Текст книги "Системная Паутина 2 (СИ)"

Автор книги: Николай Ханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Ковбойша стояла в углу, прислонившись к стене и, казалось, отдыхала. Ее низко опущенная шляпа скрывала лицо.

– Ты как? – вырвалось у меня.

– Нормально, – хрипло ответила она, облизав пересохшие губы.

Я молча подошел к ней, встал рядом и притянул ее к себе, прижимая к груди. Шляпа соскользнула с головы Изабеллы и упала на пол. Знакомый цветочный запах защекотал ноздри.

– Держись, котенок, держись, – тихо сказал я.

Так мы простояли несколько минут. Я обнимал Изабеллу, а она приходила в себя после тяжелого боя. Слишком выматывающим оказалось это сражение. Слишком сильно били по нервам крики раненых людей и вид умирающих союзников. Сегодняшнее побоище ни разу не походило на азартную игру.

– Белла, ты уверена, что тебе стоит продолжать? Ты можешь отказаться от Системы. Еще не поздно, – сказал я тихо.

Сверху доносился знакомый звонкий голос Снежинки и слышался бас Добрыни. Скоро они спустятся по лестнице на наш этаж.

– Нет, я пройду этой дорогой до конца, – сказала Белла с тихой решимостью и отстранилась от меня.

Я же смотрел на нее со сложной смесью чувств. С одной стороны, я был горд за Изабеллу. Ее решимость, достоинство, способность преодолевать страх и сражаться с риском для жизни заслуживает безмерного уважения. С другой – мне было ее жаль. Война и убийства – это не лучшее занятие для девушек. Ну а с третьей – мне хотелось ее оградить от грязи и опасностей этого мира, прижать к себе и никуда не пускать. Белла запала мне в сердце, я не хотел рисковать ею и не хотел, чтобы она страдала.

И вместе со всем этим я понимал, что любые отношения – это прежде всего взаимное уважение. Нельзя вставать на горло любимому человеку и запрещать ему заниматься тем, что для него важно, даже если есть угроза потерять его.

– А вот и наши голубки! – донесся с лестницы голос феи. – Вас там не зацепило?

– Нет, не зацепило. С нами все хорошо, прямо хоть сейчас в новый бой, – ответил я.

Мои губы сами собой растянулись в саркастичной усмешке. Хотелось бы мне самому верить в эти слова.

Глава 22
От звонка до звонка

К счастью, моя бравада прокатила и Снежинка не стала лезть к нам с вопросами. Может, она в кои то веки проявила тактичность, а может, нас спас лейтенант, который подошел к нашей группе и отвлек внимание на себя.

– Господин Шах, леди Снежинка, для меня большая честь, что вы участвовали в сражении вместе с нами, – произнес рыцарь вместе с куртуазным поклоном.

Я на миг ощутил себя на приеме в королевском дворце, настолько были пропитаны аристократизмом слова и жесты лейтенанта. Причем чувствовалось, что он говорит вполне искренне и на самом деле от сердца рад нашей помощи.

– Ваш отряд внес серьезный вклад и в битву, и в подготовку к ней. Это будет отмечено командором и иерархами Ордена Белого Древа, – продолжил свою речь рыцарь, глядя прямо мне в глаза.

Я же постарался сохранить лицо невозмутимым, будто меня каждый день благодарят манерные аристократы.

– Особенно хочу отметить магию госпожи Снежинки, – лейтенант повернулся в сторону феи и снова глубоко поклонился. – Ее заклинание в начале боя разрушило защиту армии гоблинов от стрел и позволило нам хорошо проредить их орду еще до штурма.

Снежинка в ответ с надменным видом взирала на рыцаря сверху вниз, с царственной небрежностью выслушав его похвалу.

– Надеюсь, что и завтра вы останетесь с нами. Ваше участие будет весьма кстати, – рыцарь обвел нас всех взглядом и еще раз манерно поклонился.

Я огладил бородку и на секунду задумался.

– Вы полагаете, что завтра гоблины устроят новый штурм? – решил я все же задать вопрос.

