Текст книги "Шаг легиона 2 (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

И вот сейчас большая часть страны стояла возле панелей, транслирующих коронацию. Где-то был гомон, где-то лёгкий гул переговаривающихся людей, где-то тишина, но, несмотря ни на что, пусть даже краем глаза, миллионы смертных следили за тем, что показывала иллюзия, транслируемая панелями на всю страну. А когда Романо заговорил, притихла вся страна. Не замолчала, нет, но в Атоле стало на удивление тихо.

– Романо здесь! – подходила к концу речь короля. – И он приветствует вас.

И Атола взорвалась. Давненько улицы её городов не слышали подобного.

– Да-а-а!

– За Романо и Атолу!

– За императора и империю! За Романо!

– Порвём этих тварей!

– Это наш Романо!

Романо вернулся. Вернулся и поприветствовал их, простых людей. Чтобы там дальше ни происходило, какие бы трудности ни выпали на долю атолийцев, они выдержат. Пока их Романо с ними, они справятся с чем угодно.

Глава 21

Я, Горано в доспехах, трибун Невий Пир, новый трибун Ромус Аниций и мой секретарь стояли напротив кирпичной коробки, которую возвели вокруг старой, недавно взорвавшейся. Силовую установку базы, которая должна быть внутри, ещё не начали монтировать, но строители, на пару с магами-техниками, уже суетились рядом.

Помимо нас пятерых, недалеко стояли двое гвардейцев и Юрис с Даном и Гряком. Гвардейцев я взял, чтобы их в обществе поменьше травили, С Юрисом и Даном всё понятно – очередь их охранять меня, а вот Гряку тупо скучно было. Да и… Гряк в принципе старался рядом со мной быть, когда я куда-то отлучаюсь. Не всегда получается, но своё свободное время он старается быть поближе ко мне.

– Шустро они замену строят, – заметил я.

– У гильдии строителей сроки горят, – заметил Аниций.

Старый семизвёздочный вояка, на днях вернувшийся на службу, был одет в чёрную повседневную одежду легиона с отличительными знаками трибуна. В точно такую же одежду, только более… затёртую, был одет и молодой Невий. Я же предстал перед ними в дорогущем тёмно-синем костюме с золотыми элементами, что на фоне военной базы, которая ещё достраивалась, выглядело, как по мне, не очень уместно. Но мне сегодня и другие места посещать, не переодеваться же каждый раз? Так ещё и где? В карете? Не возвращаться же во дворец.

– Ну а в целом? – посмотрел я на Аниция. – Строительство по плану идёт?

– К этому претензий нет, – кивнул Аниций. – Насколько я успел понять, даже с форс-мажорами, – кивнул он на будущую силовую установку, – гильдия строителей успевает.

– А в чём претензии есть? – спросил я, чуть наклонив голову набок.

– Не то чтобы претензии, – замялся он. – Легиону многого не хватает, Ваше Величество.

И ответственен за это я. Просто потому, что других ответственных нет.

– Говори, – кивнул я ему.

– В первую очередь не хватает различных бытовых мелочей, – начал он перечислять. – Тех же портянок или мыла. Запасных частей снаряжения… их просто нет. Лямки для доспехов и щитов, пасты для ухода за кожаными частями снаряжения, подкладок… всех типов. У нас даже запасных подошв для сапог нет, как и запасной обуви. О лопатах, вёдрах и тому подобном я вообще молчу. Пока есть строители, ещё ладно, но они тут не вечно.

– Почему я об этом только сейчас узнаю? – посмотрел я на Невия.

– Мелочи, милорд легат… – пробормотал он извиняющимся тоном. – Я думал…

– Это не мелочи, парень! – чуть повысил голос Аниций. – Это комфорт существования! Даже не жизни. Мы сейчас как будто какие-то бездомные. А если вдруг боевой выход? Босиком пойдём?

– Прошу прощения… – промямлил Невий, опустив взгляд.

Вмешиваться я не стал – пусть учит. У Невия, как ни крути, объективно опыта командования большими подразделениями мало. А может, и вовсе нет.

Повернувшись к молодому Вальети, произнёс:

– Запиши. Отсутствует бытовое обеспечение на всех уровнях, – после чего кивнул Аницию. – Продолжай.

