Текст книги "Системная Паутина 2 (СИ)"

Автор книги: Николай Ханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Особенно она восхищалась Колючкой. Уверенная в себе фея, громко объявляющая свои желания и всегда добивающаяся своего, очень умная, мастерски владеющая разнообразной магией, оставила о себе неизгладимое впечатление.

Нежный Цветок очень завидовала ее Полету и даже сейчас замерла на секунду, представляя себя парящей над цветочным лугом.

Другая ее новая подруга, Изабелла, была под стать фее: тихая, гибкая и смертоносная, как цветок бордово-черной розы, что растет возле дома бабушки Агаты. За ее оружие, что бьет так стремительно и точно, половина охотников отдала бы левую руку.

Добрыня, похожий на старейшину Дубовой Ветви, такой же мощный и мудрый, в странной железной броне, способный сразить огромного зверя одним ударом.

И Шах… Веселый и заботливый с друзьями и быстрый и смертоносный во время охоты, как куница. Почему-то при мысли о нем ее сердце начинало биться чаще.

Нежный Цветок сбилась с шага и опять на секунду замерла.

Она не понимала, что с ней происходит и почему ей больно видеть, как Шах беспокоится о Черной Розе. Умом она понимала, что они из одного мира и даже живут рядом, нравятся друг другу и наверняка заключат Союз Под Сенью Древа Жизни. Но что-то внутри ее противилось этому. Сердце больно и глупо кололо.

– Что с тобой, дочка? – рядом раздался заботливый голос мамы, Живущей На Рассвете.

– Ничего, мама. Давай сходим на верхнее озеро. Быстрые Ноги говорила, что туда сегодня прилетела стая лебедей.

– Хорошо, дочка, – ответила Живущая На Рассвете и с улыбкой погладила Ирей по голове.

Нежный Цветок не делала секрета из своих снов… Уже шесть дней каждое утро в их доме собираются старейшины Долины Трех Ручьев и внимательно слушают рассказы Цветка об очередных ночных приключениях. Сначала слушают, а потом много и подробно расспрашивают, порой даже записывая. Родители тоже слушают и иногда задают свои вопросы, но потом, после того как уйдут старейшины. Все переживания молодой и неопытной девушки были для ее матери как на ладони.

– Каждому цветку свое время для цветения, и твое уже пришло, – сказала Живущая на Рассвете.

– О чем ты, мама? – спросила Ирей.

– Потом объясню, – с улыбкой ответила старшая женщина.

[1] Здесь и далее при описании мира Ирей используются названия земных аналогов цветов и зверей.

Глава 10
Дым в стакане

С высадкой получилось как-то глупо. Врагов для меня не осталось. Комитет по встрече из двух десятков гоблинов-дикарей под командованием шамана расстреляли девушки. Невесть как уцелевших телохранителей добил Добрыня. Я же, когда наконец выбрался на берег, увидел только раскиданные возле причала зеленые трупы. Картину завершали пара хлипких сараев для лодок и короткая натоптанная дорога к форту, которая упиралась в закрытые ворота. Из-за частокола доносились хриплые паникующие крики.

Вблизи эти стены, метров в пять высотой, уже не кажутся карикатурными. Вполне серьезное укрепление из бревен толщиной с мою ногу, которое непонятно как штурмовать.

– Белла! Следи за краем стены, отстреливай тех, кто попытается высунуться! – скомандовал я. – Ирей, помоги ей! Остальные давайте бегом к воротам!

Сам я рванул вперед, перепрыгивая через зеленые тела. У нас получилось застать гоблинов врасплох, но их растерянность долго не продлится – или шаманы что-то наколдуют, или выбежит зеленая толпа и забросает нас стрелами и копьями.

– Снежинка! Заморозь ворота! – продолжал командовать я.

Сам же встал в десятке метров от стены. Из-за частокола продолжали доноситься каркающие крики, и они все больше походили на команды. Паника у гоблинов прошла, начальство навело порядок и вот-вот погонит зеленых в контратаку.

– Кх! – вторя моим мыслям, за спиной кашлянул револьвер Изабеллы.