– Да. Наша разведка доложила, что к ним подошло подкрепление. Они встали лагерем на противоположной стороне нашего холма. И завтра, скорее всего, пойдут в новую атаку, – ответил лейтенант.

Я обвел взглядом свою команду. Почти все смотрели на меня с готовностью, в глазах у Беллы и вовсе горела мрачная решимость. Одна Снежинка не отреагировала на молчаливый опрос, продолжая высокомерно смотреть на лейтенанта сверху вниз.

– Мы придем завтра, как пришли сегодня, – подытожил я. – Надеюсь на славную битву.

– Барды воспоют наши подвиги, – ответил мне с довольным кивком рыцарь. – А сейчас прошу извинить меня.

В этот раз лейтенант поклон скорее обозначил и тут же удалился.

– Еще день сражений, а то и два-три, – сказал я, дождавшись, когда его шаги стихнут.

– Пф! Как будто это что-то меняет! – ответила в обычной своей манере Снежинка.

Перед этим она коснулась кулона, которой висел у нее на шее, и у меня на мгновение заложило уши. Видимо, активировала защиту от прослушивания.

– Дюже добро буде, – прогудел Добрыня. – А то простоял весь бой я, аки чучело со щитом.

– Ирей, ты как? – поинтересовался я у немногословной эльфийки.

Она была на крыше башни вместе со Снежинкой и Добрыней. Судя по пустому колчану за ее спиной, приняла в бою активное участие. Вот только на мой вопрос она ничего не ответила, только опустила челку и явственно покраснела.

– Ушастая тоже молодец, стреляла аж залюбуешься. Троих шаманов и с десяток воинов уложила стрелами своими светящимися, – сдал эльфийку с потрохами богатырь.

Ирей покраснела еще больше и начала медленно двигаться назад в сторону лестницы.

– Кхм, – прочистил я горло. – Давайте тогда спускаться к обелиску. Завтра встречаемся в то же время и идем на второй заход.

На этом мы двинулись к лестничному проему, в который уже успела прошмыгнуть разведчица.

– Кстати, Снежинка, – вспомнил я еще об одном моменте.

– Что⁈ – она обернулась и кинула на меня подозрительный взгляд.

– Ты тоже молодец! Такое колдовство вначале выдала, что просто закачаешься.

– Пф! – фея фыркнула и задрала нос. – Просто их шаманы – идиоты!

– В смысле? – спросил я.

– Моя лента была пустышкой! Хлопушкой, которую я накачала энергией! Если бы эти придурки догадались ее просто пропустить, то она бы не причинила никакого вреда! А вместо этого они получили каскадный резонанс и разрядили защиту, в которую вложили в десятки раз больше энергии! – объяснила Снежинка, возбужденно размахивая руками.

– Ничего себе! – искренне удивился я.

Между тем я незаметно подхватил руку Изабеллы и ободряюще сжал ее. Моя подруга не хвасталась, и ее не хвалили, но я видел, сколько гильз валяется на полу. Белла тоже внесла немалый вклад в битву, выкосив не один десяток гоблинов.

Я ощутил, как она осторожно сжала мою руку в ответ.

Когда мы оказались на поляне с костром и все начали расходиться, я попросил Изабеллу задержаться.

– Ты уверена? – тихо спросил я ее, когда мы остались одни.

– Ты про сотрудничество с государственными службами? – переспросила она.

– Да, про это.

– Ты же сам на этом настаивал, – чисто по-женски попробовала уйти от ответа она.

– Одно дело, что я предлагаю, другое дело то, чего хочешь ты, – продолжал я гнуть свою линию.

– Хорошо. Если говорить про уверенность, то, конечно, нет. Как я вообще могу быть в этом уверена? – отозвалась она с саркастичной улыбкой, начав наконец говорить искренне. – Но я решила последовать рецепту Ирей.

– Ирей? – эхом отозвался я.

– Пусть будет так, как решит вожак, – процитировала она нашу ушастую подругу.

Я невольно скривился. Похоже, эта фраза мне еще набьет оскомину. Белла же с удовольствием наблюдала за моей реакцией, в ее темно-карих глазах плясали озорные искорки.

