Текст книги "Системная Паутина 2 (СИ)"

Автор книги: Николай Ханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– И вы выбрали созидание? – уточнил ведущий.

– Да. Я учусь на конструктора, и мне больше интересна наука, – гордо ответил парень.

– А как же у вас тогда получилось, что вы овладели сверхсилами? – продолжал наседать мистер куча-макарон-на-голове.

– Строго говоря, это не сверхсила. Просто одно из проявлений манипуляций эффектами мнимой напряженности биполярных полей[3]. Очень похоже на телекинез, но на самом деле им не является, – «доходчиво» пояснил парень.

– Вы постоянно делали эти манипуляции во сне, а потом они начали получаться у вас и в реальной жизни? – блогер технично вернул беседу к более понятным вещам.

– Да, все так и было. Я изучил несколько простых рецептов и делал артефакты на заказ. А потом обнаружил, что некоторые манипуляции можно выполнять и в обычном мире, – несколько раз кивнул студент.

– И вы можете это сейчас продемонстрировать? – тут же поинтересовался ведущий.

– Да, конечно. Только меня хватит на две-три операции, они довольно энергозатратны, – ответил Сергей.

– Дорогие зрители! – камера сменилась, вновь показывая крупным планом блогера с запоминающейся прической. – Мы заранее поговорили с нашим гостем и подготовили несколько предметов, на которых он может продемонстрировать свои способности.

Теперь камера показывала крупным планом стол с несколькими гвоздями, металлической цепочкой и парой колец, на вид золотых. А еще на столе лежал большой магнит, раскрашенный в красный и синий цвета.

Далее последовало небольшое шоу. Под руководством энергичного ведущего Сергей продемонстрировал, что магнит притягивает гвозди, но не притягивает золотые кольца. Потом со словами «демонстрация взаимодействия биполярных потоков» притянул кольцо к своему пальцу, а затем подвесил его в воздухе, словно на невидимой нитке.

Следующим номером в программе было разрезание железной цепочки, на которую повесили гирю. Выглядело это, будто студент просто ткнул пальцем в цепь и тут же железное звено распалось пополам и упало вместе с грузом на пол.

Потом Сергей взял гвоздь, приставил его шляпку к золотому кольцу и медленно вдавил его в желтый металл.

– Под воздействием квазинапряженного поля молекулярная диффузия ускоряется на несколько порядков. И вы можете наблюдать эффект проникновения двух разных металлов друг в друга, – вещал студент, демонстрируя крупным планом кольцо с впаянным гвоздем. Выглядело это, словно железная шляпка действительно слилась с золотом в единое целое.

Все эти манипуляции серьезно вымотали Сергея, он часто дышал, его лицо посерело, а руки заметно дрожали.

Завершилось шоу показательным дарением второго кольца студенту, которое он благополучно задонатил Системе.

Еще несколько минут блогер что-то возбужденно вещал на камеру, а его гость на заднем фоне медленно приходил в себя, растекшись в кресле в позе медузы.

Я терпеливо дождался конца ролика, механически закрыл браузер и серьезно задумался, уставившись в окно невидящим взглядом.

Интерлюдия Снежинка

Велиамина Ди Стреза Атар, третья внучка патриарха рода Стреза по второй линии наследования, очень не любила проигрывать. Еще больше она не любила совершать глупые ошибки. А уж проигрывать из-за собственной глупой ошибки… Такие моменты она просто ненавидела. И даже неважно, что она ни с кем не состязалась и вообще воспринимала происходящее в Зазеркалье как отдых от душной пелены интриг дальних родственничков и других родов.

Поэтому сейчас она хмуро смотрела в потолок и размышляла над своими ошибками, вместо того чтобы наслаждаться законными утренними минутами отдыха.

Она слишком заигралась в фею-оторву и забыла, кто она есть на самом деле, поэтому неожиданный вопрос Шаха про планы ее рода застал врасплох. Она растерялась и начала смотреть на своего спутника как на угрозу. Верность роду и подозрительность, привитые ей на уровне инстинктов, сейчас сыграли дурную шутку. И, что самое противное, Шах это почувствовал и начал к ней обращаться взвешенно и аккуратно, словно она какая-то маньячка, готовая наброситься на него.