– С боевой частью тоже не очень, – произнёс он, покосившись на моего секретаря. – Ремонтного обеспечения нет. Запаса вооружения и снаряжения… – запнулся он. – Мало. И… – не мог он сформулировать мысль. – Скажу так, Ваше Величество: запас оружия и снаряжения, благодаря вам, у нас есть, но оно… – покачал он головой. – Оно слишком ценное. Мечи из имперского сплава, полные доспехи легиона времён империи, щиты… В Восьмом легионе подобное снаряжение берегли, а тут нам волей-неволей приходится тратить его ресурс на банальную тренировку. Это избыточно. Необходимо тренировочное оружие. Форма, тоже необходима. У легионеров всего один комплект, который изнашивается очень быстро, а чинить различную мелочь, как я уже сказал, нечем. Нам банальные нитки приходится покупать самим. Благо, хоть деньги в казне легиона есть. Но если не заняться этим, деньги будут уходить в пустоту – армейские закупки всегда шли по заниженным ценам, а не как сейчас.

Это да – по заниженным. Торговцы отыгрывались за счёт количества поставок.

– Так, – почесал я пальцем лоб. – Снаряжение не щадить. Вот уж чего у меня много. Запчасти… Вальети, запиши. Заняться пополнением запчастей для снаряже… Стоп, – вздохнул я. – Запиши: военное обеспечение на минимальном уровне.

– Также замечу, Ваше Величество, что главная проблема, связанная с обеспечением вообще всего, это отсутствие службы обеспечения, – продолжил Аниций. – Здесь исключительно боевая часть Восьмого легиона. У нас не то чтобы службы специальной нет, у нас даже с завхозами проблема. Выделять на это боевых офицеров – слишком расточительно. Я уж молчу о том, что у нас их и так не хватает. На весь легион полтора десятка опытных центурионов, это вообще ни в какие ворота не лезет.

– Почему легионеров не повысили? – спросил я.

– Их повысили, Ваше Величество, – влез Невий.

– Так и есть, – кивнул Аниций. – Но я говорил об опытных центурионах. Из этого выходит другая проблема – подготовка личного состава. Тренировку легионеров мы кое-как организовали, даже без учебного вооружения, но что делать с офицерами? Что делать здесь и сейчас, я, честно говоря, даже не знаю. Кому обучать новичков есть, но… нормальных инструкторов среди них я не нашёл. Это нормально – хороший учитель, или тот же инструктор, тоже профессия, и в ней тоже необходим талант. Ну, или знания. Но опять же, они нужны нам здесь и сейчас, а их нет. И взять их неоткуда.

– Завхозы и инструкторы… – пробормотал я задумчиво. – Вальети… Запиши: завхоз – армия, стража… – замер я от пришедшей мысли. – Призраки.

– Ваше Величество? – удивился Аниций.

Впрочем, удивились все. Наверное, даже Вальети, но секретарь у меня профи, и, в отличие от остальных, виду он не подал.

– Не обращайте внимания, – отмахнулся я. – Это я для себя. Пиши, Вальети: уточнить вопрос обучения у призраков. И Плетница. Решить вопрос с офицерами.

С призраками идея интересная, но можно ли технически её реализовать, могут ответить только маги.

– Давай дальше, – кивнул я Аницию.

– Донабор в легион, Ваше Величество, – вздохнул тот. – Грубо говоря, у нас вообще нет необходимых служб. Даже не так – у нас нет необходимых для работы легиона служб. В том числе и службы кадров. Штаба у нас нет… Банального штаба, где будут заниматься бюрократией, без которой и легион не может обойтись. Мы сейчас, по сути, просто две квадры на боевом выходе. Причём выход этот подзатянулся. Кстати. Если уж строится база, то нужен префект базы. А у нас даже обычных офицеров мало, что уж о префекте говорить? Ну да ладно. Людей можно набрать, но тут мы возвращаемся к первичной проблеме – кому набирать? Службы кадров у нас нет.

– Вальети, – сдержал я вздох. – Запиши… Секунду, – не знаю я, что тут делать. – О! Армейцы. Запиши, чтобы я с армейцами по поводу штабистов и различных служб поговорил.

