Текст книги "Море бьется о скалы (Роман)"

Автор книги: Николай Дворцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

– С усердием, видать, трудился?

Степан не знает, что говорить. Каков этот врач?

– Я?.. Не поэтому… Нечаянно получилось…

Врач, попеременно прищуривая глаза, смотрит на Степана то в ободок пустого очка, то через стекло. Степану почему-то становится неудобно. Он встает, нагреваясь уйти.

– За камнем спешишь? Останется и на твою долю. Откуда?

– Я?.. – Степан ругает себя за дурацкую растерянность. Подумаешь, птица… Такой же пленный… Прикидываясь простаком, Степан говорит:

– Из первой комнаты. Угловая…

– Не о том я, – досадует врач, – Родом откуда? Где жил?

Расспросы врача начинают надоедать. Что ему надо? С Мордой в одной комнате живет…

Скрывая неприязнь, Степан все-таки скупо рассказывает. Он окончил Барнаульский учительский институт, работал в районе там же, на Алтае… Что еще можно сказать врачу? Да, призван осенью 1940 года. До этого имел отсрочку.

Врач сдергивает с носа очки.

– Хм… Я провел на Алтае детство. Учился в Новосибирске. А в Барнауле тетка живет, сестра матери. Почти каждое лето гостил у нее.

Землячество на чужбине – большая сила. Люди из городов, отделенных двумя-тремя сотнями километров, встречаются так, точно век прожили бок о бок, гуляли в одних компаниях, вместе забивали «козла», ходили в одни театры. Что же после этого говорить о встречах «настоящих» земляков – жителей одного села, города или даже соседних районов? Тут радость не меньше, чем у родных братьев, которые не виделись добрый десяток лет. Да и как иначе? Мир так огромен, а война так разбросала людей… И вдруг где-то у черта на куличках встречаешь человека, с которым все общее: он ходил по знакомым тебе улицам, купался в известной тебе с детства реке, знает людей, которых знаешь и ты. При таких встречах беседы, взаимные расспросы и воспоминания длятся часами, переходят с одного дня на другой.

– Смотри! Земляк! Вот черт! – Садовников трясет Степана за плечо и смеется, смеется.

Степан тоже растроган. Улыбаясь, он пристально смотрит на врача. Лицо у него простое, добродушное. И эти смешные очки, которые он теперь то надевает, то снимает и, повесив дужками на указательный палец, начинает раскачивать.

У Садовникова нескончаемые вопросы. Его интересует, когда Степан попал в плен, через какие шталаги прошел, остались ли дома жена и дети. Степан охотно отвечает.

– Значит, в мае под Харьковом?.. У меня стаж солидней– в сорок первом влип, в районе Киева. Уманскую яму прошел. Ты убил хоть одного фашиста?

– Не знаю. Артиллерист я. Не видно… В окружении стрелял из карабина. Они с горки, а мы бьем…

Садовников потряс сжатыми кулаками.

– Вот этими руками троих свалил. И тут надо их бить.

– А как? – простодушно спрашивает Степан. Ему хочется рассказать врачу, как он сегодня собирался отомстить за своего сослуживца Жорку. Врач его помнит. Жорка, которому вахтман прошил живот.

– Тут, безусловно, труднее, – уклончиво говорит врач, опуская голову.

И Степан осекся. Врач не уверен в нем. Сказав в запальчивости лишнего, он теперь раскаивается.

Чтобы нарушить неловкое молчание, Степан заводит разговор о другом. Он рассказывает, как всей комнатой читали утром газету.

– Я тоже читал, – мрачно говорит врач. – Вести неутешительные. Черт знает… Хотя… в этой реляции много хвастовства и мало логики. Логика подменена туманом. По крайней мере так мне показалось. Да…

Из осторожности врач опять делает хитрые петли. Напрасно, земляк, сомневаешься. Не такой Степан человек…

– Не туманом, а настоящей брехней! – восклицает Степан. – Сталинград наш! Немцы не взяли!.. Норвежец сказал… Я вот только спрашивал…

Врач опять трясет Степана за плечо.

– Ну и земляк! Порадовал! Так и сказал «Сталинград никс капут»?

– Два раза повторил.

– Ребятам передал новость?

– Не успел, сразу вот сюда…

– Надо сообщить. Это обрадует. Только, конечно, сообщить не как на митинге… Ты видел когда-нибудь выгрузку арбузов по цепочке, из рук в руки? Вот и новость так передать… Пусть ходит.

