Текст книги "Шаг легиона 2 (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Глава 35

Стоя в сотне метров перед полевым госпиталем, Сарина Кардис наблюдала за полем боя. Делала она это с помощью заклинания дальновиденья их волшебницы, глядя на иллюзорный экран транслирующей это самое поле. Точнее, его участки. Всего, недавнюю… давнюю, если верить Романову, битву, пережили две волшебницы. Но леди Кардис была серьёзно ранена и сейчас находилась на попечении целителей, а вторая волшебница, имела всего пять Кругов и была не очень хороша в дальновиденье, из-за чего могла показывать Сарине лишь отдельные участки боя. Точнее – отдельный, каждый раз, вновь создавая заклинание, если надо было посмотреть на другой участок.

Рядом с Сариной, которая стояла в десяти метрах от строя своих манипул, находились трибун Фонтей с центурионами Ролио и Дали. Ну и тессарий Мацело, она же боевое ядро одиннадцатой манипулы, которая и творила заклинание дальновиденья.

– М-да, – произнесла Сарина тихо.

– Что-то случилось, леди? – услышала её Ролио.

– Романов второй раз усиливает левый фланг, – ответила Сарина. – Я бы на его месте ещё час назад произвела замену тех двух манипул.

– Молокосос – хмыкнула Фонтей, звякнув доспехами.

– Ну не просто же так он поступил именно подобным образом? – произнесла Ролио.

– Да какая разница? – поморщилась Фонтей. – Главное, он где-то ошибся.

– И где? – спросила Ролио, переведя взгляд с иллюзорного окна на Фонтей. – Может, всё так и было задумано.

– Сомневаюсь, – не ответила на вопрос Фонтей.

Трибуну вообще было наплевать, где и как ошибся мальчишка, главное, что леди Сарина поступила бы иначе.

– Скорее всего, он хотел сохранить манипулы для контрудара в каком-то месте, но левый фланг на грани, вот ему и приходится выделять туда силы. Вон, видите? У него ещё пять манипул просто стоят и ждут. Да и из центра ещё можно отвести парочку. В общем… может его план и сработает, но только если демоны совершат где-то ошибку. Пока твари довольно грамотно действуют.

– Они давят, – произнесла Фонтей, как только Сарина замолчала. – Легион постоянно отступает. Даже если Романов и организует контрудар, то к чему он приведёт? Ни к чему. Их продолжат давить, – покачала головой Фонтей. – Слишком много у тварей сил.

– И цели у Романова непонятны, – вздохнула Сарина обернувшись.

Где-то там, за их позицией находится госпиталь и портал – единственный шанс уйти отсюда. Сарина не беспокоилась о своей жизни, да и о жизнях своих сестёр, которые всегда готовы к смерти, а вот мужчины… Это силы империи и терять десять тысяч бойцов просто так, слишком расточительно. Ещё и артиллерия, которая без портала точно не уйдёт.

– Он же вроде сказал, что хочет демонов уничтожить, – произнесла Ролио осторожно.

– Слишком общая цель, – посмотрела на неё Кардис. – И странная. Романов сюда пришёл нас вытаскивать, так почему после этого рискует, вступая в битву с демонами?

– Так… – замялась Ролио. – Из-за нас же…

Хм. Виду Сарина не подала, но смутилась. Это ведь она сказала Романову, что не уйдёт отсюда одна.

– Всё равно не сходится, – качнула Сарина головой. – Он мог бы начать эвакуацию. Я не говорила, что мы тут останемся с демонами воевать. Я сказала, что не уйду одна, без них. Он же… Что он там ответил?

– Что потеряет людей, если начать эвакуацию прямо сейчас, – ответила Фонтей. – Тех, кто будет нас прикрывать.

– Видите? – приподняла бровь Сарина. – Если бы цель была только в нашем спасении, он бы пожертвовал людьми. Чёрт, да если бы дело только в нашем спасении было, можно и вовсе операцию по-другому провести. Без армии. Растянуть всё по времени, вытаскивать нас частями. А он? «Хочу уничтожить демонов», – передразнила Кардис Романова. – Детские какие-то цели.

– О чём я и говорю, – усмехнулась Фонтей. – Молокосос он.

Комментировать её слова никто не стал, и на пару минут их окутала тишина. Если не обращать внимания на крики целителей за спиной и гулкие взрывы впереди.

– А если… – произнесла Ролио неуверенно. – Если предположить, что Романов разбирается в тактике, то что он сейчас должен делать?

