Текст книги "Дневник эльфийского сутенера (СИ)"

Автор книги: Николай Туканов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– А сейчас распрощаемся с агентством, – произнес умиротворенно Урр–Бах. – Кстати, Кархи, ты специально принялся пялиться на место тайника или и впрямь такой бестолковый?

– У Рузы и дурак станет прохиндеем, – весело отозвался гоблин. – Сам посуди, что оставалось делать, когда тебе начнут поджаривать пятки твоими же дровишками? Ты не представляешь, как я переживал, когда этот душегуб держал мой кошелек, спокойненько стоя на комодике. Я уже приготовился кинуться на этого негодяя и пособить несчастной рухляди. Но слава великим духам, комодик сам справился. Ты как хочешь, а я первым же делом его отремонтирую. Мало ли кто еще захочет покопаться в тайнике. А с комодиком будет спокойнее.

– Ты еще в тайник засунь отравленную иглу, – посоветовал саркастично Урр–Бах.

– Это идея! Только не иглу, а небольшой капкан на крыс. В самый раз! После него любой подпрыгнет на комоде.

– Лазить в тайник будешь сам, – решил тролль.

– Залезу, – Кархи растянул рот до ушей, представляя, как еще неизвестный вор натыкается рукой на капкан.

Придя в агентство, друзья почувствовали на себе привычные любопытные взгляды сослуживцев и некоторую отчужденность, которая возникает, когда боятся, что общение с опальным сотрудником может повлиять на твою карьеру. Тролль и Кархи протопали на второй этаж и без стука вошли в до боли знакомый кабинет партнеров. На этот раз в нем сидели только двое, Гримбольд отсутствовал.

– Явились, – констатировал Арзак, не дождавшись приветствия от напарников.

– В последний раз, – спокойно заявил Урр–Бах. – Больше терпеть подлянки от гнома мы не собираемся!

– Тогда представьте отчет о вчерашнем задании и получайте расчет, – сухо заявил эльф. Он все утро вместе с орком безуспешно пытался восстановить картину вчерашнего скандала из маловразумительных докладов оперативников, бывших на приеме.

– Нечего тут докладывать, и так все ясно, – начал говорить Кархи, опередив друга. – Гном зачем‑то отправил нас с Урр–Бахом сторожить цветочки в оранжерее. Мы битый час стояли там как дураки, никого не было. Потом решили узнать, может у господина Гримбольда в башке наконец немного прояснилось. Не успели мы к нему подойти, а он начал совать магичке в руки ее книжку. Когда она ее раскрыла, из нее вывалился здоровенный дилдо. Ясен пень, магичка разозлилась и господин шутник огреб по полной. Его спасли только защитные амулеты. Я уже давно начал подозревать, что у него с головой не все в порядке.

Эльф с орком потрясенно переглянулись.

– Гримбольд в последнее время начал чудить, – произнес наконец Арзак, сдерживая смех.

– Это мы обсудим без посторонних! – резко отозвался Казотруэль и, повернув голову в сторону напарников, сказал:

– Получите расчет у кассира и убирайтесь отсюда! Только помните, что не следует болтать о том, что вы узнали здесь за время вашей так называемой работы.

– Наша так называемая работа помогла найти украденный инструмент ценой больше, чем это здание и выявить пивоварню, которую не могли найти все ваши умники, – не остался в долгу Урр–Бах. – Так что нечего, господин эльф, смотреть на нас, как на побирушек! Вы заработали на нас тысячи золотых, взамен отплатив предательством. И не надо нас пугать! Если со мной что‑нибудь случится по вашей вине, то в Эркалон заявится весь мой род во главе с моим дядей шаманом. И тогда вам не помогут ни ваши костоломы, ни связи. А теперь, прощайте!

Тролль развернулся и резко открыл дверь, пропуская вперед Кархи. Покинув кабинет, Урр–Бах демонстративно тихо закрыл дверь.