– Как я тебе их заморожу⁈ Я такого не умею! – а это уже Снежинка долетела до меня и возмущается.

– Наколдуй свою синюю ленту! Только не кидай ее – а сразу в виде спирали вплотную к воротам! Проморозишь ворота насквозь, а Добрыня потом булавой их разобьет! – разъяснил только что появившуюся идею.

Между тем крики за стеной утихли, и это мне очень не понравилось. Руки сами собой вытянули два увесистых цилиндра светошумовых гранат, большие пальцы вжали детонаторы, и через секунду заряды полетели за стену.

– Бум-Бум! – прозвучал сдвоенный взрыв.

Из-за частокола донеслась новая порция истошных воплей.

– Снежинка! Быстрей! – скомандовал я.

Фея выбежала вперед и закружилась в танце, одновременно размахивая своей волшебной палочкой и что-то напевая. Как-то незаметно рядом с ней нарисовался Добрыня, готовый прикрыть ее своим большим щитом.

Я отправил за стену еще пару дымовых шашек, одну влево, другую вправо. Потом, подумав, добавил и перцовую по центру. Надеюсь, это отвлечет гоблинов от ворот. Хриплые крики за частоколом усилились.

Снежинка закончила кружиться, легкими, танцующими шагами подошла к воротам и ткнула в них своей светящейся ультрафиолетовым цветом палочкой. Хрустальный перезвон на миг перекрыл все остальные звуки. Вторя ему, от конца палочки по дереву ворот пробежала круговая белая волна света, за ней еще одна, синяя, потом снова белая, и еще, и еще. Словно фея раз за разом окунала острие рапиры в спокойную гладь пруда, порождая разноцветные круги на воде.

Крики за частоколом стали еще более хриплыми, истошными и отрывистыми, из-за стены появились первые клубы дыма, пахнуло едким, щиплющим в носу запахом. Похоже, затушить дымовые шашки гоблины не догадались.

– Надеваем защиту от дыма! – крикнул я.

Свой нашейный платок-артефакт я догадался надеть еще до боя, осталось только натянуть его на нос. Глаза от разъедающего дыма должны защитить татуировки.

– Все! Я закончила! – раздался звонкий голос Снежинки.

Фея отошла от ворот, в кои-то веки идя по земле собственными ногами. Она глубоко дышала, ее вечно энергичный и безупречный вид поблек. Белоснежные волосы посерели, а голубое платье как будто припорошило пылью.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил я.

– Да! Только выпью пару бутылок этой гадости! – бодро ответила Снежинка, а в ее руке материализовался флакон с синим восстанавливающим зельем.

– Добрыня? – обратился я к богатырю и кивнул на ворота.

Тот меня понял и шагнул вперед, занося булаву. С низким, едва различимым гудением шипастое навершие налилось белым светом.

– Бум! – удар прозвучал гулко и внушительно, во все стороны полетели промороженные щепки, а в центре ворот образовалась приличная дыра.

Наш танк на этом не остановился, несколькими ударами расширил брешь и оттуда сразу повалили густые белые клубы дыма. Пока мы возились с воротами, дымовые шашки успели заполнить едким туманом все пространство форта.

– Отмена штурма! Ждем, пока дым рассеется! – громко скомандовал я.

Сейчас соваться в белую взвесь просто бессмысленно, идти пришлось бы буквально на ощупь.

– Шах, а Шах, ты ведь это специально⁈ – рядом тут же нарисовалась фея.

Она успела напиться зелий, вернула себе прежний блеск и даже наколдовала Полет. Ее белоснежные туфли вновь парят над пыльной землей.

– О чем ты? – спросил я.

– Ты их специально закидал дымом, чтобы все гоблины задохнулись! – возбужденно произнесла Снежинка.

Я посмотрел на фею – та ответила мне прямым взглядом, ее синие глаза лихорадочно блестели в напряжении, она даже закусила губу своими белоснежными зубками. Я перевел взгляд на Беллу – она смотрела на меня с осуждением, будто я какой-то кровожадный монстр, который обидел бедных зеленых детей.

– Девушки, успокойтесь! Еще ничего не закончилось! Шаманы могут развеять дым в любой момент! – я попытался привести их в чувство.

