Текст книги "Шаг легиона 2 (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Упав рядом с ней на колени, достал из пространственного кармана склянку с зельем лечения, после чего осторожно влил его в рот матери.

Пожалуйста… Ты была не самой лучшей из матерей, но ты единственный родной мне человек. Прошу… Боги, прошу…

– Ваше Высочество! – выкрикнул один из прибежавших гвардейцев.

Я даже не обернулся, не до того было.

– Стоим, ждём! – прорычал Горано за спиной. – Не лезем!

– Но…

– Я вас сейчас в фарш порублю, ушлёпки, – рычал Горано. – Стоим. Ждём.

– Да… Дарий… – прошептала мама очнувшись. – Жи… Жив… Молодец…

Правая часть лица обгорела, глаза фактически нет, а левый открылся еле-еле.

– Ты тоже мам, – произнёс я, склонившись ниже. – Ты тоже. Кто ж знал, что ты такой лютый боец, а? В легионе случаем, не служила?

На это она слабо улыбнулась. Я не знаю как, но она таки убила одного из четверых пришедших к ней мятежников. Пятизвёздочного, если что. Его обгоревший труп лежал у правой стены покоев.

– Сын… – выдохнула она, вытолкнув изо рта кровь. – Не… сдавайся. Ты… Я люблю тебя…

– Я тоже, мам, – произнёс я, глядя в лицо закрывшей глаза женщины. – Очень сильно. Ты главное держись. Целители… – похоже, сознание потеряла.

Её Звезда дрожала, и казалось, вот-вот потухнет, но Романо Диара всё ещё держалась за этот мир. Не сдавалась.

Проведя пальцами по её лицу, убирая с него прядь волос, поднялся на ноги. Посмотрел на прибежавших гвардейцев.

– Стратус, – произнёс я, глядя в глаза пятизвёздочному воину.

– Жду приказов, Ваше Высочество, – произнёс он в ответ.

– Ты на смерть сюда бежал, что ли? – спросил я.

Стратус… Как там его? Стратус Тир. Да. Стратус со своими бойцами, чисто технически не смог бы ничего сделать шестизвёздочному, а тут ещё трое с пятью Звёздами было. Так чего он сюда бежал?

– Моя задача защищать Романо, Ваше Высочество, – ответил он чуть удивлённым тоном. – Да, я бы умер, но шанс отбить и дать время убежать Её Величеству был. Остальное не важно. Работа такая, – пожал он плечами.

Бросив взгляд на мать, вновь посмотрел на Стратуса.

– Остаёшься здесь, – произнёс я. – Головой за королеву отвечаешь. Скоро здесь будут целители, они помогут.

– Слушаюсь, Ваше Высочество, – приложил он кулак к сердцу. – Никто, кроме целителей, не подойдёт к Её Величеству.

Сделав шаг к креслу, возле которого лежала мать, положил на него несколько зелий лечения и восстановления выносливости.

– Напои её зельем восстановления, – произнёс я, посмотрев на Стратуса. – Через пять минут повтори. Лечение, плюс восстановление.

– Слушаюсь, Ваше Высочество, – склонил голову Стратус.

Я физически не могу разорваться на десятки частей и помочь всем во дворце, зато я могу кое-что другое. Мятежники ведь за мной пришли, но сложно найти одного человека в таком большом комплексе. Особенно, если командиры мертвы. Ну, или где-то там. В общем, пора дать тваринам то, чего они хотят.

Выйдя в приёмный зал королевы, остановился. Две статуи, изображающие каких-то боевых големов, сошли со своих пьедесталов. Один из них направился к выходу из зала, а второй ко мне. Остановившись в нескольких шагах от меня, голем опустился на одно колено.

– Ваше Высочество, – услышал я взволнованный голос. – Это Оклав Тонкострун. Я… Я активировал систему защиты дворца, только… Я не понимаю, кого во враги записать. У всех есть ключ доступа во дворец, система защиты не может врага определить.

– Тихо, – остановил я словоизлияние мага. – Ты можешь приказать големам атаковать людей с жёлтыми повязками?

– Могу, – тут же ответил он. – Настрою форму агрессии, немного поменяю уровни… Точка… Миг… Да. Да, Ваше Высочество. Люди с жёлтой повязкой на плече враги. Но это… Только они?

