Текст книги "Дневник эльфийского сутенера (СИ)"

Автор книги: Николай Туканов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– Точно, как орехи, – произнес тролль, сам заслушавшись приятеля.

– Кстати, девушки, вы ничего не теряли, а то мы найдем пропажу хоть под землей.

– Как раз вчера посеяли мешок золота, – тут же нашлась Марсиэль.

– Увы, с золотом мы не работаем, оно как ртуть, моментально исчезает, – покачал головой Кархи. – А вот и обед. Что там, салат, тушеные овощи в сметане и тушеная баранина? Неплохо.

– Спасибо за угощение, – на всякий случай напомнила Нирра и принялась уплетать баранину. Эльфийка положила себе тушеные овощи и салат. Голодный Кархи наложил себе всего и помногу. От него не отставал и Урр–Бах, тем более, что всего было в изобилии. Выдержанный «Стук дятла» пришелся так всем по вкусу, что Нирра заказала еще две бутылки. Кархи лишь тихонько вздохнул. Ради прекрасных глаз Марсиэли он готов был пожертвовать и золотым Урр–Баха.

Во время обеда велась легкая беседа, которую Кархи умело переводил с одной темы на другую. По части болтовни он был большим мастером.

– С вас золотой и два медяка, уважаемый, – угодливо произнес сам хозяин заведения, немолодой эльф в поношенном лазурном камзоле и серых штанах.

– Дудка, этот парень подарил мне красивый букет, – многозначительно пророкотала Нирра. – Подсчитай еще раз, ты, наверное, где‑то ошибся. Давай я тебе помогу. Вина было на половину золотого, отличное винцо. Ну а остальная мелочевка тянет на серебряк. Я правильно подсчитала, Дудка?

– Наша красавица и считает как гном, на все руки мастерица, – деревянным голосом рассмеялся эльф.

– У меня еще и хорошая память, – ласково улыбнулась троллиха и нежно погладила хозяина по уху. – Например, позавчера у ребят почему‑то оказалось какое‑то пойло вместо честного пива. Как так вышло? Ведь я хорошо плачу тебе, моя дудочка, – троллиха невзначай сильно дернула эльфа за ухо.

– Произошла страшная ошибка, я сегодня же ее исправлю, – взмолился эльф, хватаясь за чуть не оторванное ухо.

– Я прослежу, – Нирра обнажила белоснежные зубы в обворожительной улыбке. – А теперь забирай свои монеты и не мешай нам.

Тролль быстро выгреб из карманов наличность и отсчитал эльфу шестнадцать серебряных, после чего хозяин удалился.

– Марсиэль, откуда у эльфов берутся такие типы? – обратилась троллиха к подруге.

– Оттуда же, откуда и остальные, тебе вслух сказать или сама догадаешься? – резко ответила эльфийка.

– Не будем о плохом, пройдох во всех расах хватает, особенно у гномов, – поспешно сказал Кархи, широко улыбнувшись.

– Может, стоит сходить в Эльфийский парк? Там, говорят, поставили замечательные качели. Народ от них просто без ума.

«Эльфийка та еще штучка, побреет языком не хуже острого ножа», – подумал Кархи, – «ладно, мне на ней не жениться, а вот Урр–Бах похоже втюрился».

Тролль млел рядом с Ниррой и всю дорогу до парка счастливо улыбался. Кархи пикировался с эльфийкой и развлекал всю компанию анекдотами и забавными случаями из своей репортерской жизни. Покачаться на новом шедевре гномов компания не рискнула, уж больно ненадежно выглядела конструкция. Деревянные опоры заметно качались вслед тяжелой скамье, подвешенной на канатах. Нирра посмотрела на тяжелого Урр–Баха и, добавив свой вес, категорично отказалась испытывать творение бородачей на прочность. Вместо качелей обошлись прогулкой по огромному парку и различными сладостями, которые продавались здесь на каждом углу.

Проводив девушек до «Эльфийского дуба» и вежливо распрощавшись, друзья направились домой. Урр–Бах довольно улыбался, а Кархи гордо выпятил грудь – как‑никак он оказался единственным в окрестных кварталах гоблином, который оказался лично знаком с эльфийкой. Подобное знакомство при правильном подходе сулило море дармовой выпивки от кузена и прочих родственников и соседей, а также рост авторитета и еще больший рост в глазах гоблинш, что не могло не радовать.