– Да! Я так и думала! – фея важно закивала, как будто нашла подтверждение своей теории. – Шах на самом деле маньяк, помешанный на убийствах! Ему не дали убить зеленушек на причале, и теперь он зверски передушил всех в крепости!

Я снова перевел взгляд на Изабеллу. Неужели она тоже считает меня кровожадным маньяком⁈ Белла все так же осуждающе смотрела на меня, вот только края ее губ предательски дрожали.

– Пф-ф, ха-ха-ха! – ковбойша не выдержала и прыснула коротким смешком. – Видел бы ты сейчас себя со стороны!

– Хо-хо, – рядом раздался басовитый смех Добрыни.

Я только выдохнул и подавил желание закатить глаза.

– Шуточки, блин, у вас, – сказал я.

– Какие шуточки⁈ Признавайся немедленно! Ты ведь даже спать не можешь лечь, не убив кого-нибудь! – продолжила голосить фея.

В форт мы могли зайти только минут через десять. Дымовые шашки добросовестно залили двор крепости смесью перцового и слезоточивого дыма. Слабый ветерок сносил его в сторону, но делал это слишком медленно.

Первым на территорию крепости зашел Добрыня, за ним тихо просочился я, девушек же попросили подождать, пока мы не осмотримся.

– Да… Ну и дела, – потянул басом богатырь.

Во дворе крепости, перед воротами, в разнообразных позах валялось десятка четыре зеленых тел, три десятка дикарей и навскидку дюжина телохранителей. Коротышки просто-напросто задохнулись в ядовитой смеси дымов. Видно было, что некоторые пытались спастись, ломились в сараи, но все было тщетно.

– Девушки, оставайтесь снаружи, – сказал я в гарнитуру.

Что-то подобное я и подозревал, поэтому первыми внутрь зашли мужчины.

– Надо бы прибраться, прикрой меня, – я кивнул на ближайший труп гоблина.

Тело, мягко говоря, выглядело неприглядно. Уродливый монстр, карикатурно напоминающий человека, после смерти стал еще страшней. Пена вокруг клыкастого рта и расцарапанная в агонии морда – такое потом может присниться в кошмаре.

Я быстро обошел двор и собрал трофеи. К счастью, для того чтобы превратить мертвое тело в несколько кристаллов на счету, было достаточно одного касания. После быстрой уборки позвали девушек.

– Что-то вы долго копаетесь! – первой внутрь крепости залетела Снежинка.

По ней было видно, что ожидание далось ей непросто. За ней через брешь в воротах быстро пролезли Изабелла и Ирей.

– А где все зеленушки? – бесхитростно спросила Ирей, держа лук со стрелой наготове.

– Задохнулись, может, только в центральном здании кто-то выжил, – ответил я.

В сараи, один из которых оказался бараком с кучей маленьких коек, я тоже успел сунуться, но живых там не осталось. Какие-то шансы на выживание были только у гоблинов в трехэтажном донжоне – большом, укрепленном доме в центре форта, где вместо окон были узкие бойницы. Только из них никто в нас не стрелял, да и шаманы, которые там должны жить, не показывались. Наблюдателей на вышке сняла Ирей еще в начале высадки.

– Там тоже никого нет, – сказала эльфийка, смотря в сторону донжона.

– Как это нет? – переспросил я.

– Раньше над крепостью клубилось большое зеленое облако, оно скрывало злых духов от меня. Сейчас облака нет, и я никого не чувствую, – не совсем понятно пояснила Ирей.

– То есть раньше шаманы закрывали форт от твоих способностей, а сейчас нет защиты и вообще внутри гоблинов нет? – уточнил я.

Сосредоточенная Ирей в ответ только коротко кивнула. Она ушла куда-то в себя, напряглась, словно пытаясь найти, куда делась сбежавшая верхушка гоблинского гарнизона. В то, что шаманы взяли и просто так задохнулись в дыму, я ни на секунду не верил.

– Динь-дилиль, – в воздухе неожиданно прозвучал мелодичный перезвон и раздался нежный голос помощницы. – Система поздравляет группу Мягкая Лапа с захватом передового форта Союза Зеленокожих. Дополнительное задание по устранению командира форта провалено. Ответная атака вождя Сломанный Клык ожидается через три дня.