– В патриархате есть свои плюсы, – добавила она.

Иначе говоря, Белла решила положиться на меня или, переложила ответственность. Называть это можно по-разному, но суть в том, что девушка доверила своему мужчине принимать важные решения за нее. А мужчина, коли он хочет иметь право себя так называть, должен эту ответственность принять и оправдать.

– Что ж, я тебя понял, – сказал я серьезным тоном, глядя прямо ей в глаза.

Белла улыбнулась в ответ. А мне захотелось подойти поближе обнять ее и прижать к себе. Но я помнил о других игроках, которые нет-нет да и поглядывали в нашу сторону.

– Встретимся вечером, – сказал я, бросая намекающий взгляд в сторону наблюдателей.

– Встретимся вечером, – ответила она, правильно поняв мой намек.

На этих словах Белла прощально кивнула и, сделав два шага, коснулась белого обелиска, в ту же секунду исчезнув.

– Пф! – услышал я краем уха очень знакомый тихий фырк.

Я даже замер и невольно огляделся. Не могла же фея скрытно вернуться и наблюдать за нами из невидимости⁈ А если хорошо подумать, то рядом может оказаться еще и Ирей. С нее станется замаскироваться так, что я ничего не замечу.

Я помотал головой – нет, это уже слишком. Так я совсем стану параноиком. Не стоит придумывать себе лишних проблем, нужно сосредоточиться на решении насущных вопросов. Больше уговаривая сам себя, я последовал примеру Беллы и коснулся белого обелиска.

Интерлюдия на поляне

Недалеко от места, где только что исчез ассасин, внезапно появилась хрупкая девушка. Она невесомо парила над серой травой. Ее легкое светло-голубое платьице слегка колыхалось на невидимом ветру, глаза светились, как большие сапфиры, а длинные белые волосы стелились за ее спиной, словно белоснежный шелковый водопад. Множество драгоценных украшений, гармонично вплетенных в ее образ, таинственно мерцали и отбрасывали разноцветные блики – гостья словно пришла из сказки про фей-волшебниц.

– Кончай уже прятаться! Я все равно знаю, что ты здесь! – заявила фея громким и звонким голосом.

В ответ на ее слова в десятке шагов сбоку прямо из воздуха появилась другая девушка, в кожаной броне и в зеленом плаще. Из-под низко надвинутого капюшона выглядывали кончики двух рыжих кос, а из-за полы плаща виднелся длинный лук. Ни дать ни взять эльфийская охотница из фэнтезийной ролевой игры.

– И что ты будешь делать? – вопросила ее волшебница.

Охотница ничего не ответила, лишь продолжала внимательно смотреть на нее из-под низко надвинутого капюшона.

– Он ведь так совсем к ней уйдет! – попробовала зайти с другой стороны фея.

– Это дело вожака – куда и к кому идти, – наконец ответила ровным голосом охотница.

– Пф! – презрительно фыркнула фея, задрав свой аристократичный носик. – Поступай как знаешь!

С этими словами волшебница крутанулась на одном месте и исчезла. В этот раз насовсем.

Эльфийка с рыжими косами грустно улыбнулась, сделала несколько шагов вперед и растворилась в воздухе, словно мираж в жаркий день. Лишь примятая трава напоминала, что парой секунд назад на этом месте кто-то стоял.

– И что это было? – задал сам себе риторический вопрос рыжебородый викинг, сидящий на скамейке возле костра.

Он сидел слишком далеко и не мог расслышать их слова, но появившиеся и исчезнувшие девичьи фигурки прекрасно рассмотрел. Как, впрочем, и ту парочку, что стояла на том месте до них.

– Хотя, чего это я? Просто три девчонки кого-то поделить не могут. И я даже знаю кого, – хмыкнул викинг и снова уставился на огонь с отрешенным видом.

У него были более важные дела и не было времени забивать себе голову женским разборками в чужой группе.

Конец интерлюдии

– Вот такой у нас расклад, братан, – сказал я хрустящему кормом коту.