– Ну и работнички пошли, – усмехнулся Арзак, – то это им не нравится, то другое не по нраву… Тебе не кажется, партнер, что настало время серьезно поговорить с Гримбольдом? Он стал терять контроль над своими чувствами. Из‑за его глупой неприязни к этой парочке мы поимели серьезные проблемы и чудом избежали еще более худших. Что ни говори, а этих двоих наш гномик сильно подставил, и подозреваю, что попытался повторить это и вчера. Только эти хитрецы сумели его опередить. Я его предупреждал, что не надо недооценивать другие расы. Да, они другие, но это не значит, что дураки. Высокомерие Гримбольда никак не дает ему это понять, а мы уже начинаем из‑за этого терять репутацию. Про заказы со стороны магов можно забыть, во всяком случае в ближайший год. Да и остальные будут иметь этот скандал в уме, выбирая детективов. А теперь представь, что будет, если Гримбольд не успокоится, и продолжит преследовать бывших работничков. Этот тролль может и наврал, только мне совсем неохота выяснять это на своей шкуре. Мой оперативник доложил мне утром, что вчера заметил у башни магички Вейгира. Он пошел за троллем и гоблином, когда они после приема потопали домой или в пивную.

– Вейгир, – с неудовольствием повторил эльф, внимательно выслушав партнера. – Этот головорез работает только по прямому приказу Гримбольда.

– Вот–вот, и следил он за ними точно не для того, чтобы распить с ними «Шепот штольни». Если учесть, что магичка не переносит троллей, то напрашивается вывод, что Гримбольд рассчитывал расправиться с троллем руками магички. А гоблином занялся бы Вейгир.

– Да, с Гримбольдом надо что‑то делать, – протянул эльф, не смотря на Арзака.

– Ты не думаешь, что ему пора на покой? Все‑таки в последние годы он сильно сдал. Но если он поправится, то слава богам, я ничего не имею против старины Гримбольда.

– Мы должны сделать все возможное, чтобы он выздоровел, – решительно заявил Казотруэль после некоторого раздумья. – Я пошлю к нему своего семейного целителя. Он и не таких ставил на ноги.

– Но даже он не всесилен, – многозначительно добавил орк.

– Это будет зависеть и от самого Гримбольда. Если у него останется такой же плохой настрой, то никакой лекарь ему не поможет. Как говорят целители, половина успеха в выздоровлении зависит от настроения больного.

– Тогда вечером его навестим и попробуем уговорить его смотреть на мир проще, – подытожил Арзак. – Кстати, было бы неплохо послать Бешеной Молнии письмо с извинениями, сослаться на переутомление Гримбольда и вручить ей с дюжину ее книжек в золоченом переплете. Может камушки какие сверху приклеить. Ты лучше знаешь, как угодить этой бабе.

– Я этим займусь, – нехотя отозвался эльф. – Ну, Гримбольд, лучше бы я сам сходил на этот клятый прием!

– Все расходы будут за счет нашего друга. На камушки не жалей монет. Выбирай те, которые поярче блестят.

– Мелкие бриллианты будут в самый раз, – Казотруэль злорадно улыбнулся. – Только как бы эти расходы не уложили нашего гнома опять в постель.

– Тогда сделай к десятку еще одну книгу, – предложил Арзак. – Положим ее в гроб Гримбольду, если он этого не вынесет.

– Закажем две дюжины, одну – магичке, а вторую пусть раздает он сам.

Получив расчет, друзья решили было пригласить бывших сослуживцев на прощальную пирушку в любимый «Жареный карась», но желающих общаться с опальными и уже бывшими коллегами не нашлось. Кроме орков, которые, не получив прямого запрета от Арзака, плюнули на все домыслы и опасения остальных и оживленной гурьбой пошли пить пиво под рыбку. Урр–Баху и Кархи в агентстве орки нравились больше всего. Грубоватые, но прямые парни, которые не заморачиваются на расовых предрассудках и не шепчутся за спиной, как прочие сослуживцы. Кархи, как обычно хватил лишку и захмелев, в лицах рассказал гогочущим оркам о всех перипетиях знаменитого приема, который описали во всех газетах Эркалона, опустив, разумеется, свое и Урр–Баха участие. Гоблин небезосновательно рассчитывал, что это здорово подмочит репутацию Гримбольда среди оперативников и заставит их немного задуматься, вздумай гном сводить с ними счеты. Тепло расставшись с орками, друзья, слегка покачиваясь от выпитого, пошли домой.