Вместе с устным сообщением у меня в голове появился более подробный информационный пакет. В нем были дальнейшие варианты действий, причем отдельно указано, что выбирать нужно здесь и сейчас.

– Снежинка? – спросил я.

Судя по ее затуманенному взору и отстраненному виду, она тоже получила оповещение и серьезно задумалась.

– А⁈ Что⁈ Почему я⁈ – проснулась фея.

– Что думаешь насчет третьего варианта? – уточнил я.

Система нам предложила выбрать одно из трех. Первый вариант – разграбить и уничтожить форт прямо сейчас – предполагал награду в кристаллах. Второй вариант – передать форт некой нейтральной НПС[1] фракции и потом помочь его защитить от ответного удара гоблинов – обещал какие-то бонусы и хорошее отношение от неведомой фракции, но когда-то потом, в случае успеха. И третий вариант, самый заманчивый и дорогой, – взять форт под свое управление и отсыпать кучу кристаллов за его восстановление. В последнем варианте справляться с местью гоблинов нужно будет самостоятельно.

– Что ты имеешь в виду⁈

– Твоему Роду этот форт не нужен? Вы там вкладываться в освоение Зазеркалья еще не решили? – спросил я уже более развернуто. Не одной же ей демонстрировать свою догадливость?

Ответом мне послужил острый, внимательный взгляд. Фея как-то разом потеряла всю свою взбалмошность, и на меня посмотрели глаза безжалостного хищника, словно взвешивая, пора ли уже вцепиться в горло или еще подождать немного.

Я же только обезоруживающе улыбнулся в ответ.

– Расслабься, – сказал я, поднимая вверх открытые ладони. – По тебе давно понятно, что ты на самом деле дочь если не короля, то кого-то очень влиятельного и в своем роду ты не последний человек.

Снежинка же продолжила смотреть на меня ледяным, настороженным взглядом. По моей спине пробежала волна холода. Кажется, если я сейчас что-то не то ляпну, то меня действительно без шуток будут убивать.

– Ты, Снежинка, член нашей команды. Твои интересы, которые наверняка совпадают с интересами твоего рода, тоже должны учитываться. Поэтому я и спрашиваю, не нужен ли тебе этот форт, – я продолжал улыбаться и стоять с поднятыми руками.

Причем улыбался я вполне искренне. Угроза боя насмерть со своим товарищем, который полчаса назад прикрывал мне спину, меня почему-то только раззадорила. Всего пару недель назад эта ситуация стала бы для меня шоком, я, наверное, испугался бы и замер. А сейчас спокойно и расслаблено стою, смотря глаза в глаза.

Снежинка или что-то почувствовала, или что-то решила – расслабилась и отвела взгляд. Ощущение, что я стою на краю бездны и мне вот-вот вцепятся в горло, бесследно исчезло.

– Нет, моему роду сейчас этот форт не нужен, – ответила она спокойно, а потом проказливо улыбнулась, тут же вернувшись к своей экспрессивной манере. – Но, если понадобится, ты же поможешь мне захватить новый⁈

– Конечно, Снежинка. Я думаю, что никто из нашей команды не откажется помочь тебе, – я подчеркнул голосом слово «тебе»: для нас ведь в первую очередь важна она сама, а не ее родственники.

Как бы между делом я обвел взглядом нашу команду. Ирей ушла в себя и, казалось, вообще не заметила мое противостояние с феей. Добрыня стоял чуть в стороне, спокойно оглаживал свою роскошную, седую бороду и, кажется, незаметно усмехался. Наверное, мы для него как дети, что не поделили лопатку в песочнице. Изабелла, напротив, ощутимо напряглась и приготовилась к бою. Улучив момент, я успокаивающе улыбнулся ей.

«Вот как-то вот так, – с сожалением подумал я про себя. – Казалось бы, у нас спаянная команда, но, едва я мимолетно задел интересы рода Снежинки, она уже готова наброситься на меня. И это придется учитывать и как-то жить дальше».