Дело было на моей кухне утром, в реальном мире. Передо мной стояло свежезаваренный кофе и лежал блокнот с ручкой. Бандит вкушал утренюю пайку, а я думал, как бы мне и со спецслужбами сотрудничество наладить, и чтобы за все выступающие места не прихватили.

По уму получалось, что никак. Начиная сотрудничество с государством, я оказываюсь в роли лодки, которую подхватило бурное течение. Можно только уповать, что угрозы Системы были восприняты серьезно и нам с Изабеллой оставят хоть какую-то свободу.

В бытность свою клан-лидером я пересекался с ребятами из российского ФСБ и из белорусского КГБ. Хорошие и общительные ребята, прекрасно разбирающиеся в людях, душа компании. Себе на уме, правда, и никого к себе в душу не пускающие. По оговоркам, как я понял, у них вообще не принято кому-то доверять, в том числе и своим. Да и сама работа в подобных органах иногда напоминала борьбу пауков в банке. Видимо, такова специфика профессии.

Так вот, одна из основных причин, почему я тянул с легализацией, был именно риск нарваться на не слишком отягощенного моралью исполнителя. Увидит во мне какой-нибудь карьерист возможность получения внеочередного звания и начнет выжимать все соки. Причем ладно если бы я был один, пережил бы как-нибудь. А вот подставлять Изабеллу мне совсем не хотелось.

Сейчас же, после официального признания игроков, работа с ними переходила в открытую плоскость. Установлены официальные правила игры, которые люди в погонах хоть как-то должны были соблюдать. Риски произвола исполнителей существенно уменьшались.

– Только с чего начать? Вот в чем вопрос, – обратился я к коту.

Бандит меня проигнорировал. Он поел и теперь изволил заниматься утренним туалетом, извернувшись, вылизывал свою спину.

Впрочем, как нас учили, любую сложную задачу можно решить, разбив ее на ряд меньших и выполнив их по порядку. Для этого мне нужно придумать план. Я подтянул к себе блокнот и постарался отрешиться от эмоций.

Первым делом я пробежался по новостным сайтам и заглянул к конспирологам. Правительственные СМИ успокаивали и обнадеживали людей. Отдельные индивиды пускались во все тяжкие, решив, что пришел конец света. Конспирологи собирали информацию и раскладывали ее по полочкам, попутно выдвигая теории и споря друг с другом.

В целом за ночь в реальном мире ничего особенного не произошло. Ситуация продолжала развиваться в ожидаемом ключе. Правительства и журналисты работали согласованно, поднявшаяся паника стихала. Если Система ничего нового не выкинет, то через несколько дней основную массу людей окончательно успокоят. А там народ постепенно привыкнет и приспособится к изменившемуся миру. Вон, как у нас сейчас, будут переезжать из одной части города в другую, в зависимости от того, кто победил в Состязаниях.

Во вторую очередь я взял выходной на работе. Правда, сначала на меня ожидаемо наехал Тимур Геннадьевич.

– Денис, куда ты собрался? У нас половина команды выспаться не может и по проекту сроки горят! – ответил он мне в личном чате.

– В поликлинику, к терапевту. Чувствую себя не очень, и температура у меня. А вы сами знаете, какие там сейчас очереди, – соврал я.

Мой начальник еще поворчал, но выходной согласовал, на что я и рассчитывал. В этой ситуации у него беспроигрышное положение. Получу я больничный или нет, мой выходной в любом случае сгорит. А от срыва сроков он отмажется форс-мажорными обстоятельствами.

У меня же появлялось время для общения с представителями власти, которое легко может затянуться на несколько дней. Сегодня четверг, в крайнем случае я использую последний выходной в пятницу, а там уже суббота и воскресенье. За четыре дня мое положение должно определиться. Наверное…

Затем я набрал телефон горячей линии, чьей рекламой были забиты все официальные белорусские СМИ.

– Добрый день, меня зовут Наталья. Чем я могу вам помочь? – осведомился профессионально участливый женский голос после пятиминутного прослушивания музыки в очереди.

– Здравствуйте, я бы хотел официально вступить в Корпус Героев как игрок. Я же могу сделать это с вашей помощью?