В коридоре слышатся шаги. Врач, а за ним Степан смотрят на дверь. Врач говорит:

– Заживет. Завтра придешь на перевязку. Вот так!

Заходит остроносый пленный с ведром в руке.

– Иван! Носит тебя…

Иван ныряет с ведром я угол, отделенный занавеской из одеяла. Оттуда выходит без ведра. Врач кивает на него.

– Мой санитар, полтавский галушник. Голова, говорят, робит только до обеда.

Иван, стоя около занавески, укоризненно качает головой.

– Эх, Олег Петрович, николы вы не научитэсь по-нашему балакать. Хибаж так мовят? Трэба сказаты «тилько до обида».

Врач подмигивает Степану.

– Видал, як причепився? Кстати, как тебя звать?

– Та не видал, а бачил, – смеясь, поправляет санитар.

– Ну пусть бачил… Ты знаешь– мы со Степаном из одного города, из Барнаула. Слыхал такой?

– Чув, тилько краим уха. С земляким побалакать – шо мэду поисты.

– Мэд, Иван, – фантазия. А вот насчет супа как?

Санитар ныряет под занавеску.

– Слышишь, Иван?

– Чую. Пидьтэ до мэнэ, Олег Петрович. На хвылинку.

– Что там?

– Да пидьтэ же…

Садовников неохотно встает и отодвигает занавеску.

– Что за секреты завелись?

– Той вусатый повар – гарна людына. Богато насыпав. Вин хочэ с вами побалакать.

– Ладно, побалакаем. А теперь насыпь земляку супу. Котелок он потом занесет.

Котелок баланды! В иное время, выиграй Степан по облигации десять тысяч рублей или найди килограммовый самородок золота, он так не обрадовался бы. Подумать только, котелок баланды!

Зайдя в умывальник, Степан снимает с котелка крышку. Ого, полон, до самых краев! Больше, чем полтора литра! Почти два черпака! И не баланда, а настоящий суп. Иван, видать, хороший парень. Не пожалел брюквы.

Суп будто гипнотизирует Степана. Невозможно оторвать глаз. Припасть бы к котелку и пить, пить до конца. Потом получить свой «законный» черпак… А что же? Он так и сделает. У него сегодня особенный день, счастливый!

Степан осторожно, чтобы не вылить и капли, берет котелок обеими руками, наклоняется и… вспоминает Васька. Кажется, пустое дело – закрыть котелок, а как нелегко это сделать. Но Степан все-таки закрывает, высовывается в дверь. На дворе уже пусто. Обед. Вот-вот начнется раздача супа. Степан спешит в барак.

И вот котелок стоит на подоконнике, а Степан и Васек работают ложками. Строго соблюдается очередность. Раз зацепит ложкой Степан, раз – Васек.

– Царская баланда! Одна брюква, – нахваливает Васек, старательно облизывая ложку. – Почему дома не варят из брюквы суп?

– Ешь.

– Доедай. Скоро получим…

– Ешь! Ешь! – настаивает Степан.

Когда суп кончается, Степан потихоньку сообщает новому другу новость. Васек неузнаваем. Ослепительно сверкают его зубы.

– Я что говорил? Я говорил, брехня! Сердцем чувствовал!

Степан не успевает напомнить об осторожности, как Васек кричит на всю комнату:

– Товарищи! Этот «Клич» брешет хлеще всякой собаки. Сталинград наш! Норвежец говорил. Он-то не соврет. Наш Сталинград!

В комнате становится необыкновенно тихо и необыкновенно светло. Солнце, что ли, выглянуло из-за облака или от радостных улыбок пленных посветлело…

14

Вечером, после работы, в ревир зашел Федор. Садовников крепко пожал ему руку, показал глазами на табурет.

– Ну, что?

Бойков сел и угрюмо молчал.

– Иван! – крикнул врач.

Из-за одеяла-занавески проворно высунулась голова.

– Я ж туточки…

Врач кивнул на дверь.

– Чую, – санитар направился в коридор.

– Стукнешь, если чего… Говори, Федор. Долго тут задерживаться нельзя. У тебя расстройство желудка.

Качая головой, Бойков горько усмехнулся.

– Нервов, Олег, а не желудка. Танкист из головы не выходит…

Садовников тоже мрачнеет, молча смотрит из-под очков вниз, на пол.

– Нет ли курнуть? – спрашивает Бойков.