– Только они, – подтвердил я. – Скоро во дворце появятся маги. Целители. И у них ключа доступа нет. Проконтролируй. Не дай боги, система их зацепит, я тебе лично жопу порву.

– Я понял, – сглотнул он. – Сделаю всё идеально.

Бросив взгляд на Горано, посмотрел на голема, который до сих пор стоял передо мной.

– Пойдём, Горано, – направился я на выход. – Пора поставить точку в этой истории.

Глава 11

Площадь, прилегающая к главному входу в Лиственный дворец, всегда считалась достопримечательностью Брини. Пусть ничего интересного, кроме огромного фонтана, на ней не было. Зато отсюда прекрасно виден дворец. Вокруг самой площади располагались магазины, салоны и лавочки, в которых продавали исключительно премиальный товар, а вот жилых домов не было. Многие хотели бы тут поселиться, у меньшинства даже были на это деньги, но закон Атолы не предполагал подобного. Причины озвучивались разные, но ещё девятьсот лет назад было решено, что на прилегающей к дворцу территории никаких жилых построек не будет. Впрочем, за салонами и магазинами жить можно, и это всё ещё очень близко к дворцу Романо. Так что площадь Лиственного дворца считалась не только достопримечательностью, но и местом обитания высшей аристократии, где простой человек поселиться просто не мог. Даже если у него есть на это деньги.

Тот день отличался от любого другого лишь тем, что на днях должен начаться знаменитый атолийский турнир, на котором мечтают побывать не только атолийцы, и поучаствовать в котором довольно сложно. Не из-за препон власти, а просто желающих очень много и пройти отборочный тур дано далеко не каждому. Из-за этого самого турнира на площади находилось гораздо больше людей, чем обычно. К прогуливающимся жителям Брини, которых тоже было больше, чем всегда, присоединились туристы из других городов и даже стран. Смотреть тут, как уже было сказано, особо не на что, но именно сегодня обычный пейзаж разбавляли рабочие, устанавливающие магическое оборудование для иллюзорного экрана, который будет транслировать происходящее на арене.

Сегодня, как и в предыдущие дни последних двух месяцев, Ромус Аниций прогуливался по площади. В элегантной одежде, сшитой в местном салоне, что означает качество, с родовым мечом на поясе, являющимся артефактом третьего класса, семидесятипятилетний аристократ сидел за столиком уличного ресторана и пил знаменитый травяной сбор Лиственного дворца. Знаменитый для столицы, стоит заметить. Здесь, в Брини, о нём знали очень многие, из-за чего мест в ресторане, который его подавал, практически никогда не было. Но глава рода Анициев, проживающий недалеко от этого ресторана, мог себе позволить бывать здесь чаще других. Правда, конкретно в этот раз ему просто повезло – в обед обычно мест за столиками не бывает, а стоять, как какой-то простолюдин с кружкой в руках, он не хотел. В конце концов, он не абы кто, а глава древнего рода, зародившегося ещё при императоре Хумбре. Да и без рода… Семизвёздочный воин, дослужившийся до трибуна Восьмого легиона, кое-чего да стоит. Трибунов в Атоле в принципе мало, а в Брини их и вовсе по пальцам одной руки пересчитать можно. Не в чести у трибунов Землекопов Брини, герцогство Барбосское им больше по нраву.

И это бесило Ромуса.

Было больно думать об офицерском корпусе Восьмого легиона. Даже если забыть о том, что офицеры, в большинстве своём, преданы Невиям, а не Романо, оставался ещё их низкий профессионализм. Если бы не офицеры низшего и среднего звена, Восьмой легион давно превратился бы в ещё одну армию, только преданную Невиям, а не Атоле. Про Романо и говорить не стоит. Ромус пытался что-то сделать, пытался искать… единомышленников, но после того, как легат послал на смерть центуриона Горано, и, что важнее, того, как отреагировали офицеры, которые, по сути, никак не отреагировали, Ромус понял, что больше в легионе делать нечего. Он не собирался служить Невиям, его душа была отдана Романо.