День удач продолжился, когда напарники оказались дома. Из‑под половицы с тайником раздалась громкая мелодичная трель, вслед за которой певучий голос эльфийки объявил, что через час начнется выступление группы «Эльфийские пупки», после которого шаман Зеленый Дым поделится секретами исцеления на дому и даст несколько практичных советов в области защитной магии. К сожалению Кархи, пока он отыскал топор в кладовке и поднял половицу, эльфийка исчезла.

Положив маговизор на стол, друзья незаметно скоротали беседой один час и как только раздалась повторная трель, с интересом уставились на поверхность кристалла. Больше всего их занимало, откуда идет звук, который будто рождался из воздуха высоко над матовым кристаллом. После объявления симпатичной русоволосой эльфийки напарники увидели физиономию Арфиэля. С любезной улыбочкой импресарио объявил о  своей новой постановке «Кровавый налет разбойников». После этого Кархи и Урр–Бах просмотрели хорошую потасовку между гоблинами и орками с одной стороны, и эльфами и гномами с другой. Эльфийки во главе с Зариэль крутили пупками и задорно пели  боевые песни эльфов и людей.

Мастер, управляющий малым передающим кристаллом, умело переходил от панорамы мордобоя, изредка сдабриваемого невнятными ругательствами, к открытым частям тел артисток. Под конец эльфы в светлых одеждах усадили эльфиек на коней и ускакали за пригорок в сопровождении группы гномов.

– Барахло! – с отвращением произнес Урр–Бах. – Я бы этим эльфам вломил так, что они месяц не смогли бы сесть на коней.

– А я бы гномам все бороды пообрывал, – добавил Кархи. – Неужели Арфиэль считает, что народ это проглотит?

– А может, кто Арфиэлю больше заплатил из зрителей, та раса и победила? – задумчиво произнес тролль. – Этот эльфик ушлый как два гнома. Помнишь, как он переменился в лице, когда мы рассказали о находке мандолины? Мне почему‑то кажется, что он был уверен, что ее не найдут.

– Нет, не помню, – ответил Кархи. – Мне в тот момент было не до рожи эльфа, сам видел, как на нас смотрели, чуть на месте не придушили.

Диалог знатоков потасовки прервал немолодой, но энергичный гоблин с обвислыми ушами, который представился Зеленым Дымом. Он начал просвещать зрителей о том, как выбрать подходящее место в саду под веселую траву элитных сортов. Как оказалось, каждому сорту нужны свои условия: «Болотный дух» любил тенистые участки с большой влажностью, «Поющий пень» предпочитал тень с умеренным поливом, но нуждался в соседстве синего мха. «Спятивший бубен» терпеть не мог тень и требовал редкого полива только в полнолуние. В общем, обстоятельный и неторопливый рассказ Дымка о секретах выращивания веселой травы друзья слушали с удовольствием.

– После Дымка прямо ощущаешь, как голова наполняется новыми знаниями, – выразил свои чувства Кархи.

– Да, у этого гоблина широкий кругозор, – согласился Урр–Бах. – Надо почаще его смотреть. В нашей работе такие знания на вес золота. Никогда не знаешь, что пригодится.

В то время, когда профессионалы сыска обменивались впечатлениями, на экране несколько гоблинш в коротких туниках под ритмичный и резкий как удар бича бой небольшого бубна плясали вокруг крошечного костра. Седой как лунь гоблин размеренно бил в бубен, прикрыв красные то ли от дыма, то ли от похмелья глаза, а танцовщицы, громко ухая, кружились вокруг пламени. Кархи мельком взглянул на действо и скривился – деревенские пляски предков его почему‑то раздражали. Мир меняется и надо меняться вместе с ним, считал гоблин, а уханье вокруг горящего полена должно остаться в болотах, рядом с костями предков.

После гоблинш в кристалле вновь появилась хитрая рожа Зеленого Дыма.