– Урр–Бах, а ты и правда племянник шамана? – полюбопытствовал гоблин, с интересом глядя на друга.

– Вроде должен быть, – неуверенно сказал Урр–Бах. – В каком‑нибудь третьем или четвертом колене. Как‑никак, шаман из нашей деревни, так что когда‑то наши предки должны были встретиться на каком‑нибудь сеновале. Что‑то же я должен был им сказать, чтобы они не вздумали продолжить подлянки гнома.

– Прозвучало убедительно, – заявил Кархи. – Я сам поверил, что у тебя в дядьях ходит шаман.

– Ладно, Рхыз с ними всеми, – махнул рукой тролль, – завтра идем общаться с хозяином башни.

– Я бы на твоем месте прихватил еще пару журнальчиков. Тогда наши шансы резко возрастут, что‑нибудь да понравиться его магичеству.

– Этот журнал я достал случайно, где брать другие? – не понял Урр–Бах.

– Я найду, – предложил Кархи, припомнив книжную лавку, в которой он запасался литературой перед поездкой в Сераз. – Этот маг любит серьезные труды, я ими обеспечу его на сто лет вперед.

– Только не воруй в библиотеке! – предостерег тролль.

– Там одно старье, тем более по магии одна чепуха. Разорюсь‑ка я на новые книги. Башня этого стоит.

Следующим вечером друзья, нагруженные магической литературой, выдвинулись на место встречи с беспокойным призраком. Идя к башне, Урр–Бах недовольно сопел – Кархи тащил в наплечной хозяйственной сумке груду литературы, которая по мнению тролля, мало относилась к области магии. Гоблин же с пеной у рта утверждал, что «Девяносто девять самых жутких тайн магов», «Магия и власть – величайший тайный заговор тысячелетия» и «Где искать Магонию – столицу исчезнувшей империи магов» вполне способны заинтересовать образованного разумного, тем более человека. А чтобы угадать наверняка, Кархи докупил со скидкой «Новейший магический гороскоп от тайного потомка императора Магонии» и «Это надо знать: почему женщины–маги становятся стервами» (издана посмертно и крайне ограниченным тиражом. Кархи ее просто спер, приметив в стопке книг, приготовленных на выброс).

Урр–Бах в одной руке нес журнал, а в другой – новый ночной светильник, взамен того, который они разбили во время предыдущей попытки подружиться с магом.

– Мне наша башенка нравится куда больше, чем эти громады, – заявил Кархи, завидев верхушку здания. – А если ее побелить в темно–зеленый цвет, то она станет настоящей красавицей.

– Тогда нас от мага не спасет и вся библиотека магической Академии! Ты давай помалкивай о своих планах. И вообще, я предпочитаю белый цвет наверху и нежно–розовый от низа до середины. В зеленый можешь красить стены своей комнаты и дверь. Призрак будет, наверное, не против. Гоблин обиженно фыркнул и насупился.

Подойдя к башне, друзья увидели, что выломанную дверь так никто и не починил. Городские властимудро решили, что шум в газетах с будоражущими воображение описаниями нападения разозленного привидения с кочергой на стражников и неизвестных бродяг на ближайшие десятилетия закроет вопрос о необходимости починки двери в башне.

– Ты только не швыряй меня вниз, я лучше сам спрыгну, – на всякий случай предупредил напарника Кархи.

– А ты, главное, помалкивай. Маг не любит болтунов.

– Сегодня говорить будешь только ты, – с готовностью отозвался гоблин, с тревогой поглядывая на темный дверной проем.

