно, настороженно заходили элегантные ушки, в струну вытянулась упругая шея. Машка от нетерпения перебирает копытами, позванивает подковами, даже немножко приседает, словно поторапливает седока, чтобы тот побыстрее заканчивал свои приготовления. Легкий, плавный перенос ноги, неслышная посадка, едва заметное натягивание поводка. Теперь венгерка не просто напряжена, по ее телу будто пропустили электрический ток. И до какого места ни дотронься: до шеи, до спины, до живота – сразу вспыхнут искры, как при коротком замыкании. Осталось только нежно приложить шенкеля – не ударить, не нажать, а именно приложить – и Машка покорена. Она может идти размеренным шагом, взять с места в галоп, ринуться на препятствия, скакать без устали, оставив всех позади. На ее копыта следовало бы набить золотые подковы!

– Только не отступай, – убеждал меня Янис. – Взялся за гуж – не говори, что не дюж. Есть такая русская пословица! А теперь разберем, что произошло сегодня. Стремена не подогнал – раз. Они должны быть по длине руки. Вместо шенкелей пустил в ход каблучищи. Рванул поводком. И кобыла закусила удила. Попробуй, как я советую – венгерка признает тебя.

Я все еще недоверчиво косился на латыша. Нет, улыбка ясная, дружеская. Спасибо тебе, Янис. Но стоило остаться одному, как снова одолела тоска. Опять наплыли тревожные кадры прошедшего дня...

Утром не пошел в столовую. Нащупал в кармане несколько кусков сахару и побрел на конюшню. Машка настроена мирно, даже приветливо, будто ничего не произошло. Пухлыми нежными губами захватила с моей ладони сахар и смачно захрустела крепкими белыми зубами. Потом доверчиво повернула ко мне маленькую голову и навела умный, с хитринкой глаз на мой брючный карман.

– Эх, Машка, Машка!..

Откуда-то вынырнул ефрейтор Железняк.

– Ты с кем тут беседуешь? А, Машка, – осклабился он. – Ночью тоже ее вспоминал? А я думал, с девушкой во сне разговаривал.

До чего неприятное лицо у этого Железняка. Нос горбатый, хищный, подбородок острый – наколоться можно, глаза бегающие, насмешливые. Фуражка залихватски сдвинута набок. Наверное, он редактирует «Протирку».

– А вообще правильно делаешь, что с Машкой заигрываешь, – не унимался Железняк. – Не на кобыле же Стручкова выезжать на манеж. Вот великомученица! Каких только тюфяков на себе не таскала! Был у нас в прошлом году еще один такой же экземпляр по кличке Пестрый, так тот за границу сбежал.

– Как это «за границу»? – не понял я.

– Очень просто. Выпустили его на луг без надзора – он и махнул на ту сторону. А там заявил, что перешел границу в поисках лучших условий жизни.

И опять эти насмешливые бегающие глаза. Определенно он редактирует «Протирку» и сейчас собирает дополнительный материал...