– Продолжу нашу беседу о лечении на дому, которую я начал в прошлый раз, – начал говорить знаток трав. – Сегодня мы будем лечить геморрой. Я почти вижу, как скривились ваши лица, уважаемые друзья, но запускать эту болезнь не советую и врагу.

– Кархи, запиши рецептик, порадуем Гримбольда, – распорядился тролль.

– Я лучше запомню, у Дымка все рецепты просты как косяк.

– Чтобы избавиться от этой напасти, возьмите кусок затвердевшего меда размером с палец и засуньте его в больное место на ночь. Через два–три дня все пройдет. Лучше при этом ничего не есть. А теперь перейдем к магии, – Дымок немного поерзал в кресле, усаживаясь поудобнее. – На этот раз я расскажу вам о том, как заговорить кирпич от обидчиков. Разумеется, вы должны обладать магическим даром, если его у вас нет, то лучше и не пытайтесь или обратись ко мне. Я заговорю его абсолютно бесплатно. Магия должна служить простому народу, а не вытряхивать из них последние монеты, – при этих словах друзья обменялись недоверчивыми взглядами. Кархи хмыкнул.

– Берем кусок кирпича, такой, чтобы удобно лежал в руке, – Дымок достал кусок красного кирпича и несколько раз подкинул его в воздухе. – После этого кирпич кладем в кипящий отвар из полыни, болиголова и черной бузины. Через три часа достаем его и начинаем шептать следующее заклинание:

«Сын Земли, Воды и Огня, возьми от Воздуха его скорость и наполнись свирепостью бушующего урагана. Именем четырех стихий стань быстрым как стрела и точным как удар орлиного клюва. Барр захх иарр шасс. Барр захх иарр шасс. Барр захх иар шасс». – После этого заклинания, мои друзья,  влейте магическую силу в кирпич, не больше, чем на огненную стрелу или воздушный пинок. Все, заговоренный кирпич готов! Любой удар им по голове обидчика свалит негодяя на землю, где его можно будет хорошенько отпинать. Кстати, заговоренные башмаки для усиления удара продаются в моей лавке практически бесплатно. Желаю вам хорошего урожая травки и удачных заклинаний. И помните, что Зеленый Дым всегда готов помочь справиться с любой жизненной проблемой. Моя магия служит простому народу.

Вежливо склонив голову, Дымок пропал с поверхности кристалла. Вместо него появился гоблин гигантского роста. Кархи, окажись рядом с ним, доставал бы своей макушкой лишь до груди. А мощный торс и мышцы крепостью могли легко соперничать с силой гнома.

– Достали недоброжелатели? Оборзели конкуренты? По своей улице вечером страшно пройти? – утробным голосом начал выкрикивать зеленокожий силач. – Приходите к великому шаману Зеленому Дыму! Он магией сильной и словом твердым всех вразумит. Низкие цены и качество работы вас приятно удивят. Оплата только после результата. Если в течение недели проблема не исчезнет, работа выполняется бесплатно. Обитель великого шамана Зеленого Дыма находится на улице Дроздов недалеко от Птичьего рынка. Ваши проблемы станут нашими! – гоблин с хеканьем напряг бицепсы на руках и разорвал цепь с крупными кольцами.

– Их заранее подпиливают, – зевнул Кархи. – Мне кузен по секрету рассказал. И гоблина снимают так, чтобы он казался выше. Мышцы, правда, у него настоящие и силен как бык. Это Кабан, один из учеников Дымка.

– И много у него таких учеников? – сощурился Урр–Бах, рассматривая мускулистое тело гоблина, рвущего вторую цепь.

– С полсотни наберется, не считая орков и прочих. А ты что хотел? Помощь народу иногда вызывает непонимание и злобу. А ученики уговорят, поучат, простят. Нет, прощает только сам Дымок, ученики лишь уговаривают и учат.

– Серьезный гобл, – протянул с уважением Урр–Бах.

– С ним никто и не связывается, я же тебе рассказывал. Это не бандит, а настоящий шаман.

– Настоящий шаман с настоящими учениками. А что за заклинание он бормотал? Бар зах…, дальше не помню.

