Текст книги "Шаг легиона 2 (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Глава 24

Дора Азиния была облачена в тёмно-жёлтое платье. На мой… мужицкий взгляд, мы с ней будем довольно странно выглядеть – я в синем и она в жёлтом. Но если прищуриться… и не особо задумываться, то, наверное, можно сказать, что в целом мы представляем цвета Романо, то есть синий с золотом.

Когда она зашла в гостиную, я сидел в кресле и в который уже раз рассматривал карту с западной границей Атолы. Не ту часть, что с территорией демонов, а вообще всю границу, от Брини и ниже. Подняв голову, невольно замер – всё-таки хороша чертовка. Всё при ней. А платье без всякой пошлости подчёркивает её лучшие черты. Сложив карту, отложил её на столик, стоящий рядом, поднялся на ноги и подошёл к девушке.

– Леди, – кивнул я ей.

– Ваше Величество, – чуть поклонилась она.

– Думаю, расписывать вашу красоту лишнее, вы и без меня знаете, что красивы, – произнёс я с полуулыбкой.

– Знаю, – кивнула она высокомерно, – Но лишним озвучивание данного факта никогда не будет.

Её внешнее высокомерие, к слову, даже не образ, как мне кажется, просто… Просто внешность такая. Природа наградила Дору Азинию чертами лица, которые придают ей высокомерный вид. А она этим банально пользуется.

– Вы прекрасны, леди, – улыбнулся я чуть шире.

– Благодарю, Ваше Величество, – кивнула она медленно. – Вы тоже прекрасно выглядите. Какие указания мне будут выданы сегодня?

– Указания? – не понял я.

– Вряд ли вы выбрали меня с далеко идущими планами, – пожала она плечами. – Насколько я успела вас понять, на вас насели с женитьбой и вы выкрикнули первое попавшееся имя.

Почти в яблочко.

– Не первое попавшееся, леди, – уточнил я, решив сделать комплимент. – А лучшее, из того, что помнил.

– Приятно, – улыбнулась она. – Но всё же… Будут ли указания?

– Сегодня вы моя защита от дам, что желают стать королевами, – хмыкнул я. – Ни больше ни меньше. Задачка сложная, но вы справитесь, уверен в этом.

– Постараюсь, – покачала она головой. – Но не могу не заметить, что в Брини Азинии считаются провинциалами. Многие не будут воспринимать меня всерьёз.

– Вы Азиния, леди, – не понял я. – Кто посмеет вас недооценивать?

Азинии графский род, занимающийся стекольной продукцией, древний род, хочу заметить. У них славная история, деньги, влияние. Может они и не самые богатые и влиятельные, но относиться к Азиниям с пренебрежением?

– Любая дама вне поля зрения мужа, – усмехнулась она. – У нас женщин свои правила, и своя иерархическая лестница.

Да, это известный факт, даже официальный этикет выделяет женщин, давая им различные поблажки, но чтоб этот этикет отличался на столько? Пренебрежение к Азиниям? Есть у меня подозрение, что стоящая передо мной леди, несколько утрирует и набивает себе цену.

– Что ж, сегодня вы явно подниметесь по этой лестнице, – хмыкнул я.

– Постараюсь, – кивнула она.

– Итак, леди, – произнёс я, подставляя ей локоть. – Возвращаясь в начало – вы прекрасны. Может пора продемонстрировать вашу красоту остальным?

В ответ она улыбнулась, и положила ладонь мне на локоть.

– С днём рождения, Ваше Величество, – произнесла она, прежде чем мы двинулись на выход. – Жениться вам всё равно придётся, так что желаю найти ту, что возьмёт на себя хотя бы часть ваших обязанностей.

– Спасибо.

Но со своими обязанностями я как-нибудь сам справлюсь.

Бал в честь моего дня рождения, и сопутствующие мероприятия, такие как дарения подарков, меня, если честно, напрягли. День рождения, точнее связанные с ним балы, приёмы и тому подобное, это исключение из правил этикета. Точнее в этикете есть пунктик, по которому часть этого самого этикета меняется, в частности невозможность подходить ко мне незнакомым лицам более низкого относительно меня положения. Во время празднования днюхи, ко мне мог подходить кто угодно. Оно и логично, как поздравлять-то, но блин, это напрягало. Для меня этот чёртов бал стал работой, а не праздником. Всем улыбайся, всем что-то отвечай, благодари, вспоминай, кто это вообще такой. Раздражает.