– Армейцы, милорд легат? – переспросил Невий с сомнением.

– А где ещё военных чинуш взять? – посмотрел я на него. – Временно, только там. Да и завхозов проще всего у них одолжить. Давай, Аниций, жги дальше.

– Кхм, – кашлянул он. – Тогда позвольте пройтись по мелочам. Это не столь существенно, но… нам нужны фонари. База ещё строится, но даже будь она готова… Работа завхозов, в принципе, но прямо сейчас у нас проблемы с дежурствами, так как не хватает фонарей. Далее. У легионеров давно не было выходных, и пора с этим что-то делать…

Пф-пф-пф… пф-ф-ф… Да уж, запустил Невий ситуацию. Я всё понимаю и не собираюсь его наказывать, но блин… Почему проблем так много?

* * *

Совещание проходило в большом зале, посреди которого стоял длинный стол. Сам зал почему-то раздражал белым мрамором и позолотой. Не знаю… слишком ярко. На самом совещании присутствовали несколько министров и главы их служб. Здравоохранение представлял новый министр. Аола Линсис – кандидатура временная, так как фракции в Высшем совете так и не смогли прийти к единому мнению, а министерство мне нужно вот прям сейчас. В итоге пригрозил начать общие чистки, если члены Совета не выберут хоть кого-нибудь. Они и выбрали. Да так, что не только я, но и сама Линсис, похоже, была удивлена. До этого она была главой отдела правового обеспечения, что уже трындец. Мало того что Линсис эдлер, то есть низший аристократ, так она ещё и глава отдела. Даже не службы. Вот это я понимаю, карьерный рост. Меня только одно беспокоит – мне нужен министр, а не марионетка, Линсис же явно будет кому-то подчиняться. Как бы опять не пришлось менять министра здравоохранения.

Кроме Линсис с подчинёнными, на совещании присутствовали министр магии Анс, министр науки и образования Туриос, министр промышленности Порс и новый министр сельского хозяйства и природных ресурсов Лотим Голанц. Предыдущего министра, Тура Красса, я отправил в отставку по причине неблагонадёжности. Мало того что он своё министерство непонятно во что превратил, так и ещё трусливо убежал, когда на дворец напали мятежники. Последняя причина стала для членов Высшего совета последней точкой, с которой они не могли спорить. Да, похоже, и не собирались. Судя по тому, как старики начали переглядываться, они уже начали думать, кого посадить на место Красса. Зря. Новый министр был у меня на примете задолго до этого дня. Ещё даже до того, как я в Атолу вернулся. Голанцы почему-то очень хотели это кресло, ну а я и не против.

Ну и Стратус. Как ни странно, его я тоже позвал. Только не как министра, точнее, не только как министра, а ещё и как заместителя главы Высшего совета. Кем он и так был, но теперь с расширенными полномочиями и яйцами, зажатыми в тисках, которые я надёжно держу в руках. Тихая передача кресла в руки его наследника уже началась, но это не повод не нагружать Стратуса работой.

Пусть горбатится на меня. Изо всех сил, если хочет, чтобы у его рода, помимо министерства, хоть что-то осталось. Со стороны может показаться, что было бы Министерство финансов, а остальное приложится, но это не так. Когда у тебя нет физических ресурсов, а немногие союзники под прицелом, мало что можно сделать. Да и финансы рода в атолийском банке, а не в божественном, то есть государству достать их гораздо проще. Стратус, конечно, может крутить хвостом и пытаться зарабатывать в обход моего контроля, но если всплывёт хоть что-нибудь… Здесь ведь мало иметь возможность, надо ещё, чтобы и не сдали.

Да уж, подставил его сынок. Красс своё кресло за меньшее потерял. Нет, официально там хватало ошибок, но для Высшего совета я его именно за трусость при нападении мятежников снял. Если подумать… Даже если бы мятежа не было, надо было самому что-нибудь такое придумать. Только подконтрольное, без жертв с моей стороны.

– Ты меня точно поняла? – спросил я, перебирая бумаги, после чего поднял взгляд на министра Линсис. – Если что, так просто как твой предшественник ты не отделаешься. На тебя я действительно полагаюсь.