– Тц! – Велиамина с досады стукнула кулачком по кровати.

Сейчас, в те минуты, когда рядом нет слуг и других любопытных глаз, она может позволить себе выплеснуть душившие ее эмоции.

Тщательно выстраиваемый образ, отношения и авторитет, в прямом смысле заработанный потом и кровью, чуть было не отправились дрейку под хвост из-за одной глупой ошибки! Теперь, если понадобится что-то сделать в Зазеркалье в интересах рода, уговорить команду помочь ей будет гораздо сложнее.

Ее сокомандники, хоть порой и ведут себя как тупари[4] в период гона, но отнюдь не идиоты. Даже рыжая корова, что успешно притворяется безобидной мечтательной дурочкой. Пастушка с револьвером и старейшина тоже все прекрасно поняли и запомнили.

Велиамина закусила губу и злобно посмотрела на люстру. Потом несколько раз медленно выдохнула по примеру Шаха и постаралась успокоиться.

Тут ее губы растянула невольная улыбка. Чернобородый ассасин так забавно старался держать себя в руках, что фея просто не могла отказать себе в удовольствии дразнить его еще и еще.

– Игра продолжается, – сама себе тихо сказала Велиамина.

Она наконец успокоилась и теперь смогла мыслить здраво. Шах от нее никуда не денется, и пусть он ей на самом деле не нужен, она просто из вредности подпортит кровь этим дурам с большими дойками. Заодно отомстит этому придурку, который на них заглядывается и не ценит настоящую красоту и ум.

Только одна мысль омрачала поднявшееся настроение. Шах прав – осколки иных миров с крепостями, которые можно захватывать, слишком похожи на серьезную возможность получить выгоду для рода. Об этом придется рассказать патриарху и старейшинам, а те в вопросах прибыли на редкость щепетильны и вытрясут из нее все подробности. В том числе и те, о которых она предпочла бы умолчать.

Велиамина нахмурилась и снова медленно выдохнула, успокаиваясь. Ей придется переступить через себя. Интересы рода превыше всего!

[1] Опенспейс (open-space анг.), или открытое пространство – планировка офисных помещений, когда все сотрудники помещаются в большое открытое пространство, где могут свободно общаться между собой и чувствовать себя частью большой команды. Теоретически. На деле сотрудников преследует постоянный посторонний шум и стресс от отсутствия личного пространства.

[2] Мем – крылатая фраза или узнаваемое изображение, быстро распространяющиеся в интернет-среде. Часто имеют политическую или сатирическую окраску.

[3] Описание магии Система также подгоняет под конкретного участника, поэтому для человека постороннего используемые термины могут показаться псевдонаучным бредом.

[4] Тупарь – напоминающее лося животное из мира Снежинки. Знаменито глупостью и агрессивностью самцов в период гона.

Глава 12
Состязания Лидеров

Точка сбора встретила меня привычным туманом и отблесками большого костра. Рядом с огнем уже кучковались ранние пташки. Я заметил знакомую тройку викингов и помахал им рукой. Подходить не стал, остался на краю тумана, где традиционно собирается наша команда.

Я задумчиво огладил бородку. Вроде все как обычно: огонь горит, из тумана выходят игроки и присоединяются к компаниям возле костра, и вместе с тем чувствовалась какая-то неправильность. Что-то выпадало из обычного сценария.

– Оп-па, а слона-то я и не заметил, – сказал я себе под нос.

Раньше вокруг костра стояло три белых обелиска, а сейчас уже четыре.

– Что-что ты не заметил⁈ – раздался за моим плечом звонкий голос.

– Слона не заметил, – ответил я, оборачиваясь.

Снежинка, как обычно, полна энергии. Голубое платье сверкает идеальной чистотой, белоснежные туфельки парят над серой травой, а пронзительные синие глаза смотрят на меня с подозрительным прищуром.

– Что такое слон⁈ – спросила она, еще сильнее прищурившись.

– Животное. Большое. Белое, – ответил я короткими, рублеными фразами.

Снежинка в очередной раз показала себя умненькой девочкой. Она поняла, что это намек и внимательно оглядела поляну за моей спиной.