Ещё и подарки не впечатлили. Лучше, чем когда я был принцем, хотя бы посуду никто не дарит, но всё ещё такое себе. По сути, я волей неволей, всё оценивал в деньгах. Брошь – пара золотых. Огромная экономическая карта Атолы – три золотых за счёт богато украшенной рамы. Меч… банальность какая. Оценить сходу не получилось, но вряд больше пяти золотых. И так далее. Меч, кстати, Туриос подарил, так что, скорее всего, он стоит побольше пяти золотых, просто на глаз такое сложно оценить. Как и несколько подаренных артефактов. В магии и магических предметах я практически не разбираюсь.

В первой трети бала к нам подошла маман и забрала Азинию. Скорее всего, чтобы со мной могли более приватно поговорить, если будет такая нужда, но по факту, её начали таскать по женским компаниям. И вроде что такого, ей не привыкать, но мне почему-то стало жаль девушку. Наверняка ведь её сейчас на прочность проверяют, дальнейшие планы насчёт меня выясняют… ну и всякое такое. Ладно, уж лучше пусть с ней общаются, чем со мной. Блин… Ну, маман… Подняла волну, чёрт возьми. Теперь от меня точно не отстанут, матери всей страны будут проталкивать свою кандидатуру. Поначалу. Потом часть отсеется, и на финишную прямую выйдут те, с кем придётся иметь дело уже мне. И главное, чего ради мам? Я что, сам себе жену найти не смогу? Конечно, смогу, просто не прямо сейчас.

Ещё и послы эти.

Я офигел, когда услышал из уст посла Изуры намёки на то, какой хорошей партией может оказаться другая принцесса, а не вот эти все… низкородные. Он, конечно, не так сказал, но намёк был очевиден – недостойны меня женщины, ниже по положению. Посол Дурбавана был менее прямолинеен, намекая на то, как именно могут улучшиться наши и так отличные торговые отношения. Даже посол Драума подходил с намёками на свою принцессу! Которая училась в атолийской академии, если что, и всего год назад выпустилась с очень хорошими оценками. Но тут Драум в пролёте – никогда я не женюсь на леди дома Авитус. Не хочу потом выслушивать издевательства Олсена… Или как там его сейчас зовут? Точно, Ларан. Авитус Ларан. Жениться на его сестре? Не-е-е…

После окончания вручения подарков, Азиния вернулась ко мне. С виду было незаметно, что она устала, но я бы этого тоже не показывал. Ну а дальше была музыка, танцы, разговоры, и вновь танцы, и опять разговоры. Танцы, мне к слову, не нравятся, не люблю я это дело. Умею, учили, но не люблю. Впрочем, с Азинией было как-то попроще. Она, в отличии от многих других, с кем приходилось танцевать после возвращения домой, не демонстрировала воодушевление, удовольствие и всё такое. Надо – станцуем, не надо, даже вспоминать не будем. В целом, Дора Азиния неплохой вариант… Рабочий вариант, чтобы прикрыть себя от других волчиц.

– Мне тут в голову пришла идея, – произнёс я, ставя на поднос слуги пустой бокал. – Ты ведь только что закончила практику и должна вот-вот выпуститься?

– Так и есть, Ваше Величество, – ответила она насторожено.

– А дальше у тебя, что по плану? – спросил я. – Будешь строить карьеру в МИДе?

– Ещё не знаю, – ответила она, покосившись на проходившую недалеко от нас пожилую пару. – Я на кафедру дипломатии попала чуть ли не случайно. Так что и особых планов нет. Наверное, семейным делом займусь.

– А что думаешь по поводу работы в моём секретариате? – спросил я, отслеживая её реакцию.

– Работа во дворце? – приподняла она брови. – Да ещё и в королевском секретариате? Звучит даже слишком здорово, Ваше Величество.

– То есть ты не против поработать на меня? – уточнил я.