В ответ на это Сарина обратилась к Мацело:

– Покажи нам центр фронта, – дождавшись, когда картинка в иллюзорном окне сменится, Сарина продолжила. – Видите? Романов усиливает центр. Скорее всего, он хочет встать полукругом вокруг портала и медленно перемалывать демонов. Для этого ему надо отвести фланги, но тогда на центр навалится большое количество тварей. Для этого и усиление. Романов не дурак, может и не гений, как его в новостях с фронта называют, но точно не дурак. Мацело, правый фланг. Вот… Как я и говорила – отступают. Встать в круговую защиту тактика примитивная, но рабочая, что ни говори. Особенно если ты к конкретной точке на поле боя привязан.

– Но легион всё ещё слишком далеко от нас, – заметила Фонтей. – Не рановато они начали фланги заворачивать?

– Нормально, – пожала плечами Сарина. – Можно и так. Меня больше волнует, что отступать, поддерживая построение, довольно сложно. Как бы легион не посыпался, пока к нам отступает. Лучше бы Романов изначально поближе войска поставил, но он, видимо, на что-то другое рассчитывал.

– Как по мне, леди, – заметила Фонтей, – Романов уже сделал ряд ошибок, которые выйдут нам боком. Лучше бы к нам кого-нибудь другого отправили. Подождите… – пробормотала Фонтей, глядя на иллюзорное окно. – Он что, усиление на правый фланг шлёт?

– Похоже, – произнесла Сарина хмуро, – нам остаётся только молиться, чтобы центр не рухнул. Ладно, мы, а вот целителей с магами жалко.

* * *

Когда по правому флангу прилетело несколько мощных заклинаний, от самого командующего демонами, я сначала напрягся. Было видно, что несколько магических щитов боевых ядер, не выдержали. Однако сами центурии выстояли, спасибо имперскому снаряжению.

– Аниций, – связался я с легатом Землекопов. – У нас есть повод. Начинай отводить правый фланг. Ну и укрепи его чуть позже.

– Слушаюсь, – услышал я ответ.

Не совсем в своё дело лезу, конечно, Легионом должен командовать легат, моё дело руководить сражением. Но как-то так, не удержался. Думаю, Аниций не станет обращать на это внимание, однако нужно быть сдержаннее и доверять своим офицерам.

А вообще, сражение проходило отлично. Моя главная задача сейчас – развернуть войска таким образом, чтобы портал оказался у тварей во фланге, при этом провернуть всё так, чтобы твари ничего не заподозрили. Чтобы они до конца думали, что всё идёт по их плану. По идее, было бы гораздо проще, поставь я квадры легиона поближе к порталу, но… Кто ж знал, что демоны остановятся и будут ждать смерти демон-герцога? Нет, я и такой вариант учитывал, но это был именно что вариант, потому и отодвинул заслон подальше, на край поля. Чтобы не спасать Сестёр Сарины под обстрелом вражеской артиллерии и заклинаний. Теперь же, приходится выполнять больше действий, но пока всё в рамках задуманного.

Хотя лучше всего, конечно, было бы уничтожить демонов быстрее. Мне уже видно, что вражеский командующий не самый умный из демонов, и я вполне мог бы решить исход боя вдали от портала, прямо здесь, на поле, но… Всё слишком удачно складывалось. У меня есть легион, которому требуется опыт реального полномасштабного сражения с демонами. У меня есть высшие офицеры, которым требуется то же самое. У меня есть повод в виде спасения Сестёр Сарины, и, в конце концов, у меня есть демоны, чьё количество ровно такое, чтобы устроить своим людям хорошую тренировку с минимальным количеством рисков. С другой стороны, ну, взял бы я командование на себя, ну, размотал бы тварей часа за три, а дальше что? Зачем это всё? Моральное удовлетворение? Так, я демонов ещё много убью. Всё моё будущее состоит из демонических смертей. Морального удовлетворения у меня впереди много, в то время как тренировки в около идеальных условиях – штука редкая.

Хм. Похоже, командующий демонами вновь хочет ударить чем-то мощным. После его последнего раза, у меня на правом фланге несколько гектаров земли до сих пор горит.

– Илос, – подал я ману в плашку связи.

– Илос на связи, милорд легат.

– Десятком големов… Вы ведь засекли местоположение командующего демонами.

– Конечно, милорд легат, – ответил главный артиллерист.

– Тогда десять големов. Волнами по два. Припугните его там.

– Слушаюсь, милорд легат, – услышал я ответ, и, кажется, Илос при этом улыбался. – Исполняю.