Урр–Бах зажег светильник и подняв его над головой, вошел в башню. За ним последовал Кархи, готовый в любой момент задать стрекача. Гоблин предусмотрительно снял с плеча сумку с духовной пищей для магов, чтобы она не помешала бегу. Тролль остановился посреди зала, решив, что подниматься на второй этаж действительно ни к чему. В мертвой тишине неизвестно откуда взявшиеся мотыльки бились о стекло лампы – дешевого жестяного куба со стеклянными стенками. Через десять минут томительного ожидания тролль не выдержал, достал журнал, раскрыл его и принялся громко зачитывать содержание номера: «Неочевидные аспекты теоремы Вурхилла», «Проблема совмещения магических потоков в возмущающем поле астральных эманаций», «Саморазряд артефактов и способы их решения», «Использование законов классической магии при анализе шаманских практик»…

К радости Урр–Баха рядом с ним материализовался призрак, причем руки его были свободны. Сочтя это за хороший знак, тролль вежливо поклонился и произнес заранее подготовленную речь:

– Добрый вечер, господин маг! Мы с моим другом просим у вас прощения за нашу глупость. Уверяем, что это ни в коем случае не было попыткой вас оскорбить. Примите в знак нашей искренности этот журнал. Надеемся, он поможет вам скоротать дни и даст пищу вашему любопытному уму.

Тролль медленно подошел к оконному проему и положил на него журнал. Развернувшись в сторону заинтересованно наклонившего голову привидения, Урр–Бах перешел к главному:

– Позвольте нам предложить вам, многоуважаемый господин маг, взаимовыгодную сделку: вы нам разрешаете поселиться в вашей башне и организовать здесь детективное агентство, а мы обещаем снабжать вас свежими научными работами по магии. Мой друг принес еще несколько книг, которые вас может быть, просто развлекут.

Кархи живо вытащил свои книжки и разложил их на полу. Призрак медленно пролетел над ними и скривил лицо. Ткнул пальцем в книжку «Это надо знать: почему женщины–маги становятся стервами», а остальные небрежно смел в кучу. Потом поднял журнал, тролль мог поклясться, что маг читает содержание, и, кивнув на прощание, пропал вместе с журналом. Через пару мгновений исчезла и заинтересовавшая его книжка Кархи.

– Порядок! – с облегчением рассмеялся Кархи и принялся собирать книжки обратно в сумку.

– Будем надеяться, – неуверенно произнес тролль. – Но деньги сюда перенесем в последнюю очередь.

– Судя по его вкусам, маговизор его не заинтересует, – ободрил тролля Кархи. Урр–Бах недовольно промолчал, про себя решив сначала испытать на призраке маговизор подешевле, с каким‑нибудь крупным изъяном. Такие продавались относительно недорого, не позволяя ничего толком увидеть, поэтому не пользовались спросом. Какой смысл выкладывать полсотни золотых, чтобы разглядывать трещины со звуком?

Друзья уже на правах хозяев поднялись на второй этаж и, не сговариваясь, направились к импровизированной могиле, с поваленной и отброшенной магом в сторону надгробной доской. Урр–Бах разломал доску, а потом с помощью Кархи разровнял «могилу» до уровня остального слоя земли.

– Посадим здесь цветочки, – произнес Кархи, нарушив долгое молчание. – Кстати, твой тюльпан я отдал Суршу, он обещал, что попробует из луковицы вырастить букетик для Нирры.

– Я его чуть не в лепешку раздавил, – возразил Урр–Бах. – И перестань обсуждать мои сердечные дела с посторонними!

– Гоблин, который спас твою мохнатую шкуру, уже не посторонний, а почти член семьи, – с апломбом заявил Кархи. – И у твоей смятой луковицы оказался маленький сосед, с полжелудя, тоже луковица. Ее‑то сосед и будет проращивать.

– Ладно, о цветах позже поговорим, ты лучше скажи, как нам официально стать владельцами башни, чтобы были все документы?

– Вопросец не для простого гоблина, – Кархи цокнул языком. – Знаешь, у Моргалика есть брат, он стряпчий в городской магистратуре. Может и невелика сошка, но законы знает так же хорошо, как хороший продавец косяков разбирается в особенностях каждого сорта травы. Заодно, наконец, и познакомлю тебя с братьями. Только ты с Моргаликом повежливей. Он газетчик и может тиснуть о нашем агентстве хорошую статейку. Или нехорошую. Парень он свойский, хоть и человек. Да и братец его тоже не сволочь. Вернее, может и сволочь, он же законник, но не для нас.

– Без законника не обойтись, – признал тролль, направляясь к лестнице. – Остальные этажи посмотрим днем, мне не охота свернуть шею в темноте. Да и вряд ли что другое мы там увидим. Не представляю, сколько нам потребуется времени, чтобы навести здесь порядок. О деньгах вообще промолчу.