– Барр захх иарр шасс, – поправил друга гоблин. – Это старое заклинание, слова его вроде как понятны по отдельности, а общий смысл нет. То есть, шаманы точно знают, только остальным гоблинам не говорят. Для обычных гоблинов заклинание звучит как «Бей по рогам без промаха».

– Магия! – с уважением произнес тролль. – Наш шаман тоже когда общается с духами, орет так, что в деревне слышно. И вроде все слова понятны, ими говорим, особенно если надо начистить кому морду. А вот с духами никто из нас разговаривать не может. Без магии не понимаешь тайный смысл простых слов.

– Зато у нас есть маговизор, а у шаманов только бубен и настойки, – Кархи бережно завернул кристалл в тряпку и спрятал в тайнике.  Топор после некоторого раздумья был возвращен в кладовку.

Утром Урр–Бахом овладело острое желание работать. Быстро позавтракав, тролль выгнал Кархи на улицу, наказав найти к вечеру тех кабатчиков, которые точно покупают неучтенное законом пиво. А сам решил пройтись по рынкам, где крестьяне и торговцы торгуют злаками. Как‑никак, а для пива нужен солод, да и без хмеля пиво будет без приятной горечи.

Ржаной рынок, заставленный телегами, доверху нагруженными мешками с зерном, заставил тролля растерянно ходить по торжищу мимо крестьян и крупных перекупщиков, предлагающих любой съедобный злак, произрастающий в Каэре. Урр–Бах мог отличить рожь от овса, хорошо представлял, чем отличается ячмень от пшеницы, но вынужден был признаться самому себе, что не знает, как употребляют большую часть предлагаемых на рынке товаров.

Тролль надолго застыл у прилавка с крупными продолговатыми синими зернами размером с половину чечевицы, пытаясь сообразить, что перед ним.

– Почтенного господина интересует эльфийский горох? – поинтересовался скучающий продавец полуэльф.

– Вообще‑то впервые вижу, – честно признался тролль. – А чем эльфам не угодил обычный горох?

– Вкусом. Отведав хотя бы раз эльфийскую гороховую кашу, сразу поймешь разницу, – ответил полуэльф, переходя на «ты».

– Неужели? – Урр–Бах с сомнением посмотрел на темно–синий цвет зерен. – И во сколько обойдется мне порция на четыре тарелки? – тролль решил в самое ближайшее время удивить Нирру кулинарными способностями. А может и еще чем, если вечер удастся, а Кархи заранее послать навестить родственников.

– Да недорого, половина серебрушки, главное – правильно приготовить, – живо откликнулся продавец, ссыпая горох в небольшой льняной мешочек. – Его употребляют обязательно с иллорским щавелем, найдешь на любом рынке, где торгуют зеленью. А так варишь как обычный горох, только обязательно со щавелем. В конце солишь и на стол.

Тролль опустил покупку в карман рабочей куртки, которой стала его старая одежда, и расплатившись, пошел дальше, выискивая торговцев хмелем и солодом. Рынок был огромен, ведь здесь закупались владельцы сотен пекарен, кондитерских магазинов и хозяева бесчисленных небольших пивоварень, по большей части рассчитанных на обеспечение спиртным только одного питейного заведения, не говоря о мелких лавочниках, торгующих крупами и мукой. Столица каждый день выпивала и съедала неимоверное количество спиртного, лепешек, хлеба и самого разного печеного, не считая различных каш, которые были основной пищей большинства жителей Эркалона.

Отыскав наконец ряды с товаром для пивоварень, Урр–Бах с интересом прислушивался к азартно сбивающим цены покупателям и придирчиво рассматривал светло–зеленые шишки хмеля. Тролли традиционно варили пиво сами, причем к этому священнодействию допускались только женатые и имеющие детей. Только тогда благородный напиток – дар бога Б’Урр–Хырра Громогласного своим мохнатым созданиям, отличался особой мягкостью и освежающим вкусом.

Урр–Бах услышал громкую ругань и тут же с видом праздношатающегося бездельника направился в сторону источника возмущения. Как выяснилось, гном в сопровождении двух орков торговался с оптовиком из‑за цены на пять телег ячменя. Тыча горстью зерен в лицо почти облысевшему человеку со смуглой от загара кожей, гном громко возмущался стоимостью начавшего портиться ячменя.