– Поняла, Ваше Величество, – ответила она чуть нервно.

– Если кто-то будет мешать с созданием новой службы, сразу бегом ко мне. Высший совет тоже надо бы реформировать. А то сидят там и ничего не делают. Кстати, да, Стратус. Покрути эту мысль в голове. Посмотри там, кто самый бесполезный.

– Сделаю, Ваше Величество, – произнёс он спокойным тоном. – Акцент?

О чём он? А-а-а…

– Связи с другими странами, – ответил я. – Даже не так…

– Слишком крепкие связи, – кивнул он. – Я понял.

– Хорошо, – произнёс я, вновь вернувшись к бумагам. – Далее… Туриос. Что там по проекту Недотрога?

– Только что закончилась стадия испытания первых образцов, – ответил тот. – Начинаем подготовку массового производства.

– Что по лицензиям? – посмотрел я на него.

– Так как от вас не было чётких указаний, я посчитал, что в проекте слишком много важных технологий, – произнёс Туриос. – В данный момент проект засекречен, как и прилагающиеся к нему исследования и технологии.

Хм. Надо было и самому это обозначить.

– Молодец, – кивнул я. – Правильное решение. Когда, хотя бы примерно, пойдут первые партии?

– Месяца через три, – ответил Туриос. – Но должен заметить, Ваше Величество, выделенного бюджета точно не хватит. Слишком новая технология, да и производство с нуля создаём. Собственно, только первую партию из тысячи штук мы и сможем сделать. Ещё тысячу, – добавил он неуверенно, – можем создать на деньги с других проектов. Но если у нас на носу нет глобальных и очень страшных событий, то лучше эти проекты не трогать.

– Ох, блин… – пробормотал я. – Стратус.

– Свободных денег нет, Ваше Величество, – отозвался тот.

– Так найди, – посмотрел я на него. – У тебя целых три месяца. Скоро новый годовой бюджет составлять.

– Ваше Величество, я министр финансов, а не чудотворец, – проворчал Стратус. – Я не достаю деньги из воздуха.

– Ты министр финансов! – произнёс я возмущённым тоном. – Именно из воздуха ты их и достаёшь!

– А… – не смог он ответить сразу. – Но я… Я посмотрю, что можно сделать.

– Смотри. И слушай, – хмыкнул я. – Атолу в скором времени ждут новые приобретения, так что учитывай это. Да и… Ладно. Не мне тебя учить. По поводу Недотрог, – посмотрел я на Туриоса. – Пришли мне краткий отчёт. Совсем простенько. Просто чтобы я понимал сроки и суммы.

– Сделаю, Ваше Величество, – кивнул Туриос.

– Далее по твоему же ведомству, – постучал я пальцем по столешнице. – Только другому. Для учебной базы необходимы учителя. Прежде всего магического развития на основе стихийной энергии земли. В суперпрофессионалах необходимости нет, нужно доучивать младший офицерский состав и простых легионеров. Первых более… обширно, вторых просто по верхам натаскивать. Ну и учить общеизвестным техникам. Также, помимо самих учителей, или даже инструкторов, необходимы люди, которые организуют специальный отдел при учебной базе. Под контролем Министерства образования. Офицерский корпус у тебя в академии есть, теперь нужен солдатский. И, как понимаешь, он будет более обширным.

– Правильно ли я понимаю, Ваше Величество, – произнёс Туриос задумчиво, – что одной учебной базой новый отдел не ограничится?

– Правильно, – кивнул я удовлетворённо. – Это пока у нас всего одна, да и та занята, – поморщился я. – В боевых частях будут преподавать сами легионеры, а учебные – на тебе.

– То есть, – произнёс он осторожно, – служба военно-тактического образования? Как в империи?

– Ну-у-у… – протянул я. – Ты ведь понимаешь, что в империи эта служба работала не только с учебными базами? Да и не только с легионерами.