– Мы не маги, обойдемся нижними этажами, – Кархи повеселел, выйдя на открытый воздух. Гоблин подумал, что к башне и ее бесплотному жильцу придется долго привыкать, чтобы чувствовать себя в ней, как дома.

– В кабинет и лабораторию мага соваться вообще не будем, – объявил Урр–Бах. – Во всяком случае, первое время. Кто его знает, может он там и обитает. А теперь вот и книжки будет читать. Кархи, с магом надо быть осторожнее. При случае спросим, куда нам лучше не соваться. Никакого панибратства и шуток! Он из породы тех людей, которые живут по строгим правилам. Никаких попоек с приятелями! Да им вообще здесь делать нечего. Иначе маг нас вмиг вытурит, да еще и кочергой отоварит.

– Я не маленький, разумею, – насупился Кархи.

Утром гоблин выспался как полноправный владелец собственного дела, пусть пока оформленного только в головах партнеров. Позавтракав, друзья пошли в редакцию газеты, в которой трудился Моргалик. Редакция «Один эльф сказал» расположилась в приземистом двухэтажном здании в не самом захудалом районе столицы. Недалеко от нее стояло здание Торгового суда и дешевые гостиницы для приезжих купцов, которые обеспечивали газету новостями из‑за рубежа. Моргалик же отвечал за скандалы и слухи в столице.

Гоблин провел Урр–Баха в шумное от громких разговоров и споров большое помещение, где верстался очередной номер газеты и подошел к столу, за которым увлеченно что‑то строчил тощий мужик в пыльном темно–бежевом плаще и патлами нечесаных волос.

– Моргалик! Привет, доходяга! – воскликнул Кархи, хлопая репортера по плечу. – Опять готовишь для кого‑то неприятный сюрприз? Что на этот раз?

– Брат одной шишки в магистрате оказался владельцем строительного общества, которому поручили установить общественные туалеты в центре города. Прошло два года – ни денег, ни сортиров.

– Горячий материалец! – Кархи присвистнул. – Не обожгись, дружище.

– За меня не беспокойся, – отмахнулся Моргалик, многозначительно подмигнув троллю.

– Мы к тебе с деловым предложением, – произнес Кархи, усаживаясь на свободный стул. – Мы с Урр–Бахом надумали свое детективное агентство открыть и уже присмотрели подходящий бесхозный домик в хорошем районе. Надо бы оформить на него права собственности, чтобы ни один бюрократ не придрался.

– Бесхозный домик в хорошем районе? – переспросил Моргалик, с сомнением глядя на друзей. Где это вы откопали такое чудо? Я знаю пару неплохих склепов на Лорнхейнском кладбище, чьи роды полностью вымерли. Но вряд ли вы это имеете в виду. Клиенты вас не поймут, ха–ха.

– Вообще‑то мы имели в виду башню Шутника, – сухо сказал тролль.

Моргалик тут же перестал смеяться и недоверчиво воззрился на напарников. Но серьезный вид Кархи и тролля убедил его, что они не шутят.

– Ничего себе! И как вы смогли провернуть это дело? Это же настоящая сенсация! – воскликнул Моргалик и опомнившись, заозирался по сторонам. Несколько его коллег услышали его восклицания и с интересом навострили уши в их сторону.

– Давайте‑ка выйдем на свежий воздух, – заторопился Моргалик. – Пообедаем вместе с моим братцем – он любит бесплатные угощения. За столом и обсудим ваше дельце. Кархи, пообещай мне, что эта история будет только моей!

– Если удастся договориться с твоим братом и выйдет недорого, то бери на здоровье, – сказал гоблин. – А если он заломит цену, то извини, придется эту историю продавать. Сам понимаешь, аппетиты у бюрократов о–го–го какие!

– Он возьмет недорого, – твердо пообещал Моргалик. Кархи повеселел и незаметно подмигнул троллю.