– Итак, – я хлопнул в ладоши. – Вы все, наверное, получили информацию от Системы. Для восстановления форта под нашим командованием нужно сорок оранжевых, десять желтых и два зеленых кристалла. Плюс еще и неизвестно сколько вкладываться потом. Выложить такую сумму мы пока не готовы. Остаются два других варианта.

Я на секунду замолк и снова огляделся. Ирей выплыла из неведомых далей и внимательно меня слушала, как и все остальные.

– Первый вариант – это разграбить и уничтожить форт. За это нам дополнительно насыплют кристаллов. Сколько – неизвестно. Второй вариант – передать форт некой нейтральной фракции. Помочь с его защитой от гоблинов и за это получить потом какие-то бонусы. Какие конкретно – тоже неизвестно, – тут я на секунду закашлялся: для того чтобы толкнуть речь, я снял защитный платок, последние остатки слезоточивого дыма продолжали ощущаться в воздухе, раздражая нос и горло. – В первом варианте мы получим больше кристаллов. Во втором неизвестные бонусы и информацию о новых возможностях.

Я закрыл лицо шейным платком – и сразу стало легче дышать.

– Давайте решать, что будем делать с нашей добычей. Ирей? – я начал опрос с эльфийки.

– Пусть будет так, как решит вожак, – эльфийка не подвела, опять переведя стрелки на меня.

– Добрыня?

– Стал быть, камешки – дело хорошее, но охота на энтих самых нейтралов посмотреть, – пробасил богатырь после секундного раздумья.

– Изабелла?

– Пусть будет так, как решит вожак, – ответила ковбойша с улыбкой.

А вот тут я что-то не понял. Белла тут решила меня подколоть или так показывает свою поддержку? Плохо быть баобабом, который с трудом понимает намеки от девушек. Внешне я своего замешательства не показал, только коротко кивнул.

– Снежинка? – обратился я к фее, которая наблюдала за происходящим со снисходительной улыбкой.

– Конечно, отдать! Новые знакомства – это так замечательно! – пропела она приторным голоском и даже закружилась в танце, паря в полуметре над землей.

– Кх-м, – я кашлянул и отвел взгляд от ее приподнявшейся юбки. И ведь специально меня дразнит, зараза!

Волевым усилием я выкинул вздорную фею из головы и действительно серьезно задумался. Так или иначе, решение принимать мне.

– Думаю, нам нужно брать второй вариант, с передачей форта нейтралам. Кристаллы, если что, мы еще заработаем, а вот информация и будущие бонусы могут оказаться незаменимыми, – сказал я после минутного размышления.

Я еще раз пробежался по группе глазами, контролируя ответную реакцию, и, вроде, все со мной согласны.

– Система! Мы выбираем вариант с передачей форта нейтральной фракции! – торжественно объявил я.

– Динь-динь, – в воздухе опять прозвучал мелодичный звон. – Ваше решение принято. Покиньте территорию форта в течение тридцати двух минут.

Я кивнул в ответ и снова задумался. С фортом мы разобрались – теперь у нас есть в запасе несколько дней и нужно определиться с дальнейшими планами.

– Шах, а Шах, – прервала мои размышления Снежинка.

– Что? – ответил я безо всякой задней мысли.

– Ты ведь, конечно, уже осмотрел центральное здание и вытащил оттуда все ценное? – спросила фея наивным детским голосочком.

– Э-э… Нет, – вынужденно признался я.

В ответ волшебница картинно вздохнула и закатила свои красивые синие глаза. Мне кажется, или это она сейчас меня пародирует⁈

– Тогда, наверное, нам нужно еще подождать полчасика, пока ты до этого додумаешься? – спросила она и выразительно захлопала большими, длинными ресницами.

Я только медленно выдохнул, гася вспыхнувшее раздражение. Все-таки Снежинка – редкостная язва. Но умная – не отнять.

– Хорошо, Снежинка. Заморозь вон ту дверь, – я показал пальцем на донжон.

Единственный вход в центральное здание закрывали толстые и широкие створки, которые с виду лишь ненамного уступали по толщине воротам в частоколе.

– Почему я⁈ – немедленно вспыхнула фея.