Годы, прошедшие с его увольнения из легиона, притупили боль, затёрли неприятные воспоминания, дела главы рода перенаправили внимание в другую сторону. Но примерно два месяца назад старого трибуна стали посещать сны. Сны, наполненные огнём, смертью и болью. Сны, в которых Атола горит, а Романо с остатками простых людей, даже не военных, принимает свой последний бой. Сны, в которых Восьмой легион даже не проиграл, а сбежал, оставив свои позиции. Бред, конечно, даже нынешний легион будет сражаться до конца, но видеть такое даже во сне, было очень больно и страшно. Именно после начала тех снов Ромус начал прогуливаться мимо Лиственного дворца каждый день. Эти прогулки его успокаивали, показывали, что Брини и Романо всё ещё стоят. Что он, Ромус, рядом, и если что… Его меч всегда с ним. Даже если этот меч не сочетается с элегантным костюмом для прогулок.

Странный гул добрался до ушей Ромуса, когда тот допил чай и собирался возвращаться домой. Сначала он не понял, в чём дело. Осмотрел рабочих, что устанавливали оборудование для иллюзорного экрана. Осмотрел площадь, заполненную людьми. Осмотрел шпили дворца, возвышающегося над этим местом. Стоп, люди. Переведя взгляд к воротам, ведущим на территорию дворца, Ромус заметил, что возле них начали собираться люди. Поставив чашку на стол и бросив на него же монеты, Ромус быстрым шагом направился к воротам.

– Да говорю тебе, – услышал он слова крепкого мужчины, стоявшего недалеко от ворот, – взрыв это был. Что я, Пробой по звуку не узнаю?

Говорил он миловидной женщине, которая стояла рядом, держа мужчину за локоть.

– Ты уже пять лет как не тессарий, – проворчала женщина. – Мог и попутать.

– Прошу прощения, – обратился к нему Ромус. – Трибун Аниций, третья квадра. Вы уверены, что это был Пробой? Его легко спутать со взрывом петарды Акса. А так как у нас турнир на носу, это может быть…

Его слова прервал взрыв. Далёкий, глухой, но точно взрыв.

– Добрый день, милорд трибун, – кивнул ему мужчина, непроизвольно вытягиваясь по струнке. – Тессарий в отставке Каск. Один-двадцать девять. Это точно не петарда Акса.

– Но и не Пробой, – пробормотал Ромус хмуро.

– Ага, – согласился с ним тессарий.

– Взрыв пустоты, – предложил другой мужчина, стоявший неподалёку и слышавший их разговор. – Капитан Уск. Третья армия, восьмой полк, – представился он. – В отставке.

– Может, всё не так страшно? – спросила спутница тессария. – Вон, гвардейцы-то ничего не делают.

Два гвардейца, охранявшие ворота, действительно ничего не делали, но взгляды, которые они бросали за спину, были далеки от спокойных.

– У них свои правила и инструкции, – пояснил капитан Уск. – То, что они не дёргаются, не означает, что всё в порядке. О. А вот это жужжание… я даже не знаю, что.

– Это точно бой, – произнёс Ромус мрачно. – На территории королевского дворца.

А в следующее мгновение, в восточной части дворца, почти не видимой с их позиции, раздался короткий бах. Почти незаметный, если бы не куски стены, вылетевшие наружу.

– Отсюда, конечно, плохо видно… – произнёс бывший тессарий Каск. – Но, по-моему, это точно ненормально.

К этому моменту возле ворот собралась довольно значительная толпа. В основном мужчины, но присутствовали и женщины, сопровождающие своих мужей. У многих из мужчин на поясе присутствовали мечи – привилегия не аристократов, а тех, кто отслужил в легионе или армии. Закон запрещал ношение длинноклинкового оружия, но не в том случае, если ты служил. У некоторых женщин на поясах висели кинжалы. Не привилегия, а, скорее, статусный знак, означающий, что в их груди горит как минимум одна Звезда. Закон не запрещал женщинам носить кинжалы даже без Звёзд, но в культуре Атолы такое не приветствовалось. Нужен нож или кинжал? Носи, но спрячь. У мужчин всё было иначе. Они стеснялись носить ножи открыто, вне зависимости от того, сколько у тебя Звёзд и есть ли они вообще. Если видишь мужчину с ножом на поясе – девяносто девять из ста, что это иностранец.