– Они добавили еще один обелиск, – произнесла она утвердительно.

– Добрый день, – вмешался в нашу беседу бархатный голос Изабеллы.

– Привет, – ответил я и непроизвольно улыбнулся. Белла, как всегда, безупречно красива в своем ковбойском костюме.

Краем глаза я заметил, что по лицу феи на какое-то мгновение пробежала тень, словно ей не понравилась моя улыбка. «Она что, ревнует меня?» – мелькнула в моей голове мысль. «Да не, бред. Не может такого быть!» – логика тут же придушила крамольную идею.

– Здравы будьте, – к нам присоединился Добрыня.

– Пусть Мать благословит наш Путь, – а это уже сказала появившаяся из тумана Ирей.

– Раз все в сборе, то небольшое объявление, – я хлопнул в ладоши, привлекая внимание. – Я сегодня вечером увидел еще один видеоролик…

И дальше я поведал о студенте-артефакторе, что продемонстрировал манипуляции с металлом в реальном мире.

– От это дело добрым может быть. Не то что худоумный поджигатель энтот, – пробасил богатырь.

Ирей стояла с таким видом, будто пропустила мои слова мимо ушей, любуясь чем-то в туманных далях. Изабелла задумалась, красиво склонив голову и чуть нахмурив брови. Снежинка тоже вглядывалась в даль, но уже со сосредоточенным лицом, явно что-то просчитывая.

– А может, это шанс для нас? – спросила Изабелла, прямо взглянув мне в глаза.

– В смысле? – отозвался я.

– Если мы выступим публично, как этот Сергей, то нас заметят и им уже придется учитывать наше мнение, – продолжила свою мысль она.

Я не сразу понял, что Белла имеет в виду чиновников и обход возможного произвола с их стороны: медиаперсон-то в лабораториях безвылазно держать не будут. А когда понял, то тоже задумался.

– Нет, не получится, – с сожалением сказал я после недолгого размышления. – Мы не можем ничего впечатляющего показать. Предположим, что я смогу в реальном мире на камеру ловко кидать ножи, а ты метко стрелять. Только толку от этого? Это же не зрелищная магия, которую обычный человек не может повторить.

– Да, плохо вам, бедненькие, – потянула с каким-то непонятным оттенком Снежинка.

Я хотел было съязвить в ответ, но меня прервал раздавшийся перезвон хрустальных колокольчиков.

– Система поздравляет всех участников с переходом на следующий этап интеграции! – следом за звоном раздался торжественный голос помощницы.

Не успел я понять, что все это значит, как мелодичный голос продолжил.

– Лидерам регионов необходимо подтвердить свое участие в состязаниях, а также выбрать свою команду. Благодарим вас за участие, – сказала помощница.

Следом на поляну опустилась вязкая, недоумевающая тишина, только из центра доносился едва слышный треск костра.

– Что за⁈ – не успел я открыть рот, как меня догнал пакет данных.

Информация появилась в моей голове, как обычно, внезапно и словно из ниоткуда. И мне сразу стало понятней, «Что за⁈» с нами происходит.

– Кх-кхм, – басовито прокашлялся Добрыня.

Ирей с беспечным видом продолжала витать где-то в туманных далях. Изабелла сосредоточенно смотрела на огонь в центре поляны. Зрачки Снежинки быстро бегали влево-вправо, словно она читала какой-то невидимый для меня текст.

Я дождался, пока фея дочитает, и уставился ей в глаза, вопросительно подняв бровь.

– Да-да, я тоже лидер! – ответила она на невысказанный вопрос, демонстративно закатив глаза.

Следом, подняв бровь, на меня посмотрела уже Изабелла.

– Давайте я попробую коротко объяснить. Если вы получили другую информацию, то дополните меня, – со вздохом сказал я. – Система начала напрямую влиять на наш мир. Все наши страны поделены на регионы, примерно один регион на миллион населения. В регионах среди игроков Система выделила лидеров, и сейчас каждый лидер должен определиться будет ли он участвовать, и подобрать себе помощников. В случае победы регион победителя получит бафф[1], а если лидер проиграет – то дебафф.