Самые обычные школы в этом тоже были задействованы. Причём все – и для детишек аристократов, и для простолюдинов. И государственные, и частные. Плюс различные кружки и клубы для простого населения, куда они могли сходить на досуге. Там… прям суровые общества были. Учебно-игровые клубы, в которых только играли в военных, были распространены по всей территории империи. И, хочу заметить, битвы там проходили эпичные. Учебные, но пипец жёсткие. Никогда не забуду, как мы с матерью ездили за город, где клуб отца, состоящий из слуг аристократии, сошёлся с клубом какого-то повара из Сатры. Аж из Сатры! Пятнадцать тысяч человек с каждой стороны. Почти по легиону у каждого! И там столько кровищи было, что даже я со своего далёкого места, сидя на крыше кареты, видел её брызги.

Отцу тогда нос сломали, но Заграничье тени победил, и Сергей Романов, маг девятого Круга, был крайне доволен прошедшим сражением. Учитывая его ранг, силу, опыт и, что уж там, ресурсы рода, тот факт, что он пришёл к нам с расквашенным носом, ничем иным, как хвастовством объяснить сложно. Правда, нам с матерью это всё равно не понравилось. Мать морщилась, залечивая рану, а я… Не помню, что странно. Помню чувства и обрывки мыслей, но общий настрой был по типу – и на фига? Учитывая мой возраст, мысли странные.

И да, всё это существовало под эгидой службы военно-тактического обучения.

– Понимаю, Ваше Величество, потому и уточняю, – ответил он.

– Хех… – усмехнулся я. – Мне бы хотелось вернуть СВТО, но ты сам-то потянешь? Всё-таки структура военной направленности.

– Потяну, – произнёс Туриос уверенно. – На этот счёт не волнуйтесь.

Ну да, его энтузиазм понятен – плюс одна серьёзная структура на стыке двух министерств. Бюджет, связи, влияние.

– Тогда действуй, – кивнул я. – Но сначала позаботься об учебной базе.

– Благодарю, Ваше Величество, – кивнул он с довольным видом. – Мой предок как раз был главой такой службы. Для меня честь заняться этим.

Хм. А и правда, раньше он ничего такого сделать не мог. Армия была отдельной структурой под эгидой Высшего совета, а легион к себе никого не пускал. Да армии, к слову, ничего такого и не нужно, у них тактика ведения боевых действий несколько иная. Там личная сила не так важна.

А ведь у меня после этого совещания почти сразу другое, на этот раз с армейцами. Даже с привлечением Стратуса работы меньше не стало. Зато занимаюсь я теперь тем, что мне надо. Обычные государственные дела никуда не делись, но их теперь хотя бы меньше на единицу времени.

– В таком случае, – бросил я взгляд на часы, висящие на стене. – Перейдём к вопросам магической направленности. В частности, военно-магического обеспечения.

Глава 22

Сидя за рабочим столом своего кабинета, листал бумаги с краткой информацией по членам Высшего совета, с комментариями Стратуса. Сам министр финансов, стоял рядом со столом и ждал вопросов. Помимо нас в кабинете находились Горано с Гряком. И тот и другой, отвлекали меня тем, что пили кофе, который распространял на весь кабинет потрясающий аромат. Даже Стратус нет-нет, да косился в их сторону, чего обычно не делал.

– У тебя здесь оценка по пятибалльной шкале, – поднял я голову, посмотрев на «ещё пару месяцев и уже не» министра финансов. – Что означает тройка?

– Разрыв связей с иностранными… организациями приведёт к проблемам для рода, но не станет критичным, – ответил он.

– Гряк! – отреагировал я на громкий глоток гоблина. – Скотина! Тогда уж и мне сделай кофе.

– Вождь занят, – ответил тот спокойно. – Вождю надо работать.

– И кофе ему поможет, – процедил я.

– Гряк готов поспорить, – ответил гоблин чинно.

– Ну, тогда свалили из помещения! – повысил я голос. – Оба!

– Милорд? – приподнял бровь Горано.

– Оба, старик, – посмотрел я на него. – Получать удовольствие в моём присутствии – запрещено.

И эти двое просто встали и вышли. Гадёныши какие. Нет, чтобы просто кофе мне сделать.

– Кофе может и секретарь сделать, – заметил Стратус.

– Если он не Гряк, то это не кофе, – дёрнул я щекой. – Значит, говоришь, не критично.

– Не настолько, чтобы предать, – кивнул Стратус.