Очередной взрыв достиг их ушей, а взгляд сам собой поймал золотого дракона, вылетевшего из стены дворца и устремившегося в небо. После такого Ромус больше не мог стоять и ничего не делать. Двинувшись вперёд, он направился к воротам. Остановившись в паре шагов от левого гвардейца, Ромус положил ладонь на рукоять меча.

– У вас там явно серьёзные проблемы, боец, – обратился к гвардейцу Ромус. – Вы так и собираетесь просто стоять?

– У нас инструкции, – ответил гвардеец мрачно. – На все случаи жизни. Не паникуйте и доверьтесь королевской гвардии.

– У тебя должна быть связь с начальством, – произнёс Ромус. – Свяжись и…

– Нет связи, – прервал его боец. – Но на этот случай тоже есть инструкции. Не мешайте работать, уважаемый. Не наводите панику.

– Какая ещё паника, боец? – процедил Ромус – Во дворце происходит полноценный бой, и…

– И это ответственность гвардии, – прервал его охранник.

Ромус молчал, сжимая рукоять меча. Вообще-то, гвардеец прав. Они, если сделают что-то не так, могут только помешать, но и просто стоять, глядя на происходящее, тоже сложно. Этих двоих нетрудно убрать, проблемы начнутся потом, когда с них начнут спрашивать. Если бы у них была стопроцентная уверенность…

Мысль старого трибуна прервал голос. Спокойный голос, который услышали все на площади, а может, и за её пределами. Голос, что проникал не только в мозг, но и в тело, добираясь до самой души.

– Романо стоит здесь.

Клич, а это был именно клич, вышвырнул из головы все сомнения. Больше не существовало проблем и сомнений. Легион вокруг, легион в душе. За спиной сила, впереди цель. Выхватив меч из ножен, трибун Восьмого легиона навёл его на гвардейца.

– Открывай ворота, гвардия, – услышал он голос слева от себя. – Иначе вас снесут к чертям.

Посмотрев в ту сторону, Ромус обнаружил стоящего рядом стражника. Молодого лейтенанта, за спиной которого находился ряд из пяти поднятых щитов.

Гвардейцу оставалось только вздохнуть. Облегчённо. Стоять на воротах, когда за спиной происходило что-то непонятное – удовольствие ниже среднего.

– Открывай, – приказал он своему напарнику.

Который тут же убежал в дежурную будку.

Клич прозвучал. Да, немного изменённый, но оттого ещё более веский. Не было атолийца, который не понял бы, что он значит. Дети играли в легион, выкрикивая клич о сборе. Взрослые вставляли эти слова в разговор, делая их крылатыми фразами. Старики вспоминали былое, прокручивая призыв легиона в голове. Эти слова знали все. Хозяин лавки, в которой продавали элитное мясо, вышедший на улицу вместе со своими помощниками. Не забыв прихватить свои тесаки. Рабочие, монтировавшие оборудование, подхватившие стальные трубы. Скрипач, что убирал свою скрипку в чехол, вспоминая, в каком тубусе лежит нож. Жёны, что с трудом, но отпускали руки своих мужчин, позволяя уйти.

Все знали эти слова.

Романо объявил клич. И имперцы услышали его.

* * *

Покинув покои матери, отправился на выход из дворца. Хотел сначала дыру в стене сделать, чтобы сразу на улицу выпрыгнуть, но вовремя вспомнил, что система защиты активирована. Пусть визуально это и незаметно, но сейчас дворец превратился в крепость, и чтобы пробить дыру в его внешней стене… Это восьмизвёздочным минимум надо быть, но удар со всей силы в замкнутом пространстве, скорее всего, и Горано зацепит. Повезло, что система защиты активировалась уже после того, как добрался до матери, это позволило мне ломать стены… Блин, бред несу. Если бы её активировали раньше, мать не получила бы столь опасные ранения. Боевые големы, являющиеся частью системы дворца, равны пятизвёздочным воинам. А некоторые и шестизвёздочным. В королевских покоях как раз такие.

В общем, решил пройтись. Заодно помогу с мятежниками. С теми, кто под руку попадётся. Попались всего четыре группы, но одна из них была достаточно сильна, чтобы вывести меня из равновесия. В общем, я всё-таки пробил одну из стен. Ослабил Гневом матери, сломал строй Шёпотом дракона, ну добил обычным Магическим серпом. Хотел ещё Страхом бахнуть, но там площадь поражения великовата, могло и нас с Горано зацепить.