Я на секунду замолчал и обвел взглядом своих сокомандников. Все слушали меня очень внимательно, даже Ирей перестала где-то витать и слушала меня внимательно, с сосредоточенным видом.

– Снежинка и я выбраны Системой. Отказаться от участия можно, но это будет засчитано как проигрыш. При моем поражении половина Минска получит дебафф на неделю – проклятие тяжелого сна. В случае победы наоборот – благословение легкого сна, – продолжал я перечислять условия новой игры. – С собой можно взять до двух помощников. Чем больше участников, тем сложней испытание.

На этом я закончил свою речь и уже сам вопросительно уставился на Снежинку.

– Что⁈ – резко отреагировала она.

– У тебя такие же условия или есть отличия? – терпеливо спросил я.

– Почти такие же. Только слабая апатия как проклятие и малая радость жизни как благословение, – нехотя ответила она.

В этом моменте мы снова вместе замолчали, пытаясь переварить новые установки. От центра поляны доносились звуки спора, кто-то даже невнятно кричал. Не все смогли спокойно принять изменившуюся реальность. Я же подспудно давно ожидал чего-то такого и воспринял новость без удивления.

– А в названии проклятия слово «слабая» стоит отдельно? – прервала тишину Изабелла, повернувшись к фее.

– Да, – коротко ответила Снежинка.

– Тогда, кроме слабой, еще может быть обычная апатия и сильная, – развила мысль Белла.

– Что-то мне от твоих догадок плохо становится! – сварливо ответила фея.

– Состязания начнутся через полчаса. Главный вопрос – что нам сейчас делать, – влез я в разгорающуюся перепалку.

Снова наступила тишина. Точней, мы замолчали, а звуки от спора в центре поляны стали только громче. Снежинка, судя по ее виду, что-то лихорадочно прикидывала, остальные же просто ждали.

– Я так понимаю, ты будешь участвовать, – обратился я к фее.

– Что⁈ Да⁈ Да! Конечно, я буду участвовать! – экспрессивно ответила она.

– Бери Добрыню, – предложил я. – Если, конечно, он согласится.

Снежинка подозрительно прищурилась и смерила меня оценивающим взглядом.

– Что? – не понял я ее подозрений. – Связка танк плюс маг – это классика! Добрыня задержит любого противника, а ты закидаешь его заклинаниями.

– Не тушуйся, егоза. Одолеем ворогов твоих, – добродушно прогудел богатырь, мимолетно похлопав фею по плечу.

Ее аж перекосило, она невольно потянула руку к пострадавшему месту, но тут же опомнилась и сделала вид, что ничего не было. Ручища-то у нашего богатыря как бревно, да еще в кольчужной перчатке. Много ли надо, чтобы сделать больно хрупкой девушке?

– А ты⁈ – поинтересовалась у меня Снежинка.

– Что я? – не понял я.

– Возьмешь их⁈ – фея стрельнула глазами в сторону Беллы и Ирей.

Тут я задумался. Конечно, можно пойти в одиночку. Я универсал, и поэтому у меня есть шансы вывезти против почти любого врага. Вот только шансы на выигрыш – это далеко не сам выигрыш. Для уверенной победы хорошо бы иметь разведку и подавляющую огневую мощь, что может обеспечить эльфийка в паре с ковбойшей.

– Да, – ответил я после короткой паузы, – если девушки не против.

– Как скажет вожак, – послушно ответила Ирей.

– Как скажет вожак, – эхом повторила Изабелла, улыбаясь.

– Хмпф! – фыркнула Снежинка и развернулась к нам спиной. – Идем, Добрыня!

Богатырь только добродушно усмехнулся, подмигнул мне и направился вслед за феей, которая уже летела в сторону ближайшего белого обелиска.

– Она что, обиделась? Но на что? – тихо спросил я в никуда.

Рядом тихо прыснула от смеха Изабелла.

– Не надо смеяться. Колючка может расстроиться, – сказала Ирей серьезным тоном.

– Прости-прости, больше так не буду, – повинилась Белла.

А я вновь почувствовал себя баобабом. «Может, мне записаться на курсы „Женская психология для чайников“?» – мелькнула меланхоличная мысль. А то даже индифферентная Ирей, кажется, лучше меня понимает происходящее.