– А больше некому, – парировал я с язвительной ухмылочкой.

Снежинка, конечно, еще тот фрукт, но с ней можно и нужно работать.

[1] НПС (NPC анг.) – неигровой персонаж, люди или другие разумные существа в играх, которые управляются компьютером, а в данном случае Системой. В играх НПС могут образовывать целые государства, вести свою политику, воевать, дружить и т.п.

Глава 11
Коллектив и Прикладная Физика

– Утро красит нежным светом стены древнего Кремля, просыпается с рассветом

вся Советская земля, – в этот раз меня разбудил будильник.

Я с удовольствием потянулся и вырубил музыку. Несмотря на бодрость во всем теле, желание вставать отсутствовало. От одной мысли, что сегодня нужно идти на работу и там изображать внимание и энтузиазм на куче совещаний, становилось плохо и хотелось накрыться одеялом с головой.

– Мяу! – а это уже на сцену вышел Бандит.

– Да. Поспать в этом доме мне не дадут, – констатировал я, принимая сидячую позу.

– Мяу! – ответил кот и начал драть когтями кресло.

Ткань была слишком плотной и коту не поддавалась. Из-за этого пушистого засранца мне уже пришлось менять обивку на мебели, и я заказал самый прочный вариант.

– Кыш! – сказал я строго и хлопнул в ладоши.

Я не давал коту портить мебель и регулярно его гонял. В отместку же Бандит стойко игнорировал когтеточки.

– Мяу! – кот спрыгнул с кресла и медленно направился в кухню, словно ожидая, что я пойду за ним и насыплю ему корма.

– Вот… бандит, – ругнулся я и окончательно встал с кровати.

Полежать все равно не получится, да и откладывать дела не в моем характере.

После утренних процедур я вооружился чашкой кофе и достал свой любимый блокнот. События прошедшей ночи или игрового дня… Как это правильно назвать-то? Вертелись в голове и мешали сосредоточиться. Перед работой нужно хоть немного привести свою голову в порядок.

Первым пунктом я записал: «Захват форта».

Задание мы успешно закрыли, трофеи собрали, задерживаться на территории крепости мы не стали. Спешно обыскали центральное здание и нашли подвал с подземным ходом, через который сбежали гоблины. Посмотрели на него, почесали головы, а потом погрузились в лодки и отплыли. Как раз успели перед тем, как вражеские постройки накрыло невесть откуда взявшееся большое облако белого тумана. Видимо, Система так отгородила место своего вмешательства.

– Вот, Снежинка, учись. Раз – и все, – не удержался я тогда от подколки.

Фея только фыркнула в ответ. Что, кстати, странно, обычно она за словом в карман не лезет и с удовольствием устраивает перепалку по любому поводу.

Тут я записал вторым пунктом: «Снежинка?»

С фортом более-менее все понятно: еще где-то пробегать две ночные сессии, а потом, на третью, явиться выполнять задание на его защиту. А вот с феей возникли проблемы. То, как она повела себя на вопрос о планах ее рода, мне очень не понравилось. Такое впечатление, что она была готова убить меня. И откуда такая реакция? Может, у ее народа подобные вопросы неуместны и считаются оскорбительными?

И ведь не поймешь никак: о ее мире и обычаях я ничего не знаю. Если начну задавать глупые вопросы вроде: «А что случилось, Снежинка? А почему ты решила вдруг меня убить? Я что-то не то сказал?» – то ситуацию только ухудшу.

– Ладно, будем надеяться, что все обойдется, – я почесал голову и с тоской посмотрел на часы.

Время, когда нужно выдвигаться в офис, неумолимо приближалось. И ведь раньше как-то ходил на работу пять дней в неделю и не парился. А сейчас, в один-единственный понедельник, приходится себя со скрипом заставлять.

Я залпом допил кофе и написал в блокноте: «Белла?»

Отношения надо как-то развивать, а у нас тут то психи с магией появляются, то форты гоблинов захватывать нужно. Кстати, про это тоже надо упомянуть – я дописал пункт «Информация». Нужно лезть в интернет и следить за развитием событий вокруг прихода Системы. Только пятая точка и шестое чувство мне подсказывали, что увиденное там мне не понравится. Лучше все это отложить на потом и не портить себе настроение с утра.