– Есть. Где-то была сигарета. – Садовников шарит по карманам кургузого халата, потом френча. – Специально для тебя приберег. Вот! «Дружок» угостил.

– Морда? – Федор достает из кармана кресало.

Какую-то долю секунды Садовников недоумевает, затем угол рта вздрагивает от короткой усмешки.

– Он… Слушай, здесь будет строиться важный военный объект. Морда говорил… Силами пленных фрицам не управиться. Мобилизуют норвежцев. И лопни фашисты на части – мы установим связь с коммунистами. Подобрал людей?

Бойков после глубокой затяжки выдохнул дым, вяло сказал:

– Людей хватит.

– Ты что? – удивленный врач вплотную подступает к Федору. Тот вскидывает глаза.

– Хочется верить тебе, Олег.

– И не можешь?

Бойков хлопает ладонью по столу.

– В ловушке мы. Что сделаешь голыми руками?

– Ненависть наше оружие. Давай людей!

– Бакумов из второй комнаты.

– Какой он?

– Такой горбоносый, черноватый.

– Кажется, знаю. Надежный? Смотри, Федор. Такое дело…

– Не беспокойся, Олег. Немного разбираюсь…

– Ладно, посмотрим… Еще!

– Старший барака Андрей Куртов.

– Антонов земляк?

– Да, без пяти минут артист… Комсомолец.

– А Степана из первой комнаты знаешь? Как он?

– Степана? – Бойков задумывается. – Друг Жорки? Вахтман подстрелил?..

От тревожных ударов в низ двери оба вздрагивают, переглядываются.

– Расстегнись! – приказывает врач, хватая со стола стетоскоп. – Сигарету!..

– Здоровеньки булы, господин комендант! – доносится из коридора неестественно громкий голос санитара.

– Здорово, хохляндия!

Дверь с шумом распахивается. Антон не заходит, а влетает подобно вихрю. Останавливается посреди комнаты.

– Принимаешь, арцт? Лечишь? Ну-ну, лечи… – Зайцев, подойдя к занавеске, рывком отдергивает ее, заглядывает в угол. – Понавешали всякой чепухи!..

Бойков, согнувшись на табурете, со страдальческим лицом держится за живот. А Садовников, будто не видя и не слыша Зайцева, говорит:

– Засорение желудка. Ничего удивительного. Была бы касторка…

– Как ножом… Терпения нет… – стонет Бойков.

Зайцев издали меряет его с ног до головы презрительным взглядом, затем медленно, будто украдкой приближается.

– Клизму ему, арцт, чтобы хвоста не поднимал! – зло выкрикивает Зайцев и хохочет. Так, хохоча, он срывается с места, четкими быстрыми шагами делает круг по комнате и с хода останавливается против Бойкова. Лицо серьезное и надменное. Будто и не смеялся. Губы плотно сжаты, отчего пухлый подбородок обострился и окаменел.

Бойков спрашивает, болезненно морщась:

– За что такая немилость? Не пойму…

– Так я… пошутил, – Зайцев усмехается и, схватив обеими руками табуретку, ловко вдвигает ее между ног, садится. – Один момент… Идея… Где ты так насобачился по-немецки? Займись со мной, подучи. Да ты не бойся, в долгу не останусь. Баланды всегда подброшу. Тут баланда – эликсир жизни. Ну, как?

– Можно… Чего же…

– Гут. Договорились. Завтра начнем. Арцт, подключайся, если желаешь. Тебе тоже не мешает знать…

– Да, надо… – соглашается врач.

Зайцев встает, но тут же, осененный какой-то мыслью, садится, вместе с табуреткой подвигается ближе к Бойкову.

– Газету читал?

– Читал.

– Сталинград-то накрылся. Фертиг![19]19
  Готов!


[Закрыть] Горло перехватили…

– Да, у русская дело дохлое, – вмешивается в разговор Садовников. – К зиме, пожалуй, агония закончится.

Зайцев доволен поддержкой. Оглянувшись через плечо на Садовникова, он говорит:

– Арцт, а соображаешь… Обязательно закончится. Немцы, они, брат, немцы. Мастера войны… Бойков, ты, кажется, парень что надо. Хочешь в живых остаться?

– А кто не хочет? Каждый…

– Говори не о каждом, а о себе. Привыкли… Так хочешь?

– Допустим – хочу…

– Иди ко мне в полицаи. Или желаешь чистеньким подохнуть?