Газетчик привел друзей к высокому зданию столичной магистратуры, которое тянулось на добрую сотню шагов и блестело сотнями узких стеклянных окон. Стекло давно научились делать в большом количестве и там, где водились деньги, окна были стеклянными. Единственной проблемой был их размер – полотна получались небольшого размера. Эту проблему решили мозаичными рамами, издали похожими на крупную сеть. Но такие большие окна были очень дороги и мало распространены. Большей части населения хватало деревянных ставень. Покупать стекла было не только дорого, но и глупо – не привыкшие к подобной диковинке соседские дети расколачивали их с фантастической скоростью.

У входа скучал наряд городской стражи. Попросив друзей подождать его у входа, Моргалик кивком поприветствовал знакомых стражников и юркнул внутрь. Минут через пять он вернулся в компании хорошо одетого полненького мужчины с тщательно подстриженными и напомаженными волосами на голове.

– Знакомьтесь, мой братец Асвиг, – объявил репортер. – А это мой старый знакомый Кархи и его партнер и друг Урр–Бах.

– Рад знакомству. Надеюсь, мы сможем превратить его во взаимовыгодное сотрудничество, – густым басом произнес Асвиг. – Давайте посидим в «Триумфе справедливости», там отличная кухня и есть отдельные номера для конфиденциальных переговоров.

– Все для триумфа правосудия, – сострил Моргалик, заработав неодобрительный взгляд брата.

«Триумф справедливости» оказался дорогой таверной, где гостям предлагали преимущественно мясные блюда и домашнюю птицу. Асвиг поприветствовал хозяина, перекинулся с ним парой фраз и повел компанию на второй этаж. Там он открыл незапертую дверь небольшой комнатушки. Круглый стол и пять стульев составляли всю обстановку. Несмотря на маленький размер, портьеры и деревянные резные панели придавали комнате даже некоторый уют.

– Здесь и обсудим наши дела, – сказал Асвиг, пропуская вперед остальных. Когда все расселись, двое слуг быстро накрыли стол,  а служанка принесла корзину с бутылками вина. Кархи бросил взгляд на клейменые бутылки и поскучнел – угощение обещало вылиться в круглую сумму.

– Ну, выпьем за успех нашего дела! – Асвиг довольно потер руки и небрежно откупорил первую бутылку. – Отличное винцо, и стоит не слишком дорого.

– Половина золотого эркалона, – добавил Моргалик. – Мой любезный брат бесплатно научит вас ценить изысканные вина.

– Пей уж, – добродушно ответил Асвиг и тут же разлил вновь. – Отведайте замечательного гуся, фаршированного инжиром. Как надо, его готовят только здесь, – стряпчий с наслаждением вонзил зубы в хрустящее крылышко. Остальные не отставали от него, громко чавкая. Кархи с сожалением подумал, что среди окружающих трудно быть воспитанным и активно заработал челюстями, громко размалывая хрящи.

Утолив голод, за столом перешли к разговору.

– Значит, если я понял брата, вы желаете оформить документы на право владения башней Шутника? – уточнил Асвиг, наслаждаясь послевкусием вина.

– Да, ее хозяин не против, – ответил Урр–Бах. После отличного обеда настрой у него был самый благодушный. По лицу стряпчего тролль сразу понял, что перед ним ловкий пройдоха, который при желании сможет найти нужную им лазейку.

Асвиг пожевал губу, глядя в потолок и сообщил:

– Моргалик очень просил помочь вам, поэтому возьму с вас за посредничество всего десять золотых. Еще полсотни монет уйдет помощнику бургомистра, который отвечает за надзор за строениями в городе. И два золотых за пошлину при оформлении документов. Еще пяток серебряных эркалонов писцу, чтобы не тянул с подготовкой документов.

– А не много пятьдесят золотых твоему борову? – не выдержал Моргалик, заметив, как вытянулись лица у друзей. – Им же еще нужны деньги на разрешение заниматься детективной деятельностью. Так это вроде называется? А башню пора уже сплавить задаром. Ведь говорили же о каком‑то указе, по которому ее отдадут бесплатно любому желающему.

– Тяжелый случай, еще и разрешение, – скорбно произнес Асвиг, игнорируя брата. – Пятьдесят золотых – это минимальная ставка. Иначе дело затянется на годы, и это не шутка. Башня стоит без хозяина больше века, простоит и еще столько же. А за разрешение на детективную деятельность с вас возьмут еще…, – сколько вас будет в агентстве?