– Да, конечно. Подскажите, пожалуйста, как я могу к вам обращаться? – с готовностью отозвалась Наталья.

– Денис.

– Назовите, пожалуйста, ваш никнейм и обстоятельства получения приглашения в Систему, – продолжила девушка.

– Мой никнейм Шах. А кольцо игрока с визиткой я нашел у себя на столе две недели назад, четвертого июня, – ответил я.

Прежде чем звонить, я немного подготовился – выписал на листок основные вехи своей карьеры вроде даты и времени, когда я нашел кольцо.

Девушка Наталья с участливым голосом задала еще несколько вопросов, осведомилась моим адресом, спросила номер телефона, по которому можно со мной связаться. После чего сказала, что мне обязательно перезвонят, и закруглила разговор.

– Не хватает только «Ваш звонок очень важен для нас»[1], – проворчал я, положив трубку.

Разговор оставил мутный, не очень приятный осадок. Такое впечатление, что девушка старалась от меня побыстрей отделаться, пряча за дежурно-вежливыми фразами что-то вроде: «Вот еще один псих позвонил! Когда они уже успокоятся⁈»

А с другой стороны, чего мне надо? Обожания? Чтобы толпа размалеванных девиц смотрела на меня с вожделением и орала: «О это же тот самый Шах!» Вспомнились те девицы из парка, что злословили про Изабеллу. Представив себя окруженным целой толпой таких фанаток, я невольно передернул плечами.

– Боже упаси! – пробормотал я, покосившись на Бандита.

Коту же мои переживания были безразличны, он развалился на кухонном подоконнике и лениво следил за воробьями на дереве за окном.

Ну и последним делом я сел писать отчет. Прямо вот так, в текстовом редакторе на компьютере, разбил по датам все свои приключения в Системе и приступил к их подробному описанию, делая упор на информацию, которая могла бы быть полезна другим игрокам. Выбор персонажа, артефакты, задания, групповые бонусы, подмеченные мной особенности. Незаметно для себя я увлекся процессом и очнулся только, когда прозвенел звонок в дверь.

– Денис Игнатьевич? – спросил меня сурового вида мужчина в гражданском, которого я разглядел через дверной глазок. Такое бывает: только кинешь взгляд на человека – и сразу понятно, что он служил и большую часть жизни носил форму.

– Чем могу быть полезен? – спросил я, открыв дверь.

Мужчина внимательно меня оглядел и продемонстрировал мне удостоверение с красной обложкой. Мои глаза выхватили фото, фразу «Комитет Государственной Безопасности» и звание с фамилией «Майор Шилин Игорь Викторович».

– Мы можем поговорить внутри? – осведомился он.

– Да, конечно, – ответил я, открывая дверь пошире и отступая назад.

«Ну вот, я и дождался визита товарища майора», – подумал я про себя и мимолетом глянул на часы, висящие в коридоре. От звонка на горячую линию до звонка в дверь прошло всего три часа.

[1] «Оставайтесь на линии, ваш звонок очень важен для нас» – дежурная фраза, произносимая автоответчиками в то время, когда клиент ждет, пока освободится оператор. Зачастую ожидание затягивается, и фраза про важность звонка становится форменным издевательством, что, в свою очередь, переродилось в интернет-мем.

Глава 23
Важные Разговоры

– Чай, кофе? – задал я дежурный вопрос, проведя гостя на кухню.

– Черный чай, пожалуйста, – ответил он, присаживаясь на стул.

Товарищ майор сел за стол и положил рядом с собой кожаную папку. Было заметно, как он словно невзначай бросает взгляды на обстановку в квартире, анализируя окружение и составляя предварительное мнение обо мне. Подошедший Бандит тоже был внимательно осмотрен и оценен.

– Мяу! – громко сказал кот, внимательно смотря на кгбшника.

– Это гости, – ответил я ему.

Бандиту не слишком нравились чужаки в квартире, за исключением моей мамы, которой он позволял с ним сюсюкаться и носить на руках.

Высказав свое фе, кот развернулся к нам задом, демонстративно дернул хвостом и ушел в коридор. Товарищ майор в ответ на эту картину только хмыкнул.