Бойков медленно поднимает голову. Они смотрят друг на друга в упор. На розовых губах Антона едва приметно таится ехидная ухмылка. «За собой на дно тянет», – думает Федор. Эх, с каким удовольствием он двинул бы эту гадину.

Садовников усиленно кивает за спиной Антона. Дескать, соглашайся, такой возможности упускать нельзя.

Соглашайся! Легко сказать… Сердце Федора замирает, потом начинает дрожать где-то под горлом.

– Так решай, пока я добрый. Чего ломаешься? Да знаешь… Сотни найдутся…

– Ладно, попробую… – Федор ладонью снимает со лба мелкий, похожий на пшено пот.

Антон потирает от удовольствия руки, смеется и вскакивает так, что табуретка с грохотом опрокидывается.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

1

Декабрь, а зимы, какой знают ее русские, нет и в помине.

Там, дома, теперь все белым-бело. Поутру в поле тишина первозданная, приятный морозец. Снег настолько легок, пушист, что, шагая целиком, без тропинки, не ощущаешь его тяжести. Вот прямо из-под ног выскочил, точно подброшенный сильной пружиной, заяц, стреканул к смутно синеющему вдали лесу. Мгновение– и шубка беляка неразличимо слилась со снегом…

А здесь декабрь – нескончаемые ливни. Из кудлатых туч, тяжело осевших на унылые горные вершины, льются сплошные потоки воды. Льются сутки, неделю, вторую… Со всех сторон по кручам скачут к морю мутные ручьи, неся с собой вырванную с корнем траву, ветви и даже камни.

Местные жители будто не замечают дождя. В клеенчатых плащах и зюйдвестках, они не только спокойно работают под дождем, но с удовольствием гуляют. Дети резвятся на улицах, не замечая дождя, как где-нибудь в Туркмении или Грузии их сверстники не замечают солнца и жары.

«Не люди, а какие-то земноводные», – удивляются пленные. Им ливни доставляют неистощимые муки.

Утро медлительно и немощно. Скоро шесть, а темнота такая же, как и в полночь, и такое же глухое безмолвие вокруг.

Приоткрыв дверь ревира, Зайцев присматривается и прислушивается. Не заметив ничего подозрительного, он натягивает на голову капюшон, плотнее запахивает полы плаща и, стремительно перемахивая лужи, пулей влетает а коридор жилого барака.

Зайцев будит полицаев, а когда стрелки, подаренных ему унтером стареньких часов-штамповок образуют строго прямую линию, пронзительный свисток ломает сон пленных.

– Подъем! – хрипло, вразнобой орут подручные Зайцева, устремляясь в комнаты.

Ох, как трудно вставать, настоящая мука… Еще бы соснуть, чуточку, самую малость… А там, конечно, дождь? Льет. Вон как булькает в проходе.

Чтобы не схватить от Егора шланга, Степан соскакивает на пол. Натягивая насквозь мокрую шинель, он торопит Васька. А Егор уже придирается к Дуньке:

– Чухаешься? Под нары опять целишься?

– Егорушка! Бог с тобой? Да я детям своим закажу…

– Болтай мне!.. – Егор хватает Дуньку за шиворот и, точно котенка, сбрасывает с нар.

– Ой! Ой! Егорушка!

– Вот так!.. Детям!.. У таких детей не бывает… – Егор щерится.

Спустя полчаса колонна, обильно поливаемая дождем, выходит за ворота. Навстречу ей сверху спускается ночная смена. На этот раз ночью работало мало, не больше тридцати человек. Даже в темноте заметно, что все они серые – выгружали цемент.

…Проходит час, полтора, и вверху начинает мутнеть. Хилый свет скупо сочится сквозь толщу облаков. Из поредевшей темноты призрачно проступают дома, деревья, сторожевые вышки, Г-образные стойки, на которых укреплена колючая проволока. Все мокрое, в липком тумане…

В лагере в это время тихо и безлюдно. Ночная смена давно уже спит. Ушло досыпать начальство. Пользуясь этим, клюют носами часовые на вышках. Теперь самое время поспать и старшему барака Андрею Куртову. Но он не спит. Свесив с нар голову, то и дело поглядывает на окно. И чем больше белеют стекла, тем беспокойнее становится Андрей. Он уже не может лежать. Соскочив бегает от окна до двери в комнате, выскакивает в коридор, к бараку и опять возвращается. Мысли его начинаются с того, чем и кончаются. Инга! Она должна выйти на веранду. Обязательно! Вот немного рассветает…

Какой-то внутренний рассудительный голос упорно доказывает Андрею, что свидания с девушкой опасны, хорошим они не кончатся. Андрей соглашается, а сам заглядывает в окно. Не думать о ней для него все разно, что забыть свободу, ту жизнь, которая была, забыть самого себя.