* * *

– Похоже, нам всё-таки придётся вступить в бой, – произнесла Фонтей ухмыляясь. – Не такой уж и гений твой Романов.

– Он не мой, – проворчала Ролио.

Спустя шесть часов боя, линия соприкосновения с силами противника сместилась почти к порталу. Не полностью, но правый фланг легиона находился уже в нескольких сотнях метров слева от строя Сестёр Сарины. И данный факт вызывал раздражение в душах женщин. Это надо же было пролюбить вообще всё, чтобы весь легион оттеснили на несколько километров и открыли прямой путь к порталу и госпиталю с магами.

– Леди Сарина! – услышала Кардис крик центуриона Дали за спиной.

Обернувшись, она увидела женщину, бегущую к ним по узкому проходу между центуриями Сестёр. Причём бежала она с небольшим стулом в руках. Приблизившись к остальным офицерам, Дали с поклоном поставила перед Сариной стул.

– Благодарю, – произнесла Кардис присаживаясь.

Надо было сразу послать кого-нибудь в госпиталь, а то стоять тут шесть часов было не то чтобы сложно, но немного утомительно.

– Что там? – спросила Фонтей.

К госпиталю Дали послали не за стулом, а за вполне конкретной информацией. Стул – это так, приятное дополнение, о котором Сарина даже не просила.

– Триста восемь раненых и четверо погибших, – ответила центурион Дали. – Последних может быть больше – целительницы не переносят убитых в госпиталь. Но пока достоверная информация только о четверых.

Несколько секунд среди офицеров Сестёр Сарины стояла тишина. Переведя взгляд с Дали на центурии легиона, стоящие метрах в четырёхстах впереди и слева от женщин, Фонтей хмуро качнула головой.

– Бред какой-то, – произнесла она. – Не может такого быть. Может, тебя обманули?

– Как? – хмыкнула Дали. – Я видела раненных своими глазами. Их там точно не тысячи.

– Значит, с поля вытаскивают не всех, – припечатала Фонтей. – Не может быть, чтобы у армии, которая несколько часов только и делает, что отступает, было всего триста раненых. О погибших и говорить не стоит. Четверо? Это всё равно, что ноль. Статистическая погрешность.

Благодаря тессарию Мацело, они все видели, что происходило на поле боя. Может, и не каждую деталь, но многое. У них на глазах Романов упустил как минимум три возможности переломить ход боя. А сколько раз он мог нанести демонам значительный урон? Фонтей после пятого раза перестала считать. А теперь выясняется, что за всё это время, у тупого Романова всего триста раненых… Это ли не бред?

– Демоны… – заметила Ролио.

– Вижу, – произнесла Сарина, даже не подумав подняться со стула. – Фонтей. Командуй готовность.

– Слушаюсь, – чуть поклонилась трибун. – Поднять щиты, сёстры! Готовность – раз! Покажем мужикам, что такое сила!

Ответных криков не было, но Сарина услышала за спиной тихий гул и звон металла.

В целом, Кардис была согласна со своим трибуном – бред какой-то, но именно бредовость ситуации и заставляло её сомневаться в глупости Романова. Ну не может настолько знаменитый легат быть настолько… некомпетентным. И компетентным одновременно. Он явно что-то задумал. Здесь точно есть что-то, что Сарина не видит. Ну, или о чём не знает. Глядя на то, как демоны смещаются вдоль фронта в их сторону, она прогоняла в голове варианты того, что может произойти дальше. Ну и готовилась вступить в бой. Снаряжение целое… кроме потерянного шлема и ножен, меч лежит в пространственном кармане небольшого мешочка на поясе, там же оставшиеся артефакты. Очень много артефактов. В целом, она и её сёстры готовы. Раненых в строю нет, либо уже вылечены, либо в процессе лечения в госпитале, вооружение есть у всех, со снаряжением хуже, но щиты в наличии. Там вдали, к ним медленно приближаются тысячи демонов, но её бойцам не нужно делать что-то особенное, просто стоять… Ни вперёд, ни назад… Странные слова, если подумать. Приманка… Да не… Не может быть. Он что, изначально хотел… Всего триста раненых.

– Романов же сказал, чтобы мы не лезли к демонам, верно? – произнесла Сарина.

– Так и есть, леди, – подтвердила Фонтей. – В итоге он даже не смог оградить спасённых от боя. Слишком у мальчишки много самомнения.

– А если нет? – посмотрела на неё Сарина. – Если всё идёт по плану?