– Суровый кот, – сказал мой гость, кивнув в сторону ушедшего сиамца.

– Да, охранник, – ответил я, попутно выставляя на стол кружки и чайник с заваркой.

Что ж, обмен дежурными фразами состоялся, можно постепенно переходить к делу. Я добавил к натюрморту на столе сахарницу и вазочку с печеньем, а затем и сам присел за кухонный столик.

– А вы быстро, трех часов не прошло, как я позвонил на горячую линию, – сказал я, осматривая кгбшника.

Майор мне ответил спокойным и прямым взглядом. Тонкие интеллигентные черты лица, легкая седина на висках, жесткие складки на краях губ и внимательный взгляд серых глаз. К первому впечатлению дисциплинированного служаки добавилось еще понимание, что это очень умный и жесткий офицер, привыкший командовать и прекрасно разбирающийся в людях.

Как-то даже странно. Раньше, встретившись лицом к лицу с таким человеком, а тем более зная, что он майор КГБ, который пришел по мою душу, я бы занервничал, начал сбиваться с мыслей, запинаться. А сейчас я просто смотрю на него с легким любопытством и только знакомый холодок маячит где-то на краю сознания.

– Такая у нас работа, – ответил кгбшник. – А вы тот самый Шах, благодаря которому половина Минска спит спокойно?

– Да, есть такое дело, – сказал я, разводя руками. – Вы наливайте чай, угощайтесь. Чего на сухую сидеть?

Гость воспользовался приглашением. Чай пил он аккуратно, небольшими расчетливыми глотками. Я же тихо перевел дух. Похоже, несмотря на продемонстрированное благожелательное отношение, разговор у нас будет долгим и тяжелым.

Интерлюдия в машине

Строгого вида мужчина с идеальной осанкой вышел из подъезда. Он не торопясь прошел по залитому солнечным светом двору и свернул в проулок между двумя многоэтажками. Чуть дальше, недалеко от дома, где жил некий Шах, был припаркован неприметный минивэн с тонированными стеклами. Стоило майору подойти к машине, как боковая дверь услужливо отъехала в сторону.

– Как запись? – поинтересовался он, сев в салон и дождавшись закрытия двери.

Внутри половина тонированного наглухо минивэна была переоборудована под рабочее место какого-то айтишника с креслом, компьютером в стойке, тремя мониторами и загадочного вида блоками с мигающими лампочками. Снаружи, естественно, этого не было заметно. Случайный прохожий мог разглядеть только кусок обычного салона через открытую дверь.

– Все в порядке, запись прошла полностью, сигнал чистый, – ответил ему молодой парень с большими наушниками на голове, который сидел за мониторами с деловым видом.

– Хорошо, работайте по инструкции. При любой нестандартной ситуации сразу отзвон мне. Я сейчас к Деду с отчетом. У него это дело на личном контроле, – майор откинулся в кресле и начал массировать веки. – И подготовь рапорт на этих куриц с горячей линии. Пусть объяснят, почему у нас нет анкеты Шаха, хотя он к ним обращался три часа назад.

– А может, не надо? Им этих самых Шахов за сутки больше трех сотен позвонило, – как-то неуверенно возразил ему парень в наушниках.

Расслабившийся было офицер тут же подобрался и внимательно посмотрел на подчиненного.

– Синицын, если ты крутишь шашни с Наташей из колл-центра, это не значит, что можно класть болт на служебные инструкции. По регламенту они должны присылать отчет каждый час с перечнем всех обратившихся. Отчеты приходили? – начал он песочить подчиненного.

– Так точно! – парень в наушниках выпрямился и включил вид лихой и придурковатый.

– Тогда почему я пошел на вербовку без критически важной информации? Кто за это ответит? Ты? – продолжил майор холодным тоном.

– Никак нет! Вся имеющаяся информация была вам предоставлена в полном объеме. Я лично перепроверил, в том числе и отчеты от колл-центра!

Офицер еще несколько секунд посверлил взглядом парня в наушниках, потом снова откинулся в кресле и начал массировать переносицу.