Вчера Андрей сказал Инге, что он артист. Девушка не сразу поняла. Налегая на оградку веранды, она шептала:

– Вас? Вас, Андре?

– Их. – Андрей указал на себя пальцем, – их шаушпилер,[20]20
  Артист.


[Закрыть] Форшто? Шау-шпи-лер…

– О, гут! – воскликнула Инга, забыв осторожность.

Снизу Андрей видел в круглых глазах девушки неподдельный восторг. Андрей растрогался. А Инга, энергично хлопнув ладошкой по оградке, упорхнула в дом.

– Мама! Где ты? Мама! Он артист! Артист! – девушка с хохотом кружилась. Подол ее легкого платья вздулся колоколом.

Она побежала в кухню. Ей не терпелось убедить мать, что нацисты все время клевещут на русских. Только вчера они доказывали по радио, что все русские очень отсталые. Руководство лагеря прилагает много усилий, но никак не может приучить русских мыться. Русские предпочитают есть мясо сырым. Какая нелепость! Разве могут быть среди таких дикарей артисты? А вот Андре артист. Все врут, надеются, что какие-нибудь простаки поверят. Ведь в лагере нет бани. Где она?

Мать, взглянув на дочь, строго спросила:

– Опять ты была на балконе? Инга, я вынуждена сказать отцу. Ты не представляешь, как это опасно. Ведь запретили. Они могут нас выселить из дома. Да мало ли чего они могут. Хозяева… И потом отец недоволен. Ты берешь у него табак. Хороший довоенный табак. Такого нет… Теперь вообще ничего нет.

Инга, обидчиво надув губы, ушла из кухни.

– Мне жаль русских, – говорила ей вслед мать, довольная в душе отзывчивостью сердца дочери. – Они такие несчастные, но надо иметь благоразумие.

…Андрей стоит под углом умывальника. Тут он не виден с ближней правой вышки, а левая далеко и теперь почти совсем скрыта туманом.

Андрей волнуется. Что он ей скажет? Нет, нельзя ее подвергать опасности. Он ничего не станет говорить, а только поглядит на нее две-три секунды, не больше…

Стараясь привлечь внимание девушки, Андрей покашливает, потом, оглядевшись на все стороны, тихо, вполголоса запевает. Запевает то, что первым приходит на ум.

 
Дан приказ ему – на Запад,
Ей – в другую сторону.
Уходили комсомольцы
На гражданскую войну.
 

Смолкнув, Андрей осторожно выглядывает из-за угла умывальника. Часовой, втянув голову в поднятый воротник шинели, по-прежнему дремлет. На дворе, как в пустыне, ни единой души.

Проходит несколько томительных секунд, и Андрей не слышит, а скорее чувствует, как скрипнула дверь. Андрей еще сильнее запрокидывает голову. Он уверен, что Инга на балконе. Вот она! Проворные руки развешивают что-то на оградке. Наклонилась… Улыбается… Андрей жадно заглядывает в ее глаза.

– Инга! – шепчет он.

Небольшой белый пакетик птицей выпархивает из руки девушки. Андрей поспешно прячет его, театрально прикладывает руки к сердцу, кланяется.

Девушки уже нет, а Андрей еще долго смотрит на балкон, пятится. Сейчас он зайдет в умывальник и посмотрит, что в пакете. Повернувшись, Андрей напарывается на острый и холодный взгляд усатого Матвея. У Андрея немеют, отнимаются руки и ноги, а между лопаток так начинает жечь, будто за шиворот сыплется раскаленный песок.

Повар не спеша подкручивает длинный ус. На вольной баланде его лицо распухло, глаза заплыли. Кожа натянулась, лоснится. И сам он весь раздулся, точно его до отказа накачали водой.

– Рискованно… – Матвей укоризненно кивает.

Страх Андрея сменяется слепой злостью. «Рад случаю!.. Чертова свинья!» Андрей готов вцепиться в горло повара… – Если бы еще кто-нибудь?.. Унтер, к примеру?.. Или боцман? – Повар не спеша уходит. Идет в направлении ревира.