– Глава гильдии алхимиков связан с иностранцами на пять баллов, – посмотрел я на него. – Но мне докладывали, что он не предаст. Да и профессионал своего дела.

– Это оценка связей, Ваше Величество, – ответил Стратус. – А не степени возможного предательства. Атиус действительно замечательный глава гильдии алхимиков, и он предан Атоле. Но связи, есть связи. Без них не будет ингредиентов. Самых важных, по крайней мере, – уточнил он. – Если это случится, гильдию алхимиков ждут суровые времена.

Атиус Вельт – маг шестого Круга, граф, старейшина рода и единственный маг в семье. Под его управлением зелья в Атоле стоили плюс-минус столько же, сколько и на остальном континенте. Точнее, он умудрялся держать средние цены. Что в сложившейся обстановке – достижение. По идее, наши зелья должны быть сильно дороже.

– Эти связи он сам сформировал, или… – запнулся я, формулируя фразу.

– Сам, – кивнул Стратус. – Но из-за действий министерства здравоохранения.

– Опять этот… – процедил я. – Надо было ему ещё и ногу отрубить.

– Обратите внимание, Ваше Величество, – произнёс Стратус. – Некоторые имена отмечены галкой, это те, кого желательно уволить. Там и связи неподобающие, и профессионализм низкий, и личные качества. Атиус галкой не отмечен.

– Вижу, – обратил я внимание на галочки. – Понятно. Хорошо, потом список внимательнее посмотрю. У тебя есть более полные досье?

У меня они есть, на каждого члена совета, но у Стратуса они должны быть полнее.

– Есть, – кивнул он. – Я подготовил их на всякий случай, если хотите, прикажу принести.

Ох, доля моя тяжкая. Опять важное чтиво, которое необходимо прочесть и осознать.

– Неси, – произнёс я, бросив на него взгляд. – У тебя люди на замену отмеченым есть?

– Прошу, – протянул он мне два скреплённых листа, вынутые из папки, которую он держал в руках.

Взяв листы, вчитался в имена на первой странице.

– Горано? – взлетели у меня брови. – Вместо главы службы информирования?

Эта служба заведовала в Атоле распространением информации среди населения. Газеты, трансляции мероприятий и тому подобным.

– Хорошая кандидатура, – подтвердил Стратус. – Горано Оливий работал в Атолийских новостях главным редактором. А ещё он Горано, то есть предан вам.

– А нынешний глава службы информирования? – спросил я. – С ним что не так?

– Он предан Атоле и Романо, – ответил Стратус. – Но он стар. Девяносто шесть лет при трёх Звёздах, это много. Однажды он уже хотел уйти, но я сумел его переубедить. Заменить его тогда было особо некем. Точнее, люди найдутся, но они… – поморщился он. – Либо за вас, либо исключительно за себя. Сейчас же, ситуация изменилась.

– А в службе Потура не будут против Горано? – спросил я. – У старика, поди, свои дети есть.

– Двое, – подтвердил Стратус. – Голос наследника вы слышали на турнире. Он был ведущим. Но старший сын Касиуса Потура… Скажем так, он интересуется только спортом и политика его отпугивает. Как и высокие посты, из-за кучи работы. А младший сын и вовсе в армии служит. Он сейчас полковник Третьей армии. Ему точно не до поста отца. Если же говорить о самой службе информирования… – задумался он. – Там как в разведке – карьерный рост не привязан к роду. Несомненно, некоторым людям не понравится, что их возглавил абсолютно новый человек в службе, но это дела государственные, думаю, они поймут.

Горано Оливий. Я его плохо знаю, видел, конечно, знаком, но не более. Двоюродный брат дяди Горано. Сейчас вроде бы занимается переговорными процессами рода Горано. Работал в газете, правда, название газеты я узнал только что.

– Ладно, – вернулся я к списку. – Пойдёт. Хм. Аксис? – посмотрел я на Стратуса. – Нынешний лорд-сенешаль? Твой вассал? Вместо главы службы администрирования? На место члена Высшего совета? Серьёзно? – закончил я с усмешкой, но через несколько секунд тишины, всё же спросил: – Не пояснишь? В чём смысл? Где подвох?