– Повторяю, дело на личном контроле у Деда. Все очень серьезно. Если облажаетесь, можете не только со службы вылететь с волчьим билетом, но и в СИЗО оказаться. Так что смотреть в оба, все писать, и, в случае чего, объект своевременно прикрыть. Тебя это, Сергей, тоже касается, – майор повернулся в сторону водителя.

– Так точно, тащ майор, сделаем все как надо, – ответил басом водитель.

Из салона был виден только его короткостриженый затылок и широкие, накаченные плечи.

– Тогда бдите, а я поехал докладывать, – с этими словами строгого вида мужчина вышел из минивэна и аккуратно прикрыл за собой раздвижную дверь.

– Чего-то сегодня Игорь Викторович не в духе, – как бы сам себе сказал парень в наушниках через пару минут.

– Сечь ситуацию надо, Синица, – пробасил водитель, не отрываясь от телефона. – Козел обосрался с Хорьком и нас всех конкретно подставил. Главный Деда взбодрил, а Дед взбодрил все управление. Игорь Викторович вторые сутки на ногах без продыху, а ты тут со своей Наташкой лезешь.

– Я же не знал, – растерянно потянул парень.

– Надо знать, – равнодушно ответил водитель, продолжая залипать в смартфон. – И насчет СИЗО Шилин не шутил, у него вообще с шутками плохо.

В машине повисла тяжелая, вязкая тишина.

Конец интерлюдии

– Это было лучше, чем я боялся, и хуже, чем хотелось бы, – тихо сказал я сам себе.

Продлившаяся больше часа беседа с кгбшником была довольно выматывающей. Допросом это не назвать, но было что-то очень похожее.Товарища майора интересовало практически все: Система, мои достижения там и мысли по ее поводу, мое детство, образование, круг общения, история переезда Изабеллы, моя работа. Кстати, идею сказаться больным он похвалил и сказал, что через несколько часов ко мне подъедет курьер со справкой, причем полностью официальной. Вместо работы я теперь буду писать рапорты о ночных приключениях. Защищенный ноутбук без доступа в сеть и запас флэшек для отчетов мне доставит тот же курьер.

Я откусил кусочек шоколадной плитки, запил чаем и потянулся к блокноту. Привычки часто есть сладости и записывать свои мысли я приобрел благодаря своей работе. Думать приходилось много, причем решать сложные задачи в сжатые сроки, и шоколад помогал держаться в тонусе. Вот и сейчас после напряженного разговора у меня гудела голова и хотелось заточить чего-нибудь сладкого, будто полдня программировал.

Я снова отпил чая, закусил шоколадом и взял со столика белый конверт. В котором лежала банковская карточка и бумажка с пин-кодом к ней. Это, как выразился майор, благодарность за защиту Минска и подъемные за вступление в Корпус Героев. Суммы на карте хватит на покупку новой машины. Пусть одной из самых дешевых, но все-таки…

Я задумчиво хмыкнул и почесал гладко выбритый подбородок. Мне, чтобы скопить такую сумму, потребовалось полтора года. Это притом, что у меня очень хорошо оплачиваемая работа, не надо кормить семью и платить за съем квартиры. Обычному рабочему, чтобы такие деньги отложить, нужно пахать лет пять, а мне тут их приносят за спасибо. Так сказать, в залог будущего плодотворного сотрудничества.

Все это напоминало сыр в мышеловке, но с одним маленьким нюансом: в эту мышеловку я же залез и будет глупо не съесть сыр.

– Ну, теперь Белле не нужно будет бегать на подработки, – сказал я тихо себе под нос и уронил конверт на стол.

Кстати, от привычки говорить свои мысли вслух точно нужно избавляться. Все мои передвижения на негласном контроле, а мой телефон наверняка уже взломали, и он сейчас работает в качестве подслушивающего устройства. Да и в квартиру напихают каких-нибудь шпионских жучков. Спокойно, без лишних ушей, поговорить с Беллой я смогу только в Системе. Да и то не факт, если вспомнить наших замечательных сокомандниц.

«Тяжело быть знаменитостью. Кругом папарацци», – подумал я с иронией.