2

Море неистовствует. Волны с разбегу наскакивают на железную стену. Одна многотонная махина сменяет другую…

Совсем недавно здесь, на пологом берегу, стояли живописные дома норвежцев. Защищенные с севера отвесным каменистым обрывом, они смотрели на море, будто нетерпеливо ждали, когда оно, успокоясь, повеселеет.

Теперь домов нет. Их снесли оккупанты. Фашисты перегородили железной стеной узкий, подходивший к жилищам заливчик, выкачали воду. Немцам надо углубиться, выбрать камень за перегородкой на добрый десяток метров ниже уровня моря.

Выполняя приказ фюрера, фашисты строят базу для ремонта и укрытия подводных лодок. Шесть боксов, в каждом из которых разместится по две лодки. Надежно укрытые железобетоном, они будут выжидать удобного момента, чтобы наброситься на караваны судов, идущих в северные порты Советского Союза.

…Железная переборка содрогается, гудит. Море беснуется, точно мстит за ущемление своих прав. Кажется, еще одно усилие – и все рухнет: вода и железо погребут работающих внизу пленных.

Сверху, сквозь мутную пелену дождя, серые фигуры пленных выглядят маленькими и жалкими. Вот они, подобно муравьям, облепили с грех сторон вагонетку, катят… Катят медленно, еще медленнее набрасывают на кольца крючки. Потом, задрав головы, с завистью глядят на машиниста подъемного крана. Ему там, в стеклянной будке, сухо.

Так проходит несколько минут. Никто не мешает машинисту, не кричит «давай». Машинист, молодой белокурый датчанин, тоже не спешит. Мастера нет. Вахтман где-то наверху прячется от дождя. Они не особенно любят спускаться в яму, а если спустятся, долго не задерживаются.

– Какого там черта? Подохли? – кричит Егор. Но пленные будто не слышат его. Егору хочется растолкать людей, огреть кого следует шлангом, но жаль выходить из-под скалы. Здесь так тихо. И дождя будто меньше. Хотя дождь Егору не так уж страшен: неделю назад он обзавелся просторной клеенчатой курткой с капюшоном (три черпака баланды оказались неодолимым соблазном для парня из пятой комнаты – тот поступился подарком норвежца). И как теперь ни старается дождь – шинель под курткой остается сухой. Ноги Егора надежно защищают русские сапоги из яловой кожи (Егор выменял их на свои разбитые ботинки с додачей черпака баланды).

Егор то и дело опасливо поглядывает на тропинку, по которой обычно спускается в яму мастер. Только бы не прозевать. Иначе влетит… Ему, Егору, влетит. Еще выгонят… Вот из-за этих доходяг выгонят.

Егор с яростной матерщиной выскакивает из-за укрытия.

– Сколько говорить, падлы?!

Машинист двигает рычагами, и вагонетка под мерное жужжание мотора плывет вверх, потом в сторону, опускается на деревянную площадку, под которой стоит железная самоходная баржа. Пленные, приняв вагонетку, опрокидывают ее. Камень с гулом летит в баржу.

Егору ничего не остается, как броситься к пленным, которые нагружают камнем другую вагонетку.

– А вы какого?.. Черти снулые!.. Жмурики!

Откуда-то появляется Бойков. Он смотрит со стороны на Егора, подзывает его. Тот подходит не сразу.

– Ну, чего?

Бойков кивает на пленных.

– Промокли ребята. До костей…

– А я при чем? Дождем не распоряжаюсь. Небо заткнуть не могу.

– Это, конечно, Егор, – миролюбиво соглашается Бойков – Только зря так. Ведь как аукнется – так и откликнется. Испытал уже…

Егор тугодум. Ему легче забросить в вагонетку пятидесятикилограммовый камень, чем быстро сообразить, что к чему. Сначала ему просто досадно, что черный Федор суется не в свое дело. И всегда он так. Ребят ему жалко. Ишь, сердобольный нашелся. Черт с ними, с ребятами. Тут самому до себя.

Егор, зло пуча глаза, говорит:

– Знаешь, что? Ты меня не касайся. Иди, откуда пришел. Обойдусь без советчиков.

– Смотри… – многозначительно бросает напоследок Бойков.