– Подвоха нет, – ответил Стратус. – Этой кандидатурой я решаю сразу несколько задач. И ваших, и моих. Во-первых, я точно знаю, что на посту лорда-сенешаля он вам не нужен, и уже даже представляю, как именно вы его снимете.

– Королевской подписи о назначении нет, – кивнул я. – Только моя, но я тогда принцем был.

– И это в любом случае будет заметным событием, – продолжил Стратус. – И даже спорным, чтобы вы не думали. Одно дело закон, другое – традиции. Я же предлагаю обойти этот момент его самостоятельным увольнением и переходом в другую службу. На это никто ничего не скажет. Во-вторых, чтобы лучше контролировать Высший совет, мне нужны люди, которые всегда будут голосовать так, как я скажу. Так будет удобнее и мне, и вам. В-третьих – мне надо как-то поддержать вассалов. Буду откровенен, Ваше Величество, вы с Туриосом очень сильно их прижали, и если по поводу Красусов я не имею право вас о чём-то просить, то хотя бы об Аксисах я позаботиться должен.

– Какого чёрта, кстати? – спросил я. – В смысле, зачем Красус угрожал Вальети?

Стратус ответил не сразу.

– Слишком много о себе возомнил, – ответил он, наконец. – Если вы спрашиваете, был ли это мой приказ, то нет. Я стараюсь не прибегать к откровенным угрозам. Слишком топорно, и последствий много. Угрозы без наказания, уже не угрозы, а постоянно наказывать, никакого влияния не хватит.

– Чёрт с тобой, одобряю, – вернулся я к списку.

В конце концов, я и на самого Стратуса, своего бывшего врага, взвалил очень ответственное дело. Так чего теперь мелочиться? За любую ошибку вассала ответят именно Стратусы. Да и надо ему кость бросить, чтобы с поводка не сорвался.

* * *

Вечером переместился в Лабораторию, чтобы поговорить с Плетницем. Заодно узнаю, что там с замерами моего духовного кармана, а то что-то я совсем забросил эту тему из-за навалившихся дел.

Плетница нашёл на этаже с кабинетом деда. Мы там, в основном и «обитаем», когда появляемся в Лаборатории. Плетниц обустроил себе кабинет, один из тех, что когда-то занимали работники бухгалтерии. Зайдя в кабинет, обнаружил Плетница, сидящего за одним из шести столов и что-то пишущим на листе бумаги. За другим столом сидела Талия и занималась перебором бумаг.

– Вы даже здесь работаете? – спросил я их.

Талия просто подняла голову, посмотрела на меня и молча вернулась к своему занятию, а вот Плетниц ответил:

– У нас трубки Дорса загрязнились. Теперь вот пишу заявку на новые, а Талия пытается оптимизировать работу на следующие две недели.

– И пытаюсь понять, что не так, – буркнула девушка. – Потому что не должны эти чёртовы трубки выходить из строя так быстро.

– Ты надумываешь, – вздохнул Плетниц. – Поток Дорса в лей линии не может быть чистым.

– Но не настолько же! – ответила Талия зло. – Наверняка с трубками что-то не так.

– Как скажешь, – пожал плечами Плетниц, после чего отложил бумаги и перо. – Итак Ваше… Величество. Все замеры и тесты по поводу вашего духовного кармана я сделал…

– И уже давно, – буркнула Талия.

– Так что готов поручиться за то, что ничего меч императора Скрипа не сможет сделать. Никак. Я пробовал смоделировать ситуацию, при которой он сможет это сделать, но… – покачал он головой. – Получается, что для этого карман и так должен трещать по швам. А там… как бы это попроще? Уровень стабильности стен кармана запределен. Не знаю, кто его делал, но этот смертный… Не уверен, что это смертный.

– То есть я могу убирать меч в карман и ничего не будет? – уточнил я. – И резкое увеличение духовной энергии мне также не повредит?

– Ваше Величество, – опять влезла Талия, – при всём моём уважении, но если вам говорят, что перед вами камень, не надо переспрашивать, камень ли это.

– Так это не камень, – приподнял я брови. – Это моя душа. И для своего спокойствия, я и десять раз могу переспросить.