Впрочем, нужно во всем находить положительные стороны. Никто пока сажать меня в лабораторию не собирается. Я могу продолжать спокойно жить в своей квартире, только нужно будет постоянно писать отчеты и регулярно проходить обследования. Фактически я просто поменял одну работу на другую и теперь могу полностью сосредоточиться на освоении Системы.

Кстати, пора позвонить Белле, обрадовать, что мы теперь неофициально работаем на белорусский КГБ в новом управлении контроля инопланетной активности. Я потянулся было за телефоном, а потом вспомнил, что оставил его в коридоре, в ящике шкафа. Конечно, это слабая защита от прослушки, но хоть что-то.

– Как прошел разговор? – поинтересовалась Изабелла.

В этот раз мы встретились возле реки. Белла выглядела как всегда прекрасно в своем джинсовом наряде и белой ковбойской шляпе. Она поцеловала меня в щеку, и мы пошли по набережной. Ее рука покоилась на моем локте. Вокруг царила летняя погода, дул теплый ветерок и ярко светило склоняющееся к закату солнышко. Только необходимость рассказывать не слишком приятные новости портила настроение.

– Лучше, чем могло быть, но хуже, чем хотелось, – со вздохом повторил я слова, которые днем говорил сам себе.

– Что им от нас нужно? – поинтересовалась Белла.

– Да ничего особенного. Нужно будет каждый день писать отчеты, регулярно проходить медицинские обследования и отвечать на вопросы, которые у них возникнут, – начал я рассказывать более подробно. – За это будут хорошо платить и не будут ограничивать в передвижениях. Единственное – попросили перед выездом за переделы Минска заранее поставить в известность, куда мы едем и зачем. Еще тренеров могут подогнать по первой просьбе и программу развития разработать.

Затем я более подробно пересказал визит майора и наш с ним диалог.

– Слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой, – сказала моя спутница, внимательно меня выслушав.

– Я так понял, что Система на них серьезно наехала и кгбшники сейчас избегают любого давления или навязывания обязательств. Мне вот выдали карточку с кучей денег и даже не попросили за нее расписаться, – я продемонстрировал Белле зеленый пластиковый прямоугольник. – Только не надо обольщаться. Мы уже под колпаком, все, что мы говорим, наверняка пишется и даже сейчас где-то рядом с нами фланирует человек в гражданском, а то и не один.

Белла в ответ на мои слова осмотрелась вокруг, а потом посмотрела, как на параноика, но ничего не сказала. Я тоже как бы невзначай огляделся. Неподалеку от нас гуляло несколько парочек, а сбоку, по тротуару возле проспекта, куда-то шел ручеек деловито спешащих людей. Вроде как город жил своей жизнью и до нас никому нет дела. За бетонной оградой мерно текла река, шумели машины, белоснежные облака медленно плыли над городом.

– Кстати, об условиях нашей новой работы, – я достал из кармана маленькую бумажку и передал Белле вместе с выданной картой. – Возьми, здесь половина от бонуса за победу в состязаниях Лидеров.

Моя спутница выразительно выгнула бровь, внимательно посмотрела на небольшой лист, где было карандашом написано: «Бери, ночью поговорим!», но карточку с бумажкой взяла.

– На листке пин-код, запомни, потом порви и выброси, – сказал я.

– Может, лучше съесть для надежности? – со смешком спросила Белла.

– Нет, есть не надо, может быть несварение желудка, – отшутился я.

Такой небольшой сценкой я хотел показать Изабелле способ обмениваться информацией. Подслушать нас несложно, тем более в современном обществе, где рядом с человеком много электроники и постоянно крутятся другие люди. А вот записать на видеокамеру написанное на бумажке гораздо трудней.

– Как у тебя дела? Как там с хозяйкой квартиры – сошлись характерами? – спросил я после небольшой паузы.

– Все нормально. И с Мариной проблем нет. Хотя, конечно, не слишком удобно жить вдвоем в однокомнатной квартире, – ответила она как-то рассеянно.

– Смотри, деньги у тебя теперь есть, можешь попробовать найти что-то другое. Ну или ко мне все-таки переехать.