«Угу, испорчу его вечером», – мрачно подумал я и захлопнул блокнот.

– В баню все эти катаклизмы, – сказал я уже вслух, поднимаясь из-за стола. – Лучше схожу на работу и договорюсь встретиться с Беллой. А с судьбой мира как-нибудь разберутся без меня.

Встретиться не получилось. В ответ на мое сообщение Изабелла написала, что вечером она уже договорилась посидеть с подружками. Ответным ходом она предложила встретиться сегодня в обед. Тут пришлось отказываться уже мне. Начальство, будь оно неладно, использовало единственный офисный день на полную катушку. Совещания, отчеты, согласования шли плотной чередой, и в обед я мог только добежать до кафешки за углом, быстро перекусить в компании коллег и тут же вернуться обратно на работу. По итогу договорились на завтрашний вечер.

– Какой-то ты сегодня задумчивый, – подошел ко мне Олег.

С ним и двумя другими парнями из команды на работе у меня были отличные отношения. Помогали друг другу, приятельствовали и иногда ходили на пиво. Все уже «состоявшиеся профессионалы» и понимали, что на работе нужно поддерживать хорошую атмосферу. Правда, иногда в идиллию вмешивался наш непосредственный начальник – Тимур Геннадьевич. Он пытался нас построить, ввести отчетность, призвать к порядку и трудовым подвигам, но я к этому относился, как к погоде. Начальство для того и придумано, чтобы сотрудники не спали.

– Да так, мысли в голове вертятся разные, – отбрехался я.

– Знаю я, что у него там вертится, – подал голос из угла Витек.

К счастью, проклятье опенспейса[1] нашу компанию пока минуло и у нас четверых был вполне уютный кабинет с большущим фикусом в кадке по центру комнаты. Мы могли спокойно общаться и шутить в голос, не боясь, что наш разговор потом станет предметом обсуждения еще пятидесяти коллег.

– Он на Немиге в субботу с такой кралей под ручку шел, что закачаешься! – продолжил Витек свой спич.

– Молодца, братан! – Олег улыбнулся и хлопнул меня по плечу. – Я смотрю, ты еще подкачаться успел.

– А мы с пацанами уже беспокоиться начали, – включился в разговор последний член команды – Санек. – Ты как со своей последней подругой разбежался, сам не свой ходил.

– Да все нормально, мужики. Ленка в прошлом, – улыбнулся я.

Все-таки мне повезло с коллективом. И словом поддержат, и с работой помогут. Я, кстати, тоже парням не раз помогал.

Тут в кабинет по-хозяйски, без стука, вошел наш начальник.

– Чего сидим и лясы точим? Нас в переговорке уже пять минут как ждут, – сказал Тимур Геннадьевич, хмуро оглядывая нас из-под лба.

Я со вздохом поднялся – от других столов тоже послышались звуки отодвигаемых стульев. По графику совещание только через пять минут должно начаться. Но наш руководитель, как всегда, навел порядок и продемонстрировал дисциплину.

К счастью, до конца рабочего дня осталось не так долго.

Все заканчивается – закончилась и работа, потом закончилась тренировка по паркуру. Куда я, к своему удивлению, все-таки попал. Ну, а что? Дома сидеть не хотелось, Белла, с которой я рассчитывал встретиться вечером, продинамила. Значит, самое время потренироваться!

Я вышел из ванной, обтираясь полотенцем на ходу и оставляя за собой мокрые следы на полу. После напряженной тренировки и отмокания в горячей воде во всем теле чувствовалась приятная истома. Мышцы тихо гудели, словно у меня под кожей множество трансформаторных подстанций. Чувствую: завтра утром у меня опять будет все болеть.

– Так-с, что у нас тут? – спросил я вслух, садясь за компьютер.

Этот момент я оттягивал весь день. На краю сознания маячило неприятное чувство, когда вот-вот произойдёт что-то плохое, а ты ничего изменить не можешь. Так и с этими проявлениями Системы в реальной жизни. Понятно, что ничем хорошим это не закончится, но повлиять на что-то я не в силах.