– Э-э-э… – задумалась Фонтей. – Сомневаюсь, леди. Даже не представляю, что должно произойти, чтобы мы избежали боя. Смотрите, – махнула она вперёд. – Демоны уже в километре от нас и, кажется, готовятся сделать рывок в нашу сторону. Если Романов не хочет, чтобы мы сражались, то он должен очень быстро оттеснить демонов, притом, что несколько часов отступал, либо достать из воздуха ещё одну армию. Первый вариант слишком сложен в исполнении, а второй бывает только в сказках.

И практически сразу после её слов, за спиной кто-то крикнул:

– Портал!

Деактивированный всё это время портал, вновь заработал, закидывая в головы женщин одну и ту же мысль, озвученную Сариной.

– Похоже, Фонтей, мы с вами попали в сказку.

* * *

– Принято, – произнёс Ульпий, держащий возле рта плашку связи. – Исполняю. Активируйте портал, – обратился он к магическим инженерам, отвечающим за мобильный транспортный портал.

Дождавшись, когда перед ним загорится арка, ведущая в расположение учебной базы, Ульпий твёрдым шагом направился вперёд… Выйдя из портала, Ульпий осмотрел ровные ряды центурий Первого легиона. Всё это время, все шесть часов, они ждали здесь, готовые сделать шаг. На ту сторону. Навстречу бою и смерти. Навстречу долу и славе. Сегодня… Сглотнув, Ульпий прошёл немного вперёд, и, выпятив грудь, крикнул:

– Готовность – ноль, Хорошисты! Встряхнитесь! Соберитесь! Возрадуйтесь! Сегодня мы объявим на весь мир о возвращении Первых! Лучших! Бессмертных! Над нами не властна смерть! Нам нипочём время! Мы элита империи! Мы Первый легион! И сегодня легион вновь сделает свой шаг навстречу славе! Сегодня мы напомним демонам, что даже они смертны! За императора и империю! Группами, по две манипулы! С первой-второй! Вперёд, скорость пять! Ша-а-аг!

Манипула за манипулой Хорошисты заходили в портал, центурия за центурией воодушевлённые мужчины шли вперёд. Впереди стояли неизвестные подразделения, при приближении оказавшиеся потрёпанными центуриями, состоящими из женщин. Им никто не говорил цели операции, Хорошисты должны были просто прийти и уничтожить демонов, так что женщины вызывали удивление, поднимая из глубин памяти легенды о Сёстрах Сарины. Легионеры не понимали, что здесь делают эти воительницы, но в их сердцах загорался огонь. Чёрта с два демоны сдвинут их с места. Они будут стоять до последнего, идти только вперёд, умирать… лишь бы этим женщинам больше не пришлось вступать в бой.

Не сегодня.

Идущий впереди всех Ульпий, низкий по сравнению с другими бойцами, рыжий вояка, дошёл до задних рядов Сестёр Сарины и гаркнул:

– Тубеций! Обходи баб справа! Сорий – слева! Схему вы знаете! Занять позиции!

– Принято! – ответили трибуны Первого легиона.

Сам же Ульпий продолжил идти вперёд, пройдя строй Сестёр Сарины насквозь и остановившись возле группки женщин.

– Леди, – кивнул он им. – Буду признателен, если вы отведёте свои центурии чуть назад.

– Ты кто такой? – спросила самая старшая на вид женщина.

– Представьтесь, – произнесла та, что сидела на складном стуле.

– Легат Галус Ульпий, – ответил тот.

– Какой легион, – спросила сидящая женщина хмуро.

– Ох, женщины, – покачал головой Ульпий. – Ваше любопытство неистребимо.

– Это не… – начала было старшая из женщин.

Но недоговорила, так как Ульпий создал Штандарт света. Настоящий, как и учил принц Дар, а не тот, что уже много сотен лет используют в легионе и армии Атолы.

– Первый легион здесь! – вонзил он древко Штандарта в землю, и, повернувшись в сторону противника, тихо добавил: – Хороший день для смерти.