Накал споров на поляне стал стихать. Люди начали разбиваться на команды и подходить к обелискам. Эмоционально кричащий смутьян, которого я приметил краем глаза, куда-то исчез.

– Девушки, работаем как обычно, – усилием воли я выкинул посторонние мысли из головы. – Ирей идет в разведку, потом я, потом Белла. Если будут переговоры, говорю я, но готовимся к атаке. Если бой будет сразу, я буду пробовать кидать гранаты – будьте готовы.

Я на несколько секунд замолчал, собираясь с мыслями.

– Белла, заряди усиленные патроны. Ирей, если у тебя есть что-то мощное, тоже сразу используй. Мне кажется, что Система сразу подкинет нам какого-нибудь опасного монстра или стравит с другими командами. Добрыни с нами нет, и любое промедление может плохо закончиться.

– А почему тебе так кажется? – спросила Изабелла.

– Испытания у Системы идут от простого к сложному, – попытался я сформулировать ускользающую мысль. – Она зачем-то ведет планомерный отсев игроков. Причем нужно не только хорошо убивать всяких монстров, но и думать головой.

Тут мне вспомнились видения боев и постепенно растущих в силе героев, что нам показали после испытания в лабиринте.

– Но проверить умение драться гораздо проще, чем способность работать головой. И логично будет, если Система начнет именно с драки, – договорил я.

Разговаривая с девушками, я продолжал отслеживать происходящее на поляне. Людей там становилось все меньше. На моих глазах к обелискам прошествовала компания викингов во главе с Ингваром. Тот имел вид хмурый и сосредоточенный, в нашу сторону даже не взглянул. Дошел до обелиска, коснулся его и растворился в воздухе вместе с сопровождающими.

– Пойдемте, девушки. Не будем затягивать, – сказал я.

В этот раз нас выбросило в красивом сосновом бору.

Я полной грудью вдохнул чистый свежий воздух и внимательно осмотрелся. Мы появились на небольшой полянке, покрытой невысокой травой и окруженной стройными соснами. Лес рос на ровной, как стол, земле, практически без кустов, и казалось, что весь бор просматривается насквозь.

Лучи яркого солнца, что пробивались через высокие кроны, прозрачный и светлый воздух, наполненный ароматом хвои, создавали праздничную атмосферу. В таком лесу хорошо гулять, отдыхать, предаваясь возвышенным мыслям. И кажется, что сейчас где-то рядом побегут дети, заливаясь звонким смехом.

Но что-то опять царапало мое сознание, не давало расслабиться и раствориться в лучистой свежести лесного утра.

– Птиц не слышно, – тихо сказала Изабелла.

Я прислушался. Был слышен шелест легкого ветра в хвойных кронах, поскрипывание деревьев… И все. Обычные для такого леса птицы молчали, или их тут вообще не было. Зато есть ощущение неявной угрозы.

– Ирей, осмотрись вокруг, только аккуратно и далеко не отходи, – сказал я тихо. – Что-то мне все это напоминает недавнее нападение стаи одержимых волков.

Эльфийка кивнула, натянула капюшон, запахнула плащ и через несколько шагов буквально растворилась среди прямых стволов. Сколько бы раз я ни видел этот эффект, вновь и вновь ему удивляюсь.

– Белла, заряди разрывные, если еще не сделала этого, – так же тихо обратился я к ковбойше.

Та тоже кивнула и сноровисто, в две секунды поменяла обойму в револьвере. Пара щелчков и вокруг нас снова воцарился шелест хвои на ветру и едва слышный скрип сосновых стволов.

– Стоим на поляне и ждем. Укрытий здесь нет, если на нас опять натравили одержимых зверей, то дергаться и бегать среди деревьев бессмысленно. Повернись ко мне спиной и контролируй свою часть леса, – выдал я инструкции.

Сам же сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и нехотя потянулся к ледяному океану спокойствия, что плещется где-то внутри меня. Холодная волна тут же отозвалась, морозный порыв прокатился по моим венам, толкнулся в сердце, окутал ледяным шарфом горло и медленно утих. Замер, маяча где-то рядом, на краю сознания, готовый в любую секунду снова накрыть меня студеной волной.