На форуме конспирологов второй день продолжался спор вокруг видео с пиромантом. Сам ролик за прошедшие сутки набрал девяносто восемь миллионов просмотров и стал новой звездой интернета. Отдельные моменты с пальцем, от которого вспыхивают спички, и взлохмаченным автором, вдохновенно вещающим про Святую Систему, уже растащили на мемы[2].

Так вот, сообщество конспирологов пришло к выводу, что ролик постановочный и все это монтаж и ловкость рук. Но в их стройных доводах почему-то проскальзывала неуверенность.

Там же, на форуме, появился новый персонаж, который сходу заявил, что в ролике все абсолютная правда. И вообще у него тоже есть такое кольцо с Системой и по ночам он тоже сражается с монстрами. Но его тут же забанили за троллизм.

– Ха, ха, ха, – демонстративно рассмеялся я, повернувшись к коту.

Бандит удобно устроился на спинке кресла и молча наблюдал за мной, посверкивая светло-голубыми глазами.

– Нашелся же дурачок, который рассказал правду. Теперь к нему домой придут люди в гражданском, увезут в места не столь отдаленные и будут задавать вопросы сложные и неприятные, – поделился я своим мнением с котом.

Бандит мою речь стойко проигнорировал, продолжая подозрительно сверлить меня своими глазищами.

Дурачка мне немного жалко. Но, как бы это цинично ни звучало, то, что подобные персонажи попадаются в лапы к государству, только к лучшему. Чем быстрее правительство разберется в происходящем и соберет нужную ему информацию, тем меньше шансов, что меня с Изабеллой переедет катком произвол исполнителей.

С каким-то странным чувством вины я закрыл форум, отправился дальше смотреть, чего еще нового есть в новостях, и тут же напоролся на только что выложенный ролик от блогера с прической «взрыв-макаронной-фабрики-на-голове». Судя по названию, этот горе-журналист снял новый ролик про Систему.

– Дорогие друзья! – вдохновенно вещал блогер, патетично размахивая руками. – После нашего видео с исчезающим золотом я получил много восторженных отзывов и пожеланий поучаствовать в съемках нового клипа. Большое вам спасибо за отзывы, ставьте лайки и не стесняйтесь задавать вопросы в комментариях. Мы обязательно их обсудим.

Тут я не выдержал и хмыкнул. Комментарии, как и лайки, служат своеобразной рекламой. Чем больше дискуссия в обсуждении под роликом, тем чаще он попадается в поиске.

– Так вот, дорогие друзья! Вы уже наверняка видели видео с молодым пиромантом из Мексики. Тот самый, который может зажигать спички пальцем. Просмотрев его, мы перепроверили ваши обращения и нашли письмо от Сергея. По его словам, он тоже обладает сверхсилами и у него тоже есть кольцо участника Системы. К нашему удивлению, Сергей проживает в Москве и даже согласился прийти к нам в студию!

Камера сместилась, показывая стол с сидящим за ним худощавым русым парнем в очках. На нем была надета обычная черная толстовка и джинсы. И сам парень оставлял впечатление рядового студента, толпы которых можно встретить в больших городах в общественном транспорте.

– Здравствуйте, – Сергей неловко помахал рукой зрителям. По нему было видно, что он к подобному вниманию непривычен и сильно стесняется.

– Расскажите, как так получилось, что вы обрели сверхспособности? – энергичный ведущий сразу перешел к делу.

– Две недели назад, утром, нашел это кольцо на тумбочке возле кровати, – парень продемонстрировал знакомую печатку с красным камнем. – А когда мне предложили выбор профессии, я решил стать ювелиром-артефактором.

Тут я сделал стойку. Со всей сумятицей вокруг Системы и сражений я совсем забыл про мирный путь развития, а ведь вначале действительно был выбор между Созидателем и Авантюристом.

– То есть, если я правильно понимаю, в Системе можно не только сражаться с монстрами, а еще и заниматься мирными делами? – тут же спросил блогер.

– Там сначала предлагают выбор: или быть авантюристами, или идти по пути созидания, – пояснил студент.