– Двое, – ответил Кархи.

– Хорошо, что вас мало. Значит, по сорок монет с каждого, и проверка на благонадежность у начальника городской стражи, еще по десятку золотых с носа. Всего сотня золотых и пять серебряных для другого писца.

– Хорошо, – не выдержал Урр–Бах, – деньги будут.

– Боюсь, вы неправильно меня поняли, – Асвиг благодушно улыбнулся. – Чтобы получить башню всего за пятьдесят монет, я скажу помощнику бургомистра, что  один бестолковый тролль, только что приехавший в Эркалон, решил поселиться в башне Шутника и хочет ее купить. Ну кто откажется взять полсотни монет с темного придурка? Правильно, никто. А разрешение на работу детективом будут выдавать в другом ведомстве. А насчет дарственных на башню, это было давно и сами посудите, кто в здравом уме в магистрате отдаст что‑то бесплатно, если у кого‑то есть сильное желание это приобрести? Пусть даже эта башня не выше собачьей будки.

– Может, мне взять дубину и попрыгать под его окном, чтобы не вздумал повысить цену? – спросил Урр–Бах.

– Не надо, – поспешно ответил Асвиг. – Иначе мне придется вытаскивать тебя из каталажки.

– И когда нам готовить деньги? – спросил Кархи, мысленно прощаясь с кошельком над комодиком.

– Башней и разрешением займусь сегодня же, – ответил стряпчий. – Завтра приходите сюда же. За обедом я вам расскажу о результатах моей работы и вы передадите мне полторы сотни. Остальное и мой гонорар отдадите после оформления всех документов.

– Безумные деньги, – выдохнул Моргалик. – Парни, а может, вам проще заняться чем‑нибудь другим? На полторы сотни можно неплохо раскрутиться. Даже на треть от этой суммы! Я вам помогу за спасибо, Рхыз с сенсацией.

Напарники одновременно замотали головами.

– Только башня! – твердо заявил Урр–Бах.

– Тогда встречаемся завтра, – Асвиг встал. – И спасибо за отличное угощение.

– Не беспокойтесь, – сказал Моргалик, когда стряпчий покинул компанию. – Мой брат знает свое дело. Раз сразу сказал, сколько кому надо, значит считайте – дело на мази. Он себя уважает больше всего на свете.

– Был бы еще не так прожорлив, цены бы ему не было, – проворчал Кархи, вытаскивая монеты из поясного кошелька.

– У всех свои слабости. Ладно, тогда я тоже пойду, надо дописывать статью. До завтра!

– Эта брошенная башня нам обойдется недешево, – пробурчал Кархи, пересчитывая оставшуюся мелочь. И знаешь, что? Давай заглянем сейчас в башню. Вдруг, пока мы угощаем разных стряпчих дорогущим вином, этот маг взял и передумал – журнал твой не понравился или еще что. Призрак, да еще и маг, непредсказуем, как обкуренный гоблин.

– Я тоже не прочь осмотреть верхние этажи, – отозвался Урр–Бах. – Представляю, сколько там мусора.

* * *

К большой досаде тролля, его подозрения полностью подтвердились, стоило ему с Кархи пройти на втором этаже подальше от наружной оранжереи. Изломанная и частично сожженная мебель, хрустящее под толстым слоем пыли стекло, черепки посуды, котелки, которыми когда‑то пользовались бродяги до встречи с призраком, и много еще какого хлама, который даже трудно было опознать.

Переходя их одного помещения в другое, друзья приуныли.

– И сколько недель нам придется здесь корячиться, чтобы можно было принимать клиентов? – Урр–Бах пнул сломанный стул, послав его в недолгий полет до стены с обвалившейся от сухости штукатуркой.

– Клиентам понравится, если в оранжерее будут цветочки, а встречать будет смазливая деваха, – сказал Кархи и, подняв обломки стула, выбросил их в окно. – Нам сразу надо показать клиентам, что у нас серьезное заведение, а не кабак со странным названием. Кстати, идея! А что, если мы предложим Марсиэль работать у нас? Будет встречать гостей.