Я замер в расслабленной позе. Воздух легко входит и выходит из моих легких, глаза медленно скользят по лесу, фиксируя любое движения, звуки слышатся необычно четко и ясно. Мысли отсутствуют, я словно стал зеркалом, которое отражает все происходящее вокруг.

Не знаю, как долго продолжалось это состояние. Чувство времени пропало, я просто стоял и ждал. За моей спиной переминалась с ноги на ногу Изабелла. Я слышал звук ее дыхания, шорох замшевой перчатки на ее руке, в которой она держала рукоять револьвера. Кажется, она несколько раз порывалась что-то сказать, но каждый раз не решалась нарушить повисший покой.

– Я чувствую приближение злых духов, – раздался в наушнике голос Ирей.

За моей спиной чуть слышно дернулась ковбойша. Такое испытание для нервов ей явно было в новинку. Она слишком переживала, держала себя в напряжении тогда, когда нужно просто расслабиться и ждать. Я же продолжал просто стоять, внешне никак не отреагировав на сообщение. К сожалению, сейчас я Белле ничем помочь не могу.

Прошла еще минута, и мои глаза поймали смутную тень, мелькнувшую слева. Через секунду еще одна тень мелькнула справа. Разглядеть подробности я не смог, лишь понял, что там что-то похожее на человека, только слишком быстрое.

– Идут, – сказал я и ощутил, как вздрогнула за моей спиной Изабелла.

Я продолжал расслабленно стоять. Белла замерла за моей спиной. Неведомые твари еще пару раз мелькнули между древесных стволов. Разлившееся в воздухе напряжение, казалось, можно пощупать руками.

Внезапно слева, справа и спереди раздается треск ломающихся веток! Три размытые тени одновременно выметнулись из-за деревьев и во весь опор несутся ко мне!

– Кх-х, кх-х! Кх-х, кх-х! Кх-х, кх-х! – взахлеб кашляет револьвер Изабеллы.

Бегущий слева силуэт неловко взмахивает руками и кувырком летит на землю.

– Бз-з-з! – с резким жужжащим звуком в тень справа врезается ярко-зеленая размытая черта.

Силуэт замедляется, тут же превращается в худощавого, заросшего шерстью мужчину, с гипертрофированно длинными руками. Он выглядит слишком гротескно, чтобы быть человеком.

– Бз-з-з! – в задержавшегося монстра тут же прилетает новая, светящаяся изумрудным светом стрела.

А в следующее мгновение я забыл про все остальное: размытый силуэт, бегущий ко мне по центру, достиг зоны поражения.

– Бум! – гулко отдается в ушах удар сердца.

Два ножа, сверкнув сталью на солнце, летят в ноги несущегося монстра. Я делаю шаг вперед и вправо, одновременно пригибаясь. Правая рука падает на рукоять меча, левая сжимает кинжал. По-умному нужно было уйти с линии атаки, пропустить разогнавшегося монстра, но тогда под удар попадет Изабелла.

Внезапно размытая тень спотыкается, кувырком летит мне под ноги и моментально вскакивает. В сознании отпечатывается вытянутая, нечеловеческая морда. Белые зубы блестят на солнце, рядом с моим лицом проносятся, мелькают кривые когти на слишком длинных пальцах. Я отшатываюсь вправо, одновременно отмахиваясь мечом. Что-то меня дергает за ногу – и теперь на землю лечу уже я.

Кувырок. Перед лицом мелькает ярко-зеленая трава. Подъем на левой ноге, меч наготове, в другой руке кинжал. Глаза ищут врага, но находят лишь залитое кровью тело, покрытое серой шерстью и лежащее в дух шагах от меня бесформенной грудой. Мой удар пришелся аккурат по шее монстра.

Вдох, выход. Правое бедро дергает сильной болью. Я внимательно осматриваю лес рядом с нами. В ушах продолжает отдаваться горячий стук сердца, а в груди плещется холодное спокойствие.

– Кажется, все… – звучит сбоку неуверенный голос Изабеллы.

[1] Бафф (англ. buff) – в компьютерных играх это положительный временный эффект, накладываемый на игровой персонаж. Дебафф – отрицательный эффект или проклятье.