– И что от этого…

– Талия! – повысил голос Плетниц. – Прошу прощения, Ваше Величество. Девушка просто устала.

– Так дай ей отдохнуть, – пожал я плечами.

– Если бы я мог… – начал Плетниц.

– Ударом по голове, – закончил я. – Лопатой. Или меня попроси, я её какой-нибудь техникой вырублю.

– Хм, – потёр он подбородок. – Я подумаю над вашим предложением.

А Талия… Она хоть и позволяет себе лишнего, но не дура. Вот и в этот раз промолчала. Даже не посмотрела в мою сторону. Ибо нефиг короля раздражать.

– Хорошо, с мечом я понял, – перевёл я взгляд с ученицы на учителя. – Меч безопасен.

– Не меч, – поправил меня Плетниц. – Я его не изучал и не могу сказать, на что он способен. Я лишь утверждаю, что конкретно вашей душе он ничего сделать не сможет. И да, я так и не смог рассчитать реальный объём духовной энергии, которая сможет поколебать стенки вашего пространственного кармана.

– Понятно, – произнёс я, думая над тем, отдать ли меч на изучение Плетницу. Да не, бред – Шедевр мастера-кузнеца я никому не отдам, даже на время. – С этим разобрались. Теперь вот это, – достал я из того самого кармана артефакт некромантов.

Выглядел он как вычурная разукрашенная склянка для зелья, с толстым металлическим дном.

– И что это? – спросил Плетниц, после чего я почувствовал… энергетические нити внимания, назовём это так. – Похоже на накопитель маны. Довольно вместительный. Правда, непонятных структур много.

– Маяк для телепортации некромантов, – пояснил я. – Жрецы подарили.

– Точно, – пробормотал Плетниц, пристально разглядывая артефакт в моей руке. – Модуль координат…

Я даже на стол его положил, заметив, что Плетниц так и не отвёл от него взгляда.

– Можешь посмотреть, – произнёс я. – Собственно, мне интересно, смогу ли я закачать в него духовную энергию, чтобы призраки могли ей питаться? Здесь, – уточнил я. – В реальном мире.

Подняв взгляд, Плетниц несколько секунд молча смотрел на меня.

– Накопители могут удерживать в себе почти все виды энергии, – заговорил он. – В том числе и духовную. Вопрос в другом, могут ли призраки качать эту энергию из артефакта. И на этот вопрос я ответа дать не могу. Не моё направление. В некромантии я мало что понимаю.

– Ничего, – проворчала Талия тихо.

– Около того, да, – бросил на неё взгляд Плетниц. – Если брать обычный накопитель, то в теории, нет ничего невозможного. Скорее всего, придётся сделать какой-нибудь переходник, чтобы сущность из разумной энергии смогла подключиться к артефакту, но это не сложно.

– Сложно, – вновь услышал я Талию.

– Ученица, – вздохнул Плетниц. – Что-что, а лопату я найти точно смогу. Так вот, – перевёл он взгляд на меня. – Я такой переходник сделать и правда не в состоянии, но я знаю как минимум трёх смертных, которые смогут и сделают, если я попрошу. Другое дело, что это определённо непростой накопитель. Ах да, ещё, чисто теоретически, простой накопитель не предназначен для одновременного множественного выкачивания энергии, так что подключиться к нему сможет только один призрак. Как всё будет проходить в случае этого артефакта, я не представляю.

Один призрак? Не, один мне не поможет.

– А… – не знал я, что сказать. – Ясно. То есть его даже давать вам на исследование бессмысленно?

– Ну-у-у… – протянул Плетниц. – Не на пару дней. В Башне воды нет знатоков некромантии. А у меня нет таких за пределами Башни. А если бы и были… Нужны ведь доверенные люди.

– Жаль, – вздохнул я.

И зачем тогда жрецы дали мне этот артефакт? Что там их предсказатель такого увидел? На фига мне этот Маяк?

– Думаю, Ваше Величество, – нарушил тишину Плетниц, – прежде чем расстраиваться, вам лучше с самими призраками пообщаться. Может, смогут что-то сказать. Всё-таки работа некромантов, а они как раз на мёртвых специализируются.