На улицу выбрался через западный ход. В южном секторе, который является лицом дворца и где официальный главный вход, сейчас работает Юрис, так что идти туда особого смысла нет. А вот в западном секторе практически не было гвардии. До атаки мятежников не было. Ибо приказ принца, ага. Короче, вышел через западный вход.

Отойдя от дворца метров на сто, остановился посреди небольшой площади. Посмотрев направо, прикинул, как идут дела у Юриса. Вроде хорошо. Там уже полноценная линия обороны выстроена, а групп мятежников почти нет. А в других секторах… Враг уже понял, что контролировать дворец для него бессмысленно – потеря связи с высокоуровневыми бойцами, которые… скорее всего, являются командирами, это как бы намёк на то, что дела идут плохо. Уж не знаю, что у мятежников со связью в целом, но сейчас они собираются в центральной части. На первом этаже. Покои матери на втором, но там же. Чёрт. Юрис? Нет. Легион? Не потянет. Гряк тоже… Сруб? А кто Вальети и секретариат прикроет? Ладно, сейчас всё и решится. Если мятежники не двинут в мою сторону, отправлю к матери Сруба.

Сотворив в руке Штандарт света, воткнул его в брусчатку площади.

– Романо стоит здесь, – использовал я технику Крика.

Учитывая, сколько силы я вложил в клич, меня даже в расположении гвардии должны услышать, не то что во дворце.

– Я понимаю, что опасность умеренная, милорд, – нарушил тишину Горано. – Но три манипулы, это три манипулы. Может, стоило сначала Юриса позвать?

– Ты параноик, – произнёс я, посмотрев на старика. – Серьёзно. Опасаться трёх манипул? Мне? С тобой на пару?

– Всякое может быть, – ответил он хмуро.

Думаю, Горано и сам всё понимает и решил просто на всякий случай свои мысли озвучить. Авось я и правда перестрахуюсь. Кстати.

Достав плашку связи, подал в неё ману.

– Юрис. Ответь, – произнёс я.

– Слушаю, милорд, – отозвался Юрис через пяток секунд. – Мы готовы выступить в вашу сторону.

– Наоборот, – ответил я. – Иди… Стоп.

– А что это у ворот происходит, милорд? – спросил Юрис.

Именно это меня и заинтересовало. У главных ворот дворцового комплекса, расположенного на юге, собралась приличная толпа гражданских. Явно гражданских. И сейчас эта толпа из… да там минимум человек двести. Несколько сотен человек прямо сейчас формировала какое-то подобие центурий, причём на ходу, медленно двигаясь в мою сторону.

Двести. Чуть больше, но не суть. Против трёх манипул. Двести против трёхсот шестидесяти. Гражданские, вышедшие погулять. Против готовых к бою и облачённых в полный комплект брони гвардейцев. Двести человек свидетелей. Идут гражданские медленнее манипул гвардии, но не намного, а ещё они ближе, соответственно, подойдут сюда раньше мятежников. А ещё у гражданских есть один семизвёздочный.

– Юрис, – вновь поднял я руку с плашкой связи. – Бегом сюда. С гвардейцами.

– Слушаюсь, – ответил Юрис.

Мятежники тоже в одну кучку собираются. Я про тех, кто во дворце. А когда соберутся, прибегут на этот праздник жизни. И смерти.

– Похоже, у нас тут что-то масштабное намечается, – пробормотал я.

– И вы не сможете сражаться в полную силу, – проворчал Горано. – Не нравится мне это.

– Да, мне тоже, – кивнул я, вновь посмотрев на юг.

Гражданские. Обычные атолийцы. Только сейчас, спустя несколько месяцев… да что уж там, впервые в жизни, я почувствовал, что нахожусь дома. Мне не нравится сложившаяся ситуация, я бы не хотел, чтобы пострадали обычные люди, однако… Они ведь знают, на что идут. Наверняка слышали звуки боя. Знают, что могут умереть.

Но Романо бросил клич.