* * *

Продолжающая сидеть на стуле Сарина, хмуро смотрела в спины легионерам, обходящим их позицию, чтобы встать впереди, прикрывая тем самым женщин. Впрочем, хмурилась она не из-за этого. Ей нечего доказывать мужчинам, в отличие от Фонтей, Сарине было плевать на то, что их считают недолегионом, для неё важнее было количество уничтоженных демонов. Конечно, она тоже, как и Фонтей, возмущалась время от времени, но лишь в том случае, когда считала, что может, благодаря этому, что-то получить. А так… Смысл её жизни исчез, когда погас последний лучик света в этом царстве тьмы. Пусть из последних сил, но она держалась, даже когда умерли её дети, однако после новости о гибели мужа… Аурелий, её первая и последняя любовь, её душа, её стержень, отдал жизнь, в отчаянной попытке остановить приближение сил Повелителя гнили, и вместе с ним, ушёл свет. Больше не было смысла жить. Если бы не отец, она бы так и зачахла, отказавшись от еды и воды. Именно отец указал ей на тот факт, что умирать, пока по земле ходят демоны, просто-напросто расточительно. Сарина понимала, что отец хватался за соломинку, пытаясь спасти дочь, но в итоге она всё равно ушла раньше. Хотя… Судя по тому, что их вытащили, Гнац Турио не сдался. Такой раздражающий, но любящий её всем сердцем отец.

Хмурое выражение лица почти сошло с лица Сарины, но стоило ей вновь посмотреть на спины легионеров Хорошистов, Кардис вновь поджала губы. Умом она понимала, что эти люди не имеют никакого отношения к смерти Аурелия, даже те остатки бойцов, что вернулись без её мужа ни в чём не виноваты, но видеть бодро шагающих Хорошистов, было неприятно. Ещё и этот Ульпий… Сарина никогда не слышала этого имени, так каким образом он умудрился занять место Аурелия? После последнего разгрома Первым легионом командовал временно исполняющий обязанности легата Первого легиона Титис Доманус. Вообще, он был легатом Второго легиона, но так как Затычки тоже понесли серьёзные потери, Доманусу отдали и Хорошистов.

Так откуда взялся Ульпий? Да, Романов говорил, что они в аномалии много лет просидели, но Первый легион – элита, его не отдали бы в руки неизвестного аристократа. Отец точно так не поступил бы. В конце-то концов есть ещё Тарион, брат Аурелия… Кстати, Тарион служит в Третьем легионе, которым командует Романов. Который здесь… но без Проблематоров. Восьмым легионом командовал кто-то из Невиев, так почему… Что вообще происходит? Что там за ситуация на фронте?

– Началось, – прокомментировала Фонтей, раздавшиеся впереди звуки боя.

Демоны добрались до их позиций, столкнувшись с первыми рядами Хорошистов. Которые, к слову, всё ещё продолжали занимать позиции.

– У меня такое впечатление, – медленно произнесла Ролио, глядя при этом куда-то вправо, – что легион обхватывает демонов. Смотрите. Первый легион уходит вправо. Нас только небольшая часть прикрывает.

– Имперская подкова, – произнесла Дали. – Я думала, такое только в учебниках, возможно.

– Причём демоны даже убежать уже не успевают, – кивнула Сарина. – Слишком неожиданно Хорошисты появились.

– И как мы только про портал забыть могли, – вздохнула Фонтей.

Она больше всех кричала о том, что Романов мужлан, неуч и вообще дебил. А теперь выходит, что всё немного… сложнее.

– Романов слишком долго отступал, – предположила Сарина. – И мы, и демоны, уверились в том, что будь у него подкрепление, он бы его уже вызвал. Тем более, никто в здравом уме, обладая запасными войсками, не подпустит тварей так близко к порталу.

– Весь этот план всё равно какой-то странный, – проворчала Фонтей. – Зачем отступать? Зачем рисковать порталом?

– Триста раненых, – заметила Ролио как бы между делом.

Женщины замолчали. Неужто и правда? Все эти сложности, просто чтобы сократить потери? Зачем тогда вообще вступать в бой? Почему нельзя было вытащить их из аномалий без этого? Да хотя бы частями, не давая демонам опомниться.

– Внимание, легион! – прервал их мысли голос Романова, разлетевшийся, казалось, над всем полем боя. – Мы почти закончили, и уж точно уже победили! Осталась мелочь – добить тварей! Сегодня вы доказали, что достойны предков! Вы вновь напомнили демонам, кто хозяин этой земли! Кто из нас обречённый! Так что стряхните пот, легионеры, остался последний рывок! И запомните, обезьяны! Кто сдохнет, тот пи…ор! Истерика!

Такого окончания речи женщины не ожидали. Даже монструозного размера молниевые столпы, золотого цвета, упавшие на позиции демонов с неба, не смогли прогнать лёгкое чувство смущения. Они тоже частенько матерились, в армии без этого сложно… Но не на всё же поле боя.

– Мужчины, – покачала головой Ролио.

– Романов, – закатила глаза Фонтей.

– Хумбра, – хмыкнула Сарина иронично.