– Смотря, что будет входить в мою работу, – ответила она с неприкрытой осторожностью. – Я определённо не намерена работать постельной секретаршей.

– Ну что вы, леди, – покачал я головой. – До моего личного секретаря ещё дослужиться надо. Да и родовое имя у вас для этого не подходит. Чем именно вы будете там заниматься, решит глава секретариата, лично мне от тебя нужно… – задумался я, формируя мысль. – Прикрытие. Такое же, как сегодня. Никаких обязательств, но если что, именно вам придётся сопровождать меня на различных мероприятиях.

– Вы понимаете, какие слухи о нас пойдут? – приподняла она бровь.

– Думаешь, мне есть дело до слухов? – усмехнулся я.

– Мне есть, Ваше Величество, – ответила она хмуро, после чего отвернулась, скрестив руки под грудью, и проворчала: – Я так с вами никогда замуж не выйду.

А, точно. Что-то я совсем о другой стороне не подумал.

– Недоработочка… – пробормотал я. – Прошу прощения, леди, не подумал.

– Мне нужно подумать, – буркнула она.

– Что? – чуть приблизился я к ней.

– Подумать, – повторила она, скосив на меня взгляд. – Всё может быть не так страшно, как кажется. А может ещё страшнее. Я не знаю, слишком неожиданное предложение. Слухи точно будут, но… – окинула она взглядом зал с гостями. – Насколько порочащие мою честь? А ещё не стоит забывать о Её Величестве, – вздохнула она. – Как она отреагирует.

Хотел я было сказать, что позабочусь о матери, но не стал. Потому что не знал смогу ли. Уж больно неоднозначная тема.

– Подумай, – вздохнул я. – Насчёт слухов… Не должно их быть. Во всяком случае, порочащих твою честь. А если будут, мне придётся разозлиться.

– Что сделает ещё хуже, – усмехнулась она. – Может вам просто подобрать невесту из вассального рода, да закрыть этот вопрос?

А так можно?

– Не думал об этом, – пришлось мне признать.

– С политической точки зрения, с перспективой на будущее, не самый лучший вариант, – произнесла она, переместившись под мою левую руку и начав улыбаться очередной паре, проходившей недалеко от нас. – Но если вам надо минимум телодвижений и беспрекословное подчинение, то вариант рабочий.

– Рабочий вариант, – произнёс я тихо. – Либо для души.

– Пару для души ещё найти надо, – услышала она меня. – Но это для всех проблема.

– И сколько тебе надо времени на обдумывание моего предложения? – спросил я, выбросив из головы образ Элис – моей… жены предка.

Немного помолчав, Азиния чуть повернула ко мне голову, и искоса посмотрев, ответила:

– Два дня, Ваше Величество. Дайте мне два дня.

– Хорошо, – произнёс я. – Сообщу в секретариат, что через два дня к ним может прийти новая сотрудница. Просто приходи во дворец, тебя будут ждать. Либо не приходи.

– Благодарю, Ваше Величество, – ответила она, как мне показалась, благодарным тоном.

Видимо боялась, что я начну настаивать, а идти против короля… Мы недостаточно знакомы, так что она не знает, что последствий не будет, я не настолько мелочный, но опять же – она-то не в курсе этого.

Ну а после бала, пришлось сначала ехать к дому Азиниев. Сначала возвращаем даму родне, и только потом – свобода. Правила хорошего тона, все дела.

* * *

Романо Диара, вдовствующая королева Атолы, держа бокал с вином левой рукой, внимательно следила за гостями. Стоя возле одной из колонн зала, Диара старалась абстрагироваться от боли в правой руке и не морщиться. Она всегда старалась это делать, но сегодня, находясь под перекрестием сотен глаз, это было особенно важно. Сейчас даже одна незапланированная морщинка могла аукнуться неприятными последствиями. Сын с ними справится, но зачем ему лишняя головная боль?

– Кислятина, – произнесла она сердитым тоном, отведя руку с бокалом. – Живо заменила на что-то более приемлемое.

– Слушаюсь, госпожа, – произнесла, подскочившая к ней фрейлина.