Он ушел. Егор стоит под проливным дождем, помахивая шлангом, думает. Только теперь начинают приходить на ум злые слова, которыми следовало резануть черного. Вскоре Егор «доходит» до смысла поговорки. «Как аукнется – так и откликнется». Грозит, сволота… На испуг хочет взять. Нет, не на такого напал. Теперь он этих доходяг сотню разбросает… Сам полицай, а грозит. Стажу Антону… А может, тогда он, Федор, надоумил пленных задушить его? Вот гад! Ну, погоди!

Егор подходит сзади к пленному, который недвижимо стоит, опираясь на кирку, со всего размаху бьет его шлангом по голове. Пленный охает, оседает на колени.

– Сколько говорить, падлы!..

3

Дождь льет. Льет без передышки. Толстые, как веревки, струи хлещут по лицу, голове, плечам, бьют о камни, разлетаясь брызгами. Мутная вода колышется, снует между камнями, тщетно ища выхода.

Степан и Васек работают вместе, бок о бок. Они теперь всюду вместе: в бараке на нарах, в колонне, когда их гонят на работу или с работы, и здесь, в яме. А по правую руку Степана – Никифор Бакумов. Он почти каждый вечер заглядывает в первую комнату. Говорит мало, но дельно. Степану и Ваську он как-то сказал, что родился в Саратовской области. Там и работал в одном из совхозов. Степан поскромничал спросить, кем работал Бакумов, но по всему видно – не рядовым рабочим.

Дождь льет. Вода, проникая сквозь перекрашенные пилотки, плывет по лицам пленных, плывет зеленой, как чернила. И потому лица зеленые. От набухших водою френчей позеленели руки у запястья, ладони.

Степан чувствует, как холодные струи сначала робко, потом все смелее бегут по спине, груди, ногам, и ему кажется, что стоит он под ливнем голый.

Васек, щелкая зубами, с трудом выговаривает:

– Ох, и любил же я купаться. Так и торчу, бывало, в речке. А теперь от воды всю жизнь будет душу воротить. Нет, больше не могу. Пойду в комнату отдыха.

Комнатой отдыха Васек называет уборную, единственное для пленных место, где не льется на голову вода.

– Шляются… А если мастер… – ворчит Егор, когда Васек сообщает ему о своем намерении…

Степан уныло смотрит на ботинки. По камню они носятся так, будто в огне горят. Совсем развалились. Уже пальцы высовываются. Качнешься с ноги на ногу – в ботинках хлюпает, брызги вылетают. Так долго не выдержать. Тут вода и холод, и в бараке не лучше. Будто на смех выдали матрацы. Они так напитались водой, что ложишься, как в лужу. Вот и дрожи всю ночь. Да, хочешь или нет, а придется отправляться к Жорке. Ему теперь не сыро и не холодно. И голод не мучает. После четверых, показательно расстрелянных за побег, погибло еще не меньше десяти человек. Умирают от голода, двоих убило вагонеткой, один утонул в море, еще одного Овчарка лопатой убил.

– Васек вернется – сходи наверх, – предлагает Бакумов. – Может, узнаешь, как на фронтах… Я и сам бы сходил, да что толку: без языка. Хорошо бы того норвежца встретить.

– Людвига? Откуда знаешь?..

Бакумов, нагнувшись, поддевает киркой камень.

– Сам говорил… Забыл?..

Степан никак не может припомнить такого разговора. Нет, он не говорил. Возможно, Васек?.. Впрочем, какое это имеет значение?

– Вчера искал… Нет его. Все обошел.

– А сегодня, возможно, появился. А почему ты к земляку не заходишь?

– Олегу Петровичу? – Степан в душе удивляется осведомленности Бакумова. – Неудобно. Подумает – за подачкой…

– Чепуха. Ненужная щепетильность…

Предостерегающий крик – «Овчарка» – оборвал разговор.

Пленные сразу зашевелились, всячески стараясь создать видимость работы. У кого были кирки – стучали ими, остальные, положив руки на камни, двигали плечами, делая вид, что поднимают их. Камни в вагонетку бросали редко и обязательно один за другим, а не вместе.

Сухопарый немец в кожаной куртке и высоких резиновых сапогах, подскакивая, бежал сверху в яму и на бегу кричал. Кричал истошным голосом, похожим на рычание и лай матерой овчарки. Наскочив на пленных, он ударил первого попавшегося кулаком, второго пнул и бросился на Егора.

– Аллес шлафен. Полицист аух… Фауль! Доннер веттер![21]21
  – Все спят. Полицай тоже… Лодырь! Черт возьми!