– Киродал, сколько я у тебя беру ячмень, но ни разу не видел подобного гнилья. И ты имеешь наглость просить за него целых три золотых!

– За пять полных доверху телеги три монеты – это прямой убыток себе и только из любви к трудолюбивым гномам и особенно к тебе, уважаемый Горакс, я торгую в ущерб себе.

– Три золотых за это гнилье – это вся твоя любовь к гномам? – опять начал вопить коротышка, потрясая кулаком с зажатыми в нем зернами. – От таких как ты гномы должны держаться подальше, чтобы не оказаться без штанов.

– Горакс, сегодня у меня трещит голова, давай в этот раз ты не будешь так громко орать, – поморщился несчастный продавец. – Ячмень, может, слегка и лежалый, но это тебе не мешает брать его у меня почти каждый день на протяжении добрых трех лет. Или ты стал поставщиком королевского двора? Тогда признаю, мой товар не для тебя. Иди к Хелиору на соседний ряд, у него отборный ячмень, правда вдвое дороже. Но ты же теперь поишь не всякий сброд с окраин, а самого короля!

– Ладно, хватай монеты и заткнись, – проворчал недовольно гном, расставаясь с тремя желтыми кругляшами. – Эй, тролль! Ты чего уставился на меня? – тут же переадресовал Горакс свое раздражение. – Иди лучше работать, а то в Эркалоне скоро не протолкнешься от дармоедов, которые только и знают, что целыми днями шляются по городу да тащат все, что плохо лежит.

Урр–Бах, оценив длинные кинжалы орков, буравивших на нем дыры черными глазами как только он приблизился к телегам, решил не влезать в драку и поэтому, состроив вид поглупее, протянул:

– Так нет работы, добрый господин. Я уже и мешки готов таскать за медяк, два дня как не жрал.

– За медяк? – тут же заинтересовался гном. – Я дам тебе целых десять медяков, если согласишься поработать у меня. Каждый день по десять медяков, – торжественно заявил гном, словно каждый медяк стоил не меньше золотого.

Урр–Бах скривился – таскать целый день мешки за медяки не могло присниться ему в самом жутком кошмаре. С другой стороны, пять телег дрянного ячменя в день – для небольшой пивоварни слишком много. Даже очень много.

– Двадцать монет! – твердо заявил Урр–Бах, решивший посмотреть, насколько гному нужен грузчик.

– Давай сделаем так, – вкрадчиво произнес Горакс, – ты три дня работаешь за десять медяков, а если мне понравится твое усердие, то будешь получать по двадцать. Я не жадный.

Продавец хмыкнул, но удержался от комментария, который так и просился с языка.

– Пиво, еда и ночлег бесплатно, – сказал тролль, следя за лицом жадного бородача.

– Пива не больше кувшина в день, едой не обижу. А спать будешь в сарае вместе с остальными работниками. Идет?

– Тогда по рукам, хозяин, – Урр–Бах с удовольствием стиснул посильнее ладонь Горакса, но гном лишь сжал губы, когда его мозолистую и широкую как лопата конечность словно в тисках зажал грязный тролль. Нанять за двадцать медяков грузчика в Эркалоне было так же легко, как снять эльфийскую проститутку за серебряный эркалон. Не зря сегодня Гораксу приснилась огромная бочка, полная до краев воды – верный признак прибыли.

* * *

К досаде Урр–Баха, начать работать ему пришлось сразу же, как только они подъехали на груженных ячменем телегах к восточной ремесленной окраине, где располагалась пивоварня Горакса. Обширный двор, спрятанный за высоким забором, вмещал в себя множество хозяйственных построек и трехэтажный каменный дом. Тролль никогда не был на пивоварнях, но по его мнению, ставить на ворота двух вооруженных арбалетами гномов было чересчур, тем более для пивоварни, производящей низкосортный товар. По двору, окутанному характерными запахами браги, деловито бегали гоблины, которых Урр–Бах с ходу насчитал не меньше десятка. Кроме двух гномов у ворот, на скамье отдыхал с мечом орк в компании еще двух бородачей с арбалетами, прислоненными к стене. Короткие топорики с деревянными чурками на лезвиях составляли компанию арбалетам. А когда к ним присоединились двое орков, сопровождавших Горакса на рынке, Урр–Бах решил, что он крупно ошибся и за ширмой пивоварни здесь или чеканят фальшивые монеты, или пивоварня служит перевалочным пунктом особо  наказуемой контрабанды.