Посмотрев на Штандарт света, вздохнул. Не нужен он тут, но как-то оно по привычке вышло. Да и крикнуть надо было что-то другое. Типа: «Бегом сюда все, кто хочет видеть Романо». Или… Да неважно, блин, главное не клич легиона, который знает любой атолиец. Но привычка такое дело…

Живя в Суре, я почти воспринимал его как дом, а может, и без «почти». Несколько лет дали мне столько всего, чего я был лишён в Брини, что я уже не могу воспринимать Суру как чужой город. Атола же, в свою очередь, была для меня местом долга. Место, которое я должен защищать потому, что родился Романо. Далёкое место, куда я должен вернуться по необходимости. Сейчас же… Только домочадцы могут встать за тебя только потому, что ты – это ты. Друзья и домочадцы.

Вздохнув, перевёл взгляд на Горано.

– Знаешь, сейчас мне немного стыдно, что я так долго не вспоминал об Атоле, – произнёс я. – Забыл об этих самых людях, – кивнул я за спину.

Бросив взгляд в ту сторону, Горано покачал головой.

– Я горд, что являюсь атолийцем, – произнёс он. – Но конкретно сейчас, мне не до этого.

– Как у тебя всё просто, – пробормотал я, отворачиваясь. – Не до этого ему… Гряк! Мелочь зелёная! Какого хера ты здесь⁈ Я тебе что сказал делать?

Горано после моего крика начал озираться, но всё равно не сразу заметил появившегося возле его ног гоблина.

– Но вождь же позвал… – растерялся Гряк. – А кухню големы охраняют.

Ох уж эти гоблины, вечно лазейки в приказах ищут. И находят, что интересно.

– А ещё там больше некого убивать, – усмехнулся Горано.

– Гряк не убийца! – возмутился гоблин. – Гряк развлекун… развлеча… Гряк – весельчак! Гряку нужно веселье!

– А как же лапки? – спросил Горано.

– Что? – почесал гоблин макушку. – Причём тут… Ай, плевать. Вождь, Гряку требуется пояснение. Что за толпа?

– Свои, – ответил я коротко.

– Жаль, – вздохнул он.

Занимательный факт – по поводу манипул, что приближались к нам с севера, Гряк ничего не спросил. А ведь у него нет Сферы внимания. Это я вижу, что сейчас происходит в расположении гвардии, гоблин – нет.

А там сейчас интересная ситуация сложилась. Гвардейцы разделились на две группы – меньшую и более крупную. Те, кого меньше сейчас блокируют тем, кого больше, выход из расположения. Встали в воротах и держат оборону. То есть, очевидно, что не дают выйти наружу. Стены в расположении не простые, и просто сломать их техниками не получится, вот и приходится большей группе пытаться пробиться в лоб. А, нет, не только. Небольшая группа бойцов перелезла через забор и сейчас готовится ударить в тыл защитникам ворот. И, рассуждая логически, меньшая группа – это мятежники, которые не дают большей группе прийти на помощь дворцу. При этом они ещё и три манипулы выделили, чтобы помочь своим убить бедного Романо.

Может ли всё быть наоборот? Может. Я не отмахиваюсь от возможности того, что идущие сюда три манипулы – это помощь нам. Только вот… Мало их. Если бы мятежников изначально было настолько больше, то сценарий мятежа выглядел бы иначе.

– Гряк, – посмотрел я на гоблина. – Что думаешь по поводу тех ребят?

Посмотрев в ту сторону, куда я махнул, гоблин несколько секунд молчал.

– Гряк чувствует страх и злобу, – произнёс он.

– Серьёзно? – удивился я. – Прям эмоции чувствуешь⁈ Ты эмпатом стал⁈

Ни фига себе открытие.

– Не-е-е, – протянул он. – Гряк не такой. Просто чует.

– Но ты же сказал про эмоции, – нахмурился я.

– Не-е-е… – замотал он головой. – Гряк говорил про страх и злобу.

– М-м-м… – промычал я. – Понятно.

– Милорд? – посмотрел на меня Горано слегка растерянно.

– Не обращай внимания, – отмахнулся я. – Гоблины. Из них порой очень сложно вытянуть объяснение того, что для них естественно. Нам тоже сложно объяснить, как мы дышим, а для гоблинов это ещё сложнее.

– Понятно… – повторил он за мной.

Как я рассчитывал, гражданские… иррегуляры, подошли ко мне раньше гвардейцев. Тем ещё минуты три бежать, рысцой.