Единственная из тех, кто бросил её, когда начался мятеж. Первая, кто убежала. Ещё и прокляла перед этим. Авида из рода Бетуциев. Мерзкая дрянь. Именно из-за злобы к ней, Диара и оставила женщину при себе. Родня фрейлин, в том числе и Бетуциев, была серьёзно наказана за предательство их дочерей, но конкретно Авида будет страдать и дальше. Это сейчас, при посторонних, их отношения похожи на старые, а вот наедине, Диара отрывается на этой сучке по полной.

Заодно урок для новеньких фрейлин, что с ними может случиться, если они… подведут.

Взгляд Диары зацепился за фигуру сына, танцующего с дочерью Азиниев. Неплохая девушка. На первый взгляд. Отличная родословная, прекрасная внешность, не бесполезный род. А вот с характером непонятно – Диара пыталась раскачать её, как словом, так и делом, но юная Азиния держалась стойко, демонстрируя крепчайшие нервы. Тоже неплохо, если подумать. Но если она понравится сыну, придётся проводить более глубокую проверку. Лишь бы у Дария нашлось время…

Диара понимала его доводы, сейчас действительно не самый лучший момент для выбора невесты, но… Прошедшие события и чёртова боль в руке, заставляла задуматься о вечном и даже понимая, что момент сейчас не тот, Диара не могла остановиться. Она должна успеть увидеть внуков. Что бы ни случилось, она должна их увидеть.

О, Горано. Старик весь вечер держался в стороне от Дария, но никогда не удалялся слишком далеко. Старый преданный воин. Диара действительно благодарна ему за всё, что он сделал для сына, и жалела, что не обращала на него внимания раньше. Однако. Внуки прежде всего.

Забыв о вине, за которым убежала фрейлина, Диара направилась в обход зала, намереваясь перехватить Горано. Есть у неё разговор к старику.

– Барон Горано, – произнесла королева, подойдя к старому учителю её сына.

– Ваше Величество, – чуть наклонил тот корпус. – Приятно видеть вас в… добром здравии.

Запинка Горано была понятна, он-то знал как ей сейчас непросто.

– Очень доброе, – поморщилась она. – Максимум терпимое.

– Что тоже неплохо, – кивнул Горано.

Подавив желание накричать на него, Диара лишь дёрнула щекой.

– Несомненно, – произнесла она спокойным тоном. – Лучше, чем могло бы быть. Я к тебе по делу, барон.

– Слушаю, Ваше Величество, – изобразил он внимание.

Чуть повернувшись, чтобы её лицо было как можно менее заметно для остальных гостей, Диара произнесла:

– Скажи, Горано, ты так не хочешь, чтобы у меня были внуки?

– Конечно же нет, – ответил он слегка растеряно. – Наоборот. Я всеми силами пытаюсь убедить милорда найти уже себе жену.

– Ха-а-а… – прикрыла она глаза. – Извини. Постоянно забываю, что ты один из очень немногих, кто действительно заботится о Дарии. Не буду ходить вокруг да около – ты должен перестать… – запнулась она, – липнуть к Дарию. Извини, жёстко сказала, но иначе никак. Ты слишком… Ты постоянно рядом. И я была бы только за, если бы у него уже была жена, а лучше ещё и сын, но сейчас, ты только мешаешь.

– Чем? – не понял он.

– Боги, – вздохнула она. – Глазами своими, Горано. Ты же мужчина, сам не понимаешь? Дарий даже банально потискать служанку в подсобке не может. Понятно, что если он поставит перед собой такую задачу, то отошлёт тебя куда-нибудь, но он не ставит таких задач. Нам остаётся надеяться только на… спонтанность. Но о какой спонтанности может идти речь, если ты постоянно рядом? Ты замечал, что Дарию в кабинет документы красивые девушки носят? Это потому, что я с Вальети об этом договорилась. Дарий на них как-нибудь реагировал?

– Кхм, – кашлянул Горано. – Разве что реагировал.

– И ничего не делал, потому что не один был, – кивнула Диара. – Дай ему уже вздохнуть свободно. Я не говорю, чтобы ты куда-нибудь пропал, просто… освободи пространство рядом с ним. Дай ему одному побыть.

– Я вас услышал, Ваше Величество, – кивнул Горано.

– Этого мало… – начала раздражаться Диара.