Размышления Урр–Баха прервал Горакс, велевший ему перетащить мешки с телег в амбар. Возницы продавца Киродала и толпа у скамьи с интересом наблюдали, как тролль таскает по два мешка за раз в приземистый амбар возле длинной кирпичной постройки, из открытой двери которой несло брагой особенно сильно. Разумеется, никто и не подумал ему помогать.

Перетащив последние мешки, Урр–Бах демонстративно уселся на поленницу и громко сглотнул, глядя на Горакса, который все это время бегал из одной постройки в другую, то и дело оглашая двор недовольными ругательствами. Гном ткнул пальцем в гоблина в зеленой панаме, который был вроде десятника среди своих товарищей, и отрывисто приказал:

– Принеси троллю кувшин пива.

Гоблин тут же спустил приказ вниз и скоро Урр–Баху молодой гоблин притащил долгожданное питье. Пиво оказалось на удивление неплохим, что еще больше сбило с толку сыщика. Конечно, до хороших сортов, которые предлагались в том же «Жареном карасе», оно не дотягивало, но лишь немного. Вернув гоблину пустой кувшин, Урр–Бах громко рыгнул, потом громко предложил:

– Перекусить бы уже пора.

– Обед ты пропустил, ужин будет через четыре часа, – проинформировал нового работника один из гномов на скамейке.

– Тогда я подремлю до ужина, а то с голодухи и полено удержать не смогу, – Урр–Бах выразительно посмотрел на гномов, схватил длинную тяжелую чурку и залез с ней наверх поленницы. Орки рассмеялись. Гномы в ответ витиевато ответили на своем наречии, как подозревал Урр–Бах, упомянули и его, но троллю было наплевать на мнение всех недомерков Каэры вместе взятых. Как и эльфов, орков и гоблинов (кроме Кархи). Зарабатывать себе радикулит, таская тяжести, он не собирался.  Горакс, когда его братья передали ему слова наглого тролля, вспомнил о трехдневном испытательном сроке и махнул рукой. Управляться со строптивыми работниками ему приходилось не раз, и он знал, когда нужно было ставить подчиненных на место. Время грязного тролля еще не пришло.

За ужином Урр–Бах больше смотрел на сотрапезников, чем в свою тарелку. За длинным столом сидело почти две дюжины гоблинов. Орки столовались с гномами, так что атмосфера в грязном сарае, который отвели под кормежку работников и готовку для них пищи, была непринужденной. Гоблины переругивались между собой, спорили, кто виноват, что перебродила вчерашняя брага и приглядывались к новому грузчику. Урр–Бах выделил среди галдящих зеленокожих троих, которым подчинялись остальные, и решил при случае свести с ними знакомство поближе.

Кархи безрезультатно прождал напарника весь вечер, после чего решил, что тролль заночевал у Нирры. Поэтому гоблин со спокойной совестью пошел в кабак через улицу, где он обычно знакомился с гоблиншами. Как и предполагал Кархи, его рассказ о дружбе с эльфийкой был воспринят с недоверием, которое после того, как гоблин продемонстрировал золотое кольцо, перешло в восторг напополам с черной завистью. Гоблин с удовольствием рассказывал давним приятелям обстоятельства знакомства, опуская место встречи, и подмигивал группе молодых девиц, которые слушали известного на весь квартал разгильдяя и враля с плохо скрываемым раздражением. Само собой, Кархи в этот вечер ни медяка не потратил на выпивку.

Перед закрытием Кархи, улизнув от приятелей, признался в симпатии к Шарле – молодой гоблинше в модном светло–коричневом жакете и плиссированной светло–синей юбке. Болтун сумел уверить новую подружку, что дружит с эльфийкой исключительно ради улучшения своих манер и общего развития, но видит женщину только в Шарле. Провожая гоблиншу домой, Кархи провел ее мимо своего дома, где, заскочив на минутку, собрал небольшой букетик из остатков вчерашней добычи. Как и первый букет, он был принят благосклонно.