[Закрыть]

Егор ничего не понимал. Тараща глаза, он, как дятел, долбил одно и то же;

– Яволь![22]22
  – Так точно!


[Закрыть]

Мастер выхватил у Егора шланг, замахнулся. Егор втянул голову в плечи, выставил перед лицом ладонь с растопыренными пальцами. Это еще больше взбесило мастера. Он начал стегать полицая по лицу, по выставленной руке, по плечам.

– Гер мастер!.. Гер мастер!.. – канючил Егор.

Пленные в душе ликовали.

– Аллес арбайтен! – Мастер, бросив шланг, зашагал в гору. На пути он несколько раз оборачивался и лаял вниз. Сверху он тоже лаял, топал и бегал по обрыву. А спустя пять минут мастера не стало. Он ушел в конторку. Пленные повеселели.

– Легко отделались. Теперь пригреется около печки – не скоро налетит.

Егор молча поднял шланг и понуро зашагал под скалу. Уже оттуда бросил:

– Глядите, а то опять черти принесут…

Работа начала замирать. Все реже и реже падали в вагонетку камни. Наконец, все стихло. Только дождь не стихал. Он лил и лил.

4

Васек вернулся повеселевшим.

– Ребя, норвежца встретил. Толкует: «Ринг, ринг», а я поначалу никак не пойму. Насилу дошло, что кольцо надо. Показываю на палец – он кивает. Сталинград зачем-то вспомнил. В лепешку разобьюсь, а кольцо смастачу. Инструмента вот нет… Двугривенный достать бы…

Степан и Никифор переглядываются.

– А Сталинград-то причем? – спрашивает Бакумов.

Васек пожимает плечами.

– Откуда я знаю?

Бакумов насупился. Он недоволен. Не узнать самого главного.

– Если бы он по-русски говорил… – оправдывается Васек.

Степан и Никифор молчат, огорчая этим до глубины души Васька. Что же ему меньше их хочется знать о Сталинграде? Если бы он хоть немного кумекал в немецком. А на догадках далеко не уедешь.

– Сходи, – снова предлагает Степану Бакумов.

– Подожди! – Васек повертывается к дождю спиной, достаёт из кармана пакет из пергаментной бумаги, рвет его. Там три картофелины, половина порезанной на куски копченой селедки и несколько тоненьких скибок хлеба. Васек берет зелеными скрюченными пальцами картофелину и кусок селедки, протягивает Степану, потом столько же Бакумову. Тот в растерянности колеблется.

– Бери! – с нарочитой грубостью говорит Васек.

Под завистливые взгляды товарищей приношение норвежца мгновенно уничтожается. На заедку Васек выдает по два ломтика хлеба.

– Если охота запить – открывай рот… Самотеком нальется… Да, не все еще. Тут если о себе не позаботишься… – Васек вытаскивает из кармана согнутый кусок толстого шланга.

– Что это? – недоумевает Бакумов.

Ваську становится смешно. Пожилой человек, а не поймет. Странно!

– Подметка! Смотри, какая! Всем хватит, – Васек хлопает себя по карманам.

Бакумов внимательно осматривает отрезок шланга, пробует распрямить его.

– Добрая штука. Где добыл?

Взбодренный похвалой, Васек охотно рассказывает:

– Да под стеной цементного склада. Там их гора. Видать, от насосов. Хлопцы режут… Дунька больше всех старается. В карманы не входит, так за пазуху толкает.

Бакумов продолжает сосредоточенно рассматривать шланг.

– Износу не будет, – заверяет Васек. – Видишь, слой резины, слой ткани?

– Да… Ты видал, что в лагере над пожарным шлангом написано?

Зеленые брови юноши поднимаются.

– Это же не пожарный?..

– Шланги от насосов. За порчу их по голове не погладят.

Васек на секунду задумывается, затем сердито засовывает в карман трофеи.

– Ну и пусть расстреливают. А босой ходить все равно не буду. Всех не постреляют. Испугались… Да они не хватятся. Мало валяется всякого барахла…

Из-за укрытия появляется Егор, мрачный, как с тяжелого похмелья. Держа в опущенной руке шланг, он решительно приближается к пленным. С капюшона катятся струйки воды. Катятся по низкому лбу, по крупному носу, по губам, но Егор не замечает их. Выпученными глазами он ищет, на ком бы выместить скипевшуюся в злобу обиду. Ведь его били, а почему он не может? А били-то из-за них, падлов. Вот он даст… Тут кто сильней, тот и пан.