– Силы ополчения здесь, милорд легат, – услышал я за спиной мужской голос.

Повернувшись, встретился взглядом с бодрым стариком в лёгком бежевом костюме и явно артефактным мечом в ножнах.

– Доклад, – произнёс я.

– Трибун Ромус Аниций, – представился он. – В отставке. Прибыл в составе двухсот тридцати ополченцев. Вооружены сорок два человека. Брони нет. Количество служивших неизвестно, но значительно. Обладаю семью Звёздами. В составе ополчения двое шестизвёздочных, четверо пятизвёздочных…

– Стоп, – остановил я его. – Лишнее. Разбирай. На пару первых рядов вам хватит.

Учитывая, сколько у меня снаряжения в пространственном кармане, я мог и всем щиты с копьями предоставить, но это уже лишнее. Мы с противником и с Горано напару справимся, а тут ещё один семизвёздочный, так что я решил просто защитить всю эту толпу парой рядов трёх центурий, на которые они разбились. Остальное самим сделать. Иначе жертв среди иррегуляров будет… Они будут, а мне этого не хочется. Всё-таки прибывшие люди, если и служили, то в разных подразделениях, а значит, слаженности у них ноль, а когда у тебя в руках щит с копьём, человек приобретает излишнюю храбрость. Не стоит допускать серьёзного боя иррегуляров и профессиональных бойцов.

– Слушаюсь, милорд легат, – отчеканил Аниций. – Лейтенант! Встань впереди. Капитан, тессарий, разбирайте снаряжение. Тебе эта стопка, тебе эта. Три и выше Звезды – выйти вперёд! Отставить! Четыре и выше Звезды – вперёд. Ваши первые два ряда. Ведьма, набирай энергию!

Ведьма? Я даже обернулся, пытаясь найти женщину, к которой обращался Аниций. Не нашёл. Визуально не нашёл. Ведьма, как и положено, пряталась в центре построения. Однако Сфера внимания чётко показывала отметку, на которую я до этого момента не обратил внимания.

– Не учи ведьму работать, трибун! – раздался женский голос. – Без тупых стариков разберусь!

А ведь голос-то знакомый.

– Трибун Невий! – рявкнул я.

А в ответ – тишина. И только через несколько секунд я услышал то, что больше на писк было похоже.

– Я!

– Объясни мне, какого хрена ты здесь делаешь? – спросил я, так и не увидев женщину.

– Выходной, милорд легат!

– Трибун, Ваше Высочество? – удивился Аниций. – В моё время она тессарием была. Признаю, не узнал девку. Трибун Невий! – рявкнул уже Аниций. – А ну, подала голос!

– Здесь! – ответил ему уже не писк, а ворчание мегеры.

– Отставить пи…шь в строю! – тут же выкрикнул Аниций.

Бред, скажет кто-то. Работа с ведьмами, скажу я. Молодец Аниций. Так, с ними и надо. Кстати…

– Аниций, – обратился я к бывшему трибуну, поглядывая на приближающиеся манипулы гвардии. Ну да, жёлтые повязки.

– Слушаю, Ваше Высочество, – продолжил он обращаться ко мне на гражданский лад.

Видимо, поначалу на эмоциях как к легату обратился. Что, в общем-то, тоже по уставу.

– Что думаешь насчёт того, чтобы вернуться на службу? – спросил я.

– В любой момент, милорд легат, – вытянулся он по струнке. – Только позовите.

– Завтра… Завтра в обед будь в расположении Восьмого легиона, – приказал я. – Знаешь где это?

– У новой базы на юго-западе? – уточнил он.

– Да, – подтвердил я. – Там.

– Завтра в обед буду, милорд легат.

– Если меня там не окажется, найди трибуна Невия и доложи о том, что это я тебя пригласил. Пусть свяжется со мной. Дел предстоит много, так что не факт, что смогу вырваться.

По большому счёту, с Аницием мы в любом случае встретились бы. Если он такой преданный атолиец, то пришёл бы сразу после объявления о наборе в легион. Но раз уж получилось пересечься раньше, то почему бы не воспользоваться помощью старого вояки?

– Понял, Ваше Высочество, сделаю, – приложил он кулак к сердцу.