– Прошу, Ваше Величество, – остановил её Горано. – Прошу. Дайте мне время на осмысление. Поймите, в целом я согласен с вашими доводами, но и вы не знаете всего. Есть секреты… – замолчал он, покачав головой. – Иногда я должен быть рядом. Просто сложно понять в какой момент именно.

Поджав губы, Диара несколько секунд смотрела на старого легионера. До безумия преданного её сыну.

– Хотя бы на годик, Горано, – произнесла она. – Пойми, я не пытаюсь от тебя избавиться. Будь рядом, но за дверью, а не в кабинете.

– Я понимаю вас, Ваше Величество, – кивнул он. – И согласен с вашими доводами. Поэтому я должен обдумать… – покачал он головой. – Обдумать, как лучше всё обставить. Как поступить, чтобы и вашу просьбу выполнить, и милорду проблем не создать.

– Думай, – выдохнула Диара. – Но не тормози. Дарий хочет начать войну и если мы с тобой где-то опростоволосимся, а где-то не поторопимся, то внуков я могу и не увидеть.

– Поверьте, Ваше Величество, – вздохнул Горано. – Увидеть ваших внуков я хочу не меньше вашего. Но это милорд… А с ним просто точно не будет.

– Можешь хотя бы сказать, что не так? – спросила Диара. – Почему он так увиливает от женитьбы?

– Он просто привык быть свободным, – ответил Горано. – В том числе при выборе жены. А ещё… – замолчал он с неуверенным видом. – Возможно я ошибаюсь, но у милорда есть… шаблон. Некий идеальный образ жены. И чем-то меньшим он довольствоваться не намерен.

– Что за идеал? – удивилась Диара. – Кто? Точно ведь не я.

– Элис Романова, – опустил взгляд Горано. – Жена Алекса Романо.

Глава 25

– И сколько мне ждать вторую базу? – спросил я, отложив перо.

– Два… – начал было новый глава гильдии строителей. – Полгода, Ваше Величество.

Не так уж и плохо.

– А учебку когда доделаете? – задал я очередной вопрос пухлому мужичку в отличном костюме, стоящему напротив моего стола.

– Это чуть-чуть… немножечко сложнее, Ваше Величество, – заюлил новый глава гильдии строителей. – Учебная база предполагает более развитую… развитое всё. Мой предшественник закончил становление основных систем, но даже так…

– Сколько, – прервал я его устало.

– Полгода, – выдал он такой же срок и на постройку с нуля новой боевой части.

– У тебя два месяца, – процедил я.

– Но, Ваше…

– Вон, – еле сдержался я.

Устал уже ждать базу, которую мне обещали ещё месяц назад. Развитые системы, чтоб их…

– Ваше Величество, – остался на месте глава гильдии строителей. – Прошу прощения. Но если вы хотите уничтожить меня, то сделайте это сразу, – опустил он голову. – Незачем ждать два месяца. Мы не успеем никак. Дайте хотя бы четыре месяца, так у нас будут хоть какие-то шансы.

А он смелый. Впрочем, похоже, я и правда, перегнул палку.

– Чёрт с тобой, – вздохнул я. – Полгода. Но это твои слова, и отвечать, если не успеете, придётся тебе.

– Благодарю, Ваше Величество, – поклонился он. – От всей души благодарю. Сделаю всё от меня зависящее.

– Иди уже, – махнул я рукой.

А когда он вышел из кабинета, морщась, осмотрелся. Один. Привык я к тому, что здесь всегда сидит Горано, но старику что-то ударило в голову, и он заявил, что легионер, должен быть с легионом. Так что теперь центурион Горано, трибуна он брать не пожелал, проводит большую часть своего времени с Восьмым легионом. Ну, хоть ночует, как и прежде во дворце, в покоях, расположенных напротив моих. Так что по вечерам я могу его видеть.

Умом я понимал, что быстро привыкну к его отсутствию – до того как я сбежал из Атолы, Горано тоже не находился со мной ежеминутно, но пока всё довольно непривычно и, самую малость, тоскливо.

Ладно, к чёрту всё, взбодрись, Дарий! Сейчас только утро и работы впереди море, так что продолжаем. Коснувшись панели на столе, спросил:

– Потур уже на месте?