– Она зарабатывает столько, что впору нам идти к ней в помощники. И как на это отреагирует самая красивая девушка в Эркалоне? Ты сам объяснишь Нирре, что она не подходит нам?

Кархи вспомнил, как троллиха отправила его недавно в полет в «Эльфийском дубе» и вздрогнул. – Без Нирры Марсиэль никуда не пойдет. – Обойдемся без этих подруг! Наймем симпатичную деваху из людей, из городских, будет угощать клиентов вином и косяками, чтобы не скучали в очереди.

– Какая очередь? Какие косяки? – не на шутку рассердился Урр–Бах. – За бесплатным вином и косячком сюда набежит полгорода, с утра до вечера будут толкаться. А очереди я не видел даже в агентстве Гримбольда. Если есть очередь, значит ты работаешь с мелюзгой и бегаешь за медяками. Или ты соскучился по делам с ревнивцами?

– Это я не так выразился, – гоблин с виноватым видом втянул голову в плечи. – Ты не ори так, а то последняя штукатурка отвалится.

– Идем наверх, – тролль подошел к старой лестнице и начал осторожно подниматься, не касаясь некогда изящных перил с проржавевшими прутьями и сгнившим дорогим деревом.

Третий этаж оказался бывшей кладовкой, вернее множеством небольших помещений, предназначавшихся для хранения как провизии (Кархи заметил обрывки бечевок от колбасы, свисавших с потолка в одной из комнат), так и ингредиентов, необходимых для магов. Урр–Бах не стал даже заходить в комнату, где полки были завалены битыми мензурками, колбами, смятыми ретортами и прочим алхимическим имуществом.

– Наш маг не брезговал и алхимией, – негромко произнес Кархи, убедившись, что поблизости не маячит призрак. – Жаль, что все разворовали, говорят, некоторые ингредиенты стоят бешеных денег.

– А на этом этаже вообще придется полгода выгребать мусор, – заладил свое тролль. – И работать некогда, если здесь порядок наводить…, – Урр–Бах неожиданно покачнулся и прислонился к стене.

– Что с тобой? – заволновался Кархи, с тревогой глядя на друга.

– Не знаю. Слабость вдруг накатила, едва на ногах удержался. Пойдем‑ка отсюда. Сейчас глянем на последний этаж и на свежий воздух.

– Да здесь и так не душно, – возразил гоблин. – Смотри, какой сквозняк гуляет.

– Да? А мне вдруг стало жарко. Ладно, может вино впрок не пошло, вроде слабое как родниковоя вода.

– Тебя рана не беспокоит? – Кархи встал на цыпочки и сильно нажал на повязку на плече тролля.

– С ума сошел?! Теперь точно беспокоит! Отойди от меня! – Урр–Бах здоровой рукой отодвинул напарника подальше от себя. – Я уже в порядке.

– Как знаешь, – гоблин пошел к лестнице.

Оказавшись на верхнем этаже, друзья остановились в удивлении. Прямо перед ними в потолке зиял огромный пролом, через который синело  весеннее небо столицы. Центральное помещение занимало добрую половину этажа и служило, очевидно, главной лабораторией мага. Стены оказались целыми, только полностью лишенными штукатурки. Окон было мало, зато размеры проемов впечатляли. Стекла и решетчатые рамы, понятно, отсутствовали. Взрывная волна, случившаяся после смерти мага, ушла через окна и частично, крышу.

– И магам халтурят! – сказал Кархи, разглядывая потолок. – Ты посмотри на кладку, раствор между кирпичами никуда не годится. Его вода размывает. Опять гномы сэкономили.

– Или гоблины лишнее продали на сторону, – добавил Урр–Бах. – Ни один маг не защитит себя от вашей работы. Кархи растянул рот в широкой улыбке и промолчал. Его покойный дед всю жизнь проработал строителем и в свое время многое рассказал внуку об особенностях строительства в условиях ограниченного количества стройматериалов.  Благодаря вечному дефициту дед сумел выучить грамоте своих сыновей, удачно выдать замуж дочерей и построил себе приличный не только по гоблинским меркам домик.