– Тогда всё, – кивнул я. – Иди командуй. Без приказа вперёд не лезь. Всё под контролем.

– А наш противник, часом, не они? – спросил он осторожно.

– Именно так, – поджал я губы. – Половина гвардии устроила мятеж, и эти… как раз из мятежной половины. С главного входа сюда свои идут. Чувствуешь? – посмотрел я на него.

– Так точно, милорд легат, – ответил он после небольшой заминки.

Ну да, не каждый может, как я, удерживать Сферу внимания в черте города. Если не хочет, чтобы у него башка лопнула. Вот и приходится большинству включать Сферу время от времени.

– Всё, иди, – произнёс я, глядя на приближающегося противника. – Ускорь там народ.

– Есть!

– Гряк, – привлёк я внимание гоблина. – Когда скажу, падай на правую центурию сверху и иди вдоль строя влево. Твоя задача – сломать его у всех манипул. Горано, когда отдам приказ Гряку, бьёшь самым сильным, что у тебя есть по левому флангу. Ну и вперёд иди. Задача та же самая, только ты слева направо пойдёшь.

– Понял, милорд.

– Гряк понял.

– Ну а я в центр пойду, – покивал я.

– Милорд…

– После вас, – не дал я ему договорить. – Наведёте суеты, а потом и я подтянусь.

– Как скажете, милорд, – вздохнул Горано.

Достав плашку связи, подал в неё ману.

– Юрис. Вижу, идёте. Смените направление. Идите вдоль дворца на перехват тех, кто в западной части. А то они как-то быстро организовались.

Мятежников больше, чем бойцов у Юриса, но… Именно что у Юриса. С семизвёздочным воином эта разница – ничто. А ведь с ним ещё и Легион сейчас.

Убрав плашку в пространственный карман, чуть наклонил голову набок, с улыбкой разглядывая остановившиеся в десятке метров манипулы предателей. Они выстроились напротив нас, взяв в полукольцо. Три манипулы. Шесть центурий.

– Ваше Высочество! – вышел вперёд шестизвёздочный воин. – Мы прибыли в качестве подкрепления и вашей защиты!

– А повязки на руках, это чтобы красивее выглядеть? – усмехнулся я. – Брось… кто бы ты ни был. Я таких, как вы, уже не один десяток нарубил.

– Вы ошиблись, Ваше Высочество! Или нас подставили! Мы не предатели! Мы верные воины Вашего Высочества! Это всё предатель Датис!

– Ваши люди ранили мою мать, – перестал я улыбаться. – Поэтому не старайся. Выживут из вас немногие.

– Я… – сглотнул он. – Бойцы! Похоже, это и есть двойник принца! Поднять щиты!

– Гряк.

В следующую секунду произошло сразу несколько событий. Во-первых, краем глаза я увидел Юриса, который бежал впереди центурии вдоль стены дворца. Во-вторых, за моей спиной раздался Крик Аниция:

– Поднять щиты! Щит!

В-третьих, лидер манипул предателей вытянул в мою сторону меч, на кончике которого сформировалась энергоструктура. В-четвёртых, я начал вытягивать меч из ножен.

Ну а дальше мой мозг заработал на полную катушку, так как с кончика меча командира предателей сорвался и полетел в мою сторону рой мошек. Это могла быть техника, тогда мне надо просто поставить щит. Это может быть заклинание боевого артефакта, тогда щит надо дополнить прыжком в сторону. А если самонаведение? Тогда прыжок назад, под защиту магической стены ополчения. А если просто техника? Но тогда какая-то подозрительная, и по виду, и по энергетическому исполнению. А если это мощный боевой артефакт? Тогда Стена ополченцев не спасёт? Хм. Да я и не пробьюсь сквозь Стену. Она не только энергоструктуры не пропускает, но и физические объекты, а я как раз за её пределами.

– Ми-и-ило-о-о… – услышал я тягучий голос Горано.

Взмах.

Это всё, что мне оставалось. Тупо разрубить плотный рой мошек, добравшийся до меня очень быстро. Вспыхнувшая мошкара, в одно мгновение превратившись в пепел, заставила вытянуться лицо предателя. Такого он точно не ожидал. В отличие от меня. Я, может, и не подружился с мечом Скрипа, но его основную способность использовать могу. А способность эта – разрезание энергоструктур.