Это глава службы информирования, если что. Именно оттуда контролируются все газеты, журналы, издательства и тому подобные конторы.

– Ждёт разрешения войти, милорд, – ответил Вальети.

– Запускай.

Зашедший в кабинет старик с тростью, вызывал ассоциации с длинным высохшим деревом. Он и правда был очень высоким и будто высохшим. Девяносто шесть лет, три Звезды, гладковыбритое лицо и короткая седая причёска. Одет был в бежевую кофту и серый плотный костюм. Довольно тёплая одежда. Здесь во дворце сейчас комфортная температура, но на улице осень, и, в отличие от Суры, у нас в это время года уже весьма прохладно. Вот-вот снег должен пойти.

– Приветствую, Ваше Величество, – произнёс он хрипловатым голосом.

– Здравствуй, Потур, – кивнул я, вставая из-за стола. – Рад познакомиться, присаживайся.

– Благодарю, Ваше Величество, – ответил он, направившись к креслу, на которое я указал.

Тон его мне не понравился, честно говоря. Было в нём какое-то безразличие. Причём не то, которое возмущает, а которое напрягает.

– Как тебе новый заместитель? – спросил я, присаживаясь в кресло. – Горано, конечно, новичок в вашей службе, но точно не дурак.

Речь идёт о младшем из двоюродных братьев дяди Горано, Горано Оливие, именно его по совету Стратуса я и назначил преемником Потура. А когда передача дел в службе информирования закончится, Горано станет новым членом Высшего совета.

– Благодарю, что позволили уйти на пенсию, Ваше Величество, – кивнул он, – я давно этого ждал. А Горано… Без нареканий. В течение пары месяцев я передам ему все дела.

– Это хорошо, – произнёс я медленно. – Ну а сам как? Чем займёшься на пенсии?

– Я слишком стар, чтобы чем-то заниматься, – пожал он плечами. – Мне бы просто дожить свой век.

Вот оно что… Понятно. Я понял, откуда в его голосе безразличие – старик тупо махнул рукой на свою жизнь. Выгорел, похоже. Ему сейчас вообще на всё плевать. Паршиво.

В сомнении почесал кончик носа. И вот что мне теперь делать? Я, вообще-то, хотел его делом озадачить, но как-то уже сомневаюсь.

– Собственно, – решил я хотя бы просто озвучить свою идею, – у меня к вам есть одно дело. Хочу организовать службу по связям с общественностью при Штабе стратегического планирования.

Немного помолчав, удерживая на лице лёгкое удивление, Потур переспросил:

– Армия, Ваше Величество? Но при чём здесь я? И что такое «связь с общественностью»?

В Атоле такой службы у армии никогда не было, вот он и не может понять для чего она.

– Служба будет объяснять атолийцам, почему всё так, а не этак, – ответил я. – Зачем мы воюем, почему эта победа важна, а это поражение ничего не значит. Эта же служба, точнее, отдел при ней, должен заняться донесением до населения, зачем им поступать в наши доблестные вооружённые силы. Там много задач, – вздохнул я.

– Но зачем? – спросил Потур. – Армия и без этой службы себя неплохо чувствует.

– Это задел на будущее, – ответил я. – Когда-нибудь мы победим демонов и вернём свои земли, после чего всё изменится. А сейчас мне в первую очередь, нужно привлечь людей в формирующийся легион. Набор вот-вот начнётся, и всем желающим надо объяснить, зачем им идти туда, где они, возможно, умрут.

– Ох, Ваше Величество, – покачал он головой. – Я слишком стар для этого. Да, подобную должность лучше занимать военному. А я даже не служил никогда.

Предсказуемый ответ. Можно просто приказать, но…

– Ваш младший сын, – произнёс я, внимательно следя за выражением лица старика. – Армейский полковник. Как думаете, справится?

И он меня не подвёл. Потур не то чтобы вскинулся, но взгляд явно стал острее. Появилась заинтересованность. Насколько я знаю, его младшенький пошёл в армию далеко не сразу после совершеннолетия, сначала он работал в службе отца, но потом что-то произошло. В досье Потура не сказано, что они с сыном в ссоре, но и люди просто так не срываются с насиженного места, отправляясь служить в армию.