– Дарить цветы девушкам первыми начали эльфы, – доверительно прошептал Кархи, на деле показывая пользу от общения с эльфийками. Официально разрывать дружбу с эльфийкой Кархи не собирался ни при каких обстоятельствах – дармовая выпивка была дороже, тем более, что теперь о том, что в подружках у Кархи ходит настоящая эльфийка, завтра к вечеру будут знать все цыпочки в квартале и отыскать среди них не ревнивую можно было всегда. Первый жених на районе галантно поцеловал не очень чистую ладошку Шарлы и, весело насвистывая, пошел отсыпаться.

Утром Урр–Бах так и не объявился. Плюнув на загулявшего напарника, Кархи пошел работать за двоих. Честно опросив с полдюжины официанток в разных питейных заведениях, гоблин к своей радости обнаружил новую точку, где продавалось приличное пиво. Строгая и дотошная дегустация, которой Кархи посвятил всю вторую половину дня, не выявила недостатков в товаре, о чем и было заявлено одноногому орку, владельцу заведения недалеко от башни мага Ионаса.

Орк флегматично выслушал восторги Кархи и налил ему кружку пива за счет заведения. Потом тихим голосом предупредил, что в долг не поит и не кормит, а для любителей нажраться и заявить, что у них нет ни медяка, у него припасен вот этот тесак, – орк продемонстрировал здоровенный нож, который в темноте запросто можно было перепутать с коротким пехотным мечом. Кархи тут же сообразил, почему заведение называется «Справедливый тесак» и на радостях заказал еще две кружки, опасливо поглядывая в сторону честного владельца.

Когда Урр–Бах не появился и на четвертый день, Кархи начал волноваться. Любовь – любовью, а работать надо. Тем более, что скоро им идти отчитываться о результатах расследования. Поход к Нирре встревожил гоблина не на шутку – Урр–Баха в «Эльфийском дубе» никто за последние дни не видел. Где искать друга, Кархи не представлял. На всякий случай гоблин сбегал в агентство, но и там тролль не объявлялся. Обеспокоенный Кархи мрачно выслушал нытье Гримбольда на лень и тупоголовость некоторых работничков славного агентства, и, дождавшись, когда пересохнет в глотке гнома, выскользнул на улицу.

Найти тролля в огромном городе без всяких зацепок было нереально, но гоблин не мог ждать у болота свернутого косяка. Если Урр–Бах не приходит, значит он обнаружил искомую пивоварню или его держат в неволе. О худшем варианте Кархи старался не думать. Гоблин для начала сбегал к кузену и попросил его разузнать по своим каналам, не слышал ли кто слухи о тролле, мертвом или живом. Потом вечером объявил дружкам в кабачке и всем знакомым в квартале, что если кто слышал об Урр–Бахе, пусть передаст новость ему. За это Кархи пообещал бочонок лучшего пива.

Всего через день Кархи услышал разговор незнакомых гоблинов, обсуждавших волнующую новость: какой‑то авторитетный гобл выставил три бочки пива и коробку отборного косяка, если ему притащат одного наглого тролля. Дальше разговор пошел о том, как вообще справиться с мохнатым громилой и где искать этого тролля. Кархи в сердцах сплюнул и обреченно пошел обходить все забегаловки. Урр–Бах не мог исчезнуть просто так, не оставив после себя никаких следов. Кто‑то всегда что‑то видит или слышит. Проблема была в том, чтобы отыскать этого свидетеля. Забегаловок в Эркалоне было очень много.

В это время Урр–Бах трудился в поте лица. После трех испытательных дней Горакс, жалобно охая на запросы тролля, принял главного оперативника в число постоянных работников. Этим тут же воспользовались наглые гоблины, прозрачно намекнувшие о необходимости проставиться перед честным народом. Урр–Бах задал про себя философский вопрос, почему разумные создания не могут знакомиться друг с другом без выпивки, и передал двадцать медяков одному из главарей гоблинов, пообещав тому открутить голову, если пойла на всех не хватит. Как и ожидал тролль, пива хватило всем. Под конец один из гоблинов, хитро подмигнув Урр–Баху, вытащил из угла целое ведро мутного пойла.