– Не знаю… – протянул он. – Давно я его не видел. Но вряд ли даже армия смогла притупить его ум.

– Однако я сомневаюсь, что у него есть нужные нам навыки, – произнёс я, глядя ему в глаза. – Мне нужна эта служба. И ты прав – будет лучше, если её возглавит военный. Если я вызову сюда твоего сына, сможешь вместе с ним создать то, что мне надо? Ну и обучить его. А потом хоть что делай. Живи, умирай, страдай… – развёл я руки. – Ну, или внуков нянчи.

У Касиуса Потура колоссальный профессиональный опыт, он нужен мне. Пусть даже на один раз, но никто не справится с этим делом лучше него. Я именно что про создание говорю, а не про дальнейшее управление, хотя изначально, я хотел, чтобы Потур этой службой и управлял. Ну да ладно, пусть хотя бы построит.

– Новую службу для сына… – пробормотал он. – При вооружённых силах. Интересная задачка, – посмотрел он мне в глаза. – А вы умеете убеждать, Ваше Величество. Хорошо, тряхну стариной. Полагаю, времени у нас мало, объясните вкратце структуру, которую вы хотите видеть.

А глаза у него будто живее стали. Ну да у меня и не такие люди смысл жизни обретали.

* * *

Закрыв сейф в защищённом подвале штаба, посмотрел на стоящего рядом принца Дара. Он всё-таки наныл право войти в команду призрачных наставников. Собственно, я бы даже и не подумал оставлять его в духовном кармане, раз он так хочет в мир смертных выйти, но так уж вышло, что это же я предложил и императору, а тот возьми да откажись. И причина у него для отказа, на мой взгляд, довольно веская – внешнеполитические проблемы для Атолы. Мало того что мы формируем новый легион, с перспективой создания ещё одного, что уже должно напрячь соседей, так тут ещё и последний император. Призрак, но всё-таки. Наши соседи определённо не станут сидеть и ничего не делать. Уверен, первое, о чём подумают страны континента – это о возрождении империи. И дело тут даже не в том, что они боятся былой мощи континентального гегемона, не будет её в ближайшие десятилетия, а то и столетия, проблема в войнах, которые могут начаться. Наши непосредственные соседи, это Силу, Дурбаван и Исеор, если в какой-то из этих стран начнётся война с Атолой… Дурбаван граничит с Силу, Танкаедой и чуть-чуть с Исеором. Исеор, в свою очередь, с Танкаедой. Силу с Дурбаваном, Драумом и чуть-чуть с Сувой. А Сува вообще в напряжённых отношениях со всеми соседями, и с Дурбаваном, и Верном, и с Силу, и с Ролией, и с Изурой. Один неверный шаг, и всё посыплется, если не повезёт, то войны могут охватить весь центр континента, а если очень сильно не повезёт… Так что да, я был не против того, что император решил остаться в духовном кармане, а вот принцу Дару было плевать на международную политику. Хочу, и всё. Я пытался его урезонить, давя логикой, пытался уговорить, пытался упросить, я разве что свои привилегии хозяина духовного кармана не использовал, и в итоге ничего не вышло. Ответ всегда был один: принц не император, принцу можно, ну, пожалуйста. Император, к слову, помогать мне не спешил, только слушал наш спор и морщился, а в конце предал. Сам разговор проходил внутри штаба, который у меня в душе, в кабинете легата, и оба Громовых сидели в креслах, а я стоял рядом.

– В принципе, можно, – произнёс император, обрывая нытьё Дара. – Появление Громова несомненно поднимет дух Атолы, а соседи… – вздохнул он. – Всё-таки войны так просто не начинаются. Либо, можно и вовсе не упоминать родовое имя мальчишки.

– Это как это⁈ – возмутился Дар. – А смысл⁈

Глядя на старого друга, морщился и думал о том, что проще просто игнорировать его. Только вот с друзьями так не поступают, а тем более с наследными принцами.

В итоге согласился включить Дара в отряд призрачных наставников и вот теперь, стоя возле сейфа, в котором закрыл заполненный до краёв духовной энергией маяк некроманта, думал о том, что как-то слишком сильно волнуюсь. Окинув подвал взглядом, вздохнул: пора идти.

Поднявшись из подвала, оказался на первом этаже штаба учебной базы.

– Закрывай, – кивнул я Аницию.

Доступ в этот подвал имею только я и он. В будущем доступ получит глава учебной базы и новые легаты, а пока так. Подвал в принципе предполагается использовать как место хранения важных вещей, а не только маяка некроманта, так что и доступ к нему должен быть ограничен.

Дождавшись, когда Аниций закроет подвал, направился вместе с ним наружу, где нас ждал личный состав Восьмого легиона. Весь легион стоял на плацу, который по стандартам легиона располагался недалеко от штаба. Напротив коробочек центурий, слева от меня, стояла кучка… ладно, ладно, стояло небольшое подразделение стражи во главе с полковником Чадисом, офицером Корпуса обучения и тренировки. Именно он сейчас является временным главой учебной базы. Самим обучением легионеров он не занимается, в ведомстве Чадиса и его людей исключительно база. Бытовые, юридические, бюрократические, технические вопросы, это всё к нему. Слева от строя стражников, стояли армейцы – наш отдел кадров. Вообще, как легата меня раздражает эта солянка из армейцев, стражников, гражданских и легионеров. У нас тут даже гражданские есть, правда, сейчас они отсутствуют. Увы, но пока создаётся новая военная структура, чехарду с людьми из разных ведомств придётся терпеть. А ведь это логистика, документооборот, непонимание того, кто, за что отвечает и какая у кого ответственность.

Остановившись у края плаца, осмотрел манипулы Восьмого легиона, стоящие напротив. Посмотрел на Аниция. Недавно официально назначенный легат Землекопов, несмотря на внушительный возраст, выглядел бодрым и подтянутым, а доспех с отличительными знаками легата ощущался простой одеждой, настолько уместно броня сидела на нём. Что ж, посмотрим, как он отреагирует на призраков. Аницию я ничего не говорил – если уж ошарашивать, так всех.

Ещё раз осмотрев манипулы, задержал взгляд на Горано, который стоял рядом со своим подразделением в первом ряду.

– Пф-пф-пф-ф-ф… – выдал я тихо, после чего использовал технику Крика. – Приветствую легион. Сегодня у нас знаменательный день, именно сегодня мы всколыхнём континент, а конкретно вы, познакомитесь со своими новыми наставниками. И командирами. Так уж получилось, что мы живём в непростое время, время, когда создаются новые легионы, а старый разделён надвое. Да и демоны что-то затевают. Исеор очень подозрительно притих. Мятеж гвардии тоже говорит об очень многом. И сейчас достать по щелчку пальцев лучших в мире наставников – дело очень сложное. Практически невыполнимое. А ведь они нам нужны, – покачал я головой, глядя себе под ноги. – Тем не менее. Я Романо, а не абы кто. Встречайте – герцог Илеон Кардис! Бывший легат Первого легиона, а ныне временный заместитель командира учебной базы!

Появившийся слева от меня призрак старика несколько секунд осматривал легионеров, после чего повернулся ко мне и склонил голову.

– Приветствую командующего, – произнёс отец мужа Сарины, после чего вновь посмотрел на манипулы Землекопов. – Приветствую, легион.

При виде круглых глаз мужчин, что с ошарашенным видом смотрели на Кардиса, испытал чувство удовлетворения.

– Ге… кхм, – раздалось справа от меня.

Повернув голову, Кардис посмотрел на Аниция, который не знал, что сказать, но явно хотел.

– Легат, – произнёс Кардис спокойно.

– Герцог, – кивнул Аниций в ответ.

– Буду рад с тобой поработать, – произнёс Кардис, после чего отвернулся.

Похоже, Аниций более-менее пришёл в себя. Ну, или просто взял себя в руки. На полупрозрачный силуэт предпоследнего легата Хорошистов, он по-прежнему смотрел с поднятыми бровями. Окончательно прийти в себя ему помогли Землекопы, со стороны которых начал нарастать лёгкий гул разговоров.

– А ну, разговорчики в строю! – рявкнул он. – Невий! Приветствуем заместителя командира базы!