– «Шепот штольни»! – под одобрительный рев остальных гордо объявил добытчик. – Причем вчерашнего разлива.

– Верзухай, какой к Рхызу это «Шепот», это же оркский «Волкодав», – громко произнес пьяным голосом гоблин с перевязанной ладонью.

– Марш, недоумок, это «Лесной ручей»! Или не чуешь запаха лесных эльфийских трав? Ты же вчера сам обжег лапу, когда лил отвар в чан.

– Я лил в пятый чан, а это пойло может быть только из третьего, – огрызнулся Марш. – А там бывает только «Волкодав» и «Кровь врага».

– Пейте, придурки! – вскинулся пожилой гоблин, один из десятников. – Я три года здесь работаю, и до сих пор не знаю, что пью. А вы, сосунки, лезете вперед с дурацкими догадками.

Урр–Бах, скрывая удивление, припал к одной из бутылок, повернувшись боком к говорящим.

– Эй, тролль, как по твоему, что это за пойло? – обратился к нему Верзухай.

Урр–Бах пожал плечами.

– На деревенский самогон смахивает.

Пожилой гоблин одобрительно рассмеялся. – Попал косяком в рот, это и есть самогон, как его не называй: «Шепот штольни» или «Настойка козопаса». Скоро сам увидишь, как все это пойло превращается в «Лесной ручей» да «Волкодава».

Урр–Бах с таким тупым видом кивнул, показывая полное равнодушие к теме, что гоблин  тут же отстал от него.

Спустя два дня Горакс выстроил всех гоблинов во дворе и «обрадовал» их:

– Уважаемый владелец одних из лучших пивных в Эркалоне оценил наше качество и заказал крупную партию товара. Придется, парни, поработать сверхурочно, разумеется, небесплатно, вы знаете, я ценю честный труд и всегда готов его оплатить.

– Ну все, опять несколько дней будем работать до полуночи! – зло процедил один из гоблинов в грязной робе, от которой сильно несло сивухой.

– Так заплатят же, – возразил тролль.

– Кувшин бухла на рыло и двадцать медяков, и то если повезет, – гоблин с досадой сплюнул на землю.

Тем временем Горакс перечислял десятникам, чего и сколько должны сделать зеленокожие пивовары.

– … «Лесного ручья» – две тысячи бутылок, «Шепота штольни» – пять тысяч бутылок, «Волкодава» и «Третьего глаза» по две тысячи, «Эркалонского особого» – три тысячи, и на пробу по тысяче бутылок «Слезы эльфийки», «Бешеной кирки» и «Доброго утра». Также пятьдесят четвертьведерных бочонков «Дыхания горна» и пять двухведерных бочек «Плачущего демона».

– Ну, все, дней пять–шесть придется вкалывать как каторжникам, – опять прошипел гоблин в робе. Остальные тоже слушали гнома с кислыми лицами.

– Не забудьте, парни, что это вдобавок к ежедневной выработке. Мы занимаемся серьезным делом и скоро сможем позволить себе повысить плату. Надо только чуть–чуть поднапрячься, чтобы твердо встать на ноги.

– Когда же ты встанешь прямо, бородатый козел?! Второй год никак не разогнешься! – раздался довольно громкий злой шепоток с другой стороны от Урр–Баха.

Горакс скоро закончил речь и все разбрелись по рабочим местам. Троллю Горакс велел таскать бочки с ценными напитками и помогать гоблинам с погрузкой ящиков бутылок на телеги, которые занимали добрую треть двора, постоянно нагружаясь и вскоре возвращаясь порожними.

Урр–Бах попытался оценить месячный оборот гномов. Через несколько минут он бросил это занятие – считать такие большие деньги в уме он был не мастак, но по всему выходила очень приличная куча золота. Сравнив ее с двадцатью медяками, за которые он горбатился, Урр–Бах  скрипнул зубами. Не стоило гному обманывать наивного работящего тролля. За это его придется наказать.